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作者：御宮 ゆう
插画：えーる
翻校：七星
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简介
「谁让他是我男朋友嘛」 毫不动摇的，是恋心、羁绊，还是友情？
曾与那些女孩有过“好感氛围”的过往。
怀揣着那时的后悔，凉太终于鼓起勇气向优佳告白——两人正式开始交往！
午休时是只属于二人的秘密时光，聊着希望恋人做的事……简直如梦似幻的高中生活！
然而另一边，
「我是不是……该在意一下你有女朋友这件事？」
「我还想和吉木继续这种轻松愉快的相处节奏呢」
与青梅竹马·丽美以及挚友·由衣之间的羁绊，也悄然产生变化。
有了女友就会改变的东西，与希望永不改变的祈愿。
正当各自为彼此的距离感到烦恼时，凉太却因高烧病倒——就在丽美看护着的时候，
「咦？二阶堂同学？」
门铃响起，对讲机那头出现的竟是优佳！？
「阿吉。要不要去吃午饭？」
花园的一句话，让周围稍微骚动了起来。
每到午休就立刻不知道去哪里的花园，竟然随着铃声响起径直朝这边走来。
虽然在那一刻产生过“万一呢”的期待，但没想到她真的会来约我。
「去学生会室吧？
今天大概能两个人独处的」
花园优佳
初中时代曾待过的补习班的同学。
和凉太交往了。
吉木凉太
在周围的男生都有过至少一次交女朋友的经验中，唯独只有自己没交过女朋友，对此一直心怀自卑，但是……？
「醒了？」
「嗯，醒了……」
在反射性地回答之后，我将视线投向了声音传来的方向。
丽美正以一种一半是担心、一半是无奈的表情俯视着我。
丽美的手正向我的脸庞靠近。
二阶堂丽美
在小学毕业前搬走了的青梅竹马。
在高一的春天，转校到了凉太就读的高中。
「小鬼？说我吗？」
「哦，是啊」
「嘿嘿。这样子你还能说出同样的话吗」
「什——」
柚叶抱住我的手臂，将其拉向自己的胸口。
手臂还没来得及抵抗，就仿佛要被她吸进去一般，
「啊，对喔，不妙。吉木是有女朋友的人了」
柚叶由衣
班级核心的辣妹。初中就认识凉太，是可以无话不谈的朋友。
situation
在学校的淋浴间里
「只有恋人之间才会做的事。要不要试着做一下」
目录
序章
第一话 崭新的日常
第二话 花园的一面
第三话 循序渐进的进展
第四话 晴空下的泳池
第五话 都怪发烧
幕间
第六话 男朋友的朋友
第七话 在游乐园的约会中
第八话 教室里的一潭死水
第九话 初中时代与柚叶的丝线
第十话 重要的事物
第十一话 夜之水面映射明月
终章
后记
电子书特典 新写短篇『心之壁』
序章
我和花园优佳交往了。
这一事实是如此甜美，而又如此鲜明。
拥有恋人，是我人生中至今为止第一次的经历。
花园说了她喜欢我。
我也一如既往地，喜欢着花园优佳。
与某人两情相悦，竟是如此幸福的事。
清晨，推开玄关的门，阴云的缝隙间正倾泻下阳光。
对着平日不会留意的景色，我蓦地沉浸在感慨之中。
这是和花园交往后，第一次上学。
或许正因为如此，在走出门外的瞬间，景色看起来与往常截然不同。
——原来如此。
我是渴望被人喜欢的。
是渴望被人需要的。
恋人这种关系，其存在本身，就为我证明了这一切。
所以心情才会如此雀跃，才会欢舞不已。
我蹬踏地面。
已经无法满足于步行了。
若不将这从心底涌出的情绪多少发泄一些，上课时必然无法集中精神。
快点去学校。
快点，去见花园。
让思绪驰骋向不久的未来，我奔跑起来。
忽然，感觉背后有人叫我。
我回过头，但那里空无一人。
被呼唤的时机并非刚才，或许是稍早前发生的。
我搔了搔后脑勺，重新面向前方。
现在在意这些也无济于事。
更重要的是未来。
回首过去，是随时都能做的事。
第一话 崭新的日常
「这不是成功了嘛吉木！」
早上。开口第一句，金发辣妹柚叶由衣就赞扬了我。
坐在前座的柚叶，将胳膊肘撑在我的桌上，脸上带着兴致勃勃的表情。
虽然前座的位置本应是光头系男生·有野健的，不过那也是过去的事了。
对于他被柚叶占座也心甘情愿这件事，我再清楚不过。
正这么想着，将紫色连帽衫系在白衬衫腰间的柚叶，脸上挂着仿佛能听见轻快哼歌声般的笑容，像在窥探似地抬眼看向我。
「呐呐，说实话这个是不是多亏了我？正是因为有我的协助才成功的吧？吉木你感谢我不？」
「啊——，这个嘛……」
和花园交往，不过是昨天的事。
在青梅竹马二阶堂丽美、二班的中心人物柚叶由衣的协助下，我顺利成为了花园的男朋友。
说实话，是个奇迹。
那个花园优佳竟然是我的女朋友，要是初中时代的我听了，肯定会晕过去。
虽然我和花园上的不同初中，但原本就是上同一个补习班、会两人结伴回家的关系。
然而她那进三步退两步般的严密防备，让她拒绝的男生也不计其数。
……那样的花园，如今却对我敞开了心扉。
因为我连独自邀请她约会的勇气都没有，确实，如果没有柚叶，也许就得不到这个结果。
然而，作为因她当天那生硬的演技而捏了把汗的我来说，无法坦率地完全感激也是事实。
实际上，连那个丽美都觉得很为难。
「怎么？表情怪怪的。话说，说句谢谢来感谢我需要考虑那么久吗？」
「……不，嗯。就当是这么回事吧。谢啦，多亏柚叶才这么顺利」
「“就当是这么回事”是啥！？法官大人，“就当是这么回事”到底是哪回事啊！」
「喂声音太大了！」
我慌忙制止。
毕竟，我和花园同学的关系可以公开到什么程度，还没商量好呢。
「什么嘛。吉木今天兴致不高啊？我今天简直就是为了说这事儿才来上学的诶」
「那我很感谢，不过啊……」
正当我要对柚叶下达封口令时，有个男生意气风发地走了过来。
「早啊——吉木」
「呃、健……」
「“呃”什么啊」
对我的回答，健明显露出了苦笑。
四月份还是光头的头发稍微长长了一些，现在快变成运动短发了。
柚叶擅自坐下的座位正是他的。
大概是因为我和柚叶聊得正欢，他想趁机接近柚叶吧。
座位被占了，所以那也算是正当权利。
所以，柚叶你别摆出一副玩具被抢走的小孩似的表情啊。
「抱歉，早啊健。那么，怎么了？」
「什么怎么了，你们俩聊得那么起劲，我在意嘛。吉木和柚叶同学，在聊什么呀？」
健的视线，刷地一下瞟向柚叶。
在柚叶说出昨天的事情之前，我责备了健。
「求你了，别连谈话内容都问。说真的现在我还不想让人知道」
「为什么啊！就算要排挤我，也说得委婉点啊，我意外地挺受伤的哦！」
「有野亲啊，在这件事上是局外人哦。我知道你和吉木关系好，但也不是那个问题啦？」
「被柚叶同学这么一说也不是不能接受……但这件事到底是什么啊，别那么冷淡告诉我嘛」
健再次看向柚叶，发出猫撒娇般的声音。
不知是不是心理作用，总觉得他的视线正被柚叶那裸露的山谷吸了进去。
连在一旁看着的我都察觉到了，对柚叶本人来说肯定更是显而易见。
但柚叶却一副完全不在意的样子，用开朗的声调回答了健。
「嗯——……有野亲想知道？」
「想知道！」
「不过呢——，就算是我也得有吉木本人的许——」
「等等！」
「唔嗯！？」
柚叶被我的手掌捂住，发出了含糊的声音。
我本来只是想用手势制止，结果用力过猛直接捂住了她的嘴。
主动触碰柚叶什么的，换以前的我根本无法想象。
不过把我逼到这般窘境的元凶是健。
「放～开～啦～！」
柚叶嘎哒嘎哒地摇晃着桌子抗议。
但柚叶并没有后仰躲开。
看她没有立刻挣脱的样子，莫非是理解了我想要隐瞒和花园同学交往事实的意图？
回想起来，刚才的柚叶说了“本人的许可”。
……说不定，她本是打算给我一个体贴的回应。
柚叶虽然因为艳丽的外表有时会被误解，但在人际关系上却从不越界。
不如说，她非常擅长揣摩与他人之间的界限，并拉近距离。
正因如此，初中时代的她才能游刃有余地担任领袖，也深受大家信赖。
然而可悲的是，无论柚叶人有多好，身为班级中心人物的这个位置，本身就容易引来周遭强烈的关注。
无论柚叶本人告知什么内容，哪怕她是想庇护我，总归会引发一些猜测。
既然如此，干脆像这样物理上堵住她的嘴，才是最能圆满收场的办法。
「唔唔唔唔！」
柚叶终于在我手边发出了抗议的声音。
这次好像单纯是因为难受了，我慌忙说着「哇抱歉」地立刻松开了手。
「哈——、哈——！差点被吉木杀掉……！」
「真的抱歉，不知不觉就用力了。一开始是留了空隙的」
「不是那种问题啦，而且就只有一开始没事而已！中途开始就一点点变得难受了！」
「作为赔罪，请你吃甜面包」
「我的命就值一百五十日元！？」
健看着这番互动，虽有些吃惊，却一脸饶有兴趣的样子，「柚、柚叶你意外地有点M……？」
柚叶明显地皱起了脸。
「才、才不是M呢。只是因为对方是吉木，没有讨厌到想揍人的程度而已。普通来讲还是很讨厌的哦？不过也就是用个甜面包就能原谅的程度就是了」
感谢您的宽宏大量。
健「就、就是啊！」地转向我，用严厉的语调说道。
「喂吉木，你这家伙，居然捂柚叶同学的嘴！！这已经是跳过有好感，都好得过分了吧，你们俩该不会真的在交往吧？刚才那句“因为是吉木”是怎么回事啊！」
被他狐疑地追问，我呵呵呵地笑了起来。
「你……你笑什么啊」
「呵呵呵，你说呢？」
我现在肯定，正身处离健的疑心最遥远的地方。
虽然没有花园同学的许可绝对不能说出来，但我已经是有女朋友的人了。
我用稍微小一点的声音，回了句话。
「放心好了，健。我啊，和柚叶是绝对不可能交往的」
「就是啊，就算吉木和我关系铁得像死党，也没有越界啦。……诶，这种情况的话，到底从哪里开始算越界？」
「别用这种好像随时都可能发生点什么的说法啊！」
看着这愈描愈黑的辩解，让我差点又要伸手捂住她的嘴。
柚叶虽然咯咯地笑了起来，但健的疑心似乎仍未打消。
「毕竟你们俩合伙骗我的可能性也不是没有啊——。我这人一旦起了疑心，可不会轻易相信哦？没准真像之前流传的传言那样，你俩其实在偷偷交往——」
「那是不可能的」
一个静谧的声音，在场中响起。
仿佛汹涌的水面，瞬间归于平静。
别说健了，连柚叶也惊讶地移开了视线。
在我们三人身后，立着一道人影。
「花——花园」
她缓缓看向我。
「早上好。阿吉」
「哦、喔。早啊」
我怯生生地稍微举了下手，又立刻放下。
花园对我这生硬的动作，报以微微一笑。
……果然，可爱得没话说。
翡翠色的眼眸，散发着优雅妩媚的气质。
给人一种小动物般的印象，但她毫无疑问是一名女生——这点我比谁都清楚。
花园是我的恋人。
花园是，我的恋人。
觉得花园可爱，是因为女友滤镜吗？
不对。
是我心中那客观的视角在如此呐喊。
昨日与她相拥的触感，至今仍残留在身体上。
正当那幕情景浮现于脑海时，健向花园发问了。
「为、为什么不可能？嘛，既然柚叶同学本人都否认了，你这么说的话大概就是这样吧……」
面对平时不和男生说话的花园，健显出一副怯生生的样子。
花园沉默了片刻。
然后静静地注视了我一会儿，留下一句「嗯。交给吉木君了」，便走向自己的座位。
我、柚叶还有健，都呆呆地望着她的背影。
……这、这意思是，如果在这里被问到的话，说出来也没关系对吧？
真的可以吗？
花园平时不怎么和男生说话。别说男生了，她本身就是个很少见会主动找人搭话的女生。
她在学校里出名，是因为背地里男生们擅自吵闹的缘故，而花园本人归根结底则属于文静的那一类。
对她而言，像和谁交往这类轻浮的传言，我觉得是最应该避讳的话题。
打破沉默的是健。
「我……我和花园同学说话了耶……」
居然是往那方面想吗，我差点忍不住要吐槽。
不过值得庆幸的是，他不会再深究我和她的关系了。
但是，健的思绪似乎朝着完全不相干的方向狂奔而去了。
「哇啊……这该不会是，新恋情的开端吧？糟了，我好像找到了让自己变得更幸福的方法。我、我要试着对花园发动攻——」
还没等我理解他话里的意思，柚叶就耸了耸肩。
「还是算了吧——有野亲」
「诶，为什么？我还没说完呢？」
「你差不多都说到最后了吧？关键是花园同学对有野亲你来说负担太重啦」
「呜嘎——！太直球了吧！？」
健胡乱地抱住自己的头，柚叶则放声大笑起来。
「因为花园同学可是高岭之花呀——。和我完全相反的那种」
「别妄自菲薄」
我直截了当地说完，柚叶眨了眨眼。
「嗯……如果你听起来是那样的话，那我的说法可能容易引起误解呢。哈哈，被吉木袒护了虽然很开心。但总觉得有点好笑诶」
「一点也不好笑」
「抱歉啦有野亲。刚才我那话的意思是说，像联系方式什么的，你们从班级的LINE群里随便加我就行啦。你看，我是不是很容易被添加？」
「确、确实容易加。我也可以从班级LINE群加你吗？」
「那不是当然的吗？」
柚叶脸上洋溢着明朗的笑容。
健一下子容光焕发，反问道：
「难不成吉木你也是从群组里加了她，然后开始联系的？」
「嗯——是我告诉他的？怎么样来着，吉木？」
「好像是这样吧。可能是她主动告诉我的」
当时的我怎么可能会去问本人呢。
在我补充这句话之前，健已经沮丧地垂下了肩膀。
「吉木居然是从柚叶同学那里……果然差别待遇是存在的啊……」
「诶——太夸张啦」
柚叶为难地垂下眉毛。
看着听到这一连串对话，做出仿佛遭受打击般动作的健，只有我一个人在内心松了口气。
凭这股活泼劲来看，刚才他说要追花园的发言，估计有一半是玩笑吧。
不仅如此，健现在心里肯定很高兴。
毕竟健在这高一二班也算是数一数二的柚叶粉。
对他而言，光是能和柚叶说上话就是件大事了，更何况还能逗她笑，甚至得到了交换联系方式的承诺，这应该足以让他心满意足了吧。
我留下他们两人，站起身朝花园走去。
在她坐着的座位前站定后，花园有些惊讶地看向我。
「阿吉。怎么了？」
「不，那个」
「嗯」
花园等待着我的话语。
对着微微歪头的她，我总算问出了口。
「怎么办？要告诉班上的朋友吗？」
「……交给你决定？我怎样都行」
花园露出柔和的表情，嘴角上扬。
长长的睫毛，每一根都微微颤动。
「……不过」
「不过？」
花园手托着腮，将目光投向窗外。
「我觉得，不说比较好哦」
这终究是将选择权留给了我的一种提议。
但对于身为男友的我而言，选择权已经等同于被剥夺了。
「我，不想被卷进麻烦事里」
「……也是啊，我明白。要是给你惹上麻烦就太抱歉了」
「啊，抱歉。我并不是想要阿吉你来体谅我的意思」
对于花园的否定，我眨了眨眼。
「是因为我觉得抱歉才这么说的。让你误会了，对不起」
「原、原来是这样啊」
「嗯。不过……谢谢。结果还是让你体谅我了」
「不，没有的事……」
她的心情是应该被尊重的。
值得庆幸的是，这种理所当然的价值观，早已扎根在我的脑海里。
明明连谈恋爱的经验都没有，这究竟是谁教会我的呢？
正当思绪流转时，花园触碰了一下我校服的衣角。
花园眉眼弯弯地看向我，轻声说道。
「阿吉。今后请多关照啦」
「……喔」
「呵呵」
她笑了。
那是打算只让我一个人听见的、小小的声音。
正是这声音，为我证明了“她成为了我的恋人”这一现实。
◇◆
今天的早会似乎比平时要拖得长一些。
班主任羽濑川老师正在招募愿意在午休时去打扫职员室前面的志愿者。
因为时间在午休，而且主要是搬运物品的重体力活，理所当然地没有人举手。
羽濑川老师见状，立刻就把事情抛了出去：「柚叶——交给你来决定行不行？」
「又是我——？老师你自己决定啦」
这种时候来做决定的往往不是老师，而是柚叶。大概那样解决起来更快吧。
柚叶一站到前面，就利落地环视了一圈教室。
然后毫不犹豫地宣布：
「那——职员室的临时帮忙小组，就宫城和峰岸你们组来，行吧？」
「为啥啊！？那里离教室超远的！而且关键是午休时间实在不行啊！」
对于讲台上这略显强硬的发言，男生们发出了抗议。
但是，柚叶一副习以为常的样子摇了摇头。
「远所以觉得麻烦这点我懂啦，但总得有人去做不是吗？而且说是以搬东西为主，这不正是男生们大显身手的时候吗？」
「男人的话，有羽濑川老师在吧」
「啊——确实」
「喂，别“确实”啊！」
站在一旁的羽濑川老师忍不住吐槽，教室里响起了一阵轻微的笑声。
进入六月，高一二班的大家已经变得相当熟络了。
柚叶用随意的语调把话题拉回来：
「这次的帮忙工作有很多东西要搬的吧？女生们可都盼着能让运动社团的帮忙呢」
「唔……那就没办法了」
在部分男生妥协的当口，柚叶弹了个响指：「决定了——」。
正好这时下课铃响了，今天的早会也随之结束。
「柚叶这家伙，意外地挺认真嘛——」
「我看上去就像个认真的人呀」
「哪里像了！」
听着这些随意的对话，我因为在意某人，便站起身来。
视线的前方是二阶堂丽美。
是我的青梅竹马，也是初恋的对象。
同时，也是我曾经有过好感的女生。
「丽美，早啊。你差点上学迟到了吧」
我从后面向她搭话，丽美猛地一颤，肩膀抖了一下。
然后，她用一种像看到了什么难以置信的东西般的眼神，回过头来看我。
「你、你那是什么表情？」
「你清醒吗？」
「什么意思啊？还有没事吧，你的“猫”？」
我向不小心流露出真实表情的青梅竹马确认道。
丽美基于过去的经验，为了安稳度日，在教室里总是戴着“猫”的假面具。
丽美也像是猛然惊觉似的，挤出了一个假笑。
「你清醒吗？」
「你倒是换句话啊……」
我这样回应后，丽美猛地站了起来。
几乎没做任何回应，她就走出教室，朝自己的储物柜走去，看样子是要去放教科书。
「搞什么啊，那家伙」
我如此低语道，随即追着丽美跑了出去。
她大概是要我跟上去的意思吧。
走到走廊，幸好周围没有熟面孔。
「丽美，别这么冷淡嘛。就算那件事成功了，也并不构成我们不能说话的理由——」
「您哪位？」
「什」
「别随便跟我搭话」
丽美冷冷地扔下这句话，快步离开了。
我张着嘴，呆呆地目送着青梅竹马的背影。
……总觉得格外，不对，是异常地冷淡啊？
上个月，我和丽美实现了时隔四年的重逢。
四年的时光，大大改变了丽美对待周围的态度，以及我和丽美之间的关系。
即便如此，重逢之后，我也从未像现在这样被她冷淡对待过。
而且，丽美也不是那种会毫无理由对人冷淡的家伙。
虽然以前小学的时候，拒绝前来搭讪的男生时给人的印象很冷酷——
我正茫然地站着，背后被人用手指捅了两下。
回过头，只见结束了和男生对话的柚叶，带着有点尴尬的表情窥视着这边。
「吉木，你和二阶堂同学吵架了？」
「你看到了？」
「看到最后一点。我本来还想吓你一跳呢，结果就这样了，你是不是做了什么惹二阶堂同学生气的事？」
「才没有。我还以为今天她会祝贺我呢」
我苦涩地说道，柚叶则是挠了挠脸颊。
「……啊——原来如此，是那种情况啊。大概理解了」
「我完全不明白。所以到底是哪种情况？」
「嗯——，那个得你亲自去问本人才行。怎么样，要不我帮你把她叫回来？」
「为什么啊，跟柚叶你没关系吧」
我不假思索地如此断言，柚叶听了眨了眨眼。
「没关系？哼。哼……。哼！？」
看着表情逐渐险恶起来的柚叶，我慌忙道歉：「不是，对不起！」
对于一般平民而言，根本没有手段能躲开来自柚叶这种顶层阶级的霸气。
或许是多亏了这份霸气，我恢复了理智，得以低下头小声道歉。
「对不起，也不是完全没有关系！我只是觉得不好意思，毕竟是我和丽美之间的问题」
听了我的辩解，柚叶眯起眼睛，过了几秒才哼了一声。
「……嘛——算了。不管怎样，我大概能想象到是怎么回事，就给你个建议吧」
「诶，什么啊？」
「理由只有一个。从昨天开始吉木你改变了的地方，就是交了女朋友对吧？关于这一点要怎么处理，你和二阶堂同学之前谈过吗？」
「怎么处理……？」
「你看，果然吧」
柚叶一副预料之中的样子，频频点头。
「不是，即便如此，这就会成为丽美躲着我的理由吗？我们可是青梅竹马啊」
「所以才啊？」
柚叶用手指卷弄着亮金色的头发。
「正因为是青梅竹马，所以才更在乎吉木你吧。青梅竹马不就是这样的感觉吗？不过我也不知道啦」
「最后那句话让我完全没法相信了……」
对着这句等同于“我不负责”的话，我不由得叹了口气。
虽然这么想，但我还是会好好参考的。
「我的话信了也没关系哦，虽然没什么确凿证据。毕竟吉木你就要迎来玫瑰色的高中生活了，不赶快和好的话会吃亏的，会吃亏的！」
「我们也没吵架啊。嘛，总之我先努力试试看吧」
对于我的宣言，柚叶嘻嘻一笑。
「嗯。在和好的过程中，可要注意别让花园同学误会了哦」
「谨……谨记在心」
确实，这是如果操之过急就会犯的错误。
经验似乎很丰富的柚叶给出的建议，在这种时候真是帮大忙了。
我内心怀着感谢，追向丽美。
稍微跑了几步，立刻就看到了青梅竹马的背影。
从一年级聚集的三楼，下楼梯到一楼时，我一下子拉近了距离。
「丽……二阶堂——！」
「你这……」
或许是察觉到了脚步声，丽美回过头来的同时瞪向了我。
那眼神的威力，恐怕足以把健吹飞几十米吧。
但是，对于有老交情的我来说则是NO DAMAGE。
我走到她旁边并肩而立，用轻松的语气说道。
「抱歉，在人前不该直接叫你名字对吧？」
「普通地跟我说话也不太好哦。你搞清楚自己的立场了吗？」
「你也忘了吧，你正在装乖这件事」
「我没装乖，只是举止端庄而已！」
「你自己能这么说就是证据」
丽美露出一副强忍下想说的话的表情，取而代之的是重重叹了口气。
「……你交到女朋友了吧。恭喜，然后再见」
「等等等等！因为那样，我们就不能说话这也不对吧！」
「完全没错哦。周围人的眼光，你不在意吗？」
「在意啊！」
「就是看着不像在意我才问的」
丽美像是受不了似的回了一句，在原地停下了脚步。
再走几步就是通往中庭的出口，这个时间段几乎不会有学生经过。
值日时我就这么觉得，看来这个认识似乎没错。
在一片沉静的寂静中，我向丽美继续说道。
「那我去问问花园好了。问我在学校能不能和丽美说话」
「别去」
「为什么？」
丽美稍微露出了犹豫不决的举止，然后开口。
「被那样问的话，有些人也只能说“可以”吧。特别是在刚开始交往的时候」
「是、是这样子的吗？」
「大概吧。而且——」
丽美说到一半，闭上了嘴。
微妙的沉默降临了数秒，丽美终于说道。
「……没什么」
「什么啊。告诉我嘛」
「嘛，交往下去的话，你迟早会明白的啦」
丽美耸了耸肩，转身往回走向楼梯。
我原以为她要去中庭或者教师办公室，便从后面叫住了她。
「喂，你下来这层楼是有什么事吗？」
「去洗手间」
「诶，为什么不去三楼的？」
「我来这层是因为人少哦。该说是比较能静下心来吧」
……和初中时独来独往的我，是同样的思考模式呢。
不过丽美的话，大概是出于周围人的嫉妒之类的理由吧。
我这么想着，丽美突然停下了脚步。
「……呐，花园同学可爱吗？」
「……嗯。超可爱的」
「哦，是吗。那太好了」
「为什么还是这么冷淡啊！」
「因为你一副色眯眯的样子很让人火大啊」
「当然会啊！因为她是我女朋友！」
「烦死了，我知道啦……」
丽美像是很无奈地叹了口气，走上了楼梯。
……为什么她好像有点不高兴呢。
明明是她鼓励我去追花园的。
我这么想着，追向丽美。
◇◆
「阿吉。不吃午饭吗？」
花园的一句话，让周围泛起一阵骚动。
一到午休就立刻不知道跑到哪里去的花园，随着铃声径直朝这边走了过来。
那时我还隐约期待过说不定会被邀请，没想到真的来了。
「阿吉。要不要去吃午饭？」
花园的一句话，让周围稍微骚动了起来。
每到午休就立刻不知道去哪里的花园，竟然随着铃声响起径直朝这边走来。
虽然在那一刻产生过“万一呢”的期待，但没想到她真的会来约我。
「诶，是在叫我吗？」
我不由得反问，花园眨了眨眼睛。
然后，她噗嗤一声笑了。
「嗯。是阿吉呀。又没有别人在」
「……为什么我？」
「诶……唔——嗯？嗯，因为有事？」
花园这么一回答，我感觉到周围的兴趣瞬间退潮了。
那反应，仿佛是能听到周围人在说“是有事啊，原来如此”似的。
我内心松了口气，干脆地回答道「明白了」。
在决定隐瞒恋人关系的前提下，被花园邀请吃午饭的状况很容易让人感到违和。
虽然我没把这层担心说出口，但她似乎察觉了我的真意，并这样回应了我。
这如同心有灵犀的默契般的互动，让我胸口涌起一股暖意。
一起移动到走廊后，我开门见山地问道。
「喂，刚才那样是不是有点危险啊？花园你平时午休不会邀请男生的吧？」
「诶，没关系的。理由的话是确实有的啦」
「不，你并没有明确说是什么事」
我这么说道，但花园只是微微抬眼思考了一下，然后仅仅回了句「没关系的啦」。
「这样啊。那，那个……去食堂吗？」
「算了。去那里的话才是人多眼杂。而且，要是碰上之前拒绝过的学长之类的人，会有点尴尬的」
「啊——……确实」
花园被足球部的学长追求时，曾明确地拒绝了对方。
现在还没过去多久，要是被人看到我们俩亲密地一起吃饭，确实会引起麻烦吧。
「所以，去学生会室吧？今天大概能两个人独处的」
两人独处。
我真想一整天都琢磨“两人独处”这个说法所蕴含的意义。
对于至今为止都没有过女朋友的我来说，这是个幸福度爆表的说法。
「两人独处……是啊，就两人独处吧」
花园眨了眨眼，有点害羞地说道。
「……不许做色色的事情哦」
「不、不会做的啦！」
我全力否定道。
一进学生会室，室内果然空无一人。
面对两人独处的情境，我不由得咽了咽口水。
但仿佛要掩盖那声音一般，我的肚子也响了。
听到这肚子的咕咕声，花园吃吃地笑了。
「阿吉，你心太急啦」
「肚子就是饿到那种程度了。怎么样，也传染给花园你了吧」
「嗯，我也开始饿了」
第四节课的饥饿程度，很大程度上取决于当天有没有吃早饭。
不过今天明明好好吃了早饭，肚子却还是叫了。
嘛，如果能逗她一笑，肚子里的馋虫也能安息了。
我沉浸在满足的心情中，打开了便当盒盖。
今天的菜色总觉得有点豪华。
……老妈是不是从昨天的我身上察觉到了什么。
这时，花园倏地从旁边探过脸来。
「哇，阿吉的便当好豪华啊」
「花园的便当里，不也塞得满满的都是菜嘛。那个是便利店买的吗？」
花园的是便利店便当。
我很少有机会吃便利店便当。
正因如此，偶尔出现在餐桌上时会让我兴奋的菜色，都塞在那里面了。
对于我的提问，花园若无其事地回答道。
「嗯。所以，我的是偷懒了啦」
「诶？为什么，看起来超好吃的啊！这里面装的都是男生喜欢的东西嘛」
「是吗？对女生来说，这个有点油腻了呢」
确实，被她这么一说，发现主菜都是棕色的。
算是更讨男生喜欢的菜式吧。
「那便利店不是也有以沙拉为主的便当嘛。你是不喜欢那种吗」
听我这么一说，正要拿出筷子的花园，动作突然停住了。
然后，她用克制的语调回答道。
「……因、因为太饿了。中午邀请你的时候，我忘了今天买的是这个便当。今天早上本来想努力自己做饭的……结果睡过头了」
花园像是做了错事般小声嘀咕道。
她这样像找借口一样罗列理由的样子也挺少见的。
我「自己做饭啊」地作出反应。
自己动手做饭。
意思我懂，但女生个个都是会自己做饭的吗？
柚叶也是自己做饭的，所以花园会自己做便当我也并不觉得奇怪。
但丽美应该是让父母做的，所以果然还是丽美那样的更普通吧。
「基本上也有觉得只做自己那份很麻烦的原因啦。……嘿嘿，真是有失女生身份的懒惰呢」
花园不好意思地说道。
「不会啊，会做饭不就已经很厉害了吗？我光是煮个饭就勉勉强强了。偶尔还会按错按钮，或者水放多了被老妈骂。而且这种事和是不是女生没关系吧」
「是吗」
花园没有表示赞同。
但她的表情变得柔和了，看来我的话多少传达到了她心里。
「阿吉愿意帮忙也很了不起哦」
花园轻声夸奖了我之后，打开了便利店便当的包装。
她似乎是事先用微波炉加热过了，看起来还勉强能吃。
花园似乎还是有点不好意思。
「……我们交换一半的菜吧」
「诶？」
「我家不常做那种组合啦」
炸肉饼、春卷、小号的汉堡肉，还有意面。
是每一样单独拿出来都能当那天主菜的阵容。
对于按理说还在长身体的男高中生而言，这无疑是美味佳肴。
「但是，阿吉的是妈妈做的吧？可以吗？」
「嗯。因为我还没动筷子——」
说着，我用自带的筷子夹起一个炸鸡块。
「给。用棕色的换棕色的」
「诶」
花园一脸困惑地看着软乎乎的炸鸡块。
「还有，顺便把西兰花和小番茄也给你」
「这么多？真的可以吗？」
「可以的可以的」
好意不会变成给人添麻烦吧？
我有点担心地看过去，只见花园正打算马上把西兰花送进嘴里。
我松了口气，也把炸肉饼放进嘴里。
和花园共进的午餐，让便利店便当的配菜变得美味了十倍。
虽然也有在便利店买了当场吃的时候，但在学校里这样吃还是第一次。
花园把装过便利店便当的收银袋仔细地叠小，然后放进了手提袋里。
回教室的路上得绕道走有垃圾桶的路。
我在心里记下了这件事。
之后，我们吃饭时一直在闲聊。
还是朋友时的对话，互有好感之后的对话。变得疏远之后的对话——以及成为恋人之后的对话。
闲聊的内容几乎没什么变化，但今后肯定会有某种转变到来。
我一边满心期待着那种变化，一边和她说着话。
「谢谢。很好吃」
花园吃完饭，用礼貌的动作双手合十。
我也学着她的样子小声说了句「我吃饱了」，接着回应道。
「不用道谢啦。自己做饭很辛苦吧，能休息一下也好。那个超辛苦的吧」
花园含蓄地点了点头。
「嗯，对我来说超级辛苦。如果是为别人做什么的话另当别论，但为了自己的话就完全提不起干劲」
「啊——我懂。学习什么的就完全是那样」
「对吧？虽然也会想“那为什么要来上高中啊！”这种问题」
「哈哈，你这么说我听着可扎心了」
「呵呵」
我和花园相识的契机，是课桌上的笔谈。
虽然从一开始就知道，但花园的性格意外的很有亲切感。
花园轻声嘟囔道。
「果然，能聊这些话题，让我很安心啊」
「是、是吗？你随时都可以找我聊哦」
「谢谢。我会注意不让你幻灭的」
「才不会幻灭啦」
「……真的？」
花园轻轻一笑，正面凝视着我。
我犹豫着是否要重复告白时说过的话。
——花园你不想让别人看到的地方，我会努力让自己不去想看。自己的难堪之处能被接受固然令人高兴，但反过来我不会去强求。我觉得这样就够了。
现在眼前的花园这样就好。
但是，距离那件事还没过几天。
总觉得现在就再说一次，未免有点太急了。
而且，想了解她新的一面的欲望本身是存在的。说到底，我只是在忍耐而已。
我也想避免因为重复宣言，而导致花园难以展现她隐藏起来的那一面。
如果花园愿意向我展现新的一面，那才是身为男朋友的福分。
就在我磨磨蹭蹭左思右想的时候，花园继续说道。
「不过，既然你愿意听我抱怨，我也想尽我所能做点什么」
「能做的事……」
「那个……没有吗？我会尽我所能努力的」
不知她是怎么理解我的这句重复的，花园这样说道。
我急忙摇头否定。
对我来说是第一次交女朋友，怎么可能没有。
「阿吉？」
「那……等什么时候有空了，希望你能给我做便当」
说出口的瞬间，我就心想糟了。
明明才听说她自己做饭很辛苦，我这是在说什么啊。
然而，花园却爽快答应了。
「知道了，下次我做给你吃」
「真的！？」
「如果是给阿吉做的话，我说不定就能努力做饭了。嗯，好像能努力一下」
「花园的料理……花园的料理……！？」
「太夸张啦，别把门槛设得太高」
花园露出了有些困扰的笑容。
「还有啊，我觉得我还有很多不足的地方。如果发现了，要告诉我哦」
「不足的地方彼此彼此啦。我也还完全没习惯呢」
在柚叶看来，我肯定是个菜鸟中的菜鸟吧。
我也明白自己配不上花园优佳这样的女孩。
我没有自视甚高的打算，也自视甚高不起来。
对着这样的我，花园又叮嘱了一句。
「即便如此也一样哦」
「……嗯。知道了」
听到我的回答，花园眼含笑意。
「现在的我，真的没有不足的地方吗？」
……照这个趋势，花园是不是大部分事情都愿意为我尝试呢？
邪念在脑海中盘旋，我拼命将其驱散。
然后，想起了一件事。
「啊」
说起来，她还没对我说过“喜欢”呢。
……好想听她说。
这不是邪念，是纯粹的感情。
那么拜托她说出来应该也可以吧？
虽然涌起了这样的念头，但我还是摇了摇头。
我觉得，这种事正因为是对方主动说出来才有价值，而不是靠催促的。
更何况，如果是第一次听到她说，那就更是如此了。
「阿吉？果然还是有的吗？」
「不……那个，就是……」
「什么事都可以的，说吧？」
「什么都可以……？」
「嗯。什么都可以」
……我总觉得，花园可能没有正确理解“什么都可以”的含义。
什么都可以，也就是说，真的是什么都可以哦。
话虽如此，真的按字面意思接受这句话又有点不好意思。
不对，现在的问题在于能不能让她把那份心情说出来——
「？什么？」
面对她那困惑的表情，我放弃了一切。
我觉得现在要是撒娇央求的话，怎么说呢——感觉今天一整天都会因此完蛋。
万一有什么小测验的话，我肯定会在优先沉浸于幸福感和认真答题之间选择前者，没有信心能做完题目。
取而代之，我决定问点别的。
「花园，你喜欢吃饭吗？」
「诶？喜欢啊」
喜欢啊。喜欢啊。喜欢啊。
在脑中足足回味了三遍，我才精神地回应。
「……是吧！」
「呵呵，什么嘛？阿吉你好奇怪」
即使这恶心的内心想法暴露了，大概也不会挨骂吧。
因为，花园是恋人，是我的女朋友。
虽说亲密也要有间，但恋人之间的言行限制大概会少很多。
……这么一想，真是厉害。
女朋友是多么美好的存在啊。
想到这里，我又有了新的念头。
在幸福感中涌起的欲望。
我，难道要一直和花园这样用姓称呼下去吗？
总有一天，我们会互相直呼其名的。
那一天，也许就是现在。
我已经忍耐了那么多，至少现在想叫她的名字。
叫一下应该可以吧。
下定决心，我开口道。
「那个。只有我们两个人的时候，该怎么称呼你才好呢？」
「诶」
花园瞪大了眼睛。
「诶？」
我对她的反应感到意外，无意识地重复了她的话。
花园眨了好几次眼后，小声回答道。
「就保持现在这样……不行，吗？」
「现、现在这样啊……」
见我不知如何回答，花园抱歉地说明了理由。
「对不起。那个，我……不太习惯别人直接叫我的名字」
「……这样。虽然有点遗憾，但既然这样也没办法」
花园像是松了口气似的，嘴角浮现出微笑。
「谢谢」
「……嗯」
光是听到她的感谢，对现在的我来说就已经足够了。
能直呼其名固然理想，但那一天晚点来也没关系。
不必着急，慢慢来就好。
「不过，有点意外」
「什么？」
「阿吉，你刚才想直呼我的名字呢」
「嘛……因、因为你是女朋友嘛……」
花园眨了眨眼睛。
然后，轻轻地笑了。
「嗯。我是阿吉的女朋友」
幸福感汹涌而来。
虽然今天没能直呼名字，也没能听到她说喜欢，但那些都仿佛成了琐碎的问题。
昨天发生的事，果然不是梦。
花园的回答，向我证明了这一点。
◇◆
「哈啊！？老哥，你交到女朋友了！？」
和花园开始交往一周后的周末。
妹妹·世良大吃一惊般地从床上弹了起来。
「对方是谁，我认识的人吗！？难不成是丽美姐！？」
初中时我和丽美有好感的那段时期，曾跟世良提过几次。
正在我犹豫要不要告诉她的时候，世良一下子像是失去了兴趣般躺了回去。
「什么嘛，骗人的啊……」
「才不是骗人啊！」
对这出乎意料的结论，我大声喊道。
然而，世良一副不以为意的样子回应道。
「哎呀——，但听你这口气对方不是丽美姐吧？那就不可能嘛，老哥你怎么可能会有女朋友。你在撒谎吧——」
「等一下你说得也太过分了吧？」
被小看到这种程度，一股想要立刻把花园介绍给她的冲动油然而生。
要是见到花园，这个妹妹会作何反应呢。我要让她做出怎样的反应呢。
「啊——，我仿佛已经能看到，在我女朋友那可爱的容貌面前，变得哑口无言的世良的样子了……」
「哈，恶心。因为我长得可爱，所以那种事根本不可能啦」
「是我妹妹居然还说自己可爱？」
「是呢——，身为老哥的妹妹这点大概是我唯一的污点吧——」
「你这反击太犀利了我都要哭了」
「你本来不就带点自虐成分吗？」
或许是骂够了满足了，世良耸了耸肩继续说道。
「不过啊，假设你真有女朋友的话，现在这状况还挺不妙的吧——」
「什么不妙？该不会是你和我男女二人同处一个屋檐下的这种展开吧？」
「真的超级恶心，才不是。是我等下要和丽美姐见面啦」
「啊——，这样啊」
她应该不知道丽美的手机号码，是丽美打电话到家里了吗？
世良虽然是这种性格，但意外地是怕生的类型，所以基本上不太擅长接家里的电话。
她能克服这点，看来是很想见丽美吧。
「但是，我还是不懂这有什么不妙的」
「呃，反应真慢——。丽美姐，要来我们家哦。是我叫她来的」
「哈啊！？」
对于我的反应，世良撅起了嘴。
「我又没打算和老哥你一起玩啊？不如说在我玩的时候，你给我出去啦——」
「呃……原来是这么回事」
正如世良所说，我现在是有女朋友的人了。
虽然是第一次所以还只停留在知识层面，但我至少明白把其他女生叫到同一个家里来是不太妙的。
「确实，在家里和女朋友以外的女生见面是不太好啊。……但这次是世良你叫来的，我只要不出房间就安全了吧？」
「嘛——，大概……如果你一步都不出来的话。话说，你还要把那个设定坚持到什么时候啊？被丽美姐甩了为了泄愤就谎称有女朋友的死要面子老哥，就在房间里打游戏去吧——！」
「所以都说了不是骗人的啦！还有，别再说那种听起来有点真实的坏话了！！」
世良咯咯笑着，把我赶出了房间。
结果，到最后她也没相信我。
听到门铃声响后，楼下很快就热闹了起来。
即使隔着自己房间的门，也能听到世良「丽美姐——！」的欢呼声，以及丽美「世良酱，好久不见」的听起来很高兴的声音。
接着妈妈和丽美开始闲聊，而世良在等待被解放。
……连一楼的情况都能听得一清二楚，可见我房间的门有多薄。
再加上我的房间离楼梯最近，只要把耳朵贴在门上，几乎能偷听到全部对话。
