愚蠢的勇者大人，竟然将优秀无比的回复师逐出了队伍……留下的成员，只剩下傲慢自大、不知天高地厚的渣勇者，以及仅能使用一种火系魔法、双眼无神的魔法师——我。
失去了回复师的队伍，灾祸接踵而至乃是必然。他们会被路边微不足道的哥布林屠杀致死，试图制作回复药却搞错材料，炼出毒药，陷入死亡的循环……
即便如此，我们仍要完成讨伐魔王的使命。众人心怀各自的信念！……啊，勇者大人又死了。
日常即是惨状，日常濒临全灭。敬请见证这位愚蠢勇者（替补）与无气力魔法使（？）如何踏上这段未能成为传说的遗憾旅程！
作者：江本マシメサ
插图：GreeN
翻译：旺久臭鼬
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江本 マシメサ
出身长崎县
于2015年凭借作品《北欧贵族与猛禽妻的雪国狩猎生活》出道。
喜欢貉（狸猫）。
插图
GreeN
最近刚搬家，一直忙忙碌碌的。
环境一变，周围的景色也真是会变化呢…。
目 录
第一章 “拜托！勇者你别死！” 第一话『勇者 死矣』
第二章 新的伙伴（？）
第三章 大森林的大问题
第四章 前往世界树下……
全新撰写番外篇 回复师还在时的勇者小队
第一章“拜托！勇者你别死！” 第一话『勇者 死矣』
“没用的回复师！我宣布，将你从我的小队中驱逐！”
身披金光闪闪铠甲的勇者大人，指着回复师如此宣告道。
勇者大人有着金发与碧眼，是位十九岁的美青年。
沉默时倒还帅气，可一开口便暴露无遗其蠢笨本质。他自信满满地披挂着那身金闪闪铠甲的模样，反倒更衬出其头脑的糟糕——我如此觉得。
勇者大人一副深信自己的话语绝对正确、从不知怀疑为何物的表情。
被宣布驱逐的回复师，则一脸茫然地注视着他。
或许是过了一会儿才理解话中含义，她那双如晴空般湛蓝的眸子里，渐渐染上了困惑。
“那、那个……驱逐，到底是什么意思？”
因为这话来得毫无征兆，回复师似乎陷入了混乱。她微微偏过头，像是想先思考一下。披至肩头的美丽黑发，随之柔顺地滑过。
回复师是位十足的美人，我从未见过像她这般容貌端丽、性格又好的女性。
即便面对如此愚蠢的勇者大人，她也总是流露出充满慈爱的神情。
可即便如此，愚昧的勇者大人还是对回复师下达了驱逐令。
"别装傻了！你使用的回复术，是以换取世界树产生的、遍布世界的魔力——玛纳为代价的这件事，我可是看得一清二楚！"
"不，你搞错了。回复术是以向神明祈祷为代价才能发动的。"
"连神学校都没毕业的你，怎么可能做得到这种事！"
所谓回复术，是凭借祈祷之力治愈伤口的奇迹，只能在神学校学习并掌握。
然而，我们小队里的这位回复师，明明是魔法学校的毕业生，却不知为何能使用回复术。
在魔法学校就读的人能使用回复魔法，简直是闻所未闻。据说她曾被人们私底下称为稀世的天才。
对于备受赞誉的回复师，勇者大人心里大概有些不是滋味吧。
"你连神学校都没上过，却能使用回复术，这件事本身就很奇怪，我一直这么觉得！"
"不对！我的力量是——"
"谁要听你辩解！我们的旅程是以打倒掠夺玛纳的魔王为目的的，没想到被认为是同伴的你，竟然做出和魔王一样的暴行！看在同窗的份上，我只将你驱逐了事！"
勇者大人和回复师似乎是魔法学校的同班同学。据说回复师是首席毕业生，品学兼优。而勇者大人的成绩，从后面数起来反而更快。
也就是说，他是个不折不扣的笨蛋。
"和你的旅程就到此为止了。"
勇者大人说着，将传送魔法的魔法卷轴贴在了回复师的额头上。
他用指尖摩挲卷轴上书写的咒文，魔法随即展开。
回复师虽慌忙想要撕掉魔法阵，但传送魔法的发动更快一步。
"等、等一下！只和魔法师小姐两个人继续旅行，这太勉——！"
回复师的身影轻易地消失了。
勇者大人一脸满意地频频点头，目送着回复师离去。
"回复师啊，这都是为了世间的和平。以后别再干蠢事，像个有能者那样生活吧。"
干了蠢事的，毫无疑问是勇者大人。
在没有回复师支援的状态下，怎么可能赢得了魔王嘛。
"好了，魔法师哟。让我们重新开始讨伐魔王的旅程吧！"
"在那之前，勇者大人，您打算如何处理受伤时的回复问题？"
"你这家伙，在跟谁说话呢？我可是勇者大人啊？"
他虽然一副充满自信的样子说道，但就在那一瞬间，哥布林从草丛阴影里跳了出来。
哥布林的棍棒朝着勇者大人的脸挥下。
"呜嘎啊啊啊啊啊！！！！"
勇者大人吐着大量的血倒下了，就此不再动弹。
这是来自哥布林的一击必杀。
"勇者大人……"
以往的旅途中，一旦有魔物出现，回复师就会为勇者大人展开屏障，受伤的瞬间便会发动无咏唱回复术。
不仅如此，回复师还会用支援魔法来强化勇者大人的武器和身体能力。
而勇者大人，却把这一切全都当成了自己的实力。
正当我注视着像虫子般抽搐、奄奄一息的勇者大人时，我也遭到了哥布林的攻击。
后脑勺挨了一击——视野天旋地转。
『叽、叽、叽伊伊伊伊伊————!!』
哥布林如同行军般，践踏着我倒下的身体。
咯吱、咯吱，骨头发出刺耳的声响，最终，锋利的脚爪撕裂了我的脖颈。
一阵令人昏厥的剧痛袭来。
我连悲鸣都发不出，只能听到嘶嘶的，如同漏气般的声音。
『嘎！嘎！嘎啊啊啊!!』
最后，哥布林用尽全力一脚踩穿了我的脸。至此，意识啪嗒一下中断了。
这是讨伐魔王的勇者小队全灭的瞬间。
没有回复师在，他们就是难以置信的杂鱼水准。
这一切，全都是因为勇者大人驱逐了回复师。
真是显而易见的"活该"。
敌：哥布林
死因：天赋“死亡行进”造成的压死。
概要：死亡行进……仅在成功践踏敌人时，能连续践踏直至其死亡。
◆
在黑暗中晃晃悠悠地彷徨。
明明就这样沉入黑暗就好了，却有人抓住了我的手臂，强行将我引向光明。
"——神啊，请救赎迷途之人吧!!"
被粗犷的中年男声唤醒。
"意识恢复了吗？"
"……是的。"
探头看着我脸的，是一位陌生的大叔。
说得更详细点，是身披纯白法衣的圣祭司（Priest）。
环顾四周，能看到美丽的彩绘玻璃和大十字架。
这里无疑是遍布世界各地的教堂之一。
虽然脑子里一片混乱，但在和圣祭司交谈的过程中，我想起了之前的情况。
勇者大人驱逐了回复师之后，我们遭到了哥布林的袭击。
全身被践踏得血肉模糊，在极致的痛苦中毙命。
不幸的是，那是一只拥有天赋的魔物。
生活在这个世界的众生，出生时都被神授予了天赋。
天赋大致分为两种：一种是属于魔法师或剑士等职业分类的；另一种则是属于火球术、闪电等能力技能的。
可以说，能使用更多技能的是前者，能使用更强力技能的是后者。
这不仅限于人类，魔物也同样如此。
只是，大部分魔物都是没有天赋的空壳。
刚才那只哥布林，就是难得一见的、拥有天赋的魔物。
我们竟然被那样拥有天赋的哥布林杀死了。但即便如此，现在还能活着是有理由的。
生活在这个世界的人们，可以通过圣祭司的“死者苏生（Raise Dead）”天赋复活。
只是死者苏生也并非完美。如果超过三天未被发现，就真的会死亡。
另外，死者苏生对疾病和寿终正寝不起作用。还有就是，被大型魔物吃掉并彻底消化掉的话，似乎也无法复活。
这次我们能较早被发现，算是幸运了吧。
"请您确认一下是否完全再生了？"
他这么说着，递过来一面手镜。
镜中映出的，是有着紫色瞳孔、银色头发编成三股辫、看起来只有十几岁出头的自己。
确认了身上穿着魔法师戴的尖顶帽和赋予黑魔法的外套袍子。
紧旁边，镶嵌着宝石的长杖滚落在地。
看来装备品也无恙。
我松了口气。
这是因为，将我们尸体运到这里的人，是被称为掠夺盗贼的、拥有〝偷窃〟天赋的一群人。
他们发现倒在路边的尸体后，会以拿走装备品为交换条件，将尸体运到教会。
最坏的情况是会被扒得精光。
就像稍远处那个全裸躺着的勇者大人一样……。
勇者大人"哈！？"地一声惊叫，醒了过来。
"这、这里是教会吗！？我怎么会在这里！？"
"因为您死掉了呀。"
"死、死掉了！？我！？"
勇者大人似乎这才意识到自己一丝不挂。我躲在圣祭司身后，努力不去看勇者大人的裸体。
"为、为什么我是全裸的！？"
"被掠夺盗贼扒走了呀。"
"哈！？"
"您不知道吗？一旦死掉被掠夺盗贼发现，他们会以拿走装备品为交换条件，把您运到教会来复活。"
"竟然有这种事……！！我这样的勇者大人居然会死，还会被抢走装备，这不可能——阿嚏！！"
全身感受到的肌肤寒意，仿佛在告诉勇者大人"这就是现实"。
"为什么我会被区区哥布林给打倒了！？"
"那是只拥有天赋的哥布林。或许也是没办法的事。"
"原、原来如此！可恨的哥布林！竟敢对身为勇者的我挥棍，真是狂妄至极！用偷袭的方式发动天赋打倒我，真是卑鄙的家伙！"
勇者大人被打倒，并非因为哥布林使用了天赋。
它只是用手里的棍棒，全力击中了要害而已。
我虽有一堆想指摘的地方，但考虑到接下来还要讨伐魔王，若让他失去信心就麻烦了。这次还是保持沉默吧。
"我今天是中了什么邪。竟然会被哥布林打倒。"
不，勇者大人什么邪也没中，这只是正常发挥罢了。
此前一次都没死过，全是因为有回复师过度保护的支援。
她也是个可怜的女人。
就因为不幸成了那种废物勇者大人的青梅竹马，至今为止不得不一直给他擦屁股。
"话说回来掠夺盗贼……！！竟敢夺走我的全部装备，不可饶恕！！"
明明是托了掠夺盗贼的福才捡回一命，他居然这么说。
偷窃确实不好，但掠夺盗贼是神只赐予了"偷窃"天赋的人。除了靠偷窃维生，他们别无他路。
从某种意义上说，令人同情。
天赋是与生俱来的，这个残酷的世界，人生大半由天赋决定。
其中，拥有唯一天赋的人会受到特殊待遇。
眼前这个笨蛋勇者大人，也是"勇者"这个唯一天赋的持有者。
只是，勇者大人并非完整版。
根据我用我能使用的魔法之一"千里眼"所看穿的信息，勇者大人的天赋有些奇怪。
上面竟然写着"勇者（替补）"。
也就是说，在这个世界的某个地方存在着真正的勇者大人，而现在全裸的这位是备用品。
对这些一无所知的勇者大人，正为如何摆脱全裸状态而烦恼。
"圣祭司，把你的上衣给我！"
"不，这件法衣不能让给您。"
"难道要我全裸着去拯救世界吗！？"
"您这么说我也……"
一番胡搅蛮缠之后，勇者大人似乎从圣祭司那里得到了一块圣布。
恩人：圣祭司
复活：凭借"死者苏生"实现。
概要：圣祭司从掠夺盗贼处收取部分金钱物品，并以此为交换进行死者苏生。
复活者们对此一无所知。
◆
与仅用圣布遮住下半身要害、近乎全裸的勇者大人一起，重新开始了讨伐魔王的旅程。
"没办法，只能这样上路了……话说魔法师！你为什么穿着衣服！？为什么没被掠夺盗贼扒光！？"
"因为我装备了护身符。"
"那、那个护身符是什么东西？"
"就是包了大概五枚金币的东西。"
掠夺盗贼发现后，只会拿走护身符，不会扒光全身。
用五枚金币换来性命，算是很便宜了。
"为什么不告诉我那个什么护身符的事！？"
"勇者大人不是最强吗？所以我认为您不需要护身符。"
"嘛、嘛，这么说倒也是！"
通情达理的勇者大人没再追究，我们离开了教会。
看来他打算暂时捡起路边粗壮的树枝当剑来战斗。
"话说回来，掠夺盗贼那帮家伙……！竟敢抢走我的装备。一定是觉得太帅了，才全部偷走的吧。"
是这样吗？
那身金光闪闪的装备，大概只是单纯被判断为能换钱而已。
不过，那是勇者大人老家准备的、勇者专用的装备。除了他，别人应该用不了吧。
"勇者大人，去附近的城镇，说不定在万事屋里就能原样买回来哦。"
"不，掠夺盗贼一定会妥善保管着的。"
这份自信究竟从何而来。真是不可思议。
说到底，他在魔法学校成绩也不怎么样，却有勇气踏上讨伐魔王的旅程。不愧是拥有"勇者"天赋的人。
据说勇者大人原本应该在魔法学校毕业后，与未婚妻结婚，进入魔法省工作。
但他的命运发生了巨大转折。
起因是毕业舞会上发生的事。
他好像带着一位并非未婚妻的、关系要好的女性参加了舞会，结果被身为伯爵千金的未婚妻解除了婚约。
事到如今，只能说他是笨蛋。在正式活动中，与异性友人一同出席是违背礼仪的行为，通常应该与未婚妻一起参加。这是连我这种非贵族都懂的常识。
恐怕勇者大人是平日里不断积累渣男行为，最终让未婚妻彻底失望了吧。
勇者大人的愚蠢行径传开后，魔法省的内定也被取消，之后有一段时间一直处于无业、闭门不出的状态。那段时期，连勇者大人似乎也消沉了。
就在这时，企图毁灭世界的魔王出现了。
拥有"预言"天赋的圣祭司宣称，拯救这个世界的人将是拥有"勇者"天赋之人。于是勇者大人跌入谷底的名誉瞬间恢复，踏上了讨伐魔王的旅程。
而作为他青梅竹马、在魔法省工作的回复师因为担心，便随行一同旅行。
结果，却遭到这般对待。
顺便一提，我是作为尸体躺在路边时被勇者大人发现，并带到教会复活的。因为有这份恩情在，我才陪同他进行讨伐魔王的旅程。
光着脚啪嗒啪嗒走着的勇者大人，突然发出悲鸣。
"嘎啊！！"
他膝盖一软跪倒在地，捂着脚打滚。
凑近一看，似乎是踩到了带刺的草。
"可恶！连鞋子都偷，掠夺盗贼，卑鄙的家伙！"
他甚至说再也走不动了。
"喂，魔法师。把药水拿来！！"
"我没有带。管理旅途所需道具的，是回复师。"
"什、什么！？"
把旅途所需的一切道具都推给回复师的，正是勇者大人。
回复师掌握了能携带大量道具的空间魔法。因此，他把一切都托付给了她。
"那、那你会用回复术吗！？"
"如果是反回复术的话，我会用。"
"那、那是什么，名字这么诡异的魔法！？"
"是通过削减回复对象的生命来施展的暗魔法。要用吗？"
"笨蛋！不准用！你为什么会知道那种邪恶的魔法！？"
虽说提到止血的布，但我的私人物品也全都交给了回复师保管。
"连一块手帕都没有吗！？"
"很遗憾……那个，用您腰间围着的圣布怎么样？"
"用了那个我不就全裸了吗！"
虽然勇者大人一直嚷嚷着抱怨，但他似乎注意到了什么，突然"啊"地一声。
他趴在草原上，从草丛中拔起一株草举了起来。
"这是，治疗草！"
据说在魔法学校时，有采集治疗草制作药水的课程。
"把这治疗草捣碎，混入圣水就能做成药水！"
正好附近有教会的井。他去打了水，将用石头捣碎的治疗草混了进去。
本以为药水是液体，结果是把药草捣碎加水揉成的药丸。
"好，完成了！"
"啊——！"
在我阻止之前，勇者大人已将药丸扔进了嘴里。
"咕哈！！"
下一秒，勇者大人吐出大量鲜血，当场倒下不再动弹。
在药水完成的瞬间，我用千里眼看过，勇者大人做出来的是毒药。
他发现的似乎不是治疗草，而是毒草。
这两种药草外观非常相似。
明明应该学过辨别方法，却还是搞错了，只能说真不愧是魔法学校的吊车尾。
我将奄奄一息的勇者大人运回教会，用口袋里的五枚金币作为交换，请圣祭司将他复活。
等待勇者大人复活期间，我尝试制作了药水。
刚才勇者大人摘的、像毒草的那个大概就是治疗草吧。
遗憾的是，我的千里眼只能看穿经过动物或人手加工过的物品。对这种自然生长的植物无法使用。
为防万一，我戴上皮手套，尝试制作药水。捣碎草，混入教会的水揉捏，最后团成药丸。总共做出了六颗药丸。
立刻用千里眼快速确认是否制作成功。
其一：毒药丸
其二：毒药丸
其三：毒药丸
其四：毒药丸
其五：毒药丸
其六：毒药丸
看来这附近似乎只生长毒草。明明是神圣的教会领地，却长满毒草是怎么回事。
嘛，算了。说不定什么时候能用上，就收进道具袋里了。
大约一小时后，勇者大人回来了。
"喂，我又死了吗！？"
"您制作了毒药丸，然后去世了。"
"可恶！我竟然会把毒草和治疗草搞错！"
他打算再次尝试制作药水，被我委婉地制止了。
"勇者大人，这里自生的只有毒草。"
"什么，真的吗！？"
"是的。"
"既然知道，为什么不早说！"
"我也是刚从圣祭司那里听说的。之前并不知道。"
"这、这样啊。"
总之，脚底的伤似乎在复活时被治好了。
虽然花了五枚金币，但结果上伤是治好了。
更让我惊讶的是，他现在穿上了最低限度的衣服，还拿着木剑。
虽然打扮得像故事序篇中崇拜勇者的村中少年，但总比全裸只围块圣布要强多了。
"勇者大人，这身行头是怎么回事？"
"我跟圣祭司约定，日后会让我父亲向这座教会捐款，他这才为我准备的。"
"原来如此。"
勇者大人别看这样，他出身于这个国家最显赫的名门。
是那种只要在各商店报上名字就能买东西的、真正的有钱人。
每到一个城镇，都能准备高级旅馆和美食。
虽然勇者大人的人品糟糕透顶，我也好几次不小心死掉，但能体验到城镇里的奢侈，所以才无法离开队伍。现在，勇者大人也好好穿着皮靴，应该不会再被草割伤脚底而大呼小叫了吧。
"魔法师，好好跟在我后面。"
"是。"
这是一次只有不祥预感的、新的启程。
虽然祈祷着别再遇到魔物，但人生并不那么甜蜜。
希望在遭遇魔物几率大增的夜晚来临前能抵达城镇。
正这么想着，草丛中突然跳出一只魔物。
是手持短杖而非棍棒的哥布林。一发现我们，就开始喃喃咏唱。哥布林周围浮现出魔法阵。
低智商的哥布林能使用魔法简直不可能。肯定是拥有天赋的个体。
"勇者大人，我们逃吧。"
"胡说什么！身为勇者，岂能背对魔物！"
勇者大人挥舞木剑，向哥布林斩去。
只是慢了一拍，魔法已经完成了。
『叽叽叽!!』
哥布林挥起短杖，锐利的风刃向勇者大人斩来。
那是风属性的中位魔法"风刃"。
勇者大人的身体像做菜用的猪肉般被切得七零八落。
连悲鸣都来不及发出，似乎就毙命了。
"啊——！"
在我被勇者大人的尸体分神的瞬间，我的身体也被"风刃"撕裂了。
就这样，迎来了今天的第二次死亡。
◇◇◇
我们支离破碎的尸体似乎被运到了附近城镇的教会。掠夺盗贼似乎拿走了我制作的六颗毒药丸作为交换，救了我们的命。
勇者大人又一次被扒得精光，全裸着。
幸运的是，我的装备和衣服安然无恙。
勇者大人再次承诺会让父亲捐款，从而得到了衣服。
然而，得到的并非普通衣服，而是——
"为什么只有修女的服装！这不对劲吧！"
或许是因为长相端正，他穿着修女服竟出奇地合适。
虽然路过的修道士们都投来炽热的目光，但他全都用舌头舔嘴唇回应了。
"总之，今天死了两次，我累了。"
"我可是死了三次！"
勇者大人不知为何一脸胜利者的表情看着我。请不要在死亡次数上找优越感。
我们被带来的城镇是个相当大的城镇。远处能看到一座大钟楼。
而且虽然是夜晚，行人却很多。
"那么，往贵族区那边走吧。"
这一带似乎是属于下城区的区域。在这种地方，勇者大人擅长的赊账完全行不通，会被要求全部用现金支付。
周围排列着只是在路边铺开垫子的商店。
似乎在售卖可疑的壶和假宝石之类的东西。
"这一带只卖些下等货色呢。"
"是啊。比如那套金光闪闪的铠甲，就正是如此。"
"啊啊，没错没错，就像那种下等的——不、不对，那不就是我的铠甲吗！！！"
勇者大人用几乎要刺破我耳膜的声音喊道。
他神色大变，拼命朝那套金色铠甲跑去。
为了不跟丢，我也跟了上去。
勇者大人的金色铠甲正贴着大减价的红标出售。
"喂，店主！这是我的铠甲！！"
被称为店主的男人对勇者大人的控诉，回以一副"哈？"的表情。
"这铠甲是掠夺盗贼从我尸体上扒走的！还给我！"
"不不不，那可不行。这可是本店买进的货！"
店主的主张是正确的。
勇者大人是以金色铠甲为交换，才被救了一命的。
仔细一看，不仅是金色铠甲，金色长剑、长靴等全套装备都以红标价格出售。
"话说回来，我的铠甲居然只卖一枚银币？"
"这是瑕疵品啊。"
"什么！？"
"没人能穿，而且无论怎么加热，金子都完全不会融化。是没有利用价值的垃圾铠甲。"
"那是当然！因为那是身为勇者的我专用的装备！"
这样下去没完没了。
我连哄带劝地安抚勇者大人，向店主承诺会准备好钱再回来。
敌：魔法师哥布林
死因："风刃"造成的碎尸死。
概要："风刃"……用镰刀般的风刃撕裂敌人的中位魔法。
◆
我拉着失去冷静的勇者大人的手，先移动到人少的地方。
"魔法师！那是我的铠甲！"
"是的，我知道，请您冷静。"
"但是——"
"这种时候，令尊通常会如何处理，您应该很清楚吧？"
从小看着父亲背影长大的勇者大人，似乎立刻明白了。
"争执是浪费时间。用钱解决吧。"
"正是如此。"
"但是，我的私人物品全在回复师那里。我身上没有能卖的东西啊。"
"请不必担心。这个城镇有勇者大人令尊经营的珠宝店！"
那家店，就在勇者大人身后不远处。
"那家店确实是家父经营的，但你是要威胁他们抢夺财物吗？"
"不，不做那种大动干戈的事。是去说明情况，请他们转让一些珠宝。用卖掉的钱去买回那套金色装备。"
"啊，原来如此。是这样啊。"
因为现在一副修女打扮，我还担心店家认不出勇者大人是经营者的公子。
但店主立刻认出了勇者大人，询问发生了什么事。
说明情况后，他没有给珠宝，而是转让了一部分营业额。
沟通顺畅，帮了大忙。
立刻取回全套金色装备的勇者大人，满意地点着头。
"那么，勇者大人，差不多该吃晚饭了——"
"在那之前，先去公会。"
"为什么？"
"必须报告出现拥有天赋的哥布林的事。"
"啊——"
拥有天赋的魔物，有过单枪匹马摧毁村庄和聚落的记录。
如果目击到，必须向公会报告。
没想到在这种奇怪的地方，勇者大人还挺正经。
一到公会，一位体态微胖的大叔就跑了过来。仔细一看，似乎是公会长。
"啊，勇者大人！太好了！其实有件事想商量！"
公会长搓着手过来说道。
看这情形，所谓的"商量"，大概要解读为"麻烦事"吧。
我们立刻被带到里面的房间，面前摆上了饭菜。
有热腾腾的南瓜浓汤、刚烤好的面包，主菜是香气扑鼻的带骨烤肉。
真是久违的大餐。
似乎饿坏了的勇者大人，一边优雅地用刀叉吃着带骨烤肉，一边侧耳倾听。
"那么，是什么事？"
"这个嘛，是件有点棘手的委托……"
一张纸被放在了桌上空着的地方。
那是贴在公会布告板上的委托书。
"嗯嗯嗯？讨伐腐尸？"
腐尸是一种人形魔物。没有痛觉，无论造成多少伤害都不会退缩，是可能的话绝对不想遇见的魔物。
"接受这个委托、前去讨伐腐尸的冒险者们，都没有回来。可能……已经被腐尸干掉了。"
"原来如此。"
"恐怕，不是普通的腐尸吧。"
"可能是拥有天赋的类型？"
"是的，正是如此。"
听说这个城镇有名的冒险者，大约有十天没回来了。
判断生存无望，为了不再出现更多受害者，似乎已经将委托书从布告板上撤下了。
勇者大人拿起委托书，眉头紧锁。
"但是，我等乃旨在讨伐魔王之身。此时并非绕道的时候……"
这时，公会长站起身，朝着勇者大人猛地跪拜下去。
"勇者大人！！求您了！！请您无论如何去一趟叶村，讨伐腐尸吧！！能拜托的人，只有勇者大人您了！！"
这番话似乎打动了勇者大人的心。
头脑简单的他，对"只有勇者大人"、"非勇者大人不可"这类充满使命感的话语毫无抵抗力。
"我明白了。就由我前往叶村，讨伐腐尸吧！"
"谢、谢谢您！不愧是勇者大人！"
看着凛然点头的勇者大人，我心里想着"啊——啊"。
没有回复师的情况下，要如何与腐尸战斗？
对腐尸最有效的，是回复师使用的回复魔法"治愈术"。
"魔法师哟，现在就前往叶村吧。"
"请等一下。夜晚遭遇魔物的几率会倍增以上。还是保存体力，等到早上再出发为好。"
"嘛，也是。"
说真的，我觉得勇者大人也就坦率这一点是优点了。
他同意先在这个城镇住一晚再出发，让我松了口气。
与公会长告别，走在街上时，勇者大人似乎发现了什么。
"勇者大人，怎么了？"
"不，我在想找个回复师的替代者补充队员，可能发现了一个不错的家伙。"
"哈啊。"
他究竟想招募谁呢？
只有不祥的预感。
"那么，您要邀请哪位？"
"就是那个！！"
勇者大人精神十足地指着的，是一只被关在笼子里的纯白小狗。
"那、那是……？"
"看不出来吗？是芬里尔幼犬！"
芬里尔是即使在能够驯服的使魔中，也属于强度位于上位的种类。
我记得听说它们几乎都是拥有天赋的个体，在驯兽师中很受欢迎。
"但是勇者大人，没有天赋不是无法使役吗？"
"不，可以。那是魔物店，是驯兽师捕捉使魔来贩卖，甚至帮忙缔结契约的店。"
据说在魔物店购买的使魔，即使不是驯兽师也能驱使。
"虽然有点贵，但应该能填补回复师离队的空缺吧。"
勇者大人一副就这么定了的表情说道，但无论从哪个角度看，怎么会想到用芬里尔来代替回复师呢？
虽然勇者大人大概不会听我的，但我还是试着阻止一下吧。正这么想着的功夫，勇者大人已经走到魔物店前了。
慌忙追上去时，他已经和店主交谈起来。
魔物店里关着各种各样的魔物。
当然，没有外观诡异的哥布林或虫系魔物。
有头上长角的杀手兔、背上长着毒针的毒鼠等，多少带点可爱元素的魔物一应俱全。
里面那些装在瓶瓶罐罐里的彩色液体似乎是史莱姆。带有天赋的个体似乎售价很高。
另外，还摆放着几颗魔物的蛋。价格标签上写着"能孵出什么，敬请期待"，这行字让人不寒而栗。
除了"这什么店啊……"之外，没有其他感想。
店主身体前倾，开始向勇者大人说明芬里尔。
"这只芬里尔是在米诺雪山捕获的个体，推测可能拥有冰属性的天赋。"
店主一脸得意地说，这恐怕是非常强力的芬里尔幼犬。
只是，他那语气总让人觉得有些急躁和可疑。
如果是强力的芬里尔幼犬，母犬应该就在附近，捕获会非常困难。
这很可能是不小心被抓到的、笨拙的个体。
关在笼子里的芬里尔幼犬，用湿润的眼睛凝视着勇者大人。
"嗯。说起来，它的眼神看起来确实很强。"
"是吧，是吧！"
哪里眼神强了。硬要比喻的话，就像是下雨天被主人告知不能去散步、露出悲伤表情的狗。
"说到芬里尔，体型也是魅力所在。成年后，会比马还大。而且它的体毛锐利如针，能抵挡魔物的攻击。据说拥有足以担任坦克的高防御力！"
芬里尔幼犬的体毛，像棉花一样蓬松柔软。看不出有高防御力的样子。
"而且，据说芬里尔拥有很高的智慧。能正确理解人类的语言，听从命令！"
"确实，全身都散发着知性！"
芬里尔幼犬从笼子里抬起一条腿，对着店主的脚撒了泡尿。这只幼犬到底哪里散发着知性了。无法理解。
"这只特别的芬里尔，今天正值特卖期，通常芬里尔的交易价是一百枚金币左右，但，这只芬里尔幼犬只要五枚金币！！五枚金币就卖！！"
芬里尔竟然卖五枚金币的诡异……绝对有什么内情。
更让我在意的是，店主并不清楚这只芬里尔幼犬的天赋。
它到底隐藏着何种程度的能力呢？
我用千里眼查看了一下。眯起眼睛，芬里尔幼犬头上浮现出文字。接着，我看到了难以置信的信息。
"什、这、这是——！？"
种族：迷你芬里尔
年龄：五十五岁
天赋：可爱满点
备注：五年前不小心被捕。原计划养大后再出售，但迟迟长不大，最终决定以幼犬形态出售。
这只芬里尔并非一般的芬里尔。"迷你"在古代语中，是"渺小者"的意思。
年龄也写着五十五岁，所以这个状态就是成年体了。
"勇者大人，请等一下。这只芬里尔幼犬是——！"
"好，那就叫它'一犬'吧。"
"契约成立！！"
就在我想出声提醒的瞬间，芬里尔幼犬头上浮现出魔法阵。中心清晰地刻着勇者大人命名的"一犬"二字。
『啾呜呜呜呜呜!!』
接着，芬里尔幼犬接受了契约，高声鸣叫。
"这样一来，一犬就归我使役了。"
"是、是的!!"
店主额头上渗出密密麻麻的汗珠。明明计划着欺诈，却意外地胆小。勇者大人将芬里尔幼犬，不，是一犬，从笼子里放了出来。
于是，一犬摇着几乎要断掉的尾巴，紧紧抱住勇者大人。
勇者大人抱起一犬，它就开始舔他的脸。
本以为他会嫌脏，结果他却"哈哈哈！"地笑着接受了。
我心里想着，杂菌要进嘴里了啊。
"非常感谢!!"