想到丽美在近在咫尺的地方，我就静不下心来。难得在学习，但妈妈的笑声太过喧闹，渐渐地连学习都难以继续了。
只能戴上耳机，把自己关进一个人的世界。
就在这时，传来了咚咚咚跑上楼梯的声音。
……终于来了吗。
世良房间的墙壁比较厚，应该会比现在好一点。
正当我抬头望向天花板时——
砰！门被猛地推开了。
「老哥——！丽美姐来了！！」
「哇啊！？你倒是敲个门啊！？」
我不由得弄响椅子站了起来。
身后，丽美正有些惊讶地睁大了眼睛。
「打……打扰了」
「啊，啊啊……嗯，请随意」
对于丽美拘谨的问候，我表情僵硬地点了点头。
世良眨了眨眼，问道：「你们两个，难不成成了？」
在我否定之前，丽美就慌忙摇头。
「才没有呢！真是的，现在开这种玩笑可不行！明白吗？现在是最不行的时候！」
「诶——？可是丽美姐以前对老哥也并非完全没有意思嘛——」
「等一下！？」
丽美不由分说地掐住世良的脖子，我妹妹发出了「咕诶！？」的一声毫无可爱可言的惨叫。
即便站在哥哥的立场，也不得不说一句“活该”。
接着，丽美用猩猩般的力量拖拽着世良，消失在了世良的房间里。
……就当没看见吧。
在世良看来我们似乎互有好感，这一点即便在我有了女朋友的现在，也仍是件令人高兴的事实。
我朝暂时空无一人的走廊望了一会儿，丽美又探出了脸。
「打扰了哦」
「咦，世良死了吗？」
「笨蛋」
被她简洁地骂了一句后，门被关上了。
那之后再也听不到世良的声音，舒适的空间得以保障。
妹妹那“丽美说什么就立刻听”的言行，让我真切感受到了她们之间器量的差距。
丽美到访家里约两小时后。
听着从世良房间传来的笑声，我走下楼来到客厅。
讨厌的数学作业大致上搞定了，也没什么特别要做的了。
从冰箱里拿出茶壶，我漫无目的地环视着四周。
老妈好像开车出门了，所以客厅也成了可以放松的空间。
比起在房间一个人待着，我更喜欢在客厅一个人消磨时间。这可能接近于一种奢侈的感觉。
难得作业也做完了，就在沙发上悠闲地看看漫画吧。
我正啜饮着茶发出满足的声音，身旁传来了家人以外的气息。
回头一看，青梅竹马正站在那里。
从她拿着托盘来看，丽美似乎也是来拿饮料的。
……世良这家伙，竟然让客人自己动手。
我正想道歉，丽美先开口了。
「……不好意思，没经过凉太允许就来打扰了」
「不，没关系。反正是世良硬拉你来的吧？那家伙，以前就跟你特别亲」
听了我的话，丽美回道：「嘛，也有这个原因啦。托你的福」
小时候，我经常和丽美一起玩。
自然而然地，丽美和世良在一起的时间也变多了。对世良来说，丽美也像是青梅竹马一样的存在吧。
虽然有年龄差，但那反而让世良觉得她是最可靠的大姐姐。
「世良呢？刚才门口好像有什么动静」
「嗯，去买东西了。黑白棋我赢了，所以让她去买零食了」
「净玩些男孩子的游戏啊……」
「世良酱和我，不都一直和你待在一起嘛。被带坏也是当然的啦」
「什么叫带坏！是我不好行了吧！」
毕竟最后连捉大锹甲、抓知了的“远征”都带她们去了，被说带坏也无法反驳。
丽美嘴角弯起一个弧度，然后「对了」地出声说道。
「我现在可以去凉太的房间打扰一下吗？」
「诶？」
「我啊，有东西必须从你房间里拿回来」
「……诶！？不是，可我好歹——」
我正想拒绝，丽美皱起了眉头。
「怎么？我是该在意你有女朋友这件事好呢？还是不该在意好呢？」
「呃……」
回想起自己在走廊说过的话，我闭上了嘴。
虽然不想变得没法说话，但既然现在有了女朋友，肯定得在某些地方划清界线。
……虽然是世良邀请她来的，但也有无可奈何的成分在。
「但是，这件事另当别论。我说“别在意”，指的是平常的时候」
「我想要拿回来」
「诶？」
「你小时候，不是借了我好多东西都没还嘛。我可全都记得哦」
「……是、是这样吗？被你这么说我就没辙了啊……」
我小时候真是个小混蛋啊。
比起现在让女生进房间，一直借东西不还显然更差劲。
「不过，我来找不就行了吗？」
「是什么东西只有我才知道啦。而且我也不想被你看到」
「为什么啊」
「放心，我很快就出来」
……是让丽美进房间，还是继续当个借东西不还的家伙。
既然她说不想被我看到，那无论如何都有必要请她进房间一趟了。
在这两边都是地狱般的天平上，它最终倾向了丽美那边。
「知道了。说真的，你要快点出来啊」
我死心似的嘀咕道，丽美轻轻点了点头。
「放心。就算说这是最后一次，我也没有赖着不走的打算。我大概还记得要翻找的地方，也会尽量不去看周围的东西」
「……最后一次啊」
那个曾经邀请过她无数次的房间。
一旦真的被告知是最后一次，寂寞的情绪也涌了上来。
「嘛，只是大概看看的话倒没关系」
「太好了」
丽美露出洁白的牙齿，啪地打了个响指。这动作和柚叶非常像。
看到她这副在学校绝不会展现的模样，我也不禁嘴角上扬。
我当场喝干茶，领着丽美走向房间，青梅竹马一进门第一句话就是：
「嘿～。变化真大呢」
「那时候贴的海报之类的全都收进壁橱了。怎么样，还算有品味吧？」
「嘛，就这个年纪的男生来说还可以？不过，我也喜欢以前的房间哦。有很多桌游」
「真的假的」
虽然听起来不错，但那些桌游其实散落一地，经常被爸妈骂。
进入叛逆期后，我不想再增加和父母不必要的接触，收进壁橱深处后就一直放在那里了。
虽然和丽美久违地玩一次好像也很有趣，但世良去的便利店单程只要五分钟左右，所以也没有足够的时间吧。
正这么想着，丽美唐突地问道：
「和你女朋友进展得怎么样？」
「诶？」
「我是说花园同学啦」
对于丽美的提问，我歪了歪头。
「这个嘛……才刚过一周而已啊。老实说，我都不知道算不算顺利。不过我觉得应该不坏吧」
我们之间距离是否缩短了，实际上还不清楚。
但是，确实有了一些变化，比如会听到一些朋友之间不会说的话。
就凭这些变化，距离应该是缩短了一些的。
「别傻笑」
「诶，我傻笑了吗？」
「是啊。真恶心呢」
「你说话可真冲啊！」
丽美耸了耸肩，把话题拉了回来。
「嘛，对凉太你来说是第一个女朋友吧？即使只有一周，能进展顺利，我觉得已经很了不起了哦」
「是、是吗。真稀奇啊，你居然会这样夸我」
「才不是夸你呢。只是对现象的分析，是概率论的话题哦」
「真是的，一点都不坦率——」
「烦死了。你那什么说话方式啊」
丽美轻轻叹了口气。
我笑了笑，转换了话题。
「你才是，怎么样啊？转学过来已经一个多月了吧」
「我当然很顺利啦。托你的福，和柚叶同学的团体也能正常交流了」
「你打算在未来展现出现在这种感觉的自我吗？」
「所以说，我不打算在学校展现真实的自我哦」
「也是啊」
对于丽美“在学校不展现多余自我”的立场，我也终于习惯了。
虽然挑染和耳钉这些外貌特征很强烈，但她用无可指摘的态度和温和的语调巧妙地中和了这一切。
就在周围评价变成“二阶堂同学很文静端庄”的时候，丽美开始和柚叶团体亲近起来。
柚叶团体因为丽美的加入而变得更加稳固，恐怕已经成为学校里格外引人注目的团体了吧。
就算说在一年级二班，如今视线都集中在丽美所在之处也不为过。
「不过，照你现在的样子，可能很快又要被人告白了吧。男生们经常谈论你呢」
「诶，又来？」
丽美一副很受不了的样子，叹着气继续说道。
「……是啊，到时候又得考虑怎么回复才行了呢」
「有什么我能帮上忙的，尽管说」
「嗯。谢谢」
「目前的话，有吗？」
「没有哦。或许该说，是“没有了”才对」
「什么意思啊」
「没什么啦」
丽美把脸转向一边。
然后，像是注意到了什么似的，走近了书架。
书架顶上，放着一个从花园来房间玩时起就一直搁在那里的宝箱。
里面装着奖牌和串珠，只是个装满回忆的盒子。
因为丽美盯着它看了一会儿，我便说：「打开也行哦」
里面应该也有丽美熟悉的东西吧。
我站在原地等着，丽美静静地打开了盒盖。她从里面取出的东西被她用手掌遮住了，我不知道那样东西是什么。
丽美把某样东西收进口袋，然后倏地转过身。
「事情办完了」
「诶，就这样？说来惭愧，应该还有更多吧」
「没有了。我想拿回来的东西已经拿到了」
「不不，趁这个机会全都拿回去吧。我可能都忘了，自己也想不起来」
我一直没想起来就是最好的证据。
但是，丽美摇了摇头。
「……不用了。我不需要更多了」
「为什么啊？再找找的话，说不定还会有哦？」
「……那样的话，我可能又会想把那些东西也要回来了啊」
「不是，我会正常还你的啊……」
「正因为做不到，我才这么说的啊」
丽美垂下了视线。
那声音，仿佛染上了一丝寂寞的色彩。
第二话 花园的一面
体育课这东西，为什么总会撩拨男儿心呢。
这对于初中毕业后就退出运动社团的我来说也是一样。
在教室里只有男生一起换衣服，虽然每次如此，却总有种非日常感。
为了享受这暂时的男子校状态，平时克制着的恋爱话题和黄色笑话满天飞，这大概就是男女同校的风物诗吧。
我正在随意地附和着，健过来搭话了。
「喂，说实话，吉木你和二阶堂同学发展到哪一步了？」
「我说啊。我和那家伙只是青梅竹马，什么都没有啦」
「切——，只是青梅竹马！总有一天我也要这么说！」
对于我的回答，健对着天花板这样喊道。
周围的男生「现在要是没有青梅竹马的话，还谈什么总有一天啊！」地哄堂大笑。
我和丽美是青梅竹马的事实，如今已在全班众所周知。
从上个月，丽美作为转校生出现在教室时起——也就是说，一瞬间就暴露了。
因为事出突然的我，看到久违的青梅竹马的身影，不禁出声反应了过来。
所以我经常被男生们打听丽美的信息，被他们方便地利用着。
对我来说，这也不像柚叶那时候的传闻一样会立刻招致讨厌的流向，所以老实说我还挺安心的。
「二阶堂她果然有些话只对青梅竹马说吗？虽然一副大小姐的样子，但背地里可能不一样吧」
「啊——我懂，总觉得跟她搭话她眼睛都不笑一下是吧？」
「嘛，也可能是因为太漂亮了吧。话说脸长得也太端正了」
「确实，有可能呢」
虽然还在可以糊弄过去的范围内，没必要太在意，但今天比平时更起劲。
甚至出现了猜测丽美真面目的发言，我久违地警惕起来。
这时，和健关系好的男生，宫城悟开口了。
「二阶堂她，意外地还挺能和其他男生说话的嘛。一开始还以为她只会跟吉木说话呢」
「就是啊。嘛，虽然只是我们主动搭话，但聊得还挺起劲的」
「她是不是喜欢我啊！」
「怎么可能！」
健和宫城愉快地交换着话语。
宫城悟是田径部的，特征是一头茶发和长长的鬓角。
身高大约一百七十五公分的修长身材，加上清爽的长相，与以前是光头的健形成鲜明对比，当然在女生中也很受欢迎。
很适合“现充”这个词的他，是班里唯一一个不分男女、和谁都能说上话的人。
这证明他的性格并不差吧。
正这么想着，宫城带着充满自信的表情转向我。
「喂，吉木你就算撇开青梅竹马这层关系，和二阶堂也挺要好的吧？她喜欢什么类型的男生之类的，帮我们问问呗？」
「饶了我吧，我自己也讨厌变得尴尬啊。宫城你的话，自己就能问吧」
「诶——真的假的，帮帮忙啦！真的，关于二阶堂那方面的恋爱话题，只有吉木你能问得到啦！」
「没那回事，二阶堂大概也会跟宫城你说的。不如说我反而问不出口」
正因为是青梅竹马，才有些事反而不好问，而且以宫城的沟通能力应该能问出点什么。当然，内容可能是为了装乖而编的八百个谎话也说不定。
或许是我脸上的不安显露了出来，宫城双手合十拜托我。
「求你了！请你吃特别套餐！」
「咕……卑鄙……」
正当我为难时，健出来帮我解围了。
「吉木又不是为了告诉我们才和二阶堂同学说话的。不打扰他们也是一种美德吧？」
「哦哦……确实。被你这么一说，也是啊」
宫城理解了似的，点了点头。
然后，或许是兴趣转移到了别的对象上，他干脆地朝别的男生那边去了。
果然现充就是厉害啊。
这要是宫城以外的人，要放弃恐怕会花更多时间吧。
剩下两个人后，健低声说道。
「之后告诉我柚叶的喜好」
「这个啊！」
身边的女生引人注目也是个问题。
和健一起去运动场时，已经有很多男生在踢足球玩了。
宫城在中心展现出敏捷的动作，即使从远处看也最为显眼。
能感觉到旁边的健跃跃欲试地想加入。
就我而言，也能理解这种心情。
体育课从四月到六月，都是体操和基础体力相关的内容，对于喜欢球类运动的人来说，一直没什么劲头。
记得初中的时候更多是篮球、足球、垒球等多种多样的球类运动，但高中原来是这样的吗。
课程安排上到球类运动还要很久。老实说很失望。
健开始在原地踏步，于是我搭话道。
「要加入他们吗？」
「诶？不，是想加入。但吉木不会来吧？」
「嘛，反正休息时间快结束了」
「那——我也不用了」
「什么啊」
说不定，他是为了不让我落单。
健就是这样有人情味。
「嘛——是呀，天气也开始热起来了嘛。我今天的体操服没打算洗，弄脏了会很讨厌的啊？」
「别定这么脏的计划啊。再说了，就算不踢足球也绝对会脏的」
「唔哈哈」
……再让他这样顾虑我也不太好。
这里应该为了健，让他去踢足球玩个开心才对。
就在我得出这个结论的时候。
健却一副毫不在意的样子，哗地抬头望向天空。
「哎呀——其实最近有很期待的事呢！一说热天，不就该想到那个嘛？」
「嗯……」
我明白了健想说什么，嘴角上扬道「啊——，原来如此」。
高悬于晴空的积雨云。
对于喜欢球类运动的男生来说，也有一个无法忽视的活动临近了。
「游泳课吧。确实快到了呢」
「超期待！跟泳装比起来，足球简直黯然失色啊！」
「啊哈哈，嘛——男生的话都会这么想吧。尤其是我们学校还是如今已不太常见的游泳」
虽说是升入高中后的第一次游泳课，但以健为首的男生们个个兴致勃勃是有原因的。
「就是。说真的——，北高很少见吧？这年头能和女生一起游泳岂不是幸福过头了？」
没错，是和女生一起。
就连初中都是男女分开的，万万没想到到了高中竟然又能一起了。
说实话，我暗中也在期待着。
「真是古老而美好的最强系统啊。虽然时隔四年了，但和小学生时完全不同呢」
「就是说啊！谁能想到在高中还能一起上呢！努力考过来真是太好了——！」
就在健开始兴奋地嚷嚷起来的时候，一个足球滚到了脚边。
宫城过来捡球，「怎么，在聊泳装？」地加入了话题。
看来他听到了对话的最后一部分。
该说不愧是宫城吗，渐渐地其他男生也聚了过来，很快就围成了一个大圈。
对男生而言，这类话题可是绝佳的交流手段。
特别是在没有女生能听到的场合，这一点就更为显著。
「那么，在场的诸位……你们觉得谁胸最大？」
面对宫城的提问，男生们个个眉飞色舞。
接着七嘴八舌地报起了名字。
「转学生二阶堂？」
「不不，肯定是“太阳”柚叶吧」
「确实不得了哎那个！柚叶真的，该怎么说呢，特别能刺激心弦啊」
「要我说，柚叶她们小团体里的高野也相当绝啊。只是被柚叶的光芒掩盖了而已，单独拿出来看，简直是隐藏的偶像！」
「那须藤呢？」
「那个胸很小吧……」
「我押冷门，花园同学！」
即便是下流的内容，或许正因为这份背德感，大家讨论得异常热烈。
这些能成为关系升温契机的对话，蕴含着不可小觑的力量。
「喂，吉木！你觉得谁胸最大？」
所以，我对这个问题怀着一丝罪恶感，不情愿地回答道。
「这个嘛……单论大小的话，大概是柚叶吧」
「是吧——！果然是“太阳”啊！」
宫城开心地点着头。
知道“太阳”含义的我，非常在意宫城指的是哪一层意思。
如果仅仅是作为班级中心人物的意思，那还好。
但是，如果太阳意味着会平等地照耀每个人——是以“好像谁都可以上”之类的意思在说的话，那就有必要阻止他了。
当然，实在不适合当着大家的面确认这一点。
就在我反复思考着这些的时候。
「什么什么，在聊我吗？」
「喔」
宫城微微张开了嘴。
换上了体操服的柚叶，侵入了男生们的圈子。
短袖短裤、将运动外套系在腰间的柚叶，露出的部分比平时要多得多。
对于柚叶本人的登场，就连宫城似乎也动摇了。
柚叶问「在聊什么呀，好好奇！」，宫城罕见地露出了犹豫不决的样子。
从刚才的气氛来看，我能理解宫城的想法。
如果在这里提及柚叶的罩杯，表面上或许会遭到男生们的鄙视目光，但内心一定会得到感谢。
作为男生中心人物的宫城，应该准确把握住了这种氛围。而且他也有开启话题的胆量。
果然，宫城像是下定了决心般开口道。
「呃……在聊柚叶你的胸？」
「诶！？」
柚叶惊讶地睁大了眼睛。
「我们在搞谁的胸最大的排名哦。这个绝对别告诉其他女生啊？」
男生们向他投去了“真敢说啊”或是敬佩的眼神。
鉴于对方是柚叶，就算气氛当场凝固也不奇怪。
然而，柚叶立刻用大笑带过了。
「啊哈哈，居然在聊这个！不过眼光不错，我觉得大概就是我吧～」
宫城来了劲，接着问道：「真的？说实话大概有多大？」
气氛一下子缓和下来，大家都带着半是憋笑的表情，竖起耳朵听柚叶的回答。
「问得太直白了吧～。话说怎么回事，感觉大家都很期待我的回答？」
五六名的男生，仿佛觉得现在被允许了似的，将视线投向柚叶的胸部。
在体操服下丰满的胸部线条更加分明。
柚叶或许也终于对那露骨的视线感到了厌烦，披上了原本系在腰间的运动外套。
一部分男生察觉到这点，尴尬地移开了视线，但柚叶一句「呜诶—，真的感觉这里开始有股处男的气味了」地调侃了男生们，气氛依然保持着缓和。
宫城得意地扬起嘴角，用手做了个可疑的手势。
「因为大家是真的在期待啊。你知道欲求不满的饿狼们会变成什么样吗？」
「呜、好可怕。不回答的话就糟了，会被袭击的吧」
柚叶用手捂住嘴后，状似怨恨地眯起眼睛。
然后，终于回答了这一连串的提问。
「嗯—。大概是E罩杯左右？」
对这个回答，男生们「哇」地发出了欢呼。
柚叶苦笑道：「呜诶—，男生真的像猴子呢～」。
我难以忍受周围的样子，悄悄从男生的圈子中退了出来。
不知为何。
但是，胸中确实有些纷扰不宁。
离开团体，变成独自一人后，想不显眼都难。
这意味着，离开男生群体的优先度，高到了足以容忍变得显眼的程度。
「呼……」
正游移着视线，想找个合适的团体加入时，身后传来了脚步声。
回过头，发现柚叶追了上来。
一意识到与我对上视线，她就急停下来，懊恼地叫道。
「啊被发现了！太糟了！」
「当然会被发现啊，沙子声音很大的。话说，大家呢？」
朝柚叶身后望去，男生小组似乎又开始踢足球了。
健也混在其中，似乎仍有几名男生在意着这边的情况。
「呀—，可是嘛，那个……说出来会显得性格很差，所以不太能说……」
「也就是说，那里并不是你很想待的地方咯？」
「不对，不是那个意思啦！」
那表情怎么看都像是被说中了要害，但我还是表示了理解。
因为如果指出这一点，对柚叶来说，时间会变得难熬吧。
「话说，吉木你才是为什么溜出来啊。肚子痛？」
「不是。倒是柚叶你，不也马上就追过来了吗」
「哈，过分！？」
「啊，抱歉。是说你很显眼的意思啦」
我慌忙订正道，柚叶「什么嘛」地回应后，微微歪着头。
「……吉木你有点不高兴？」
我猛地停下脚步。
……不高兴？
「别用那种奇怪的表情看我嘛。我是不是搞砸了什么？虽然我觉得没有啦」
「不，不是那样……」
「诶—。那—就别生气啦」
「抱歉，我完全没有在生气的意思啊」
「因为看起来不像才这么说的嘛」
……我自己是真的没有意识到，但既然柚叶这么说，或许真是这样吧。
原因是什么。
柚叶若无其事地向周围的男生回答了胸围。
我原以为自己是对男生们感到不快，但难道说，我竟然是对柚叶产生了那种感觉吗？
我承认自己的思维跑向了奇怪的方向，于是吐了口气，想重置心情。
「我不是在生气。只是，对各种事情感到不爽而已。和柚叶你关系也没多好的男生们……用那么露骨的奇怪眼神看你。这很失礼吧」
对我的回答，柚叶愣住了。
「诶？那不是没办法的事吗？」
「啥？」
「因为，吉木你看到女生的胸脯也绝对会兴奋的吧。只有我是例外的话才更过分吧？」
「……原来如此？？」
我对这自己从未有过的思维方式感到混乱，接着说道。
「那么，柚叶你自己对那种事并不怎么在意咯？即使被男生用那种视线看待」
「嘛—，偶尔也会觉得讨厌啦。不过刚才那种，感觉已经是日常了。我对这种场面已经习惯了」
「哦—」
我用平淡的声调点头道，柚叶便浮现出贼兮兮的笑容。
「啊哈—我知道了—。该不会是嫉妒了吧？哎呀—真拿你没办法，我真是个罪孽深重的女人！」
「才不是」
「秒答！？……啊，嘛—现在的话倒也是呢～」
柚叶轻轻敲了敲自己的额头，作戏似地说道。
她是想起花园的存在了吧。
毕竟，柚叶由衣是撮合我和花园的始作俑者。就是所谓的恋爱丘比特。
暂且不论约会当天是否成功。……那时候可真惨啊。
正当我回想起柚叶那拙劣的演技时，柚叶露出了罕见的柔和笑容。
太阳被云层遮蔽，舒适的风拂过脸颊。
「嘛，所以说啊。吉木你根本没必要不高兴啦」
她的表情让人感到太没把握，我只能回答：「这样」
接着，我慌忙组织起语言。
无论是为了打圆场，还是为了辩解。
「……如果他们全是柚叶的朋友，那是你的自由。但我只是觉得，让那些连朋友都算不上的男生听你聊胸部的话题，感觉总归不太对劲吧。不过看样子是我在杞人忧天，那就好」
「是杞人忧天。我也偶尔会和吉木聊带颜色的话题呀，一样的」
「那是柚叶你自己要聊的吧。而且，我说了是朋友的话就自由的吧？」
「嗯！」
面对过于爽快的回答，我纳闷地嘀咕了一声，随即意识到了什么。
「……诶。我们不是朋友吗？」
「对呀！」
「是这样吗！？」
「啊哈哈—，开玩笑的开玩笑的」
柚叶砰砰地拍着我的肩膀。
在感到些许安心的同时，
「对经历过初中时孤单一人时期的我来说，这玩笑有点伤人啊」
「但是，你现在不是有女朋友了吗？而且还是花园同学」
柚叶说到最后一句时压低了声音。
「那倒也是，我很幸福也很感谢啦」
「呜哇，有点烦人。现在开“幸福满载情侣频道”还太早了吧」
「吵死了，谁要开啊。话说回来，在背后议论和当面说出来完全不是一回事吧。话题结束！」
「我比较讨厌在背后被议论哎」
「没完没了了啊！」
「就不让它完。我喜欢和吉木聊这种话题的时间」
柚叶的嘴角划出一道弧线。
这种事，明明随时都能聊吧。
正当我准备这么回应时，铃声奏响了轻快的音色。
环视操场，老师还没来。
「哎呀，老师们不在呢」
「是啊。真少见，怕不是第一次吧？」
男生体育委员峰岸为了去叫老师，跑向了连接校舍的楼梯。
望着他的身影，我开口道。
「……嘛—总之我算是学到了，当面说比背后议论强。像柚叶你这样的人果然厉害啊」
「这绝对是讽刺吧，那样更让人火大哎。我是普通人类啦！」
柚叶闹起了别扭。
被排除在“普通”之外时，会露出不满的表情，这反应很符合柚叶的风格。
但是，我并没有在开玩笑。
「如果真的普通，就会像我一样，无法直接对抗恶意哦」
「诶？」
「初中的时候，你帮过我吧。我当时没有直接对抗濑户，是因为我觉得与其承担情况恶化的风险，不如维持现状更稳妥。像你这样自己主动卷入麻烦的那一刻起，就说明你心理素质很强大了」
在柚叶身上有两个先例。
一个是初中时代。再加上北高入学之初。当我和柚叶被传交往的谣言时，她说了近乎“背后窃窃私语的话就给我当面出来说”的发言。在还未熟络起来的班级里说那种话，需要相当大的胆量吧。
「原来如此呢—。现在我觉得自己是被夸奖了，可以开心一下吗？」
面对恢复往常状态的辣妹，我耸了耸肩。
「可以啊。说实话，这方面我挺尊敬你的」
「叮铃，获得来自吉木的尊敬！不过不太需要！」
「那就别让我说啊！」
我向着柚叶回了一句嘴后，抬起视线。
确认老师似乎还没来，便继续说道。
「但是啊，那是两码事。我觉得如果继续和他们聊那种下流话题，“太阳”之类的，那种类型的谣言只会越传越广吧」
「啊—那个？没事的没事的，反正早就传开了啦」
柚叶爽快地接受后，朝我咧嘴一笑。
「还有，胸围的事是谎话哦。我根本不是E罩杯」
「诶，是这样吗？」
「嗯。其实是F。接近G的」
「真……真的吗？话说你还真不害臊啊……」
「要看吗？」
「谁要看啊！」
面对青春期男生竭尽全力的抵抗，柚叶脸上那副小恶魔般的笑容丝毫未变。
「大家不都差不多暴露了吗，我这样的怎么可能是E嘛」
柚叶指着自己的胸部。
可惜，无论是E、F还是G，对我来说都分不出区别。
唯一能理解的，就是它们全都被归类为巨乳。
「摸一下的话大概就能明白了吧。不过吉木你是有女朋友的人，我就不再进一步诱惑你啦」
为了从关于胸部的回答中逃脱，我岔开了话题。
「就、就这么办吧。话说你干嘛要在大家面前说谎啊」
柚叶瞥了一眼楼梯。
体育委员峰岸正带着迟来的两位老师，准备走进操场。
「……或许是因为，我只想把这种事告诉自己喜欢的人吧。毕竟我也是有少女心的嘛」
「……那、那说到底，刚才的事果然还是让你觉得讨厌了吧……」
「哎呀—，那是两码事。啊，这话真好用。我也去跟高野亲分享一下好了」
柚叶若无其事地丢下这句话，回到了自己的辣妹小团体里。
……这个话题，还是不要深究比较好吧。
我目送着那个肩负二班所有华丽光环的小团体。
柚叶与丽美不同，不会改变亲密的态度。
如果不是已有花园这个恋人，绝对会让人误会的。
只是，最近柚叶的存在方式，看起来总有些危险。
……总觉得，好像能比平时更冷静地观察柚叶了。
或许，这种俯瞰的视角，正是身为“有女友之人”的副产品也说不定。
那么，我又想如何活用它呢。
老师发出了集合的口令，我蹬地跑了起来。
◇◆
体育课结束后，只要换好衣服，便直接进入午休。
初中时代因为有营养午餐无法这样，但这正是转向便当文化的好处之一。
继上周之后，我又来到学生会办公室叨扰，和花园一起吃了午饭。
和花园在一起的时间转瞬即逝，午休已完全成为我每日的乐趣。
或许是因为我每天午休铃一响就从教室消失，健甚至会去别的团体。
如果这个习惯持续下去，等到不和花园一起吃饭的时候，我可能会很困扰吧。
今天和花园会合晚了二十分钟左右，这样的不安掠过了脑海。
但一旦真的与她相对，压倒性的幸福感便将那不安彻底抹消。
正这么想着收拾便当盒时，花园无从知晓我脑中所想，向我搭话道。
「阿吉。我，下定决心了哦」
「诶？什么决心」
面对这没头没脑的宣言，我困惑地反问道。
花园将便当的垃圾整理进袋子后，抬起了头。
「我想，一点点地，把阿吉你的事情告诉周围的人」
「……诶？告诉周围，是指我们在交往的事吗？」
我这么一问，花园含蓄地点了点头。
「如果可以的话。一点一点地」
「不，花园你不是想避免被卷入麻烦事吗？完全不用勉强的」
「但是，我……」
她微微低下头，继续说道。
「我还是……对“阿吉在和我交往”没什么真实感。我觉得这种事，或许告诉别人之后就能解决」
我不由得眨眨眼。
和花园在一起的时间很开心。
但是，我总觉得并没有真正进入属于恋人的时光。
因为如果只是两人独处闲聊的话，和初中时代没什么不同。
「……你说的我不是不明白。但是，那种事我觉得是逐渐才会有实感的吧。告诉周围的人虽然简单，但说出去的话是收不回的。考虑到花园你的立场什么的，我觉得应该慎重一点」
「那，阿吉你已经对“是我的男朋友”有实感了吗？」
「嘛，嗯。我倒是普通地有实感了」
「诶，这样啊。从什么时候开始的？」
「唔—嗯」
……其实在告白成功的那天晚上，我就确实感受到了。如果这么说的话，她会吃惊吧。
每次上学都会想着花园现在在做什么，一个人的时候也大半都在想着她。
花园不是这样，这点我自认是理解的。
因为现状和花园的“实感”差距太大了，说出来反而觉得不好意思。
我们确实在交往。
而且至今，感情的深度也并不对等。
但我打算将这作为告白一方的宿命来接受。
不知对沉默作何感想，花园抱歉地垂下眉毛。
「……抱歉哦？说什么还没实感之类的。这种事，是不是不该特地讲出来比较好？」
「不用道歉啦，这是理所当然的。毕竟是我告白的，而且对花园来说也很突然吧。很正常的」
我重复道。
花园皱起了八字眉。
「嗯……话是这么说，但对我来说也是第一次被人告白，我觉得没有实感，只是现实中心情还没跟上而已」
「光是“第一次被人告白”这点，我就很开心了。从交往的瞬间开始，就这么想」
「是吗？」
「嗯。因为，我是你的第一个男朋友吧？光是这点，就觉得有点特别感什么的」
正想继续发言时，花园露出天真无邪的表情打断了我。
「诶？你为什么觉得是第一次呢？」
「…………为什么？」
这出乎意料的回答，让我大脑一片空白。
我在无意识中深信不疑。但是，确实不保证我就是她的第一个男朋友。
既想问，又不想问。
这样的心情错综复杂，我不由得闭上了嘴。
「也有可能是我先告白的呀」
「说、说得也是。确实」
……这种可能性，我完全没考虑过。
被这么一说，初中时代花园主动找我说话的机会也很多。
在高中因为她和男生保持距离所以不太明显，但在我们这个年纪，没有过喜欢的异性反而才不自然。
而且，也不会有男生被花园告白还会拒绝吧。
我彻底接受了这个事实，甚至觉得没有必要再深究下去。
「……哦—」
我用平淡的口气回答后，花园眨了眨眼。
然后，有点困扰似地问道。
「阿吉，你在闹别扭吗？」
「没有闹别扭」
「真的？」
「真的啦」
「真的吗～」
花园噗嗤一笑，微微歪着头。
「我没有告白过哦。我，没那种勇气啦。阿吉是第一个」
「……啥！？那刚才的对话算什么啊！」
「呵呵，对不起嘛。我只是想讨论一下可能性而已」
「被捉弄了……」
「话说得真难听呀～」
花园困扰似地放松嘴角，接着编织话语。
「坦白说呢，或许我是想稍微辩解一下」
「辩解……你要辩解什么啊？」
「嗯。如果总是只被人告白，可能会被看成讨厌的女生吧。就算被告白也全部拒绝，好像有点自以为是……但实际情况确实变成了那样，所以我就挣扎了一下」
「不不，那根本不是花园你需要在意的地方吧？」
我立刻回应道，花园惊讶地睁大眼睛，说道「是吗？」
我点了点头，
「如果对方不合自己心意，被告白只会是痛苦吧。不，虽然我无法切身理解那种心情，但我觉得自己能理解那种感情本身」
这样回答的同时，我意识到自己闹别扭的心情逐渐消失了。
倒是花园内心的细腻之处让我觉得新鲜，情绪反而高涨了起来。
那个花园，居然想在我面前逞强呢。
「这样啊。但是，不明白对方心情却能理解，是什么意思呢？」
对看起来难以启齿的她，我挠着脸颊回答道。
「……因为我又没有像花园那样被很多人告白的经验啦。被我说“我懂你心情”的话，会很烦人吧。而且普通来说，我是不懂那种心情的。换作是我的话，绝对会觉得开心的」
作为男子汉，应该去告白。
那种价值观是父母辈的东西，我这边可没有。如果被告白了，男生当然肯定会开心啊。
「但是，我觉得自己还是了解花园的内心的。我认识的花园的话，大概会把告白当作痛苦吧，我能理解。就是这个意思」
「……这样啊」
花园轻轻点头，把椅子朝我拉近。
「阿吉如果被告白了，会开心吗？」
「那当然，绝对开心」
「即使我在你身边？」
「……呃，等一下？不对，现在说的是平行世界的事，还是说现在是另一回事，或者说只是一般的感觉，我只是根据我至今为止生活中形成的价值观在说而已啦」
我拼命解释后，花园开始哧哧地笑了起来。
看来似乎是玩笑，她到最后终于忍不住了。
「所、所以说真坏啊……」
「对不起嘛，但是，我很开心哦。是在掩饰害羞啦」
「被你这么说我就只好原谅你了」
「呵呵，可爱」
花园笑眯眯地放松了脸颊。
然后，飒爽地站起身来。
她走向窗边，将视线投向窗外。
「……即使价值观不同也愿意去理解，真的很厉害呢。我有时会想，阿吉你是不是比较成熟啊」
「完全没有，根本没那回事。我只是在非常勉强地理解而已」
「只要真心想要去理解，就会有这种事哦。因为大家都只是嘴上说说而已」
然后她转过身来，若无其事地提出了疑问。
「阿吉你的这种地方，是受了谁的影响呢？」
喜悦的神色蒙上了阴影。
一段但愿能忘却的回忆，在脑海角落闪现。
……大概，是因为初中时代被孤立了吧。
那时的我，正如与丽美之间的回忆所显示的那样，是个缺乏思考能力的小鬼。
把自己放在第一位，吵架之后最多也就是后悔一下。
明明害怕被人讨厌，却又不想改变，现在回想起来那种状态都让人牙痒。
回想起来，就连那次因误以为对方对自己有好感而导致被孤立的事件，也可能是平时那种处世方式惹的祸。
在遭到惨痛的报复之后，我后悔了很多很多。
现实从“学校是乐园”一转，变成了“家才是乐园”。
我认识到了能不在意他人目光的空间有多么可贵，同时，也变得极不愿意前往有他人目光的场所。
如果是有可能遇到同学的地方，那就更加如此，独自一人的时间急剧增加。
相应的，我也沉浸在了大量的后悔之中。
为什么我会误会呢。
为什么没有同伴呢。
为什么就连本应是朋友的家伙们也对我视而不见呢。
为什么本应是朋友的濑户雅，会开始攻击我呢。
如果仅仅因为告白失败就会被孤立，那么危险其实一直潜藏着。
那时，如果能表现得更好一些。
那时，如果能做出不会树敌的举动。
后悔是思考。
我连将报复的妄想付诸行动的勇气都没有，唯有思考才是我的救赎。
或许是察觉到了我表情的变化，花园放松嘴角后，又将视线转回窗外。
「……这样啊，阿吉你也经历了不少呢。对不起，让你想起这些」
「嗯。没关系的，倒不至于让花园你担心到那种地步……正如你知道的，初中时代过得不太顺利是事实。至少，会这样胡思乱想是受了它的影响」
「这样」
花园简短地回答，关上了窗户。
其实有点尴尬。
但是，对花园那副毫不介意过去事实的样子，我感到安心。
因为那正意味着，她接纳了如今的我。
「我也曾经担心过的」
「诶？」
「因为初中那会儿，我总想隐藏自己过得不顺利的事实，装出一副很行的样子。但现实你也知道，完全不是那样。所以会担心你会不会失望」
花园眨了眨眼睛。
「我才不会失望呢。从阿吉你说话的方式，我就大致察觉到一些了」
「嘛，也是啊。说了那么多，肯定会暴露的」
「不。大概只是我在这方面有点敏感而已」
「哦—？」
「因为我原本，就不想对任何人抱有期待。连被人告白，都觉得厌烦。可能快到极限了吧」
记忆苏醒。
——手机的闹钟铃声，不知不觉就会变得讨厌吧。以前像那样的男生太多了。
那时，花园曾吐露过心声。
「……是这样啊」
「嗯。所以，或许是有种想早点逃离的心情吧」
……我觉得这氛围不太妙，但也没有勇气制止。
所以只能闭上嘴。
花园含蓄地笑了笑。
「然后，出现了第一个觉得可以交往的人。所以，就交往了」
「喂喂。那意思就是，我只是你用来避开男生的工具？」
我用开玩笑的语气，内心忐忑地问道，花园立刻摇了摇头。
「不是的。是说，在我为了那种目的而答应谁的告白之前，阿吉你来向我告白真是太好了」
这直白的回答让我瞠目结舌。
见我一时说不出话，花园继续说道。
「我啊，能和阿吉你交往真的很开心哦。和避开男生什么的，没有关系啦」
「这……这样啊，谢谢」
「呵呵」
花园眼角下垂，浮现出柔和的笑容。
……她是不是从一开始就多少对我有些好感呢？
正当我回想着那时似乎有好感的氛围时，花园开口道。
「今天有空吗？我想放学后去约会」
「又、又这么突然啊」
「嗯。因为说什么没有实感，作为女朋友太不称职了」
「没那回事啦」
「是我想这么做嘛。不行吗？」
花园抬眼望来的眼神让我晕头转向。
……怎么可能不行。
这个提议，对男朋友来说简直是求之不得的事。
◇◆
或许是因为和花园约好了要约会，第五节课转眼间就结束了。
为了准备第六节课，我把手指伸进课桌里去勾教科书。
「……嗯」
里面塞得太满，拉不出来。
一本一本地确认太麻烦了，无奈之下只好哗地一把抓住教科书边缘，把一整层都抽了出来。
几本书啪啦啪啦掉在地上，正当我要捡的时候，被某人结结实实地踩了一脚。
「哇！？」
柚叶抬起一只脚，凝视着书本的主人我。
然后，像是松了口气般腼腆地笑了。
「什么嘛—，是吉木的啊。抱歉抱歉」
「你刚才是不是在想“幸好踩的是我”？」
「是啊！」
「别承认啊！！」
「啊哈哈，对不起嘛—！」
这么说着，柚叶绕到我身后，看到桌子的惨状，说了句太诚实的感想：「噫，好脏」。
「你还是整理一下课桌里面比较好哦。该怎么说呢，从常识上讲」
「不用你管，我又没觉得不方便」
「你被我踩到课本的次数会增加哦？」
「你就不能也努力避免一下吗？」
嘛，整理收拾确实更省事。
实际情况是，最近课桌里不知为何塞得满满的，不得不依赖储物柜了。
正想找点什么茬，便把视线投向柚叶的课桌，里面却整理得干干净净。太意外了。
正想就这一点说些什么的时候，柚叶已经消失不见了。
「真是自由奔放啊……」
半是无奈地嘟囔着，我站起身来。
走向储物柜，走廊上也有几个人同样在找教科书。
虽然初中时代储物柜设在教室后面，但对我来说更喜欢现在设在走廊的情况。
理由很简单，因为我的座位在最后面，这样后面就不会聚集人了。
看到丽美蹲在那里，我试着搭话道。
「今天也快过完一天了呢——」
短暂的沉默。
然后，丽美一脸纳闷地回过头。
「……刚才是在跟我说话？你也太不会聊天了吧」
「我自己也这么觉得，但别再说下去了？会得对话恐惧症的」
「被我说几句不至于吧」
丽美叹了口气，若无其事地告知了一个冲击性的事实。
「对了，听说今天有语文小测验哦。就是之前老师说过的，很影响成绩的那个」
「……真的吗？糟了，间隔太短了吧！话说，这次是突击测验？」
「嗯。午休去职员室的时候，听到老师们在讨论。说是“正因为是突击才有意义”」
「你不能早点告诉我吗！？只剩五分钟左右了能干嘛啊，完了！」
「我说了啊。是你在看手机吧」
我拿出手机，确实收到了消息。
而且，是一分钟间隔的三条。
Remi『今天好像有那个小测验哦』
Remi『看到通知了吗？』
Remi『我不管了哦』
我不由得看向丽美，她眯起眼睛，仿佛在说“看吧，我说了吧”。
「不不，哪有人真的发了消息就不管了啊！为什么不直接跟我说啊！」
「我没义务做到那种地步」
「青梅竹马的情分都不算义务吗？」
「所以那又怎么样呢？我不是已经跟你说过话了吗？」
「呜……果然最近超级冷淡……我明白你的意图，但也不用这么刻薄吧……」
「别、别受伤啊。对不起啦」
丽美有些尴尬地道歉了。
她大概是有意识地想保持距离吧，但立刻道歉这点又显出了她的善良。
说实话，对于和丽美保持距离这件事，我内心是抗拒的。
和人疏远很容易。
但是，想要再次拉近距离却很难。
当然，今后私下邀请到家里之类的事是不行了，但在学校里说说话总可以吧。
班级里的人际关系，并不只限于和花园的那一份。
「但是，就算分数不高也纯粹是你自己的错哦。这点请搞清楚」
「……那倒是」
我十分清楚错在平时没有好好准备的自己。
虽然对很可能在测验中拿到惨不忍睹分数的现实产生了过敏反应，但仔细想想，也不是什么值得夸张到沮丧的问题。
「嘛，小测验之类的就算搞砸了总也有办法吧。还有定期考试呢，足够挽回的啦」
我为了鼓舞自己而说道，丽美则暂且移开了视线。
然后她从储物柜里拿出笔记本，递给了我。
「……借给你吧。老师可能会考的地方，我大致都做了标记」
「诶，可以吗？」
「算是借你的。如果小测验在课后进行的话，我觉得还有挣扎的价值」
「真的吗，太谢谢了帮大忙了。……但是，笔记本真的没问题吗？那个，虽然这么说很失礼，但里面的内容准确性之类的……」
我完全不知道丽美的成绩。
小学时应该比我好，但因为我是平均以下，所以现在也没什么参考价值。
丽美似乎察觉到了我的担心，皱起了脸。
「你在小看我吗？我在之前的学校可是综合第一哦」
「真的假的？」
「是的。凉太你可能不知道，这所高中转学进来的难度更高哦」
「感激不尽！」
「真现实……」
伴随着一副无语的声音，笔记本被交到了我手上。
说起来，小时候我好像好几次去丽美家借汉字练习册来着。
接过丽美笔记本的瞬间，我忽然想起了这件事。
回到教室，发现柚叶在我座位周围徘徊。
「怎么了？」
「啊，吉木。需要我的笔记吗？」
「不需要」
「为什么！？ 我之前的语文可是年级第二哦！？」
「因为我已经从综合第一候选人那里借到了嘛」
我得意地宣告道，柚叶撅起了嘴。
没想到到了高中，还要靠丽美来拯救小测验啊。
然而，我的指望落空了。
尽管记住了所有标记的地方，但测试出的题目却一个也没对上。
结果是四十五分。
从丽美得了满分来看，她似乎是那种纯粹的考试学霸型，唯独缺少预测能力。
我一边感谢青梅竹马的关心，一边下定决心下次要找柚叶借笔记。
第三话 循序渐进的进展
回家的路上，我和花园约在校门外步行约两分钟的地方碰面。
虽然是为了不被周围的学生发现，但班里几乎没有不参加社团的人，所以风险近乎为零。
在我们原则上必须参加社团活动的北高，不参加社团的人极少。
我所在的一年二班也不例外，被视为归宅部的学生仅有五人。
丽美因为是转学生所以保留。
包括柚叶在内的辣妹小团体，有一个属于灰色地带的名为『时尚部』的同好会。
花园是学生会书记，实质上真正的无社团闲散人员只有我一个。
柚叶告诉过我“反而更显眼了！”，但既然已经被传出和柚叶交往的谣言，和丽美的青梅竹马关系也已暴露，现在说这些为时已晚。
就算想躲在阴影里，也会被拉到阳光下，所以我早已放弃了完全不引人注目的高中生活。
丽美和柚叶似乎已经完全混熟了，放学后好像四个人一起去了什么地方。
一边想着柚叶小团体一边走着，就看到了花园的身影。
她站在近道入口前伫立的样子，不带任何偏袒地洋溢着异常的可爱，让我刚才的思绪一下子从脑海中飞走了。
「呀吼」
「哦、哦」
「呵呵。怎么在紧张呀」
「没有没有，完全没紧张」
「是吗？」
花园眼角下垂，走到我身旁并排。
「今天呀，难得的机会，我们走近道吧？」
我对花园的提议睁大了眼睛。
从北高回家的路，对于步行的人来说，大体上面临着两条路的选择。
是走那条持续平缓下坡的路，还是走那不断陡降的楼梯。
「可是，那边一直都是楼梯哎」
「这条路更能两个人独处哦？」
「……楼梯挺好的啊？」
「呵呵，真好懂」
「惭愧惭愧」
对于这换个角度理解就可能显得恶心的回答，她也对我报以温和的微笑。
从校门走下坡道约五分钟后，楼梯出现了。
疏于维护的楼梯两侧被栅栏夹着，栅栏对面是连绵的山峦。
最近好像晚上会有野猪出没，在男生团体中似乎是条特别受欢迎的路。
这个时间，大部分学生都在忙于社团活动。
否则这里是无法通行的。
「今天的小测验怎么样？」
「不怎么样，糟透了」
「诶，那么差吗？」
「感觉就是真实实力暴露了。如果仅此而已倒还好，但我还抱了些不切实际的期待啊」
要是没有丽美那算不上帮忙的帮助，我本可以死心的，结果却一道题也没做出来。
嘛，有人愿意帮忙这件事本身还是蛮开心的。
「那花园你呢？」
「我大概八十分左右吧。普通水平？」
「但比我可高多了」
「真的吗？我鼓起勇气了！」
「喂！」
面对我的吐槽，花园哧哧地笑了起来。
对话如流水般进行着。
我不知道这是作为朋友的对话，还是作为恋人的对话。
但是，如果是后者的话，会不会有更多与平时不同的对话呢？
或许是感受到了气氛的微妙变化，花园含蓄地投来视线。
当我闭上嘴时，仿佛呼应一般，她开口说道。
「……手，要牵牵看吗？」
「……诶？可以吗？」
「嗯。那个，是我想牵」
花园改口后，稍微拉近了和我的距离。
「……嘿」
我还没能好好回应，手就已经碰到了花园的手。
然后楼梯的尽头映入眼帘，花园立刻松开了手。
仅仅只有几秒钟而已。
尽管如此，就在那几秒钟里，我强烈地意识到自己是她的男朋友。
「……我，是花园的男朋友啊」
「什么？阿吉你到现在才有实感？」
「不不，是变得更强烈了之类的」
「……从今往后，要一点点来呢」
「什么要一点点来？」
「……坏心眼」
「诶，不，我不是那个意思啦」
难道说，是指今后的进展吗？
但直接问的话感觉有点下流，而且可能会让她退缩。
这么一想，我就没能说出口。
「说起来啊。目前为止，感觉我怎么样？」
「诶？什么，这个问题。很难回答啦」
「唔—嗯……」
丽美曾告诫过我。
如果我问“是不是不能和女生说话？”，她大概不得不表示同意吧。
但是，真的如此吗？
如果不在一开始就把难以启齿的事情定下来，以后会不会闹别扭呢？
下定决心后，我开口说道。
「我想问一下。我，可以和女性朋友说话吗？虽然不多，但我有几个异性朋友」
「完全没关系哦？」
「真的吗？」
这么轻易就得到了许可，丽美的意见听起来颇有说服力。
……果然还是让她顾虑了吗。
正当我有些后悔时，花园补充道。
「因为，我是了解你的交友关系后才和你交往的呀。如果关系比和我还近的话，我会吃醋，但如果连说话都不行的话，那在交往前就该说清楚了吧？从阿吉你的角度来看」
「哦哦……这样」
这意料之外充满逻辑性的意见，让我觉得极其合理。
总之得到了基本的同意，而“关系太近不行”这个回答，感觉就像是她真心话的证明。
「但是，如果是过去有过好感的人，那就另当别论了哦？」
「诶？」
「因为，不然的话，阿吉你可能会往那边发展嘛」
我眨眨眼，随后理解了她话中的含义。
「怎么可能啊，我才不会那样做呢！」
「因为，阿吉你看起来很受欢迎嘛」
「不不，真的完全没有啦。倒不如说那算是在捉弄我吧？」
「诶～，答应你告白的是我耶」
花园若无其事地继续说道。
「也就是说，是相当受欢迎的哦」
「……该怎么说呢，突然变得好有自信啊」
「与其说是自信……不如说，是概率论的问题啦」
花园有些害羞地回答道。
看来她自己也觉得说漏嘴了。
「我呢，不像阿吉你周围的人那么引人注目」
「但是，我就是喜欢这样的花园……那个，我不是说了吗」
「谢谢。我很开心」
「别用过去式啊？」
或许是无意识的吧，花园放松了嘴角。
我以为她会就这样笑起来，她却慢慢收起了笑容。
「关于那时的话，我现在还是半信半疑呢。比如只给我看你想让我看的部分就好，这样的话」
「诶？」
「所以，阿吉你不需要被自己说过的话束缚哦。自由地去做，然后在此基础上再做决定就好了。如果一直没变，我会很开心……但就算变了，我觉得那也是没办法的事」
她用平静的声线宣告着。
面对这与平时不同的氛围，我一时语塞，花园继续说道。
「人是会改变的呀。我们这个年纪更是如此」
「……感觉，你看得好透彻啊」
我不禁说出了真心话。花园噗嗤一声笑了。
「讨厌我看得这么透彻？」
「完全不会。感觉很成熟，很帅」
「好开心。成熟真好呀。真想快点长大呢」
「诶，真厉害啊……我的话，倒想一辈子当高中生呢。不对，从高一到高二最好。什么高考之类的，想都不愿想」
「啊哈哈，高考我也很讨厌呢」
「对吧！而且，那些高中生该做的事情，感觉只过一次的话根本做不完呢」
「确实呢。你是想做一些高中生该做的事情吗？」
「那当然，谁不这样想呢？」
「可阿吉你也没参加社团啊，我还以为你不一样呢。不参加吗？」
「不参加。手球部现在也来不及了……而且好像也没什么中途容易加入的社团啊」
「有哦？志愿者部之类的」
「志……志愿者部……？」
超级微妙。
与其说微妙，不如说几乎可以不考虑。
志愿者活动本身是很好的，但我可没有自信能在宝贵的青春时代，把时间花在帮助别人上并乐在其中。
我好不容易才交到梦寐以求的女朋友，至少想待在同一个社团——不，学生会负担太重了。
「开玩笑的啦。阿吉你和志愿者什么的根本不搭嘛」
「过分！？我小时候可是经常参加河边的捡垃圾活动的！」
「那倒挺意外的。不过我觉得阿吉你还是更适合运动类的呢」
花园看向我，仿佛这是理所当然的事。
「……会这么说的人，在北高大概几乎没有吧」
「是吗？体育课什么的时候，阿吉你挺显眼的哦？」
「诶？是说运动神经超群吗？」
「明明是归宅部，却动得还挺像样的」
「这预期偏差得也太远了……」
嘛，实际上几乎没人知道我以前是运动社团的。
大概，只有初中时代和我有来往的人才知道吧。花园就是那珍贵的一员。
走下楼梯，来到了一条勉强能让一辆车通过的小路。
如果笔直穿过去，马上就会下到另一段楼梯，但沿着这条小路走，会有一个没什么人的公园。
只有一台自贩机、连厕所都没有的这个公园，能将一个小小的运动场一览无余。
走向孤零零的长椅，两人一起坐下。
两人都没有出声，只是自然而然地就这样了。
这让我有点开心，嘴角放松了下来。
每次呼吸，都微微传来沙子的香气。
「阿吉的手球，好想再看一次啊」
「手球啊。要是有球类大赛什么的，我会大显身手的」
我这么回答着，稍微伸展了一下身体。
迟钝的身体发出嘎吱嘎吱的声音。
特别是肩胛骨周围明显变硬了，球速应该下降了不少。
大概已经做不出花园所回想的那种动作了。
「呵呵。但是，你没有回归的打算吧？」
「算是吧。社团活动已经受够了」
「真遗憾啊」
那之后，花园什么都没再说。
喜欢看我比赛样子的世良，至今仍会时不时地刺探着催促我回归。
但花园似乎始终尊重着我的意见。
「阿吉，还记得吗？」
「诶？」
「你向我告白时，对我说过的话。“我是，只凭花园你觉得可以让我看到的部分，就喜欢上了你”」
「怎么可能忘记。最近也刚说过那事」
「呵呵，是啊。但是，我想重新说一次」
「重新……」
对这个词我略感紧张，但那紧张立刻就消散了。
「“没必要勉强展示不同的一面”。那句话啊，我当时真的很开心。真的」
花园放松了脸颊。
「我啊，常常因为给人的印象好而被觉得性格不错，但我知道自己没那么好。也不是很有自信。所以，对同班同学没法说出真心话」
花园把被风吹动的头发别到耳后，含蓄地开口道。
「对阿吉你，也还有没展示过的部分。但是，如果我也想展示的话，那些也可以展示给你看吗？就算是可能会让人觉得不好的地方」
「当然可以啊。不如说我很高兴」
我立刻这样回答，花园眨了眨眼。
「高兴？」
「嗯。因为愿意告诉我，就让我感觉到信任……该怎么说呢，会觉得关系有在进展。就像现在这个时刻一样」
花园愿意主动向我展示新的一面，除了高兴还能有什么呢。
光是这一点，就能让我切实感受到被需要。能让我切实感受到花园是我的女朋友。
「……谢谢。我……」
花园一副犹豫不决的样子，闭上了嘴。
然后，仿佛顺着我的思绪般编织起话语。
「感觉开始有实感了，阿吉是我的男朋友这件事」
咚地，她把头靠在了我的肩上。
我异常清晰地感受到那个部分的重量。
……和小学时妹妹靠在我肩上睡觉的感觉，完全不一样。
高中的同班同学、曾经的憧憬对象，正把身体托付给我。
信任，吗。
她现在是什么样的表情呢。
正这么想着，花园发出了柔和的声音。
「所以，阿吉也是。不想让我看到的部分可以不展示，想展示的时候再展示就好了哦。社团的事也是，其他的事也是」
「……谢谢。那个，听你这么说，我感觉有底气多了」
「我也一样有底气了。多亏了阿吉你呢」
那句话仿佛沁入心脾。渴望被某人需要的心情，想必谁都会有。彼此需要、互相依存的关系。我们，也成为了那样。
意识到这一点时，另一种欲望又涌上心头。
如果，我们能再往前踏出一步的话。
如果，我也能对自己更坦诚一些的话。
肩膀上传来她的重量。被风吹得柔顺的发丝飘动着，映入眼帘。
……好想摸摸她的头发啊。
在这种地方想这种事，花园会怎么想呢。
不过，想触碰、想抚摸自己喜欢的人，这肯定是普遍的欲望吧。
我下定决心，温柔地抚摸着她的头。
「……嗯」
「……抱歉，可以吗？」
「……可以啊。阿吉你，是我男朋友嘛」
「……男朋友」
我小声呢喃道。
这个称呼，曾经是我渴望从某人口中听到，却在内心深处早已放弃的。
如今，它变成了现实。
「……我啊，也超级有身为男朋友的实感了」
「呵呵。阿吉，是我的男朋友哦」
「嗯」
「我们走吧」
花园牵起了我的手。
幸福的瞬间。花园的温暖从掌心传遍全身。
从长椅上站起身时，我提了一个建议。
「稍微散散步呗」
「咦？」
「我现在还想再走走」
大概，我的心思已经一目了然了。
根本没有什么想散步的心情。只不过，是想再多牵一会儿手罢了。只是想再多感受一下这份温暖罢了。
花园没有说破，只是简短地回了声「嗯」。
我强烈地意识到。
男朋友。是男朋友啊。
我大概，会变得更喜欢花园吧。
花园肯定也是一样。
我们今后，一定——
◇◆
畅谈了几十分钟后，我们离开了公园。
「放学后能一起回家真不错呢」
「就是啊。这条路上也没什么人，说话很方便」
花园心情愉悦地点点头，脸上露出柔和的笑容。
再次走到楼梯前时，我们听到了其他人的说话声。
低头看去，只见柚叶团体那些人正走在下课回家的路上。
「喔」
看来在我们绕道公园的时候，被他们赶超了。
偏偏今天，好像他们也走了这条路。
稀奇的是，宫城和健也混在那群人里面，这次轮到我心里松了口气。
如果他们和柚叶成了朋友，那“太阳”这个绰号，大概也会统一变成好的含义了吧。
「在看哪里呢？」
「没什么，二班的人在那边。糟了，现在折返回去也挺麻烦的」
我这么回答后，花园倏地从我身后探出了脸。
一股轻柔的香气飘来，让我内心一阵小鹿乱撞。
「真的耶。还有在参加社团活动的人。为什么呢？」
「可能是练习休息日吧。然后大家兴致高涨，放学后就玩起来了」
「社团活动还有休息日吗？」
「偶尔有的，休息对于锻炼身体也是必要的。嘛，不过除了考试期间，基本上每天都会练习吧」
「这样，说得也是。大家都在锻炼身体，好厉害啊」
「如果是自己喜欢的运动，倒也不觉得那么苦。只要顾问不是那种魔鬼类型，其实还挺开心的」
「是那样的吗？」
「算是吧」
明明我现在就是个归宅部的，在这胡说些什么呢。
我感到有点害臊，便转移了话题。
「……话说花园你啊，不会想加入那种小团体吗？」
这问题问得有些没头没脑。
只是顺着对话随口一提，倒也不是特别在意。
因为从她平时的样子来看，显然并不渴望归属于任何小团体。
花园一边眺望着柚叶他们，一边静静地回答道。
「小团体什么的，很无聊哦」
「诶？」
这不像花园会说出的、带刺的话，让我不由得反问。
「我指的不是柚叶同学他们啦。只是觉得，就算硬挤进某个小团体，也不会开心吧」
那声音比平时冰冷得多，平淡无波。
花园视线的前方，究竟映着谁的身影呢。
我好像想知道，又好像不想知道。
「啊……嘛，或许是这样。不过，你怎么会这么想呢」
「……我啊，对小团体没有什么美好的回忆。如果确实是只有关系特别好的人聚在一起，那或许会不一样吧」
……我还是第一次知道。
原来花园对小团体也没有美好的回忆。
所以她在班上才经常独来独往吗。
花园将视线转回我这边，有点不好意思地微微歪了歪头。
「……对不起，让你看到这样的我。没关系吧？不会讨厌我吧？」
我心里微微一跳，斟酌着词句。
「……不会，我很高兴哦。而且，确实，有些小团体我也觉得很无聊。你看，有些人只是为了显眼才加入，反而会给周围人添麻烦」
「如果是今后打算好好相处的团体那倒没关系。但那也得是真正想作为朋友来接近才行」
……她是指不以恋爱为目的的意思吗。
但老实说，我觉得男生在加入男女混合的小团体时，要完全不带那种目的几乎是不可能的。
不过说出这话可能会让花园疏远我，所以我保持了沉默。
「……那个小团体，大概和我以前待过的是同一种类型呢」
花园离开我身边，开始沿着小路往前走。
这样一来，不走楼梯的话，势必得绕相当远的路。
「楼梯——」
「不想碰到他们。而且，这种话被其他人听到也很困扰。我啊，只想和阿吉你说」
花园语气温和，却带着不容置疑的语调缓缓说道。
……正是因为成为了恋人，她才会和我谈论这种与个人价值观直接相关的话题。
本来，我应该感到无比高兴才对。
但是，仅仅因为健也在下面那群人里面这个事实，就让我无法纯粹地感到喜悦。
而且，花园那种冷淡的态度，是以前她拒绝前辈时我才见过的。
「阿吉？」
「啊、嗯。好，那就绕路吧」
我追向花园。
同时，将心中那份依依不舍的牵挂彻底驱散。
第四话 晴空下的泳池
青春的时节到来了。
换言之，就是泳池课到来了。
对于在同一时间、进入同一泳池这件事，女生们的反应各不相同，但我还没见到大张旗鼓表示批判的人。
是因为是上课所以就认命了，还是其实并不那么在意呢。
丽美抱怨道「真是糟透了。为什么非要和男生一起啊，老师们到底在想什么？」，但对男生来说可是求之不得。
以现今的社会风气来看，总觉得男女共泳差不多也该绝迹了才对，但据花园所说「我初中的时候也是一起上的哦」。
看来学校意外地落后于时代呢。
「要不要去偷窥更衣室啊？」
在教室里换着泳衣，宫城团体里的体育委员——峰岸太朗饶有兴致地说道。
宫城一边仔细叠着脱下的衬衫，一边苦笑道。
「高中干这个可是真的会出大事的，还是算了吧」
「嘛——，也是啊。靠，明明男人的梦想就在那里啊……！」
用余光瞥了一眼愉快交谈的宫城和峰岸，我对脱光了上身的健搭话道。
「说起来，昨天你和柚叶一起回去了呢」
「啊——，是啊。简直是太养眼了幸福死了——，之后我们还去了卡拉OK，柚叶同学唱歌是真的厉害哦？」
「啊哈哈，你这么说她本人肯定会很高兴吧」
「是吗？不过她确实可能会高兴吧」
看着他一如既往爽朗的笑容，我心里稍微松了口气。
——那个小团体，大概和我以前待过的是同一种类型呢。
昨天花园所指的，无疑是柚叶那个小团体。
当时和柚叶在一起的男生，是宫城、峰岸，还有健。
不过，至少健看起来并不是怀着什么庸俗的目的去接近她的。
「果然啊！我就相信健不是那种人！」
「哇哦干嘛啊！」
我啪啪地拍着健的肩膀，他有些不好意思地向后仰去。
看来果然是杞人忧天。大概，另外两个人也一样。
「没有啦，我就相信你不是那种人嘛」
看着一边说着「别随便怀疑人啊，话说你到底在怀疑什么！」一边走开的健，我嘴角上扬，脱掉了衬衫。
◇◆
灰色的混凝土，积蓄着阳光的热度。
六月的室外，只穿泳衣有点凉，但从赤脚传来的微弱热量缓和了这种感觉。
一走到泳池边，就不由得想跳进去。大概是小学时代的回忆在驱使着我吧。
一边压抑着这种冲动，一边抱膝而坐着听老师讲话，简直是某种拷问。
大家都是一脸雀跃，切实地感受到夏天临近了。
移动到内在的泳池边，按名字顺序排成四列。
就在大家为了等老师而纷纷抱膝而坐的时候。
男生中有人“哇”地发出了欢呼。
有两个女生走进了泳池边。
高野阳子和须藤真希。
是柚叶团体的辣妹。同时也有被评价为二班女生水准最高的女生。
男生们说道。
「那两个人也是真的超可爱啊。她们那么显眼却没人注意，简直让人无法理解」
「不过嘛，一旦像那样站在一起，还真是壮观啊。要是去了别的班级，肯定能当上Top2吧」
他们的发言很有道理。
辣妹团体的头领，柚叶由衣。
难以捉摸的神秘偶像，花园优佳。
如彗星般出现的转校生，二阶堂丽美。
高野和须藤只是被那些开始被称为年级Top3的女生们掩盖了光芒，如果转到别的班级，她们也绝对是顶尖水平——这就是最近男生们的总评。
黑发短发的高野，茶色长发的须藤。
两人虽和柚叶一样被评价为看起来性格强势，但我知道她们其实意外地温柔。
总有一天，当她们性格好的那一面显露出来，今后肯定会变得更有人气，说不定连“Top什么什么”这种概念都会被她们颠覆。
正这么想着时，须藤察觉到了我们男生热烈的视线。
高野也在察觉到的瞬间，「喂，男生别往这边看啊！」明显地皱起了眉头。
「糟了！被发现了！」
男生们齐刷刷地坐正。
面对似乎马上就要怒喝出声的两位辣妹，健慌忙地把手搭在我的肩上。
「吉木！你去稳住高野她们吧，你和她们关系不是挺好的吗！？」
「哈！？完全不好啊，只是因为那两个人很温柔，会让氛围变得融洽而已——」
「那就是你厉害的地方啊！因为昨天的我，可是被她们当奴隶一样使唤啊！」
「真的！？」
见我惊讶，坐在斜前方的宫城转过头来，一脸苦涩地答道。
「那个啊，不就是因为健想追柚叶的事暴露了吗？和你不同，像吉木或者说我们，可是让柚叶有好感的那一边，所以我觉得高野她们才会反应比较温和啦」
「说起来，像宫城还有峰岸倒是意外地受欢迎呢。不过就算考虑到这点，我还是觉得自己被对待得特别残酷……等等，那是不是说明其实我也是被喜欢的？其实只是在被捉弄而已？」
「那就试试看呗。健，起立」
随着宫城的号令，健刷地站了起来。
就在那一瞬间，辣妹二人组劈头盖脸的责骂飞了过来。
「坐下！不许看这边！」
「是宫城你命令的吧，你这人又坏又恶心一点都不有趣！」
「啊，由衣先别过来。有猴子和猩猩在埋伏哦」
对宫城来说，自己也被波及似乎是在意料之外，他的脸颊抽动了一下。
健也一边吸着鼻子假装哭泣，一边软绵绵地原地坐了下去。
接着，健带着怨恨敲了敲我的背，于是我下定决心站了起来。
隔着游泳池，我与辣妹二人对上了视线。
水面反射的阳光，洒落在我们之间。
率先开口的是高野。
「……咦，吉木？由衣的话已经到后面了哦，稍微等一下啦」
「吉木你也真是精力旺盛呢—。站起来是没关系啦，不过那种露骨的感觉，就在我们这忍着点呗」
须藤那带着无奈、却又莫名有些好意的这句话，让我不由得僵住了。
确实能感觉到反应上的差距，但辣妹二人脸上那笑嘻嘻的样子，总让人觉得有点可疑。
怀着这样的感觉，当我主动坐回座位时，听到了她们兴致勃勃的声音：「啊，坐下了」「果然和由衣说的一样耶」。
在我理解到自己被辣妹集团下套了的瞬间，男生们之间开始传起了怨言。
「为什么你看就没事啊！」
「你和柚叶关系好的滤镜太强了，讲真分点过来啊！我们也想和她们搞好关系啊！」
「不对！你们最后不是听到了吗！是宫城说的话被听到了，她们故意给了听起来不错的回复啦！我们内部吵起来也根本没用，不如说，对你们来说，只会错过重头戏而已哦？不可惜吗，其他人的泳装——」
激昂地说着并移开视线时，女生们正一齐进入泳池边。
看到那副光景，男生中的一人抱住了头。
「哇，什么时候柚叶已经在啦！？话说其他女生也——」
「看吧！」
看来，高野和须藤似乎是先遣队。
相对而言对羞耻心耐性较强的她们，大概是为了吸引我们男生的视线而最先来到泳池边的吧。
剩下的女生们似乎是趁我们争执的间隙跑过了泳池边，女生们就这样溜过了男生的视线。
如果有老师在的话是绝对会被警告的状况，但辣妹们的策略进行得很顺利，男生们原本的目标花园优佳和二阶堂丽美被安排在了队列后方，已经无法看见了。
「可恶二阶堂在哪！她们藏起来了啊！」「她们以为我们会做什么吗，我们哪有那种勇气啊……！」
似乎想做点什么的宫城，转向了我这边。
「吉木该你出场了，上啊！」
「你把我当什么了，那种地方怎么可能去得了啊？」
虽然反驳了男生的头儿，但老实说心情我痛切地理解。
因为我也超想看看花园的泳装姿态啊。
相对于其他男生们开始明目张胆地窥视，我只是坐着凝神细看。
如果从男生们的缝隙间观察的话，从女生那边应该很难发现我吧。
但花园似乎坐在物理上看不见的位置，就在我开始半放弃的时候，女子体育的加贺美老师出现在了泳池边。
男生们齐刷刷地蹲下，装作什么事都没有似的整理队列。
在宫城的旁边，峰岸小声说道。
「加贺美老太婆」
女子体育的加贺美老师二十八岁。
是同时还兼任学生会指导老师的一位严格的老师。
她似乎对“轻熟女”这个词很敏感，在保健课上调戏她的男生峰岸因此被关在走廊里的事件很有名。高中生被赶到走廊的样子可是相当有看头。
那位加贺美老师气势汹汹地朝我们男生这边瞪了一眼，峰岸把脸缩了回去。
「男生——，来一个人过这边来！」
加贺美老师尖锐的呼唤下，男生们面面相觑。
「为什么？」「峰岸搞砸了？」「我才没有！」
「宫城去的话肯定没错吧？」「不，我刚被说成大猩猩诶」「那我去！」
「「健想都别想！」」
看着健吸着鼻子假装哭泣的样子，我不由得笑了出来，这时宫城突然对我搭话。
「吉木怎么样？意外地挺受女生欢迎的吧」
「……诶、我？」
被抛出来的这个名字，在大家看来似乎很合理。
「嘛……是吉木的话倒是能接受。刚才不也被高野和须藤接纳了嘛」
「正好合适吧，吉木和柚叶关系也好」
「不过我们的宫城被排除在外倒是有点搞不懂啊」
最后这句是峰岸说的，但宫城皱眉道「别翻旧账了丢人」。
不对劲，这待遇太不对劲了。
以宫城为首，我被男生们过高评价了。
像是传出过我是柚叶男友的假消息啦，和丽美的青梅竹马关系被发现啦，虽然能想到几个理由，但这些全都是没有女生那边的助力就无法成立的东西。
也就是说，我一个人的声望根本微不足道才对，选我真的好吗。
不，因为这次是要求闯入女生空间的委托，所以合理，是这个意思吗。
如果看到初中时代的我，大家会说什么呢。
像宫城和峰岸他们，可是纯粹的现充男生啊。
「快去啊吉木」
「知、知道了啦」
被健那充满怨恨的声音催促着，我急忙站了起来。
在泳池边小跑了几步，加贺美老师「不准跑！」的怒喝就飞了过来。
虽然很想让刚才那些女生们也听听这话，但我现在可是要踏入女生领地的人。
我只能装出无害男生的样子，说了句「对不起！」来道歉就已是极限。
加贺美老师身高和我差不多，穿着一件几乎看不到什么肌肤的泳衣。
即便如此，她是不知道这会吸引男生的目光呢，还是判断比暴露要好呢，但姿势却有些毫无防备。
加贺美老师虽然抱着手臂，但胸部沉甸甸地压在手臂上。
拜此所赐，那火爆的身材让人想不看个够都不行。
就算我没有特意去注意，大脑也会自动将其作为异常的视觉信息而集中处理。
“二十八岁”这个压倒性的成年女性信息，更是为此火上浇油。
正沉浸在这样的思绪中时，我听到了一声「咳咳！」的清嗓子的声音。
朝清嗓子的方向望去，坐在最后排的丽美正从一个周围女生看不到的角度，朝我投来视线。
她到底想传达什么，以这里的距离实在无法理解。
因为能感觉到视线正聚焦在踏入这片女生乐园的我身上，哪怕是短短几秒，盯着同一个地方看也是相当危险的。
视线从丽美身上移开的瞬间，我看到她抱膝而坐的膝盖正挤压着胸部。胸部从两侧溢了出来。
或许是没有错过我那一瞬间的眼部动作，丽美立刻改变了姿势，狠狠地瞪了过来。
一边转向加贺美老师，内心一边在颤抖。
——不妙，她超级生气的。
「是吉木君吧。今天呢，负责男生的木野老师突然请假了。好像身体不太舒服」
「诶？」
「所以今天可能得考虑合并上课了，男生的课程是怎么安排的来着？」
「「诶——！？」」
女生们叫出了声。
其中似乎也混杂着丽美和柚叶的声音。
紧接着，我也差点叫出声。
不仅泳池一起用，连课也要一起上吗？
冷静，不要动摇。
如果在这里贸然表现出动摇，不仅合班上课会泡汤，还会招致女生们无一例外的反感，而且这个传闻要是传到男生那里，我就直奔孤立无援的路线了。
怎么会这样。我只是抱着轻松的心情来到女生这边而已，这局面也太修罗场了。
冷静，我很成熟。
「课、课程是没问题的！」
「诶？」
完全说错了。
加贺美老师疑惑地皱起眉后，用稍显严厉的口吻回应。
「那样的话，自习应该就可以了吧。我在犹豫要不要让你们回教室自习，怎么样？虽然让你们特地换了泳衣有点不好意思就是了」
合班上课被轻易撤回，我感觉既有点遗憾又松了口气。
但如果就这样被打发回教室，男生们肯定会大失所望吧。
「呃，不，这个嘛。男生里好像有很多人想游泳来着」
「只是想游泳的话，不是有市民泳池吗？」
「不，是学校的！高中第一次泳池课被取消，这关系到大家的积极性之类的……」
「积极性不在考虑范围内哦。积极性下降的人只会留级，你们已经是高中生了吧？」
被这义正辞严的道理怼了回来，我只能嘴巴一张一合。
就在这时，从旁边飞来了一根救命稻草。
「吉木你是不是超紧张？好好笑哦」
循声望去，只见柚叶脸上挂着戏谑的笑容，正朝上看着这边。
深蓝色的学校泳衣，配上浅金色的头发，显眼得不得了。
如此身材的柚叶多少被其他人遮挡着，这倒是帮了我。不然我的视线恐怕会不自觉地被吸引过去。
「老师——，您是不是在顾虑男女合班上课的事呀？」
「嘛，也有这层原因呢。我基本是打算避免的，所以请放心吧。如果在泳池自习的话，男生们无论如何都会闹起来吧，所以我会让他们回教室的」
对于柚叶的提问，加贺美老师坦率地承认了。
我内心焦急得要死。
柚叶一副“果然如此”的样子，「就是说嘛——」地连连点头，然后将视线移到我身上。
「不过，吉木会帮忙看着男生们的对吧？那样的话我也有一定程度的安心感哦。对吧？丽美酱」
「诶？嘛，嗯。或许会安心吧」
丽美现在已经是柚叶团体的一员了。而且还是端庄担当，所以出于立场不得不这么回答。
我决定假装没注意到青梅竹马握紧的拳头。
那家伙是知道我的内心并非那么清廉纯洁的。
话说回来，柚叶应该也知道才对。
「老师——，如果能给泳池里划条分界线的话，我倒是无所谓啦——」
从柚叶那爽朗过头的声音里，能听出加贺美老师动摇了。
「但是……光是由和吉木关系好的人来说的话不太够呢。……花园同学怎么看？」
女生们的视线集中到花园身上，我终于看到了她的身影。
花园坐在最靠边的位置，一看到我，就害羞地低下了头。
「花园同学，听到了吗？」
「是、是的」
「太好了。那么，你觉得呢？」
……老师，那个人是我女朋友。
虽然连我自己都还不太敢相信。
花园用平静的语调回答道。
「我……都可以。用绳子分开的话，男生不就进不来了嘛」
「当然，擅自进来的话立刻停学哦。不过，这样……嘛，既然花园同学也这么说，或许可以吧。其他人都没问题吗？如果有人不愿意的话我会再考虑的」
女生们互相看了看彼此的情况，安静了下来。
是不想成为主动赶走男生的人吗，还是说其实有不少人并不介意男生的存在呢。
接着，开始此起彼伏地响起「我没关系——」之类小声的、轻松的赞同声。
「……嘛，校规里也有『所有学生都拥有学习的权利』这一条呢」
把校规一字一句都记住真可怕。我好像也会记住。
加贺美老师似乎被女生们之间的互动说服了。
「吉木君。你们那边的体育委员是谁来着？」
「呃，是峰岸」
「说起来，峰岸是体育委员呢。……今天能请你和他好好配合，负责自习的监督吗？请注意不要受伤，要有作为高中生的自觉哦」
「明白」
真要我当看守啊。本来有体育委员就够了，这绝对是峰岸搞的鬼。
正要离开时，柚叶团体中的某个人从背后喊了一句。
「喂——，别用色眯眯的眼神看哦——」
「谁会看啊，真的别再说这种话了！」
窃笑声在四周蔓延开来，我内心松了口气。
至少，看来不会因为今天这件事导致男女关系出现裂痕。
回到男生们等待着的泳池边时，宫城劈头就问。
「吉木，怎么样？」
「……今天木野老师请假！所以在泳池自习！」
「真的假！？神，真神！吉木神！」
完全搞不懂为什么我的名字会冒出来。
不过这件事，在未来几天里被传颂成了“吉木传说”。
课程开始后大约过了三十分钟。
最初还想着要把女生们的泳装身姿烙印在视网膜上的男生们，一旦下了泳池，发现女生们要么泡到肩膀，要么因为水面的乱反射导致能见度很差，大多数男生都放弃了，各自沉浸在自己的游戏中。
有比赛谁潜水时间最长的家伙，有较量谁先游到对岸的家伙，也有把背漂在水面上享受悠闲时光的家伙。
我正在泳池边休息，顺便晒晒背，这时峰岸走了过来。
他在旁边坐下，开口说道。
「哎呀——真幸福啊。虽说只有一个小时，但能这样仔细瞻仰女生们的泳装姿态。正常上课的话可没法这样呢」
「不过看太仔细的话会被讨厌的吧」
「啊哈哈，也是呢。要是继续这么明目张胆地看，估计会被赶出去吧，还是含蓄点看？看，花园在那里哦」
「嗯……」
视线转过去，正好看到花园走下泳池边的台阶。
她静静扰动水面的身姿，带着某种高雅的气质。
感觉她的表情里，似乎带着一丝无聊的神色。
这是只有正在交往才能察觉到的细微之处吧。
不过无论如何，随着理解的加深而感到开心，这一点是确凿的。
「如果是花园的话，就算被发现了也会听我们解释的吧，要不要再靠近点？装作不经意的样子」
「不，我就不用了。被发现了很可怕的」
老实说，我内心也有一个想和峰岸一起、更仔细注视花园的自己。
但因为我知道花园会投来看下流东西般的眼神，所以无法持续观察下去。
或者说，作为男朋友，绝对不能附和峰岸那套行动。
「嚯，你挺正经的嘛。这种地方就是转校生喜欢你的理由吗」
「我和那家伙只是青梅竹马而已，根本谈不上喜欢不喜欢。和小学生时的印象一样」
「得了吧。有传言说宫城也在追二阶堂哦。说实话，和记忆中的二阶堂完全不同吧，不——应该说是完全不同才对」
「嘛那倒是事实，但这是心态问题啦。对了，宫城喜欢二阶堂？」
我想忠告说“你被骗了啊”，但要是传到丽美耳朵里就完了。
「倒不是说喜欢不喜欢，但她应该是最理想的类型吧？既完美，怎么说呢，也最稳妥」
「啊——，还有这种想法」
听着水花声和欢笑声，我们两个男生随便聊了一会儿。
二班的男生团体，看起来就像画里走出来的现充团体。
虽然是初中时不会有所交集的那种团体的男生，但显眼的那类人果然很擅长闲聊。
当我不说话时，对方会主动说。
光是保持这种状态，就能放松下来。
「说起来我一直很在意，你为什么和柚叶关系好啊？」
「诶？」
我心中一紧，看向峰岸。
他看起来并无恶意，慌忙地摆着手。
「啊等等，如果听起来有奇怪的意思我道歉。但是，因为你们好像从一开始关系就很好，所以我有点在意」
「嘛……都传出过我们在交往的谣言了」
听我这么说，峰岸露出了尴尬的表情。
「抱歉，那个是我传的」
「诶？」
「我随口说了句柚叶好像在和吉木交往，大家就都起哄了。抱歉」
「没事，我倒无所谓」
……意外啊。
入学后不久流传的谣言，被柚叶当众否定而烟消云散了。
我还以为那个谣言是夹杂着更多恶意的呢。
虽然实际上或许也有带着恶意的那种人，但源头其实只是闲聊而已。
「源头是峰岸真是太好了。我可不想一直猜着“到底是谁啊”地过日子」
「你能这么说真是帮大忙了」
峰岸苦涩地回应后，继续说道。
「昨天和柚叶一起回去的时候，趁着两人独处的机会，我又问了她和你的关系。当我告诉她最初误会并到处说的那个人就是我时……」
峰岸用力地搔着头。
「结果那家伙，第一反应就是“总之先给吉木道歉”，气势超强的。真是服了，踩到地雷就是这种感觉吧」
「还有这种事啊。那个，抱歉啦」
「不，现在该道歉的是我。嘛——，就是这样，我道歉过了」
「哦。嘛，我没在意的」
「真好啊，能好好做朋友。超羡慕的」
峰岸噘起嘴，把视线投向远处。
正好是柚叶从泳池边再次入水的时机，我也追随着她的身影看了几秒。
希望今后峰岸也能和健一样，能作为男性朋友好好相处。
我隐约这样想着。
「话说回来，柚叶胸好大……」
「峰岸。作为朋友给你个忠告，这种地方最好还是藏着点比较好哦」
「诶？看胸部的事吗？」
「对啊。要是看得太明目张胆，被本人发现的话，可是会被踢出朋友行列的。女生对视线很敏感的」
「诶——没关系的啦，柚叶正游得起劲呢。而且毕竟这距离啊？」
「嘛，被柚叶怎么想是一回事。其他女生啦，还有老师也——」
正要给出忠告时，加贺美老师尖锐的声音飞了过来。
「峰岸！泳道绳少了一条，去仓库拿过来！」
「诶，仓库！？来回要十分钟左右的啊！」
「你是体育委员吧，交给你了哦。一个人去！」
「诶——真的假的……？吉木你说的就是这个？」
……果然，持续投去露骨视线的话，会被实质放逐的啊。
这大概是加贺美老师式的对策吧，效果拔群。
峰岸连向我求助都做不到，就垂头丧气地离开了。
对新朋友遭遇的惨状，我稍微同情了一下。
泳池课也接近尾声了。
在男生和女生从各自一侧的泳池边上岸的过程中，我因为担任看守，坐在中间地点。