店主收下钱款，急忙开始打烊。然后转眼间就关店了。
勇者大人心情愉快地对一犬说道。
"一犬！要成为出色的芬里尔哦！"
『啾嗯!!』
一犬用闪闪发光的眼睛，可爱地叫了一声。
一个徒有其表的可爱、中年大叔芬里尔成为伙伴的瞬间。
在城镇中携带驯服的魔物时，必须戴上项圈并拴好。
似乎连项圈和锁链都作为赠品拿到了。
一犬戴上了皮项圈，被锁链拴着。虽然是正确的驯养方式，但从远处看，简直就像只在散步的小型犬。
顺便一提，似乎不需要喂食。好像只靠从契约者那里供给的魔力就足够生存了。能省下饲料费，这种小地方倒是帮了大忙。
"一犬，等你长大了，能让我骑在你背上吗？"
『啾嗯！』
"是吗，是吗。我很期待哦。"
虽然他们聊得好像很开心，但一犬不会再长大了。
即使奇迹发生真的变大了，芬里尔的体毛锐利如针，也不可能骑乘。
人生还是该有点梦想和希望比较好，所以我不打算指出来。
"好了。战斗力的补充就这样吧。"
想为明天养精蓄锐睡一觉。但在那之前，最好先为讨伐腐尸准备好物品。
"勇者大人，去道具店备齐魔法药和装备吧。"
"那种东西，之前从来不需要啊？"
"之前不需要道具，是因为回复师小姐用魔法治好了毒和伤啊。"
"原来是这么回事！"
因为他总是在不知不觉间就被治好了，所以根本没有被帮助过的意识吧。
既然叶村大概也有道具店，物品就准备最低限度好了。
刚踏进中央街的道具店一步，就被店主提醒了。
"客人，本店谢绝带狗入内。"
"一犬不是狗。是引以为傲的芬里尔幼犬！"
"不管是芬里尔还是刻耳柏洛斯，不都是狗嘛。"
"呜唔……！"
作为无奈之举，一犬被拴在了道具店门前的魔石路灯上。
简直就像主人买东西时被临时拴在外面的狗。
"一犬，在这里稍等一会儿哦。"
『啾呜呜呜呜嗯！』
一犬手脚乱蹬，用湿润的眼睛凝视着勇者大人。仿佛在诉说一秒钟也不想分开。
"就算你那样叫，一犬也不能进店里！"
『啾呜呜……！』
"勇者大人请和一犬在那里等着。买东西由我来。"
反正，他大概也不知道需要什么吧。
让勇者大人和一犬等在外面，我返回了道具店。
"欢迎光临。把男朋友和狗丢外面了？"
"不是男朋友。"
关于狗的那部分我就不否认了。毕竟，它的战斗能力大概还不如那边的宠物狗吧。
总之，购买了基本的魔法药（治愈药丸、解毒药丸、提神药、伤药软膏、醒神药、防晕药）。
"另外，有驱魔物药吗？"
"有哦。"
道具店出售圣水和驱魔物药。
里面的内容物其实是一样的，但不知为何圣水那边稍贵一些。
圣水的话，去教会的井打水应该是免费的，但如果不捐款白拿的话，圣祭司脸色不会好看。各种麻烦，所以还是买比较省事。
最后购买了便携食品。
陈列架上摆着肉干、硬面包、水果干、坚果、板状巧克力等等。
想着尽量选轻便的，就买了肉干。
结账大约花了五枚银币。是记在勇者大人老家的账上买的。
把物品塞进包里，包变得鼓鼓囊囊的。还是第一次携带这么多物品。
之前物品都是由回复师用收纳魔法搬运的，她的缺席真令人懊悔。
走出道具店，只见勇者大人正开心地和一犬玩耍。
"喂，魔法师！我的一犬非常聪明哦！你看！"
说着，勇者大人向我展示了一犬的"握手"。
"一犬哟，展示一下握手！"
『啾呜呜嗯！』
勇者大人伸出手，一犬迅速把前爪放了上去。
两个人都一脸自豪地看着我。
"哇—，好厉害呢—"
连自己都惊讶于那棒读的语气，但勇者大人和一犬似乎很满意。
疲惫感排山倒海般涌来。既然如此，想吃顿大餐恢复精力。
"好了，魔法师。接下来怎么办？"
"吃饭！！"
"是啊。说起来是有点饿了。"
兴冲冲地赶往高级餐厅，结果——
"本店谢绝带狗入内。"
"什么！？"
这里也以有一犬为由，不让我们进店。
"勇者大人，把一犬拴在店外面吧。"
"不要！把这么聪明可爱的一犬拴在外面几十分钟，肯定会被人拐走的！"
才养第一天，似乎就化身为过度保护的主人了。
基本上带狗的店大概都会拒绝吧。
那么，选择就只有一个了。
"去小吃摊街吧。"
"那是什么？"
看来是少爷出身的勇者大人并不知道小吃摊街。
"有在户外卖食物的区域。那里的话，应该可以带着一犬吃饭。"
"哦，原来还有这种地方啊！"
于是，我们听着肚子咕咕叫的声音，朝小吃摊街走去。
太阳西斜，夜幕降临。小吃摊街店铺前悬挂的魔石灯点亮了光芒，周围笼罩在一种梦幻的氛围中。
小吃摊街响着烤肉的声音，飘来阵阵香味。
"勇者大人想吃什么？"
"前菜来份鸭肉酱不错。"
"小吃摊街没有那么精致的料理。"
"什么！？"
"如果喜欢鸭肉的话，那边有烤的。"
我指着的是一整只烤鸭。
烤鸭的脸好像正好朝着勇者大人这边，他露出惊讶的表情。
"那只鸭就那样整只啃吗！？"
"不。点单后，会帮忙把肉撕好的。"
"是、是吗。放心了。"
"要买吗？"
"不，今天算了。"
他好像和烤得焦黄的鸭子对上了眼，似乎没了食欲。
除此之外，还有摆着整个猪头的店、活蹦乱跳的鱼生吃、整只烤蜥蜴等等，卖着各种各样的料理。
似乎没有哪道菜合勇者大人的眼，他只是一个劲儿地摇头说不要。
"总之，买和你一样的东西吧。"
"明白了。"
买了小吃摊的经典——烤肉串、肉馅面包、整条烤鱼、炸薯条、裹着糖浆的浆果以及蜜糖碳酸饮料。
小吃摊街准备了桌子和椅子，可以自由使用。
摆开买来的东西，一屁股坐下。勇者大人把一犬放在膝盖上坐着。
肚子也饿了，赶紧开动吧。
正要握住烤肉串往嘴里送的时候，忽然注意到。
勇者大人在食物前，正向神进行餐前祈祷。看到这种地方，会觉得他果然教养很好。
我反正觉得神根本不存在，所以什么也没做，直接开吃烤肉串。
烤得香喷喷的肉上撒了浓重的香辛料，渗入疲惫的身体。
肉馅面包肉汁丰富，刚炸好的面包外皮酥脆。
撒了足量盐的炸薯条，口感绵软香甜。
裹着糖浆的浆果，薄薄挂上的糖浆似乎更衬托出浆果的甘甜。
用蜜糖碳酸饮料缓解口渴。
勇者大人好像是第一次吃没有刀叉的饭，显得有些不知所措。餐具类大概也是每次都由回复师为勇者大人准备的吧。
希望他以后能习惯这种吃饭方式。
填饱肚子后，我们前往旅馆。在这里，又出了问题。
"那个，带狗住宿有点……"
毕竟，总不能露宿街头。正愁怎么办时，勇者大人解决了问题。
"那么，作为一犬的住宿费，我付三枚金币吧。"
提出这样交涉后，出乎意料地轻易得到了住宿许可。
勇者大人虽然一副干脆的样子，但付钱的可是老家的父亲大人。
我不禁深切体会到，老家有钱真是最强的王牌。
◇◇◇
用热水洗去一天的污垢，在柔软的床上休息后，我们于次日出发前往叶村。
讨伐腐尸虽令人忧郁，但毕竟是勇者大人答应下来的。
出发时，公会长来到城外为我们送行。
"勇者大人，拜托了！"
"哦，交给我吧！"
公会长一直挥手到看不见我们的身影为止。
到了城外，一犬从项圈和锁链中解放出来。它迈着小短腿拼命啪嗒啪嗒地跟着我们。
"昨晚我和一犬一起洗澡，在同一张床上睡了。很暖和，睡得很香。"
"是这样啊。"
那位勇者大人居然会照顾它，还允许睡在旁边。一犬似乎充分发挥着"可爱满点"的天赋。
当勇者大人发现一犬不是普通的芬里尔时，会作何反应呢？
看他那溺爱的样子，肯定会说"那也是个性！"之类的话吧。
有一犬的可爱在，应该不会被抛弃吧。大概。
从这里到叶村步行大约三小时。好像有马车，但据说一周只有一班左右。
是个只有百人左右的小村庄，据说村民不断减少，是个闭塞的地方。
走着走着，渐渐云层密布。
刚才还天气晴朗，天空却越来越暗。
本以为白天光线好的话，即使遇到腐尸也不可怕。但看来是要在阴天诡异的气氛中移动了。
『啾嗯！』
突然，一犬停下脚步，全身毛发倒竖。
下一秒，魔物跳了出来。
是长着锐利獠牙的狼型魔物，森林狼。
意外地有点勇敢的一犬，扑向了森林狼。
但是，被它粗壮的脚踢飞了。
『啾呜呜呜嗯!!』
"一犬—————!!"
勇者大人冲到倒下不动的一犬面前，跪下膝盖，把我买的回复药丸大量塞给它吃。
但是，现在可不是做这种事的时候。
森林狼的爪尖迫近勇者大人眼前。
"勇者大人，眼前有森林狼！"
"我知道！"
勇者大人拔出金色长剑，向森林狼斩去。
"愚蠢的野狗！竟敢伤害我重要的一犬！"
以肉眼难以捕捉的速度向森林狼发出一击。
颈部受伤的森林狼，血液像喷泉般猛烈喷出。
趁森林狼畏缩的间隙，勇者大人斩飞了它的头颅。
『嘎呜!!』
勇者大人用连续攻击，打倒了森林狼。
表现得如此漂亮可能还是第一次。是想要保护一犬的心情让勇者大人变强了吗？
不过，再怎么说也是芬里尔，虽然小，但战斗能力居然是零……
恐怕一犬使用的手法，是异世界人传到这个国家的新词，所谓的"公主玩法"吧。
通常是指拥有美丽容貌的人被强大的同伴保护，自己几乎不战斗而继续旅程的状态……但拥有"可爱满点"天赋的一犬，或许掌握了不战而生的方法。
无论如何，这总算是回复师不在的战斗中，我们第一次取得了胜利。
"一犬，伤害你的野狗已经被我打倒了！"
『啾嗯！啾呜呜呜呜嗯！』
一犬呼呼地摇着尾巴，蹭向勇者大人。
因为吃了大量回复药丸，一犬非常精神。
本以为一犬的存在对勇者大人来说只是治愈，没想到它却发挥了意想不到的作用。
勇者大人即使再渣，也是拥有"勇者"这唯一天赋的人。认真战斗起来应该还是有点强的吧。
之后又遭遇了几次魔物，都是一犬想战斗反而被打倒，生气的勇者大人打倒魔物，这样的循环。
虽然目前一次都没死成，但回复药丸全都给了一犬，已经用完了。
虽然想着在叶村买就行了，但他每次都给得太多、过度保护了。
一犬受点伤本来根本不算什么的说。
已经化为过度保护主人的勇者大人，根本听不进我的话。
好不容易，到达了叶村。
或许是因为位于郁郁葱葱的森林中心，比刚才更加昏暗。
是个气氛沉闷的村庄，擦肩而过的村民脸上毫无生气。
即使对我们这些陌生访客，也毫无在意之色。
想购买回复药，试着搭话。
"那个，这附近有卖回复药的店吗？"
"……"
村民看都不看我们一眼，径直走了过去。
"勇者大人，不觉得样子有点奇怪吗？"
"嗯，是吗？我奶奶教过我，不要理会陌生人的搭话。"
那大概是为了不让勇者大人被谋财的坏人诱拐而进行的教育吧。感觉和村民的样子没什么关联。
"总之，先去向村长打个招呼吧。"
"是啊。"
勇者大人似乎从公会长那里拿到了给村长的介绍信。委托人也说是村长。
"村长的家在哪里呢……"
"最气派的房子就是村长家吧。"
在成排的茅草屋顶民房中，有一栋气派的砖瓦房。
心想那里就是村长家吧，敲了敲门。
"喂，魔法师。敲门敲两下是上厕所的意思哦。"
"贵族的礼仪我可不清楚。"
以后我大概还是会咚咚敲门吧。
闲话休提，没有反应，于是又敲了一次。
"村长不在吗？"
"谁知道？"
正说着话，身后传来声音。
"莫、莫非是公会派来的各位吗？"
因为完全没有气息，吓了一跳。
回头一看，是一位白发苍苍、留着胡须的老人。
"莫非，阁下就是叶村的村长？"
"嗯。"
这里并不是村长的家，而是一位研究叶村风俗的学者的家。
"学者先生白天睡觉，晚上做研究，现在应该睡着呢。"
"真怪。"
村长的家在别处。和其他民房没什么区别，很简陋。
在那里，我们听取了关于腐尸的情况。
"腐尸出现，大约是三个月前的事了。"
据说晚上开始活动，早上就潜入土中。
好像雇了冒险者，试图挖开土进行讨伐，但白天似乎找不到。
"所以就委托了晚上讨伐，但他们都成了不归之人……"
似乎已经有数十名村民牺牲，村长一筹莫展。
本以为白天讨伐就不可怕了，但看来只能在晚上打倒。
"拜托了，拜托您，请救救我们！"
面对平伏在地的村长，勇者大人说了句"包在我身上"。
◇◇◇
夜幕降临前，我们受到了村长的盛情款待。
饭菜是用村里采摘的新鲜蔬菜做的各种料理。
而且村里还有非火山性温泉，可以好好泡个热水澡。
村长说可以睡到晚上，还准备了柔软的被褥。
真是无微不至。
到了晚上，慢吞吞地起床。村长似乎为了给我们补充体力，宰了鸡。喝了营养丰富的整鸡汤，为与腐尸的战斗做准备。
一手握着魔石灯，另一只手握着驱魔物药。
"请务必小心。"
"村长先生也是，如果腐尸来了，请全力逃跑。"
"魔法师小姐，感谢您的关心。"
村民们似乎完全没有对抗腐尸攻击的手段，只能逃跑吧。
"请放心。万一的时候，我会撒盐的。"
据说这一带，大约一百年会出现一次腐尸。
好像有个传说，遇到时撒盐就能让它们退缩。
再怎么想也不可能用盐让腐尸退缩吧。又不是蛞蝓……
"村长先生，不介意的话请用这个。"
"这是什么？"
村长微微歪头问道。
"驱魔物药——里面是圣水。"
"哦哟！"
递过去的瞬间，村长似乎没拿稳驱魔物药，洒在了地上。
"啊啊，非常抱歉！"
"没关系。还有呢。"
"不不！怎么能收下珍贵的圣水。反正我也是时日无多的身子了。剩下的圣水请各位用吧。"
既然都这么说了，那就恭敬不如从命。
刚才勇者大人给一犬用了三瓶驱魔物药，只剩下三瓶了。
全身被驱魔物药淋得湿透、看起来稍微瘦了点的一犬，被勇者大人评价为"宛如勇敢的芬里尔本人"。
一犬似乎误以为讨伐腐尸是夜间散步，高兴地蹦蹦跳跳。完全看不出是勇敢的芬里尔。
整理好装束的勇者大人登场了。
即使在夜晚的黑暗中，铠甲也闪烁着金光。
虽然有容易被敌人发现的弱点，但不容易走散也算是个优点吧……。
"怎么了？"
"啊，没什么。村长先生把驱魔物药弄洒了。"
"反正还有库存吧。"
"是的。"
勇者大人想给他驱魔物药，但村长客气地拒绝了。
觉得浪费时间，催促勇者大人快点出发。
"那么，我们走了。"
"是，一路顺风。"
在村长的目送下，我们前往据说有腐尸目击的墓地。
风呼呼地吹着，发出诡异的声音。
"勇者大人有和腐尸战斗的经验吗？"
"不，没有。魔法学校时代好像有关于腐尸的课，但我睡着了完全没听。"
真不愧是魔法学校年级垫底的实力。
如果勇者大人好好听课了，战斗或许会有利些。
"话说回来，腐尸为什么会在墓地出现呢？"
"腐尸潜伏的话，墓地的土可能比较容易挖开吧。"
"啊——……原来如此。"
正深一脚浅一脚地走着，勇者大人突然猛地摔倒了。
"呜哇!!"
"勇者大人，脚下看不清楚，请小——"
话还没说完，就注意到有东西正紧紧抱住勇者大人的脚。
『汪！汪！』
"什、什么玩意儿！"
立刻意识到其正体。
"勇者大人，是腐尸!!"
"可恶！突然就来！"
勇者大人拔出金色长剑，砍向紧抱脚踝的腐尸。
眼前，被勇者大人砍飞的腐尸手臂划着弧线飞过。
腐尸发出诡异的叫声。
『噢噢噢噢噢噢！！！！』
将魔石灯的光调到最大输出，捕捉到了腐尸的身影。
全身红黑腐烂，眼窝里耷拉着眼球。
恶臭扑鼻，立刻捂住嗅觉。
一犬也想咬腐尸，但在扑出去的瞬间被揪住了后颈。
不希望它用牙去咬那种腐败的魔物。对没有痛觉的腐尸进行物理攻击也是徒劳吧。
事实上，手臂被砍断了也完全没受伤害的样子。
"勇者大人，我用火魔法烧，请稍微离开点。"
"等等。在这里放你的魔法，连我都会被卷进去。移动到开阔的地方去。"
勇者大人似乎不相信我能控制好魔法。
嘛，实际上也确实卷进去过几次，所以也不敢说绝对没问题。
正要踏出一步逃跑的瞬间，脚被猛地紧紧抓住。
"什——！？"
从土中又冒出一只新的腐尸。它以惊人的速度爬到地面上，一口咬住了我的小腿。
剧痛袭来。
"呜呃!!"
"魔法师!!"
勇者大人立刻跑来，砍下了腐尸的头。
但即使只剩下头部，腐尸仍紧咬着我，不肯松口。
"什、什么玩意儿，这家伙！"
腐尸和人不同，并非依靠血液循环存活。
因此，即使攻击要害也不会毙命。
勇者大人想踩住腐尸的头，把它从我身上弄开。但是——。
"勇者大人!!"
不知不觉间，我们已被腐尸大军包围。勇者大人被扭住胳膊，按倒在地。
"呜哇啊啊啊!!"
勇者大人的悲鸣，以及咯吱咯吱啃咬血肉、啜饮血液的声音在黑暗中回响。我被咬的小腿灼热发烫，口吐鲜血失去了意识。
队伍全灭的瞬间。
敌：腐尸
死因： 魔法师 → 天赋"毒牙"造成的中毒死。
勇者 → 被腐尸啃咬导致的失血死。
概要： 毒牙……只要咬中就能让敌人失去战斗能力的必杀毒。
◆
全身被熊熊燃烧的业火包裹。
皮肤烧焦，传来难闻的气味。
虽然想尽快解脱，但这个世界的法则却不允许。
安乐之地尚且遥远——
"——神啊，请救赎迷途之人吧!!"
随着这句大概是固定台词的话语，意识苏醒了。
视线与一位眼熟的圣祭司相遇。是那个有公会所在的城镇的圣祭司。
看来叶村是没有教堂的。我们走了三小时才到，却在与腐尸的战斗中丧命，结果又回到了起点。
见我沉默不语，圣祭司关切地问道："您没事吧？"
"我没事。请问还有一个穿金色铠甲的男人被送来了吗？"
"嗯。他似乎还没醒，不过已经顺利为他施行苏生术了。"
"谢谢。"
勇者大人躺在稍远的地方。他附近是精神抖擞的一犬。它好像一直在舔勇者大人的脸，弄得他脸上满是口水。
"那只小狗，非常聪明呢。它用嘴叼着无法行动的二位，一路拖到这里来的。"
"啊，是这样啊。"
我还以为是掠夺盗贼把我们运来的。
没想到，一犬竟然往返了需要六小时的路程。
我走到一犬身边，向它道谢。
发现我醒来的一犬，高兴地摇着尾巴。
"不过勇者大人，还没醒呢。"
"这位先生身体损伤严重，那个……脖子都快掉下来了，所以苏生似乎花了些时间。"
看来是被腐尸啃咬了身体。死因似乎是失血，肯定经历了难以想象的痛苦。
死得越惨，即使施以死者苏生，醒来所需的时间也越长。
这种时候，不得不用点粗暴的方法叫醒他了。
"勇者大人，请起床了！勇者大人！"
我用长杖咚咚地敲打铠甲。见我如此行动，圣祭司吓了一跳，赶忙提醒。
"那、那个，您这样对待好不容易苏生的身体，会造成损伤的……"
"请放心。听说异世界人对于坏掉的'家电'，就是这样用力敲打治好的。"
"家、家电到底是什么？"
"我也不太清楚。"
关于异世界文化的书里写着，诀窍就是要用力敲。
看到我行动的一犬，也开始用肉球敲打勇者大人的铠甲。咚咚咚、啪啪啪，敲打勇者大人的声音响个不停。
持续了一会儿，勇者大人的眉间微微抽动了一下。
"勇者大人，早上了！快起床！"
『啾呜呜呜！』
"呜、吵死了……"
勇者大人小声嘟囔着，轻轻睁开了眼睛。
看到这一幕的圣祭司大叫着："真的醒来了！"
一犬兴奋地扑向勇者大人的脸。
勇者大人暂时允许它在自己脸上沙沙地动着表达喜悦，但不久后大概是抱怨说毛吃进嘴里了，把一犬放了下来。
坐起身的勇者大人环顾四周，歪了歪头。
"呜……这里到底是？"
"勇者大人，很遗憾，我们被腐尸杀掉了，似乎又回到了这个城镇。"
"什、什么!?"
勇者大人掏出怀里的钱包，发出惊愕的叫声。
"可恶的掠夺盗贼！抢走了我三分之一多的钱！贪得无厌的家伙！"
把勇者大人运到这里的并不是掠夺盗贼，而是一犬。
因此，那个从钱包里抢钱的贪婪家伙，只能想到是圣祭司了。
我默不作声地看向圣祭司，他却望着莫名其妙的方向。看来是想假装是掠夺盗贼干的。
"一犬！你也好好回来了啊。吓坏了吧？"
『啾嗯！』
"你能活着就很了不起了！"
『啾呜呜嗯！』
我本想说说一犬的出色表现，但还是暂时打住了。再让一犬的地位提升下去，可就大事不妙了。
"一犬啊，让你被腐尸杀掉，受了惊吓吧。"
"啊，勇者大人。一犬好像并没有被腐尸杀掉。"
"为什么？"
"大概是因为全身被圣水淋湿，对腐尸产生了驱避效果吧。"
"啊啊，原来如此。是我当时的对策救了一犬啊。那么，我们也全身淋满圣水去讨伐腐尸的话，就不会像那样被包围了吧。"
"那个还是有点……"
才不要晚上全身湿透地外出。会冻死的吧。
那个战术只有体温高、不怕淋湿的一犬才能做到。
"那么，该怎么办才好呢——"
这时圣祭司插嘴道：
"那个……'圣石'觉得怎么样？"
他轻轻递到眼前的，是一块白色的石头。
这似乎是被称为圣石的物品，据说是圣水晶化后的东西。
"圣石有驱避魔物和净化的作用，对刚才谈到的腐尸应该也有驱避效果。"
"但是，很贵吧？"
我不禁问道。于是，圣祭司又从怀里取出另一块圣石，满面笑容地说：
"现在特价，两件一套，只需金货三十枚的捐款即可让渡。"
"一点也不便宜啊！"
我不小心说出了真实想法。
勇者大人虽然说了"买了！"，但遭到了圣祭司"这不是销售！是捐款！"的神圣吐槽。
用金货三十枚的捐款换得圣石后，我们在重新出发前顺道去了公会。
公会长似乎以为我们讨伐了腐尸凯旋，白高兴了一场。
勇者大人爽快地坦白，我们是被腐尸杀死后回来的。
"这、这真是……辛苦您了……"
"我们这就再次前往，完成腐尸讨伐。"
据说至今没有冒险者从叶村回来过。
能活着回来，就算赚到了吧。
顺便一提，包括苏生所花费的时间，从上次出发似乎已经过了整整两天。失去意识的时间比想象的要长。
"我觉得，能活着回来本身简直就是奇迹。"
"是啊。恐怕冒险者们都是遭到腐尸袭击，就此一去不回了吧。"
"嗯……"
光是接下委托的冒险者，似乎就超过二十名。如果算上村民，受害者恐怕相当多。
所有冒险者无一例外都成了腐尸的饵食，真是可怕。
"造成如此大的损害，正常情况下骑士队不会出动吗？"
我指出这点后，公会长露出了愁眉苦脸的表情。
"村长似乎曾向骑士队商量过一次——但骑士队的回答令人难以置信。"
"据说，擅长物理攻击的骑士过去曾与对物理攻击有高耐性的腐尸交战，损失惨重。"
如果骑士队出动，似乎不是去讨伐腐尸，而是会把村子连同村民一起烧光。
"我们公会的接待员是叶村出身，她说这绝对无法接受……"
此外，公会里还有不少在叶村出生长大的人，公会长似乎是想方设法看能否做点什么，才接受了村长的委托。
"勇者大人，拜托了！请救救叶村！"
公会长深深低下头，勇者大人则一脸严肃地点了点头。
接下来就是补充道具，再次出发了。刚这么想着，身后出现了追赶我们的人。
"那、那个！是勇者大人一行吗！？"
一位二十岁上下的年轻女性，满脸通红地跑了过来。
"正是，有事吗？"
"太、太好了！那个，我是公会的接待员。"
"哦，就是公会长说的，叶村出身的那位？"
"是的！"
她好像是村长的孙女，腐尸骚动发生后似乎就再也没回过老家。真是可怜。
"我很想见家人，但爷爷说等骚动平息前不许回来……"
像是那位和善的村长会说的话。我告诉她昨天见过村长，他很精神。
"太好了。爷爷有点古怪，我还担心他有没有对勇者大人失礼……"
我倒不觉得他古怪，也许那只是家人看不到的意外一面吧。
"那个，有件事想拜托您，能帮我把这个交给爷爷吗？"
接待小姐有点不好意思地递出一件毛线织的毛衣。
织得松紧不均，有些地方的毛线都解开了。她大概不太擅长编织，但应该是思念祖父，努力织出来的吧。
"明白了。我会交给村长的。"
"非、非常感谢！"
把毛衣塞进包里，顿时变得鼓鼓囊囊。本来还打算补充点道具的……罢了，应该不补充也没关系吧。大概。
第二次访问是乘坐公会准备的马车去的。步行三小时的路程，马车一个半小时左右就到了。
村子比前几天来时更加冷清。因为腐尸骚动，大家可能都在警戒吧。
一到村长家，他看到我们立刻露出惊讶的表情。
"您、您没事吗!!"
"托您的福。"
看来他以为我们晚上出去讨伐腐尸后没回来，怕是已经遭遇不测了。
"我还特地去墓地里里外外找了一遍，看有没有二位的遗体！"
肯定是一犬把我们先运到教会后，他才去找的。
告诉他我们总算平安无事后，村长松了一口气。
"对了，村长，你孙女有礼物托我带给你。"
"孙女？"
"啊，对。魔法师，交给他吧。"
"好的好的。"
我从包里取出毛衣，直接交给村长。
"您孙女说'晚上冷，请穿上这个暖和暖和'。"
"啊啊，真是个好孩子啊。"
村长高兴地说着，展开毛衣往身上比了比。
随即发现小了一圈。
"尺寸不对啊。"
"也许是织好后洗过吧。"
毛线沾水后纤维会膨胀。那样用力搓洗的话，纤维会缠结，整体就缩水了。
"哈哈……真是个让人操心的孙女啊。"
村长苦笑着，却说着"我会珍惜的"，宝贝似的紧紧抱住了毛衣。
"那么，请好好休息，准备应对夜晚吧。"
"啊啊，说的是。"
今天也享用了村里的美食，好好泡了温泉，一直睡到晚上。
到了夜晚，带着忧郁的心情来到屋外。
勇者大人把圣石挂在腰间，做足了准备。一犬的项圈上也挂着圣石的碎片。大概是勇者大人分了自己圣石的一部分给它吧。
我也手握圣石，向墓地走去。
"魔法师，走了！"
"嗯。"
今天格外冷，我们让村长在家等着。
迈着沉重的步伐走向墓地。
很快，腐尸就从土里爬了出来。
"喂，魔法师！那个腐尸是咬死你的、有天赋的家伙！"
"您记得真清楚。"
"每个长得都不一样吧！"
"我完全分辨不出来。"
勇者大人居然能分辨腐尸的脸，这意外的能力让我吃惊。
不过，现在不是闲聊的时候。我可不想再被那样咬死。
让勇者大人退后，我展开火魔法。
"——喷发吧，大喷火！"
地面裂开，从中喷出被火焰包裹的岩浆。
岩浆不仅炸飞了腐尸的头颅和手臂，还将它们燃烧殆尽。
全身着火的腐尸挣扎了一阵，但勇者大人砍断它的脚后就动弹不得了。
火势蔓延到旁边的草木，但一犬撒尿帮我们灭了火。
腐尸的身体转眼间烧尽了。
"干掉——了吧。"
"嗯。"
连松了口气的功夫都没有，腐尸就从土里接二连三地爬出来。
我们用魔法烧毁腐尸，勇者大人再用金剑解体使其无法动弹，然后彻底烧光，以此战术逐个击破。
蔓延的火势则由一犬用尿扑灭。
虽然对一犬过于出色的灭火活动心存疑虑，但现在不是在意的时候。
"可恶！怎么打都不断有新的腐尸爬出来！"
"为什么会如此大量产生呢？"
这时，一只新的腐尸从土里爬出。就在我要施展魔法的瞬间，勇者大人喊了停。
"喂，魔法师你看。那个腐尸和前几天在叶村见过的村民一模一样！"
"是吗？"
"啊啊。连痣的位置都一样！"
只是擦肩而过，居然记得这么清楚。
不过，有和村民一模一样的腐尸也太奇怪了。腐尸只是外形像人类尸体的魔物而已。
"可是，为什么村民会和腐尸一模一样呢……？"
"我想起来了!!"
"想、想起什么？"
勇者大人说，魔法学校课上听到的、关于腐尸的信息突然在脑海中复苏了。
明明记得他上课时在睡觉，难道是睡眠学习了吗？
"腐尸原本就是'人'！"
"您说什么!?"
我一直以为腐尸是人形魔物。
没想到，竟然是由人变成的……。
"那么，刚才那个村民是后来死了，变成腐尸了吗？"
"只能这么认为了！"
这样的话，至今打倒的腐尸就是死去的村民和冒险者了。
"人是怎么变成腐尸的呢？"
"不知道!!"
虽然课上老师好像解释过，但因为睡着了，完全不记得。
"对、对了，村长大人说叶村有位学者先生，说不定他对腐尸有所了解。"
"是啊。总之，先把这些腐尸解决掉吧。"
"是。"
腐尸并非像杂草一样无限冒出，持续打倒约一小时后，墓地恢复了和平。
"勇者大人，我们先向村长报告，再去学者先生家？"
"不，村长也该睡了。报告明天再说也行。"
村长说过学者先生是夜猫子，于是我们直接去他家。
勇者大人说是紧急事态，门也不敲就进了学者先生家。真希望他对学者先生也能像对村长那样客气点。
"那个，勇者大人，请等一下！"
"魔法师，一犬，跟上！"
学者先生家是两层建筑，一踏进去的瞬间，一股刺鼻的恶臭飘来。
勇者大人立刻用手帕捂住鼻子，一犬泪眼汪汪地发出『啾呜！』的悲鸣般叫声。
"这、这是什么味儿！是在做什么实验吗？"
这带点酸味、令人作呕的气味似曾相识。
"勇者大人，这是尸体腐烂的臭味。"
"什么!?"
家里没有魔石灯，看附近放着的台灯，似乎是靠老式的蜡烛照明。
我们借助自带的魔石灯探查房间。
臭味的来源在二楼。我们小心翼翼地走上去。
楼梯尽头是卧室，一名男性躺在那里。
用魔石灯照亮的瞬间，我吓了一跳。
"这、这是——!?"
"死了啊。"
学者先生翻着白眼，在床铺上断了气。
看腐败程度，死了有相当一段时间了。
"到底发生什么了？"
"等等，这特征……"
勇者大人正要开口的瞬间，我起了一身鸡皮疙瘩。
『啾嗯!!』
一犬朝着我们身后警戒地叫起来。
回头的瞬间，脖子被人掐住了。
"呜咕!!"