加贺美老师似乎因为放逐了峰岸而安下心来，把搬运泳道绳的任务交给了我。
好像是因为等到课程结束再做的话会赶不上下一节课，所以必须趁现在就移回原来的位置。
结果峰岸到最后都没能回来，只能我一个人负责搬运。
当我手搭上作为男女分界线的泳道线时，听到了欢呼声。
循声望去，宫城和健正在进行游泳比赛，正白热化地激烈角逐。
望着那景象，不由得感到羡慕。
如果不是作为男生代表站上谈判桌，我本也可以下水玩的。
「感觉有点亏了啊……」
正这么嘀咕时，水面摇晃了。
「嗯？」
柚叶「哗！」地一声，气势十足地从水里冒了出来。
「哇哦！」
「嘿嘿嘿，吓到了？吉木你从刚才开始就好无聊的样子哦！」
看着水珠从她身体上滑落的景象，我不由得移开了视线。
「杂务当然无聊啊？倒是柚叶你看起来玩得很开心嘛」
「那当然开心啦，这可是泳池诶？吉木你也下来不就好了。要过来这边吗？反正也快结束了嘛」
「怎么可能过去，会被女生们全力驱逐的好吧。再说了，一个人收拾绳子也超费时间，不管怎么说都没空。啊，难道说你会来帮忙？」
「不要不要，太好笑了！」
「一点都不好笑吧。嘛，我想也是」
柚叶「麻烦死了——」地咯咯笑着，摘下了泳帽。
浅金色的发梢轻抚水面，漾开一圈圈涟漪。
我正有些心不在焉地看着下方，柚叶继续说道。
「话说回来，上课前我的表现是不是神助攻？要是没有我，男生们全都要回教室了哦。该说是从那时候起成长了呢——」
「那时候是指？」
「就是吉木和花园同学在游戏中心——」
「等等等等！」
我慌忙打断她，环视四周。
那时候，是指向花园告白的那天吗？
刚才要是被谁听到就危险了。
「拜托了，关于那件事，今后也请慎重地保密。我想花园也是，如果要公开的话，她会希望自己来说」
「我知道啦。现在又没人在听，没关系嘛」
「以防万一嘛」
下方的柚叶「好好好——」地随意应着。
收到这完全没听进去似的回答，我升起一股想使坏的心情。
「啊，对了。顺便关于你刚才说的“从那时候起成长了”的话题，你那次的表现说到底只是演技吧？今天不过是说了想说的话而已，是不是该算作成长我觉得还挺微妙的。虽然我是很感谢啦」
「呜哇，好较真。我自己觉得成长了那就是成长了嘛。你这种地方就是处男作风哦」
「啊哈哈，是吧。刚才那是故意找茬，啊——舒坦了」
「我知道。感觉有点火大起来了」
柚叶像是怒气后知后觉地涌了上来，用力拽了一下我的胳膊。
「嘿呀！」
「哇啊！？」
「啊糟了」
柚叶的声音传来之后，我的视野被水蓝色填满。
从泳池边向前滚落，砸在了水面上。
——这家伙，居然把我拖下水了！
而且如果没记错的话，现在我应该沉向了柚叶所在的那一侧。
我不能在女生一侧露脸。
我在水中扭转身体，蹬地，试图一跃而出。
但是，我立刻察觉到了异常。
在掠过的景色中，我看到了女生的轮廓。
慌忙在水中急停，凝神细看。
从所有轮廓接连消失的景象来看，我知道她们正在上岸，但问题是我已经靠近了这些女生。
也就是说，这边是女生侧。
……糟了，跳出来的方向错了。
「唔……」
不妙，无法分辨是谁的脚，而且已经需要氧气了。
似乎在第一跳时就和柚叶失散了，在水中也分辨不出可以依靠的人。
如果现在只是瞬间把脸露出水面会怎样。
是否会被谁看到是个微妙的问题，但搞不好会停学。
光是今天，就几次站在人生的岔路口上了。
……不妙，已经到呼吸的极限了。
正想偷偷换气，就在那时。
一个正在接近的女性轮廓进入了视野。
我头发被人唰地一把抓住，以不会太痛的程度被拽了过去。
被引到池边的我，立刻接触到了外面的空气。
「噗哈——！」
氧气进入肺部的瞬间，我意识到视野很暗，并且注意到了鼻尖的触感。
「唔！」
嘴被啪地一下捂住了。
就在我因过于疼痛差点叫出声时，头上传来了加贺美老师讶异的声音。
「——二阶堂同学？怎么了？」
「不，没什么。我的发圈掉了，想在弄丢之前捡回来」
——丽美！
意识到自己被青梅竹马保护了，为了不立刻暴露，我蜷缩起身子。
为了把握逃跑时机而调整到耳朵微微露出水面的位置时，头顶正上方恰好是她的胸部。
……感觉一个月前也处于类似的位置。
那时我学到，胡乱动弹反而会添麻烦，于是屏息凝神，一动不动。
「啊哈哈，二阶堂同学意外地有点冒失呢」
「啊哈哈，抱歉……」
老师就在上面，暴露就完蛋了。
明明处于这种状况，但和暴露危机不相上下的，是现在这个姿势也很不妙。
要是现在有谁进入泳池，我在这里这件事就不止是一目了然了，连丽美都会陷入危险。
我因为头顶的重量而心脏狂跳不已，果然还是应该在出事之前撤离吗？
如果现在直接从中央横穿过去的话，对聚集在泳池边的女生们来说将会一览无余。
从25米×25米规格泳池的横向一侧，移动到带有跳台的纵向一侧，然后返回男生侧。
这应该是现实的方法吧。
丽美帮我掩护了最初的动作，我觉得这已经足够了。
为了离开，我深吸一口气，准备潜下水。
丽美或许是察觉到了我的意图，她的身体和墙壁之间的空隙稍稍扩大了一些。
潜入水中后，头顶上的紧张感仿佛谎言般消散，世界变得一片宁静。
我从丽美的腋下穿过，让身体保持与池底平行。
我在水中一蹬，便顺利地向前游去，意外轻松地脱身了。
「噗哈！」
「哦哦，吉木！要和我们比一场吗？自由泳！」
面对健天真无邪的邀请，我稍稍松了口气。
要是被谁发现了的话，现在早就闹翻天了吧。
换好校服来到走廊时，丽美正倚靠在储物柜上。
丽美一边嫌麻烦似的拨开半干的头发，
一边问道「男生们还没换完吗？」
「马上就结束了。对了，你过来一下」
「……什么事啊」
「别问了，过来」
我们离开二班的教室，在与一班和外面相连的楼梯间停下了脚步。
「哎呀——，安全了。没被发现真是运气好啊」
「哈啊……」
「怎、怎么了？」
「你认真的吗？那是我吸引了大家注意力的缘故吧」
「注意力？真的假的，我还以为是因为我火速撤离了呢」
对着像是受不了我一样叹气的青梅竹马，我慌忙道谢。
「谢啦。多亏你帮大忙了」
「好吧。下次，你要请我吃点东西哦。比如食堂的特别套餐什么的」
或许是不想在此多待，丽美立刻转身就走。
我也一边往回走向二班教室前的走廊，
一边说道「请你吃是没问题啦。……顺便问一下，你是怎么吸引大家注意力的？」
丽美似乎难以回答地眯起了眼睛，这时柚叶快步冲了过来。
我吃了一惊，只听她说道：「丽美丽美，你刚才的说的梗超有意思的——！」
「……梗？」
「要是敢刨根问底，我就杀了你」
被这样小声且快速地威胁，我不由得和丽美拉开了距离。
顺势靠近柚叶，她「啊，吉木」地露出了尴尬的表情。
说到底，都是因为柚叶把我拖下水的。
那做得太过分了吧。我正想这样提出抗议而开口。
「你这家伙——」
「吉木，刚才对不起！我急着找你，但你一下子就消失不见了」
「呃……嘛，算了……」
「嗯，我确实在反省。不过谢谢，谢谢你原谅我」
我的矛头一下子软了下来，我低下头，边点头边说「别在意了」。
被对方抢先诚恳地反省了，想要回应的怒气就随之平息了下来。
丽美虽然看似兴味索然地旁观着我们的互动，但因为她说过“敢刨根问底就杀了你”，有柚叶在场，我也不好贸然搭话。
正这么想着，换好衣服的女生团体到达了走廊。
也有从更衣室返回的人流，她们开始聚集在我们所站出入口的另一侧。
「男生还没好吗——」
柚叶带着笑眯眯的表情走向女生团体，高声说道「果然好慢呢！」。
然后，她居然顺势把教室的门大敞开了。
「男生们——好了没！？女生们都在等哦——！」
教室里陆续传来「再等一下！」「刚换好！」「可以进来啦！」「呀——变态！」之类的回应。
丽美也迈步准备回教室。
……现在的话，搭话应该只有丽美能听到吧。
我压低声音，抛出了最后的疑问。
「喂，丽美」
「嗯。什么事？」
虽然对被叫名字显得有点不高兴，但丽美还是在原地停下了脚步。
「那个时候，你怎么知道我到女生侧来了？虽然多亏你帮了大忙，但既然丽美你注意到了，那其他人是不是也……」
丽美的身体微微一颤，将视线转回我身上。
「……只是碰巧看到而已。是偶然，大概只有我注意到了。如果不是那样，也没法把你藏好吧」
「也是啊。哎呀——真是运气好，幸好丽美你有注意着我」
即使是在教室传来的喧嚣声中，丽美的声音也清晰可辨。
所以，那最后仿佛要消散般的低语，也勉强震动了我的鼓膜。
「是啊。……真是的，受不了」
还没来得及询问这句话的含义，丽美这下是真的进教室里了。
我歪着头，目送着她的背影。
第五话 都怪发烧
在即将起床前，我朦胧地意识到自己马上就要醒了。
刚要睁开眼，就被一种身体异常沉重的感觉所侵袭。
后脑勺像是被粘在了枕头上一样动弹不得，总觉得连自己的呼吸声也比平时要重。
被这种感觉侵袭，已经是很久以前的事了。
初中时，向濑户雅告白，在失败的过程中被孤立了。
在被柚叶拯救之前的几个月，甚至有过在厕所吃饭的时候。
那时，去学校是如此痛苦，身体都在发出悲鸣。不想去。去了就会被嘲笑。就在我以为连这些都习惯了的时候，却突然变得无法动弹了。
……是类似的感觉。
但是。
在朦胧的意识中，有个声音否定了这个想法。
——和那时是不同的吧。
有谁将我从意识深处拽了上来。
睁开眼，熟悉的天花板正俯视着我。
「呃……」
拖着比平时沉重得多的身体，我走下一楼。
父母似乎已经去上班了，客厅里空无一人。
察觉到洗漱间有人的气息而转过视线，只见身穿校服的妹妹正用卷发棒卷着头发。
世良注意到我，从卷曲的头发上移开卷发棒，说道：
「老哥，今天睡过头了？现在才开始准备，我觉得挺够呛的哦」
「啊—。嘛，不吃早饭的话总能有办法的吧……」
今天和花园约好一起上学。
是泳池课结束后过了没多久，她主动邀请我的。
所以不能迟到。
不过是一顿早饭，该省则省。
「哼——。嘛，你随意啦。我今天一大早就要考试，烦死了啦」
世良关掉卷发棒的电源后，转向我这边。
然后，她像是吃了一惊似的睁大了眼睛。
「等等，老哥你发烧了？」
「诶？」
「脸超级红。量过体温了吗？绝对发烧了」
「谁知道呢……但是学校这种事，请了假之后再去就更难了吧。要是知道自己真的发烧了，反而会没动力动弹了，总之先试着去一下」
「啊——，说起来，你好像有过请假一周左右的时候来着……？不不，但总之感冒了可不好办。倒不如说你去学校反而会给人添麻烦吧？要不睡会儿？不对，你快去睡啦！」
……确实，明知会传染给别人感冒还去上学，也是件挺添麻烦的事。
比起爽约，要是因此把感冒传染给花园，更是男友失格。
世良也变得会为别人着想了，作为哥哥真是欣慰至极。
作为对这番正论的“回礼”，我正想稍微捉弄她一下时，视野猛地天旋地转。
世良的声音变得遥远，回过神时，我已经像要舔舐地面般倒了下去。
「喂、老哥！？你都晕倒了啊，这绝对不行了啦！」
「……你不是要考试吗，别管我了快去。我这边没事的」
「怎么可能没事啊，别若无其事地说话啊笨蛋！等一下，我去叫人来！」
……被说得真狠啊。
不过被平时态度强硬的妹妹担心，感觉也不坏。
这么想着，我放松了意识。
「……嗯」
睁开眼时，我已经被移到了客厅的地毯上。
……说起来，刚才在意识朦胧中，好像有人把我咕噜咕噜地往旁边滚着移动了。
要把睡着的男生移到二楼是件难事，这大概是最佳应对方式了吧。
「醒了？」
「嗯，醒了……」
反射性地回答后，我才朝声音的方向看去。
丽美正以一种担心和无语各半的表情，俯视着我。
丽美的手朝我的脸靠近。
「呜哇！？」
当我猛地想坐起身时，盖在身上的被子滑落了下去。
……有人帮我盖上了啊。
仰望着重新在沙发上坐好的丽美，我发出了干涩的声音。
「……丽美，你怎么会在这里」
「世良酱打了电话过来哦。我来看看情况，以免变得严重。你也撞到头了吧？」
虽然不太记得了，但头确实一跳一跳地疼。
那样的话，被咕噜咕噜地滚着移动感觉还挺危险的。
……嘛，反正结果上也没出事，也确实让她费心了。
我按着疼痛处，开口说道。
「这样啊。抱歉，给你添麻烦了」
「道什么歉啊」
「不，就是为给你添了麻烦而道歉。枕头啊被子啊，是丽美你拿来的吧？」
我用手拿起枕头示意了一下，垫在屁股下面。
是个不错的靠垫替代品。
「……开什么玩笑。拿来的可是世良酱哦。我可不能再进凉太的房间了」
「世良？意外啊，她明明快要迟到了」
——而且，你明明是可以进房间的吧。
正想这么补充，又把话咽了回去。
毕竟上次已经宣称是最后一次了，由我来说这话很奇怪。
而且我应该知道本来就不该把她邀请到家里来，原则上连现在这个状况都不应该容许。
……不，毕竟我都晕倒了，这个应该可以例外吧？
正为如何回答而游移视线时，发现时钟的指针指向了九点。
就算现在从这里出发，也是晚四十分钟的迟大到了。
「哇，这已经不是铁定迟到了嘛」
我不由得脱口而出，丽美像是受不了似的摇了摇头。
「我说啊，凉太你不是迟到，是请假啦」
「呃……果然得这样？」
「那不是当然的吗，你都晕倒了。我差不多要走了，你有东西吃吧？」
「没有」
「别撒谎。我可不觉得凉太的妈妈会让冰箱空着」
……说起来，以前迎接丽美来家里时，妈妈总是会做很多菜呢。
「不是那个意思啦。我是说感冒时能吃的东西，像是粥啊果冻之类的应该没有。电饭锅里倒是还有一点昨天的剩饭，但说实话我没那个动力自己煮」
我一边说着，一边感觉头渐渐变得暖烘烘的。
「嗯，比起吃东西更想睡觉呢」
「不行哦」
丽美干脆地反驳道。
「那样的话，能好的也好不了。而且，药之类的你打算怎么办？」
「那种事总会有办法的啦。我家老妈也挺随意的——」
「也是呢，那我直接向你妈妈要许可吧，等一下。我会简单做点吃的」
这么说完，丽美从口袋里掏出手机。
滑动了几秒后贴到耳边，看来是真的要打电话。
丽美嘴角上扬时，能感觉到电话接通了妈妈那边。
「啊，阿姨。我是丽美，上次谢谢您了。是的，很开心。您太客气了，下次去拜访时我会带上合您口味的点心的」
……这道谢方式感觉好成熟。不，她以前道谢就很认真来着？
我没自信能像丽美那样流利地说出如此礼貌的话语，搞不好连小学时的丽美都不如。
隔着手机，能听到「哎呀真是的！」「别客气尽管用！抱歉啦！」之类妈妈开朗的声音。到底是在用多大的声音说话啊。
「药什么的……啊，那个白色的小柜子对吧。谢谢您。您太客气了。好的，那么下次再联系。麻烦您了」
丽美用礼貌的口吻结束通话，转向我。
「拿到许可了。你就在那儿躺着吧」
「啊，谢谢……」
「……？你怎么一副消沉的样子？」
「别在意」
「是吗？」
丽美能扮演好端庄的角色，或许是因为她本来就能使用这么礼貌的口吻。
作为青梅竹马来看，这并不是什么值得鼓励的事，但了解到那个角色也需要高超的技巧后，不知为何反而有点重新尊敬起她来了。
等身体好了，就请她吃点心面包当作谢礼吧。
……要请客的东西越来越多了啊。
望着在厨房里动作娴熟地忙碌着的丽美，我仿佛要陷入沉睡般闭上了眼睛。
「来，起床了」
「嗯……」
从短暂的睡眠中醒来，餐桌上飘来了诱人的香气。
我慢慢起身，循着香气走去。
眼前是生病时最想吃的粥。
而且鸡蛋看起来闪闪发光。
「哇，真的端出粥来了。看起来超好吃」
「不是什么大不了的东西啦。午餐的量也在锅里，剩下的热一次就行」
「我可以吃吗？」
「就算剩下吉木家的大家也会为难吧。就算吃不完也有世良酱在，我想她会帮忙洗碗的。那孩子很可靠的」
世良是否可靠似乎有百米长的讨论余地，不过现在先放一边。
就座的同时，双手合十。
「那么，就不客气了……我开动了」
用汤匙舀起送入口中。
刚煮好的热腾腾的粥在口中融化，顺滑地咽下。
几乎不用咀嚼就能吃下的粥，是多么令人感激啊。
还有感冒时，会觉得鸡蛋格外美味的这个现象。
「超好吃……」
我这样嘟囔着，将视线移向丽美。
丽美嘴角放松了片刻，轻轻点了点头。
「……太好了。慢慢吃哦」
那是充满慈爱的声音。
这句让人心头一暖的回答，刺激了我的记忆。
「……真怀念啊。我以前也这样被照顾过吗」
「确实有过那样的事呢。以前的事情，你还记得挺清楚嘛」
「当然记得啦。在公园玩得浑身是泥，然后在河里洗身体结果感冒了」
「原因太蠢了，真难受」
丽美无奈地按着太阳穴。
我嘴角上扬后，将汤匙送入口中几次。
从口腔到喉咙，从喉咙到腹部。
热量在身体中奔流。
明明应该没有食欲的，却感觉能一下子吃光。
这样的话，生病也不坏。
「那，烧怎么样了？」
「不知道。没量过」
「真是的」
丽美的手掌，靠近了我的额头。
正要送到嘴边的汤匙瞬间停下了。
她也眨了眨眼，把手缩了回去。
「对不起，不由得就。体温计在哪里？」
「在、在柜台上」
「知道了」
丽美简短地回答后，站了起来。
她马上拿起体温计，噔噔噔地大步走近。
「干、干嘛啊」
我刚这么一问，体温计就滋溜一下猛地插进了我的腋下。
「冰死啦！？怎么想都是这个更糟糕吧！」
「吵死了，安静测你的体温」
若是以前的那种氛围，她大概会直接把掌心贴在我额头上吧。
正因为丽美也抱有同样的感想，才有了刚才那番行动。
「……知道啦，我测就是了」
「哼」
还是别说“以前可是额头贴额头来着”这种话为好吧。
我想起了从前丽美和某个男生的一段对话。
——怎么，发烧了？过来一下。……真的耶，好烫。
——呀！二阶堂和吉木在亲亲！
——哈？我们只是用额头在量体温而已。
——量体温通常用手吧！你是不是喜欢吉木啊？
——比起对你，是喜欢哦。放心吧，就算你发烧了我也只会开心而已。话说，谁啊你是？
……那个男生好像因为自己甚至没被认出来而大受打击呢。虽然我也把他名字给忘了。
我这么想着的时候，体温计响了。
「多少度？」
「38.8度」
「这不就是在发烧嘛」
丽美担心地皱起了眉头。
「我差不多打算要走了，你真的没问题吗？」
「没事的。倒是丽美你，迟到这么久没关系吗？」
「没问题。我跟老师说了身体不舒服」
「诶，难道我的情况也说了？」
丽美眨了眨眼，轻轻吐了口气。
「你的身体状况我隐瞒了。我只说了我自己身体不舒服」
「诶？为什么啊」
「为什么……我连凉太你的身体状况都知道，这听起来也很奇怪吧。而且最好避免让花园同学知道这个的风险。所以，是我自己联系老师的」
虽然对青梅竹马的话感到有点沮丧，但这也没办法。
确实，在现在的高中生活里，如果被人知道二阶堂丽美和我家是世交，根本不会有任何好处。
一旦超出了“只是青梅竹马”的范畴，我们就会成为好奇目光的焦点。
尤其是对于扮演优等生角色的丽美来说。
「不过，我觉得花园同学不会在意啦。毕竟今天这个确实是因为身体不舒服」
「为什么这么想？」
丽美一边梳理着头发，一边若无其事地问道。
「嗯——。男朋友的直觉？」
「真麻烦呢」
「哈哈哈。真心话可能是，她比我心胸开阔得多吧」
「嗯哼。你这个条件，一点也没缩小范围吧？」
「…………你这什么意思啊喂！」
「啊哈哈，理解得真慢」
丽美轻快地笑了，仰头看向天花板。
「花园同学会怎么样呢，有点好奇」
「嗯，什么意思啊？」
「就是字面意思。虽然我不知道她平时心胸有多开阔，但普通的女生不是都会希望在自己男朋友面前留下好印象吗？也有可能是硬撑面子哦」
「……是这样吗？那丽美你要是成了谁的女朋友，也会硬撑面子吗？」
如果真是那样，那丽美的说法也就能让人接受了。
因为在我心目中，心胸宽广的女生里，丽美也算一个。
丽美歪着头，将视线移开。
「这个嘛……谁知道呢。假设我真的有男朋友的话」
「嗯」
短暂的沉默。
然后，丽美开口了。
「是啊，大概也会吧」
「嗯哼，真意外。原来丽美也是个普通的女生啊」
「在你看来我至今看起来像什么？能告诉我吗？」
「是女生中的女生，对不起啦。……不过，要是这样的话，丽美你谎称自己身体不舒服这招，或许还挺高明的」
说到底，这件事本身大概不会被知道，但以后万一“家住隔壁”这事暴露了，可能会被怀疑。
但是，我心里还是有点不痛快。
「为什么非得隐瞒不可呢」
「诶？」
道理我都懂。
可能会让女朋友不开心的事，就不该做。不小心已经做了的时候，至少应该隐瞒。
明明只是让青梅竹马照顾了一下而已，却不得不进行这样的思考，这现实让我感到某种莫名的不适。
不知道从我的话里想到了什么，丽美补充道：
「站在女朋友的立场上，一般来说，光是别的女生进家门就会觉得讨厌吧。这方面的伦理观你要好好搞清楚」
「这个道理我当然也懂。就算这样我也是有意识的好吗？可是，如果家住隔壁又是世交的话，要完全限制来往根本不可能吧。家里还有世良在呢，而且我也不是一个人住」
「……话是这么说。但我现在说的是花园同学情感上的问题」
丽美垂下视线，闭上了嘴。
……丽美的想法，肯定是成熟的。
从眼前发生的事情出发，体察周围人的感受，然后去修正原因。无论谁怎么看，丽美都是对的。
即便如此，让我们原本建立的人际关系退后一步，就真的是正确的吗？
「我原本，并不是想和你疏远啊。我也知道有不得不这样做的部分，所以才变得无可奈何」
「……就是这样吧，所谓的谈恋爱」
「是啊。大概，就是这么回事吧。我是明白」
会感到不满的我才是奇怪的吧。
是发烧，都是发烧的错。
因为脑子像被咕嘟咕嘟煮着一样发热，才会偏离了平时的思路。
即便如此。
我和丽美是从记事起就在一起的。
在外面玩到浑身是汗和泥，在家里也度过了数不清的日子。
我和那个青梅竹马重逢，能够恢复到原来关系的时间，仅仅只有一个月。不，其实还没有完全恢复。
因为和花园同学交往，我们的关系已经再也回不去了。
得到了什么，就会有什么从掌心滑落。
从丽美的角度来看，她从我与花园同学交往这件事中，什么也没有得到。
尽管如此，她却能坦然接受。如果我处在丽美的立场上，一定会非常不满才对。
她并非没有意识到，我这个青梅竹马，就是那个滑落的“什么”。
「……会感到不满的我，果然还是个小鬼吧」
因为是我自己先喜欢上花园，是我自己去请求丽美帮忙，才得到了好结果。
在已经对现状满足的前提下，还产生这样的想法，是错误的。
丽美依然投来担忧的目光，只是脸颊微微放松了些许。
「……我不明白呢。如果你是感到寂寞的话，我并不觉得这份心情是小孩子的想法哦。但即便如此，现实问题有些事就是无可奈何呀」
我不禁想，为什么她的回答那么成熟呢。
等到丽美也交了男朋友，距离变得更加遥远的时候，我就能理解现在丽美的心情了吗？
「我觉得恋爱是能让人成长的东西。凉太你的纠结，无论内容如何，或许并没有错。不，今后你一定能正确应对的」
丽美这么说着，移开了视线。
听到这如同要融化在胸口的温暖话语，我更想多聊一些了。
「那我真的要走咯」
「等一下。丽美你，不交男朋友吗？」
「真是的。你到底要叫住我几次啊」
对于我脱口而出的问题，丽美虽然抱怨着，但还是坐回到了沙发上。
「算了。为什么这么问？」
「没什么……」
我终究无法吐露刚才的想法。
——不过是交了个女朋友而已，得意什么。希望回到过去的关系，对于已经成为高中生的现在来说太勉强了。太得意忘形了。
因为在心里，我能找出无数的理由来反驳自己。
「……你这是什么表情呀」
丽美这么嘟囔着，将背靠向沙发。
我正要辩解，丽美说了句「算了」地制止了我。
「我不需要男朋友」
「为什么？」
「因为没有候选对象啊」
是个简单的答案。
正因为如此，当我等着她进一步说明时，丽美继续说道：
「我啊，就算想继续表现得端庄，我也有自知之明，知道总有一天会到极限的。我的性格，并没有现在扮演的那么好」
「哦……你能意识到这点，很厉害啊」
「就不能稍微否定一下吗？」
「不，我的意思是虽然我觉得你性格很好，但真实的性格和现在给人的印象不太一样！」
丽美眯起眼睛说了局「原谅你了」，嘴角放松下来。
我也被逗笑了，结果因喉咙一阵剧痛而咳了起来。
「没事吧？」
「没事。继续说吧」
我催促道，丽美轻轻点了点头。
「总有一天，我真实的样子可能会暴露。到时候，如果对方不能觉得真实的我是一种好的反差……不，如果对方不能觉得即使这样我也是个好人，关系就无法持续下去吧。我无法期待会有那样的人存在。我是这么想的」
「你为什么这么想？那样的男生应该要多少有多少吧」
「可能性是存在的吧。只不过，我只是说，无法期待“真的会那样”而已。我也并不是渴望男朋友，没必要深入思考」
……无法确定是不是真的会那样，么。
「花园同学也说过类似的话呢」
「嗯哼。那孩子啊」
「……“那孩子”？」
丽美露出了“糟了”的表情。
以丽美的性格，会称呼为“那孩子”的，是关系好的女生。或者，曾经关系好的女生。
这大概是小学时，她作为纯粹班级领袖时期的习惯吧。
「丽美，你和花园同学是能聊上几句的关系吗？我几乎没什么印象」
「……无可奉告」
「虽然没见你们聊过，莫非其实关系挺好的？我去问问本人好了」
「别这样，不是那么回事啦」
我对丽美的回答方式感到一丝异样。
然而，在我能将其语言化之前，丽美补充道。
「我和花园同学初中同校」
「……真的？这事我可从没听花园提起过啊」
「我想也是吧。毕竟你们之前也不是特别要好的关系」
「喂，这种话别说得这么直白啊，她可是我女朋友」
「可这是事实呀」
丽美鼓起脸颊回嘴道。
我搔了搔头，叹了口气。
「嘛，你转学后的学校里有除了我以外的熟人，一般总会说点什么吧。如果关系不好的话，那倒也说得通。不过，居然等到交往后才告诉我啊……」
「只是错过了说的时机而已。一旦错过了第一次，就不知道什么时候说才好了」
「啊——。就像“一旦请了一次假，再去学校就会变得很尴尬”的现象一样？」
「我可不知道那种现象」
「咦，这不是大家共通的吗？」
以丽美的优异成绩来看，她大概是真心这么说的。
我已经放弃在这类价值观上寻求共识了，于是把话题拉了回去。
「算了算了。那么，花园同学大概也和丽美你一样吧，所以才什么都没跟我说」
「我想是的。……不过，你不用顾虑我哦。你交到女朋友是件值得高兴的事。而且，你原本就对人家有好感对吧？」
丽美用带着一丝忧虑的声音回答着，站起身来。
「那我真的要走啦。花园同学那边，我提过的事要保密哦。包括初中时有交集这件事也是」
「为什么啊？这点事说了也没关系吧。以后一直不知道反而更不自然，要说的话还不如早点说」
丽美有些焦躁似地皱起了眉头。
「你至今不知道这件事的原因里，也包含了花园同学吧？或许是她不想说呢」
「那是……嗯，会是这样吗」
但是，我不禁想，到底是出于什么样的理由，才会导致她们选择隐瞒两人关系的这个结果呢。
站在丽美的立场，即便关系不算亲密，转学后有熟人应该也会感到安心才对。更何况还是同性，完全有可能以花园为起点拓展交友圈。
作为起点的花园，最先和她搞好关系也不奇怪。
然而，为什么两人要互相隐瞒彼此认识这件事呢。
——隐瞒？
就在这时，对讲机响了。
我站起身准备走向玄关，丽美制止了我。
「病人就好好坐着。我正好要出门，我去开吧」
「……谢啦。说实话，我现在正想马上坐下」
我靠着墙壁支撑晃晃悠悠的身体说道，丽美担心地垂下眉头。
那也是一瞬间的事，她随即转身穿上乐福鞋。
……如果需要我确认，我也得稍微移动一下。
为了至少看看是谁来了，我留在了能看到玄关的位置。
丽美打开了门。
这时，对病人来说过于刺眼的阳光射了进来，我正闭上眼睛。
「诶？二阶堂同学？」
耳熟的声音。
我急忙睁开眼，只见那里——
「花……花园同学」
丽美用沙哑的声音嘟囔道。
我的女朋友，正凝视着我的青梅竹马。
◇◆
「你为什么在这里？」
丽美这样询问，花园先是睁大了眼睛片刻，随后嘴角上扬，露出了微笑。
「因为今天和阿吉约好了一起上学的」
「……这样啊？所以，就找到家里来了……」
丽美用有些苦涩的口吻说道，花园则若无其事地耸了耸肩。
「他一直没回消息，我有点担心。因为阿吉不像是会爽约的人」
花园这么说着，从丽美身旁走过。
她脱下乐福鞋来到我面前，担心地探看我的脸。
「……看起来身体不太舒服呢。没事吧？所以今天才没能来」
「抱歉，我忘记联系你了」
花园清澈的眼眸映出我的样子，温柔地微笑道。
「没事的。没关系，是因为发烧了嘛」
「话是这么说，但还是让你白等了……真的很抱歉」
「真是的。发烧的话当然顾不上这些了吧？看到男朋友这么难受，我怎么可能生气嘛」
花园撅起嘴，将手掌贴在我的额头上。
「啊，果然很烫。站着也很难受吧？得快点回房间才行」
触碰我额头的她那只小手，非常冰凉。柔软的触感从额头传来。
冰冷的体温，仿佛正将热量吸走的感觉。这是我的体温又升高了的证据吗？
花园将手从我身上移开，只将视线投向丽美。
「二阶堂同学，谢谢你照顾阿吉。接下来有我在」
花园的发言，似乎隐含着希望丽美让我们独处的意思。
丽美收起表情，缓缓地朝这边走近一步。
「……不，我也要留在这里。花园同学，你还不熟悉这家里吧」
「为、为什么啊。这和你刚才的意见完全相反吧」
「你给我安静点」
被劈头盖脸地制止，我反射性地闭上了嘴。
花园有些困惑地歪了歪头。
「没关系。二阶堂同学刚才不是正准备出去吗？」
「只是因为门禁电话响了才出来的而已」
丽美流畅地回答着，再次脱下了乐福鞋。
她把鞋子和花园的乐福鞋整齐地并排放在一起后，转向了我们。
「我在这里有什么问题吗？」
……这两个人为什么有点剑拔弩张的。
丽美是这样，甚至连花园也这样。
虽然没有直接的言辞，但那敌意连作为第三者的我都感受到了。
「还是说，凉太你更想和花园同学两个人独处呢？」
「诶？」
「你就算把感冒传染给花园同学也没关系吗？」
「绝对不行！」
我立刻回答，花园眨了眨眼。
丽美点了点头，再次问道。
「那传染给我呢？」
「我也极力不想传染给你」
「万一传染给我了呢？比传染给花园同学要好一些吗？」
「诶，不。是啊，会变成这样吗……可是这也和我们已经说了不少话有关——」
「好了，多谢」
丽美中途就打断了我的话。
结果变成了我刚说完话就立刻改变了主张一样，这令我抱头苦恼。
花园无聊似地眯起了眼睛。
「这是什么意思？我并不在意那种事哦。希望你别再说奇怪的话了」
「不，抱歉花园，但我会在意的。如果把感冒传染给花园，我的罪恶感超大的」
丽美像是附和般地接着说道。
「就是这么回事。如果要尊重病人本人的意愿，我认为我留下来比较好」
花园闭上嘴之后，看向了我。
「阿吉。为什么传染给二阶堂同学就可以呢？」
「并不是可以啦。只是因为花园是女朋友，所以绝对不想传染给你而已。不然就太失职了，哪配当男朋友」
丽美轻轻咳嗽了一声。
……说起来，丽美知道我和花园在交往这件事，本身就是有点奇怪的。
但也没办法吧，造成现在这个局面的是丽美啊。
为防万一，我还是低头道歉了。
「对不起。丽美那边，我已经把和花园交往的事告诉她了」
我和花园本来是说好，要朝着隐瞒恋爱关系的方向努力的。
尽管如此，我还是在没有征求花园同意的情况下告诉了丽美。
虽然得到了丽美的帮助才能顺利交往，把结果告诉她算是基本的道义，但存在异性协助者这件事，不告诉她其实是更好的，这也是事实。
虽然我是基于这样的想法道歉的，但花园却一副不在意的样子，点头说道「完全没关系」。
我感到一丝违和，反过来问她。
「你知道我把我们在交往的事，告诉丽美了吗？」
「嗯，知道哦。考虑到你和二阶堂同学的关系，我觉得你当然会告诉她，所以我知道」
于是，丽美对花园说道。
「我想凉太也并不是有意无视你哦」
「没关系啦，我真的不在意。二阶堂同学你，也不是那种会随便跟人吹嘘的人吧？至少我眼中的二班的二阶堂同学是这样」
这是种意味深长的说法。
在我理解之前，花园向丽美走近。
然后小声地，但却清晰地宣告：
「还是说，你又想搞出什么幺蛾子？」
「——！」
丽美的脸变红了。
我因不明白所指何事而愣在原地时，花园看向了我。
「阿吉，我就打扰啦。可以吧？」
「啊……嗯」
在这种气氛下，我只能这样回答。
花园转向丽美那边，告知她：
「如果二阶堂同学也要留下的话，你能留下我也很感激哦。作为他的女朋友，我是信任二阶堂同学你的」
「……这样啊。果然，还是算了。不好意思，我在这里等着就好」
「知道了。是想和我一起上学呢」
看来在两人之间，这成了折中方案。
……这两个人，毫无疑问关系相当险恶。
我也能理解丽美为何没有透露她和花园的关系了。
至于花园是否隐瞒了，我不清楚。
从花园这态度来看，说不定她原本也没有隐瞒的打算。
花园一边在客厅走着，一边温和地搭话过来。
「今天发的讲义之类的，我会给你送过来的哦」
「那可帮大忙了」
简短回答后，我谨慎地接着说道。
「……我说，花园」
「什么？」
「二阶堂是我妹妹叫来的。因为和我家是世交，所以她也来帮忙了。你只要理解这个情况就好了」
「那今天的事就更没办法了呢。还有，我本来今天就没生气哦？身体不舒服的时候，附近有朋友在，也会安心一些吧」
花园停下脚步，视线落在还剩两三口的粥上。
「……哎呀，粥还剩下一点嘛」
「啊，刚才一直在吃来着」
「现在想吃吗？」
「啊，嗯。我送走你们俩之后再吃」
「不行哦，粥放久了会变硬的」
花园这么说着，拿起了碟子和汤匙。粥被舀进了汤匙里。
「嗯。来，啊——」
……我并非没有想法。
但现在。
「……啊——」
我接受了花园递来的勺子。
恰到好处地放在粥上的鸡蛋，在口中融化开来。
「好吃吗？」
「嗯。超级……好吃」
「太好了」
「嗯，嗯」
我无法多说什么，花园一副不在意的样子环视着客厅。
这里看起来应该和她以前来的时候大不相同了。
「被子好多哦。拿着这些爬楼梯很辛苦吧？我帮阿吉拿到房间去好不好？」
「不，没关系。我自己来，不能让女朋友做这种事」
「不行。在我是你女朋友之前，阿吉你可是病人呀」
「呃……」
考虑到丽美还在玄关等着，刻意延长这段时间也不太好吧。
「那，一起搬吧。抱歉，要你帮忙了」
「完全没关系哦」
花园莞尔一笑，「嘿咻」一声抱起了被子。
我慌忙从另一侧支撑起重量，沉甸甸的分量压在了身体上。
我站在楼梯下方，承担着主要重量，身体的沉重感愈发明显。
……是因为刚才两位女生之间的交锋，让体温又升高了吗？
在楼梯上缓缓移动时，花园小声叫了我的名字。
「呐，阿吉」
「嗯？」
「我和二阶堂同学认识这件事，你别在意哦」
我睁大眼睛，抬头看向花园。
「我不希望你为了我，就去切断原本就有的关系」
这提议确实让我松了口气。
「……谢谢。……但是，你们俩啊……以前关系不好吗？」
「倒不是说关系不好，只是作为人是完全不同的类型。是我自己在单方面嫉妒而已」
花园困扰地笑了笑，接着说道：
「啊，不过真的不用在意哦？那是两码事」
她打开房间的门后，将视线移回我身上。
「我啊，觉得阿吉能成为我的男朋友真是太好了」
「……谢谢」
「与阿吉来往时间越久的人，对现在的阿吉留下的影响就越深。说白了，她是塑造了我现在的男友的人呀。那我也必须感谢才是」
……真是很棒的想法。
花园不为人知的一面，比我想象的还要深刻。
而我喜欢的花园也会像这样立刻出现在我身边。这让我很安心。
将床垫放到床上后，心情也像是卸下了重担。
「呼……这样就能在床上休息了。谢啦」
「嗯。现在要休息了吧？身体不舒服很难受吧」
「不，不可思议地一点也没事。就是体温有点高」
「真的吗？我有时候也会这样」
「是吧。那就只聊刚才的话题吧，要坐在床上试试吗？」
「聊天可以，但果然还是希望阿吉你能坐下来」
「谢谢。我也在旁边坐下吧」
花园「太好了」地放松了脸颊，坐在了床上。
她的体重让床微微下陷。
我在旁边跟着坐下，床发出了嘎吱的声音。
「软绵绵的呢」
「是吧。床垫是买的好货」
「睡眠质量很重要嘛。真不错」
……她坐在床上的光景，总觉得对心脏不太好。
脑海中闪过一些奇怪的构图，我费力地驱散杂念。
这时。
「……不会推倒我吧？」
「诶！？当然不会啦！」
「啊，也是。不过心情有点复杂」
花园把双手放在膝盖上，垂下肩膀。
我慌忙补充道：「而且会传染感冒的」
「你是在意二阶堂同学说的话吗？我，就算被传染感冒也没关系的」
「不，是我不想传染。因为我可是男朋友中的模范男朋友」
「呵呵，什么呀。正因为我是女朋友所以可以传染哦。正因为我是女朋友，就算添麻烦也没关系哦」
花园缓缓站起身，继续说道：
「但是，不可以给他人添麻烦。明白吗？」
「哦、哦……」
「二阶堂同学也是“他人”哦？」
我不由得睁大了眼睛。
没想到花园会说得如此明确。
而且，又是那种冰冷的声音。
果然，两人的关系相当糟糕。
不仅如此，简直只能认为过去发生过什么——
「……我明白。二阶堂不是女朋友这一点，我再清楚不过」
花园是最应该珍视的女生。
但是，丽美也并非“他人”。
在不扭曲这个真实想法的前提下，刚才的回答已是极限。
花园像是看透了我的心思般，放松了嘴角。
「……回答得不错。暂时就先这样吧」
「……谢谢」
「不过，我会嫉妒的。青梅竹马果然还是很特别呢」
「花园会嫉妒，是真的吗？我有点高兴」
「这不是当然的嘛。我可是你女朋友哦？」
「……说得也是。抱歉」
本来，站在她的立场，家里有其他女生这种事是绝对不行的。
这一点，就连像我这样的男生也不是不能理解。
「阿吉你也可能作为男朋友的自觉不足吧。因为你不试图依赖我嘛。虽然我也还不行，但彼此彼此啦」
「嗯……是啊。果然我也觉得自觉不足。我一直觉得和花园有好感，憧憬成为恋爱关系。但那样，立刻变成依赖什么的」
无法切换。即使能切换，也一定会是稍后的话题。
人如果不能陷入无意识的思考就无法改变。
「之前牵手的时候，你说过更加真实感受到了吧」
「啊，说过啊。原来如此，那样的话……」
增加牵手的机会怎么样。
正打算那样提议的时候。
「……要试试看进一步吗？」
我的动作被制止了。
进一步。
进一步，难道是说那种事吗。
「诶。等等，这种事情，不是需要气氛之类的吗」
「现在，没有气氛吗？」
花园优雅地微笑了。
背景是床。花园的臀部微微下沉，形成了褶皱。
两人在屋檐下，女生在男生的房间里。
「啊……有吗」
「阿吉你不想做吗？」
花园温柔地询问。
察觉到她的真意，我变得语无伦次。
「不，那个。这种事情不是应该更这样，在约会之类的各种事情结束后才有的吗，如果花园你有那种憧憬的话——」
「现在不做吗？」
「现在，现在毕竟太急了吧」
「是很急啦，我也是现在才想到的。但是，那又怎样？你是不想确认我是你女朋友，而你是我男朋友这件事吗。阿吉」
花园这么说着，微微歪了歪头。
「如果不想的话就算了」
「不是不想的意思……」
花园轻声一笑，向我靠近了一步。
「那要不，做吧？接吻」
接吻。
随着这两个字从花园口中说出的冲击，某个情景复苏了。
是花园拒绝学长时说的话。
——那么，接吻、做爱……之后才终于能衡量内在的真正价值呢。
「现在，可以进一步吗？对花园来说。毕竟，是和我……接吻诶」
「你觉得会有讨厌和男朋友接吻的女朋友吗？」
她的声音很柔和。
「而且吉木君，不管关系多好，也没和二阶堂同学做过吧」
「那不是当然的吗。那家伙是——」
「青梅竹马。那应该牵过手吧。说不定还一起洗过澡」
一针见血。
花园像是不高兴似地眯起了眼睛。
「诚实过头」
「羞、羞愧难当。因为是小时候的事了……」
「也太好懂了啦，真是的。不学着撒点高明的谎可不行」
「我基本上不想说谎」
「阿吉你确实是这种人呢。唉——，二阶堂同学这不是比我进展得多得多嘛。真好呀，明明我才是女朋友」
因为这一句话，我下定了决心。
或许是察觉到了我表情的变化，花园的眼角垂了下来。
然后，用试探般的口吻问道。
「……把感冒传染给我好吗？」
「不想被传染的话就离我远点」
「现在离开也可以吗？」
「不行」
「呵呵，要怎样？」
两人的距离，是至今为止最近的。
花园将手臂绕到我的背后，暂时用仰视的眼神看着我。
大大的眼睛里，长长的睫毛一根根的尖端在摇曳。
彼此逐渐靠近。
「嘿！」
花园将我拉近拥抱。
她的嘴唇看不见了，脸颊上有热热的触感。
──这就是接吻。
曾经那样憧憬的接吻。
初中时夜夜妄想的接吻。
会是什么样的触感呢，会是什么样的情景呢，会和什么样的人做呢。
即使是脸颊，渴望已久的接吻，就在意想不到的时机。
然后是一段珍贵到让一切都变得无关紧要的时间。
当那触感离开时，眼前的花园嘴角放松了。
「……可惜，是脸颊呢」
「花、花园」
一边与她对视，一边摆弄着她的衣服袖子，最终碰到了手。
「嗯……再来一次？」
花园抬眼看向我，微微一笑。
「好啊」
这次轮到了我。
她柔软的脸颊。我将嘴唇贴在她那通透的脸颊上。
沸腾的脑海里，叫嚣着要抱住花园的身体。
能顺从这样的命令，就是男女朋友关系的特权吧。
第二次亲吻结束后，花园抬眼看向我，低声说道。
「……明明是脸颊，却感觉很舒服呢」
「嗯，那个……真是厉害啊」
「被亲吻也好，亲吻别人也好，都是第一次」
「……我也是」
「大家都会走到这一步的。……真厉害啊，大家」
初中时代，也有些登上成人阶梯的家伙。
他们这么早熟，自己曾经又嫉妒又羡慕。
但是，这种反应却。
「……我们也，下次吧。等感冒好了」
「可以吗？和我」
「我想要你。第一次，想和你一起」
花园耳语一般说道，再次用手环住我的腰。
这是接纳一切的信息。
这个拥抱中，似乎包含了那样的意思。
「我，记得阿吉在这里说过的呢。说是只凭看到的样子就喜欢上我了」
「……嗯。说过」
「……不过，我想多少有看到一些看不到的地方了哦。即便这样还喜欢吗？还是说，希望能看到的样子不要有变化？现在还能回头哦」
变化。
初中时代的花园。
看柚叶团体的眼神。
看丽美的眼神。
那个我不知道的花园优佳，肯定确实存在着。
但是，我——
「接受真实的一面，就是男朋友的工作」
「……这样啊。真是份相当辛苦的工作呢」
被她那嫣然的表情吸引了片刻。
来到玄关，丽美正无所事事地站在那里。
她注意到我们，用不太高兴的语调说道：
「聊了很久呢」
「嗯，稍微聊了一下」
「是嘛。在做什么呢」
花园似乎完全不在意丽美冷淡的回应，用柔和的语调回复道：
「那，我们两个一起去学校吧？」
……关系不好的话，分开上学不是更好吗。
虽然搞不明白，但两人或许是种独特的关系呢。
「那么，阿吉。保重哦」
丽美朝我递了个眼神之后，默不作声地从玄关走了出去。
结果，丽美和花园两人一起上学去了。
有些在意她们在聊什么。
但就算问起来，两人大概都会顾左右而言他吧。
虽然不清楚原因，但我这么觉得。
幕间
人生不过是在等死前打发时间。
知晓了这句话的时候，我大受鼓舞。
因为我一直都很无聊。
我的家里总是空无一人。
工作日吃便利店的便当。
周末的伙食费，也只是放在桌上的几张钞票而已。这样的生活，从我懂事以来已经持续了十多年。
一个没有父母在的家，对我来说已是家常便饭。
上初中有供餐是件好事，要是没有的话，也不过是放在桌上的钞票变多了而已。
当然，能够不被饥饿困扰已经是值得感激的事情了。
因为如果我不心怀感激的话，恐怕都无法活下去了。
被保障了每日基本生活的我，并没有任何能从这个生活中挣脱的手段。
而且，我也并不具备那种想要脱离现状的、渴望改变的心。
可偏偏，追求每日充实感的思维却还残留着。
所以，这种意识才会常常在我的脑海中盘旋。
──每天都好无聊啊。
升上初中后，这份心情也没有改变。
仅仅因为换上了校服，大家的个性就仿佛被进一步削弱，让我提不起兴致。
虽然也有人为了打破这有限的规则，将衬衫纽扣一直开到最下面，但那副模样看上去只觉得更加可悲。
我自己也心知肚明。
知道自己是个麻烦的性格。
明明对别人置之不理就好了，可即便是不太熟的人，也会动摇我的情感。
他们主动来接近我也是原因之一。
「喂，你是在跟佐藤交往吧？已经搞过了？」
「那家伙感觉怎么样？」
会向我告白的那类男生，大多都误会了一些事情。
误以为自己是出众的人物，误以为自己很吃得开，误以为自己朋友很多，所以就连告白本身都该是一件值得我感恩戴德的事情。
误以为就算自己的告白没能成功，也不会给我带来什么麻烦。
大错特错。
实际上，越是受欢迎的家伙就越是烦人。
即使拒绝了，如果拒绝得不够干脆利落，对方就不会死心。
因为他们深信自己的魅力，甚至会接二连三地来告白，觉得“过段时间也许就能成功“、“既然通过告白让她注意到我了，那说不定能行”。
也就是说，对我来说净是亏本买卖。
所以，当被那些受欢迎的家伙告白时，为了不让他们再来第二次，我会明确地拒绝。
光是态度鲜明还会被他们惦记，所以要拒绝到让他们再也不敢靠近为止。
这么做了之后，就算只是对方单方面突然告白、根本谈不上交往的关系，也不会让他们持续地抱有念想。
当然会被记恨，也因此会被散布一些不好的传闻。
明知道会这样也必须要赶走对方，正是因为对方是受欢迎的人。
在这一点上，独来独往的人就完全不同了。
告白失败了可能会被嘲笑。
可能会被我把被告白的事情当作谈资散布出去。
他们是咽下所有这些纠结，才来表露心意的。
相当帅气。相当动摇。相当吸引人。
对于那样的人，我至少会注意不去伤害他们。
即使告白没有成功，我也从没有受过什么损害。
「听说你被那个阴沉的佐佐山告白了？真是掉价的女人啊」
那些不着调的挖苦和标签，我毫不在意。
因为这让我觉得自己的眼光没错，所以反而欢迎？
即便是那些所谓的独行侠，偶尔也会来接近我。
但等我意识到那是接近时，对方要么早已消失得无影无踪，要么就带着一股强人所难、自我中心的臭味。
可话说回来，要是有人为了向我告白而硬挤进团体里来，人际关系会变得复杂，这让我很头疼。
即便是原本为了打发无聊才加入的团体，我也不想它变成麻烦。
也就是说，没有刚好合适的人。
这样的我，却在某天突然被勾起了兴趣。
在补习班的桌上，出现了某个人的回复。
我只是随口抱怨了一句对日常的不满，写了个『好烦』。
而在那下面，有人回复了『深有同感』表示同意。
「……哇」
大概，是男生写的字。
不是什么特意耍帅的字体，能看出是随心所欲挥动自动铅笔写下的、有些潦草的字。
……怪人。
虽然这么想，还是出于好奇写了回复。
然后，这很快就演变成了笔谈的形式。
如今，不通过社交网络的交流方式实属罕见。
明明连长相和名字都不知道，却有人对我表示兴趣。这件事，让我的心情雀跃起来。
因为在冰冷的课桌上，存在着我在初中时未曾感受到的人与人之间的温暖。
幸好我当初特意选择了学区外的补习班，让我第一次有了交到真正朋友的感觉。
「你是吉木君对吧？」
实际见面后，发现他是个让人搞不清究竟是敏锐还是迟钝的人。
但是他的手球技术却出类拔萃，即使在我这个几乎不懂行的人看来，他的动作也明显高人一等。
对于不感兴趣的人，无论其身体如何运动，都不会留存在我的记忆里。仅仅数秒前的动作都记不住，只要有十秒钟，我的视野里就连谁在哪儿都注意不到，不知不觉就会望着天空发呆。
但是，观察他的动作时，一举一动间都有一个不会感到无聊的自己存在。
一边观战比赛，一边想着想和他变得更要好。
我们开始互相配合补习班的自习时间，然后一起回家。
途中，我也曾心怀警惕。
担心会不会马上就被告白。
如果到了眼看就能成为朋友的时候被告白，那真是失望透顶。
应该是在作为朋友变得要好之后，才进入恋爱的阶段。
因为从一开始就以恋爱为目的接近的男生，大多都抱着可怕的目的。
一个人大概是很寂寞的。
但我也并没有饥饿到需要依赖由性欲带来的关系值。
「我啊，对别人不太感兴趣哦」
「……这样啊」
从他的言行中，我察觉到了一些东西。
这个人，该不会是……
与其说是看上了我，不如说只是寂寞了吧。
大概，并不是对人不感兴趣。
只是当下，处于一个无法对他人产生兴趣的环境里。是对现实的一种逞强。
但是，我懂的。
「和我一样呢」
「诶？难道花园也是这样的吗？」
「嗯。是哦」
和你一样，假装对人不感兴趣。
如果真的对他人毫无兴趣，笔谈什么的根本就不会继续下去。
是在勉强自己啊。
他的身影与我的过去重叠了。
所以，我。
睁开眼睛，一如既往的天花板正俯视着我。
「……做了个怪梦」
升入高中已经两个月。
我感兴趣的那个男生，顺其自然地成了我的男朋友。
是的，顺其自然。
日常，依然没有变化。
但是，怀抱着一丝希望。
能和我一起从这个日常中挣脱出去的人，正是同样对这个日常感到厌倦的人。
因为我原以为高中也不过是继续避开男生的日常，所以这真是个大大的失算。
吉木凉太。
对我抱有好感的人。
我有可能喜欢上的人。
如果放跑了他，我觉得我暂时是不会再恋爱了。
我不会说什么“把我从无聊的日常中拽出来”这种话。
如果只是一味等待，我肯定也无法改变。
所以，我也会努力的哦。
为了不让我对人生感到绝望，为了今后能快乐地生活。
为了我自己，我会努力的。
即使你周围的女生，是些让我难以应付的人。
第六话 男朋友的朋友
病愈后的首次上学。
比平时稍早一些进入教室，确认花园在之后，不被她察觉地，我迅速移动到了丽美的座位旁。
「早上好。大复活了」
「……这样啊，恭喜」
丽美惊讶地睁圆了眼睛，淡然地回应道。
「粥见效了。三天就痊愈超厉害真的」
「是因为你好好睡了啦。我知道了，离我远点」
丽美有些小声但普通地回应了我。
我后半段也算是小声，而且是谁也不知道的私人对话。如果是前几天的丽美，说不定会完全无视我。
「嗯，谢啦。总之，这个给你」
从包里取出点心面包，放进丽美的桌子里。
「喂你干嘛……这是什么面包？不会过期了吧」
「你到底多不信任我啊。不是啦，是你照顾我的谢礼」
「啊，这么回事？让你特意准备，真不好意思」
丽美浮现出抱歉的笑容后，微微开口。
「谢谢」
「喔」
简短回应后，我立刻前往自己的座位。
将挂在肩上的包放在桌子旁边坐下后，依然能感觉到视线。
在视野的角落，总觉得丽美在看向这边。
虽然感觉到了，但我还是开始做起班会的准备。
二阶堂丽美是特别的。
那在我的人生中，是不变的事实。
无论过去还是将来，都是我的青梅竹马。
因为有了女朋友，就轻视其他朋友什么的，这是错误的。
但是──顾虑花园是必要的。
这就是我自己的结论。
「啊！吉木——！！早啊——！！」
「呜哇」
一个辣妹从走廊全速跑来。
这种情况该如何应对，我还完全不知道。
◇◆
「体验入部？」
我发出了尖锐的声音。
一年二班的班主任，羽濑川老师。
这所学校二十多岁的老师挺多的，但或许因为担任年级主任的缘故，她在其中也属于沉稳的那一类。
本以为被叫到职员室是要被派杂务，没想到内容比那更糟糕。
「对，就算是体验入部也好，去给我加入个社团。我差不多没法再包庇你了。你知道我们原则上不认可归宅部的吧？」
「原来您一直在包庇我啊……」
「就一点点。真的就一点点」
羽濑川老师乍看很冷淡，但意外地有能站在学生角度考虑的口碑。
但是，这说法感觉还真是就一点点呢。
「虽然好像有点得寸进尺利用了老师的温柔，但首先有件事想确认一下」
「嗯。什么事」
羽濑川老师的神情稍微认真了一些。
「二阶堂和花园，姑且也算是归宅部对吧。但大概都被认可了」
「花园是学生会成员啊。二阶堂因为刚转学所以暂时免除而已，我打算不久就催促她了」
「唔……那加入柚叶所在的社团可以吗？」
「时尚部吗？不行，那里也预定要开刀了」
「完蛋了——！」
所有的计划都落空，我呜嘎地抱住了头。
然后顺势双手合十。
「老师，求您了！难道就没有能继续当归宅部的漏洞吗！」
「那大概就只有创立“归宅部”了吧。不过活动内容应该会经过审议」
「这太乱来了……」
「说起来，吉木你初中是参加什么社团的。继续那个不就好了」
「呃，我什么都没参加哦」
「手球部吗」
「您知道的话就别问了啊！」
信息是从哪里泄露的呢。柚叶吗。绝对是柚叶。
「我们学校也有手球部吧？为什么不加入。从初中就打手球的人应该不多，一年级就当上正式队员也不是梦吧」
羽濑川老师这样问完后，打了个大哈欠。
他的脖颈处有些邋遢地长了点胡须。大人连这种地方都会长毛啊，真可怕。
「不管怎样，你先去体验入部做满三周。如果结果而言拒绝了正式入部，那么下次这样的提醒就要等到三个月后。职员室里有这样的默认规矩」
「这不是有后门嘛……」
「毕竟对缺乏公平性的校规也存在质疑的声音。只是，那样做的话我会很麻烦」
「这点就请高抬贵手吧」
「唔——」
在并非不容分说就拒绝这一点上，羽濑川老师确实如口碑所说很温柔吧。
愿意和学生进行并非表面功夫对话的老师，确实很珍贵。
「嘛，好吧。在我不会被上头催促的范围内，我会包庇你的」
「谢啦！」
「不过，今天这次是因为加贺美老师那边催了。无论如何你也得先去某个地方体验入部才行」
「知道了。话说，就算只是在这期间，也不能去柚叶那里吗？」
「那严格来说算是同好会，所以不算体验入“部”」
果然还是不行啊。
话虽如此，学生会的门槛又太高了。
……没办法。
「下周，我会去手球部露个脸。今天因为没带室内鞋，所以没法参加」
「嘛，这种程度的逃避倒是没问题。可能的话就在手球部努力吧，社团活动意外地是件好事哦」
「……是吗？老师以前也参加过什么吗？」
「我是打篮球的。很开心哦～虽然我本人的水平也就和女生差不多啦」
「呃……」
「嘛，也有那家伙太强了的原因在」
羽濑川老师很开心似地笑了。
这是在教室里见不到的那种笑容。
……原来即使是大人，回想起青春也会露出笑容啊。
不，十年、二十年后仍会深深留在脑海里的，大概就是这高中生活了吧。
若是为了那样的回忆，体验入部倒也不坏。
要是我没有变得讨厌手球的话。
◇◆
放学后的走廊里，还留着相当多的学生。
人变少大概是在社团活动开始的时间段之后吧。
来到连接教室前走廊的拐角时，
「绝——对，时尚部也是社团啦！才不是什么同好会呢！」
辣妹的声音在走廊里回响。
紧接着，传来了羽濑川老师规劝般的声音。
「别说任性话了，我已经没法再包庇下去了。周围都在说，趁低年级学生加入之前，赶紧把那个名字像怪东西一样的会给废了」
「怪——东——西！？笨蛋，老师笨蛋！时尚可是学生的命啊！？」
对于冷静的发言，似乎受到了巨大打击般的声调。
从拐角悄悄探出头窥视，只见从柚叶的背影上正飘散着负能量气场。
「抱歉，“怪东西”是说得过分了。是我们跟不上时代了，我会好好转达的」
「就是嘛笨蛋秃头教师！」
「我没秃！」
“笨蛋”这个词倒是可以原样保留。
羽濑川老师说着“抱歉抱歉，是我转达得太直白了”地道了歉，便离开了。
我似乎看到了他与加贺美老师被评价为两个极端的原因所在。
我犹豫了一下，最终还是迈步走向了柚叶那里。
「哟。该怎么说呢……真是灾难啊」
一打招呼，柚叶便猛地抬起了脸。
「呜诶吉木——！辣妹的时尚不是怪东西对吧！？ 是最帅的对吧！？」
「我觉得不是怪东西，但我觉得帅气的辣妹不会问这种问题」
「现在是想让你安慰或者肯定的场合啊，你为什么不明白啊！？孤僻！处——男！大白痴！」
「威力太强了！」
特别是前两个词，可能造成的伤害或许是大白痴的好几倍。
平时的话我肯定也会回嘴，但她看起来实在很沮丧，所以我忍住了。
柚叶仰头望着天花板，哇哇大叫。
「啊——，我明明没有其他想参加的社团啊！明明也有像吉木这样含糊搪塞过去的归宅部，太不公平了！为什么就我一个人——！」
「这点我是觉得抱歉啦。我，会去手球部体验入部，所以不久后就不是归宅部了哦」
柚叶的动作戛然而止。
当我心叫不好时，已经晚了。
「诶，什么情况。我也想去啊？你想偷偷抢先吗？」
「为什么啊，你对手球又没兴趣吧」
「对手球是没兴趣，但对经理有兴趣啊！」
「我说的就是这种事啊！」
不过，我这边也有无法彻底拒绝的理由。
手球部的部员几乎都是兼部，所以并非所有人都对手球感兴趣。
因此，柚叶的干劲很可能才是社团的标准状态。
「呐——那里我也能去吗？可能的话阳子啦真希啦也想一起——」
「嗯——，有点微妙。该怎么说呢，我也不确定一年级生一窝蜂跑去会不会有好气氛」
「诶——，我也要去要去！让我加入让我加入让我加入！」
「你是大号小鬼吗！」
我不由得口出恶言，柚叶便鼓起了脸。
「小鬼？我？」
「喔，是啊」
「哼——。这——样你还能说同样的话吗？」
「什」
柚叶抱住了我的手臂，将我拉向她的胸前。
手臂在来得及抵抗之前就几乎要陷入她的怀中，
「啊，对了糟了。吉木有女朋友的来着」
柚叶唰地松开手，干脆地拉开了距离。
「诶嘿嘿，抱歉抱歉。不小心习惯了，我真是不行啊——。会被花园同学当成偷腥猫的」
「你这习惯太处男克星了……绝对别对其他人做啊，会误会的」
「没关系没关系。这种——事我只对吉木做啦，我不是常说嘛」
「那是……」
「啊哈哈，你害羞了！」
「你这家伙真恶劣！」
柚叶咯咯笑着，用手轻轻戳了戳我的胸口。
「但是啊——。说实话吉木，就算我以后不再这样贴着你，也没关系吗？」
「什么啊那是。不如说那样才正常吧」
「跟正常不正常没关系。现在是在说我们俩的事。怎么样？」
「嘛……话是这么说」
「我啊，对吉木不是经常做这种——事嘛。特别是进了这所高中以后。我觉得我们能变得这么好，也有这个原因呢——」
初中时代起的同班同学。
其中和我进入同一所高中的，只有柚叶一人。虽然直到初中时代都只是普通朋友关系，但我自觉最近变得越发亲密了。
不过倒也没到觉得有好感的程度。
原本在初中时代，柚叶就是高我一等的存在。
虽然柚叶自己大概不会这么认为，但柚叶也可以说是令人憧憬的对象。
在我脑海中有被植入这种想法的阶段，就无法认为肢体接触是关系变好的原因。
是因为我渴望成为对等的朋友，并且做到了。
仅此而已。
正因如此，对我来说这实在是太过顺利的事情。
「我们又不是因为有肢体接触才变要好的吧。倒不如说，男女之间交朋友的话，没有肢体接触才更健康吧。我也觉得那样比较好」
「……是那样的吗？」
「是啊」
「不是因为会勃起吗？」
「饶了我吧」
对着以纯真表情询问的柚叶，我按住了太阳穴。
会打心底里讨厌可爱女生的肢体接触的家伙，几乎不存在。
但那对于有女友的人来说，并不能成为甘之如饴接受的理由，必须用理性来抑制。
虽然曾经是憧憬的困境，但实际面对时还是会感到焦躁。
「真的，别再贴过来了啦，对花园不好意思」
……顺势语气变得有些强硬了。
柚叶眨了眨大眼睛，大大地叹了口气。
「哈。果然那就是原因嘛」
「唔……什么啊」
「该怎么说呢，那个啦。有女友的人是不是有点拘束？」
「没、没那么夸张吧。实际上我们不是像这样聊着天嘛」
「我是在说周围啦。也就是说，是我觉得拘束。好无聊——」
听到那句话，我闭上了嘴。
周围。
说起来，我只顾着自己的事，完全没有考虑过。
回想起和花园交往的第二天，丽美曾试图避开我。
从柚叶的立场来看，她会不会觉得以往的言行被束缚了呢。
「像我这样想和吉木贴贴的人看来啊，突然被要求忍耐，该怎么说呢？就会很困扰的吧」
「那个……只能请你寻找其他的沟通方式了。话说，柚叶你不是帮过忙吗，所以不算突然吧」
「嘛——这个我知道啦。只是没想到会变成这样」
柚叶烦躁地弹了弹指甲，梳理着头发。
「所以好羡慕花园同学——」
「诶？」
「虽然我对恋人什么的没兴趣啦。但成为恋人的一方似乎更占便宜什么的，意外地还挺多的呢。真的不知道」
那句话，依解读方式不同，可以算是发牢骚。
若以另一种方式解读，那对我来说是令人高兴、但若顾及花园则不应该感到欣喜的言语。
或许正因如此。
「我还想和吉木继续以这样——的感觉相处下去呢。连高一的一半都还没过完啊？」
面对那听起来纯粹是沮丧的声调，从我胸中自然涌现的言语是。
「……柚叶，原来你还挺喜欢我的啊」
「诶？」
「因为至今为止，说实话你都像是高不可攀」
我有自信和柚叶关系好。
但无论她对我多好，我都将其归结为仅仅是因为在这北高只有我们是初中同校这个理由来说服自己。
“她愿意和我交好”这种意识，无非就是将柚叶视为高一等存在的证明。
但实际并非如此。
柚叶意外地，是以平视的眼光看待我的。
那个设计陷害了我的、濑户雅的青梅竹马。
虽然也曾因此怀疑她是否是为了赎罪。
──因为吉木是个好人呢。
那个回答纯粹是出于好意。
从某种角度来看这是理所当然的。
因为她不顾自身的风评，拯救了我。
说不定，我也曾一度对她产生过好感。
「我，是高不可攀的存在吗。你真心这么想？」
「嘛，偶尔。进高中以后就极少了」
「到底是哪个啦！」
柚叶咯咯地笑着。
「嘛——，我有这种感觉也挺好的。实际上你怎么想的都无所谓，不如说我就想被随意对待。啊，不过“太阳”之类的还是饶了我吧」
照进走廊的阳光，变得如同微眠般柔和。
是薄云遮住了太阳。
「吉木，你觉得如果我成为你女朋友，会开心吗？虽然刚才你看起来好像也不是完全不乐意」
──柚叶，原来还挺喜欢我的啊。
……而我对此的反应。
岂止不是不乐意，喜悦之情简直都要溢出来了不是吗。
「那应该会开心吧。每天一起犯傻，虽然可能也会挨骂」
「哼——。果然？我也有点这么想。那不就没必要觉得我高不可攀什么的了吗？」
「……嘛，我也不是一直都那么想的啦。托你的福，地位上也比初中时好多了」
「地位啊。嘛——确实，和初中时被排挤的时候不一样了呢」
「你这说法！」
我一提醒，柚叶便满不在乎地笑了。
对我来说，对曾经拯救过我的柚叶也生不起气来。
「比如之前的游泳池，女生们也都接纳了吉木呢。虽然阳子她们在场起了很大作用」
「我也没想过会被女生喜欢啦。刚才说的“好多了”，终究只是指朋友变多了之类的意思」
柚叶微微一笑。
「我喜欢的哦？吉木你」
毫无缘由开始组织的话语，戛然而止。
就是如此沁入骨髓般的发言。
「啊……谢谢」
「嗯」
柚叶笔直地注视着我。
面对过于笔直的视线，我不由得开口了。
并没有经过什么思考，纯粹的疑问化作了言语的形状。
「……是作为朋友的喜欢吧？」
阳光照射进来，照亮了柚叶清秀的面容。
数秒的沉默。
柚叶放松了脸颊。
然后。
「是可以当作男朋友的喜欢哦。从刚才的对话流程来看不明白吗？」
像是做了恶作剧般露出笑容的柚叶，看不出任何紧张的样子。
正因为就是平时的柚叶，反而能感觉到她没有说谎。
她只是在传达自己的心情而已。
「……那个」
「啊，我没在告白哦。以防万一说明一下。现在的我，对吉木说什么可以当男朋友之类的话，不是太自以为是了吗」
沉默再次降临。
我试图理解柚叶的话，却失败了，像喘不过气般抛出了问题。
「………刚才那样不算告白？？」
「诶？当然不算啦，怎么可能」
「等等等等我完全跟不上了……」
「啊哈，别想太深。我好像搞错了想不想让你当男朋友之类的感觉」
……确实，刚才的对话流向有些异样。
为了能继续保持以往的交流方式，恋人关系是最佳选择。所以，想着要是让我当男朋友就好了——这种悖论式的动机。
这与纯粹的爱慕之心相去甚远。正因如此，她才能保持平时的样子吧。
「啊——啊。我也好想要男朋友啊」
「原来你想啊。随时都可以吧，柚叶你的话」
「……是啊。如果想找的话，随时都可以」
「……？」
她的表情似乎蒙上了一层阴影，我感到有些诧异。
正当我想提及这一点时，柚叶用明快的语调改变了话题。
「嘛，在那之前得先确保不留级才行！」
「啊——那确实。要是柚叶你不见了，大家都会很困扰的，所以别再迟到了啊」
「最好啦——。不过吉木你前几天不也请假了嘛，彼此彼此」
「完全不一样好吗！」
「好啦好啦。那我走啦」
柚叶由衣重新将书包挂上肩膀，离开了。
望着她的背影，我感到一股难以言喻的违和感，但直到最后也没能将其化为语言。
当我打算回教室拿行李时，发现门前站着丽美。
她看起来也正准备回去。
「丽美，我桌上放着的──」
话还没说完，丽美就拿起我的书包，递给了我。
「谢了」
「嗯」
「……你都看到了？」
我一问，丽美便耸了耸肩。
「就最后一点」
「那是最不想被看到的部分吧。那你不如从一开始就看全啊」
「别胡扯了。我原本就和柚叶同学约好一起回去的。只是你正好在那里而已」
她这样解释着，缓缓走到了走廊上。
然后，她将身体靠在储物柜上，开口说道。
「你啊，要多加小心哦」
「诶？」
「我说的是和柚叶同学的距离感哦」
「……我知道的。所以我才好好划清了界限不是吗」
我在初中时代曾被柚叶帮助过。
但过度的肢体接触，对花园来说是不义之举。
「你可能觉得是那样，但柚叶同学怎么想就不知道了吧」
「柚叶她也明白的」
「是吗。那我也就不再多说了」
「没问题的啦」
「那就好」
丽美轻轻叹了口气，转过身去。
但，她立刻又转向了我。
「……话说柚叶同学回去了？那意思就是我得一个人回去了？」
「……果然是被抛下了啊」
第七话 在游乐园的约会中
最近，我有个令人开心的习惯。
那就是设在每周五晚上的，和花园优佳的电话时间。
在学校里话不多的花园，在电话里则会展现出真实的态度。甚至可以说，比起两人面对面时，更多时候会有这种感觉。
或许正因为彼此看不见脸，她才能放松下来吧。
花园冷淡的一面虽然令人意外，但那终究只是一面而已。平时几乎不会表现出来。
而且，即便我是仅凭所见之处就喜欢上了她，能让我看到她新的一面，反倒是件值得高兴的事。
每次和花园打电话，我都会真切地感受到这一点。
「干嘛呀老哥，笑嘻嘻的。恶心死了」
二十点左右，刚洗完澡的世良在洗漱间眯起了眼睛。
我刷完牙，近乎炫耀般地露出洁白的牙齿笑了笑，开口说道。
「是吗？马上要跟女朋友打电话了，可能是因为这个吧～」
「和丽美姐？」
「都说了不是啦。你为什么总是这样想啊」
世良有事没事就提丽美的名字。
真不愧是自幼就备受宠爱。
「啊——对了，谢谢你之前叫了丽美来。那时候真是帮大忙了」
「那倒没关系，不过我可不信老哥你有女朋友哦」
走到通往二楼的楼梯前时，我收起笑嘻嘻的表情，回过头。
「你这家伙还在说啊。差不多该相信了吧」
「因为，老哥和丽美姐说过的嘛。说将来要结婚」
我不由得发出了诧异的声音。
「那，是很小很小的时候吧。小学一年级左右」
如果那是彼此互有好感时定下的约定，那高中时的重逢必定会戏剧化一百倍。
世良说的，是彼此还不认识其他异性时候的事。
「年龄什么的才没关系呢。小时候的我可是超级开心的」
「当然有关系啦，要是那种都算数的话，你不是得跟爸爸结婚才行吗」
这次轮到世良发出诧异的声音了。
「哈？我说过想和爸爸结婚？」
「明明超常说的」
世良手里的梳子啪嗒一声掉在地上，她后退了一步。
「……骗人骗人骗人！诶，我、我说过那种话，诶！？」
「真的哦。看吧，很困扰吧？小学一年级就是这种东西啦」
我把大受打击的世良留在原地，走向了自己的房间。
『呼呼，你妹妹真可怜呢。不过还挺有意思的』
「啊哈哈，是吧？和现在的性格完全不一样呢，她现在可是连洗澡水都要特意重新放哦。果然小学一年级时简直是另一个人格嘛」
我笑着回答电话那头的花园。
我隐去了丽美的事，讲起了关于刚懂事就和异性约定结婚这一现象的话题。
世良的这件事，在我们两人之间已经快成固定谈资了。
「那家伙小学的时候，也总是跟在我后面，很可爱的」
『肯定很可爱吧，男女体格也完全不一样呢』
「是啊，不过现在打死我也不想承认那家伙可爱过。小学一年级时的花园是什么样的孩子呢？」
『我？没什么能对阿吉说的有趣故事哦』
「不不，这可说不定。也有可能只是本人没察觉到而已」
『呜，好过分——。我可是正儿八经的普通女孩子啦』
「啊哈哈」
面对她那仿佛闹别扭般的声调，我的嘴角自然而然地放松下来。
这在教室里绝对听不到的，响彻耳畔的她的声音，除了治愈之外别无他物。
「花园啊，这周末的星期天有空吗？」
『嗯——，学生会的同学约我去玩来着。怎么了？』
「啊——真的假的。不，我只是想一起玩而已啦。与其说想一起玩，不如说想见你了」
能比平时更直接地传达，或许也是因为隔着电话吧。
也可能是因为知道可能见不到面了——这种没出息的缘由。
『这样啊。知道了，我会把时间空出来的』
「诶？」
面对意料之外的回答，我睁大了眼睛。
「学生会的同学呢？」
『不了，优先阿吉』
「这样好吗？啊，我倒是很开心啦」
学生会那种地方，除了花园以外应该还有高年级生。
既然那是先约好的，拒绝可是相当有风险的判断。
『没关系的。因为家里有工作，本来就在犹豫。只是对方先约了而已，我还没答应要去，所以大概没问题的』
……那样的话，就不算毁约了吧。
我一边放下心来，一边姑且劝了她一句。
「花园你也说过同样的话，不过就算有男朋友，也不用刻意缩小交友范围哦」
『嗯。只是我想和阿吉在一起而已』
「你这么坦率我简直高兴过头了」
『呵呵』
花园流露出温和的笑容。
『那就后天见咯』
「喔」
大概，总有一天这样的周末约会会成为理所当然的事。
那样的未来令人期待。
但是，这份或许转瞬即逝的特别感，我想永远珍藏在心中。
我在床上翘起二郎腿，结束了和花园的电话。
◇◆
当天，是一场如画般的游乐园约会。
以红色摩天轮为地标的『珀兰朵（注：原文ぽーらんど，原型大抵是梅田的HEP FIVE）』，乘坐电车二十分钟即可到达。
约定的地点不是游乐园前，而是附近的车站。
连移动时间也能两人独处，就算是修学旅行也很难做到吧。
至今为止我只和同年级同学在骑自行车能到的范围内玩过，所以乘坐电车移动让我有些手足无措，但文明的利器帮了大忙。
顺利地取出了网上预订的票，进入园内。
眼前展现的，是与住宅区完全不同的另一个世界。
「好——大啊。游乐园真是好久没来了」
「我也是初一以来第一次呢，而且那次还是和家人一起。好嘞，今天要玩个痛快！」
和家人一起的游乐园，与和同龄人一起的游乐园，时间的质量完全不同。
最大的区别就是等待时间。
在排队等待游乐设施时，会被偶尔问及学习进度，就算聊起学校的人际关系也只会让家人平添多余的担心。
家人的时间，说白了，其实并不适合游乐园。
「阿吉，吃午饭吗？」
「你这第一手选择真独特啊，一般都是先玩点什么吧！」
「呵呵，开玩笑的啦」
花园优佳，难得地情绪高涨。
如此一来第一站果然是过山车。
迎风飞驰、引爆非日常感这一固定片段，是我个人的游乐园礼仪。
因为几乎是刚开园的时间，几乎只是走几步就结束了等待时间，顺利地坐上了车厢。
我按照指引压下杠杆，身旁的花园则「嗯嗯」地费力慢了一步才压下去。
「好硬……」
「啊哈哈，是不是生锈了啊」
我轻快回应道，花园露出了不安的表情。
「诶，没问题吗。光是这一根就能支撑身体的事实让人不敢相信啊。虽然应该是安全的」
「嘛身体会轻飘飘地浮起来，那时候全身重量都会压上去……要是生锈了安全性好像也会受损呢」
「别这么说啊！」
就在我调侃她抱怨的瞬间，车厢开始缓缓攀上最初的轨道。
车厢转眼间移动到了俯瞰游客的高度。有公寓四、五楼那么高，然后转眼就到了十层以上的高度。再往上就只剩下“好高”的感想了。
「啊哈哈，好厉害！好高啊糟糕！」
我笑着晃荡着双脚。花园则似乎顾不上这个了，
「呜哇，呜哇，好高！呐，好高啊好可怕！」
「啊哈哈，是啊」
「为什么你看起来没事的样子！？糟糕我、我不敢往下看！」
这是当身边有个比自己害怕得多的人时，自己反而能多少冷静下来的现象。
话说花园原来不擅长过山车啊，真可爱。
不过不擅长却什么也没说就跟来了，这份心意也很珍贵。
为了不让声音被风吹散，我大声喊道。
「花园——！是不是有点晃啊？」
「呀啊——！！不要、不要！」
对着花园的反应笑喷出来的瞬间。
身体轻飘飘地浮了起来。
面对最初也是最大的落差，从肚子深处发出了声音。
「呀啊——！」
将全体乘客的呼喊抛在身后，车厢以迅猛的速度在轨道上飞驰。
即使以一百多公里的速度移动，景色却意外地能分辨清楚。
摩天轮、旋转木马、美食广场、鬼屋——
「不行！不行！不行！」
花园双手紧紧抓住杠杆，身体蜷缩着。
比起举起双手，蜷缩身体似乎会更害怕，但一张开嘴大量空气就灌进来，根本说不出话。
身体被上下左右地甩来甩去，转眼间就到了最后一段轨道。
返回起点时，自然地响起了掌声。
在乘客和等候乘客的掌声回响中，杠杆哐当一声抬了起来。
从车厢下来，开口第一句。
「要想绕遍园区，果然还是过山车最合适啊！大致的位置关系都搞清楚了！」
「看导览图不就好了……？」
花园上气不接下气地说道。
在游乐园开始玩起来后，时间的流速变得比平日快了好几倍。
在咖啡杯里悠闲旋转，在碰碰车上认真对决并大获全胜。
一坐上旋转秋千两人就筋疲力尽，一回到地面就寻找长椅。
进入休息时间才几秒，花园的脸上已浮现出疲惫的神色。
「游乐园，还挺耗体力的呢……」
「那是当然，做好回去后会累趴的觉悟吧」
「诶，我今天能撑得住吗」
花园虽然显得不安，却还是开心地回应道。
「早点离开也是一种选择啦。如果是“珀兰朵”的这种距离的话，还能再来的」
「真的吗？但是我想坐旋转木马和摩天轮」
「啊哈哈，这选择真可爱呢」
我露出笑容，花园则害羞地耸了耸肩。
「我，没怎么坐过游乐设施呢。小时候，我害怕会被周围人看到的那些项目」
「这样啊。现在不一样了吧？」
「嗯。我想试试看」
「那我来负责拍照吧」
我掏出手机，嘴角上扬。
──期待已久的这家伙出场的时候了。
我今天的目标，是和花园的合影。
我盘算着，只要有这个，就能更有身为情侣的真实感。
问题在于开口约拍合影的难度。
从初中时代起明明有大把时间可以拍，却一次机会都没遇上，事到如今也不知道该怎么开口邀请。
终于能从这个烦恼中解脱出来了。
「诶，阿吉不一起坐吗？」
「诶。不拍下花园的挑战时刻，就不算男朋友吧」
「不要。一起坐嘛」
「唔……」
少见地被拒绝，我只好心不甘情不愿地把手机收进口袋。
既然这是为了让我一起坐而提出的拒绝，我也没法反驳。
啊话虽如此，花园完全没有要拿出手机的意思，照这样下去，恐怕一张合影都没有就得解散了。
「我说，花园你几乎不碰手机呢」
「当然啦。因为是在约会嘛，阿吉你也没玩手机吧。连INS之类的也没看呢」
「嘛，我本来就不太用社交媒体啦。花园你也一样吧」
「嗯。而且我也不想被卷进什么奇怪的事情里」
说完，花园又补充道：「不认识的人，总感觉有点可怕呢」
确实，在社交媒体上经常能看到不认识的大人们争吵不休。
第一次接触那个世界时相当震撼，但在现实生活中，根本不知道那样的大人生活在何处。
那反而又增添了一丝恐惧。
「这么一想，我们的相遇，还真是很符合我们的风格呢。在课桌上笔谈什么的，感觉只有从前的人才会做」
「哈哈，是啊。我也觉得，那种契机更能建立起触及核心的关系呢——」
「嗯嗯。我也很开心呢」
花园深深点了点头，嫣然一笑。
「差不多该吃午饭了吧？」
「确实肚子饿了，就这么办吧。去美食广场吧」
「啊，那个……」
花园窸窸窣窣地摆弄着托特包。
然后在长椅中间的、两人之间的空隙处放上了一个束口袋。
「给，便当」
「诶」
我停下了正要站起来的动作，凝视着束口袋。
花园，为我准备的。
「难道说，是之前……」
「嗯。不是在学生会室约好的吗？我觉得这是个好机会，就好好准备了一番」
「活着真好——！！」
「呵呵。太夸张了啦。唉，这下标准提高了呢。是不是时机搞错了啊」
她发出了不安的声音，但几乎传不进我的耳朵。
从束口袋里取出便当盒，竟然是三层便当。
宽阔得简直能装下年菜，每一层都很深。
打开第三层的盖子，只见芦笋培根卷、煎蛋卷、鲑鱼切片、汉堡肉、小番茄和橙子。