一个全身包裹在黑衣里的神秘存在，正勒紧我的脖子。
我用手里的魔石灯砸它的头，但它毫无惧色。
魔石灯脱手，滚落在地。
灯光照亮的前方，勇者大人倒在地上。看来比我先被干掉了。
掐住脖子的手冒出黑色火焰，无法呼吸。
我将握着的圣石猛地塞进男人嘴里——随即失去了意识。
轻而易举地，小队再次全灭了。
我又在教会醒来。这次勇者大人似乎先恢复了意识，但一副若有所思的样子。
"勇者大人……"
"啊啊，魔法师，醒了吗。"
"嗯。"
这次似乎也是一犬把我们带到教会来的。
虽然撒了驱魔物药，但能逃到这里真不容易。不愧是芬里尔。
出色的一犬紧贴着勇者大人，撒着娇。
我向难得一脸严肃的勇者大人提出疑问。
"勇者大人，我们是被什么袭击而死的？"
"不知道。但可以肯定，那不是腐尸。"
我甚至无法判断那是魔物还是人。
"比起那个，有件事我在意。"
"什么事？"
"学者家里的遗体，和公会的接待员长得非常像。"
说起来，勇者大人一看到学者先生的脸就想说什么。但在那之前我们就遭袭了。尽管遗体腐败严重，他能注意到真厉害。
"那具遗体的主人和公会接待员肯定有血缘关系。而且从遗体年龄推测，不是父女，而是祖孙关系。也就是说……"
"遗体不是学者先生，而是村长大人吗？"
勇者大人点了点头。
"那么，一直接待我们的村长是——"
"恐怕，是个冒牌货吧。"
意识到这点的瞬间，我明白为什么孙女织的毛衣会小了。
我们接触的村长是别人，尺寸不合是理所当然的。
而且，提到孙女时，他的反应也有些微妙的不自然。
回想起来，可疑之处比比皆是。
不仅如此，勇者大人似乎从第一次见面时就对村长有所察觉。
"初次见面时，就觉得他措辞过于礼貌，有种违和感。"
发音标准，不像是这一带人的说话方式。
"那么，杀死我们的是——"
"恐怕就是那个自称移居到村里的学者吧。"
听到的瞬间，我不寒而栗。竟然有外人冒充了村长。
敌：？？？
死因： 天赋"诅咒之手"导致的咒死。
概要： "诅咒之手"……有高几率将接触对象引向死亡的高位诅咒。
◆
学者先生欺骗村长，甚至杀人，这绝非小事。
说不定，也和腐尸开始出现的事件有关。
村民稀少也令人在意。也许他们像被杀的村长一样，受到学者先生的威胁，不敢轻举妄动。
"勇者大人，怎么办？这问题感觉不是我们能解决的。"
"唔，是啊……"
我建议不如向骑士队求助。话音刚落，勇者大人的眼神变得锐利起来。
"不能把这事交给那些不问青红皂白就要烧村的骑士队！魔法师，我们再去一次叶村！"
"诶诶诶诶诶!!"
吃了这么多苦头，死了这么多次，勇者大人的意志似乎仍未折断。真不愧是拥有"勇者"这唯一天赋的猛者。
"那个，在有身份不明的敌人的情况下再去，不害怕吗？"
"一点也不。下次不会让他们偷袭了，我觉得不会输。"
勇者大人处于这种状态时，说什么都是徒劳吧。只能去了。
我们再次向公会长报告。
"腐尸讨伐成功了。大概打倒了三十只左右吧。"
"哦哦……！不愧是勇者大人。"
"但是，出现了新的问题。"
村长的孙女此时不在场，勇者大人便和盘托出。
公会长表情严肃地倾听，不时低头，无奈地叹息。
"我们会再去一次叶村，调查学者的事。"
"请务必小心。"
"知道。"
再次搭乘马车，前往叶村。
"啊！"
"怎么了？"
"我忘了圣石还塞在那个神秘敌人的嘴里没拿出来。"
"你为啥要那么做？"
"没办法，当时没武器了。"
腐尸应该都消灭了，没有圣石也没关系吧。
令人担心的是那个身份不明的敌人。
真不想再遇到第二次。
听着马车嘎嗒嘎嗒的摇晃声，感觉自己就像被送上断头台的罪人。
真的不想再死了啊……。
第三次来到叶村——面对看惯了的冷清景色，我眯起了眼。
"呃——，勇者大人，现在去村长先生那里吗？"
"只能去吧。"
勇者大人迈着坚定的步伐深入村庄。一犬摇着尾巴跟在后面。
一犬也遭遇了腐尸和神秘敌人，受了惊吓，却似乎对村庄毫无惧意。而我，早就起了一身鸡皮疙瘩。
真羡慕勇者大人和一犬如钢铁般的意志。
村长以一如既往的态度迎接我们。
要说有什么变化，就是他嘴部用布遮住了。怎么回事？
"啊啊，勇者大人和魔法师小姐。您们没事真是太好了，我很担心。"
"又死了一次。"
"真是辛苦您了。"
说起来，村长的措辞确实和勇者大人及回复师一样清晰，发音标准。完全没有这一带地方特有的口音。
能从说话方式察觉不是叶村人，勇者大人的洞察力相当厉害。
"没有留下后遗症吧？"
"没有，一点也没有。"
"太好了。"
这时，勇者大人问起村长为何遮住嘴。
"啊啊，这个吗？其实是喝了热汤，烫伤了嘴。"
"这样啊。真够受的。"
"没事没事！和遭到腐尸袭击死去的勇者大人相比，这不算什么。"
表面像是闲聊，但勇者大人似乎在试探着什么。
接下来，勇者大人会如何行动呢？我集中精神关注他的言行。
"村长，实不相瞒，我们在学者家里发现了他的遗体。想安葬他。"
"啊啊……！最近没见到他，原来是这样了吗！"
明知是冒牌货在说话，只觉得无比虚伪。
勇者大人似乎也这么想，看他的眼神带着怀疑。
我们和村长一同前往学者家确认遗体。
面对躺在床上的遗体，村长别过脸去。
"啊啊，真是太可怜了……"
"村长，在我的家乡，有给遗体洒圣水，防止邪恶靠近的习俗。"
"原来如此。还有这种风俗啊。"
"啊啊。"
勇者大人说着，将圣水泼向村长的头。
"嘎啊啊啊啊啊啊！！！！"
被泼了圣水的村长，滋滋地冒着白烟。
令人震惊的是，圣水仿佛灼烧着村长的皮肤。
"这、这是怎么回事!?"
"魔法师！这家伙恐怕是'不死者（巫妖）'!!"
巫妖——据说是拥有智慧的死者。与魔物化的腐尸不同，巫妖是自愿成为那样的存在。
忽然，他遮嘴的布掉了下来。嘴巴像是被烫伤般溃烂了。
"那个是!?"
"魔法师说过把圣石塞进它嘴里了吧。肯定是那时嘴部受了伤。"
没想到居然造成了那样的伤害。第一次来叶村时，村长大人不肯接受驱魔物药，是因为那对他自己有害啊。
村长大人——不，巫妖抱头痛苦挣扎，随后撕掉了脸上的肉。
全身被黑雾包裹，那姿态与我们袭击过的神秘敌人一致。
"果然，你就是万恶之源!!"
『闭嘴……！』
巫妖用缠绕黑雾的手伸向勇者大人。
"谁会中同样的招数！"
勇者大人说着挥剑斩断其手臂，但巫妖立刻长出了新的手臂。
它还利用房间狭窄的地形，不断躲避勇者大人的攻击。
与腐尸不同，巫妖有智力，反而更棘手。
我想用魔法阻止它行动。刚这么想，巫妖已经施展了魔法。
『——臣服于我，腐尸们』
躺在床上的遗体蓦地起身，向我们袭来。
"可恶！！"
勇者大人咂嘴骂道，砍倒了腐尸。
本不想在此使用魔法，但顾不了那么多了。可能会受点烫伤，请忍耐一下。
我开始吟唱咒文，同时巫妖有了奇怪的动作。
它刚才一直远离勇者大人，却突然接近。
朝着勇者大人伸出手臂——。
"咕哈！"
一把小刀刺入了勇者大人的腹部。
『——苏醒吧，我的仆从啊』
话音刚落，勇者大人开始痛苦挣扎。他跪倒在地，抱住了头。
转瞬间，勇者大人的皮肤开始腐烂，化作了腐尸。
"什……!?"
『噢噢噢噢噢噢!!』
被腐尸化的勇者大人袭击，我的意识戛然而止。
稳定的队伍全灭。
敌：不死者（巫妖）
死因： 天赋"腐死的诱引"导致的腐尸化死亡。
概要： 天赋"腐死的诱引"……向被埋入"腐死之素"的对象刺入"诅咒小刀"后发动。
◆
感觉身体咕嘟咕嘟地沉向水底。
水面因阳光照射而闪闪发光，水底却一片漆黑。
仿佛要被黑暗吞噬。
什么都不想去想了。希望存在消失，希望自己从未存在过。
正这么想着，周围开始闪闪发光。
"——神啊，请救赎迷途之人吧!!"
我猛然惊醒，却发现自己的身体沉在水里。
"咕噜咕噜咕噜!!"
虽然差点溺水，但修女们过来把我拉了上去。
"咳！咳！咳！"
我似乎被沉入了一个像大浴缸般的水槽里。
我向近处的圣祭司询问情况。
"那个，我为什么会在水里？"
"魔法师小姐您是呈腐尸化状态去世的，为了净化全身，将您浸在圣水中了。"
"啊——！"
现在才想起来。我是怎么死的来着。
首先，最先腐尸化的是真正的村长大人。接着，勇者大人也变成了腐尸。
勇者大人竟然袭击我，虽然我用魔法击退了他，但紧接着就被村长袭击，还挨了巫妖的腐尸化攻击。
之后我——刚想到这儿，头一阵刺痛。
"我们的遗体是一犬……那只白狗运来的吗？"
"嗯。它叼着腐尸来的，镇上好像一度陷入大混乱。"
"真是给大家添麻烦了。"
"嘛……"
不过，在那种危机状况下，一犬究竟是如何从敌人手中逃脱的？我再次感到好奇，便用"千里眼"的能力仔细调查。
结果发现，一犬拥有的"可爱满点"天赋，具有瞬间迷住对象、使其无法攻击的效果。
不愧是光靠可爱活了五十五年的家伙。
"您没事比什么都好。"
"哈啊，托您的福。"
顺便一提，这里似乎是女性专用的圣水间。勇者大人好像是在男性专用的圣水间净身。
据说把腐尸叼回来的一犬，也被泡在圣水里三天。
现在它寸步不离勇者大人身边，守候他醒来。
"原来从被运来到现在，已经过了三天了啊。"
通常施行死者苏生后，快则数小时至一天内会醒来。
居然花了三天才复活，我刚这么想，圣祭司就告知了一个惊人的事实。
"不，在圣水里泡了三天的只有那边的狗，您被运来后到苏生完成，花了一周左右。"
"竟、竟然是这样!?"
这次因为完全腐尸化了，所以苏生似乎花了很长时间。
"再晚上几小时，死者苏生就不可能奏效了。"
腐尸化似乎与普通的死亡状态大不相同。据说死后若不立即施行死者苏生，就无法恢复原状。
明明遗体状态与普通死亡差异巨大，真得多谢把我們运来的一犬。
"等勇者大人醒了，得立刻去叶村打倒巫妖——"
"不，关于那件事，恐怕没必要了。"
"没必要？什么意思？能请您详细说说吗？"
我提出请求后，圣祭司略显尴尬地告诉我：
"那个……其实，勇者大人已经打倒巫妖了。"
"诶？"
我听说勇者大人现在还在圣水里泡着。那种状态下是怎么去讨伐巫妖的？
"请再详细点——"
话未说完，听到了一阵巨大的欢呼声。
"这、这是？"
"大概是在举行从叶村归来的勇者大人的凯旋游行吧。"
我脑子一片混乱，无论怎么解释也难以理解。
亲眼确认更快。
虽然全身湿透，我也顾不得体面，冲向外面。
跑出教会，来到大街上，那里人山人海。
一辆马车驶来，车窗内一位身着银色铠甲的美男子正在挥手。
"……诶!?"
那人将长发半扎起，脸上挂着爽朗的微笑。这倒也罢了。关键是那张脸我有印象。和勇者大人惊人地相似。
附近的年轻人们朝着马车欢呼起来。
"勇者大人万岁！！"
"万岁！！"
"谢谢您救了叶村！！"
马车在公会门前停下，车夫打开车门。
现场的欢呼声顿时沸腾起来。
被称为勇者的人物走下马车时，女性阵营中发出了"呀——！"的尖叫声。那是一位身材高挑、容貌俊美的青年，浑身散发着勇者的气质。
为弄清其真实身份，我使用了千里眼。随即，惊人的信息浮现出来。
唯一天赋：勇敢者（※真货）
年龄：十九岁
性别：女
身高：一百八十八厘米
那位是真正的勇者，而且似乎是女性。
不仅容貌相似，连身高、发色乃至仪态都如出一辙。为何会与勇者大人相像到难以分辨的地步？
接着从马车上下来的，是一位高等精灵魔法师。
因千里眼仍在发动，她的信息也映入眼帘。
天赋：贤者
年龄：两百岁
性别：女
身高：一百六十厘米
真正的勇者大人似乎拥有强大的同伴。与我这个虽然十八岁，却看起来只有十岁出头，十分娇小，普通的魔法师截然不同。
看来还有一位同伴。
继高等精灵魔法师之后，从马车上下来的，是一位黑发蓝眼、容貌美丽的女性——正是我们昔日的伙伴，那位回复师。
没想到她竟然成了真正勇者大人队伍的一员。
我无颜面对她，立刻转身返回了教堂。
修女一见到我，便跑了过来。
"那个，勇者大人已经醒了。"
"啊，勇者大人（替补）终于……"
大概是刚见过真正勇者大人的缘故，我不自觉用了带刺的称呼。
◇◇◇
刚醒来的勇者大人全身湿透，一脸茫然。
注意到我来了，他才仿佛回过神来。
"魔法师，你没事啊。"
"嗯。多亏一犬把我们带到这里，总算得救了。"
勇者大人身边的一犬，正使劲摇着尾巴，用全身表达着喜悦。
它也跑到我身边，高兴地"啾嗯！"叫了一声。
真是个可爱的小家伙，我摸了摸它的头。
它似乎想舔我的脸，但在舌头碰到之前就被我高速躲开了。狗的嘴里全是杂菌，可不能让它舔到。
"魔法师，看来我们之前是变成了腐尸啊。"
"是的。似乎是因为巫妖的天赋。"
"啊，说起来，我是被一把刻着咒文的匕首刺中了。"
"不仅如此，听说村长家提供的食物和温泉里，都被掺入了会促使腐尸化的东西。"
我们在不知情的情况下，毫无怀疑地吃光了提供的食物，还泡了温泉。
勇者大人捂着胸口，露出厌恶的表情。
"残留在体内的腐尸化物质，似乎通过浸泡圣水全部净化了。请放心。"
"就算是这样，也还是觉得恶心。"
既然已经复活，身体也干净了，应该不会再变成腐尸了吧。
"不过，真没想到叶村的学者竟然是巫妖。"
"光是想想就觉得可怕。"
村民和冒险者们大概都是为了成为巫妖的手下，才被变成了腐尸。
与外表腐烂的腐尸不同，巫妖看起来和普通人没什么两样。我们完全被骗了。
"必须尽快去叶村，讨伐巫妖才行。"
"不，关于这件事，据说已经有别的队伍讨伐了巫妖。"
"什么！?"
恐怕是因为我们以腐尸的状态被运来，导致事件连非冒险者都知晓了吧。
"能在不知对手是巫妖的情况下讨伐成功，对方一定是实力相当厉害的人吧。"
"呃，嗯，这个嘛……"
绝对不能说出口……讨伐了巫妖的正是真正的勇者大人。
她的队伍里既有贤者又有回复师，想必不会像我们这样反复死去吧。
"总之，我们先去公会报告吧？"
"请等一下！勇者大人还是再休息一会儿比较好！您脸色也很差！"
现在，勇者大人（真货）就在公会。
还是暂时别让两人见面为妙。我如此想着，拼命阻止。
"嗯。确实觉得身体还有点乏力。"
"修女也说最好在教堂内再休息一下，公会我们明天再去吧。"
"好吧。"
成功挽留了勇者大人。
今天已经无法思考更多了。先好好休息吧。
第二天，我和恢复精神的勇者大人一同前往公会。
或许是因为昨天真正勇者大人到来的缘故，四周投来了探究的目光。
这也情有可原。毕竟勇者大人世界上只有一位。
现在在这里的勇者大人，一定被当成了冒充勇者的什么人了吧。
走到接待处，却不见那位叶村出身的她的身影。
看来她终于能回老家了。
我们请求会见公会长，立刻被引到了里面的房间。
公会长很快到来，向我们致意。
"啊，勇……大人，欢迎光临。" 我还是第一次听到有人这样含糊其辞地称呼"勇者大人"。
毕竟在见过真正勇者大人之后，这也没办法。
"公会长，抱歉来晚了。这个嘛，该怎么说呢，我们好像当了一个星期左右的腐尸。"
"呃，嗯。我们从教会听说了。"
当勇者大人问起叶村巫妖讨伐的事时，公会长略显尴尬地开始说明。
"首先，大约一周前，街上发生了腐尸骚动……"
"那是我和魔法师被运来时候的事吧。"
"是的。"
叶村的事件曝光后，人们似乎陷入了混乱。
"但是，即使在这种状况下，也没有人主动提出要去叶村……"
而就在那时，一群身着银色铠甲的剑士一行突然出现，宣布要去叶村调查。
"据说给叶村带来恐怖的魔物，很快就被讨伐了。"
之后，骑士队似乎调查了村庄，但一名幸存者都没找到。
也就是说，在公会工作的叶村出身者们，都失去了家人。
"真是……令人痛心的事件。"
学者的真实身份，是在各地暗中活动的巫妖。叶村保留着土葬习俗，因此似乎成了巫妖建立据点的理想之地。
"大家……似乎都遭巫妖毒手，被变成了腐尸。"
好像还有一直未苏醒、埋在地下的腐尸，但都被贤者用圣炎彻底净化了。
"没想到……竟然变成了这样……"
在公会工作的叶村出身者们，现在似乎都回乡了。所以接待处才不见她的身影。
"无论如何，事件总算顺利解决了。我们也深深感谢各位。"
公会长说着"这是报酬"，递过来一个装有钱币的皮袋。
"但我们并没有打倒巫妖啊？"
"不过，各位毕竟多次前往叶村……"
勇者大人眉头紧锁，一副无法接受的表情。
我明白公会长的好意，便收下了。
"不过，讨伐了巫妖的那支队伍里，肯定有非常厉害的人吧。"
我在心里补充道：其中就有你赶走的那位回复师。
"嗯。看起来是支经验非常丰富的队伍。"
"真厉害啊。"
毕竟，那是勇者大人（真货）的队伍。
其实力与由勇者（替补）、矮小魔法师和一条狗组成的队伍相比，简直是天壤之别吧。
当我们起身准备告辞时，公会长问道：
"那、那个……二位今后还打算继续旅行吗？"
"是啊，为何这么问？"
"没、没什么……"
"真是个奇怪的家伙。"
大概是因为知道了真正勇者大人的实力，才会心生疑问吧。
"还请二位今后的旅途多加小心。"
"啊，那是自然。"
差不多该继续前进了。
讨伐魔王的道路，还漫长得很。
在我祈祷着"希望已被勇者大人（真货）抢先打倒"之中，我们的旅程再次开始了。
第二章 新的伙伴（？）
这个世界得以维系，是靠世界树沐浴来自月球的玛纳块所倾泻的月光，将其转化为魔力后供给各地。
据说人类生命的源泉也是魔力，月亮、世界树与人之间存在着无法割舍的联系。
而就在这样的情况下，出现了滥用玛纳的魔王。
据说若玛纳枯竭，世界树便会枯萎。
自远古时代起，魔王便屡屡登上历史的舞台，又屡屡被勇者讨伐。
时光流转，时隔两百年，魔王再次降临此世。
为了守护世界，神将拥有成为勇者资格者、即"勇敢者（Valiant）"的唯一天赋，赐予了一名人类的孩童。
只是，勇者并非万能，也有在讨伐魔王之前便倒下的人。
世界曾一度濒临灭亡，最终靠紧急新立的勇者成功讨伐了魔王。
鉴于这类事态，神这次未雨绸缪。
将"勇敢者"的唯一天赋赐予了两名孩童。
适应性更高的那一位，便是真正的勇者。
真正的勇者死去时作为替代的备用件，便是替补勇者。
与我同行的这位勇者大人，无论谁来看，都是个不折不扣的替补勇者。
他在出生时，从圣祭司那里接受天赋的神谕，被告知拥有显示勇者适应性的"勇敢者"唯一天赋。
所有亲属都对此深信不疑，认为他就是真正的勇者。
恐怕就连那位神官，也未能窥见"替补"二字吧。
知道替补勇者之事的，大概只有那些研究神话时代的学者了。
我不过是偶然知晓了这个信息而已。
为了不挫伤勇者大人的自尊心，我今后也不打算说破他是替补。万一勇者大人（真货）壮志未酬身先死，勇者大人或许还有转正的可能。
嘛，反正勇者大人（真货）队伍里有优秀的回复师，还有高等精灵的贤者。勇者大人（真货）自身也是能战胜巫妖的实力者。
有她们的队伍在，定能讨伐魔王吧。
但为防万一，为了拯救世界，我们也必须继续旅行。
◇◇◇
今天也一如既往地遭到魔物袭击。
出现的是长着锐利獠牙的猪系魔物——森林狂猪。
是个体相当巨大的家伙，比马还要大上一圈。
森林狂猪如长矛般突出獠牙，向我们袭来。
在勇者大人拔出金色长剑之前，我已发动了魔法。
"——喷发吧，大喷火！"
大地裂开，高温的岩浆从中喷射而出。
巨大的森林狂猪皮毛燃烧起来。
『咕噜噜噜噜噜!!』
它全身缠绕着火焰冲撞过来，但最终被勇者大人的金色长剑一击放倒。
顺利打倒之后，我松了口气。
一犬也欢蹦乱跳地为我们庆祝胜利。
勇者大人立刻向右转，噔噔地快步走近。
他脸上挂着干瘪鳐鱼似的表情，看来不是来分享胜利喜悦的。
"喂，魔法师！你像个死脑筋的笨蛋一样，只会用大喷火这招！刚才我也差点被卷进魔法，险些全身淋满岩浆啊!!"
"哎呀呀，真是非常抱歉。我本来是想注意控制的。顺便说一句，我除了大喷火之外，不会用其他魔法。"
"什么!?"
勇者大人的额头上青筋暴起，发出几乎要血管破裂的吼声。
"勇者大人，要不要也把我从队伍里放逐了？"
"怎么可能为这种小事！"
明明立刻放逐了比我优秀得多的回复师，对我却异常宽大。恐怕对他而言，我是个"值得同情的存在"吧。
毕竟，我原本只是被丢在路边的尸体，连自己的名字乃至父母的长相都不记得。
没什么像样的智力，从某种意义上说，是不谙世事。
他大概觉得，要是我被勇者大人抛弃，转眼间就会变回路边的尸体。
"喂，比起那个，我饿了！该吃饭了！"
"是是。"
今天天气异常寒冷，但全身着火的森林狂猪附近却很暖和。就借着森林狂猪的尸体取暖，开始用餐吧。
先铺开垫子，坐下。
用附近采的药草当作盘子，放上作为主食的肉干。
"来，勇者大人，饭菜准备好了。请尽情享用，填饱肚子吧。"
"喂，吃的在哪儿？"
"在这儿，是肉干。"
"哈？这玩意儿不管从哪儿看，都是畜生吃的饲料吧？"
"真没礼貌。肉干可是正经的冒险保存食物哦。"
想必是少爷出身的勇者大人没吃过肉干吧。
在放逐回复师之前，伙食都是由她负责的。
热腾腾的炖菜、肉汁滴落的烤肉串、松软的煎饼——回复师做的每道菜都很美味。
看来勇者大人没料到，把她放逐后，饮食水平会一落千丈。
"勇者大人，不好好吃东西，可没体力撑到下一个城镇哦。"
"……"
我把水壶里的水也递给他。
刚喝下一口，勇者大人就叫起来。
"这什么玩意儿!! 一股兽腥味!!"
"水壶的水就这味道。"
像我这种连泥水都喝过的人，觉得水壶的水简直是奢侈品。
接着，勇者大人尝了肉干。
"这是狗畜生吃的饲料！绝对没错！"
"勇者大人，您吃过狗畜生吃的饲料？"
"不，没有！但难吃到这种没味、又硬又臭的东西，只有狗畜生才会吃吧！"
听他滔滔不绝地数落肉干，我默不作声地吃着。
口感好比树皮……说是这么说。几乎毫无鲜味，唯独腥臭格外突出。虽然想尽快咽下去，但身体却在抗拒这种味道。
倒不至于说难吃，但也绝不算美味。不过，这总算是冒险必需的食粮吧。
"没有别的食物了吗？"
"没了吧。"
听到我的回答，勇者大人眼角微微泛泪，但立刻别过脸去。
不过，他好像发现了什么，又高兴地转过头来。
"喂，不是有好食材嘛！"
勇者大人指着的，是刚才打到的森林狂猪。
森林狂猪从刚才就一直散发着烤肉般的诱人香气。
我们却闻着这香味，嚼着干巴巴的肉干。
"正好你的魔法烧掉了皮毛，肉也容易切下来了。"
"哈啊。"
"今天的午餐就吃森林狂猪了！"
"但是勇者大人……"
"闭嘴！我决定要吃这家伙了！"
宣言的同时，勇者大人拔出了腰间的金色长剑。
"啊————，勇者大人，用那个有点……"
"啰嗦！"
他用锋利无比的金色长剑削掉烧焦的皮。
接着，开始分割森林狂猪的肉。
"解体技术意外地熟练呢。"
"哼。魔法学校时代，我可是参加过狩猎部的！活动内容包括捉住野兽、解体、直到吃掉为止。"
勇者大人切下脂肪较多的五花肉，切成适口的大小。
他把大块肉插在金色长剑上，命令我用大喷火生火。
"用魔法烤肉有点……"
"少废话，快动手！"
既然下了命令，只好照做。
我小心注意不烧到勇者大人，发动了魔法。
"——喷发吧，大喷火！"
岩浆朝着森林狂猪的肉飞溅而去。
"哦哦哦哦哦哦!!"
可能因为离森林狂猪太近了，似乎把勇者大人的刘海稍微烧焦了一点。他慌忙用水壶的水灭火。
另一方面，插在金色长剑上的森林狂猪肉化为了焦炭。
我就知道会这样。
勇者大人四肢着地，发出悲伤的哀嚎。
"呜呜呜，不该是这样的!!"
"勇者大人，用那边散落的岩浆来烤森林狂猪的肉，您觉得怎么样？"
"好主意!!"
勇者大人迅速起身，重新切下森林狂猪的肉。
切成适当大小后插在金色长剑上，开始烤起来。
"哦哦，这次感觉不错！"
烤肉的诱人香气轻轻飘来。
因为脂肪较多，油花还在滋滋作响。
"好！这样就差不多了！"
"勇者大人，您真的要吃森林狂猪吗？"
"当然。"
"那个……是不是不吃比较好？"
"吵死了！"
外观看来分明是猪肉，但无疑是魔物。
勇者大人似乎根本听不进我的劝阻，一口咬向森林狂猪的肉。
"——！！"
勇者大人猛地睁大眼睛，瞳孔闪闪发光。
"这、这肉是怎么回事！明明什么都没调味，却越嚼越鲜！"
看来森林狂猪的肉，其美味程度似乎得到了至今尝遍美食的勇者大人舌头的认可。
之后他便默默吃完，开始烤下一块肉。
看来是相当美味，他切的肉块比刚才更大了。
烤好的森林狂猪肉被切小块，递到我面前。
我抬头看向勇者大人，不知他意欲何为，他却立刻转过身去。
然后，对我说了句难以置信的话。
"这是你的份。吃吧。"
"勇者大人……！"
没想到，他烤了这么多，竟是为了分给我。
我还以为这位傲慢自大、言辞狂妄、美中不足的遗憾勇者大人，居然还有体谅他人的感情，真是令人惊讶。
这一刻，我对勇者大人刮目相看。
"勇者大人，非常感谢。我很开心。但是，不用了。"
"喂！！！！"
勇者大人额头上青筋暴起，对我大声呵斥。
"你不好好吃饭，接下来会倒下的！下次就算你变成尸体，我也绝对不捡了！"
"哈啊，到时候再说吧。"
"混蛋！"
勇者大人气鼓鼓地，大口嚼着森林狂猪的肉。
表情很快又明朗起来。
切换速度快算是他的优点吧。
之后，勇者大人心满意足地享用了森林狂猪的肉。
然而，几分钟后——。
"嘎啊啊啊啊!! 啊啊啊啊啊!! 咿咿咿咿!!"
勇者大人痛苦地捂着肚子，在地上翻滚。
脸色通红，油汗淋漓。
"怎么回事，这剧痛!!"
"您是吃森林狂猪吃坏肚子了。或者说，自古以来，食用魔物就是禁忌。"
更何况，还是用那把沾满了魔物鲜血、极其不卫生的金色长剑烹制的。
不闹肚子才怪。
"我哪知道什么禁忌!! 魔法师，你为什么不阻止我!!"
"我阻止了好多次。是勇者大人您不听劝的错。"
"可、可恶啊啊啊啊啊！！！！"
魔物的血肉中融有浓稠的魔力，吃下去后无法在体内消化这些魔力。
因此身体会产生排斥反应，痛苦不堪。
而且，用来打倒魔物的武器，即使经过煮沸消毒，也不想使用。
"您原来不知道啊……"
"啰、啰嗦！！"
我姑且尝试给了他回复药丸和解毒药，但完全没效果。
痛苦不止于腹部疼痛，他说全身像被撕裂般痛苦。最终，身体的每一个孔洞都流出各种液体，大口吐血之后，勇者大人轻易地死去了。
"啊啊，勇者大人……竟在这种地方去世了"
『啾呜呜嗯！』
只有一犬似乎是真心悲伤……
但该怎么说呢，只想说一句"看吧，果然如此"。
我发出一声仿佛能传至世界深渊的叹息。明明距离城镇还有很长的路要走，看来却必须搬运勇者大人的遗体。
"一犬，那个，能帮忙把勇者大人送到教会去吗？"
『啾嗯!!』
一犬仿佛在说"包在我身上"似的，凛然地叫了一声。真是只可靠的狗畜生。
敌：森林狂猪
死因： 勇者 → 食物中毒、魔力过量摄取导致的中毒死。
◆
我和一犬把驱魔物药盖在头上，全身湿漉漉地搬运着勇者大人的遗体。
装备着金色铠甲的勇者大人重得离谱，不知怎的让人有点火大。
"一犬，这么重的遗体，你竟然好几次都运到城镇里来了啊。"
对我的话，一犬像是毫不在意似的，使劲摇着尾巴。
花了大约三个小时，总算把勇者大人带到了城镇。
这里是被称为"圣都"、由枢机卿治理的所谓第二大城市。
以白色为基调的街景，营造出与其他地方迥异的神圣氛围。
平时总能很快找到教会，但现在到处都是白色建筑，我迷路了。
终于找到后，先把勇者大人的遗体托付给他们。
圣祭司脸上浮现出慈爱的微笑，一只手举起，另一只手伸了过来。
一犬以为是要握手，啪嗒啪嗒地挥动前爪。因为是小型犬，根本够不到圣祭司的手。
我代替一犬，和他击了个掌。
"啪！"一声令人愉悦的声响在教会内回荡。
圣祭司一瞬间愣住了，但立刻回过神来。
"不、不对！我是说请布施一下！"
"啊，要钱是吧。"
"不对，是捐款!!"