丰富的食材色彩鲜艳地排列着。
「女孩子的料理！！」
「呵呵，是呢。只有这点我或许能自信地说出口」
「花园，我真的可以吃吗」
「不如说要是剩下了我会伤心的！快吃快吃啦」
花园用戏谑的语气回应，递来了筷子。
以红色为主调，明显是女士用的筷子。是她平时使用的筷子吗？
我甩开无聊的思绪，将筷子伸向煎蛋卷。
「我开动了！」
「请用」
在花园的注视下，我将食物送入口中。
咀嚼时，汤汁在舌头上扩散开来。
「这是……不是普通的煎蛋卷，是汤汁卷蛋！花园你说平时不做饭是骗人的吧！这种绝妙的汤汁比例，绝对很难掌握的！」
「阿吉你才是，能察觉到这点，难道平时也在做吗？这是偷跑哦」
「我只是挑战过然后失败，之后就再也没做过了」
「你这可是最糟糕的模式呀！」
花园哧哧笑着吐槽道。
感动还未消退的我，变得无比想定格这一瞬间。
我下定决心，再次掏出了手机。
「我说，可以拍一下便当的照片吗？」
花园停下拿自己筷子的动作，眨了眨眼。
「诶、照片？好害羞的」
「拜托了真的求你了！！」
「居然这么诚恳地请求！？」
「那不是当然的吗！照片！是回忆啊！」
虽然是用词贫乏的发言，但强烈的心意似乎传达了过去。
花园显得犹豫不决，轻轻挠了挠脸颊。
然后点头说了句「嘛，既然你都说到这个份上了」。
「太好了！」
我立刻为第一层、第二层、第三层按下了快门。
然后顺带拍到花园侧脸的瞬间，手指不由自主地滑动了。
「诶、拍到了？」
花园一脸茫然地问道。
我眨了眨眼，慌忙解释。
「感觉是拍到了。不那个，不知不觉。作为男朋友的本能，花园出现在画面里的瞬间就按下了快门之类的」
「……」
「抱歉我删掉」
难以忍受她的沉默，我寻找着删除按钮。
即便是这样的展开也不行吗。
「不会传到SNS上？」
「诶？」
「如果不传的话，不删掉留着也可以哦。因为不是别人，是阿吉你嘛」
是平静的声音。
抬眼看去，花园正放松着脸颊。
「绝对不会传的。也没打算用这张照片向谁炫耀约会。只是我，想一个人晚上什么的拿出来看看而已」
「那样的话可以哦。还有，以后也可以随便拍。因为，我是你的女朋友嘛。我觉得情侣，一定就是这样的」
「我大概，也这么觉得……那样的话，也可以两个人一起拍吗？双人合照之类的」
「当然啦。阿吉，难道你一直都想两个人一起拍吗？」
花园垂下了眼角。
接着她微微起身，将便当盒各自移开。
然后，轻轻地坐到了我的旁边。
「来，阿吉。架好相机」
「哦、哦、好」
举起手机，透过镜头看到花园正扬着嘴角。
已经是准备好被拍摄的姿势了。
她外出时的表情触动了我的心弦，让我嘴角放松下来。
这画面真幸福啊。
「从刚才起阿吉你都没入镜哦」
「啊、真的」
我只看着花园。
确认自己也被拍进去后，拍了一张，又一张。
每拍一次稍作间隔，花园就会稍微变换一下表情。
好想永远这样拍下去。
渐渐地距离变近，终于花园的头发触到了我的脸颊。
她的头顶，从我的脸颊下方稍稍移开。
「抱歉，太近了吧」
我慌忙道歉，花园抬眼看向这边。
「没关系啦。你看，不如这样吧」
花园从长椅上站起身，移动到我身后。
然后把手搭在我的肩上，身体前倾，从下往上看着镜头。
她的脸就在我的脸旁边。
花园的气息微微搔弄着我的鼻腔。
这张照片，一定会成为连接记忆的照片吧。
被幸福的香气包围着，我如此直觉到。
◇◆
在游乐园尽情玩耍、饱餐晚饭后的归途。
要回家的我和花园正走在通往车站的大路上。
「感觉超容易被叫住呢」
「就是所谓的街头推销啦。不能跟着去哦？肯定会被带到很贵的店里去」
「可怕，都市的阴暗面。因为对方看起来很强硬，连拒绝都觉得可怕呢」
「嗯，被强行拉去的话会很麻烦呢」
花园轻描淡写地说道。
看着那表情，我想起了上个月的记忆。
足球部的王牌学长。和当时看着他的眼神一模一样。
「说起来啊。那时候的学长后来有什么动静吗？」
「那时候？」
「你被告白的时候。我看到了的，足球部的学长」
「啊，那个人。之前被他叫住，就聊了一次吧」
这时我察觉到某种可能性，抛出了问题。
「有男朋友的事呢？」
「因为阿吉向我告白了嘛，我就说了。也让他保密了，所以大概没问题」
「你说了啊」
「啊，不该说吗？」
「没那回事。不如说我很高兴」
她告诉了学长这件事，我坦率地感到开心。
虽然没告诉全班同学完全没关系，但只有那个学长不知道我存在这件事，让我稍微有点不甘心。
当然那位学长肯定远比我受人爱戴，但唯独在对她的心意上，我必须燃起对抗意识。
「抱歉啊，没跟你商量」
「不，没关系啦。只是不想他再来纠缠花园你」
「没关系的，不会再来了。这点我可以肯定」
她的声调带着莫名的自信。
在了解了花园冷漠的一面之后，不免担心她是不是又说了什么严厉的话。
考虑到可能招致对方怨恨，果然还是该问一下吗。
「我说，让他保密的事真的没问题吗？」
「没问题的。学长好像也不想让人知道被拒绝的事」
「啊——……原来如此。如果是自尊心的问题，可信度感觉还挺高的」
「嗯。我也这么想」
「……关于我，都说了些什么？」
我心跳加速地问道，花园则嘻嘻地笑了起来。
「秘密」
「诶，告诉我嘛。难道是说坏话了吗！」
「怎么可能啦，真是的」
「唔……」
嘛，花园也有隐私，我也只能接受了吧。
趁着自己幼稚的一面还没爆发出来，赶紧换个话题好了。
「是不想告诉男朋友的事情哦。总有一天会说的啦」
都被她说到这个份上了，结论轻易是不会改变了。
就在我干脆地放弃追问时——
「咦？」
花园停下了脚步。
思绪瞬间飞散，我环视四周。
周围矗立着相当华丽、时髦的酒店。
色彩缤纷的电子招牌，以及看起来像是西洋风格概念的外观。
立式招牌上这样写着：
『休息：3小时 3500日元』
『休息：5小时 5500日元』
──这里，是情人旅馆街。
聊得太投入，完全没注意到。
或者说，直到实际经过这里之前都完全没发现。
「糟了。抱歉，我不是这个意思——」
「阿吉想休息吗？」
「诶？」
我睁大了眼睛。
……难道说，她不知道“休息”的意思吗？
是啊，仔细想想，这个知识也是从不正经的视频里得来的。
难以想象花园会看那种视频，不知道也是理所当然的。
「好啊，要休息吗？」
「诶！？啊——不，嘛虽然是这样没错！不，不过好贵啊！」
「我也想休息一下。是有点贵，不过刚才的饭钱是你出的嘛。作为答谢我来出吧」
「诶诶！？不，就算想进去大概也不行啦！这种地方，是男女错过末班车时才来的那种地方啦」
虽然我也知道自己的知识太过偏颇，但应该大致没错。
作为男生虽然抱有憧憬，但真变成现实又没那个胆量，而且法律上也不允许。
「现在才晚上八点，我还想再待一会儿呢」
「要成年才行啦！法律上！」
「只是休息一下而已啊！？」
面对这纯真无邪的回答，我用力地挠着头。
花园正嘀咕着「有学生证也不行吗」，但面对如此纯真无邪反应的女生，告诉她真相真的好吗。
但如果不在这里说清楚，花园可能会在完全不同的场合出糗。
经过一番极其纠结的思考，我决定告诉她真相。
「花园」
「怎么了？」
「这里呢。是做接吻之后那些事情的地方」
花园眨了眨眼。
接着，连花园也脸红了。
太好了，看来她并不认为孩子是鹳鸟送来的。
「诶？但是，“休息”的意思是……」
「……是指出租那么长时间的房间啦」
「原、原来如此……那，这里就是……」
「嗯」
「就是传闻中的那个地方吗？在久别重逢的同学会上相遇的男女，在二次会尾声溜走，假装对周围的人说去唱卡拉OK，实际上两人心不在焉地聊着闲话，借着酒劲犯下错误的那个地方？」
「为什么只有这里的描述分辨率这么高啊！？」
我不由得吐槽道，花园则露出了「诶！？」的这种出乎意料的反应。
然后她小声嘟囔了几句，虽然显得有些困惑，但还是开口回应了。
「只是听说过而已……原、原来是这样的地方啊。比想象中要闪闪发光，或者说，很漂亮呢」
「大概，是为了让女生开心吧。破破烂烂的地方总有点吓人不是吗」
「是啊，如果突然就破破烂烂的话……我还是第一次见到……」
「对吧！我们快走吧！」
为了不变成关乎女生名誉的发言，我立刻解释道。
「不是说我不想进去，而是法律上不行，是另一个维度的问题啦！」
我在胡说什么啊，这下反而显得我居心叵测了。
「阿吉」
「是！对不起！」
「咦，那是柚叶同学吗？」
「啊？」
睁开眼睛，只见花园正凝视着我的身后。
──柚叶？是那个柚叶吗？
这里可是情人旅馆街啊。
思绪赶了上来，我急忙回头。
视线前方，一个熟悉的背影正和陌生男性一同走着。
那头浅金色的头发，熟悉到令人厌烦。
一眼就看出来，那逐渐远去的背影是柚叶由衣的。
「刚才，好像是从眼前的酒店里出来的……」
「……真的吗？」
「法律上，是不行的对吧」
「大概……是不行的」
和成年人发生那种关系，应该也是不被允许的。
如果眼前的景象，真的如我所想的那样的话。
不，暂且不论周围人对柚叶的印象，我能断言她不是那样的人。
但是，五月左右从柚叶本人那里听到的话语，掠过了我的脑海。
──啊——我没说过吗？我每天凌晨三点睡哦。因为晚上在打工嘛。
──真的假的，打什么工啊？
──可疑的店。详情保密♡
「总之……就当没看见吧」
「……是啊。柚叶同学，可能也有她的难处」
花园轻声说道。
第八话 教室里的一潭死水
行走在情人旅馆街的柚叶和西装男性。
那幅景象是真的吗？
如果柚叶有什么难言之隐，我想慎重地询问。
正因为是朋友，柚叶肯定也有不想说的事情吧。
在我为这种事烦恼的期间，时间逐渐过去，甚至到了开始觉得或许可以等到柚叶主动开口告诉我们了。
从游乐园约会过去一周，和花园优佳交往也快满一个月了。
我本以为“纪念日”这种词不过是都市传说，但第一个纪念日正在临近。
带着雀跃的心情，我打开了教室的门。
──氛围很沉重。
我如此感觉着，环视了教室。
令人不快的视线曾缠绕在身上，但随即又剥离而去。
这种令人联想到初中时代的感觉，我再熟悉不过了。
正因如此，我才判断出目标不是自己。
那是一种仿佛在寻找目标般的空气。
我在自己的座位坐下后，先到校的健立刻回过头来。
「吉木。你小子，知道了吗？」
「啊？知道什么啊」
健的表情让我涌起不祥的预感。
我迅速瞥向柚叶的座位，她还没有到校。
班上同学的视线，总觉得在时不时地瞟向柚叶座位的方向。
偏偏今天高野和须藤也还没到校，这更加煽动了我的不安。
「昨天INS上，有个小号来关注我。你看看帖子」
我将视线投向健的手机。
上面贴了几张柚叶和西装大叔的照片。
『#爸爸活 #偷拍 #北高 #情人旅馆』
「……这是什么啊！」
我咬紧了牙关。
为什么这种东西，会出现在INS上。
健一边解释，一边滚动着画面。
「有一张柚叶穿着校服的照片吧。大概是从那里确定了学校，为了通知在那所学校上学的学生，才用小号疯狂关注的」
看了一下，小号关注的人数超过了五十人。如果这些全都是北高的学生的话。
「这种东西，无论如何都会传开的。这家伙，是哪里的谁啊！」
健用苦涩的语气继续说明。
「我想大概是陌生人吧。看过去的帖子，除了柚叶之外还偷拍了在情人旅馆街走的人，所以是那种有恶劣性癖的家伙吧。然后因为偶然看到了一次穿校服的柚叶，大概就一直跟踪了」
对社交媒体疏远的我，有疏远的多重理由。
一个原因是，有相当一部分人无法相信这是人所为。
「即便如此，爸爸活吗」
支持柚叶的健叹息道。
我深深地叹了口气，开口说道。
「……是有什么误会吧。如果被停学什么的，这个账号的家伙负得了责吗？」
「误会？」
「啊？」
我皱起眉头，健慌忙摇了摇头。
「不，不是那个意思。老实说只看状况的话几乎可以断定有问题，如果吉木你有把握的话我只是想知道而已。我也不想相信啊，她可是我推啊？」
把握。
那除非向柚叶本人确认，否则是无法得到的。
但是该怎么确认呢，也许她现在正备受伤害。
「又不是挽着手臂。只是两个人一起走路而已吧」
「喂。现实问题是，她可是和叔叔在情人旅馆街走路啊。而且，每张照片里都是不同的人」
健的反驳很有道理。
即便如此，唯独柚叶不可能做爸爸活。
我能想象她和叔叔们不分彼此交谈的样子，但无法想象她因此收钱的样子。
没有根据。
但是，可以相信。这就是所谓的朋友。
「呐，柚叶是不是不妙啊？」
我把视线转向声音传来的方向。
宫城那群人正窥视着手机，声音雀跃。
峰岸把手机举向宫城他们，浮现出令人厌恶的笑容说道：「跟这个大叔干过了？不妙啊，那我们岂不是完全没问题？」
「我要不也拜托她试试？你觉得多少钱能搞定？五千日元左右吧」
「喂」
我忍无可忍，发出了低沉的声音。
峰岸注意到这边，眨了眨眼，嘿地笑了。
「别摆出那么可怕的表情嘛，开玩笑的吧？吉木你也过来啊，你不玩INS所以没看过照片吧？」
峰岸终究是作为朋友在邀请我。这点我能感觉到。
不知对我的表情作何感想，宫城像是打圆场般插话道。
「吉木不是被传是她男友嘛，关系那么好，肯定坐立不安吧。抱歉啊，聊了这么下流的话题」
……宫城不也常和柚叶一起回家吗。尽管如此，不仅完全相信照片，甚至都不打算维护柚叶吗。
果然如花园所说，只是出于目的而接近的关系罢了。
对宫城的打圆场，峰岸满不在乎地回应道。
「宫城你也别太顾及吉木啦，吉木没问题的。高野啦须藤啦，还有二阶堂，不都跟他关系很好嘛。就把柚叶分给我们吧」
「……峰岸，别那样说柚叶」
我像是低吼般说道，视野一角看到健担心地摇了摇头。
但是，此刻不能把视线从峰岸身上移开。
移开的话，感觉就像是认可了峰岸的说辞有几分道理一样。
「为什么？吉木，果然对柚叶有独占欲吧」
「不是那样」
「那不就行了。说实话吉木你，不也对那家伙感到厌烦了吗？最近不是总在躲躲闪闪地应对嘛」
「厌烦？」
我，什么时候。
见我困惑，健偷偷告诉了我。
「大概是指，柚叶想碰你的时候你都躲开这件事」
「那种事……」
确实，因为觉得难为情，有时会显得像是在躲开。
最近也有和花园交往的原因在。
我没想到周围的家伙会这样解读。
不，是根本就没想过。
峰岸似乎将我的沉默理解为赞同，笑着继续说。
「说起来也挺让人不爽的。在班里每次都站到前面总结意见啦，以为活泼开朗地搞气氛就行所以嗓门很大啦。你也替那些被爸爸活系女生缠上的人想想啊」
太阳穴传来血管快要爆裂的感觉。
血液沸腾，身体发热的感觉。
「真的感觉她对谁都能张开腿啊我的见解太准了」
咚咚脉动的身体在诉说着极限。
之前在游泳池的悔过算什么。
难道只是担心柚叶的好感度才道歉的吗？
峰岸将视线从我身上移开，对着同伴们得意地继续说道。
「嘛，毕竟是“太阳”嘛。被我说中了吧？不愧是我取的名字」
──这家伙，非但毫无反省，还厚颜无耻。
等我注意到时，我已经站了起来。
在他脸上揍个三拳左右，那张下贱的嘴应该就能闭上了吧。
我步步逼近与峰岸之间的距离。
刚才的话语在脑海中反复回荡，每靠近一步，怒火就增长一分。
宫城察觉到异常事态，笑容僵硬起来。
峰岸还没注意到。
是啊，就是因为这种迟钝才会给柚叶起那种低俗的绰号。
就在我准备从侧面扑过去的那个瞬间。
「早上好」
肩膀上传来反向的力道，我反射性地回头。
丽美正瞪着我。
「有点事，你过来一下」
「我──」
「好了快过来！」
被她毫不顾忌旁人耳目的声调震慑住的空隙，手被猛地一拉，我失去了平衡。
手立刻被松开，丽美先一步走出了教室。
虽说声音不大，但气氛实在太过紧张，我只好无奈地跟了上去。
「这么快就和二阶堂私会？」
离开教室时，最后听到的是宫城在提醒峰岸：「你这家伙真是不会看气氛啊」。
来到无人的走廊后，丽美猛地转过身来。
「你刚才想干什么呀。都高中生了还想动粗，认真的吗？而且还是大清早的」
「……烦死了。不管怎么想都是峰岸不对吧。你难道不这么认为吗」
丽美闭上嘴，又再次开口。
「确实，我对男生们说的话也感到非常厌烦是事实。但是，没必要为此采取对自己不利的行动吧。将来，推荐入学的路子可能会断掉的哦？成熟点吧」
在刚刚开始冷静下来的头脑中，我又感到血往上涌。
「……真令人失望。丽美，这样真的好吗？你心目中的大人就是这样的吗」
「……我是为了凉太你着想才说的哦」
丽美难过地皱起了八字眉。
我不由得咽下了话语。
本以为会继续挨骂的我，因那表情而恢复了几分冷静。
……之前在食堂我被说坏话时，丽美曾站起来试图帮我解围。
这样的人，不可能不厌恶那些坏话。
她终究是在为我着想才这么说的。
唯独这点，绝不能怀疑。
我咬着嘴唇，低下了头。
「……抱歉，我没有责备丽美的意思」
我这样道歉后，丽美沉默了片刻，然后轻轻叹了口气。
「没关系。我的说话方式也有问题」
「不……」
「但是，请允许我保持原样说出来」
听着她冷静的声音，我抬起了视线。
丽美毅然地宣告道。
「凉太无论采取什么行动，都救不了柚叶同学。既然救不了，那行动就只是损失」
「……这样啊。嘛，站在丽美的立场上，会有这种想法也不奇怪吧」
我和丽美的分歧是决定性的。
作为青梅竹马的丽美，非常珍惜我。
所以在能听到坏话的距离内，她会比我更生气。但对丽美来说，柚叶由衣并非如此。
这正是我与丽美之间的隔阂。
「像刚才那样的，去打架只会是损失。这一点是毫无疑问的」
「确实，谢谢你阻止了我。我也觉得那解决不了问题」
「……是吗。那么，你果然还是想帮她呢。具体打算怎么做？」
丽美仿佛看穿一切般地询问道。
我犹豫再三后，编织出了话语。
「……首先，告诉大家这是误会」
「还完全不够呢」
「为什么啊！」
我不肯罢休，丽美皱紧了眉头。
「那可能是柚叶同学本人并不希望的帮助。也可能是她内心并不乐意的行动。你考虑过这种可能性吗？」
「可我还没见到柚叶啊」
「也是呢。那么，花园同学会怎么想呢？刚才凉太差点打起架的行动，花园同学可能也看到了。她会怎么想呢？」
「诶？」
没能预料到会在这里出现花园名字的我，不由得发出了诧异的声音。
「为什么提到花园的名字？」
「……果然呢。凉太，你作为男朋友的自觉还不够哦。你现在，是别人的男朋友」
「那种自觉算什么啊」
我提高了嗓门。
「是别人的男朋友就不能帮助朋友了吗？成为某个人的男朋友就是这么回事吗？」
「也有人会这么认为的哦」
丽美斩钉截铁地说。
「并不能保证花园同学不是那样的人。我是在说这个可能性」
然后。
「你不想失去的，是哪一个？」
这个残酷的问题，回响在耳畔。
「……这问题太极端了吧」
「我也这么觉得哦」
丽美平静地表示同意，继续说道。
「所以我才说，还完全不够。要考虑到所有事情，决定好优先顺序再行动。因为如果感情用事，结果可能会失去你最想优先的东西」
「……丽美，你真成熟啊」
「……嗯。是转学后的第二周左右吧？那时候我说过的吧？应该快点长大成人。我认为那才是应有的姿态」
丽美这样回应了我那句听起来像是讽刺的发言，避开了锋芒。
她终究，还是站在我这边的。
「不先好好考虑清楚就行动的话，将来一定会后悔的。我想说的就这些」
丽美闭上眼睛，从我身边走了过去。
青梅竹马正在努力成为大人。
在这种局面下能够做出冷静的判断，大概就是丽美所指的“大人”吧。
我回过头时，丽美的身影已经消失了。
就在这时，口袋里的手机震动起来。
看到发件人的名字，我瞪大了眼睛。
◇◆
我打开了通往屋顶的入口门。
因强烈的阳光而眯起眼睛，寻找着把我叫出来的女生。
「这边这边」
声音从上方传来，我抬起了视线。
「呀吼」
柚叶正俯视着我。
「柚叶。你，为什么在那里」
屋顶上，平行于墙壁装着一架梯子。
柚叶似乎爬了上去，我也无奈地将手搭上了梯子。
每登上一两级，就离太阳更近一些。
探出头来，眼前是一片足够五六个人平躺的空间，作为学校的最高处却显得有些寂寥。
而且这里完全没有可以遮蔽阳光的地方。
我在空着的地方坐下，立刻用手掌遮挡阳光。
柚叶将视线移向我，扬起了嘴角。
「我为什么在这里，理由很简单啦。这里的话，万一有人来屋顶也不会被发现吧？我就把这儿当成秘密基地啦」
「嘛，确实。话说，你到校了啊」
「被发现了！？」
柚叶夸张地向后仰去，然后无奈地点了点头。
「嗯，刚刚才来的。吉木身体恢复太好了——」
「那已经是很久以前的事了啦」
我嘴角浮现笑容，继续说道。
「柚叶你一大早就来这里了吗」
「嘛——算是吧。吉木你没关系吗？待在这里」
「不是你叫我来的吗？而且，我也多少有点担心啦」
我这样告诉她后，柚叶露出了苦笑。
即使是委婉的说法，真意似乎也传达过去了。
「哎呀……虽然不用INS是很灵通嘛。果然教室在骚动，还是会察觉到的吧」
「你去过一次教室了？」
柚叶仰望天空后，将视线移回我身上。
「嘛，就一小会儿。因为教室里像是一潭死水，我就假装去厕所立刻溜出来了」
用略带疲惫的语气说完后，柚叶嘿地笑了。
「抱歉啊——，害得奇怪的谣言满天飞」
「你……」
那是比平时少了几分力气的笑容。
难道她已经窘迫到连自己都意识不到了吗？
当然了，毕竟遇到了这种事。
「……我倒是无所谓啦。我只是担心柚叶你没事吧」
「没事没事。因为我早就料到总有一天会变成这样」
这是在逞强。
被不知是谁的人偷拍，在SNS上闹得沸沸扬扬，这种事不可能预料到。
还是说，她有不得不做好心理准备的理由呢。
「你没有在做爸爸活那种事吧」
「……你觉得呢？」
柚叶竖起膝盖，微微歪着头。
她将脸轻轻靠在膝盖上，抬眼望着我。
她扬起嘴角，编织着话语。
「之前在这里说过的吧？我啊，对那种事不怎么抗拒的」
面对那蛊惑般的笑容，我不由得移开了视线。
虽说和花园交往了，但对这种事的耐性依然为零。
让头脑稍微冷却后，
「……即便如此，收不收钱是另一回事。就算柚叶你的伦理观有所偏差，那条底线你应该会守住的」
我如此断言道，柚叶眨了眨眼。
然后，噗嗤一声笑了出来。
「傻——瓜。这种时候倒是很温柔嘛」
紧张感解除，身体变得轻盈。
我松了口气，回应道。
「真是的。我不是一直都很温柔吗」
「诶——？」
柚叶坏笑着戳了戳我的上臂。
和平常毫无二致的肢体接触。
被她不停地戳着，我只好就那样问道。
「但遗憾的是，从情人旅馆出来的照片确实被拍到了。首先能详细告诉我这个状况吗？」
「搞得像刑警一样嘛。嘛——好吧」
柚叶爽快地答应了，爽快得让人有点泄气。
我不由得确认道：「可以吗？」
于是她毫不犹豫地，
「反正本来也打算总有一天要说的，OK啦」
这样回答后，柚叶重新坐好。
戳戳攻击的暴风雨终于结束，柚叶摆正姿势挺直了背。
「之前啊，我说过我在可疑的地方打工，还记得吗？」
「记得超清楚」
对我的回答，柚叶眯起了眼睛。
「变态」
「为什么啊！」
同班同学在可疑的地方打工这种信息，想忘也忘不掉啊。
柚叶哧哧地笑了一会儿，这次好好说明了。
「我呢，在酒店工作哦。那个账号上传的照片，旁边的人是工作人员吧」
「酒店，是普通的吗？」
「是——啊。因为是在情人旅馆街，偶尔会有情侣搞错进来就是了」
果然是误会啊。
考虑到柚叶一直隐瞒这件事，可信度很高。
「啊，不过说是打工，其实是清洁员啦。所以也不负责前台之类的。而且我这头发嘛」
「嘿诶。那照片里不同的人出现是因为……」
「是和正式员工，或者同样是清洁员的人一起下班的时候吧。班次不同人也不同，被那样拍到也很正常」
肩上的力气卸了下来。
心中的某个角落，确实感到了安心。
「原来是这么回事。但是，高中生身份暴露的话不会被周围的人注意吗？你还真敢穿着校服在那附近走啊。不会在里面碰到认识的人吗？」
「我工作的地方很大啦——。在里面必须戴口罩，也有专门的休息室」
「原来如此。就是因为是这种地方才特意选的吧」
「对——啊。我们学校不是禁止打工吗？就算被同校的学生看到，如果是朋友之间，去那里消费本身就不允许，所以也容易让他们保密。老师的话，如果要住宿那附近也很近，但感觉老师去消费的概率很低，我是这么想的」
「哦哦，考虑得很周全啊。那方面的对策真是太精明了」
「对吧～？」
「但还是暴露了啊」
「吵死了！」
得意洋洋的表情一下子变得像般若般可怕。
看起来马上就要龇牙低吼了。我叹了口气，向柚叶提出了意见。
「我说啊，不管做了多少对策，暴露的可能性都不是零吧。还粗心大意地穿着校服往返，要是没有那张照片，说不定在学校里也能装作没这回事蒙混过去的」
「呜……话是这么说，我还以为会被安慰呢，结果却被说教了……」
柚叶的声音听起来有点消沉。
我不以为意，继续谴责。
「说到底，就算你觉得暴露的概率低，为什么要选在情人旅馆街正中间的酒店啊。暴露时的风险也和其他地方不一样吧」
「所以相对的，那是个比普通工作报酬更好的打工嘛！只要不暴露就是个好工作啦」
「家庭餐厅啊，便利店啊，如果经常干的话也能攒下一笔钱吧。而且就算在那里被学生看到，也不至于传成这样的谣言。大家是被那种在情人旅馆前和陌生大人走在一起的落差感吸引了啊」
「便利店才更容易暴露的可能性大吧。这是舍弃什么换取什么的问题啦。我也是认真考虑过的啊」
意思是为了钱而做出了这个选择吗。
单看这个决断或许不太像柚叶的风格，但我大概能猜到原因。
「……虽然我一直没特意问过，你打工果然是因为家庭原因什么的吗？」
柚叶眨了眨眼。
然后，若无其事地点了点头。
「嗯。我啊，学费是自己付的」
「……原来如此。果然，是有这样的原因啊」
「啊，难道已经被猜到了？」
「只是隐约察觉到而已啦。柚叶，你不是偶尔会暗示可能升不了级吗。这不太像你的作风啊」
我伸直腿，漫无目的地做着伸展运动。
「柚叶你不是那种会因为出勤率不够就放弃的没骨气的人。我想一定是有原因的」
「啊——原来如此。嘿嘿，这种被察觉的方式倒是挺让人开心的？」
「傻瓜吗你」
「不许说我傻！」
面对闹别扭的柚叶，我抛出了触及核心的提问。
「那么，为什么学费要自己付呢。我们县，收入低于一定水平的话高中学费应该是免除的吧」
我记得初中时代，老师曾讲过这样的话。
或许没想到我会如此准确地知道这个信息，柚叶眨了眨眼。
「一般来说是这样呢。但我爸妈只是出于教育方针不给我付学费而已。那我不就只能老老实实地自己打工了吗？」
「……原来如此。是这么回事啊」
回想起来，我从未听柚叶提起过父母的事。
大概是为了避免话题引到打工上去吧。
柚叶浮现出笑容，如同决堤般滔滔不绝地说道。
「就像吉木说的，我家也不是穷到付不起学费的程度。尽管如此却不给，你会觉得天底下真有这种父母吗太离谱了吧？对吧。我以前也这么想。但好像确实有呢，真是吓一跳」
正因为是家庭问题，才无法对朋友开口吧。
从她的语调中，能感受到一种放弃的意味。
这让我想起了初中时代，在得到柚叶帮助之前的自己。
「……不继续打工的话，就上不了高中了吗」
柚叶像是思考般扬起了眉毛。
「嗯——，说实话到二年级为止还行。毕竟也存了些钱……但是三年级啊。如果不打工，考虑到考试费用之类的根本负担不起」
「那还是有必要继续下去啊」
但是，在当前这种状况下，要开始找其他工作大概很困难吧。
话虽如此，像我这样的同班同学提供学费援助也不太现实。
打工本身就被校规禁止，而且柚叶本来也不会接受。
虽然了解了情况，但说实话真是束手无策。
照这样下去，我能想到的顶多就是当她的商量对象。
「呐。你怨恨父母吗？」
能在多大程度上依靠父母。
现实地说，今后的手段只剩下这个了。
虽然心里不好受，但除了深挖家庭问题之外别无他法。
然而，柚叶却一脸茫然。
「怨恨？完全没有哦」
「诶？完全没有吗？」
柚叶轻轻点了点头。
「嗯。不如说是感谢他们生下了我呢。我基本上还是很享受人生的」
「不，可是……正因为他们没正常给你付学费才变成这样啊」
「嗯——，但是当初决定打工的时候我是接受的呀。只在情况变糟的时候怪罪父母什么的，不是太逊了吗。只是育儿方针有点那个而已，我一直都挺喜欢他们的」
我瞪大了眼睛。
如果自己处在同样的立场，能这样想吗？……不用想也知道，做不到。
「真厉害啊，柚叶。真想告诉大家呢」
「如果因为我而让大家感谢父母的话，告诉大家也挺好的嘛。父母是很重要的」
柚叶爽快地说道。
「我觉得正因为是网络世界之外、真实存在于那里的人，才能让人意识到一些事情」
恐怕，对柚叶印象改观的同班同学也不会少吧。
因为迟到多、上课睡觉这些事，在同班同学眼里，应该与刚才那番话的印象截然相反。
「那你宁愿自己打工，也不想依靠父母吗？」
「嘛——是啊。因为高中不是义务教育，而且父母他们好像小时候也是自己付学费的。所以我也不能认输啊——」
……真坚强啊，柚叶。
完全不会因为比不过周围的人而心生厌恶，这种事情大概是不可能的吧。
但她心中确实怀有对父母的感谢，多到能够发自内心地笑出来。
大概，还要比我更多。
「要继续打工的话，就必须改变校规了呢」
「嗯——，或许吧。或者就偷偷干下去」
……那种事可能吗。
至少，在谣言流传的当下是极其不利的。
「咦。吉木，难道是在想办法解决吗？」
「那不是当然的吗」
「为什么？」
「因为我们是朋友啊」
「哼——嗯。就因为这个？」
「对。不如说你为什么一直不找我商量啊」
柚叶眨了眨眼，「诶诶？」露出厌烦的表情，用力地摇了摇头。
「你根本不明白啊——，正因为是朋友才不想商量啊！我希望吉木你只是单纯地想请我喝杯咖啡欧蕾，怜悯的请客什么的我会拒绝的啦！」
「请客是已经确定了啊……嘛，如果是柚叶的话，确实会有这种想法呢。……朋友关系真难啊」
「因为涉及到钱嘛。那方面和是不是朋友没关系，是我个人的问题啦」
柚叶这样说着，用平淡的语调继续道。
「而且，对我来说吉木是喜欢到可以当男朋友的程度哦。一般不会聊沉重的话题啦」
「我说你啊，那是认真的吗」
「超——认真」
柚叶眼角下垂，将手掌贴在我的脸颊上。
我反射性地想躲开，视线落向地面。
但中途停下了动作。
……原来拒绝这种肢体接触的样子，引起了周围的误解啊。
考虑到入学初期流传过我们在交往的谣言，会被注意到肢体接触的有无倒也说得通。
但被负面地解读却是意料之外。
温暖的触感在脸颊上点燃。
柚叶的手掌，正微微抚摸着我的脸颊。
然后，很快就离开了。
我将视线转回柚叶，只见她把脸埋在了自己的双膝上。
「但是，没关系。我啊，反正很快就要退学了吧——」
「啊？」
你说的“没关系”是指哪方面啊。
仿佛察觉到了我的想法，柚叶爽朗地开口说道。
「刚才你不是在担心花园同学吗？像刚才那样做的坏虫子会消失的，所以没关系哦。因为这是最后一次了」
我内心焦躁地回应道。
「不对，为什么你觉得会退学就放弃了啊。难道这事已经传到老师们耳朵里了？」
「这个嘛……应该还不至于吧」
柚叶耸了耸肩。
「但是，大概只是时间问题吧。感觉会有多管闲事的人去告诉老师。像『老师，这种照片在流传，没关系吗？』这样」
「……必须在变成那样之前，消除大家的怀疑才行啊」
我像是咬牙切齿般地低语道。
如果只是少数人还另当别论，要在不被老师发现的情况下消除不特定多数人的怀疑，感觉有点不太现实。
「想在传到老师们那里之前解决掉。但为了消除怀疑，就必须连同在酒店打工的事实一起公开。我也没有昔日柚叶那样的力量，真是难办啊」
柚叶似乎也持相同意见，干脆地摇了摇头。
「不用啦，真的。我不想给吉木你添麻烦」
「不是添麻烦」
「是添麻烦啦，因为就是添麻烦，不可能是别的。嘛——至少，我会想办法努力待到高一结束的。在那之前我们多创造些回忆吧？」
「……在这种状况下吗」
刚才，柚叶用教室里的一潭死水来形容。
形容得真妙。
男生小团体单手拿着手机聚在一起，用谁都能听到的声音聊着下流话题兴奋不已。
部分女生则用好奇的目光投向柚叶的桌子。
在这种环境下能创造的回忆，可想而知是多么有限。
柚叶浮现出强装的笑容。
「那个嘛——，只能等谣言消失了呢」
「谣言不会消失」
我断言道，柚叶惊讶地眨了眨眼。
或许有些残酷，但我觉得应该告诉她。
「……谣言会黏着不去。到了关键时刻，或是在不经意的时候，又会浮现出来。判断谣言已经消失的，只有传播谣言的人。对被传谣言的人来说，它永远不会消失」
对被传谣言的人来说，谣言无论过多久都不会消失。
哪怕时隔半年才交谈的同班同学说一句「说起来那个谣言没再听到了呢」，那又会作为谣言复苏。
将来就算上了大学，在同学会上也可能会被提起。
除非给出某种答案，否则好奇心会毫无恶意地化作言语传播出去。
对被传谣言本人来说，将会无休止地感受到。
那种心情，我非常理解。
「你所谓的最后回忆，只会变成在谣言恐惧中度过的日子」
「……那——该怎么办才好呢。我啊，原本觉得只要能在这里和吉木、还有真希她们在一起就挺满足的了……但如果拖久了就会给大家添麻烦对吧。……那样，我不喜欢」
那正是我所体验过的、残酷的现实。
不仅仅对自己，连朋友甚至只是同班同学都很珍惜的她，未来将面临难以接受的环境。
要想保护她，大概需要承担相应的风险。
「果然，还是退学吧——」
柚叶露出无力的笑容。
第一次见到她这样的表情。就在那时，我下定了决心。
「……不。虽然只能想到些极端的办法，但这次就交给我吧」
「……那样的话，吉木你不会遇到危险吗？」
我反射性地闭上了嘴。
柚叶伸直了腿，双手撑在后面。
「所以不需要。我，不想你做到那种地步」
「……可是，你不是说过吗」
──打工这件事本身，不要轻易告诉别人啊。因为你本来就显眼，被人嫉妒也不奇怪。
──到那时吉木你会保护我的吧。
柚叶垂下了视线。
「即便如此，我也不想把朋友卷进来」
「你不是“可以当男朋友”的喜欢吗」
「正因为那样才更不行啊，我也有我的自尊。话说，你相信的吗？说不定是玩笑呢」
听到她的话，我当场重新坐好。
我立刻明白，这是她想让我远离而说的话。
正因如此，我用比平时更强硬的语气回答。
「我相信哦。所以，我觉得被你喜欢的男人也有自尊。即使无法回应你的感情，至少让我想办法帮你」
其实从一开始就决定了。
是朋友啦，被她喜欢啦，那些事情都是次要的。
为什么呢，因为柚叶在我连朋友都不是的时候就帮助了我。
因为我不想让那样的她生活在无人帮助的世界里。
因为我不想成为抛弃那样的她的人。
因为我不想变成那样的大人。
第九话 初中时代与柚叶的丝线
初中二年级，冬天。
从被濑户雅甩掉的下一周开始，教室的氛围完全变了。
不，或许对同班同学来说并没有改变。
改变的是围绕我的视线种类。
黏腻纠缠的、刺痛皮肤的视线。
实际上，在向濑户告白之前，她应该是真的把我当作朋友看待的。
没想到竟会遭到如此沉痛的反击。
——我一直觉得，吉木君是个很好的人呢。
——班上的男生不都是些笨蛋嘛。但和吉木君两个人聊天的时候，就会很安心呢，感觉你不会突然做出什么蠢事。
——就是因为已经是初二了呀？周围人的笨蛋程度不也水涨船高了吗？
——是吧。吉木君可别变成笨蛋哦。
——班上有你在，真是太好了呢。
……正是在这里误以为她对我有好感而告了白，造就了我终生的悔恨。
——哈？不要啊。怎么搞成这样了？
——可是什么，我刚才不是才说过别变笨蛋嘛。……真受不了。
——你这种误会，真的很恶心哦。
据我所闻，濑户似乎捏造了我告白时的情形并四处宣扬。
说我推倒她，强行要求发生关系。
起初朋友们也不相信谣言，一笑置之。
但随着匿名的告密和伪造图片流传开来，朋友们也开始变得态度暧昧。
我变得讨厌看社交媒体，也注销了账号。
于是，失去了当事人监视的社交平台变得混乱不堪。
我未能把握事态恶化的趋势，等察觉到时已经为时已晚。
没有证据。
即便如此，自身所处的环境仍逐渐恶化。
即使升上了初三，周围的视线也未曾改变。
看来是很好地从二年级时的班级那里继承了下来，察觉到这点的我完全放弃了初中生活。
初中就舍弃掉吧。
把一切，赌在高中生活上。为此必须学习。
至于高中是否也会继承这件事，我尽量不去想。
第一学期的期中考试结束后，学校有连续一周停供午餐的时期。
需要各自带便当，回到了正常的日程安排。
带便当的时候不再是分组用餐，而是可以和喜欢的人聚在一起吃饭。
大家对于这种不同于往常的形式都感到兴奋，但对孤立无援的我来说简直是地狱。
午休的铃声一响，我就拿着便当走出教室。
小跑着前往隔壁教学楼，确认没人后正打算进厕所。
「喂，是吉木君对吧？」
突然被搭话，我猛地睁大了眼睛。
「……柚叶，同学」
「都是同班同学啦。叫柚叶就好啦」
金发辣妹微笑着扬起了嘴角。
……她在打什么主意。
提起柚叶，那可是年级偶像般的存在。
天真烂漫的她，在哪个小团体里都有朋友，在哪个小团体都能受到优待。
而且，在初三的班级里也是实质上的最受欢迎人物。
也就是说，和现在的我完全是两个极端。
这样的人——
「你找我什么事？」
我抛出问题，柚叶微微歪了歪头。
「嗯─，我有点事想问。我听说了情况，你把濑户同学推倒了是真的？是想用强的？」
我瞪大了眼睛。
……居然还有停留在这个阶段的人啊。
我还以为，谣言早就彻底渗透了呢。
不过，结果不会改变。
「就算我说不是真的，你们也不会信吧」
对于这已经重复了无数次的对话，我早就烦透了。
我已经放弃了。连抵抗都不做了。所以，至少希望别来烦我。
「诶，为什么？我可是想相信吉木的」
……这家伙，搞什么。
一个至今毫无交集的人，凭什么相信素不相识的我。
再说了，事到如今才知道我和濑户的事，这本身就足够可疑了。
为什么事到如今，要对我做类似确认事实这种事。
「如果吉木做过的事是真的，那我绝不会原谅，也觉得那是应得的报应。升上初三后我就一直很在意，班级氛围差得不行。真的超憋屈」
……所以，是来排除我这个看起来很像是原因的家伙吗。
这么一想就说得通了。
敌意还以敌意。虽然我也想以那种方式活着，但偏偏已经提不起那样的气力了。