明明就是要钱，为什么说得这么拐弯抹角。完全无法理解。
虽然不想去搜勇者大人的身（他现在翻着白眼），但姑且试着提议赊账。
"那个，这位遗体是那位有名的公爵家的嫡子，也是勇者大人。那个钱——不对，捐款能不能记在他老家的账上？"
"啊，原来如此！是这么回事啊。那么，我会向勇者大人的老家请求捐款的。"
没想到赊账这么容易就搞定了。
"那个，这位先生似乎是在极度的痛苦中咽气的，请问到底是怎么去世的呢？"
"他饱餐了一顿森林狂猪的肉。"
"啊，是触犯了禁忌啊。"
据说触犯禁忌而死的话，必须浸泡圣水净化。否则，好像会被杀死的魔物诅咒。
"可能需要几天时间。复活后，我会用信鸽通知您。"
"明白了。"
看来不得不消磨点时间了。
一犬不愿离开勇者大人的遗体。我一个人走出了教会。
今日晴空万里。大概因为是圣都，连天上飞的鸟都是白色的。
有很多修士和修女来来往往，还有很多身着白衣、看起来像信徒的人。
意外地，看似冒险者的人也不少，大概是来祈祷旅途平安的吧。
据说圣都有很多用于祈祷的礼拜堂。
那么，接下来怎么办。
午餐只吃了一片肉干，肚子已经咕咕叫了。
但是，在去食堂之前，我想先找个地方清洗一下。
总觉得头发和衣服上还沾着烤森林狂猪的气味。
东张西望地环顾四周，发现了一间公共澡堂。
招牌上写着"圣水温泉"。
感觉能神清气爽一番，就决定是这里了。
似乎是教会管辖的设施，接待处坐着一位修女。
"一位客人，布施半枚银币。"
虽然意外地贵，但有公会长给的报酬，就用那个支付了。
"感谢您的布施。"
每次都非要说"布施"不可，也挺辛苦的吧。
"那个，衣服也想麻烦清洗一下。"
"那么，需要额外收取三枚铜币的布施。"
这种设施有洗衣女仆，可以帮忙洗衣服。
会用魔法烘干，所以洗完澡出来时，衣服就干净了。
这样总算能和森林狂猪的气味彻底说再见了。
出入口男女分开，女汤那边人很多。
脱掉衣服交给洗衣女仆后，我走向浴室。
在这里必须先洗干净身体，才能进入浴池。
浴室的墙壁和浴池是用木头和石头建造的，充满了自然气息。
墙边有蛇口，拧开魔石就有热水流出。
石碱和搓澡用的刷子需要自备。我包里都有，就用它们清洗身体。
先洗头发，再用刷子刷掉身上的污垢。
把长发用绳子扎好后，泡进了热水。
圣水温泉的水是乳白色的，像牛奶一样粘稠。
还飘着某种甘甜的香气。
"呼————"
最近积攒的疲劳仿佛都融化在热水里，十分舒服。
浴室很干净，泉质也很合我意。贵点的入浴费也算值了。
接下来想去食堂吃点好吃的。
也想找个好点的旅馆，在柔软的被褥里睡一觉。
就在各种野心不断涌现时，突然有人叫我。
"哎呀，这不是魔法师小姐吗！？"
循声望去，回复师正一脸惊讶地看着我。
"啊——"
"你怎么会在这儿！？难道、你也从队伍里被放逐了！？"
被她连珠炮似的发问，我有些招架不住。
这时，有人替我解了围。
"回复师哟，你这样一口气问过去，她也会为难的。"
温柔提醒的，是一位金发碧眼、容貌俊美的美男子——勇者大人（真货）。
再看一次，也和勇者大人一模一样。
体格健壮，手臂和胸前有着巨大的伤痕。那些应该是与魔物战斗留下的荣誉伤痕吧。
"喂，勇者！别管那种矮冬瓜女了！"
接着出现的是，有着尖耳朵、魄力十足的美女。
高等精灵贤者。
居然会在圣水温泉偶遇勇者大人一行。
人生真是世事难料。
洗完澡，用干净的布擦干身体，穿上刚洗好的衣服。
湿漉漉的头发有需要用魔力交换、瞬间就能烘干 的干燥器，我便借用了它。
我把头发编成三股辫，刚呼出一口气，眼前就递来了一瓶牛奶。
抬起头，与那位和勇者大人面容相似的美男子四目相对。
"来，别客气，喝吧。"
"啊，谢谢您。"
我接过牛奶，他回以爽朗的微笑。与那位只会浮现讽刺笑容的勇者大人截然不同。明明脸长得一样，仅仅表情不同，给人的印象就天差地别。
刚洗完澡喝上一口冰牛奶，感觉棒极了，体验到了满足感。
勇者大人（真货）好像也给回复师和贤者买了牛奶。
与我们那位勇者大人的差距之大，令人惊叹。
本想喝完牛奶就道别，却被邀请共进晚餐。
虽然可以拒绝，但我对回复师怀有愧疚感。
正想着喝完的瓶子怎么办，四下张望时，勇者大人（真货）接了过去。
"魔法师阁下，好了，去吃饭吧。"
"啊，好。"
虽然被紧紧贴在勇者大人（真货）手臂上的贤者恶狠狠地瞪了一眼，但这只能暂时忍耐一下了。
来到外面，周围的人们纷纷投来目光。
这也难怪。毕竟是一群美男美女组成的队伍。
我的存在大概没人看见吧。这样就好。我的人生，本就适合待在聚光灯照不到的地方。
与勇者大人（真货）一行一同前往的，是一家朴素的大众食堂。
本以为美人齐聚的队伍会在更时髦的店里用餐。
大家看起来都像是欣然前往，但贤者却明显地露出了厌恶的神色。
"喂，这店又小又脏！我想要更精致、有包厢的店！"
"贤者，这种客人多、有点脏的店，往往能做出好吃的料理哦。"
"这种说法，我没听——！"
勇者大人（真货）将食指按在贤者的嘴唇上。顿时，贤者满脸通红。
"贤者，乖孩子要安静哦。"
贤者顺从地点了点头。
勇者大人（真货）用闪亮的笑容说服贤者，带着她走进了食堂。
我好像看到了什么不得了的东西。
居然只用一句话，就让看似固执的贤者听话了。
我瞥了一眼回复师，她显得有些尴尬。
但她看起来并没有那么惊讶，大概她们之间这样的互动已是家常便饭。
正如贤者所说，食堂确实又小又脏。
贴在墙上的菜单油腻腻的，完全看不清写了什么。地板也黏糊糊的。
所幸桌子和椅子还算干净。
"嗯——，我们点什么呢？"
"这种店啊，最受欢迎的料理最好吃，上菜也最快。"
"那就点那个吧。"
勇者大人（真货）举起一只手叫来店员，点了人数份的招牌菜。不到五分钟，料理就端上来了。
"让您久等了。'炸猪排定食'！"
"猪……"
我不由得想起吃了森林狂猪死掉的勇者大人。他应该顺利复活了吧？我可是尽快、小心地把他运到了圣都的教会。
"魔法师阁下，不喜欢炸猪排吗？"
被他凑近脸一看，我吓了一跳。
被他看到我对着炸猪排心不在焉的样子了。
"不，我很喜欢。我开动了。"
没想到这家食堂刚烤好的面包居然是自助的。每当面包出炉，店员就会挨桌分发。
正好是刚烤好的时候，我拿了一个。
在圆面包上涂满奶油黄油，大口咬下。
咸味的黄油在热度下慢慢融化，渗入面包。
表皮酥脆，内里柔软。是非常美味的面包。
勇者大人（真货）传授了所谓的美味吃法。
"用刀把面包切成两半，涂上黄油，把浇了酱汁的炸猪排夹在中间吃。"
他把做好的那份递给了贤者。
贤者一脸怀疑地接过去，立刻咬了一大口。
"什——好、好好吃！"
"是吧？"
我也模仿着吃起来，确实非常美味。
转眼间，我就吃了五个面包。
虽然是小面包，但吃这么多还是第一次。
看着我这样，勇者大人（真货）露出了充满慈爱的表情。
"太好了。看魔法师阁下这么瘦，我还以为你饭量很小。"
"别看我这样，其实还挺能吃的。"
"是吗。多吃点，希望你长高些。"
勇者大人（真货）究竟以为我多大呢？
我其实只比回复师小一岁而已。
我用余光瞄了一眼坐在旁边、安静吃饭的回复师。
成熟的面容，凹凸有致的身材——完全看不出是同代人。
我大概是小时候营养不良，所以身体才这么瘦弱吧。
就这么认定好了。
正这样想着，目光不小心和回复师对上了。
还没等移开视线，她就开始搭话了。
"魔法师小姐，今天怎么一个人？"
"那个——因为勇者大人死了。现在正在教会复活。"
"什!?"
一提到勇者，勇者大人（真货）和贤者的表情瞬间变得锐利。
刚才其乐融融的气氛，一下子变得杀气腾腾。
贤者像弹起来一样站起身，指着我大声喊道：
"那家伙是冒牌勇者！！冒充勇者可是重罪！！应该立刻把他交给骑士队！！"
"贤者，这里不行。"
勇者大人（真货）在桌上放了钱，叫来店员后离开了食堂。贤者似乎因为乱动，中途被勇者大人（真货）横抱起来带走了。
我们快步前往的，是一家有包厢的咖啡馆。
贤者虽然想对我说些什么，但被按在勇者大人（真货）的膝盖上，温柔地安抚着。
回复师脸色发青，显得坐立不安。
热红茶和巧克力碎片饼干很快送了上来，勇者大人（真货）劝我们多吃点。
我啃着饼干，喝了一口红茶。
刚松了口气，回复师又开口了。
"那个，他是怎么死的？"
"啊——，呃——，那个，其实不值得特地说明死因……是吃了森林狂猪，中毒死的。"
"什!? 吃魔物是禁忌啊！"
"是的。我也阻止过，但他根本不听。"
而且这也不是第一次死了。自从回复师离开后，我们全灭了好多次。
听我讲述了至今为止我和勇者大人那令人遗憾透顶的冒险经历，回复师抱着头，似乎受到了打击。
"如果我在的话，或许能阻止他死去。都怪我，害他死了！"
平时的文静模样消失不见，回复师不断说着自责的话。
对此，勇者大人（真货）第一次插话道：
"回复师，不对。吃了魔物，是那男人个人的疏忽和怠慢导致的失败。回复师你完全没有错。"
"可、可是，如果我在，就能为他准备餐食，他也不会想到要去吃魔物！"
"冷静点。我知道那个男人对你来说极其重要。"
被勇者大人（真货）点破的瞬间，回复师的脸颊以肉眼可见的速度变红了。
"回复师，一遇到那个男人的事，你就失去冷静。打算重演毕业舞会上的失败吗？"
毕业舞会上的失败是什么？
回复师是完美的女性。难以想象她会搞砸什么。
我忍不住好奇，不顾气氛地问道：
"那个，毕业舞会上的失败是指什么？"
勇者大人（真货）露出了尴尬的表情，看向回复师。
回复师紧咬着嘴唇，陷入了沉默。
代替她们，贤者解释道：
"这孩子呀，和那个有未婚妻的假勇者一起参加了毕业舞会。结果害得假勇者被解除婚约了，对吧？"
或许是事实，回复师没有否认，眼眶湿润了。
没想到，所谓和勇者大人关系好的女性，指的就是回复师。
"毕业舞会必须和未婚妻参加，这点我也知道。但是他说，参加太麻烦了。"
回复师说，她让勇者大人换上正装，硬是把他拖去了会场。
"我以为把他带到那里，他就会去找未婚妻了。"
然而，勇者大人并没有离开回复师身边。
"他竟然说什么……和我在一起比较轻松……"
就算被这么说，只要推开他就好了。但回复师没有这么做。
贤者带着促狭的笑容，一针见血地指出：
"你呀，喜欢那个假勇者吧？"
回复师连耳朵都红了。
不否认，就等于是承认吧。
没想到，回复师竟然爱着勇者大人。
一起旅行了一年多，我完全没有察觉到。
"就因为是魔法学校最后一天，我没有拒绝他……"
听到这句话，贤者用捉弄人的表情对回复师说：
"不会仅仅因为毕业舞会上的行为就解除婚约吧。"
"诶？"
"对方是贵族千金吧？怎么可能仅仅因为看到未婚夫和别的女性关系好一次，就解除婚约呢。"
"那是……什么意思？"
"简单说就是日积月累啦。那位未婚妻小姐，肯定多次目睹你和假勇者亲密的样子，一直忍耐着，但毕业舞会上的情景无疑成了最后一击。"
确实，比未婚妻更优先的女性是危险的存在。
将来如果成为情人甚至生下孩子，就必须负责，如果是男孩还会牵扯爵位继承问题。
与其婚后烦恼，趁早断绝关系或许是更明智的判断。
"不、不是的。我只是他的青梅竹马……像姐弟一样关系好而已，没有别的意思。"
"怎么可能。你是爱着那个假勇者的。"
终于，回复师哭了出来。
勇者大人（真货）像是觉得"说漏嘴了"一般，深深长叹一口气。
一直不明白为何优秀的回复师会在勇者大人的队伍里，原来她深爱着勇者大人。
回复师自己可能没意识到这份感情，只是用"因为自己的错导致婚约解除，有负罪感才同行"来合理化吧。
"你肯定在旅途中也一直宠着他吧。所以他才会在你离开后立刻变成废柴，不断死掉。"
贤者的话，连我这个同行者也无法否认。
回复师总是致力于勇者大人的强化、守护和治疗。勇者大人对此一无所知，误以为有回复师支援的战斗能力是自己的实力。
而且，旅途中三餐都为他准备美味的食物，野营时会张开驱魔结界和搭起帐篷。
他过的是无微不至的生活。
正如贤者所说，我和勇者大人都被回复师宠坏了，进行着舒适的冒险。
"都是我、都是我不好……"
回复师茫然地低语。
我说了句算不上安慰的话：
"啊——，不过，勇者大人就算死了也不在意，也没哀叹自己没有实力，那个，难以置信的厚脸皮，所以没事的。"
他是以一种极其积极的态度去死，并精神百倍地继续旅行的，希望她别担心。
听我这么说，回复师点了点头。
回复师被勇者大人用传送魔法卷轴放逐后，好像正好落入了正在与贝希摩斯战斗的勇者大人（真货）和贤者所在的地方。
"我们当时快不行了，是这孩子救了我们。"
似乎因为这份缘分，她们便组队一起旅行了。
"然后呢，你。"
贤者突然指着我，宣告道：
"你以为是勇者的那个家伙是冒牌货，她才是真正的勇者！！"
"啊，我知道。"
大概是没想到我会这么说，贤者瞪大了眼睛。
"冒牌货"这个词或许不准确，但关于他是替补这件事，还是别向她们说明为好。
要是她们因为"反正有替补勇者在"而中途放弃讨伐魔王的旅程就麻烦了。
"既然知道不是真正的勇者，为什么还要和他一起旅行？"
"我也有必须和他一起旅行的理由。"
突然，回复师"哐当"一声猛地站了起来。
她浑身颤抖着，质问道：
"魔法师小姐，你也喜欢那个人吗？"
"不，完全不喜欢。"
"那你是怎么看待他的？"
"是个任性、没出息、自私、没脑子的渣男。"
我只是回答了问题，现场却一片寂静。
连之前一直在批判勇者大人的贤者，也捂着嘴说："你说得太过分了吧？"
"我对勇者大人毫无好感。只是利益一致才一起旅行而已。"
回复师像是松了口气，扑通一声坐回椅子上。
对于这不寻常的关系，反倒是勇者大人（真货）感到了疑惑。
"那个，魔法师阁下所说的'得失'，只有和另一位勇者之间才能实现吗？"
"大概吧。"
"我就不行吗？"
"莫非，您是在邀请我加入队伍？"
"是的。我在想，那位勇者也一起如何？"
"绝对不要！！！！"
贤者双眼充血，强烈表示不想和勇者大人一起旅行。
"与其和冒牌勇者旅行，我宁愿去死！"
"但是，如果打倒魔王的目标一致，我认为同伴越多越好。"
"不要就是不要!!"
"是吗，明白了。"
勇者大人（真货）爽快地放弃了邀请我们加入队伍。
真是个珍惜伙伴的好人啊。
贤者一边用警惕的眼神看着我，一边搭话。
"你们也是来看世界树的状况的吗？"
据说圣都有吸收从月亮洒落的玛纳、并将其转化为魔力的世界树。
只是，世界树隐藏在结界中，从外面无法得知其所在。
勇者大人（真货）似乎因为魔王掠夺玛纳，担心世界树枯萎，所以前来查看。
"不，我们是在来圣都之前顺路去的城镇的公会，听说这一带出现的魔物变得凶暴化，才来查看情况的。"
勇者大人吃中毒而死的森林狂猪，感觉也比在其他地区见到的个体更大、更凶暴。
关于这种魔物凶暴化的情况，勇者大人（真货）一行似乎并不了解。
据说大多数魔物都被勇者大人（真货）一击秒杀，所以没有机会比较强弱。
勇者大人（真货）手托着下巴，露出美丽的侧脸，陷入了沉思。
"魔物凶暴化吗……或许和世界树濒临枯萎有关。"
据说这个世界上，频繁发生着被称为"魔物集团暴走"的事件。
"那些魔物被魔王施加了凶暴化魔法，那是滥用玛纳力量的禁术。"
那么，这次的凶暴化也可能是在利用世界树的玛纳力量施展。
"勇者大人复活后，我们计划前往'大森林'。"
所谓大森林，是能从圣都的转移阵前往的巨大森林。
据说那里聚集着强大的魔物。勇者大人推测，凶暴化的魔物可能是从那里逃出来的……
"大森林吗。看来目的地一致啊。"
据说大森林就像隐藏世界树的巨大结界一样。
要前往世界树，必须穿过大森林。
"原来如此。'圣都有世界树'的说法，原来是这种迂回的意思啊。"
"看来是。如果只是普通地隐藏，很快就会被恶徒发现吧。"
只不过，连接大森林的转移阵由教会管理，似乎不是谁都能进的。
"首先，作为勇者的我应该能无条件进入——"
"啊！"
就算在真勇者之后自称勇者，也只会被当作冒牌货吧。
她们说接下来马上就去大森林。
"那个——，还有哪些人能进去呢？"
"听说只要支付高额捐款，就能进去。"
捐款的话，可是勇者大人的强项。
看来能顺利进去，我松了口气。
之后，我与勇者大人（真货）一行道别。
回复师担心地叮嘱我：
"魔法师小姐，绝对不要勉强自己。"
"好的。"
"他就拜托你了。"
对此我无法回答，只能报以苦笑。
大概又让她担心了吧。
回复师眉头低垂，依依不舍地看着我。
"回复师，走了！"
"好、好的。"
我在心中默默向回复师道歉。
好了好了，今晚的住宿怎么办。
高级旅馆会把普通冒险者拒之门外。正因为有身为贵族的勇者大人在，我们才能入住。
但话说回来，又不想住可疑的廉价旅馆。
不过，这里是圣都。治安比其他城镇要好。
旅馆应该也不会太差吧。
正想着怎么办，一只白鸽飞了过来。
『咕咕！』
大概是教会放出的鸽子吧。我伸出手臂，鸽子停在了我的手背上。
脚上绑着一张纸，解开一看，上面写着勇者大人已复活完毕。
看来在找旅馆之前，得先去接勇者大人了。
本以为说要泡圣水净化，会花更长时间呢。
"去教会吧。"
对于我的自言自语，鸽子像回应般"咕咕！"叫了一声。
这是勇者大人第一次单独死亡。
究竟是以什么样子复活的呢。
来到教会，勇者大人已经站在那里，一副等得不耐烦的样子。
"魔法师哟，太慢了。"
对此，我发出一声长长的叹息。
"喂，你一见我的面就叹气，太失礼了吧!?"
"是是是，对不起啦。"
"一点诚意都没有。"
"一向如此。"
"你说什么!?"
明明是不慎吃了森林狂猪而死，却看不出半点反省的样子。
会真心为这样的勇者大人复活而高兴的，大概只有一犬了吧。
一犬至今仍用闪闪发光的眼睛看着勇者大人，欢快地摇着尾巴。
"勇者大人，我们走吧？"
"是啊。"
走出教会的勇者大人，对着圣都白色的街景发出赞叹。
"这里就是圣都吗！终于到达了！"
这话该由靠自己的双脚走到这里的人来说吧。
我可是和一犬一起花了三个小时从森林里把勇者大人拖过来的，连句感谢或道歉的话都没有。
现在，我开始后悔没有申请加入勇者大人（真货）的队伍了。
如果我抛弃勇者大人，或许会被接纳的。
话说回来，为什么勇者大人（真货）会和勇者大人那么像呢？
"魔法师，你为什么这样盯着我的脸看？"
"不，刚才看到一位和勇者大人您非常像的人。您没有什么年龄相近的兄弟姐妹吧？"
"我是独生子。"
"表妹之类的亲戚呢？"
"有几个比我小十岁以上的表弟。"
差十岁以上，就不可能是勇者大人的亲戚了吧。
奇怪的是，勇者大人和勇者大人（真货）不仅脸像，连身高和体格都像照镜子一样。年纪肯定也差不多。
一般来说，体格应该有男女差异才对……
"嘛，这个世界至少有三个人长得像！"
用这种话来搪塞真的好吗？
算了，想这些也是白费功夫。
"这个城镇好像有通往大森林的路。"
"啊，听说教会有转移阵。好像捐款就能进去。"
"你很清楚嘛。"
"在咖啡馆听说的。"
"是吗。"
前往大森林之前，需要做些准备吧。
魔法药全都被吃了森林狂猪倒下的勇者大人用光了。
"总之，先备齐魔法药——"
"还有吃饭问题得想办法！"
"具体指？"
"想吃像回复师在时那样现做的料理。"
"这可就难办了。"
携带炊具旅行是不可能的。
"锅的话我也可以背。盖子还能当盾牌用。"
"请不要把炊具用于战斗。"
勇者大人似乎完全忘记了痛苦死去的经历。
真让人打心底里无语。
"勇者大人，做饭不光需要锅，还需要调味料、餐具、食材等等很多材料。没有收纳魔法，根本没法随身携带。"
"还没试过，为什么就说不行？"
"因为结果显而易见啊。"
最大的问题是烹饪。
"我根本不会做饭啊！"
"那就招募个厨师加入队伍好了。炊具也让那个人拿着。"
"带着没有战斗能力的厨师，怎么可能继续旅行啊！"
我说一句他顶一句——就这样，勇者大人在料理问题上毫不妥协。
"明白了。那么，去买做饭的材料吧。"
"可以吗!?"
"不过，我是绝对不会拿任何炊具的。"
"好，知道了！"
于是，我不情不愿地和勇者大人一起前往市场。
圣都的大街上，排列着售卖各种食材的摊贩。
店铺很多，种类也很丰富。
虽然行人众多，但或许因为是圣都，大家都显得很有教养地在购物。
这么多人，一犬可能会走散。我把它抱起来走。
虽然是第一次被抱，一犬很乖。
"好了，开始购物吧！"
看来要先买食品。
"我想做奶油炖菜！"
"哈啊。"
勇者大人东张西望地看着店铺，在一家卖乳制品的店前停住了。
店里出售奶酪、牛奶、黄油、酸奶等。
他似乎犹豫了一会儿，但大概是放弃了思考，猛地转过身来问道：
"魔法师，你还记得回复师做的奶油炖菜里放什么吗？"
"大概是牛奶吧。"
"哦哦，原来如此！"
在勇者大人要点牛奶时，我拦住了他。
"勇者大人，牛奶常温携带会变质，喝了会拉肚子的。"
"什么!?"
勇者大人皱起眉头，用难以置信的眼神看着我。
"拿着走半天到一天，肯定会坏掉的。"
而且要是路上颠簸得厉害，牛奶说不定会变成黄油。
"那回复师是怎么带着牛奶走的!?"
"大概……用了食品保存的魔法吧。"
回复师曾在烹饪中途给我喝过牛奶，非常冰。
她可能施加了防止食物腐败的魔法。
"勇者大人，放弃奶油炖菜吧。"
"咕呜呜呜呜!!"
虽然担心他会不会说"试试看牛奶会不会真的坏掉"，但他似乎理解了，我松了口气。
吃了森林狂猪肉拉肚子，对他来说算是次不错的教训吧。
接着，勇者大人停在了一家卖新鲜鱼的店前。
"魔法师！鱼汤总可以做吧！"
"鱼也比较容易变质。而且鱼有腥味。不是适合冒险的食材。"
"可、可恶!!"
接着，勇者大人又在一家卖鸡蛋的店前停下了。
"喂，魔法师，蓬松的煎蛋卷总能做吧！"
"不行。鸡蛋很容易碎，不是适合冒险的食材。"
"蛋壳是那么脆弱的东西吗？"
"是的。掉在地上就会碎。"
勇者大人露出惊愕的表情，难以置信地看着鸡蛋。
他大概过的是连打鸡蛋都无缘的人生吧。
"而且，那种蓬松的煎蛋卷烹饪难度很高，不是新手能做的料理。"
"混蛋啊啊啊啊啊！！！！"
大家都在安静优雅地购物，请不要说脏话。明明是少爷，到底从哪里学来"混蛋"这种词的。父母知道了肯定会伤心。
勇者大人咚咚地大步流星穿过市场，这次在一家肉店前停下了。
他带着干瘪鳐鱼般的表情回头看着我，喊道：
"喂！！反正肉也很快就会坏掉吧！！"
"没错。"
果然，要在旅途中做出城镇里那样的料理，本身就是不可能的。
没有掌握烹饪心得和食材运输方法的人，大概只能乖乖吃肉干吧。
这时，我瞥见肉店门口悬挂着的香肠和火腿。
那些东西混入了盐和药草，不易腐败，也许能携带一两天左右。
如果是火腿炖干菜汤这种程度，我们应该也能做。
刚想提议，勇者大人脸上浮现出邪恶的微笑，转过头来。
"喂，我想到个好主意！！"
勇者大人脸上带着仿佛要宣告"让我来毁灭这个世界！"的魔王般的神情，说出了不得了的话。
"魔法师！买下这里这头小黑猪，旅途中吃怎么样!?"
肉店门口的铁笼里，关着一头小猪。
挂着价格牌，写着银币三枚。
"养到长大，在脂肪最肥美的时候吃掉。"
"那个，您打算在那之前一直带着这头猪走路吗？"
"没错，怎么了？"
比起带厨师，带小猪走要好一百万倍。
就算走丢了，一句"没办法"就能了事。
"不错吧？买了？"
"那勇者大人您可得负责照顾它哦。"
"当然！交给我吧！"
勇者大人精神十足地，用傲慢的态度对店主说"这头猪我按你说的价钱买了！"。我赶紧告诉他价格是银币三枚。
"一犬，看来我们要有新伙伴了。"
『啾嗯!!』
一犬高兴地叫了一声。似乎不觉得是出现了竞争对手。
"话说回来，黑猪还是第一次见呢。"
是这一带饲养的特有品种吗？
我用千里眼查看了一下小黑猪。
真名：圣猪格里姆布尔斯蒂
年龄：五千七百岁
体长：三十厘米
状态：诅咒（※力量大部分被封印）
"——诶？"
圣猪格里姆布尔斯蒂，不是神话中神明骑乘的圣兽吗？为什么格里姆布尔斯蒂会被养在肉店，标价银币三枚？
"勇、勇者大人，请等一下。"
"这头猪畜生的名字，就叫应急储备粮'小布'吧!!"
『哔！』
勇者大人命名的瞬间，格里姆布尔斯蒂仿佛回应般叫了一声，头上浮现出魔法阵。
清晰地刻着古代文字：命名：应急储备粮小布（※真名：圣猪格里姆布尔斯蒂）。
"怎、怎么可能!?"
圣猪格里姆布尔斯蒂，不，应急储备粮小布成为伙伴的瞬间。
第三章 大森林的大问题
看来似乎是通过命名达成了契约。
明明没有驯兽师的辅助应该是不可能的……。
或许是因为"勇敢者"是蕴藏着无数可能性的天赋，所以才能签订契约吧。
我发出一声长长的叹息。
为什么勇者大人就是个吸引麻烦事的天才呢。
总之，得先处理好在勇者大人脚边转来转去的小布才行。这么多人挤在一起，小小的小布可能会被踩到。
我让勇者大人抱着它移动，他乖乖照做了。
"呜哈哈。小布到底能长到多大呢？"
勇者大人向肉店店主询问，对方比划了一下普通猪的大小。
"是吗，是吗，能长那么大啊。真期待它长大！"
不过，小布恐怕会比肉店店主比划的尺寸更大。
神话中登场的圣猪格里姆布尔斯蒂是相当于四匹马大小的巨大野猪，奔跑起来比马还快，拥有"可怕獠牙者"的异名。
神话记载其性情激烈，极为凶猛，只服从自己认可的神明。但此刻眼前的小布却温顺地被勇者大人抱在怀里。
我记得小布处于被诅咒而弱化的状态。所以，它可能只是在假装顺从。
"勇者大人，和小布的契约是怎么回事？"
"契约？"
"是的。通过命名，小布似乎和一犬一样，成了勇者大人的手下。"
看来他是在无意识间完成的。勇者大人一脸认真地对着小布问道："是这样吗？"
小布似乎听懂了勇者大人的话，举着一只前蹄，『哔！』地叫了一声。
"一犬只需要勇者大人供给魔力，不需要喂食。小布也是类似的、由勇者大人分享魔力的契约吗？"
勇者大人问小布："你怎么说？"
『哔、哔哔哔！』
"嗯，原来如此。"
或许是因为签订了契约，勇者大人似乎能听懂小布的话。
"勇者大人，小布说了什么？"
"它说需要吃饭。"
"原来如此。"
看来小布是需要喂食的。饲养费由勇者大人负担，搬运饲料也是勇者大人的事。嘛，这倒不是什么大问题。
"魔法师，要让小布长大，该喂它什么饲料好？"
"这个嘛。我觉得它大概什么都吃，但要方便携带的话，大概是薯类或者坚果吧。"
"明白了。就去买这些吧。"
我们走向卖蔬菜的街道，购买薯类。
勇者大人抓起一把堆得像小山一样的胡萝卜，回头看我。
"魔法师！这就是叫做'薯'的东西吗!?"
"不是。"
这位在"食物会自动端上餐桌"的环境下长大的少爷，似乎即使知道蔬菜的名字，也不清楚它们长什么样。
"勇者大人，那是叫做胡萝卜的蔬菜。旁边的是芜菁。"
"这个我知道！在魔法学校任职的魔法药学科教授在研究室里种过。名字叫黄瓜！"
"那是西葫芦。"
"算是亲戚之类的东西吧？"
"嘛，从'瓜类'这个范畴来说，倒算是同类……"
觉得太麻烦，我直接请蔬果店老板装了八个土豆到我自带的皮袋里。
然后，把这沉甸甸的袋子塞给了勇者大人。
"咕……还挺重的。"
"为了把小布养大，请加油吧。"
"唔、嗯。说得对。"
之后，我们又买了坚果和蜂蜜。
蜂蜜是小布在店门口表示想要的。居然想要甜食，真是头奢侈的猪畜生。
"好，就这些吧。"
另外，我觉得也需要盐分，所以又买了岩盐。
所有这些食材都塞进皮袋，挂在勇者大人的腰带上。
"呜呜呜……带着食材走路，有点行动不便啊。"
这明明是勇者大人自己要求的。希望他能对自己的发言负责。
"勇者大人，关于食材……"
"食材已经够了！"
"但是……"
"我说够了就是够了！啰嗦！"
既然他都这么说了，食材采购就到此为止吧。
"那么勇者大人，我们去买魔法药吧。"
"啊啊，好吧。"
所需物品都采购完毕，该前往大森林了。
我们来到教会，向附近的一位修女询问前往大森林的入口。
"那么，由我来为您带路。"
在教会内走了大约五分钟，到达了一个据说有通往大森林转移阵的大厅。那里聚集了大批冒险者，十分热闹。
队伍排得很长，都看不到头。
"这、这是——!?"
"队尾在那边。"
我一把抓住面带微笑正要离开的修女的手臂，质问她这是怎么回事。
"那个，我听说大森林负有隐藏世界树重要之物的结界作用。进入是受限制的，听说非要进去的人需要支付高额捐款……可为什么会有这么多冒险者？"
"限制进入大森林，是上一代枢机卿大人时代的旧事了。听说现在的枢机卿大人上任后，捐款金额大幅降低，任何人都可以进出了。"
"竟、竟然有这种事!!"