「你这么说我也……报应也好什么都行，让我一个人待着吧。我不会再造成更多危害了」
「真的有打算袭击她吗？」
「谁知道，你去问大家不就好了。别来烦我！」
我不由得提高了嗓门，但立刻就后悔了。
在这里焦躁起来，也只会让我的处境越来越糟。
不知道柚叶背后有多少人支持。
在学校生活里，人望是远超臂力的武器。
幸亏现在这个时期大家都很在意内申成绩，最多只是无视我，还算帮了大忙。
但如果因为某个契机开始出现实际损害的话，我可能就真的撑不下去了。
「如果可以的话，希望你别把刚才的话传出去。虽然这么说可能已经没用了」
「嗯，完全不会没用哦。倒不如说对不起，我没太能考虑到吉木的心情」
「诶？」
……被道歉了。
因为道歉得太坦率，看起来也不像是在说谎。
「根据吉木的回答，我也会尽力做我能做的事。所以，希望你回答我的问题。传闻是真的吗？我想从吉木嘴里亲口听到」
柚叶用认真的眼神询问道。
……是认真的吗？
帮我，对柚叶有什么好处？
不过，只是说说的话反正不亏？
情况不会变得更糟了吧。
……听天由命吧。
我鼓起勇气，开了口。
「是谣言。INS快拍上流传的那个『看到推倒了』的匿名爆料，也是某人捏造的」
柚叶露出了悲伤的眼神。
「……这样啊」
「一开始也有相信我的家伙。至少，应该也有怀疑濑户的家伙才对」
柚叶轻轻点了点头。
「濑户大概也察觉到了这点。现在不是会影响内申成绩的时期吗？她变得骑虎难下，为了证明自己没有说谎而策划了各种事情，才搞出了那种匿名爆料之类的吧」
柚叶苦涩地接连说道。
「如果那是真的，不是完全无法接受吗？我们回教室，我去说明一下吧」
说明啊。
我有种蜘蛛之丝断掉的感觉。
如果靠说明就能让人相信，事情也不会变成这样。这种荒谬，像柚叶这样引人注目的学生是不会懂的吧。
「……就是因为放弃了，才会像这样想在厕所吃饭啊。拜托别管我了」
我叹了口气。
确实，柚叶看起来不像是个只会被谣言牵着鼻子走的人。
她能受到周围人的欢迎也说得通。
外表虽然是个辣妹，却很重视人与人之间的对话。
大家就是因为这种反差而喜欢上她的吧。
但是。
「你想救我这份心意我很感激。但事实是你至今都对这状况视而不见，而且我已经不想再相信这学校的任何人了」
「和我一起吃饭嘛。我们大概会很合得来的！」
「你听我说话！」
「诶——」
面对这没心没肺的回答，我又变得焦躁起来。
也不能否定柚叶已经沦为了濑户的爪牙的可能性。
如果是那样的话，
「比起和你一起吃，我宁愿在厕所吃」
柚叶眨了眨眼睛。
「在这里吃会香吗？这可是厕所哦？」
「我说了比和你一起吃强」
在厕所吃的饭不好吃。那肯定只是一般人的印象罢了。
比起在窃窃私语流传的教室里吃的便当，这起码是一个人的便当。
只要旁边没人方便，这可是比教室舒适得多的空间。
「哼——。就算你那么说，我也已经决定要和吉木一起吃便当了。不过进男厕所我还是会犹豫的」
「……你脑子有问题吗？是濑户让你这么说的？」
「不是哦」
「那就是给我下套的陷阱？」
「啊哈哈，我？才不会呢」
面对那过于爽朗的笑容，我都要被震慑住了。
「嘛—算了，确实挺突然的。那样的话明天也行，同一时间在这里集合吧？我知道一个好地方哦」
柚叶纯洁无垢地腼腆一笑。
第二天的午休。
柚叶真的在北校舍的厕所前等着我。
一确认我的身影，柚叶就开心地咧嘴笑了。
「啊，来了！」
「……你还真在啊，真的假的」
会主动去接触一个被大家像对待肿包一样敬而远之的人，真是个好管闲事的家伙。
但是，我心底有一点点感激。
今天，并没有那么讨厌去上学。
虽说已经习惯了被人躲避的环境，但这真的是久违了。
「我果然还是不想在厕所吃饭，去通往屋顶的楼梯那里吧？」
「诶，屋顶不是进不去吗」
「所以那里才没人去啊。迟到后不好进教室的时候，我偶尔会去那里偷懒。就是我昨天说的那个地方哦」
柚叶爽快地说着，笑道：「这可是秘密哦」。
在吃便当期间，进行了一连串的问答。
柚叶为了了解我，问了很多问题。
单看情况的话，这像是在审问我是否企图袭击濑户雅。
但柚叶的声调很明快，营造出一种让人无法戒备的氛围。
「对了，吉木你是手球部的来着？」
「是啊。不过前几天退部了」
我一边回答，一边把最后一道菜送进嘴里。
妈妈给我做的便当，今天好吃到几乎让人想哭。
哪怕只有一天，能在正常的环境里吃饭真是太好了。
「诶——，退部了好可惜啊。你不是超厉害的吗？我听城户君说的」
听到我过去朋友的名字，我垂下了视线。
那个到最后也没有相信我的男生。
「就算厉害，在比赛里好像也派不上用场就是了」
「这样啊？」
「嗯」
合上便当盒的盖子，仰望天空。
灰蒙蒙的阴天，仿佛下一刻就要哭出来。
「没有一个球传给我。不，是不能传给我。队里有一个不能接到球的选手，只会拖后腿而已」
最后那场比赛惨不忍睹。
明明是一项不可能有球员十分钟都碰不到一次球的运动，却硬是变成了现实，结果就是一场比分相差一倍的大败。
那是一场毫无自尊可言的比赛。
「诶——，好奇怪。明明想赢比赛，为什么要那么做啊？」
「因为濑户当了经理，大家都害怕了呗。那家伙，是女生小团体的幕后黑手吧。我也是后来才知道的」
给我传球，就意味着赞同了袭击女生的人。手球部的成员们被灌输了这样的想法。
因此输掉比赛，从某种意义上说他们也是受害者。
但是，我并不同情他们。
被那些一同度过了两年多的部员，在正式比赛里对我做出了那种事。
团队合作什么的都见鬼去吧。
是一场闹剧。社团活动的所有时间，都是。
有句话叫结果好就一切都好。
那么，结果坏则一切都坏也是理所当然。
我无法同情造成那种结果的部员，甚至祝愿他们永远止步第一轮就败退。
「我提交退部申请的时候，曾经是朋友的家伙笑了哦」
「……哼嗯。那个，我也觉得有点不舒服了」
「诶？」
「从昨天的交流开始，我就明白吉木你没说谎了。相反，昨天放学后我去向雅确认时，她眼神游移不定。我虽然笨，但能分辨雅在说谎。大家，都被谣言牵着鼻子走了」
柚叶的愤怒是真实的。
她与我产生了共鸣，共鸣于这份无人理解、无处诉说的愤怒。
即便是单纯的共鸣，也有种将我孤独的世界中打捞上来的感觉。
我怀着感谢，慢慢地回应。
「……人都是随波逐流更轻松吧。能对抗权力的只有人望。对于没有足以推翻谣言的人望的人来说，那就是一切」
「听不懂你在说什么」
「哈哈，是吧。我自己说到一半也搞不明白了」
我一回应，柚叶的眼角就垂了下来。
「啊，你笑了。刚才的，是那种用词很困难的冷笑话吗？」
「才不是啦！」
「诶——」
柚叶噘起嘴之后，像切换了模式一样绽放出笑容。
「吉木，你觉得我有人望吗？」
「诶？嗯，比我是强。不如说，是顶级水平吧？」
「嘿嘿——，好高兴」
她那咧嘴笑的表情里，感觉不到任何表里不一。
「好，那我就赌一赌你那仿佛在俯瞰一切的眼神吧」
柚叶窥视着我，露出了洁白的牙齿。
她也盖好便当盒，用包袱布包了起来。
「我脑袋不聪明嘛，以前也常被雅说。她说我该活得更精明点」
……濑户那家伙，连对柚叶都说过那种话啊。
确实，还是朋友时的她，就经常是一副居高临下的态度。
「但是，活得那么精明的人，却让吉木露出那种表情，不是很奇怪吗？」
柚叶的发言，让我我瞪大了眼睛。
我现在，摆着什么样的表情呢。
在久违地能够露出笑容的此刻，是什么样的表情——
「我啊，想试着活得笨拙一点看看。如果那样更能帮助到某些人的话」
「……我不过是个同班同学，你至于做到那种地步吗？」
「一起吃过饭，不就是朋友了吗」
「你这朋友的门槛也太低了吧」
「啊哈哈」
被她的笑容感染，我的嘴角也上扬了。
「没关系没关系，朋友越多越好嘛。门槛什么的降到极低不是更赚吗？作为交换，如果我陷入危机状况什么的，你可要来帮我哦」
「我实在想象不出柚叶你会陷入那种危机啦」
「我也这么觉得！」
然后她飒爽地站起身，邀请道：「走吧？」
「你为什么，要为我做到这种地步？」
「需要理由吗？」
「没有理由我无法安心」
「噫，真是个别扭的家伙」
「因为我有变得别扭的理由啊」
我自嘲地回应，柚叶便轻笑道：「也是呢」。
我完全不感到焦躁。
大概，我这颗过于天真的脑子已经擅自把柚叶当作朋友了。已经开始想要去相信她了。
她体谅着一个仅仅是同班同学的我，不顾自身劳碌地想要施以援手，这份纯粹甚至让我觉得，对她抱有怀疑的念头本身都是一种冒犯。
「嗯——。我呢，能感觉到班级里的“一潭死水”哦」
「“一潭死水”？」
「比如谁看起来不开心啦，谁被孤立啦，马上就会注意到。我小时候，是靠察言观色活下来的，大概是成习惯了吧」
记忆的角落里，某个儿时玩伴的身影与之重叠了。
「……真厉害啊。你很适合当班级的领导者呢，柚叶」
「诶？」
「谢谢你找到了我」
回过神来，我已经把这话说出了口。
已经很久没有人跟我进行过像样的对话了。
他们很快就会放弃，连我自己也努力将对话控制在最低限度。
因为我以为，已经没有人想和我说话了。
连这种人的心都能体察关怀的人，绝对应该成为领导者。
「如果柚叶你能成为领导者，我会很高兴的」
柚叶眨了眨眼睛。
然后开心地绽开了笑容。
「真让人害羞。不错呢，领导者啊。虽然我觉得自己不适合，但没办法。毕竟是朋友的请求嘛？」
回到教室门前时，心脏还在怦怦直跳。
最近进出教室时，我总是会挑一个不引人注目的时机。
如果和年级里最引人注目的女生一起进去，那些视线一定又会黏上来吧。
但是——
「没关系的」
柚叶回过头，嘴角露出了微笑。
她的背影，让我感到安心。
仿佛已经具备了领导者般的可靠。
门开了。
视线纷纷落下。
「在背地里搞小动作的卑鄙家伙！吉木是我的朋友，有意见的话能给我说吗？」
那个我早已放弃、认为由自己来说也无济于事的真相。
正从柚叶的口中编织出来。
渗透整个教室，只在一瞬之间。
——回忆结束，我睁开双眼。
现在回想起来，柚叶当时的行动既是为了我，或许也是为了唤醒她的青梅竹马濑户雅吧。
但是，结果不会改变。
我被近乎陌生的柚叶拯救了。
托她的福，我不仅没有白白浪费初中三年级的时间，还能毫无畏惧地升上了高中。
她自觉承担起领导者的责任，也帮我管住了班级里的挑事者。
这次轮到我了。
由我来拯救。
哪怕正如丽美所说，会因此被花园同学讨厌。
第十话 重要的事物
放学途中顺路去的公园。
在公园区域内最宏伟耸立的大树下，我和花园一同前行。
当大树遮蔽了阳光时，花园静静地开口了。
「阿吉。要说的话是什么？」
……今天的课上，我思考了很多次。
要拯救柚叶，需要下一剂猛药。虽说是猛药，但提高准确度总没坏处。
这样考虑的结果，我得出了花园的协助是必需的这一结论。
花园的人望，学生会这一社会地位。这些都是我所没有的。
「阿吉？」
「嗯。我就单刀直入地问了，今天你注意到班里的情况了吗？」
对于我的问题，花园轻轻点了点头。
「看来很够呛呢，柚叶同学。阿吉你第一节课也差点迟到，是在帮她打掩护吧？」
不知是不是心理作用，她的声调比平时更冷静。
我想起了丽美的忠告。
……花园她，曾见过我为了柚叶而发怒的样子。
在理解了花园可能会反感的前提下，我不得不说出来。
「我，想要帮助柚叶。为此，我想借助花园你的力量」
花园沉默着，示意我继续说下去。
我将拯救柚叶的策略告诉了花园。
「如果只是盲目行动，柚叶大概率无法得救。我的作战计划是这样的」
「嗯」
「在下周初即将举行的年级集会上，由我来发言。把柚叶不得不打工的全部理由都说出来，博取学生们的同情。为了以儆效尤，我可能会被停学，但打工的事应该会被作为特例认可」
「……会变成那样的依据是什么？」
「之前羽濑川老师说过。对于有失公平的校规，也存在质疑的声音。我想如果能争取到老师们的支持就能行得通」
这是我在上课时一直思考的事情。
「学生会的指导老师，是加贺美老师对吧。我听说她和羽濑川老师性格截然相反。如果能通过加贺美老师认可的学生会干部来介绍我，他们应该就很难草率地拒绝我了」
一口气说完后，我低下了头。
「请把你的力量借给我」
「嗯，不行」
被干脆地拒绝，我瞪大了眼睛。
我没想到她会间不容发地给出回复，而且会是如此不留余地的拒绝，这也出乎我的意料。
紧张让喉咙发干，我用略带干涩的声音问道。
「不行吗。考虑到可能会被学生会排挤的风险，果然还是很勉强吧」
对于花园来说，这是她好不容易在一年级就当上的学生会干部。
社团活动也能免除，我能理解这对花园来说是不想放手的东西。
「但是，这方面我会全力扮演坏人的。幸好我们交往的事还没人知道，你就说是因为无法彻底拒绝我的请求。就说当天是被我强行拜托的」
「那样的话，阿吉你会怎么样？」
「不知道，但可能会被要求写检讨书之类的，最坏也有停学的风险吧。不过总不至于退学」
「这样啊。但是，如果柚叶同学被讨厌的程度超出了你的预想呢？」
「诶？」
「一部分男生里，也有人对柚叶同学毫不在意哦。如果你强行要救她，反而可能导致她被孤立，不是吗？」
我想起了男生小团体里的那些人。
如果问我那种不安是否为零，答案恐怕是否定的。
「那是……无法完全否定。但是，我们可是高中生啊。再怎么说也……」
「成年人里也存在欺凌哦。说不定，连教师办公室都有呢」
这全都是可能性的话题。
正因如此才无法完全否定，只能请她相信。
花园每说一句，我都感觉道路被越收越窄。
「就算最坏的情况发生，我也还是想帮助柚叶。所以才希望花园你也能够协助我」
「我不要」
她再次拒绝了。
语气明确到近乎诡异，因为她脸上依然维持着柔和的表情。
「说到底，你为什么想帮助柚叶同学呢？」
「那还用说，当然因为柚叶是我的朋友啊」
花园微微歪了歪头。
「阿吉你觉得是朋友啊。但是，那能成为理由吗？」
我略带困惑，立刻反驳。
「朋友被说了些子虚乌有的事。为了解开误会而行动是理所当然的吧」
「你是为了什么而行动的？」
「为了帮助她……这不是明摆着吗」
回答的同时，我已经察觉到了花园氛围的变化。
因为和她交往以来，我也见过几次她与以往不同的一面。
但是，感到诡异还是第一次。
以往那些不同的面孔，终究都是冲着除我以外的对象去的。
如今感到诡异，或许是因为我切身感觉到，这与她至今留给我的印象截然不同。
「吉木君，是柚叶同学向你求救了吗？」
「没有求救。但是，帮助朋友不需要什么理由吧」
「需要的」
花园缓缓地靠近，在极近的距离抬头看向这边。
她脸颊松弛着。
嘴角上扬着。
举止从容，但只有眼睛和平时不同。
「吉木君。我不是柚叶同学的朋友哦？」
「但是，休息日你们一起玩过吧。和我开始交往那天，她不是一起来游戏厅了吗」
「啊，那个……」
花园兴趣索然地移开视线，然后又立刻转回来。
「只是泛泛之交啦。被死缠烂打地邀请的话没法拒绝吧？柚叶同学在班级里是显眼的小团体，一直拒绝也很痛苦，你懂的吧」
终究只是为了度过毫无波澜的高中生活。
如果花园是这么认为的，那么对她来说，柚叶所处的状况或许甚至称不上最坏。
不如说——
「所谓朋友，是像初中时的我们那样的关系性」
「那时候的我们，算是相当要好的类型吧。按那个标准，几乎交不到朋友啊」
「嗯。但是，我觉得朋友就是那样的」
花园若无其事地回答，梳理了头发。
「阿吉啊。你调查过“朋友”是什么样的人吗？」
「不，没有」
「不会背叛自己的人。对自己敞开心扉的人。自己能敞开心扉的人」
如同背诵一般流畅地说出话语。
我垂下目光，等待下文。
「我就是这样看待“朋友”的。所以即使这样，我也信任你。在交往之前，就信任了。但是柚叶同学，果然只是同班同学而已」
「……那么，果然我帮助柚叶这件事是」
「我的男朋友，为了一个连我的“朋友”都算不上的女生，要去冒四面楚歌的风险哦。我当然会不高兴啊，毕竟对我来说吉木君更重要」
花园的主张，作为男朋友本该感到庆幸。
虽然她很少说出口，但这让我觉得是她喜欢我的证明。
本应让我这么觉得，但也有无法退让的部分。
「我，在初中时代是受了柚叶的帮助才过来的。那份恩情必须偿还。花园，你之前说过的吧。对造就了现在的男朋友的人，心怀感谢」
现在重提那次对话也许很卑鄙。
即便如此也不得不说。
然而花园似乎早有预料，只是点了点头。
「感谢是会感谢的。但是，仅此而已。如果吉木君帮助柚叶同学的结果是导致你在学校待不下去，我可是会轻易地恨上她的哦？」
「但是——」
「呐，阿吉。我才是你的女朋友啊」
用冰冷的声调，事实被她平淡地编织了出来。
「我们交往，连一个月都还没到。才只约会过一次。在这种时期，你要优先考虑其他女生吗？阿吉，你打算和我怎么走下去？你想要变成什么样」
她静静地，却又连珠炮般地追问着我。
……正如丽美所说。
我对花园的事情，还一无所知。
我只是凭着自己所了解的那部分喜欢上了她。
那或许是因为，我潜意识里认为自己所了解的部分已经超过了一半。
如果我不了解的部分占据了她的更多，那么今后，我还能和花园继续交往下去吗。
说不定，花园正在就这种心情，对我作出某种暗示。
「如果你无论如何都想得到我的协助，我不会拒绝。但是，之后的事我可不管哦」
「等等。那个……意思是要分手吗？」
花园将视线转向一旁，小声嘀咕了一句「不知道」。
不知不觉间，笑容已从花园脸上消失了。
她带着某种空洞的表情，用没有起伏的声音继续说道。
「我啊，有连自己都无法控制的部分。你已经知道，也察觉到了吧？我，还在装乖哦」
我不由得喉咙一哽。
我确实觉得不了解她的部分有很多。
但至于那是否是故意的，我倒没怎么细想过。
像是被看穿了心思，花园带着几分失望问道。
「你没察觉到吗？」
「……只是隐约觉得，不了解的一面很多而已」
「八九不离十，是吧」
我读不懂她在此处感到失望的意图。
想把隐藏的部分一直隐藏下去，不是挺正常的吗？
在我的思考还没跟上时，花园重新宣告道。
「我，还在装乖哦。比二阶堂同学，要久得多」
「……你对丽美的伪装早就看穿了啊」
因为两人是初中时代的同班同学，说起来也是理所当然。
反过来想，丽美或许也知道花园的本性。
于是，花园像是要否定我的思考般编织出话语。
「哪个才是真正的自己，我也不知道。所以选择了你」
「什么意思——」
「如果靠你也不能塑造出我的话，在一起就没有意义了呢」
花园没有将视线投向我，径直从身旁走了过去。
柔软的香气一如往常。
但是，她的眼睛已经冰冷至极。
「我会协助你的。因为我确实感谢柚叶同学」
留下这句话，花园优佳离开了公园。
能得到她的协助。
虽然只得到了这个结果，但说服花园本身，可以说是失败了。
……这样真的好吗。
风中飞舞的沙尘，化作漩涡在地面疾驰。
眨眼间，沙尘便无影无踪地消散了。
◇◆
体育馆的年级集会。
在比全校集会稍显宽松的氛围中，各位老师和学生会干部冗长地发言。
在这段无关痛痒的时间里，大部分学生只是呆呆地望着前方或低下头。
花园走到了前面。
一些心思活络的男生稍稍挺直了背，将热烈的视线投向她。
然而，那也不过是最初的一分钟左右。
花园负责的，是关于两个月后即将到来的运动会的说明。
反正汇总好的信息之后应该会打印出来，现在不听也无妨。
当花园完成一轮说明的时候，大家看起来已经完全把意识飘向妄想的世界了。
「今天……」
花园欲言又止，停了下来。
然后她仿佛有些犹豫般放低了麦克风，重新开口道。
「各位同学，我有话要说」
这句不像是讲稿上有的发言，让一部分学生像是产生了兴趣般微微动了动。
「各位可能也知道了。在INS上，有一个匿名账户未经许可，张贴了某位同学的照片」
这次效果绝佳。
能看到大部分学生抬起了脸，在侧耳倾听。
站在一旁的老师们也面面相觑，对这计划外的发言感到困惑。
花园确认了他们的动作后，用沉稳的语调继续说道。
「如今北高有相当数量的学生，关注了那个恶劣的账号。关于这件事，我们想请一位详细了解情况的人来讲一下」
坐在前方二班的众人，尤其骚动起来。
健嘀咕着「谁啊」，高野须藤则互相确认着对方并非当事人。
「那么，有请一年二班的吉木君」
被叫到名字，我站起身。
不仅是班级，全年级的同学都将视线投向我。
健小声说了句「为什么？」，但我没有余力回答。
仿佛忘记了如何走路，每一步的步幅都乱七八糟，但我总算走到了前面。
从花园手中接过麦克风时，我才发现手心已被汗水浸湿。
花园无言地瞥了我一眼，嘴角放松下来。
那是给外人看的微笑。
对于已经变成那样的现实，之后也必须面对。
但是，现在还不是时候。
我将声音送入了麦克风。
「大家好。我是一年二班的吉木凉太」
在体育馆鸦雀无声的空气中，我自己的声音产生了回响。
「正如花园同学所说，现在，我的朋友正成为某个恶劣第三者的牺牲品」
或许是花园的介绍起了作用，大家并没有立刻失去兴趣。
了解实情的那些学生们的视线，依旧灼热。
我如同局外人般分析着，同时从记忆深处拽出词句。
「在我看来，那位朋友是位一直引领着班级的女生。但在背后，她长时间工作，睡眠时间只有四、五个小时。严重的时候甚至通宵后直接来学校上课」
声音僵硬，微微颤抖。
我比预想中更紧张了，但为了不损害说服力，不能停止罗列准备好的话。
「确实，就读北高还去打工或许是不对的。但是那位朋友，连高中的学费都是靠自己赚的」
说到这里，我立刻感到了不对劲。
是一种视线正接连从我身上移开的感觉。
其他班级的学生们逐渐失去了兴趣，场内的气氛急速冷却。
我焦急地抛出下一段话。
「确实，那位女生选择的打工地点是酒店前台」
我是想向知道那些照片的学生解释这是误会。
对于不知道的学生，只要让他们以为这只是在谈论打工的事就好。
我本来是这么构想的腹稿，但或许是反响不佳，连同一个二班的学生里，也开始有人不看我了。
我慌忙地、连珠炮似的说出接下来准备好的话。
「我问过她理由。她需要去邻镇才能不被学校发现。既然付出了本可用于工作的时间来通勤，就想选时薪高一点的地方。如果空闲时还能学习那就更好，满足这些条件的工作很有限」
凭感觉估计，现在还在听我说话的学生只剩最初的一半。
大概，接下来还会更少。
怎样做才能让他们听进去。
如果不能成为特别的时刻，在这里发言就没有意义。
我用眼角余光捕捉到加贺美老师开始行动，心里一惊。
刚才一直沉默聆听的老师们，似乎也转变了立场，将我视为单纯的处罚对象，眼看就要朝这边走来。
如果麦克风被夺走，我就只是给花园、还有柚叶平添耻辱罢了。
杂念，无穷无尽的杂念，正将早已备好的腹稿染上乌黑的墨渍。
「既要打工，又要兼顾学校，本就非常辛苦，现在却……」
滴答、滴答。
漆黑的墨渍不断滴落。
「设立这样的场合，是想向大家……」
变得一片漆黑。
——话语，中断了。
啪！
干燥的声音撕裂了空气。
朝声音的方向看去，来源立刻明白了。
在二班的队列中，青梅竹马正向我投来笔直的视线。
是丽美为了缓解我的紧张，毫不避讳他人目光地拍响了手。
强行塞入脑中的词句纷纷洒落，我的视野里只捕捉到丽美的脸。
——如果一直隐藏自己，有些事是无法传达给对方的哦。
昔日的言语掠过脑海。
隐藏。
用讲稿固化的、无关痛痒的词句正是如此。
脑海中的词句消失了。
但不可思议的是，唯独想说的话、想要倾诉的心情，还清晰地留在脑中。
把这些组合起来的话，就能传达出去吗？
用自己的话语，能感染他人吗？
「柚叶，虽然你可能本想隐瞒，抱歉了」
二班队列的后方，柚叶惊讶地睁大了眼睛。
在短短数秒间，我确实与她对上了视线。
不久，柚叶坚强地露出了笑容。
然后，就在我对柚叶说出话的瞬间。
视野中，原本昏暗的景色几乎都变成了人的肤色。
大家都抬起了头。
我能感觉到学生们的视线重新回到了我身上。
是因为我刚才一直没有说出柚叶的名字，所以他们都以为接下来会是些无关痛痒的诉苦吗？
平日里在学校里，越是敏感的话题，反而越会成为瞩目的焦点。
这是我在初中时代尝到不愿再尝的经历。
……也就是说现在，正是利用那份记忆的反面机会。
这也可以成为对我过去的清算。
好不容易吸引了注意，我要连同一年的舆论一起改变。
要让“相信关于柚叶由衣的谣言”这一行为本身成为可耻之举，建立这个共同认知。
能做到这一点的场合，只有这里。
「和我同岁的朋友不辞辛劳地工作的现实，我之前完全不知道。因为我擅自认定，在我们这个年纪还不会、也不能工作」
当我不再使用敬语，大家的表情都变得认真起来。
或许，重要的是“倾诉”这个方式。
即使想传达的内容相同，是朗读如同写在讲稿上的文章，还是编织出讲述者个人的话语。
对听众来说，那想必是至关重要的要素。
「不依赖父母的收入，必须靠自己一年赚数十万日元。这是多少年份压岁钱的问题啊。说实话，如果真的明天自己变成那样，你们能认真思考该怎么办吗？这和连工都没打过的我们完全是两个世界。对吧？」
我用几乎要引发反感的发言持续吸引着兴趣。
将视线移向一旁，加贺美老师的脚步不知何时已经停下了。
旁边，花园正若无其事地望着这边。
为了不去想她的事，我立刻将视线转回正前方。
这时，从二班的队列中举起了一只手。
……是健。
「有野。如果有问题的话」
我招呼道，健缓缓站起身。
对于第三者的介入，大家的视线都集中到了他身上。
健绷紧了脸，但还是抛出了问题。
「抱歉，吉木。我不是在怀疑什么，但我们高中不是有可以延迟学费转账、或者部分负担的制度吗？我家穷，就沾了这个光。一般来说，不是会利用那个制度吗？」
宫城惊讶地看着健。
这是连同一小团体的人都没听说过的身世。
我一边感谢他拿出这样的觉悟，一边将麦克风凑近。
「补贴学费的制度当然有。但那取决于父母的收入。超过一定收入的家庭不适用，柚叶的家庭就不符合条件。仅仅是父母不替她支付而已」
我不知道说到如此赤裸裸的地步是否合适。
但看着大家认真的表情，这么做是有意义的。
健点了点头，回应道「是这样啊。我明白了」，然后坐下了。
「还有其他想问的人吗」
我这样一问，大家纷纷环视场内。
通过这轮质询，显然大家的注意力都集中过来了。
大概，已经不会再有提问了。
在沉默的氛围形成之前，我再次开口。
「我对于能够上学之类的可贵之处，大概并没有真正理解吧。只是在头脑中理解其珍贵，却无法切身感受」
和自己抱有同样心情的人，究竟有多少呢。
会不会被认为不是人啊。
我咬紧牙关压下这份不安，进一步袒露心声。
「上学很麻烦，和朋友聊天时虽然开心，但早上很困。甚至觉得连学费有人替我支付都是理所当然的」
说起来，这种价值观是被社交网络灌输的。
我想起了这一点，所以补充说道。
「“生孩子就是那么回事吧”，像这样的网络意见，我也曾随波逐流过呢」
一部分学生苦笑了。
或许他们和我是同样的心情。
「但是，我觉得必须感恩。不是理所当然的那种层次，而是受到了恩惠就要感谢，这种理所当然的情感绝不能忘记」
一部分学生点头了。
当场吐露的真心话，也好好地传递了出去。
传播开来。
「让我意识到这一点、教会我这一点的，是柚叶。即使父母没有替她支付学费，柚叶也依然感谢父母。柚叶就是那种能把重要的事，理所当然地重视起来的人」
柚叶就是如此纯粹而温柔。
「通常来说，像这样被当作教材一样对待，会抗拒的吧？但柚叶却说“如果因为我而让大家感谢父母的话，告诉大家也挺好的嘛”」
柚叶就是如此为他人着想。
「她说“正因为是网络世界之外、真实存在于那里的人，才能让人意识到一些事情”。毫不犹豫地对同龄人说这种话的家伙，能有几个啊」
从刚才起，柚叶就一直低着头。
事到如今被此注目，或许连柚叶也有些如坐针毡了。
「校规确实禁止打工。但是，难道连给予我们这种启示的柚叶，也要适用这条规定吗？」
我加强了语气。
已经不再紧张了。
「校规里是这样写的。“学生都拥有学习的权利”几天，加贺美老师在游泳课上也说过。但现实中需要学费。就连每天的午餐也需要钱。社团活动也有社费，全都要靠钱来维持。如果必须用钱购买权利，那么靠自己去赚取这笔钱来购买，为什么就成了坏事呢？」
这一次，话语自然地大量涌现。
不知不觉间，我已紧紧握住了麦克风。
「有人每天都在奋战。我并不是说要大家都给柚叶捐款。只是我们即使无法公开声援，至少也应该做到不去妨碍她吧。不要被那种照片欺骗，好好看看柚叶本人啊」
说着，我将视线投向二班的男生小团体。
峰岸尴尬地噘起嘴，宫城则一直表情严肃。
或许是感觉到了我视线的动向，宫城“咚”地捶了一下峰岸的后背。
「柚叶。我干脆直接问了，你没在做爸爸活吧？」
我这样直接发问，体育馆内一片哗然。
尚未完全把握事态的学生们。还有伫立在体育馆侧边的老师们，正面面相觑，脸上写着「怎么回事！？」。
在这样的状况下，柚叶缓缓地站了起来。
今天最为炽热的视线，全都投向了柚叶。
「没有做哦」
老师们虽然多少松了一口气，但表情依然严肃，认为应该单独询问情况。
柚叶也将视线移向老师们，随即又转了回来。
柚叶从一开始就不显得紧张，不愧是见过这种场面的人。
「但是，我也知道，如果只截取我和大叔走在情人酒店街的照片，很可能会引起误解。所以大家没有错哦。如果我在大家的立场上，肯定也会怀疑的啦」
……少来了。
你才不会怀疑。你一定会坚持公正，直到自己亲自确认为止。
这一点我很了解。
「但现实不同。我调查了打工不会被发现的街区、时薪又高的工作，结果发现那一带的招聘信息最丰富。这次的事情，真的就只是这样而已呢」
柚叶在现场环视了一圈所有人，咧嘴笑了。
「对不起大家啦，让你们误会了。就是这么回事哦」
……反倒道起歉来了啊。
这番很有柚叶风格的发言，让每个学生的脸上都渐渐带上了暖意。
健用很大的声音，回应了柚叶。
「我们也对不起。擅自乱猜了」
「没事！刚才也说了，一般都会那样想嘛」
柚叶和健的对话，被全年级学生都听在耳中。
确信了这一点后，我重新握紧了麦克风。
「今天我来这里，就是为了把柚叶的这番心声传达给大家。如果一开始就由本人来辩解，大概也不会被相信吧」
最后这样补充完后，我将目光投向了伫立在体育馆侧边的老师们。
「班主任羽濑川老师，您觉得呢？如果学校从一开始就允许打工，柚叶就不会去邻镇打工了。我想她也就不会接触到陌生人的恶意了」
我一点名，羽濑川老师挠了挠头。
「……嘛，我是站在学生这边的。如果学费的事情是真的，那确实有必要慎重地核实事实……但打工的特例，我认为是值得商讨的议题」
他这样说着，将视线移向加贺美老师。
学生会指导老师，和年级主任。
无言之中达成了共识，这一次，羽濑川老师的声音变得有力起来。
「不，我会负责去沟通推进的」
我的嘴角微微放松。
我深深地鞠了一躬，从台上走了下来。
气氛依然有些沉重。
但是，至少应该确实传达到了那些关注了那个账号、或因谣言而产生误解的人。
即便如此，是否改变了那些人的意识，我也无从知晓。
甚至，连我自己可能无意中扩大了谣言这一点，也无法完全否定。
我终究也就这种程度。
我不像柚叶那样开朗，不像柚叶那样有人望，也没有像柚叶那样被周围人喜欢的理由。
但是，我在心中鼓励自己。
行动时的成果因人而异，确实会有优劣之分。
但这不能成为不追求极限的理由，因此，有时也必须涉足那些乍看之下并不适合的事情。
如果这样还不能解决，那就再思考下一步的对策便是。
不过是再次采取行动而已。
说起来，花园曾经说过。
——失败多少次都没关系哦。我们还有挽回的时间。
——我们高中生，是有能力做到的。
某时的话语，在脑海中迟来地反复回味。
……或许，我在不知不觉间，一直将她给予的价值观当作自己的支柱。
在这所高中，掌握一些能成为自信的东西。
但愿今天的这个时刻，能成为那个契机。
怀揣着这样的愿望，我在二班的队列中坐下。
橙色的灯光，让我的内心感受到了一丝暖意。
第十一话 夜之水面映射明月
年级集会结束后的第二天，手机收到了一条通知。
我按照指示放学后留在了学校，但在放学后直到约定时间为止，完全没看到叫我过来的那个人。
在校舍后面的长椅上发呆时，闹钟响了。
「……到时间了」
约定的地点是游泳池。
抵达游泳部用的更衣室时，门锁是开着的。
放下东西，我穿着校服走向走廊。
没有窗户的走廊里，LED电灯的光芒有些刺眼。
就在即将走到连接游泳池的走廊时，我看到长椅上有个人影。
披着白色防晒泳衣的，是花园优佳。
现在，仍然是我的女朋友。
我本以为见面瞬间会很紧张，但花园的样子让我把那份紧张抛到了九霄云外。
耀眼的大腿裸露着，防晒泳衣下面显然穿着学校泳装。
花园注意到我，眨了眨眼。
「哎呀。阿吉，你穿校服？」
「啊，当然啊。你怎么已经换上泳装了啦」
「诶，因为说了在游泳池碰面嘛」
花园鼓起了脸颊。
看到那个表情，我眨了眨眼。
从公园那件事之后，我以为她会对我摆出更冰冷的表情。
出乎意料的是，花园还是平时的氛围。
「话是这么说，我还以为是因为没人才……但这个游泳池真的没问题吗？会不会有巡视的人来」
「没问题。今天游泳部被允许使用社团活动室到二十一点。游泳部因为这周要留校补习对付不及格，整周都可以留校」
「诶？更衣室里，除了我的行李没有别人的啊。不可能所有人的包都在社团活动室吧」
「我占用了空教室，让大家都去那边了。如果是学习的话，在哪里进行都没问题嘛。这件事我也告诉管理员了」
……是学生会特权啊。
如果是洋溢着文静氛围的花园下的指示，任谁都不会怀疑吧。
对于以男生为主的游泳部和管理员大叔来说，就更是如此了。
「阿吉，你不去换衣服吗？」
「泳衣倒是有，但这是为明天准备的。今天用了会弄湿吧」
「啊，对哦。我没注意」
花园遗憾地说道。
她在长椅上晃着腿，仰望着天花板。
那里是年久发黑、污渍明显的混凝土。
尽管没有门隔开空间，却仍有些许闭塞感。
我正这么想着，花园开口了。
「一开始很糟糕呢，阿吉的发言。声音都在发抖」
「别说了啊。我自己清楚的」
花园哧哧地笑了，将视线转回我身上。
「这样啊。但是，明明不习惯还能说那么久，很厉害哦？中途开始是在现场构思内容的吧」
「哇，连这种事都能看出来吗」
「嗯，因为我平时是靠讲稿派的嘛。一瞬间就被你超越了哦，真伤脑筋呢」
她轻快地跳下长椅，花园转向我这边。
我尽量不去看从防晒泳衣缝隙间窥见的学校泳装。
两人独处时的学校泳装，与上课时看到的那种截然不同。
「花园你可是要在全校学生面前发言的，更厉害啊。光是能不卡壳就值得表扬了」
「是吗」
花园眼角下垂。
感觉不到前些日子在公园时的氛围。
平时的花园优佳就在那里。
「不过，和健君的互动很好哦。托你的福，教室的氛围不也觉得立刻变好了吗？」
「……是啊。教室氛围变了这点我也清楚」
年级集会之后，宫城他们小团体立刻就去向柚叶的座位道歉了。
面对深刻道歉的宫城，柚叶很快就原谅了。
虽然连峰岸都二话不说就原谅了这点让我难以释怀，但柚叶并不知道他的言行。
不过，我看到宫城在峰岸道歉后揍了他，所以胸中那点郁结稍微消散了一些。
要清算那么多卑劣的言辞，这点报应还远远不够，但让柚叶知道了只会让她难过。现在也只能这样接受了。
我正这么想着，花园问道。
「健君那件事，是事先安排好的吧」
「诶？」
「我觉得阿吉的作战很有效呢。特意让自己人提出反对意见，再说服他。确实，那之后气氛就变了」
「不……没有事先安排。健也是柚叶的朋友，大概是真心想帮忙吧」
我订正道，花园眨了眨眼。
她似乎确信是事先安排好的。
「……这样啊」
花园垂下了目光。
空气变得有些沉重。
「……那你还真是放心接受了健君的提问呢。要是当时他问了刁难的、没法回答的问题，阿吉你打算怎么办？」
「那个嘛，我总觉得没问题的。理由只能说因为是朋友啦。你看，那家伙也很支持柚叶」
「以前被那个朋友背叛过，还真能相信呢」
……是指濑户的事吗。
「那个啊，与其说是朋友……不如说是弄错了有好感的界线，结果把事情搞复杂了而已」
「即使如此也一样哦。那毕竟是一次失败的经历」
两人一起放学回家时，花园曾对柚叶小团体里有男生混入的现象表示过不满。
结果那个担忧应验了。如果真的是朋友，翻脸也翻得太快了。
那件事是不是让她变得更加多疑了呢？
不，我在心里摇了摇头。
——大概，花园本来就不相信人。
「花园的心情，我也稍微能理解一点」
我这样告诉她，花园微微歪了歪头。
她似乎难以揣测我这句话的意图。
我平淡地补充道。
「就是那种想要怀疑人的地方。还有借着某些事情，去寻找无法相信对方的理由的地方」
花园睁大了眼睛。
「……你知道我什么？」
「我只知道我了解的部分。这不是当然的吗」
「……这样啊，确实如此。但我刚才不是那个意思」
「诶？」
「算了」
花园“呼”地别过脸去。
但是，并没有露出明显不快的表情。
我微微一笑，她便有些闹别扭似的把视线转了回来。
「干嘛」
「没什么，只是……花园你这一面，我还是第一次见」
「……」
没有特别的回应。
电灯发出“哔哔”的声响，闪烁了一下。
「呐，花园」
「……嗯」
「我在反省」
「……反省什么？」
「在公园的时候，真的很抱歉。我太自以为是了吧」
花园眨了眨眼。
「我一次也没有忘记过花园是我的女朋友。但是，那时候看起来就像是为了帮助柚叶而利用了花园吧。不，单从形式上看，实际上就是那样」
如果立场互换，我大概会二话不说就答应协助。
但是，这种思考方式本身正是陷阱所在。
我不是花园，花园也不是我。
那种“因为自己觉得没问题，所以对方也肯定没问题”的无意识判断，才是自以为是的根源。
「为了其他女生，即使只是形式上被利用的状况也难以忍受。这大概是正常的感情吧」
更何况，是我主动告白的。
在交往还不到一个月的时候，对方会认为在所有事情上自己都应该被放在第一位，也毫不奇怪。