明明现在是魔王出现、需要严加守护世界树的时期，居然不限制进入大森林。
我追问修女这到底是谁干的好事。
"那个，现在的枢机卿大人是哪位？"
"是伊森堡猊下。"
"啊啊……"
艾因格拉夫·冯·伊森堡——记得是现任国王的弟弟。
教会中央的职位全是由王族关系者把持着。
就算下达了奇怪的决定，恐怕也没人敢指摘吧。
"我听说大森林最近出现了很多危险的魔物。即使这样，为什么冒险者还聚集在这里？"
"听说教会对魔物悬赏了奖金。而且，据说在大森林内能获得稀有物品和素材。"
因为至今是人迹未至之地，所以应该沉睡着不少稀奇东西吧。
"伊森堡猊下应该张开了强大的结界，防止有人接近最深处，所以请放心。"
"哈啊……"
我明白圣都冒险者多的理由了。大家都是来大森林赚赏金和收集物品的。
"还有其他问题吗？"
"没有了。"
这回修女总算微笑着离开了。
还没进场，我就已经筋疲力尽了。
小布戴着项圈，被锁链拴着，啪嗒啪嗒地走着。看不出有任何反抗的态度。
而且，它对一犬也表现出社交性的态度。
现在，这两个被勇者大人用锁链拴着的家伙，正友好地并排走着，沙沙地跟着我们。
年轻的女性冒险者看到一犬和小布，发出尖叫："好可爱！"在旁人看来，它们不过是可爱的狗和猪吧。
迷你芬里尔一犬倒也罢了，小布的真身可是圣猪格里姆布尔斯蒂。要是看到它的真面目，肯定会吓晕过去。
"勇者大人，看来要排这个队才能进大森林。"
"真麻烦。我是勇者，不能通融一下让我们先进去吗？"
"我觉得那种通融是行不通的。"
除非是和伊森猊下相识。
"勇者大人和伊森堡猊下没有交情吗？"
"啊——，顶多在晚会上说过几句话的程度。"
伊森堡猊下大概五十多岁吧。
比国王小三岁。
自幼身在教会，所以是独身。
既然和伊森堡猊下是熟人，不如拜托他一下？我这么提议，但勇者大人却露出一脸吞了苦虫的表情。
"那位大人，我尽量不想和他碰面。"
"为什么？"
"不，伊森堡猊下似乎对我很有兴趣，曾经被他动手动脚地摸过。"
拥有勇者大人这般美貌，或许会无分男女地迷倒众人吧。被那样对待也是没办法的事。
话说回来，要是他没穿那身金光闪闪、土气透顶的装备，肯定也会受到女性冒险者的尖叫追捧吧。
更重要的是，伊森堡猊下统治的圣都管理机能到底怎么回事？让冒险者自由出入大森林，只能说是脑子有问题。
虽然希望他以勇者身份进谏，但既然他对伊森堡猊下抱有畏难情绪，这里还是保持沉默吧。毕竟就算是勇者大人，也不能对王族采取傲慢态度。
于是，我们排在了通往大森林的转移阵队伍里，老老实实地等着。
等了一个半小时左右。好不容易才轮到接待处。
在冒险者名册上填写姓名、年龄、职业后，修女开始募捐。
"进入大森林，需要捐款半枚银币。"
入场费比想象中要便宜。
"使魔需要铜币七枚。"
勇者大人从钱包里掏出铜币，修女却追加道："还需要七枚。"
"使魔只有一犬啊？"
"那边的小猪也需要。"
"不！小布是应急储备粮，按食材物品处理！"
把活着的、而且起了名字的猪当作食材处理，这怎么也说不过去吧。
勇者大人没有付钱的意思，我只好代他付了。
修女苦笑着收下了捐款。
我偷偷瞥了一眼被当作应急储备粮的小布。
它正和一犬嬉戏玩耍，很开心。
看来它没听到勇者大人的失礼发言，我松了口气。
修女"咳咳"地大声清了清嗓子，重新开始说明。
"大森林内部出现强力魔物的概率很高。以您队伍目前的情况来看，可能会有些苦战。"
她提议说，支付一枚金币可以为我们介绍其他队伍。
"现在正好有枪骑兵、坦克盾役和回复师的队伍在待机，他们似乎在找剑士和魔法师。"
居然提供付费队伍匹配服务，真令人吃惊。价格不菲，说明相当有需求吧。
勇者大人断然拒绝道："不需要。"
"最后一项说明，大森林每天有超过三百名冒险者丧命，遗体每天都被运来。自称冒险者的人中有很多掠夺盗贼，他们以运送遗体为交换，抢走稀有物品。"
在这里，就算偷偷塞钱给掠夺盗贼，被放过的概率肯定也很低。
因为冒险者身上的物品和素材更值钱。
既然能捡回一条命，丢掉点路边捡的物品也算了吧。
"因此，我们在此推荐的是，连接大森林和教会的、附有转移魔法的魔法卷轴。"
意思是，快要全灭时使用这个魔法卷轴就行了。
与其被掠夺盗贼抢走钱财，不如用转移魔法回到教会。
只是，价格让人在意。我鼓起勇气问道：
"但是，很贵吧？"
"不!! 这个魔法卷轴，平时售价二十枚金币，但现在特别优惠，只要十枚金币就可以转让!!"
修女脸上浮现灿烂的笑容，推销着魔法卷轴。
我不禁大叫："好贵!!"
"大森林里能采集到价值五十枚金币的虹水晶、交易价一百枚金币的魔法药'灵药'的素材、以及被称为梦幻药草的梅尔芙之叶等等。考虑到这些，十枚金币的捐款简直太便宜了。"
听着听着，竟然觉得十枚金币的魔法卷轴很便宜，真是不可思议。
"对于手头不方便的客人，我们也提供金币借贷服务。十天收取一成利息。"
简直是放高利贷的。真不敢相信这是神圣教会的行为。
"勇者大人，魔法卷轴怎么办？"
"以我的实力，不需要吧。"
他难道不记得回复师离开后，自己死了多少次了吗？
我不禁想，他居然还好意思谈实力。
我可不想死，就用偷偷藏着的金币买了一枚。
好不容易，总算能去大森林了。在修士的引导下前往转移阵。
"这里就是通往大森林的转移阵。降落地点是随机的，请您知悉。"
据说小型使魔在转移过程中可能会走散，所以勇者大人左臂抱着一犬，右臂抱着小布。
"魔法师，你也抓住我。"
看来我也被归为"小个子"了。
不想在广阔的大森林里走散，我抓住了勇者大人的腰带。
"大森林里有几处用于返回的转移阵，如果觉得不行了，建议立刻返回教会。"
另外，听说途中还有住宿设施、道具店以及能施行死者苏生的教会。真不知道在大森林里建这些干什么。
嘛，虽然有总比没有好……。
修士启动了转移阵。视野瞬间切换，我们从教会中来到了深邃的森林里。
勇者大人抱着一犬和小布华丽落地，而我则向后摔倒，屁股着地。
大森林内部魔力浓郁，有点呼吸困难。
树木高耸入云，几乎遮住了天空。
周围有些雾气，虽然是白天，却显得有些昏暗。
"这里就是大森林吗？"
"嗯。"
我摔倒时手撑地的地方，长着治愈草。
摘下一片看了看，发现微微发光。
"勇者大人，这治愈草，好像在发光？"
"那不是治愈草。是疗愈草。"
所谓疗愈草，似乎是比治愈草回复力更高的药草。
因为很少被发现，所以在道具店能卖高价。
"那么，这一带长着的，全都是疗愈草咯？"
"看来是。"
没想到这么轻易就得到了稀有药草。
难怪冒险者蜂拥而至。
不知道前面会有什么，就心怀感激地采摘了一些。
勇者大人教了我他在魔法学校学到的、使用疗愈草制作魔法药的方法。
"材料是疗愈草、水、魔力，以上。"
"疗愈草的魔法药，不用圣水也可以啊。"
"啊啊。疗愈草的情况是，之后不赋予魔力的话，药效就会消失。"
"嘿——"
勇者大人一反常态地认真教我做魔法药。
"首先，用手撕碎疗愈草，浸入水中。接着，赋予魔力，好好搅拌。"
于是，水分蒸发，产生粘性。把它团成丸状就完成了。
为防万一，我用千里眼查看了一下。
"原来如此。这就是'疗愈丸药'吧。"
"啊啊，没错。"
看来是顺利完成了。
疗愈丸药似乎比治愈丸药有高得多的回复力。
在大森林探索中肯定会派上用场。
"好。魔法师，你也试试做做看。"
"我做不到。"
"为什么还没做就放弃!?"
"我不知道赋予魔力的方法。如果是只需混合的治愈丸药我还能做，但疗愈丸药我做不来。"
"赋予魔法是基础技术吧！"
"和勇者大人入学魔法学校从入门开始学魔法不同，我是自学掌握的，会与不会的东西有差别是理所当然的。"
勇者大人对我投来像是无语的叹息。
看着我和勇者大人争吵，一犬和小布似乎很担心。
这是日常营业，没必要那么担心。
然而下一秒，小布做出了意想不到的举动。
『哔哔哔哔——!!』
周围生长的疗愈草上方浮现出魔法阵。又一声『哔哔哔哔!!』的叫声，风之刃般的东西将疗愈草切碎。
再一声『哔哔哔哔!!』的鸣叫，空气中的水分被聚集起来，与切碎的疗愈草混合。
最后一声鸣叫，魔力被赋予。
转眼间，十来个疗愈丸药就完成了。
"哦哦！你还有这种本事！不愧是我看中的应急储备粮！"
『哔！』
不愧是圣猪格里姆布尔斯蒂。批量制作魔法药对它来说是轻而易举的事吧。勇者大人一边摸着小布的头，一边把它夸上了天。
因为勇者大人高兴，一犬也蹦跳着开心起来。真是一派和平的景象。
"做完疗愈丸药，肚子饿了啊。"
如果是小布表示饥饿倒也罢了，勇者大人明明只做了一个。
勇者大人抱着胳膊，摆出沉稳的架势宣言道：
"好，吃饭吧!!"
勇者大人傲慢地命令我把食材拿过去。
"喂魔法师，快把食材拿出来！"
"不，没有食材啊。"
"什么!? 在市场不是买了很多吗！"
"那个，勇者大人，在市场买的所有食材，都是为了给小布才买的。这次，我们没有买我们自己吃的食材。"
勇者大人睁大眼睛，露出一副仿佛在说"哐当！"的表情。
"不会吧，买了那么多东西，居然没有我们的食材!?"
勇者大人解下挂在腰间的食材皮袋，一个一个确认。
"这个土豆——!?"
"是小布的饲料。"
"这边的坚果——!?"
"是小布的。"
"蜂蜜也是!?"
"是小布的嗜好品吧。"
"岩盐呢!?"
"小布专用。"
"呜哇啊啊啊啊啊!!"
也就是说，我们只带了小布的饲料。
"为什么没买我们吃的东西!?"
"不，我本来想买的，但勇者大人说不需要。我说没有食物会困扰，还试图坚持，结果被说啰嗦，我就放弃进一步追究了。"
"……"
看来他还有印象，勇者大人把头扭向一边。
于是，他说出了不得了的食物对策。
"既然如此，只能尽快把小布吃掉了……!!"
"请等一下。还没到必须吃小布的那种紧迫状况。"
我觉得没办法，试着提议。
"勇者大人，我们分一点小布的饲料吃吧？"
"你是要本大爷吃小布的饲料？"
"小布的饲料只是个叫法，其实是普通的食材。"
为防万一，我问小布能不能分一点饲料给我们。
"那个，这个，分给我们一点可以吗？"
『哔!!』
它爽快地答应了。真是头善良的猪畜生。
"勇者大人，小布说可以，我们就吃吧。"
"啊、啊啊，好吧。"
勇者大人像是下定决心似的抓起一个土豆，咕噜地咽了口唾沫。
他那么盯着土豆看，看来是饿坏了。
说起来，自从被运到圣都后，勇者大人还没吃过东西。
要是来大森林之前让他吃点东西就好了。
"那么，我开动了？"
"嗯？"
勇者大人采取了意料之外的行动。
他竟然想直接生啃土豆。
"呜哇——————!!"
连我也吓了一跳，用长杖敲打了勇者大人的手臂。
敲在金光闪闪的护手上，发出"锵！"的金属声回荡在四周。
冲击之下，土豆从勇者大人手中滚落。
我以超高速回收了土豆。
"好、好痛啊!! 你干什么!!"
"没学过土豆芽含有毒素吗!?"
"不知道啊!!"
他理直气壮地说，我只好回了句"是这样啊"。
这个笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋大少爷，别说去除土豆芽了，他连皮上的土都不弄掉就想直接吃。
要是没阻止他，他肯定又要闹肚子了。
"那么，像水果一样削皮就可以了吗!?"
"不是那个问题。土豆通常是要加热吃的。"
"那就用你拿手的大喷火给我烤熟！"
"用魔法烤的话，一瞬间就会变成炭吧！"
勇者大人真是完全没有日常生活常识。
我深切体会到，这就是从小被人伺候着长大的、温室里的少爷啊。
不经意间环顾四周，发现比刚才更暗了。
这片森林里的时间流逝和外界不同吗？
刚来没多久，但在黑暗中探索太危险了。
因为沐浴月光的魔物会比白天更凶暴。因此，今天只能在这里野营了。
我们撒上驱魔物药，开始搭建营地。
虽然不知道对大森林的魔物有没有效，但总比什么都不做好。
"魔法师，我该做什么？"
"那么，请去收集一下周围的树枝和枯叶。"
"明白了。"
勇者大人和一犬、小布合作，捡来了散落在地上的树枝和树叶。我用打火石生火，看着火焰熊熊燃烧。
"喂，不是用这火烤土豆吗？"
"把土豆放进火里，瞬间就会烤焦的。"
我递给他一些坚果，让他边吃边安静待着。
勇者大人望着篝火，和小布一起吃起了坚果。
篝火的火焰渐渐变弱，最终熄灭了。
直到这时，才能开始烹饪土豆。
用长杖拨开灰烬，把去掉芽的土豆埋进去盖好。
接下来，只要等待余热把土豆烤熟就行了。
"魔法师哟，还要等多久才能好？"
"谁知道？请耐心等待。夜晚还长着呢。"
四周已经完全一片漆黑。
幸运的是周围没有魔物的气息，似乎可以放松一会儿。
大约一个半小时后，土豆可以吃了。
用长杖把土豆挖出来，滚到勇者大人那边。
"请用。"
"完全感觉不到是被招待用餐啊。"
简直像是在喂食。这话到了嘴边，但我觉得不好，没说出口。
"喂，魔法师，你没在想什么奇怪的事吧？"
"没有。我只是在想，合您口味就好了。"
"胡说！"
他在奇怪的地方直觉很准，必须管理好表情。
勇者大人可不是能轻易糊弄的人物。
"土豆皮沾了灰，请好好剥掉再吃。还有，很烫，请用手巾之类的东西包着吃。"
"不用你啰嗦我也知道刚做好的料理是热的！"
他虽然这么主张，但很可疑。
土豆给勇者大人和小布各烤了两个，我给自己烤了一个。
我先帮小布用水果刀削皮。
见状，正苦于给土豆削皮的勇者大人发话了。
"你对小布挺温柔的啊。"
"小布的蹄子不好削皮嘛。"
勇者大人有一双漂亮的手，请好好努力吧。
我还削了点岩盐，稍微撒在土豆上。
"来，小布，请用。"
『哔哔！』
小布像道谢似的叫了一声，开始吃土豆。
看来很好吃，它的眼睛闪闪发光。
我把剩下的也削好皮，放在小布旁边。
勇者大人似乎还在辛苦地给土豆削皮。
"那个，勇者大人，要我帮您削吗？"
"不用！这点事我自己能行！"
"哈啊，是吗。"
用炭火加热的土豆，口感绵软，很好吃。
饥饿感或许成了最好的调味料。
勇者大人历经辛苦，终于削好了皮。他的脸上洋溢着成就感。在他磨蹭的时候，我已经吃完了土豆，并送上了毫无诚意的掌声。
◇◇◇
大森林外大概还是傍晚时分。
四周却已一片漆黑，弥漫着深夜般的氛围。
在这种状况下，勇者大人抱着自己的肩膀，冻得格格直抖。
"勇者大人，您冷吗？"
我这么一问，才注意到自己呼出的气息都是白色的。
大森林一到晚上，似乎会急剧降温。黎明时分说不定还会下霜。
也许该准备些像去雪山时用的毛皮之类的防寒装备才对。
"魔法师，你不冷吗？"
"嘛，说起来是觉得冷，但还算能忍受的程度。"
"你的体感是怎么回事啊！"
因为我连睡在雪堆上都试过，这点寒冷根本不算什么。
勇者大人是在有暖炉的房子、盖着柔软被褥的环境下长大的。觉得这种寒冷难以忍受也情有可原。觉得他有点可怜，我便重新生起了篝火。
勇者大人瑟瑟发抖，几乎要凑到火堆边，都快被烤着了似的。他嘟囔着差不多该需要树枝了，一犬和小布便主动去帮他捡。
真是好孩子。
"勇者大人，请留意别让篝火熄灭了。"
"啊啊，是啊。这小小的火苗可是生命之光啊。"
说得真不吉利。看来晚上最好轮流守夜。
"说起来，这是我们第一次单独野营呢。"
"你这么一说，还真是。"
有回复师在的时候，我们都是在绝对能驱散魔物的坚固结界里，在帐篷中暖暖和和地睡觉。
她随身携带的寝具蓬松柔软，极致奢华，让人体验如同住高级旅馆般的舒适。
当然，我和勇者大人的旅途中，别说帐篷了，连条能保暖的毯子都没有。
"勇者大人，我们没有帐篷和寝具，请裹紧斗篷睡吧，小心别感冒了。"
勇者大人用难以置信的眼神看着我。
"你是要让本大爷睡在地上？"
"是的。"
"那些帐篷和寝具，也是由回复师管理的吗？"
"那种东西，怎么可能一边旅行一边带着走呢。"
看着大受打击的勇者大人，我试着问道：
"勇者大人，您后悔放逐回复师了吗？"
"后悔？并没有啊？"
他立刻明确否认，让我有些惊讶。
"但是，有她在的话，战斗中就不会死，还能吃到美味的饭菜，准备好温暖的被窝哦？"
"话是这么说，但我从不认为自己的言行和决定有错。与她的缘分，在那时就已经尽了。"
看来无论遭遇多惨，勇者大人心里都不存在"后悔"这个词。
多么坚强的人啊。某种意义上真让人羡慕。
"不过，我觉得今后肯定会有让您后悔的时刻。"
"为什么这么想？"
我没有回答勇者大人的问题，而是抬头望向天空。
轻轻飘落下了小小的雪粒。
"勇者大人，我们睡吧。"
"你先睡。黎明时分守夜就交给你了。"
"明白了。如果火快灭了，请叫醒我。"
"啊啊。"
我蜷缩起身子，用斗篷裹住自己躺下。
勇者大人能在凹凸不平的硬地上熟睡吗？有点担心。
闭上眼睛，意识渐渐远去。
『啾嗯！啾嗯！』
『哔哔！哔哔！』
被一犬和小布焦急的叫声惊醒。
到底发生什么事了。
睁开眼，周围已是一片银装素裹。生起的篝火早已彻底熄灭。
我身上也积了雪。难怪觉得肌肤寒冷。
看来昨晚大森林下雪了。一晚上就能积这么厚。
这时我才注意到，一犬和小布正在勇者大人身边不停地叫着。
"嗯……？怎么了？"
我出声问道，一犬立刻跑到我身边。
『啾呜呜嗯!! 啾嗯!!』
一犬拉着我的袖子，想带我去勇者大人那里。
虽然不明白它在说什么，但肯定勇者大人出事了。
"好了好了，是勇者大人出事了吧。明白了。"
我拍掉全身积着的雪，向勇者大人走去。
只见小布正用蹄子啪嗒啪嗒地拍打着勇者的脸颊。
勇者大人的脸上留下了好多小布的蹄印。
"勇者大人，您怎么了？"
凑近看的瞬间，我倒吸一口冷气。勇者大人的嘴唇铁青，脸上毫无血色。
"勇者大人，请醒醒！勇者大人！"
说起来，以前在公会听过传闻，说体温急剧下降会让人无法维持生命。明明说了别让篝火熄灭，勇者大人却完全忘了，在把守夜任务交给我之前就睡着了。
大家试着摇晃勇者大人的身体，但他毫无反应。
难道说……我试着将三根手指搭在他的脖颈上。正常情况下应该能感到搏动。但感觉不到勇者大人的脉搏。把手凑近他的鼻尖，也感觉不到呼吸。
撬开他的眼皮，查看瞳孔。瞳孔已经散大。
也就是说，这些特征意味着——
"死、死了!?"
勇者大人在严寒中，悄然逝去了。
死因： 勇者 → 低温症。
◆
大森林内似乎有能施行死者苏生的教会，但我不想在会出现强力魔物的地方乱逛。也不知道在哪里……
话说回来，我们这是在干什么啊。
从付了入场费传送过来后，我们一步都没挪动过。
就这种状况，勇者大人居然死了。
传送阵是单向的，把我们送来的那个魔法阵也不见了踪影。
我也不打算去找森林内返回教会的传送点。
我干脆地决定使用刚买来的、附有转移魔法的魔法卷轴。
"一犬，小布，我要展开转移魔法了，在落地前请抓紧勇者大人。"
『啾嗯！』
『哔！』
一犬和小布似乎完全理解了我的话，紧紧贴在勇者大人身边。我坐在勇者大人的腹部，发动了魔法。
景色旋转——我们落在了熟悉的教堂祭坛前。
圣祭司似乎早已等候多时，向我问道：
"看来这位先生不幸去世了呢。"
"嗯，算是吧。"
"哦……真是令人惋惜。"
圣祭司一边做出擦拭眼泪的样子，一边伸出手，仿佛在说"请布施"。
将同情和敛财一次完成，过得真是有效率的人生啊。
我本想递出五枚金币，但圣祭司迅速把手缩了回去。
"诶？"
"您带回了在大森林获得的物品吧。这次就用那些来抵偿死者苏生的费用。"
看来这位圣祭司能使用类似我的"千里眼"那样的魔法。
他似乎掌握着我们携带的物品信息。
他的目标大概是勇者大人和小布制作的疗愈丸药吧。说起来勇者大人提过那东西能卖高价。
觉得生命无价，我把所有疗愈丸药都交给了圣祭司。
"非常感谢。那么，这就为您施行死者苏生。这次是怎么去世的呢？"
"他把雪当被褥睡着去了。"
"哎呀呀，是冻死啊。在大森林里这是很常见的死因呢。"
据说大森林里似乎同时存在着各种各样的季节。
有时像春天般温暖，有时会遭受夏天般的酷热。也有像秋天那样忽冷忽热的气候，还有会遭遇严冬般寒冷的日子。
"刚进大森林就遇到下雪，真是可怜……"
被施行了死者苏生魔法的勇者大人，由修士们抬走了。看来是要把他泡进圣水温泉里。
"在寒冷中探索需要特别小心哦。体力会消耗得很快。"
不仅需要准备充足的食物，随身携带所谓的"行动食"——一种补充营养的轻便食品也很重要。
"行动食？"
"是的。听说最近在出身贵族的冒险者之间很流行。"
似乎现在贵族中以娱乐为目的的冒险正蔚然成风。
最近提倡以讨伐魔物代替狩猎，所以开始冒险的人好像很多。
"如果您对行动食感兴趣，可以去圣都中央街那家专为贵族服务的道具店看看。"
我都不知道还有贵族光顾的道具店。去那里的话，也许能找到合勇者大人口味的行动食。
正好我从勇者大人怀里掏出了他的钱包。可以去采购一番。
一犬似乎去陪伴勇者大人，前往圣水温泉了。
不知为何，只有小布还留在我身边。
"小布，你不去勇者大人那里没关系吗？"
『哔！哔哔！』
虽然不明白它在说什么，但看来不是被丢下了。
"小布，在勇者大人醒来之前，要和我一起去买东西吗？"
『哔！』
于是，我和小布一起上街了。
小布的项圈和锁链在勇者大人那里。所以我决定抱着它移动。
走在街上，大概因为"抱着猪很珍视"的样子，投来了许多让人如坐针毡的视线。
小布的真身可是那位鼎鼎大名的圣猪格里姆布尔斯蒂。
大家要是看到它的真面目，肯定会吓晕过去吧。
和小布一起走了大概十五分钟。很快就找到了位于中央街的那家贵族御用道具店。
因为招牌是金色的。从外观看，就是勇者大人会喜欢的那种店。
一进店，店主就笑脸相迎。
他身着白衣，大概是教会的信徒吧。
之前圣祭司那么热心地告诉我，我还觉得有点奇怪。恐怕这里是教会经营的吧。
"欢迎光临！感谢您的惠顾！"
我还以为可能会吃闭门羹，受到如此愉快的迎接反而有点意外。
为防万一，我还是问了一下。
"那个，这家店只有贵族能光顾吗？"
"不是的！所有来访的客人都可以使用。"
"这样啊。"
又为防万一，问了问小布能不能进。
"猪大人也没问题。"
那就放心参观一下吧。
商品阵容和普通道具店大不相同。
首先，即使是普通物品，售价也比一般店高。
通常卖半银币左右的治愈丸药，这里要一枚金币。大概是装在看起来高档的镂空木盒里，所以价格增加了。
此外，珍贵的召唤符、魔物图鉴、魔法书等贵重品琳琅满目。
居然连使役魔物都有售。当然不会摆在店面，但连翼龙、火蜥蜴等稀有魔物的使役权都在出售。
在店里转悠时，店主搓着手过来搭话。
"客人今天需要些什么？"
"我是来买行动食的。"
"那么请到这边。我来为您带路。"
店主领着我在不算大的店里走到货架前。
"行动食最近非常受欢迎。卖得很好。"
最受欢迎的是一种用银纸包着的长方形食物。
"这是加入了大量干果的酥饼。"
店主打开包装给我看。
所谓酥饼，似乎是介于饼干和面包之间的食物。
"可以用单手拿着吃，方便在冒险时补充营养。"
店主把酥饼掰成两半，一半递给我，另一半给小布吃了。
酥饼有着同时兼具酥脆和松散的神奇口感，干果的酸甜味在口中弥漫开来。
这是一款足以颠覆便携食品难吃印象的佳品。
口味除了干果，还有巧克力、坚果等多种多样。
体积不大，也不重，连我也能轻松携带。
小布似乎也很喜欢，转眼就吃完了。
"那么，请给我二十份这种行动食。"
"谢谢惠顾。"
店主满面笑容地抱了满满一怀的酥饼。
贵族御用道具店里，除了行动食，还出售便携食品。
"这个是用水浸泡就能恢复成厚实鲜肉的肉干；这个是用水冲开就能喝的汤；压缩面包一打开包装就会变成松软的面包；速食面只要注入热水就能变成美味的面汤。"
简直像是为勇者大人量身定做的各种便携食品。每样都经过压缩，方便携带。这些便携食品我也买了。
虽然都塞进了包里，但并没有很重的感觉。这样在大森林里也能吃到美味的饭菜了。
"客人是以大森林为目标吧？那您看这个怎么样？"
店主给我看的是大森林内部的地图。
"这、这是——！"
"刚进货不久，每次上架都立刻售罄的人气商品哦。"
据说冒险者中，有人拥有名为"地图绘制"的天赋，能够制作迷宫或复杂地形的地图。
似乎是拥有地图绘制天赋的人制作地图并供货。
"大森林内的地形好像时常变化，这份是最新版。"
地图上标明了教会、道具店、旅馆、传送点等位置。
有了这个，在大森林里探索也会容易些。
"可以问问价格吗？"
"需要十枚金币左右。"
虽然相当昂贵，但付钱的是勇者大人。手头的钱不够，就请他向老家要了。
"明白了。那么我们会将账单寄往勇者大人的府上。"
买好行动食、便携食品和大森林地图后，我离开了道具店。
刚出门，一只白鸽就飞了过来。
看来勇者大人好像苏生了。复活得比想象中快。
回到教会，勇者大人抱着胳膊，气宇轩昂地迎接我们。
"久等了！"
"不，与其说没等，不如说比想象中快呢。"
比起这个，我更想质问他为什么没把守夜任务交给我。
"看你睡得很香，我就想替你守到天亮好了。"
"这种温柔我不需要！"
勇者大人的关心，结果却给我带来了麻烦。
真希望他能好好反省。
"比起那个，大森林比想象中冷啊。下次想准备好冬季装备再去。"
"听说大森林内部同时存在着各种季节。下次传送过去的地点，也不一定就是下雪的地方。"
即便如此，勇者大人还是想要件毛皮外套。按照他的愿望，我和他一起回到刚才的道具店，买了一整套毛皮装备。
他也问我要不要，我郑重地拒绝了。
就这样，在做好了防雪准备后，我们再次挑战大森林。
排完传送阵的队伍，这次也买了转移魔法卷轴，付了入场费。
"好，出发!!"
随着勇者大人充满气势的喊声，我们落脚处却是一片闷热的雨林。
"热死了！！！！"
勇者大人一边脱掉毛皮外套，一边发出了仿佛能传达到世界深渊般的惨叫。
这声音似乎引来了魔物。
『嘶——!!』
最糟糕的是，袭击来自头顶。
"勇者大人，头顶上一只敌人!!"
"什么!?"
是条身体比树干还粗的巨蛇——毒蟒。
"勇者大人，是毒蟒！请小心它的毒牙！"
"知道了！"
毒蟒首先扑向勇者大人。
它像挥舞鞭子一样扭动长尾，试图进行打击。
勇者大人轻巧地躲开攻击，拔出金色长剑，砍向毒蟒的身体。
听到了"锵！"的一声，如同敲击金属的声音。
"怎么回事，这家伙！"
看来这魔物的鳞片像铠甲一样坚硬。
毒蟒应该只是带毒，鳞片强度没那么高才对……
而且，这魔物体型巨大，动作却很快。
勇者大人被它缠住身体，险些被勒死。
物理攻击无效，异常迅速。明显与我们熟知的毒蟒特征不同。
"这就是凶暴化的魔物吗!?"
"有可能呢。"
与其说是凶暴化，不如说是被强化了的状态。
为什么会变成这样？
看不出被人操纵的迹象，也不像中了魔法。
我用千里眼查看。将魔力集中在眼睛，仔细凝视。
名称：强化毒蟒
天赋： "猛毒之牙"
"什!?"
"魔法师，怎么了？"
"这条毒蟒似乎比普通个体拥有更强的毒性。"
"什么!?"
虽然还在交谈，勇者大人持续发动攻击。
然而，看起来毫无效果。
"这种变化果然和濒临枯萎的世界树有关吧？"
"那种可能性也——呜哇!!"
散发着猛毒的强化毒蟒的毒牙，逼近了勇者大人眼前。
他虽然立刻试图闪避，但还是慢了一拍。
"勇者大人!!"