男朋友、女朋友、恋人。
对于这种关系的认知、理解方式、优先顺序，恐怕因人而异。
就像对“朋友”这种关系，我和花园的认知存在差异一样。
「那天回去之后，我曾试图把那理解为嫉妒，但果然不是。花园是对我破坏了身为男朋友的条件而感到失望了吧」
我向花园走近一步。
「比任何人都更把自己放在心上。这是花园你，对男朋友要求的条件吧。所以无法接受我不顾一切去帮助其他女生的行为。……对不起」
「没关系」
「诶？」
「能理解到这个程度的话，就没关系了」
她用平静的语调重复道。
不知道是哪句话触动了花园。
她看起来，真的已经不生气了。
「被看穿到这种地步，还挺难为情的。实际上，孩子气的是我这边才对。帮助朋友这件事，说到底，作为一个人，正确的还是阿吉你」
「如果我是在理解这点的基础上和你商量，情况就会不同了吧？所以花园你最终才会协助我的」
如果真的是非常荒唐的请求，花园完全可以拒绝。
只是伦理观和本心之间的差距，才让花园采取了那种态度。
「也许是这样呢。嗯，虽然之前心里有些疙瘩，但现在彻底舒畅了」
花园放松了脸颊。
是平时的她。
是我所熟知的、柔和的笑容。
和花园之间的气氛恢复了平常。
——如果事情就这样结束，倒是简单了。
「那是，花园你真实的想法吗？」
「诶？」
花园眨了眨眼。
「说什么呢？当然是真的啊」
「……我可是已经，认识不装乖的那个花园了哦」
电灯，这次剧烈地闪烁了起来。
忽明忽暗地，几乎到了干扰视线的程度。
「……是啊，被你知道了。不过，我还是觉得让你知道得太早了，正在反省呢」
花园缓缓地梳理着头发，开口说道。
「那个，能忘掉吗？」
我摇了摇头。
「一旦见过，就做不到了。如果一直不知道倒还好。但既然已经成了一部分已知的面孔，情况就不同了。我也有对恋人的期望啊」
「这样啊。说起来，我还没问过阿吉你的理想呢」
在逐渐昏暗的空间里，花园静静地问道。
「你的理想，是什么？」
「……能够坦诚相待的关系。那就是我期望的恋人形象」
头顶上，传来“啪”的一声。
花园脸上的笑容，慢慢地褪去了。
「……是要收回“不想展现的部分可以不展现”这句话的意思吗？」
改变也没办法。以前，花园曾这样对我说过。甚至还有过“倒不如说改变才是理所当然的”这种达观的话语。
但那并不是希望我改变，也不是希望我收回的意思。花园的表情，诉说着这一点。
「那句话，可是触动了我呢」
「……隐藏自己的一面，和不说真心话，这两者看似相似却完全不同。我想说的是这个」
花园以毫无表情的脸仰望着天花板。
不知不觉间，电灯细微的闪烁停止了。
取而代之的，只最边上的那盏电灯，失去了光芒。
然后，她又缓缓地看向我。
仿佛在观察我一般，一动不动地凝视着，没有移开视线。
我几乎要被映在她瞳孔中的自己夺走意识。
这样持续了几秒钟呢。
不久，她放松了嘴角。
「跟我来」
夜晚的游泳池，淡淡地反射着月光。
花园以优雅的动作进入水面，她的身体被黑色的池水吞没。
「要下来吗？」
「不，我穿着校服呢」
「这样啊。真没意思，明明特意让人留了水」
花园若无其事地回应道。
她将身体靠在泳道线上，仰面望着天空。
我在池边坐下后，花园将目光投向这边。
「接着刚才的话说吧。我啊，从来就没搞懂过自己的心情。所以也不知道哪些才是真心话」
「嗯」
「所以，我就按现在的心情说咯。请把这个当作真心话来理解吧」
花园的语调很冰冷。
这是她偶尔会显露的、内在的一面。我直觉到。
大概，如果不能让内在的花园也接受的话，我们两人的关系就会进退两难。
不，是根本无法决定。
她的内在，就是如此浓重地构成了“花园优佳”这个人。
「……那么花园。关于柚叶的事，你能原谅我吗？」
「都无所谓哦」
面对这出乎意料的回答，我一时语塞。
对于表层花园带来的氛围感，我已经完全习惯了。
但是，内在的她却不同。
明明应该是两人独处，她的声调却显得对我几乎毫无兴趣。这是我有些棘手、略显难以交谈的氛围。
「怎么办？想和现在的我对话这件事，并不一定意味着你想继续交往下去吧」
「不是的。我只是想坦诚相告」
「不对哦。因为如果还是刚才那样的话，本来是可以继续交往下去的嘛。你是想在所有方面都认同的基础上再交往吧？」
「……那或许，确实如此。但想继续交往是前提」
「不不。如果无法认同的话，就变成即使分手也没关系了哦」
我不由得闭上了嘴。
「……提出这个选项的是你哦，吉木君」
称呼方式改变了。
是心理产生了距离，还是花园的内在原本就是如此呢。
夜的帷幕将我们包围，只有月光那不可靠的光芒确保着我们的视野。
「我并不想分手」
「这样啊。可以哦？我觉得就算这样继续和你交往，也能有各种发现呢」
只是，花园补充道。
「分手也没关系。在那个公园，你选择了柚叶同学的那一刻起，交往的理由就减少了。不过是平常的自己的时间增加了而已，不是什么大问题」
……这就是，花园的真心话。
虽然对隐藏的真心话已有一定程度的心理准备，但果然还是很难受。
「现在的花园，在花园优佳之中占几成呢？」
「诶？这算什么问题」
花园冷淡地笑了笑。
我喜欢上的花园。喜欢我的花园。
那个比例，对今后的发展至关重要。但是，一旦问了这个问题就无法回头了。
我正想收回这句话，但在那之前，花园呼出了一口气。
「算了，还是不问了。那个比例，是指自我认知中的比例就行了吧？」
「……嗯」
「那，大概八成左右吧。即使在班上，我的内心也基本一直是这种感觉哦」
我愕然了。
我本来希望至少不要超过一半，但事与愿违。
「……那不就等于说，花园你并不喜欢我吗。恋爱意义上的喜欢」
「谁知道呢。喜欢这种感觉本身，说到底我也还是不明白」
……至今为止，一次都没有从花园口中听到过“喜欢”。
其中的理由，极其单纯。
「那你为什么，要和我交往呢。觉得有好感的，果然只有我一个人对吧。为什么那个时候，你接受了呢」
花园凝视了我一会儿，然后开口了。
「我喜欢和你在一起时的自己哦。所以我觉得增加在一起的时间也不错。那时接受你，仅此而已」
这么说着，花园眼角微垂。
「因为和你在一起的时候，我能成为那个享受和朋友共处时光的自己」
「……」
我闭上了嘴。
在喜欢上一个人这件事上，那算不上坏的理由。只是花园的发言，内容终究像是不曾注视着我一样。
「我和你交往，也仅仅是这个理由哦。我只是觉得，如果是和吉木君的话，或许能成为一个好的女友。仅仅是想了解那样的自己，了解那样的我们而已。我也是一厢情愿啊」
花园耸了耸肩。
「彼此彼此哦。你也没有生气的资格」
……所以刚才才那么爽快地原谅了我吗。
「我啊，连自己是否作为异性喜欢着你都不知道。所以，按照普通的伦理观，我觉得不应该再和吉木君交往下去了」
身体渐渐冷了下去。
语气温柔，却是一连串刺痛胸膛般的话语。
「不过，继续保持交往也可以哦。这会不会才是我的真心话呢」
「……这样」
「吉木君你呀，之前不是还在烦恼不懂什么样是和女生有好感的氛围嘛」
我想起了直到上个月的自己。
在如今的花园看来，那一定只是个微不足道的问题吧。
「……现在的话，我觉得你身后也有等着你的人，很快就能交到女朋友哦。重新体验那个过程，我觉得对你未来更有好处」
那句话成了决定性的一击。
因为花园的这句话，正是她丝毫没有考虑过与我未来的证据。
「花园你……觉得那样就行了吗」
「嗯。但是，如果这样就结束的话，是不是以后就不能和吉木君说话了呀？」
「没那回事。只是变回朋友而已」
「我不太相信呢」
「拜托你相信我啦」
我回嘴道，花园便微微笑了。
「因为呀，我就是疑心重嘛。就像吉木君你说的一样」
这么说着，花园在水中改变了姿势。
她轻轻潜入水中，又立刻浮出水面。
从爬上池边的花园发梢上，水珠正滴落下来。
「那么，就往分手的方向发展，可以吗？」
「……嗯」
「明白了。那，我们走吧」
花园啪嗒啪嗒地，朝着不是更衣室的方向走去。
我半是茫然地，追赶着她的背影。
从花园身上滴落的水珠，指示着该走的道路。
穿过泳池边，便是一间淋浴间。
上课期间，这里基本上是禁止使用的地方。
并排的三个淋浴头，都用帘子隔开着。
反过来说，室内就只有帘子作为隔断。
因为无法区分男女，所以被禁止了吧。
我依然脑袋昏沉，无意识地向花园问道。
「要特地洗头发吗」
「泳池的水，马上冲洗掉对头发比较好哦」
花园若无其事地回答道。
我脑子因现实信息而短路，简短地回应道。
「这么回事啊」
「嗯」
花园拉开帘子，拧开水龙头的旋钮。
流水声。
在大概变成热水的时机，她无言地拉上了帘子。
我有些茫然地，在原地等待。
透过帘子能看见花园的影子，我垂下了视线。
只是穿着泳衣冲洗，所以没有多余的杂念。
时间缓缓地流逝。
脑海中，零散的思绪不断地盘旋着。
大概，谈话已经结束了。
尽管如此，分手的实感却一点也涌不上来。
因为结论被下得太过轻易，现实还追赶不上。
如果我请求她收回刚才的话，现在的花园一定会爽快地同意吧。
正因为是如此轻率的决定，才无法获得实感。
花园又是怎样呢。和我一样，还是已经彻底转换好心情了呢。
回过神来，我再次开了口。
「……我们，真的要分手了呢」
「诶？抱歉，没听清」
「……没什么」
为什么我要隔着一道帘子，在这里呆呆地靠着墙壁呢。
作为男朋友的话，不是应该更加拼命才对吗。
如此轻易地接受了分手，真的好吗。
帘子缓缓地拉开了一半。
花园从帘子侧面倏地探出脸，若无其事地问道。
「怎么了？」
「不，抱歉。没什么」
我回答后，花园微微歪着头。
与表面的她不同，这是极其微小的动作。
「在说谎对吧？我懂的哦」
这像是恋人会说的话，让我眨了眨眼。
花园没有移开视线。这个花园，不是内在的。
现在这才是真正的花园优佳。
既然已经对话过了，今后或许也还有和她说话的机会。
但是，分手之后就只是没有任何保证的一厢情愿的乐观推测了。
既然如此，在还能确认的时候，就应该说到自己能够接受为止。
下定决心，我重复了刚才的话。
「……我是问，我们，要分手了呢」
说出口才发现，这是多么可悲的话。
我曾憧憬着能谈场恋爱的高中生活。
但是，我也知道，有正是因为谈了恋爱而痛苦的家伙。
初中时代的情侣们，过不了一年也几乎都分手了，我早就能推测出高中也会是同样的情况。
尽管如此，憧憬却仍未消散，是因为我相信自己不会迎来那样的未来。
如果早知道是这样的结局，我就不会憧憬恋人。
花园神情温柔，又带着些许哀伤地露出了微笑。
「……别摆出这种表情啊。我又不是想让吉木君你难过」
「不可能啊。花园你说你不明白，但我可是喜欢过花园的啊」
「这样。那，不分手更好？」
「不是那种问题啊！」
我一提高音量，花园便瞪大了眼睛。
「我喜欢过的，一直喜欢着的，是不是现在的花园，我自己都不清楚。说实话，差别就是有这么大」
花园沉默地听着。
「但是，我所喜欢的那个花园，确实也在那里吧」
之前花园说过，她分不清哪个才是自己的真心话。
如果是那样的话，她对我说的那些话，也有可能并非谎言。每句话都有可能是真心。
花园简短地回答道「是啊」。她给了我回答。那——
「那样的话，我就为难了。如果和我在一起的那个花园也不是假的，哪怕只有一点点真心，我就无法从那段时光中抽身。我还没有被表面的花园甩掉呢」
如果要被甩，我希望能被干净利落地甩掉。
不然的话，总有一天我一定又会憧憬起表面的花园。
因为我早已领悟到，只要施压，内在的花园也会同意交往，所以她绝对无法从我脑海中离去。
但她不考虑和我的未来。大概又会迎来相同的结局吧。
一旦那样，就永远无法迈出下一步了。
想要迈出下一步，就必须被彻彻底底地被甩掉。
怎么可能暧昧不清。也不可以暧昧不清。
正因如此，我才要继续说着这些难堪的话语。为了能被花园好好地甩掉。
「表面的我，一定是喜欢你的哦。虽然不清楚那算不算是恋爱」
「现在就给我弄清楚，那到底是不是恋爱」
「我不是说过了吗。我，分不清楚啊」
「你有在努力去弄明白吗。关于你自己的事，关于我的事」
把我甩掉吧。如果不喜欢的话，就像你用冰冷的言语甩掉那位学长时那样——
那时的花园，我曾以为是在演戏。
但如果那展现的是她内在的一面的话。
「我，还有一大堆想和你一起体验的事情呢。很蠢吧」
花园的地雷。
「说不定连身体间的交往，也是我的目的之一呢。你看，就像那位学长一样」
沉默降临在淋浴间。
……沉默得让人刺痛。
虽说是一时冲动脱口而出，但这确实是活该让人幻灭的发言。
无论是表面的花园还是内在的花园，都理应会同样讨厌的发言。
但是，这样就好。这样一来，无论是哪个花园，都应该会想要离开我了吧。
花园眯起眼睛，从淋浴间踏向走廊。
眼前，与来到极近处的她距离过近，我后退了一步，后背撞上了墙壁。
「那么，要当作最后一次来试试看吗？」
「诶？」
滑溜溜地，泳衣肩上的绳带脱落了。
弹开水的肌肤裸露出来，我不禁睁大了双眼。
「只有恋人之间才会做的事。要不要试着做一下」
「你做什么……不、等等」
「有些事情，或许只有通过行动才能明白。这是我特有的努力方式哦」
「不，等等。那时候，你对学长说过的吧？那应该是现在的花园最讨厌的话才对」
「我的内在，吉木君你是最了解的。在高中的男生里，毫无疑问是这样。只有吉木君你是例外。所以，那时你听到的话，忘掉就好」
花园的表情缓和下来。
「我知道你不是那个意思。但是，我也想要试一试了」
意识仿佛被吸进了她那蛊惑人心的微笑里。
「如果是现在的我，可以任由你喜欢的来哦？」
「我……」
「我觉得你可以不用思考」
花园用手臂环住了我的头。
「吉木君，你说过的吧。我们，确实很像呢。平时，总是在心里纠结翻腾。表面上处理得滴水不漏，内里却有着与表面不同的自我。程度虽有不同，你也一样。说不定，其他人也是」
自己头发上，直到刚才还在流淌的热水正逐渐渗入。
温水的珠滴从她背上流下，让我们的体温开始共享。
「我能这样想，一定是因为和你的关系终究还是恋爱啊」
花园用一只手环住我的后背。用另一只手臂，拉近我们之间的距离。
花园的视线下落了几厘米。
这次，目标显然不是脸颊了。
「所以，在我面前，你什么都不用去想。就只在现在这一刻，我会让你放下你的思绪」
气氛缓和了下来。
就在我意识到她踮起脚尖的瞬间。
「嗯」
唇上传来柔软的触感。
花园的气息变得浓烈。
前所未有的信息量冲入大脑，使其短路。
「嗯……」
花园的唇，轻啄着我的下唇。
好热。
炽热之物在彼此的唇间往来。
是内在还是表面都已不再重要。
我仿佛被托付了花园优佳的一切，感受着她的气息。
世界，此刻确确实实地只剩我们两人。
思考融化，未能成言，只化作了喘息。
当双唇分离，花园的脸颊已染上淡淡的红晕。
「这是什么。超级……让人害羞呢」
「花园，我……」
我的视线被吸引了过去。
从她左肩脱落的绳带，就那么松垮地垂着。
被重力牵引的绳带，正试图下滑，让花园的双峰显露出来。
察觉到我的视线，花园与我拉开了一点距离。
然而，那真的只是一点点的间隔。
她从我身边退开，仿佛只是为了接下来的继续。
「可以哦」
伴随着湿漉的吐息，声音响起。
「要摸摸看吗？」
花园抓住我的手，径直拉向自己的胸前。
指尖传来，柔软的触感。
「……！」
花园闭上眼睛，呼出一口气。
然后，用力按了下去。
整个手指都陷进了那柔软的胸脯里。
上下左右，都被花园所包围。
全身窜过电流。
那是种仿佛随着成长而日益膨胀的孤独感，正被温柔包裹起来的感觉。
泳衣被拧得扭曲，其中的内容已几乎一览无余。
只要再向下偏离几毫米，就能将花园的一切尽收眼底。
花园继续引领着。
这样持续了数秒。
手指被绞缠擒住，在她胸前犁出数道浅谷，她的唇间也漏出妖艳的声音。
「啊……」
全身都发起热来。
这种仿佛世上只剩我们两人的感觉，究竟会持续到什么时候呢。
就这样，直到事情结束。
眼中只剩下眼前的花园，而她，也仿佛眼中只有我一般，诱惑着我。
就在肌肤湿润得黏腻、彼此紧密相贴之时。
「等等」
我揽住花园的背，慢慢地与她调换了位置。
变成了将她压在墙上的姿势。
近到两人的气息都能彼此交错的极近距离。
花园眨了眨眼。
「……你想用强的？」
「不是」
我紧紧咬住嘴唇，用疼痛来压制本能。
将手从她胸前移开，撑在了墙上。
本能的去处，直到刚才还确凿无疑地只有一个。
但是，丽美的话语，掠过了我的脑海。
——我觉得，恋爱是能让人成长的东西。
「如果就这样继续下去，我就再也无法正常地恋爱了。只会就这样，彻底沉溺于花园你而已」
「……不行吗？」
「因为花园你，不是连喜不喜欢我都还没搞清楚吗？可是，如果就这样只在肉体关系上不断前进的话……那种事，就会变成我的常态」
然后，一旦做了，我肯定会被花园那妖艳的魅力所俘虏。
那一定不是恋爱。
我之所以渴望恋人，并不是因为我想和女孩子发生肉体关系。
我只是，渴望一个能与我心灵相通的人。
一个能够畅谈敏感多思心情的，绝不会背叛、也不会轻易否定、能尊重并享受彼此意见的人。
我渴望的是那样的异性。
如果阻碍它的经历就在眼前，那么即使本能发出命令，也有必要全力抗拒。
「这样啊。」
花园用指尖轻轻戳了戳我的胸口。
我后退一步，她便沉默地走到了淋浴间的门口。
在即将融入门外夜色之前，她又回过头来。
「果然，你很有趣呢。教会了我很多事」
花园笑了。
「能和吉木君交往，真是太好了」
和某天听到的话语，同样的内容。
她又补充了一句“谢谢”。
那究竟意味着什么，我此刻还无法理解。
终章
屋顶的主人打开了锁。
两个人影出现，缓缓跨过门槛。
傍晚，染上茜色的天空中乌鸦盘旋着。
当乌鸦发出格外响亮的鸣叫声时，其中一个人影缩短了距离。
「你真的和凉太分手了？」
「嗯。真的哦」
对于二阶堂丽美的问题，花园优佳嘴角微扬。
露出一副游刃有余的表情。
丽美皱起眉头，再次提问。
「……为什么分手？凉太应该是真心喜欢你的吧？不是看脸什么的，他应该连你的内在都被吸引了的」
丽美本打算保持冷静。
然而她的声色中却蕴含着静默的怒意。
丽美的心动摇到了无意识地难以自控的程度。
因为是青梅竹马吗，还是……
但优佳却毫不在意的样子，淡淡地回答。
「吉木君没有堕落到我所在的地方。理由就仅此而已」
是不容分说的语气。
这正是吉木凉太所评论的、优佳展现出内在的证明。
在一年二班中，没有一个学生不对这个优佳感到困惑。
就连吉木凉太，也还没有习惯。
丽美是唯一一个习惯了这样的优佳的学生。
「那为什么不行呢？」
「因为那样的话，我们就不般配了嘛。我会妨碍吉木君所期望的未来」
当丽美无法理解其意图而呆立不动时，优佳耸了耸肩。
「……虽然他说过不想展现的地方可以永远不展现，但果然还是很难呢」
那句话丽美也清楚地记得。
因为丽美因他的那句话，甚至觉得青梅竹马已经相当成熟了，感慨颇深。
「一旦成为男朋友，就会有所期待吧。不想展现的部分可以不展现，但希望说出真心话。……果然，对我来说是矛盾呢」
优佳缓缓迈步，到达了梯子所在的地方。
抬头望去，是这所学校的最顶部。
「但说出真心话不一定是正确答案。因为，即使不说真心话，也有幸福的时候，不是吗？相反，也有因为说出真心话而毁掉的关系」
优佳立刻移开视线。
然后重新转向丽美。
「但是，和吉木君交往真是太好了」
「什么意思啊？」
「我好像并不那么讨厌恋爱。因为我明白了这一点」
优佳像唱歌一样编织着话语。
她心情愉悦，仿佛做出了一个了不起的发现。
在丽美眼中，这显得有些不安。
「我讨厌吵闹的男生，大概和大多数男生都处不好。但恋爱真厉害啊，能看到人深刻的一面。能展现出一面。各种兴趣都涌上来了。我在想，我是不是能成为比自己想象中更普通的女孩呢」
「……我不明白你想说什么」
「这样。也是呢」
优佳嗤嗤地笑了起来。
那是种难分表里、仿佛从心底漏出的笑声。
「但是，对我来说，能用语言表达出来就很了不起了。必须得感谢才行呢」
这么说着，优佳转向丽美。
「二阶堂同学。吉木君的事，就请二阶堂同学你多多关照了」
丽美瞪大双眼。
紧接着，在理解其含义的瞬间，狠狠地瞪了回去。
「等等。我可不是怀着那种打算才叫你到这里来的」
「我明白啦。但是，这样好吗？你不打算不顾一切地去行动吗？会喜欢他的人，我还能想到其他的」
优佳眼角下垂。
与曾经两人对峙时相比，她身上那尖刺般的锐气却减退了几分。
比一个月前，和丽美在这屋顶上谈话时更甚。
优佳像是要就此结束对话一般，走回门边，手搭上了门把。
「谈话结束了。那么，加油？虽然我不会给你加油就是了」
「……你，还在生我的气吗？」
「没生气哦。只是讨厌你而已」
留下一句与柔和表情毫不相称的话，花园优佳离开了。
丽美一直站在原地凝视着，直到优佳的背影消失。
她眼神中带着悲伤。
「--根本没打算被拯救呢」
这句低语，没有传入任何人的耳中。
◇◆◇◆
「啊，吉木！」
柚叶一发现我，便冲刺着从走廊那头跑了过来。
职员室前的走廊虽然学生不多，但老师们也不知道何时会出来。
「干嘛跑过来啊。你这会儿别太显眼啊」
「跟我来」
「哇啊！？」
我被她一把拉住手，快步离开了走廊。
在教学楼后、校门前的自行车停放处附近停下时，我才总算插上话告诫她。
「喂，你该不会想说就这么翘课吧。柚叶你现在可是关键时期，得好好维持认真的人设才行」
「我维持着呢，那边没问题的。比起那个，有重要的事啦」
「如果是之前那事的道谢就不用了。昨天你也说过了」
「完全不是啦！」
「完全不是啊……」
自从柚叶的打工被正式批准，已过去一周。
教室的氛围已完全恢复，柚叶也重新变得精神起来。
在旁人看来，柚叶根本不曾有过消沉的时期吧。
因为那时接触到她那一面的，只有去了那个屋顶的我而已。
她毫不避讳地将自己失落的模样展现在我面前这件事，这实在是身为朋友的荣幸。
虽然从柚叶的立场来看，那想必是她无论如何都想隐藏的事情，但自己能多少回报这份信任，我私下里也为此感到些许自豪。
「吉木，你恢复单身了是真的吗？」
「诶？」
柚叶表情认真。
我张了张嘴，又闭上。
「……消息真灵通啊。哪来的消息啊」
虽然心中已有了近乎确信的猜想，但为防万一，我还是用问题反问了回去。
「刚才，直接从花园同学那里听说的」
「……我想也是」
心中的某处，对是从花园那里直接听说的这件事感到了些许沮丧。
不过，那也几乎只是一瞬间的事。
结果上，我多少算是给自己对花园的感情画上了一个句号。
大概，是因为最后是我主动离开的吧。
用冷静下来的头脑想一想，总觉得花园是故意向我逼近的。
是不是我试图从花园那里引出明确分手话语的意图传达给了她，而她只是顺着我的意图行动了呢？如果是那样的话，那我就是按照花园的意愿离开了。
这不过是一厢情愿的推测。
既然还没能完全摆脱这种想法，就说明这份心情依然残留着。
但是，那份心情总有一天也会消失吧。
恋爱，总会有下一次的。
为此，我必须再次回到前一个阶段。
是否有好感。因为在与花园共度的时间里，我终究还是判断错了。
但是，没关系。短暂却又漫长的高中生活。
在寻找的过程中，一定还会有下一次机会的。
虽然谈不上确信，但这毕竟是我第一次交到女朋友。
即使失败了，唯有这个事实不会改变。这给了我莫大的勇气。
「呐，吉木」
「干嘛」
抬眼望去，只见柚叶有些不好意思地挠了挠脸颊。
「嗯……我还是觉得应该再道一次谢。那个，要是没有吉木你在的话，情况确实会很不妙对吧？而且，最后那个账号停止更新，也是因为你拜托学校方面提出警告才办到的吧」
在刚才，我被叫到职员室去，也是为了这件事。
看来似乎是暴露了，不过那也是从花园那里听说的吗？
难怪柚叶能冲着这里跑过来。
「多谢啦。多亏了吉木，我好像能心满意足地毕业了。班上的大家也都向我道歉了，没什么可说的了」
「……不过，那些家伙光道歉可不算完。也有无法原谅的家伙」
「没事啦。真希和阳子也一直鼓励着我，我很幸福。"自己被好朋友包围着呢"--能如此真切地感受到这一点的机会，不也挺难得的吗？」
柚叶羞涩地漾出笑容。
面对这纯粹的谢意，我也不由得放松了脸颊。
「能这样想，果然是因为柚叶你很坚强啊。换作是我的话，会更恨对方。因为自己承受不了那么多，所以只能确信会那样」
「诶--，我也稍微恨过的哦？」
「啊哈哈，正是因为只恨了一点点，我才这么说的嘛」
「呜，这是修辞手法啦！我啊，可没有吉木你想的那么坚强哦」
柚叶噘起嘴，补充道：「而且看起来超不安的……」
然后她用力伸了个懒腰，呼出一口气。
「所以……吉木你站在我这边的时候呢。其实我差点哭出来哦」
柚叶用乐福鞋敲了敲地面，露出尴尬的笑容。
「我很高兴。但那个时候的我，却想着"好想让吉木抱抱我"。对不起哦，明明是朋友」
「不，完全没事。能帮上忙真是太好了」
痛苦的时候。
想通过朋友的温暖获得安心，也是人之常情。
……真的是这样吗？
「很奇怪吧？想被拥抱的人，明明很难遇到的。更何况，我们好歹是异性」
柚叶偷偷向上瞥了一眼，又将视线垂向地面。
面对她那坐立不安的样子，我的身体也逐渐僵硬起来。
「我一想"是为什么呢"，立刻就明白了。我以前自己就说出过答案的」
柚叶轻轻地吸了口气。
「我，喜欢吉木。是可以当作男朋友的那种喜欢」
话语编织而出。
紧接着，她又摇了摇头。
「……不，不对」
柚叶由衣重新说道。
「是喜欢到，想成为吉木你女朋友的那种喜欢」
眼前的柚叶，脸颊染上了绯红。
--预感。
在我至今的人生里，从未见过那种表情。
大概是因为，我自己也曾露出过那种表情吧。
在单恋丽美的时候。
向濑户告白的时候。
向花园告白的时候--
「请和我交往」
风吹过。
宣告夏日来临的热风，从我们之间呼啸穿过。
后记
此次承蒙大家拿起本书，真的非常感谢。我是御宫ゆう。
能再次与大家相见，我感到非常高兴。
作为第二卷的本作，描绘了超越『有好感』之后的关系性，焦点聚集在了花园优佳身上。
大家觉得她怎么样呢？
并且，如果只有在凉太拥有女友这一情境下才能描绘出的、丽美和由衣的魅力能够传达给大家的话，我会很开心的。
话虽如此，在二阶堂丽美、柚叶由衣人气高涨的当下，究竟有多少人会猛烈支持如今的花园优佳呢。
我实在是非常好奇。并非奇怪的意思，只是想知道大家喜欢她的哪一点呢。
喜欢《这段恋情由前女友赞助》里七野优花的读者，我觉得很可能会被她吸引哦。
从这里开始是谢辞。
感谢责编K先生。多亏您总是给予细致且充满诚意的交流，我才能充满活力地进行创作。
每次都非常期待您提供的精彩故事简介和腰封，即使在负责到如今的第十二本作品的本作，我也是满怀兴奋地进行确认的。一直以来非常感谢您的支持。
感谢插画师える先生。继第一卷之后，再次感谢您提供精美的插画。看到女主角们的学校泳装姿态时，我差点从椅子上摔下去。从泳装的设计到女主角们的表情，从头到尾也太神了吧……？好想把封面插图装饰在某个地方。
卷首彩图和文中插图也都棒极了……。
最后，是各位读者。
能够像这样顺利出版第二卷，也全是托了各位的福。真的，不胜感激。
我是怀揣着能够出版续集的这份难得的感激之情进行创作的，若能让大家读得开心，我便深感幸福。
如果第三卷能够实现，真想请那位女主角大显身手呢。
请大家务必见证这场女主角人气竞赛的结局。
如果觉得还想看后续的读者，能在SNS或书评中推广作品的话，我会非常高兴。无论是『那时候的女孩』还是本书，作品都是靠大家的口碑拯救的。
（本作的简称是『那时候的女孩』！）
那么，谨此结束后记。
期盼能与大家再次相会。
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自己并非天真烂漫这一点，我自己最清楚。
所以，当朋友高野阳子说「请二阶堂同学吃午饭的事，要不还是算了吧？」的时候，我没能立刻拒绝。
「为什么要算了？」
「因为二阶堂同学明显没对我们敞开心扉啊」
「是吗？那说不定就是她本来的样子呢」
「才不是呢。这年头哪有那么端庄的举止啊，早就被SNS毒害得消失了吧」
对于阳子的话，关系同样要好的须藤真希也表示同意。
「就是就是，这世上恶意满满的嘛。二阶堂同学也玩SNS，不可能没接触过」
「而且，没敞开心扉，就意味着我们的搭话有可能反而成了她的困扰。所以我才这么说呀」
「就算问了，也只会得到客气的回答吧。要不试试，就我们仨久违地一起去吃个午饭也不错呀？」
阳子和真希的意见似乎完全一致。
其实我也有部分认同。
在吉木和花园同学开始交往那天，我们和二阶堂同学在游戏中心汇合了。
我们本想借这个机会和她变得要好。
但是，二阶堂同学却心不在焉。
她始终挂着像粘上去一样的笑容，跟在我们身后一步远的地方。
仿佛不想被我们看到表情似的，她的视线总是游移不定。
阳子和真希，大概都觉得被拒绝了吧。
不只是那天，之后偶尔也有同样的体验，这也是很大的原因。可是。
「果然，我觉得那种做法不行」
我这么一说，真希有些失落地垂下了目光。
「那要不我们三个人直接去问？问她为什么一直拒绝我们的游玩邀请。那样反而会让她更有压力吧，我觉得有点可怜」
「唔--」
我摇了摇头，真希露出了没能领会用意的表情。
「我一个人去」
阳子和真希对视了一眼。
然后，方才严肃的空气仿佛假的一般，两人哧哧地笑了。
「真是的。你还是一如既往的温柔啊」
「由衣，要好好处理哦？不可以伤害别人哦」
我眨了眨眼。
「你们两个都同意吗？优先我的意见」
「没关系啦。既然朋友说不能退让，那我们这些不是不能退让的人退让也是理所当然的」
即使意见不同，也要正面碰撞。
正因如此才会产生羁绊，成为可以信任的人。
希望二阶堂同学也能这样觉得就好了。就像我们三人一样。
「所以，稍微相信一下我们嘛！」
…………不知不觉间，我竟然在说服二阶堂同学了。
--这、这不对啊。
从我的视角看，二阶堂同学的笑容逐渐变得不自然了。
果然如阳子和真希所说，二阶堂同学心里有一道墙。
虽然察觉到那道墙并非坚不可摧是好事，但却无法完全攻破她内心的堡垒。
--现在成了毅力比拼。
最初还保持着"在说什么呀？"的微笑态度的二阶堂同学，似乎也对坚持了五分钟、十分钟的我感到疲惫了，眼神逐渐变得不善。
「喂，这个话题可以结束了吗？我啊，是相信柚叶同学你们的」
「是吗？二阶堂同学，你和吉木说话时和我说话时完全不一样吧。虽然马上达到吉木那种程度很难，但我只是希望你不要勉强自己配合话题」
「或多或少配合话题，在朋友之间不也是正常的吗？虽然我本意不想引起柚叶同学的不信任，但以我的性格--」
「你看，这不就是你平常不说真心话的证据吗？你的性格，去问吉木大概就能知道吧？虽然我不会那么做！」
对于紧咬不放的我，二阶堂同学叹了口气。
那叹息之中，一定也包含了平日积郁的愤懑吧。
「再这样下去，二阶堂同学你会很辛苦的。高中生活，难道要一直压抑着心情过下去吗？能穿校服的时间也很短哦」
「很短……不也才一年级吗」
「放在人生里不过是一瞬啊！」
「说、说得也是呢……谢谢。你能这么为我着想，我很高兴」
「因为是朋友啊」
对于她这句不痛不痒的话，我如此回敬道。
二阶堂同学，似乎微微睁大了眼睛。
「你怀疑我不说真心话，却又承认是朋友吗？」
「嗯。并不矛盾啊？所谓朋友，只要我们认为是，那就是了」
大概，阳子和真希也都在乎着二阶堂同学。
所以，得不到回应的现实才让她们痛苦，想要逃避。
但是，也正因为在乎，她们最后才会赞同我。
那一定，正是因为她们把二阶堂同学当作朋友。
「我们多少也有些表里不一，是人都会这样。就算和二阶堂同学深入交谈，我也不会让火星溅到你身上的」
我一定会好好守护的。
就像曾经守护了吉木那样，守护二阶堂同学当然也是理所当然的。
「……难怪凉太会得救呢」
气氛为之一变。
从那种端庄可亲的氛围，转变成了难以触碰的、锐利的东西。
「我明白了。在你们三人面前，我就用这种感觉相处吧」
「……真的？虽然我都说到这份上了，不过……我们会不会很烦人啊？阳子和真希她们也担心过，会不会变成令人感激的麻烦」
「烦死了。一般人都会放着不管吧」
「好严厉！二阶堂同学的真心话好严厉！」
我不由得向后一仰，二阶堂同学却毫无愧疚地继续说道。
「不过，毕竟承蒙你们让我加入小组，没办法嘛。从内部观察下来，我也能感觉到你们是好人」
「诶诶？丽美丽美原来这么想的呀，好可爱耶……？」
「吵死了。什么丽美丽美啊」
二阶堂同学有些不好意思似的眯起了眼睛。
这就是二阶堂同学。
阳子和真希绝对会高兴的吧。
正这么想着，二阶堂同学像是忽然注意到什么似的开口了。
「但是，在大家面前还请让我保持原样。在凉--青梅竹马面前也是。只有在和柚叶同学你们四个人在一起的时候，我会试着努力的」
「……嗯。知道了，理由我就不问了」
只要能引出她对我们的真心话，就已经是万幸了。
这样阳子和真希也能接受吧，而且最重要的是，小组的秘密让人兴奋。虽然动机不纯，但正因为如此，嘴也会更严。
「谢谢你跟我说真心话！」
我高兴得不由得道了谢。
二阶堂同学有些惊讶地睁圆了眼睛，但我不管不顾地继续说下去。
若是平常的她，这时应该会微笑着吧，所以这或许才是二阶堂同学的真面目。
「柚叶同学。有件事我想问清楚」
「嗯？」
「在游戏中心的时候，我真的那么心不在焉吗？」
吉木和花园同学开始交往那天。受吉木所托，在游戏中心和二阶堂同学交换的那天。
那次汇合，按理说和二阶堂同学也已经说好了的。
「啊--，只有那天特别严重哦？有时候问你问题都没回答呢」
「……这样」
「不过别在意，从第二天开始就几乎没再心不在焉了！人生总有各种事情嘛～」
二阶堂同学垂下视线，仿佛意识暂时被虚空夺取了一般。
我在第二天察觉到了那个表情的理由。
就在吉木和二阶堂同学吵架的那个走廊里。
BOOK☆WALKER限定特典 柚叶团体
初中三年级的夏天。
从濑户雅手中逃脱后，大约过了一个月。
多亏了柚叶的声明，关于我的传闻被认定为"似乎是谣言"，以至今为止持观望态度为主的学生们，也开始跟我说话了。
尤其是柚叶新组建的团体，成员都是些爽朗的人，明显是在关照我。
因为柚叶在中心，所以是班里最引人注目的团体。
但是。
「我说，柚叶」
「嗯？怎么啦吉木」
柚叶笑嘻嘻的，心情很好地扬起笑容。
我几乎要被那如天使般的光环逼得后退，同时问道：
「柚叶，你是遇到什么好事了吗？」
「诶？为啥这么问？」
「因为你笑得超开心……」
「啊--这个？是因为高兴呀，吉木你主动跟我搭话可很少见嘛」
我眨了眨眼。
柚叶直率的话语渗入心中。
「因为啊，我之前不是还被你说"不想一起吃饭"吗？那--」
正说得得意的柚叶，像是察觉到了什么似的，住了口。
「啊--等等，中野他们好像要过来了」
「嗯……」
他们是柚叶团体的一员。
是我至今为止没有交集过的、很受欢迎的家伙们。
和中野目光对上时，他清爽地朝我笑了笑。
能被他们关照，我很感激。
但也因此，和想说话的柚叶，几乎没能有独处的机会。
仔细想想也是理所当然的。
待人亲切的柚叶由衣，除了我之外的朋友多得数不清。
柚叶之前不隶属于任何团体，是因为她和哪个团体都能玩到一起，共度时光。
这样的她之所以组建团体，大概是为了保护我吧。
虽然没有直接问过，但能感受到柚叶的这份心意。
多亏了我被认定为和柚叶团体关系好的人，就连之前无视过我的那些手球部的家伙们，也开始有些尴尬地主动跟我搭话了。
硬要说有什么奢望的话，比起那些一度背叛过的家伙，我更想和柚叶说话。
但是，这仅仅是奢望罢了。
一个不会被人散布讨厌的谣言、不会被人无视、能够进行友好对话的环境，其实我曾经已经放弃了。
既然这样的环境如今就在眼前展开，再要求更多就太过分了。
正这么想着，就看到柚叶从走廊那头跑了过来。
「和中野他们的事办完啦！喂--，有件事我从之前就一直想跟你说来着」
「什、什么事」
柚叶眉眼弯弯地说道。
「吉木你啊，可以随时给我发LINE什么的哦？好不容易交换了联系方式，却完全没收到过你的消息」
「诶？不、不是，我是觉得那样对柚叶你不太好……」
「有什么不好的？我要是觉得麻烦就会不回的，没关系啦」
「问题不是那个，是我的心理问题，或者说……」
说到这里，我不由得含糊其辞起来。
被大家无视。我开始察觉那种状况，正是始于LINE的回复。
那些平时回复很快的人，消息却一直显示未读。
而隔天再确认时，已变成了已读。
当这种现象接连发生时，任谁都会感到不对劲。
说白了，这已成了我心中轻微的创伤。
柚叶从我的样子中想到了什么呢？
柚叶眨了眨眼，放松了脸颊。
「这样啊。那我一定会回复的」
「……对不起」
「听不见--。因为是朋友，这不是理所当然的嘛」
柚叶轻易驳回了我的道歉。
然后，或许是因为有别的团体的事情要办，柚叶留下一句「那先这样！」便离开了。
第二天的晚上，我点亮枕边的手机，便看到了柚叶发来的消息。
『你还没联系我嘛！我随时都可以聊的哦！』
我不禁莞尔。
一点一点地。一点一点地，LINE的回忆正逐渐被美好的回忆覆盖。
照这样下去，总有一天，我能彻底释怀吗？
总有一天，我能再次迈出步伐吗？
我怀着感激之情，滑动着手机。
多亏了柚叶，我得救了。
得跟柚叶团体的大家说一声，不用特意照顾我。因为总有一天，我想加入一个只由我自己朋友组成的团体。
我能这样想，也是多亏了柚叶。
将手机放回枕边，我仰面躺下。
凝视着数秒间一如往常的天花板，像是要打瞌睡般的闭上了眼睛。
最近，我不再被噩梦所困扰了。
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