完了。勇者大人又要死了。
就在我这么想的瞬间，小布冲到了勇者大人面前。
『哔！』
它发出威猛的叫声，用蹄子敲打强化毒蟒的鼻尖。
『嘶啊！』
强化毒蟒畏缩了一下，转身逃走了。
这就是圣猪格里姆布尔斯蒂的实力吗？我不禁咋舌。
勇者大人立刻抱起小布，把它夸上了天。
"没想到小布还藏着这样的战斗能力！我的眼光果然没错！"
『哔！』
明明是作为应急储备粮招募来的，听起来却像是在提议签订使魔契约。
"能一击赶走那么巨大的魔物，小布肯定是天才猪无疑了！"
小布不是天才猪，是圣猪格里姆布尔斯蒂。虽然好像因诅咒而弱化了，但对付这种程度的魔物还是能充分展现实力的吧。
勇者大人开始夸奖起一犬，不仅是小布。
"一犬也比相遇时长大了不少呢！离成为最强芬里尔的日子也不远了吧！"
『啾呜呜呜嗯！』
顺带被夸奖的一犬高兴地摇着尾巴，几乎要断掉似的。
勇者大人说它长大了，但一犬是迷你芬里尔，已经是成年犬了。到底哪里长大了呢？
硬要说的话，感觉是往横向上变大了。
大概是因为得到了拥有"勇敢者"唯一天赋的勇者大人提供的特殊魔力，才变成那样的体型吧。
得在一犬旅途中胖到跟不上我们之前，拜托勇者大人稍微限制一下魔力供给才行。
之后，我们又遭遇了几只魔物，全都比在大森林外遇到的要强。总之可以确定，大森林里出现的魔物，是比通常所见更加强化的存在。
肯定和世界树有什么关系。
"魔物的异变已经清楚了。接下来只能去世界树那里探查情况了。"
世界树那里，真正的勇者大人一行应该也正在前往。既然魔物的问题没解决，他们可能还没到达。
现在让勇者大人和真勇者大人见面还为时过早。
希望他们能在彼此都被魔王打败、不得不联手的情境下相遇。
"该怎么去世界树那里呢？"
勇者大人说能大致感觉到强烈的魔力流向，但不精确。
"啊，对了。我买了大森林的地图。"
"还有那种东西？"
"是的。好像是限量销售的。"
我撒上驱魔物药布下简易结界，蹲下身来。
在勇者大人面前摊开刚买的大森林地图。
一边啃着行动食，一边看向地图。
"勇者大人，在这里。"
地图似乎被附加了魔法，我们当前的位置正微微发光。
"哦哦！这地图附带的功能真不错啊。"
虽然价格相当高，但咬牙买下来真是太好了。
"呃——，这里是当前位置，世界树在哪里呢？"
地图上没有类似世界树的标记。
勇者大人皱起眉头，盯着地图。
"大概——月光最能照到的地方，是这一带吧？"
勇者大人所指的，是最深处一个像是开了个大洞的地方。
那里是大森林中最开阔的地方，似乎是聚集玛纳源泉——月光的绝佳地点。
"在相当深的地方呢。"
"啊啊。"
走路要多少天才能到呢？光是想想就让人厌烦。
不过，在到达世界树之前，似乎建有几家道具店、旅馆、教会等。可以一边顺路停留，一边前进吧。
"总之只能去了，是吧？"
"是啊。"
死了就得从头再来，所以得想办法努力。
"尽量不想遭遇魔物呢。"
我刚说出这个愿望，小布就用力地回应了一声『哔！』。
听起来像是在说"带路的事包在我身上！"。
大概只是我一厢情愿的理解吧。我正这么想着，但一开始跟着小布走，就真的不再遇到魔物了。
"突然没有魔物了呢。是畏惧身为勇者的我了吗？"
"但愿如此呢。"
魔物们并非因为害怕勇者大人而转身逃走，而是小布在引导我们走向没有魔物的路径吧。
走了大概五个小时吧。离有世界树的最深处还很远。
"勇者大人，差不多肚子饿了，吃饭吧。"
我这么一提议，勇者大人就皱起脸，露出警惕的神色。
"又要像上次那样，分小布的饲料吃吗？"
"不。我在圣都买了便携食品。"
我解释说是在卖行动食的店里买的，勇者大人眉间的皱纹舒展开了。
"想吃扎实的肉吗？"
我这么一问，勇者大人眉间又刻上了皱纹。
"你之前一直带着生肉走路吗？"
"不，是肉干。"
一听这话，勇者大人眉间的皱纹更深了。
"与其吃肉干，还不如把一犬或小布含在嘴里充饥更好。"
"请不要用那种独特的方法欺骗空腹。"
这和普通道具店卖的肉干大不相同。最好让他亲眼看看。
我从包里拿出肉干，勇者大人投来"果然如此"的视线。
接下来才是关键。我把肉干放在附近摘的大片药草叶上，浇上水。于是，整体开始泡发，最终变成了鲜肉。
"这、这是什么肉!?"
"这似乎是贵族们'想在旅途中也能吃到美味'的任性要求下诞生的商品。"
肉质和店里卖的没什么区别，完全看不出是泡发的肉干。
在这种肉上撒上岩盐、香辛料和去腥的药草，用当盘子用的叶子包起来。
用绳子紧紧捆好，用篝火烘烤。
因为没有合适的树枝，就绑在勇者大人的金色长剑上吊起来烤。
生起篝火，将包着肉的叶子整个放在火上烤。
勇者大人似乎期待值很高，兴致勃勃地守望着。
就这样过了三十分钟左右。应该熟透了吧。
从火上取下，向勇者大人展示成果。
"是叶包烤肉。"
"哦哦哦哦哦！"
用水果刀把肉切开，放在当盘子用的药草叶上。
"这看起来像是一顿大餐啊！完全想不到是在这里做的！"
但愿合勇者大人的口味。
他迟迟不吃，我正纳闷怎么回事，原来是发现没有刀叉等餐具。
勇者大人伸手向肉又缩回，似乎在犹豫要不要用手抓着吃。
"勇者大人，不介意的话请用这个。"
我递过作为备用随身携带的另一把水果刀，勇者大人嘟囔着"用这个吃啊"，声音带着绝望。
无视勇者大人的发言，我用水果刀切下一小块肉送入口中。
"——嗯嗯!?"
肉质难以置信的柔软，越嚼鲜味越是弥漫开来。
调味虽然偏咸，但正是疲惫身体所需的味道。
比勇者大人先一步，小布开始吃了。
虽然担心它吃不吃肉，但它毫无问题地吃着。
『哔哔哔哔!!』
看来很好吃，眼睛闪闪发光。小布很高兴，一犬也一起『啾呜呜嗯！』地叫着。
连小布都赞不绝口的肉，勇者大人终于也要吃了。
他小心翼翼地用刀刺入肉中，轻轻挑起。
"像这样不切分，直接用刀插着吃，简直像山贼一样……"
似乎童话故事里的山贼插画就是这么吃的。
"太野蛮了。"
虽然这么说，勇者大人还是咬了一口肉。
"唔!?"
勇者大人猛地睁大眼睛，紧紧握拳。
立刻吃了第二口，咀嚼起来。
"好吃!! 为什么肉干会变得这么鲜嫩多汁!? 太不可思议了!!"
"完全同意。"
看来这便携食品征服了勇者大人的味蕾。
不过，从吃了森林狂猪不小心死掉那时起，感觉他成长了不少呢。
我暗自下定决心，下次要教勇者大人做饭。
之后又走了三个小时左右，周围瞬间变得一片漆黑。
"今天就在这附近野营吧。"
"嗯。"
我们穿过了热带雨林区域，来到了一片枯叶显眼的秋日森林。
不热不冷，看来能舒适地过上一晚。
我给勇者大人铺了枯叶床。在上面铺开斗篷，就是个简易的睡铺了。
"今晚我先守夜。之后会叫您的。"
"啊啊，知道了。"
面对篝火，度过长夜。
勇者大人躺下说"意外地舒服！"。因为上次睡在地上，所以格外这么觉得吧。
勇者大人秒睡了。入睡速度太快了。
一犬在勇者大人脸正前方蜷成一团。勇者大人已经睡着了，一犬的毛会不会进到他嘴里呢。
嘛，看他睡容安稳，就算了吧。
本该是孤独的夜晚，但小布并排坐到了我身边。
『哔～！』
仿佛在说"我来陪你吧"。
一边往篝火里添树枝，一边度过了漫长的夜晚。
大约五小时后换班。叫醒勇者大人，拜托他守夜。
一犬也一起醒了，像是主张自己也要努力似的『啾嗯！』叫了一声，但眼睛已经闭上了一大半。
勇者大人也睡眼惺忪，慢吞吞地爬起来。
"拜托您了。"
"啊啊，交给我吧。"
树枝由小布收集好了，绰绰有余。
接下来只要适时添加就行了。
听着篝火噼啪作响的声音，我和小布进入了梦乡。
第二天——被一犬悲痛的叫声惊醒。
『啾呜呜呜呜呜嗯!!』
"诶，怎么了？"
『哔哔？』
我慢吞吞地爬起来，一犬向我跑来。
『啾呜呜嗯！啾呜呜呜呜嗯！』
"诶，怎么了？"
『哔、哔哔……』
小布将视线投向勇者大人那边。
"诶……勇者大人？"
勇者大人翻着白眼，口吐鲜血倒在地上。
手里握着一根插在树枝上、吃了一半的蘑菇。
"啊，那个，是剧毒蘑菇。"
勇者大人似乎又干了件蠢事。
死因： 勇者 → 食用剧毒蘑菇导致中毒死。
概要： 剧毒蘑菇……拥有此世界最强毒素。舔一下就会死。
◆
本以为用魔法药能来得及救治，但勇者大人已经死了。
一大早就发出深深的叹息。
"您是饿了吗……"
明明给了行动食，忍不住的话吃那个就好了啊。
大概是剧毒蘑菇看起来很好吃吧。剧毒蘑菇是棕色的朴素蘑菇，闻起来很香。外表完全看不出是毒蘑菇。
明明在魔法学校学过毒蘑菇和食用蘑菇的辨别方法。肯定那节课又睡着了吧。
这时我忽然注意到。我这边也放着烤好的剧毒蘑菇。
难道说，是给我准备的早餐？
仔细查看周围，发现旁边树的根部生长着好多剧毒蘑菇。
昨晚太黑没注意到，这一带似乎是剧毒蘑菇自生的毒蘑菇之森。
好不容易走到这里，勇者大人却死了。
正想拿出转移魔法卷轴回教会，但转念一想，等等。
展开大森林地图一看，附近似乎就有一个教会。
"从这里走一小时左右，好像就有能施行死者苏生的教会呢。"
我瞥了一眼一犬和小布。
它们俩都很机灵，用力点了点头。
"一犬，能把勇者大人运到教会去吗？"
『啾嗯!!』
"小布能带我们走没有魔物的路吗？"
『哔！』
"谢谢你们。"
一犬和小布确实比勇者大人聪明，作为队伍的一员活跃着。
我心里充满了感激。
要施行死者苏生，还是越快越好吧。
总之，得先给小布准备早餐。
"小布，早餐想吃什么？"
我给它看了干果、汤、面包等便携食品，但小布摇了摇头。
"没食欲吗？"
『哔哔哔……』
小布回头看了看翻着白眼死去的勇者大人。
确实，在勇者大人的尸体前，也没什么胃口吃东西了。
"那我们出发吧？"
『哔！』
出发前，小布认真地盯着地图看。
小布似乎连地图也能理解。
它用蹄子指着地图，小声地『哔、哔哔』叫着，像是在确认路线。
只补充了水分，我们便向教会出发。
一犬叼着勇者大人的脚，开始拖着他走。
小布走在最前面为我们带路。展现了可靠的背影。
途中一度很顺利，但是——
『嘎啊！嘎啊！』
上空传来了魔物的叫声。是巨型鸟系魔物——大鹏。
连小布也没能避开从空中袭来的魔物吗？
『嘎!!』
大鹏的目标是勇者大人。是来搜刮尸体的吗？
它伸出了长着锐利钩爪的脚。
"勇者大人!!"
魔法来不及了。而且，从地面喷发岩浆的大喷火，对飞行系魔物也造不成太大伤害吧。
完了。就在我这么想的瞬间，小布高高跃起。
用蹄子击打大鹏的喙。
『嘎呜!?』
遭到意料之外的攻击，大鹏似乎吃了一惊。
立刻将目标改为小布，试图反击。
『嘎！嘎！』
大鹏稍微飞起，掀起了龙卷风。
镰刀般锐利的风席卷而上。
一犬为了防止勇者大人被吹走，压在他肚子上当重物。就凭那小身板，能压住吗……？
我也努力站稳不被吹跑。
小布面对大鹏，展现了一场英勇的战斗。
只是，大鹏飞得高，小布就打不到了。
我正这么想，但小布采取了意想不到的行动。
『哔哔哔哔哔哔！！！！』
小布向着高空的大鹏，高高跃起。
它像出鞘的利刃般突出蹄子，戳瞎了大鹏的右眼。
不仅如此，它还绕到大鹏背上，继续攻击。
撕碎翅膀后，大鹏失去了飞行能力，头朝下栽向地面。小布从大鹏背上跳下，完成了漂亮完美的着陆。
令人惊讶的是，小布似乎单枪匹马地干掉了大鹏。
"厉害……！不愧是小布。"
就算勇者大人一直死着，只要有小布在，这旅途也能继续下去吧。
我甚至产生了这种想法。
"小布，你没受伤吧——"
话说到一半，我倒吸一口冷气。
一瞬间以为是刮了强风，但我错了。
身体被紧紧抓住，我浮到了空中。
小布、一犬、勇者大人的尸体越来越远。
『啾呜呜呜呜呜嗯!?』
『哔哔哔哔哔哔!?』
难以置信的是，我被新出现的大鹏掳走了。
"咿、咿咿咿咿！！！！"
翱翔天际，体验着魂不附体的感觉。
我要被带到哪里去？
最终到达的目的地，是大鹏的巢穴。
里面有六只可爱的大鹏幼鸟，正叽叽喳喳地叫着可爱的声音。
看来抓我的大鹏是母鸟。
我大概是被抓来当幼鸟们的饲料了吧。
怎么会这样。
『嘎啊』
母大鹏对着幼鸟们，发出温柔的叫声。
大概是在说"快到吃饭时间了"吧。
把我扔进巢里，幼鸟们开始猛烈地啄我。
"好、好痛!! 疼疼疼疼疼!!"
难道要这样被幼鸟啄死吗？
但我大错特错了。
母大鹏再次飞起，对着巢穴释放了龙卷风。
"等——!?"
看来它是想用龙卷风把我切成六份喂给孩子。
被锐利的风刃切裂全身，我断气了。
敌：大鹏
死因： 魔法师 → 天赋"龙卷"导致的失血死。
概要： 龙卷旋风……用锐利风刃切裂敌人的风系中位魔法。
第四章 前往世界树……
"像你这种人，对这世界的任何人都没用。"
这样的恶言，一直萦绕在我的脑海深处。
连我自己也深信不疑。
但现在我确信那是错的。我是被大鹏幼鸟选作饲料的、光荣的人类。
我的生命将成为六只幼鸟的血肉。
我算是相当有用了吧。
能够怀着对自身存在的自信前往天国了。
我本是这么想的——然而。
"——神啊，请拯救这迷途之人！！"
即将升天的意识，被猛地唤回。
我猛地睁开眼，正好对上正一脸担忧地俯视着我的圣祭司的视线。
"还活着吗？"
"是，我还活着。"
我试图起身，头部却传来阵阵刺痛。
"最好再静养一会儿。您的遗体被送来时，可是支离破碎的状态。"
"是、是这样啊。到底是谁把我带来这里的？"
"这个嘛——"
身后的门开了，修女抱着小布走了进来。
『哔咿咿咿!!』
小布高兴地叫着，一溜烟地跑向我。
它把身体凑过来蹭着，仿佛在说"太好了，太好了"。
"呃——，是那位猪大人把您带到这里的。"
"是小布!?"
小布一脸自豪地叫了一声『哔！』。看来是它把被大鹏抓走、被龙卷风撕碎的我回收并运到这里来的。
"小布，谢谢你。"
『哔咿。』
它叫着，仿佛在说"别客气"。
不过，居然被大鹏抓走，差点成了幼鸟的饲料。
要是小布来救我再晚一点，我被吃掉并在胃里消化了，就算是我也没法复活了吧。
光是想想就毛骨悚然。
这次真是倒了大霉。
人有时候总会做梦，想着要是能飞上天空一次该多幸福啊。但实际体验过后，只能用地狱来形容。
我能活着回来，真是由衷地感激。
"那个，有没有一个穿金甲的青年男子和一条亲近人的狗也来了？"
"没有。"
看来我和小布比一犬和勇者大人先到了教会。
"在将您运来并进行复活的三天期间，并没有身穿金甲的冒险者或狗到来。"
"三天？"
"是的。您的身体损伤严重，复活似乎花了些时间。"
从遭受大鹏袭击的地点到教会，步行大约一小时。
尽管如此，一犬和勇者大人还没到教会……
『哔咿、哔咿！』
小布在我的包里翻找，拿出了地图。
它灵巧地用蹄子摊开地图，踩了踩现在的位置。
"啊，这里是！"
这里和原本的目的地教会不同。
看来小布是把我带到了离被抓地点较近的教会。
"啊，太好了。我还以为一犬和勇者大人出了什么事。"
虽然走散了，但能活下来就是万幸。
"总之先想汇合——"
也许是因为飞着移动，我们前进了一大截。
该怎么和一犬、勇者大人会合呢？
完全无法预测勇者大人的行动。
正想着怎么办，小布用蹄子敲了敲地图的最深处。
"这里是世界树所在的地方吧。只要我们朝着世界树前进，就能和一犬、勇者大人汇合，是吗？"
『哔咿！』
毕竟是勇者大人，就算我不在，他大概也不会特意四处寻找。他肯定会朝着目的地世界树前进。
虽然已经过了三天，他是否还好好活着很令人怀疑……
"话说回来，勇者大人吃饭问题怎么解决呢？"
便携食品全在我这里拿着。勇者大人手头只有十根行动食。
我不在，旅程恐怕难以维系。
"说不定，他已经在某个地方死了，处于被放置的状态……"
『哔咿、哔咿咿！』
小布展开一个魔法阵给我看。
那是勇者大人和小布之间签订的契约。
"有这个在，就说明勇者大人还活着，对吧？"
『哔咿！』
虽然担心只有我和小布两个能否到达最深处，但也只能前进了。
"小布，加油吧。"
『哔咿！』
顺便一提，相当于死者苏生费用的捐款，小布似乎是用稀有的物品代付了。
真是能干的小家伙。
今后必须更加小心，不能不小心死掉了。
离开教会前，修女叫住了我们。
"我们教会正在特别介绍一种能传送回这里的魔法卷轴哦。"
"嗯……但是，很贵吧？"
"每枚需要十枚金币的捐款。"
当初被大鹏抓走时，要是用魔法卷轴传送走就好了。现在才意识到。
有了能连接大森林内教会的魔法卷轴，万一的时候就能派上用场。
于是以账单寄给勇者大人老家的形式，入手了。
教会外面似乎有住宿设施和道具店等。
出来一看，像是个小村落。排列着几个摊贩，好像在卖食物和新奇的物品。
来往的冒险者们，大概是在等待同伴复活吧，一副无所事事的样子。
我想先重新整理一下随身物品。
正在想道具店能不能也记在勇者大人老家的账上时，身后传来了耳熟的声音。
"——真是的，那孩子也太冒失了!!"
"好啦好啦，她也是人，总会有失败的时候嘛。"
"真是的！勇者你太宠她了！"
我回头望去，身后是一位美丽的高等精灵。
以及一位身披银色板甲、美丽非凡的勇者大人（真货）。
勇者大人（真货）和贤者立刻注意到了我。
"哎呀，你不是——！"
"是那个和冒牌勇者一起旅行的魔法师嘛。"
真没想到会在这种地方遇见真正的勇者大人一行。
只是，她们中间没有回复师的身影。
难道回复师死了？那个小心谨慎、擅长回复术的她？
不可能吧。
说不定是去了别处。
我投去探寻的目光，勇者大人（真货）立刻察觉了。
"回复师不在。中途走散了。"
"诶!?"
据说从这里开始是一片被称为"迷途森林"的区域。
时空似乎严重扭曲，很多人会因此下落不明。
"回复师好像是不小心踩中了时空扭曲的缝隙。"
在勇者大人（真货）和贤者眼前，回复师就突然消失了。
"和她分开已经三天了。虽然一直在找，但迷途森林深入太深的话，连我们也可能回不来，所以现在还没能充分搜索。"
"原来如此。"
不抛弃失踪的同伴，拼命寻找，勇者大人（真货）的人品真是太好了。要是我们那位勇者大人，肯定会毫不犹豫地抛弃我吧。
我本以为以真勇者大人一行的优秀，应该已经抵达世界树了。
没想到越是接近最深处，竟然有这样的机关。
大概是因为有迷途森林，教会方面才判断即使让冒险者进入也没问题吧。
"话说回来，魔法师阁下是一个人吗？"
"不，有小布在。"
小布在勇者大人（真货）面前，表现出优雅的仪态。
而勇者大人（真货）看到小布，露出了惊讶的表情。
"这是!?"
勇者大人（真货）单膝跪地，向小布致以郑重的问候。
贤者也神色紧张，紧随其后。
恐怕在她们眼中，小布看起来并非普通的黑猪。
"魔法师阁下，您是在哪里遇到这位……小布的？"
"是勇者大人找到的。在肉店出售时，被当作应急储备粮买下了。"
"应急储备粮……"
勇者大人（真货）投来难以置信的目光。
贤者则吐出一句辛辣的评论："真是个不折不扣的大白痴。"
"那么，那位所谓的勇者在哪里？我想见见他，和他谈谈。"
"啊，勇者大人也不在。他先死了，在运往教会的途中遭到大鹏袭击——"
听完我的叙述，她们投来了怜悯的目光。
"我一次都没死过，但一定很痛吧？"
"是的，很痛。"
"为什么你能这么平静？"
"大概……是习惯了吧……"
母亲能克服分娩之痛，生出下一个孩子。
同理，对我而言，死亡是勉强可以忍受的。
"魔法师阁下接下来打算怎么办？"
"我想朝世界树前进。"
"不和勇者汇合吗？"
"是的。勇者大人肯定已经抛弃我，前往世界树了吧。"
只要朝着世界树前进，应该能遇到勇者大人。
"呐，勇者。我们也这么做吧？回复师说不定也可能在朝世界树前进。"
"确实。不能再在她一个人的搜寻上花费更多时间了。"
看来她们决定暂时中断搜索回复师，以世界树为目标了。
"魔法师阁下，既然目的地相同，要不要一起走？"
"诶？"
虽然是难得的邀请，但贤者的目光像长矛一样刺来。
"喂，勇者！你为什么一看到有困难的人，就不分青红皂白地搭话啊！"
"贤者，这次的情况是，我们也身处困境。说不定，她还能帮到我们。"
"就凭这个矮冬瓜魔法师!? 她能帮到我们!?"
"没错。刚才若不是听了魔法师阁下的意见，我可能还在四处寻找回复师。"
感受到那坦诚的目光，贤者大概明白勇者大人（真货）不会改变主意了。
她指着我，告诫道：
"你，可别给我们添乱啊!!"
"哈啊？"
虽然不觉得跟着有贤者在的队伍能派上什么用场。
但话说回来，我也不想独自挑战被称为迷途森林的区域。
"在下不才，还请多多关照。"
"我们这边才是，请多指教。"
我轻轻握住了勇者大人（真货）伸出的手。
就这样，我和小布加入了勇者大人（真货）的队伍。
"那么，事不宜迟，我们出发吧？"
"贤者，等一下。"
勇者大人（真货）蹲下身，与我平视，问道：
"魔法师阁下，准备好了吗？"
被这么一问，我才想起正计划去道具店置办物品。
"啊，需要准备点道具——"
我边检查背包边回答，却大吃一惊。
包里不仅有疗愈丸药，还有能从濒死状态恢复的复活灵药、治疗剧毒和大面积烧伤的万能药等种类丰富的魔法药。
"这、这是!?"
『哔！』
小布挺起胸膛叫了一声。难道是在我死去的三天里，它收集了魔法药的材料，为我调配了这些药？
"是小布为我准备的吗？"
『哔咿。』
贤者窥探我的背包内部，也吃了一惊。
"什么嘛，这个！连我都做不出来的魔法药都有！"
以复活草为材料制作的复活灵药，似乎是高难度的魔法药。
即使是擅长调药的高等精灵，据说也只有拥有"药剂师"天赋的人才能制作。
"好像都是小布做的。"
勇者大人（真货）和贤者向小布投去了混合着尊敬与畏惧的视线。
"小布为什么会认那个冒牌勇者为主人，还跟他旅行呢？"
"不太清楚。"
或许是因为在市场上救了它，心怀感激吧。
神话中登场的圣猪格里姆布尔斯蒂，被描述为凶猛暴戾的存在。但实际的小布却是心地善良、勇敢可靠的好伙伴。
虽然可能是诅咒的影响……
"对了，小布身上有诅咒，贤者大人能看出什么吗？"
"诅咒？"
我抱起小布，递向贤者。
贤者眯起眼睛，凝视着小布。
"……这是什么。"
如果是简单的诅咒，贤者或许能解开，但小布的诅咒似乎很复杂。
她说恐怕只有拥有"咒术师"天赋的人才能了解详情。
"这不是那种削减生命、或限制言行的强制力很强的诅咒，暂时不解开也没关系。"
听她这么说，我放心了。我一直在担心诅咒是否成了小布的负担。
"呃，话说回来，道具方面没问题，随时可以出发。"
"明白了。事出突然很抱歉，但我们这就出发吧。"
我与勇者大人（真货）一行一同，挑战迷途森林。
走着走着，雾气渐渐浓重起来。
连走在前面的勇者大人（真货）的背影，都有些看不真切了。
这里就是迷途森林了吧。
周围树木郁郁葱葱，虽是白天却光线昏暗。
风呼呼地吹着诡异的声音，还能听到魔物『嘎啊！嘎啊！』的叫声。
是比之前经过的任何区域都更诡异、令人不安的地方。
回复师居然在这种地方迷路了……只能说太可怜了。
"呐，勇者。"
"嗯？怎么了？"
"从刚才开始，我们就在同一个地方打转哦。"
被贤者指出，勇者大人（真货）恍然惊醒。
"确、确实，这棵有爪痕的树，刚才好像也见过。"
"都是雾的错。"
据说这里的雾气中，含有迷途森林自生的、能麻痹感官的毒草成分。走着走着，意识会逐渐朦胧，变得恍惚。
"魔法师阁下，抱歉。不知第几次了，我们在迷途森林总是这样。"
连感觉敏锐的贤者，似乎也较晚才察觉到自己迷路了。
"看来根本顾不上搜索回复师。"
再这样下去，只会白白消耗体力。
那么，我试着提议。
"那个，要不要让小布来带路？"
我边抱起小布边说道。
小布仿佛在说"交给我吧！"，有力地叫了一声『哔!!』。
"之前也拜托过小布带路。在大鹏巢穴死掉的我，也是小布回收并带到教会的。"
我向勇者大人（真货）和贤者讲述了小布安全可靠的"实绩"。
她们对视一眼，同时点了点头。
"明白了。接下来的先导，就交给小布吧。"
"拜托了。"
小布精神地叫了一声『哔咿—！』。
之后，我们便在小布的引导下前进。
它不时回头，确认我们是否恍惚。
勇者大人（真货）似乎最容易受雾气影响。
小布好几次用蹄子嘚嘚地敲打勇者大人（真货）的靴子。
"啊，又来了……抱歉。"
"是注意力涣散了。稍微休息一下吧。"
"也好。"
我们在贤者张开的结界内坐下，舒了口气。
在这略显尴尬的气氛中，我试着提议。
"那个，不介意的话，要不要在手上刻个护身符？"
"护身符？"
"是的。是一种叫做'海娜'、可以直接在皮肤上绘制的魔法。"
比普通魔法更难受外界影响，效果也更强。
我问她们要不要试试。
"现在就能做吗？"
"嗯。因为我刚刚发现了能做海娜材料的守护药草。"
我们坐着的草丛里自生的，就是守护药草。
"哎呀，真的。"
通常，守护药草是煎煮后制成丸药，用于提升防御力的。
但在这雾中，比起内服，施加海娜应该更有效。
"明白了。拜托了。"
"交给我吧。"
海娜的做法并不复杂。
将守护药草放入研钵，滴入精油制成糊状，将其装入卷成圆锥形的油纸中，尖端剪一个小口。
只需直接在皮肤上挤出，画出魔法阵即可。
"勇者大人（真货），能借您的手一用吗？"
"啊。"
我握住卸下金属护手的勇者大人（真货）的手，描绘起驱魔的魔法阵。
她的手骨节分明，掌心粗糙，皮肤厚实。
完全不像女性的手。
为了成为勇者，一定付出了相当多的努力吧。
"勇者大人（真货），有刺痛感，或者觉得发热吗？"
"没事。继续吧。"
"好的。"
最后，我念诵了咒文。
"——铭刻吧，海娜之印！"
魔法阵发出淡淡的光芒。用手巾擦掉海娜膏，勇者大人（真货）的手背上已清晰地刻印着魔法阵。
"哦哦，真厉害。"
"希望有效果。"
接着，贤者也伸出手来。
"魔法师，也给我施加这个吧？"
"当然。"
我也为贤者描绘了海娜魔法阵，并用魔法刻印。
"嗯——。挺厉害的嘛。这个，对这雾有效果哦。"
"确实。感觉头脑清醒了些。"
"你，居然还知道这种东西啊。"
"……以前在书上看过。"
我明确表示自己并非对所有药草都精通。
我的知识是有偏向的。
如果是关于药草的整体知识，上过魔法学校的勇者大人应该更了解。
我也为我和小布画上了海娜魔法阵。
这样应该就不会受雾的影响了。
之后虽然不再受雾气影响，却又遭遇了强力魔物。
尽是些鸡蛇兽、火蜥蜴、石化蜥蜴之类，只在魔物图鉴上见过的家伙。
不过大多都被勇者大人（真货）一击秒杀，或被贤者的魔法打倒。
勇者大人（真货）手持一柄美丽的银色长剑，每次挥动都留下流星般的残影。
贤者则无需咏唱，连发上级魔法。
与动不动就死的勇者大人和我截然不同。
我不禁感叹，这才是正规的勇者队伍啊。
刚才，袭击自空中的鹰身女妖群，也被她们瞬间解决了。
"哎呀呀，两位真是太厉害了！"
大概是因为我事先说明过只会用大喷火，鹰身女妖袭击的瞬间，勇者大人（真货）就指示我："找个安全的地方躲起来！"
于是我便躲进茂密的草丛，等战斗结束再钻出来，如此反复。
"话说回来，你居然只靠一个大喷火就能旅行到这里，真了不起呢。"
"只是运气好吧……"
据说喷发岩浆的大喷火，似乎只能在不用担心火势蔓延的地方使用。
她们告诉我，在现在这种自然丰茂的区域，通常是不用的。
"万一烧起来的时候，你怎么办？"
"一犬会撒尿帮我灭火。"
"你说什么!?"
这句话并非没听清的反问，而是饱含着"说什么蠢话！"的强烈谴责吧。
"居然用那种东西灭魔法的火……"
"难以置信吧？"
"比起那个，你们队里还有别的奇怪生物？"
"是的。有一只叫一犬的迷你芬里尔。"
"迷你芬里尔!? 听都没听说过!!"
我也是第一次见到，但千里眼显示它是迷你芬里尔。
如果没有这个能力，我也会以为一犬是芬里尔幼崽吧。
"勇者大人坚信一犬是幼犬，所以请不要说它是迷你芬里尔哦。"
"啊啊……感觉头开始痛了。"
关于这点，我也完全同意。
遇到勇者大人之后，可以说几乎没有哪天头不疼的。
"贤者，魔法师阁下，小布，我们继续前进吧？"
"嗯。"
"好的。"
『哔咿。』
感觉走了相当远。
勇者大人（真货）也说，第一次来到这么深的地方。
"看地图，好像再走一点就能穿过迷途森林了。"
"你，还带了地图？"
"咦，我没说吗？"
"第一次听说!!"
因为是只粗略绘制了整个大森林的地图，我以为在迷途森林没用，就一直收在包里。
我给勇者大人（真货）和贤者指出当前位置，她们看起来稍微松了口气。
"再努力一下就好。"
"嗯。"
能遇到勇者大人（真货）和贤者真是太好了。只有我和小布的话，对付魔物肯定会很艰苦。
又走了一会儿，我们来到一片开阔地。
"总算走出迷途森林了呢。"
贤者用刀在地上刻了什么，滴了一滴血。
"那个，贤者大人，这是？"
"是传送阵。万一前面发生什么事，就能回到这里。"
"原来如此。"
不愧是贤者，能做到这种事。
和我们每次都靠金钱买传送卷轴大不相同。
"好了，勇者，前进吧。"
"不，等等。"
『哔咿咿咿……！』
勇者大人（真货）和小布警惕起来。
似乎有"什么"东西在。
"是魔物吗？"
『哔咿!!』
"下面!!"
地面"轰隆"一声猛地隆起，长出了手和脚。
浑身长满草木的巨型魔物，是森林魔像。
『咕哦哦哦哦哦哦哦!!』
它发出雄壮的吼叫，地面为之震动。
"什——森林魔像还是第一次见。"
"进入战斗态势！"
勇者大人（真货）拔出银色长剑，斩向森林魔像。
但只能削掉它身上长出的草。
小布似乎也用蹄子给了一击，但只发出"哐当！"一声，仿佛没有击中实体的物理音效。
"勇者，魔法师，小布，退下。"
"啊。"
"是。"
『哔咿。』
在勇者大人（真货）、我和小布后退的同时，贤者释放了魔法。
"——炎之风暴！"
贤者无需咏唱便发动了火属性中位魔法。火焰风暴席卷了森林魔像四周，但也只是烧掉了草木。
森林魔像全身缠绕着火焰，再次袭来。
"喂！草属性魔物怕火不是常识嘛！"
我也这么想，但可能这只森林魔像也被强化了。
我用千里眼查看。
名称：铁魔像
天赋：猛烈拳击
"这、这是！糟了。这不是森林魔像。是铁魔像！"
大概是被深埋地底，身体的缝隙里长出了草木。
"等等！如果是铁，火属性应该没那么有效吧。"
对物理攻击，应该也有很强的抗性。大喷火那种程度的热量，对铁魔像大概无效。
"贤者，我和小布来吸引铁魔像的注意，你用魔法给它最后一击！"
"好、好的，明白了。但是，铁魔物还是第一次……"
『咕哦哦哦哦哦!!』
承受着勇者大人（真货）和小布连续攻击的铁魔像，突然潜入地下。它脚底似乎有钻头一样的东西，转眼就消失了。
我们窥探铁魔像挖开的地面，是一个又深又长的洞。
洞穴最初垂直向下延伸，根本不可能追踪。
"在哪里!? 在哪里!?"
仿佛回应勇者大人（真货）的喊声，铁魔像从地底冲了出来。
不过，不是在勇者大人（真货）面前，而是在贤者眼前。
"呀啊!!"
铁魔像举起拳头，气势汹汹地打向贤者。
危险！就在我这么想的瞬间，我已经冲到了铁魔像和贤者之间。
"什!?"
铁魔像的天赋技能"猛烈拳击"深深嵌入我的脸颊。
不用说，这是一击必杀。
"呀啊啊啊啊!!"
"魔法师阁下!!"
『哔咿咿咿!!』
听着众人的尖叫，我的意识逐渐远去。口中弥漫开血腥味。
这是与勇者大人（真货）同行后的第一次死亡。
敌：铁魔像
死因： 魔法师 → 天赋"猛烈拳击"导致的殴打致死。
概要： 猛烈拳击……命中率虽低，但一旦击中则必死无疑。
◆
我是被某人吸着鼻子、仿佛啜泣般的声音唤醒的。
"嗯呜……"
"啊，醒了吗？"
勇者大人（真货）的声音让我完全清醒了。
我轻轻睁开眼，对上了正扑簌扑簌掉着眼泪的贤者的目光。
"啊——"
"你，没事吧!?"
"嗯，还好。"
小布靠近我，蹭了蹭我的脸。
我慢吞吞地坐起身，贤者一把抱住了我。
"你这个大笨蛋！为什么要庇护我这种人!?"
"不……我并没有什么特别的理由可以解释。"
"不许再有第二次了!!"
被她抱着斥责，这种从未体验过的感情扑面而来。
正要离开时，她小声地说了句"谢谢你"。
庇护贤者是我自作主张，没想到会得到感谢。
这时我才终于环顾四周。
周围雾气弥漫，看来是回到了迷途森林。
"那个，铁魔像呢？"
"没打倒。逃到这里来了。"
"原来如此。"
似乎是勇者大人（真货）扛起我的遗体，全力狂奔。
好像被追击了，但总算成功逃脱了。
"本想该去教会施行死者苏生的，但小布说用复活灵药就好。"
多亏用了守护药草施加了海娜，我的遗体损伤似乎不重。所以用复活灵药就来得及了。
勇者大人（真货）抓住我的肩膀，直视着我的眼睛说道：
"希望你以后不要再采取庇护他人的行动。因为自己的过错导致同伴死去，是心如刀割般痛苦的事。"
"是，明白了。"
让贤者哭成这样，都怪我做了蠢事。
真是做了件非常抱歉的事。
"不过，看来不打败那个铁魔像，是没法通过迷途森林前方的。"
"嗯，是啊。"
到底该怎么赢才好呢。
魔像通常体内有魔力核，以此为生命源泉。
只要能破坏核心就能打倒，但拥有坚固身体的铁魔像，这点很难。
"铁魔像有弱点吗？"
"这个嘛……"
对热有抗性，对物理攻击也强的铁魔像，看起来不像有弱点。
正想着怎么办，小布开始在我的包里翻找。
"小布，怎么了？"
『哔咿，哔咿咿！』
小布叼来了一把小刀。
"那是——"
是之前借给勇者大人，过了几天他说切不动了还给我的那把。
看看刀的状态，生锈了。
好像是泡在水里放了一晚，没擦就直接收进刀鞘了。
结果就变得切不动了。
看到这个，贤者恍然大悟。
"锈……对，是锈！"
"锈怎么了？"
"用魔法让铁魔像生锈。这样一来，动作会变迟钝，铁的强度也会下降。"
"啊，原来如此！"
多亏了小布，想到了对付铁魔像的方法。
我夸它真是聪明绝顶、太了不起了，小布便自豪地叫了一声『哔』。
通过刚才贤者画的魔法阵传送回去，似乎就能回到铁魔像所在的地方。
"大家，准备好了吗？"
"当然。"
"好了。"
『哔咿！』
贤者念诵转移魔法，景色瞬间变换。
我们一出现，铁魔像就从地底爬了出来。
『咕哦哦哦哦哦哦哦哦!!』
勇者大人（真货）和小布立刻吸引了它的注意。
贤者随即施展魔法。
"——巨浪！"
海水的波涛袭向铁魔像。
她选择了海水的水魔法，似乎是为了让它更容易生锈。
贤者紧接着再次施展魔法。
"——龙卷！"
风卷起，快速风干着铁魔像的全身。
『哦哦哦哦哦!!』
受到连续攻击，铁魔像试图潜入地下。
但小布滑铲过去干扰了它。
铁魔像轰的一声摔倒在地。
贤者毫不迟疑，继续施展同样的魔法。
渐渐地，铁魔像的身体开始生锈，变成了褐色。
勇者大人（真货）对准这样的铁魔像给了一击。
结果，它的手臂"咔嚓"一声折断了。
『咕哦哦哦哦哦！！！！』
看来锈蚀果然是铁魔像的大敌。
原本那么坚硬的身体，现在也能造成伤害了。
小布一记飞踢，铁魔像的身体四分五裂。
勇者大人（真货）用剑刺穿核心，它便不再动弹了。
"干掉了吗……"
"嗯，看来是呢。"
我们总算战胜了铁魔像。
贤者就地一屁股坐下。
勇者大人（真货）也仰天叹息了一声。
走出迷途森林，眼前豁然开朗，是澄澈的晴天。
之前的森林一直昏暗诡异，如今却变得氛围清新爽朗。
"这是不是说明，我们离有世界树的最深处很近了？"
"大概是这样吧。但是——"
"但是？"
"总觉得有点不对劲。"
哪里不对劲呢？明明身处吹着宜人暖风、能听到小鸟鸣啭的森林。
"进入大森林后我一直觉得奇怪，这里感觉不到'梅尔芙'的气息。"
"梅尔芙，是那个有名的药草梅尔芙吗？"
被拥有"药剂师"天赋者一致誉为世界第一药草的梅尔芙草，据说是否存在都成疑，是传说中的梦幻药草。
好像听修女说过，它在大森林内自生。
"梅尔芙不是药草。是守护大森林的大精灵。一般人所知的梅尔芙草，是从梅尔芙身上摘取的东西。"
"原、原来是这样！"
通常，世界树附近会有梅尔芙存在，守护其免受邪恶侵害。
但在整个大森林中，似乎完全感觉不到梅尔芙的气息。
"听见过世界树的爷爷说，梅尔芙的气息像温暖的阳光，一进入大森林就能感觉到。"
或许是因为世界树濒临枯萎，加上大量冒险者进入大森林，才感觉不到梅尔芙的气息。贤者似乎是这么想的。
"但是，都接近到这个地步了还感觉不到，这很奇怪。"
勇者大人（真货）手托下巴，露出忧虑的神色。
"难道不光是世界树，连梅尔芙也出了什么事吗？"
"只能这么认为了。"
如果梅尔芙不在，世界树转瞬间就会暴露在威胁之下。
必须尽快前往世界树，确认情况。
"我们继续前——哎呀？"
"贤者，怎么了？"
"不，刚才那边的树荫后，有个女孩探头看我们。"
"什么？"
据说身高和我差不多，年纪大约十二、三岁。
和贤者对上视线后，她好像立刻转身逃走了。
"怎么会有一个像魔法师这样的小孩子独自在这里？"
"那个，我十八岁了。"
"哎呀，对不起。原来比我想的成熟啊。"
勇者大人（真货）望向别处。大概她也以为我是十岁出头吧。
"可能是某个队伍的成员。也许是之前听说的、在大森林失踪的少女。"
"追上去看看吧。"
是干这种事的时候吗？我内心虽这么想，但身为临时成员，也没资格多说什么。
听说，大森林内有很多与同伴走散、至今未被发现的冒险者。
教会似乎不负责任，任其自生自灭。
其实，冒险者队伍里有年幼少女也不算罕见。
如果拥有珍贵的天赋，无论年龄都会被招募。
总之，我和小布先跟上了勇者大人（真货）和贤者。
该怎么说呢，看着她们俩的背影，我不禁想到。
和勇者大人比起来，她们真是善良的人。让人甚至担心她们至今的旅途中，有没有被坏人骗过。
要是勇者大人，就算在森林里发现少女，大概也会说"肯定是看错了"然后无视吧。
循着少女逃跑的方向追去，我们来到一个湖边。
湖面笼罩着朦胧的雾气，有点诡异。
『哔咿!!』
小布惊叫着跳起来。
一看才发现，湖边散落着大量人骨。
剑和盾等装备也散落一地。
到底怎么回事。
"不在啊。"
"难道是看错了？"
"肯定是。"
进入大森林后，我们还没吃过东西。我正想提议回原处吃点东西，平静的湖面忽然泛起了涟漪。
紧接着水柱升起，从中浮现出一个女性的轮廓。
『哔、哔咿咿！』
"诶，什么？"
"这是——！"
上半身是美丽的少女，下半身却是海豹——不是美人鱼，那是塞尔基（海豹人）。
『咿咿咿咿咿咿嗯!!』
它发出刺耳的鸣叫。我不禁捂住了耳朵。
"看来是把塞尔基错看成少女了。"
"糟、糟糕!!"
看来我们被骗了。
它大概是用少女的姿态引诱冒险者，再发起袭击。
地上散落的人骨，肯定是被骗的冒险者们。
勇者大人（真货）拔出银色长剑，斩向塞尔基。
塞尔基操控湖水，筑起盾牌般的水墙。
勇者大人（真货）跃起，在空中扭转身体，落在湖岸。
在水面上与塞尔基战斗似乎很困难。
"勇者，我用冰魔法造立足点。"
"贤者，交给你了。"
她连这种支援都能做到吗。不愧是贤者。
"——冻结！"
贤者一抬手，整个湖面迅速结冰。
面对这意外状况，塞尔基似乎也吃了一惊。
它用尾巴破冰，试图逃入湖中。
"让它逃了吗。"
勇者大人（真货）持剑戒备。
"怎么办？也可以就此放过它。"
"不，如果我们不在这里打倒它，恐怕会出现新的受害者。"
这时，我有些迟疑地举起了手。
"那个——可以让我展示一下我那'一招鲜'的笨蛋招式吗？"
听到这话，贤者恍然大悟。
"好啊。尽管试试。"
"明白了。"
连我也有活跃的机会，对塞尔基真是只有感谢。
让我尽情施展一番吧。
"——喷发吧，大喷火！"
魔法阵似乎是在湖底展开的，结冰的湖面微微发光。
下一秒，岩浆喷涌而出。
湖面的冰瞬间融化，整个湖像沸腾般咕嘟咕嘟冒泡。
在湖中游动的塞尔基惊慌失措地跳出水面。
勇者大人（真货）没有放过这个机会。
迅捷的一击，袭向塞尔基。
『咿咿咿咿咿咿嗯！！！！』
塞尔基断了气，沉入湖中。
虽然是场遭遇战，但总算胜利了。
战斗后，勇者大人（真货）向我深深低头致歉。
"魔法师阁下，对不起。都怪我提议去追少女，害你被卷入危险。"
"这次我也有错，把塞尔基错看成了女孩。"
没想到她们会如此郑重地道歉。
真希望某个勇者大人也能学会，错了就老实承认并道歉。
"不必道歉的。反正塞尔基在这里，被骗而死的冒险者只会增加。"
那些失踪的人里，大概也有像这样死去、无人发现的吧。
勇者大人（真货）挖了个坑，埋葬了散落在湖边的人骨。
我和小布也帮忙。
贤者也开始一起动手，让我有些惊讶。
"干嘛，一直盯着看。"
"不，我还以为您会讨厌做这种事。"
"人骨放着不管，会变成骷髅战士的。"
人魔物化的契机，似乎是对现世的留恋。
"在一定时间内沐浴月光，魔力充盈后，就会变成魔物。"
"真可怕。"
这样郑重地安葬，似乎就能避免魔物化。
最后再洒上圣水，还能驱魔。
贤者用魔法造出一个水球，放入石碱碎片。对水球施加风魔法，它便开始像漩涡一样旋转。
把手伸进水球，污垢就被清洗干净了。
"哦哦！这魔法真方便！"
"你也要用吗？"
"要。"
贤者为勇者大人（真货）和我都做了水球。多亏了它，手变得干干净净。
"这个，不能用来洗澡什么的吗？"
"没试过，但值得一试呢。"
清洗身体和头发其实挺麻烦的。有这个的话，瞬间就能干净吧。
小布全身是泥，被整个洗了一遍。
从水球出来后，似乎还用风魔法烘干了身体。
『哔咿咿咿！』
大概是为变得清洁而高兴，小布发出欢快的叫声。
总之，我提议先回原路休息一下。
"肚子也有点饿了。"
一提到吃饭，勇者大人（真货）和贤者的表情一下子阴沉下来。
"你们不饿吗？"
"不，饿的。"
"肚子早就咕咕叫了。"
那为什么还一副不情愿的样子呢？
我先铺开垫子。贤者张开了驱魔结界。
"魔法师阁下，说到吃的，我们只有这个……"
勇者大人（真货）歉疚地拿出来的，是肉干。
"那个，很难吃的。"
"但是，能携带的食物只有这个了。"
看来勇者大人（真货）一行，有回复师在的时候，也吃着丰盛的料理。
"遇到她之前，一直吃这种肉干。"
"但是，尝过那孩子的手艺后，就觉得这种肉干根本没法吃了。"
看来和勇者大人一样，和回复师旅行后，她们的胃口也被养刁了。
这种心情我太理解了。
"那个，我有还不错的便携食品。不介意的话，一起吃好吗？"
勇者大人（真货）和贤者露出饶有兴趣的样子，想知道我带了什么。
"这是压缩面包。开封的同时，就会变得像刚烤好的面包一样松软。"
开封的瞬间，面包蓬松地膨胀起来。袋子里竟然有四个圆面包。
"哦哦，这是什么！"
"从那么扁的袋子里，居然能拿出这么松软的面包，太神奇了！"
接着，我介绍了冲泡汤。
"两位有杯子之类的吗？"
"嗯，有的。"
"我也有。"
将汤粉倒入杯子，注入贤者用魔法变出的热水。
转眼间，汤就完成了。
"好、好厉害！"
"真的变成汤了！"
"呃——，就是这样，不嫌弃的话请用。"
勇者大人（真货）和贤者眼睛发亮，点了点头。
立刻尝了尝压缩面包。
虽然被压得像纸一样薄，但会是什么口感和味道呢？
撕下一小块，发现表面酥脆，内里松软。
一入口，小麦的浓郁香气在口中扩散。
是非常好吃的面包。
勇者大人（真货）和贤者吃着面包，也很惊讶。
"这居然是便携食品……"
"真是大吃一惊。"
也喝了口汤。
是用过滤的玉米和牛奶混合做成的浓汤。
没有勺子，就直接倾斜杯子喝。
味道醇厚，和高级食堂里的没什么差别。
"这汤也是绝品！"
"为什么这么好吃!?"
看来两样都很合她们口味，被吃得精光。小布也吃完了面包和脱水蔬菜，用当盘子用的叶子边缘擦着嘴。
"居然有这么好吃的便携食品！"
"在哪里买的？"
"贵族御用道具店。"
我一说出价格，勇者大人（真货）和贤者的表情立刻阴郁了。
"那个，怎么了？"
"不，我们的旅费没那么多……"
"国王陛下是有拨款，但旅行很花钱，完全不够用。"
明明是在拯救世界、对抗魔王的勇者大人（真货）一行，竟然没得到充足的支援金。
"不要求多给点吗？"
"不，国家还有很多困难的人。不能奢侈地旅行。"
这话真该说给勇者大人听一百万遍。
嘛，虽然我也是在用勇者大人老家的钱尽情挥霍。
真希望勇者大人（真货）是富贵出身啊……。
上天大概不会赐予两全其美的事吧。
"那个，不介意的话，这些便携食品，请大家一起吃吧。"
"可以吗？"
"嗯。我可以用勇者大人的钱，随时再买。"
"是吗。感谢。"
希望她们至少能吃点好吃的，变得更强。
我不禁这样祈愿。
看来我们确实在稳步接近世界树。
景色是绿意盎然的美丽森林，虽然哪里都看不见它的身影。
关于这个原因，贤者解释道：
"世界树被高浓度的玛纳包裹着。那就像一层结界，肉眼是看不见的。"
"原来如此。是这个原因啊。"
据说普通人或魔物，甚至无法接近世界树所在之处。
"而那个不普通的魔王，穿过了那道结界。"
"嗯。魔物的异常行动，也肯定是魔王利用了世界树的力量干的。"
如果存在连接魔王和世界树的魔法，贤者似乎打算破坏它。
"世界树是这个世界的支柱、基石，竟想夺取它的力量，我绝对不允许！"
听到贤者炽热的心声，我不禁觉得，这个世界的人们也并非无可救药。
如果更早遇到这样的人，我的人生会不会不一样呢？
不，不会的。
命运大概从出生起就决定了吧。
就像人们被赋予"天赋"那样……。
"对了，贤者大人是怎么遇到勇者大人（真货）的？"
"对我们的相遇感兴趣？"
贤者脸颊泛红，有些害羞地反问。
大概连勇者大人（真货）也听不下去了，插嘴道：
"贤者，不是'相遇'那么简单吧？"
"措辞的深意无所谓啦。"
是吗？勇者大人（真货）歪着头。
如果不把话说重一点，我总觉得贤者会在勇者大人（真货）不在的地方乱说。勇者大人（真货）实在太过善良，让人有点担心。
"那么，关于和勇者的相遇。那是在一个烈日持续灼烤的日子——"
是浪漫的故事吗？贤者陶醉地开始讲述。
有一天，贤者接到高等精灵长老的命令，调查魔王给人类带来的损害。
贤者似乎心不甘情不愿地开始了调查。
"当时的我觉得，魔王什么的要多少有多少，人类灭绝了正好。"
想法相当激进呢。
贤者好像生来从未出过村子，对人类抱有畏难情绪。
"第一次下山到人类的村落，结果人类都直勾勾地盯着我看！"
大概是高等精灵年轻美丽的姿态很稀奇。饱受无礼目光的注视，她暗暗发誓再也不靠近城镇。
"之后，我就像个精灵该有的样子，在湖边钓鱼，在森林里猎兔，吃着树果，继续调查。"
问题出在王都周边的调查。
"糟糕透了!! 湖水脏污，鱼很难吃；森林的猎物被贵族狩猎殆尽，找不到；树果有腐烂的味道!!"
连河水也被污染，她似乎还闹了肚子。
"对把环境破坏到如此地步的人类，憎恨之情与日俱增……"
那时，贤者似乎是在王都郊外野营。
高等精灵在野外露宿生活。这样的传闻在王都传开，前来一探究竟的人类络绎不绝。
"生气的我，想着要把那些出于好奇接近我的人类全部消灭掉。"
因为接近贤者的人本就心怀不轨，所以受害者似乎没有向骑士队报告。
但"王都郊外出现凶暴精灵"——这样如同怪谈的传闻似乎传开了。
"甚至有人窃窃私语'那个精灵该不会是魔王吧'，听到传闻的勇者就来讨伐我了。"
相遇的瞬间，勇者大人（真货）似乎就察觉到贤者并非魔王，而是个古怪的高等精灵。
她猜到贤者可能有什么苦衷才露宿野外，温柔地对贤者说："一直以来很辛苦吧。"
"第一次被人类温柔对待，我不小心流了鼻血……"
真是相当惊人的初次见面。
当然毫无浪漫可言，是场血淋淋的相遇。
"后来知道我们的最终目标都是魔王，就开始一起旅行了。"
中途遇到回复师，直到如今。
"虽然很讨厌人类，但也不是所有人类都愚蠢，所以现在稍微不那么抵触了。"
"哈啊，那真是太好了。"
"你嘛，我也不算讨厌哦。"
"荣幸之至。"
讨厌人类、态度冷淡的贤者的心墙，被勇者大人（真货）仅用一句话就打破了。她肯定相当有魅力吧。
"我还以为你和冒牌勇者是恋人呢，原来不是吗？"
"嗯，完全不是。和勇者大人恋爱什么的，就像天地倒转一样绝无可能。"
"倒也不必说到那个地步……"
我连恋爱是什么都不太清楚。
对毫无用处、脑袋空空的我来说，那是一生无缘的东西吧。
我如此确信。
"说起来，刚才的大喷火真是漂亮。"
突然被勇者大人（真货）夸奖，心情有些复杂。
"不愧是源自'孜孜不倦'天赋的魔法。"
虽然她用了一些难懂的词夸奖我，但我不太明白意思。
"你的战术让我佩服。居然想到在湖底使用大喷火来对付塞尔基。我们完全没想到。亏你能瞬间想到。"
"那个，是从'烧石捕鱼法'得到的灵感。"
将石头加热到高温，投入有鱼游动的河中。
水温会瞬间上升，鱼被烫死，浮上水面。
是比钓鱼更快获得大量鱼的方法。
"原来如此。下次遇到水生系魔物，可以参考这个战术。"
"用不着那样。你有一击必杀的'陨石击'吧？"
陨石击——似乎是勇者大人（真货）一天只能使用一次的必杀剑。
说起来勇者大人也说过，他有一个叫"彗星击"的、一生只能用一次的必杀剑。
勇者大人（真货）使用陨石击后，过一天就能再次使用。
而勇者大人的彗星击只能用一次。
这大概就是真勇者和替补勇者的格差吧。
顺便一提，魔王似乎只能用勇者的天赋打倒。勇者以外的人的天赋，在魔王面前似乎会无效。
"和魔王战斗时，勇者用陨石击的话，不就能一击干掉他吗？"
"但魔王有'星蚀击'啊。"
星蚀击是魔王使用的、能吞噬并无效化任何攻击的秘技。
能用几次似乎是个谜。
如果勇者大人（真货）使用陨石击，魔王用星蚀击防住，似乎就无计可施了。
正说着这些，周围的空气为之一变。
不仅是我，连勇者大人（真货）、贤者，甚至小布都察觉到了。
"喂，勇者。"
"啊啊，我知道。"
勇者大人（真货）拔剑斩向空无一物的空中。
"锵！"一声清响，留下流星般的闪耀轨迹。
眼前的景色仿佛扭曲了一下，出现了一个可容一人通过的空间。
"穿过那个洞，就能去往世界树所在的空间。洞口马上会关闭，要快速移动。"
贤者率先穿过，勇者大人（真货）紧随其后。
我抱着小布，抓住了勇者大人（真货）伸出的指尖。
在如同发动转移魔法般的漂浮感后，我们落在了地面上。
落地的瞬间，我全身起了鸡皮疙瘩。
"什、这、这是——!?"
眼前展开的，是诡异得令人不适的阴天。
周围延伸着枯死的黑色森林，高耸入云的世界树上，缠绕着不祥的黑色藤蔓。
世界树的叶子如雨般纷纷飘落，显得如此衰弱，仿佛随时都会枯死。
"那些黑色藤蔓是什么!?"
"暗魔法——枯竭吸收！"
"什么!?"
似乎有持续展开的、夺取世界树魔力的暗魔法。
这样下去，世界树转眼就会枯萎。
"得赶快。"
"啊啊。"
我将小布抱在胸前，朝世界树前进。
但是，对方不会轻易让我们接近世界树。
一群犬系魔物——加鲁姆冲了出来。
通常的加鲁姆是黑色皮毛，但这里出现的加鲁姆却长着白色毛发。
"那是，冰属性的加鲁姆！"
被称为雪地加鲁姆，通常栖息在雪国的深山老林中。
大概是因为大森林空间扭曲才出现的吧。
既然是冰属性，弱点就是火。
"魔法师，这里你可以尽情使用大喷火！"
"明白了！"
我用岩浆一口气解决了几只雪地加鲁姆。
贤者配合着勇者大人（真货）的动作，施展火系上级魔法。
"——大爆炸！"
突然发生的轰爆，将雪地加鲁姆卷入其中。
转眼间就解决了不少数量。
小布紧随勇者大人（真货）身后，进行战斗支援。
它用锐利的蹄子切断雪地加鲁姆的脚筋，让它们行动迟缓。
雪地加鲁姆在群体陷入危机时，会开始远吠。
于是，新的雪地加鲁姆便会不知从哪里出现。
"真是没完没了！"
"得想办法突破这里。"
"具体怎么做？"
贤者用责备的语气问勇者大人（真货）。
"抱歉。只是说说愿望。"
能一边战斗一边交谈的勇者大人（真货）和贤者真厉害。我连发表意见的余裕都没有。
因为连发大喷火，周围的温度急剧上升。
奇怪的是，火并没有蔓延到周围的黑色树木。到底是什么构造。
"魔法师!!"
"后面!!"
"诶？"
连回头的时间都没有，我就被"咚!!"的冲击撞中。
与此同时，我的身体被抛到空中，撞上了附近的黑色树木。因此，就像被金属棒击中一样受到了重创。
这黑色树木似乎并非普通的树。
不过，现在没空想这些了。
撞上黑树的我，骨碌碌地滚落地面。
还没等我爬起来，就被锐利的爪子按住了。
白色的雪地加鲁姆窥视着我的脸。下一秒，胸口传来尖锐的剧痛。
"嘎——哈!!"
是被爪子撕裂了吧。但有点不对劲。全身僵硬，动弹不得。
"魔法师阁下!!"
勇者大人（真货）立刻赶来，斩倒了雪地加鲁姆。
"快用魔法药！"
虽然勇者大人（真货）伸出了手，但我的手臂却不听使唤，抬不起来。
"咔嚓咔嚓"地响着奇怪的声音。
这到底是怎么回事。
视线向下移动，我发现自己身体正在结冰。
"啊。"
这时我才意识到。
我似乎中了雪地加鲁姆的冰属性攻击。
勇者大人（真货）将万能药送到我嘴边。
但在药入口之前，我的全身已彻底冻结。
敌：雪地加鲁姆
死因： 魔法师 → 天赋"冰霜爪"导致的冻死。
概要： 天赋"冰霜爪"……彻底夺走体温，致人于死的绝技。
◆
规律的震动和拂过脸颊的风让我醒了过来。
"呜……"
睁开眼的同时，我意识到自己正脸朝下，被什么东西驮着移动。
我骑着的、这个黑色毛茸茸的巨大温暖生物是什么？
我想撑起上半身，却像被用力按住后背一样动弹不得。
"勇者大人（真货）……贤者大人……小布"
大家，到底在哪里？
就在我试图开口的瞬间，巨大生物停了下来。
『哔咿！』
听到了小布的叫声。看来被驮着移动的不止我一个。
"啊，魔法师阁下，醒了吗？"
"呐，你没事吧？"
也听到了勇者大人（真货）和贤者的声音。
看来情况没有想象中那么糟。
"魔法师阁下，别动。我来帮你下来。"
"……好、好的。"
勇者大人（真货）将我横抱下来，从神秘的巨大生物身上放下。
贤者立刻凑过来看我的脸。
"太好了。复活灵药这次也见效了呢。"
"啊——"
这时，我想起了发生在我身上的不幸。
被雪地加鲁姆从背后袭击，中了冰霜爪冻死了。
贤者似乎立刻用魔法制造的沸水融化了覆盖我身体的冰，并给我注射了复活灵药。
"好像给大家添了很大的麻烦。"
"没关系啦。多亏了你，那孩子也认真起来了呢。"
贤者所说的"那孩子"，就是那黑色的巨大生物。
『哔咿！』
发出这可爱叫声的主人——似乎是小布。
它明明原本只有小型犬大小，不知何时变得有足足四匹马那么巨大。
虽然外形变得威猛，但叫声和它小时候没什么变化。
只是叫声相同，也不一定就是小布。为防万一，我试着问了问。
"那个，是小布吧？"
『哔咿！』
小布短促地叫了一声，仿佛在确认我没事似的，用脸蹭了蹭我。
"呜哇!!"
这冲击力差点让我摔倒，勇者大人（真货）温柔地扶住了我的背。
"小布，用那个体型亲近的话，魔法师阁下会被撞飞的。"
『哔咿咿！』
被勇者大人（真货）一说，小布发出悲伤的叫声，身体被光芒包裹。
瞬间变回了小小布的样子。
"小布！"
我张开双臂，它扑进了我怀里。
我摸着它的头安抚。
"不过，小布为什么会变成那个样子？"
"一看到魔法师阁下倒下，小布就对雪地加鲁姆表露出了愤怒。"
它似乎是自己打破了诅咒，解除了咒缚，恢复了原本的姿态。
"虽然相遇时就觉得小布很特别，但真没想到会是圣猪格里姆布尔斯蒂。"
"神话时代的神圣兽，居然在肉店被出售，到底发生了什么啊。"
那恐怕只有小布自己知道了。
据说给我注射了复活灵药后，大家都是骑着小布移动过来的。
"这孩子可厉害了。跑得飞快，还能把魔物踩扁。"
"真是个可靠的孩子。"
『哔咿咿！』
小布一副很自豪的样子。
"如果可能的话，接下来也想骑着小布移动。"
"能拜托你吗？"
『哔咿！』
小布精神地叫了一声，从我怀里跳了出去。
它在空中旋转，变回了真正的姿态。
『哔咿咿』
再看一次，真是巨大无比。
要是不知道是小布，绝对不敢靠近吧。
"失礼了。"
"诶？"
勇者大人（真货）将我抱起，让我骑上小布。
接着，她也以轻巧的身姿骑了上去。
之后，她也向贤者伸手，让她骑上了小布。
按照我、勇者大人（真货）、贤者的顺序骑好。大概是怕我掉下去，勇者大人（真货）用手环住我的腰，牢牢固定。
"准备好了。出发吧。"
『哔咿！』
小布缓缓起身，开始啪嗒啪嗒地走起来。
速度逐渐加快，最终变成了全速奔驰。
"咿、咿咿咿——唔！"
勇者大人（真货）用空着的手捂住了我的嘴。
她把我紧紧拉近，在耳边低语：
"魔法师阁下，发出声音会咬到舌头的。"
我连连点头。
如果步行到世界树那里，恐怕要花上几个小时，但托小布的福，似乎能很快到达了。
越接近世界树，恶寒越发严重，甚至令人作呕。
贤者说，原因是魔力被污染了。
本该如新生儿般纯净无垢的魔力，被邪恶之力玷污了。
"那么，必须叫圣祭司来净化才行吗？"
"不，就算是圣祭司，也无法净化被污染到如此程度的魔力。能做到的只有圣女——"
听到"圣女"一词，我心中一动，但有魔物冲了出来，我倒吸一口凉气。
小布高高跃起，将魔物踩得粉碎。
血肉飞溅，已不是闲聊的时候了。
之后每前进一步都有魔物出现。大概觉得没完没了，小布发出了超声波般的吼叫。
『哔咿咿咿咿咿咿咿咿嗯!!』
于是，魔物痛苦地吐血，随后便不再动弹。
阻碍前进的魔物消失了，小布像风一样在大森林中奔驰。
世界树周围张着厚厚的结界。
当然，这不是守护世界树的梅尔芙施放的，而是意图滥用世界树的某个存在施下的邪恶结界。
小布仅凭冲撞就将其破坏了。
结界如玻璃般哗啦啦碎裂，我们终于抵达了世界树脚下。
勇者大人（真货）和贤者从小布背上下来，仰望世界树，大吃一惊。
"这、这是什么？"
"不会吧!?"
缠绕世界树的藤蔓如血管般染成赤黑，还在"噗通噗通"地搏动。
显然比刚才更粗，也缠绕得更紧了。
面对陷入此等状态的世界树，我们目睹了难以置信的景象。
黑色的藤蔓缠绕在回复师的颈项和手脚上，吸收着她的魔力。
藤蔓之所以看起来急速成长，大概就是因为夺取了回复师的力量。
更令人震惊的是，回复师旁边，还悬挂着勇者大人的头颅。
小布想要行动，但我紧紧地抱住了它。
我请求它别动，它便温顺地听从了。
勇者大人（真货）和贤者，似乎也注意到了勇者大人的头颅。
"咦！"
"太残酷了！"
勇者大人（真货）豪迈地宣言"回复师，我这就来救你！"，拔出了银色长剑。
贤者也展开了魔法。
"——大爆炸！"
贤者的火系上级魔法袭向藤蔓。
虽然担心会不会引燃世界树，但贤者似乎已对世界树施加了守护魔法。
能同时展开两种魔法，不愧是贤者。
火焰爆裂的同时，浓烟卷起。
强风吹过，浓烟消散。
我查看藤蔓受了多少损伤，但看起来毫发无伤。
接着，勇者大人（真货）挥剑斩去。
就在那一瞬间，原本纹丝不动的藤蔓采取了意想不到的行动。
它将捕获的回复师，猛地推到了正要挥剑斩下的勇者大人（真货）面前。
"什——!?"
勇者大人（真货）紧急扭转身体，中断了攻击。
在她改变体势的瞬间，藤蔓袭来。
虽然身体平衡已失，勇者大人（真货）还是试图用剑斩断藤蔓。
然而，藤蔓表面似乎覆盖着粘液，滑溜溜的根本斩不断。
"这、这是什么!?"
即使挥剑斩击，也会被粘液挡住。
根本无法造成半点伤害。
"贤者，小心！因为有粘液，攻击不起作用！"
"怎么可能！"
贤者展开了新的魔法。
火系魔法被挡下，这次她施展了冰属性魔法。
"——冰风暴"
裹挟着冰块的强风席卷而起。
世界树周围的花草冻结了，但藤蔓只是微微摇晃。
"搞什么啊，那东西，呀啊!!"
藤蔓缠上了贤者的脚。
她的身体像棉絮般轻飘飘地被提了起来。
瞬间，更多藤蔓缠绕上来。
"喂，怎么回——啊啊啊啊啊啊啊！！！！"
响起了刺耳的尖叫。
贤者身体剧烈痉挛，口吐鲜血。
她翻着白眼，不再动弹。
恐怕是藤蔓使用了枯竭吸收、夺取魔力的天赋吧。
和回复师一样，无法动弹了。
"贤者!!"
目睹此景的勇者大人（真货），立刻想去救贤者。
然而，这并未实现。
"——咳哈！"
从勇者大人（真货）背后袭来的、枪矛状的藤蔓，刺穿了她的心脏。
"啊……！"
她连回头的空隙都没有，身体就被无数藤蔓贯穿。
勇者大人（真货）的身体被藤蔓提起，贴在了世界树上。
简直像被当作收藏品般，精美地装饰了起来。
大家，大家都死了。
现在，只剩下我和小布了。
仿佛在嘲笑着这样的我们，眼前的藤蔓蠕动着。
『哔、哔咿咿!!』
小布发出悲伤的叫声，身体瑟瑟发抖。
它把我抖落了下来。
『哔咿、哔咿咿咿咿!!』
眼前浮现出魔法阵。那是坚固的守护魔法。
『哔咿咿咿、哔咿！』
感觉它像是在说，快从这里逃走。活下去。
"怎么、怎么可以，小布！我怎么能一个人逃——"
『哔咿咿咿咿！！』
快走。我仿佛听到了它的恳求。
膝盖颤抖着使不上力，但我还是勉强站了起来。
就在这期间，藤蔓袭向了小布。
如同大雨倾盆，锐利如木桩的藤蔓刺向小布全身。
『哔咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！！！！！！』
"小布!!"
被打成蜂窝状的小布的身体，也被藤蔓轻松提起，砸向世界树。
怎么可以这么过分。
"绝望"二字，占据了我的脑海。
"……不能让勇者大人们死掉。"
为了执行"计划"，我一直与他们旅行至今。
不能让它就此毁于一旦。
藤蔓将下一个目标锁定为我。
足以遮蔽视线的藤蔓，迫近眼前。
目睹这般景象，我心想，这就是死亡的颜色吧。
走投无路的危机已迫在眉睫。
已经没有能来救我的、活着的伙伴了。
但唯独此刻，这情形正中我下怀。
对着要收割我生命袭来的藤蔓，我编织出咒文：
"——龙卷。"
那是鸟系魔物——大鹏曾对我使用的天赋。
镰刀般的龙卷风掀起，将我全身撕裂。
同样地，接近我的藤蔓也被切得粉碎。
下一波藤蔓向我逼近。
我猛地抓住那根藤蔓，喊道：
"冰霜爪！"
那是雪地加鲁姆对我使用过的天赋。
是将全身冰冻致死的可怕技能。
被抓住的藤蔓迅速冻结，冰层不断蔓延。
这样下去，连被捕获的回复师也会被冻住。这是我想避免的。
要说为什么，因为她正是拥有"圣者"天赋的圣女。
我纵身跃起，狠狠踩向藤蔓，同时喊道：
"死亡行进！"
那是哥布林使用过的、将攻击对象践踏至死的天赋。
踩踏冻结的藤蔓，它们便纷纷破碎。
我一边在藤蔓上跳跃前进，一边沿着世界树向上攀登破坏。
终于接近了回复师，但缠绕她的藤蔓并未冻结。
"风刃！"
我用魔法师哥布林使用过的天赋斩断藤蔓，救出回复师。
失去支撑的藤蔓，回复师的身体向下坠落。然而，就在我以为她会摔下去时，却被奇异的光芒包裹，缓缓地、缓缓地飘落下去。
看到这一幕，我松了口气。
藤蔓似乎有核心，新的藤蔓正不断从那里生出。
我一边使用"死亡行进"破坏藤蔓，一边攀登世界树。
途中，身首异处的勇者大人、被钉在世界树上的勇者大人（真货）和贤者等人映入眼帘。现在不是救他们的时候。必须先解决藤蔓。
抵达世界树的中心部位时，藤蔓成群结队地袭来。
我周身缠绕着龙卷旋风，不让藤蔓近身。
每前进一步，藤蔓都被切得粉碎。
终于来到了核心所在。
它似乎堵塞般地占据了世界树干上凹陷的树洞。
我握紧拳头喊道：
"猛烈拳击!!"
那是铁魔像使用过的天赋。
拳头砸中核心，它出现了裂痕，随之破碎。
缠绕世界树的藤蔓消失了，魔力的污染似乎也停止了，周围邪恶的结界也消散不见。
我正"呼——"地舒了口气，却注意到拳头里握着什么东西。
那是一颗发了芽的种子。
种子大概有核桃大小吧？
一瞬间我以为是藤蔓的种子，但丝毫感觉不到邪恶的气息。
反而觉得这是必须珍视的存在，便用布包好收进了背包。
好了，该回去了吧。刚转身，却听到微弱的叫声。
『啾呜呜呜呜嗯』
那细若游丝、仿佛随时会消失的叫声，我很耳熟。
我慌忙看向树洞内部。
"难道说，是一犬!?"
『啾嗯!!』
树洞里的是一犬——以及勇者大人头颅以下的身体。
看来他们一直被关在这里。
『啾呜呜嗯！啾呜呜嗯！』
一犬泪眼汪汪地向我靠近，高兴地使劲摇着尾巴。
"啊啊，原来一犬还活着啊。"
『啾嗯！』
"那么，你看到了？"
『啾呜呜嗯？』
我本以为大家都死了就没关系，但看来一犬目睹了我使用天赋。
"一犬，我接下来会救勇者大人，但我拥有'因果报应（Anti-Karma）'天赋的事，请你帮我保密，好吗？"
因果报应——这是从杀死我的敌人那里夺取天赋，使其无法再次使用，并且当我使用时，必定能像杀死我时那样"必定杀死"敌人的技能。
我一直对此保密，就是为了防止被滥用。
"一犬，明白了吗？如果说出去，我就不救勇者大人了。"
『啾嗯！啾嗯！』
聪明的一犬连连点头，答应会保守秘密。
这个树洞位于世界树的中段。
该怎么和勇者大人一起下去呢？
我正想着先把勇者大人的遗体放到地上——，这时世界树的树枝伸到了我面前。
那姿态仿佛在邀请共舞。
"难道说，您愿意送我们到地面上去吗？"
树叶沙沙作响，仿佛在回应。
我把勇者大人的遗体从树洞里拉出来，世界树的树枝便像横抱一样托住了它。
抱着一犬的我，也被温柔地支撑着。
被世界树的树枝怀抱，我、一犬和勇者大人安然落地。
我们之外，勇者大人（真货）、贤者和小布也被放了下来。
勇者大人的头颅也滚落在一旁。
必须先把回复师复活，让她为大家治疗才行。
一犬似乎与勇者大人的头颅重逢了，但不知该喜该忧，样子有些困惑。
它还在犹豫该待在头颅旁边还是身体旁边，在两者之间来回跑动。
从遗体状况看，死后大概过了几小时吧。应该还能复活。大概。
首先必须复活回复师。
她没有任何外伤，应该能立刻救活。
我先撬开回复师的眼皮，将复活灵药滴入她翻白的眼中。
于是，瞳孔上浮现出魔法阵，随即"啪"地消散。
"呜……"
回复师扭动了一下身体，睁开了眼睛。
"啊——这里是？"
"是世界树的脚下。"
"魔法师小姐！"
回复师猛地坐起身，但或许因为刚复活，头似乎很痛。
"刚复活最好不要剧烈活动。"
"复活？我、死过了吗？"
"嗯。您不记得死时的状况了吗？"
"记得……我记得。"
"您是和勇者大人一起来到这里的吗？"
"是的。偶然遇到他，为了和魔法师小姐你会合，就以世界树为目标了。"
果然，勇者大人选项里根本没有"寻找我"这一项。和我想象的一样。
"说是遇到勇者大人后，决定一起行动，然后就到达了世界树脚下。"
回复师神色严肃地点点头，边回忆边说起自己为何会死。
"起初世界树并无异常。但就在他触碰树干的瞬间，黑色藤蔓出现了——"
据说勇者大人瞬间就被藤蔓束缚住了。
"我想用守护魔法弹开藤蔓，但咏唱没来得及。"
回复师也被藤蔓捕获，动弹不得。
或许因为勇者大人挣扎，藤蔓勒紧了他的脖子，使其断落。身体则被运到了别处。
只剩下勇者大人的头颅并排在一旁，回复师则在被榨干魔力直至生命尽头。
"每当我的魔力流失，藤蔓就不断成长，紧紧缠绕世界树，太可怕了。"
回复师流着血泪，目睹了世界树逐渐衰弱的过程。
我原以为藤蔓早就存在，看来并非如此。
恐怕是利用了勇者大人和回复师的魔力，才成长到那种地步。
但是，藤蔓不像是自然产生的。
应该是有人事先设下了魔法。
"这藤蔓是魔王干的吗？"
"恐怕是的。利用我们的生命来夺取世界树的魔力——"
说到这里，回复师猛地一惊。
"藤蔓怎么样了？"
"被勇者大人（真货）解决了。"
就这么说定吧。虽然勇者大人（真货）已经死了，但总能糊弄过去。
听到"勇者大人"，她看向那边身首分离的遗体。
"那个，不是那位勇者大人——"
回复师注意到了勇者大人的遗体，脸色大变。
"对、对了！必须尽快治疗他！"
回复师跑向勇者大人的身体。察觉情况的一犬，把勇者大人的头颅叼了过来。
回复师伸出手，咏唱回复魔法。
但勇者大人已经死了，这当然不会有效果。
"回复师大人，勇者大人已经去世了。普通的回复魔法是治不好的。"
"是、是这样啊。"
这时，回复师问道："我是怎么复活的？"
"对回复师大人您使用了复活灵药。"
"那对勇者也——"
"不，不行。复活灵药只能用于损伤较少的遗体。"
要救活勇者大人，只有靠圣祭司使用的"死者苏生"才行。
"那就必须带他去教会……"
"不，您能让他复活。"
"诶？"
她并未意识到自己拥有"圣者（Sain）"这一唯一天赋。
恐怕，调查过她天赋的圣祭司也没发现吧。
"死者苏生应该只有圣祭司才能使用……"
"您能做到。请试一次看看。"
回复师脸上露出难以置信的表情，但还是尝试施展死者苏生。
"——神啊，请拯救这迷途之人！"
虽然显得信心不足，但她伸出的手前，浮现出闪耀着白光的魔法阵。
勇者大人的身体被光芒包裹了。
光芒收敛后，原本身首分离的勇者大人，恢复了原状。
回复师把手放在勇者大人的脖颈上，确认是否确实连接好了。
接着，似乎还在检查脉搏。
"呜、不会吧!?"
听到这声音，勇者大人有了反应。
"吵死了！别在睡觉的人耳边大叫！"
勇者大人猛地睁开眼，一边起身一边抱怨道。
回复师流着泪，抱住了勇者大人。
一犬也扑向勇者大人，全身都表达着喜悦。
"哇！你们干什么！"
"因为我们都以为你不行了！"
"胡说什么。我怎么可能不行！"
这实在不像是曾被斩首、身体都不知所踪的人该说的台词。
我以冷静的目光注视着成功复活的勇者大人。
"那个——，在大家高兴的时候说扫兴的话很抱歉，但是还有其他人也死了呢。"
听到这话，回复师猛地一惊，环顾四周。
"啊啊，勇者小姐！贤者小姐！还有，旁边躺着的巨大黑猪是？"
"是小布，我们的伙伴。希望能一起复活它。"
"明白了。交给我吧。"
回复师跑向勇者大人（真货）、贤者和小布，为它们施行了死者苏生。
"喂，魔法师。那只大黑猪真的是小布吗？"
"是真的。"
"怎么会变成那样？"
"这个嘛？可能是暴露在大森林丰富的魔力下，急速成长了吧？"
"原来如此。"
他轻易就接受了，我松了口气。
真是太好了，勇者大人这么明事理。
"话说回来，回复师喊着'勇者大人'跑过去的那女人是谁？"
"啊——……"
这下可麻烦了。
本来是不希望勇者大人和勇者大人（真货）见面的。
"是听错了吧？"
"是吗？"
他差点就要接受了，但回复师大声地对勇者大人（真货）喊道：
"勇者小姐！我这就让你复活哦！"
勇者大人清楚地听到了这句话，向我投来怀疑困惑的目光。
"喂，她果然说了'勇者'！这到底是怎么回事？"
"哎呀……这个嘛，怎么回事呢？"
"那女人，难道是在冒充勇者之名吗？"
目前看来，冒充勇者的是勇者大人您才对。
这种话，我死也不能说出口。
勇者大人正要走向被复活的勇者大人（真货）。
我抓住他的手臂阻拦。
"魔法师，你干什么!?"
"打架可不好！"
"不是打架。我只是要纠正那个冒充勇者的女人那令人发指的品性！"
"不不，请等一下。"
"不等!!"
我一边装作阻止勇者大人，一边在包里翻找。
我握紧转移魔法卷轴，"啪"地贴在了勇者大人的铠甲上。
"勇者大人您也累了吧，请先回圣都去吧!!"
"哈!?"
在勇者大人说出下一句话之前，他就被转移消失了。
这下清静了。我松了口气。被丢下的一犬似乎很困惑，我也给它贴上了转移魔法卷轴。
希望它和勇者大人一起等着我和小布回去。
被复活的勇者大人（真货）和贤者还有些茫然。
似乎没能很好地理解状况。
只有小布来到我身边，高兴地"哔哔"叫着。
"勇者小姐，贤者小姐，没事吧？"
"是回复师啊……"
"总觉得头一跳一跳地痛。"
被问及藤蔓怎么了，回复师干脆地回答道：
"听魔法师小姐说，是勇者小姐打倒的。"
"我？"
"怎么可能嘛。"
大家的视线都集中到我身上。
我说出了事先准备好的借口。
"藤蔓一吸收勇者大人（真货）的魔力，就开始痛苦地翻滚挣扎，最后就消失不见了。"
"是说它对勇者的魔力产生了排斥反应？"
"恐怕是的。"
虽然是情急之下的借口，本以为可能不会被相信，但并没有被深究，我松了口气。
"那个，勇者大人好像先回圣都了，我也就此告辞了。"
"魔法师阁下，再聊一会儿……"
"有缘再会的话，再慢慢聊吧。"
但愿再也不要见到勇者大人（真货）了。
我怀着这样的愿望，和小布一起使用魔法卷轴进行了转移。
"等一下——"
在勇者大人（真货）触碰到我之前，转移魔法已经发动了。
我和小布瞬间就返回了圣都。
◇◇◇
勇者大人在教堂里等着，一见到我就气势汹汹地逼近。
"喂，魔法师！那个冒牌勇者去哪儿了!?"
竟把真正的勇者大人当作冒牌货，真是个大逆不道的家伙。
嘛，不知者无罪，或许也是种幸福吧。
"那女人，居然胆敢冒充勇者，真是个可恶的家伙！必须立刻阻止她才行。"
"好了好了。"
必须让两位勇者大人都想办法活到与魔王对峙之时。
无论哪一方放弃旅程，都是绝不能发生的事情。
否则，我的"愿望"就无法实现。
"勇者大人，我们一定要去魔王那里哦。"
"当然。"
我要和这位勇者大人一同前往魔王所在之处，夺取魔王的唯一天赋。
当魔王全部的力量都寄宿于我身时，再由勇者大人将我杀死。
这样一来，魔王就再也不会出现在这个世界上了。
虽然知道的人不多，但至今的勇者都并未真正杀死魔王，只是进行了封印。
只有魔王真正死去，世界才算得救。
这大概就是被辱骂为无用之人的我，唯一能派上用场的方式了吧。
即使真正的勇者大人被魔王杀死，还有替补的勇者大人在。
这位毫无怜悯之情的勇者大人，想必会毫不犹豫地杀掉我吧。
这就是我选择与这位勇者大人共同行动的理由。
全新撰写番外篇 回复师在队时的勇者队伍
当我作为一具尸体倒在那里时，幸运地被勇者大人和回复师发现，在教堂里接受了死者苏生。
之后，我便作为他们的同伴，加入了讨伐魔王的旅程。
作为新人的我，本打算包揽所有杂务，却遇到了意料之外的状况。
那就是，衣食住行所有一切，都由回复师一手包办了。
出发前，我主动提出要帮忙搬运行李。然而，回复师却说不需要。
"旅途中需要的东西，我都用空间魔法运送着呢。"
所谓空间魔法，就是自由操控用魔法创造的异空间。
古时候似乎用来抓捕罪人，但最近好像都用来在异空间收纳物品了。
"魔法师小姐，如果你有什么沉重的行李，要不要也交给我保管？"
"不，没关系的。"
我的旅行必需品，无非是施展魔法用的法杖、换洗内衣和肉干之类的。并不重，没必要特意麻烦她。
这时，似乎已经忍耐到极限的勇者大人开口了。
"喂，你们要聊到什么时候！"
回复师并没在意，继续对我说道。
"虽然马上就要出发旅行了，但不在城里买点需要的东西吗？"
"嗯，不用了。"
"那我们就出发吧？"
就这样，我与勇者队伍的旅程开始了。
首先，令我惊讶的是他们的强大。
刚遭到魔物袭击，勇者大人就用金光闪闪的剑一击将其打倒。
我正心想"真不愧是勇者大人"，却发现这份强大其实是源于回复师施加了状态提升的增益效果，以及对魔物施加的弱化效果。
勇者大人似乎并未察觉，以为那是自己的实力。
回复师也绝口不提自己的功劳，只是一味地赞扬勇者大人的强大。看着这副光景，我不禁觉得这关系真是扭曲……
不过这是题外话了。
其次让我吃惊的，是伙食。
勇者大人一句"肚子饿了！"便是开饭的信号。
回复师会提议"差不多该休息一下了吧"，然后转眼间就张开了驱魔结界。
不仅如此，她还会从异空间取出铺毯、椅子、桌子等，瞬间打造出舒适的休息空间。
接着，更是拿出锅具和食材，开始做起饭来。
"呐，勇者，有什么想吃的吗？"
"肉就好。"
"明白。"
把锅放在嵌有魔石的简易炉灶上点火。
接着，回复师从异空间取出的，是一大块肉。
她将肉厚切，放入用蒜和油爆香的锅里开始煎烤。
然后用红葡萄酒、黄油以及似乎是事先熬好的高汤制作酱汁，浇在刚煎好的肉上。
再配上路边野生的水田芥，牛排就完成了。
不仅如此，回复师还从异空间拿出了法棍面包。好像是早上刚买的新鲜货。她用火烤了一下，表面变得酥脆。
她甚至连加入了大量牛奶的汤都准备好了。
就这样，一桌丰盛的菜肴转眼间便摆上了桌。
"魔法师小姐也要多吃点哦。"
"诶……连我的份也有吗？"
"当然啦！我们不是同伴吗？"
我不记得被这样搭过话，一时有些不知所措。
但因为勇者大人说了"别啰嗦了，快吃！"，我便接受了这份好意。
回复师煎的牛排异常柔软，肉汁充盈，鲜嫩多汁。
酱汁风味高雅，醇厚浓郁，与肉相得益彰。
剩下的酱汁我用面包擦得干干净净，一点都没浪费。
"魔法师小姐，味道怎么样？"
"非常好吃。"
"太好了！"
看着对我展露微笑的回复师，我不禁心想，她真是个好人啊。
之后，勇者大人说了句"我要睡午觉！"，就坐在椅子上睡着了。
回复师非但没说继续赶路，反而爽快地接受了。
结果就这样到了傍晚，决定在此地野营过夜。
晚餐是热气腾腾的焗烤菜。拉丝的融化奶酪堪称绝品，奶油酱汁浓郁可口，配上里面培根的咸香，真是最棒的一道菜。
肚子也填饱了，接下来就只剩睡觉了。
我本以为要直接睡在地上，没想到回复师从异空间里取出了不得了的东西。那是被褥。
"啊，先把被褥拿出来了。魔法师小姐，能帮我拿一下吗？"
"好、好的"
在我抱着被褥的面前，出现了两顶帐篷。
内部比想象中宽敞，大概能睡下五个成年人。
"魔法师小姐和我睡一个帐篷，可以吗？"
"倒不如说，我真的可以和您一起吗？"
"当然啦。"
回复师在帐篷里铺好被褥，勇者大人便理所当然似地，一言不发地躺下了。
我有生以来第一次，在野营的夜晚躺进了蓬松柔软的被褥里。
今天一整天，与勇者队伍共度的时光充满了接连不断的惊讶。
这时，我向正在缝补勇者大人衬衫的回复师问道。
"那个，回复师小姐为什么要为勇者大人付出到这种地步呢？"
"付出？我觉得这很普通啊。"
"………………原来如此。"
看来她并没有自觉自己已经为勇者大人倾其所有了。
所以勇者大人才会是一副"受之无愧"的态度。
"我甚至还在想，是不是能为勇者做更多更多的事呢。"
"………………呵，是这样啊。"
我算是明白了，她真是个不折不扣的"废柴男制造机"。
再这样下去，连我也要变成废柴女了。
在这个寂静的夜晚，我思考着必须得做点什么才行。
后记
初次见面，我是江本マシメサ。
此次承蒙各位拿起《由于废渣勇者放逐了优秀回复师，我们的队伍完蛋了》这本书，在此由衷表示感谢。
这部作品有幸在"第四届集英社Web小说大奖"中获得了鼓励奖，并得以书籍化。
这真是意想不到的获奖，能够以书籍的形式呈现给大家，我感到无比欣喜。
对于参与评审的各位老师，我感激不尽。
非常感谢！
话说回来，请允许我稍微谈谈这部作品。
这个故事的创作念头，源于我想尝试书写当下流行的"队伍开除"题材中，"开除方"的糟糕境地，于是便动笔开始了写作。
最大的特色，大概就是死得格外频繁、堪称凄惨的勇者和魔法师了吧。
虽然被主人公称作废物的勇者遭遇种种不幸也算是情有可原，但身为主人公的魔法师也经历了相当悲惨的遭遇，在校对稿子时，我也不禁觉得对她做了很过分的事呢。
魔法师，对不起。（虽然现在说也有点晚了……）
故事的灵感，源于我童年时期乐在其中的众多游戏。
某款国民级RPG中，队友死后需要拖着棺材旅行的场景，给当时还是孩子的我带来了巨大冲击……！
而且，死去的队友在教堂就能轻松复活，这种世界观也让我惊讶不已。
驱使魔物、使用魔法、制作道具——我将这些游戏中令人兴奋的元素，尽可能地塞进了故事里。
如果大家能从中获得乐趣，我将感到无比幸福。
插画部分由GreeN老师负责。
老师将生活在悲惨世界中的角色们描绘得可爱又充满魅力。尤其是主人公魔法师，简直可爱得不得了……！
GreeN老师，真的真的非常感谢您！
最后，致各位读者大人。
非常感谢您能读到这里！
您是否享受这段阅读时光呢？
如果这个故事能或多或少抚慰您的心灵，我将感到无比欣喜。
期盼将来有缘在某个故事中再会。
江 本 マ シ メ サ
书籍化纪念短篇 『驱逐吸血鬼！』
据说森林深处的宅邸里住着吸血鬼，夜复一夜地将年轻女子带进去，反复进行吸血行为。
"勇者大人，村民们每夜都因吸血鬼而恐惧地生活着！请您务必相助！"
来人是一位猎人，因为经常在森林里走动，所以察觉到了异样。
据说那所宅邸自古就有吸血鬼居住的传说，会掳走年轻女子并反复吸血。
老实说，我们的首要任务是讨伐魔王，并非在此类事情上耽搁的时候。
但勇者大人这次却出奇地通情达理，听取了村民的诉求。
"明白了。就让我去收拾掉那个邪恶的吸血鬼吧！"
反正我说什么他也不会听，我也就不再阻止了。
只能无奈地跟在勇者大人身后。
"那么，具体的受害情况如何？有村民遇害吗？"
"不，目前还没有村民受害的报告。但是每次经过宅邸旁边，都能听到像是怒号和悲鸣的声音。"
"原来如此。"
猎人似乎好几次看到打扮艳丽的女子进入森林。
"那会不会是村里的人呢？"
"不，我想不是的。"
据说村子边上有一家妓院，那些女子可能是在那里工作的。
"如果妓院工作的人被杀，难道不会有什么具体的传言流传开来吗？"
妓院的客人应该是村里的男人吧。通过那些工作的女子，总该听到些风声。
"没有，什么传言都没有。因为光顾妓院的主要是来这个村的贵族们。"
看来这个村子作为贵族们的疗养地很有名，他们似乎是冲着温泉和妓院的消遣而来的。
"而且，听说在妓院工作的人都有各种隐情，就算失踪了也不会引起问题。"
尽是些染指犯罪后逃来的、因通奸被驱逐的等等无亲无故、无处可去的女子，就算出了什么事似乎也不会闹大。
"原来如此。是这么回事啊。"
这些信息，是猎人在他送货肉类的食堂里，从好传闲话的员工那里听来的。
这时，我第一次插嘴道。
"那个~，如果受害者只是妓院的人，是不是就不用担心村民会受害了呢？"
"什、什么！？"
我的主张，差点让勇者大人被说服。
"说起来好像是这么回事……那是不是就不用去讨伐了？"
"不不不，请等一下！明明有受害者，却要视而不见，您这样还算是勇者吗！？"
这句话大概触动了勇者大人的心弦吧。
他正式接下了委托。
该怎么说呢，真是太好忽悠了。
从村民那里拿到地图后，我们向宅邸进发。
森林里树木丛生，郁郁葱葱，虽是白天却光线昏暗。
我本来还担心在到达之前会不会遭遇魔物袭击而死，但幸运地抵达了宅邸。
"这里就是……"
"哇啊……"
宅邸是陈旧的砖砌建筑，庭院变成了墓地。
窗户上结着蜘蛛网，窗帘破破烂烂。
墓地的泥土像是昨天或今天刚被翻动过，还飘来不知从何处传来的肉腐烂般的恶臭。
真是毛骨悚然。
"勇者大人，吸血鬼是上位阶级的魔物哦。您有把握打倒吗？"
"吸血鬼是人形魔物吧？说不定能沟通呢？"
怎么可能……
他是不是忘了之前被腐尸和不死者杀死的事了？
再怎么是人形，魔物就是魔物。
无论吃多少次亏，他都不会学乖吗？
阻止他也显得很傻，所以我没再指出，随他去了。
天不怕地不怕的勇者大人敲了敲门，但没有反应。
"因为是白天，可能在睡觉吧？"
"那就趁他睡觉的时候解决掉吧。"
刚才那个"说不定能沟通"的策略怎么了？
这战术一点也不像勇者，卑鄙至极。
但若只是一味凭着正义感战斗，迟早会自取灭亡。
勇者大人被选为替补勇者的理由，大概就是因为他有这种不按常理出牌的一面吧。
正当勇者大人犹豫该从哪里进去时，我们注意到有人影靠近。
"那个，有人朝这边过来了。"
"什么！？"
勇者大人回头一看，大吃一惊。
这也难怪。因为来的是一位金发飘扬、身着鲜红长裙的女装壮汉。
"啊、那就是吸血鬼吗！？"
"不，我想不是。吸血鬼白天应该不能活动才对。"
虽然吸血鬼里确实有被称为"昼行者"、对阳光有耐性的类型，但他……不，她应该不是。
女装壮汉注意到我们，微笑着搭话道。
"哎呀，是老师的客人吗？"
"老师？"
"不是吗？"
我捂住正要说出"是来讨伐吸血鬼的"的勇者大人的嘴，解释说我们是在森林里迷路才走到这里的。
"那样的话，请进来喝杯茶吧！"
"谢谢您。"
在这里，女装壮汉表明了自己是编辑。
"编辑？"
在歪着头表示不解的勇者大人旁边，我逐渐意识到了真相。
自称编辑的女装壮汉为我们端来了红茶。
举止熟练得就像在自己家一样。
"老师他还是老样子，过着昼夜颠倒的生活，真让人头疼。人偶尔不晒晒太阳会没精神的。"
听了这话，我确信自己之前的推测没错。
顺便，我问了件在意的事。
"那个，庭院的腐臭味是怎么回事？"
"啊，那个呀，是老师把生活垃圾埋到院子里了。我跟他说要好好处理，可他根本不听。"
看来那臭味并非需要担心的东西。
"不好意思。我要去和老师谈点事情，请你们放松休息一下好吗？"
编辑离开后，我立刻对勇者大人耳语。
"勇者大人，看来吸血鬼是个误会。"
"你从哪儿看出是误会的？"
"那是——"
这里应该是一位过着昼夜颠倒生活的小说家隐居之所吧。
"村民是把只在夜间活动的小说家误认成了吸血鬼，把打扮花哨的编辑错看成了妓院的女子吧。"
"小说家暂且不说，怎么会把那位看成妓院的女子呢？"
"猎人说是在远处看到的，看错了也情有可原。"
几分钟后，起床的小说家双颊凹陷，骨瘦如柴，一副不健康的样子，确实像故事里登场的吸血鬼。
会被误会也难怪了。
我们老实告知了接到吸血鬼的通报、前来查看情况的原委。
编辑大笑不止，小说家则很是沮丧。
"老师，这个题材很有趣，下次的作品就用它吧！"
"嗯，说的也是。"
编辑和小说家表示会跟我们去村里解释清楚。
就这样，我们一同回到了村子。
得知真相的村民，似乎都松了一口气。
这时，从村民家里走出一位女子。
是一位打扮艳丽得不像是村里长大的女子。
原来，这位村民的妻子曾在妓院工作，一直提心吊胆害怕成为吸血鬼的目标。
怪不得明明村民没有受害，他却那么执着地恳求，我当时就觉得有点奇怪。
就这样，吸血鬼根本不存在。
事件顺利解决了。
"今天又拯救了迷途的羔羊啊。"
——勇者大人，请别管羔羊了，去拯救世界免受魔王侵害吧。
我由衷地这样想道。
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