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作者：御宮 ゆう
插画：えーる
翻校：七星
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简介
与那些“只差一步就交往”的女孩们再度重逢→急速拉近距离!!
吉木凉太的生命里，曾与三位女孩弥漫过“好感氛围”。
日渐疏远的小学青梅竹马——二阶堂丽美。无话不谈的辣妹挚友——柚叶由衣。节奏自由的补习班同伴——花园优佳。
如果那时候，能鼓起勇气告白的话……
高一春天，这份执念开始骚动——这四个人，竟被分到了同一个班级！
昔日与凉太两情相悦的她们，在无人的教室里，在放学的约会途中，在夜晚的家中……为了探明他如今的心意而急速拉近距离!!
「有凉太在真是太好了」「我喜欢哦，和吉木在一起的时光」「我们还能像以前那样要好吗」
信赖、爱恋、憧憬——深埋心底的情感，再度变得炙热!?
二阶堂丽美
那位在小学毕业前便搬走了的青梅竹马，于高中一年级的春天，转学来到了凉太就读的学校。
「不过说真的，看到吉木君的脸，我就安心了」
花园优佳
她是中学时补习班的同学，一个难以捉摸、随性而为的女生。
「那么，这就是只属于我们两人的秘密了」
柚叶由衣
班级核心的辣妹。初中就认识凉太，是可以无话不谈的朋友。
「说起来，这可能是第一次让朋友吃我做的饭呢」
于青梅竹马的家
「果然还在打什么歪主意吧」
目录
序章
第一话 有好感乃是恋爱的第一道关卡
第二话 曾经有过好感的女生
第三话 冲击性的转校生
第四话 辣妹的视角
第五话 似乎有戏的女生
第六话 若是为了你
第七话 班级的太阳
第八话 齿轮开始加速
第九话 居家约会的尽头
第十话 青梅竹马的陪伴
第十一话 汇合
第十二话 有好感的女生
终章
后记
电子书特典 新写短篇『青梅竹马的定义』
序章
突然问一句，你有过和女生互生好感的时候吗？
我不知道。
因为所谓互生好感这种事，并不是自己一个人能决定的。
不过，如果判断标准可以纯粹基于主观感受的话，我大概会回答“有过”吧。
同样地，如果允许百分之百的主观判断，想必会有相当多的男生觉得自己曾和女生互生好感。
但倘若下一个问题是“那时有任何进展吗？”，能给出肯定答复的男生肯定会大幅减少。
说起来我也从无进展，倒不如说全都倒退收场了。
可是，我依然想要女朋友。
哪怕成绩不好，社团活动不出色，也没有其他特长。
因为有一个能全盘接纳自身存在的人，就拥有足以颠覆这一切的力量。
然而，到了高中阶段，再不情愿也会意识到。
既不算帅哥，又无特长的我这种人，被女生告白的概率低得离谱。
也就是说，“女朋友”虽拥有颠覆一切的魅力，但若是一无所有的人，不主动争取的话便无从拥有。
想通这点时，我回忆起了那些本该互生好感的过往。
如果当时有好感的并非只有我一人。
如果我有勇气主动靠近——是否会有什么不同呢？
每次思及此处都后悔不已，只因『有好感』正是『恋爱的第一道关卡』。
啊，若是运气够好的话。
若能再次与有过好感的女孩共度时光的话。
说不定连我这样的人，也还存在着机会呢。
这便是升入高中的我——吉木凉太的忧郁。
第一话 有好感乃是恋爱的第一道关卡
「啊哈哈，吉木你真是太钻牛角尖啦！」
「过分了吧！？这应该是大家都会考虑的事情吧！？」
面对坐在前方座位的柚叶由衣，我不禁提高了音量。
自高中入学以来已过一个月。
五月初旬，晨间班会之前。
从早上就开始恋爱话题的柚叶，正听我讲述关于判断有好感的依据。
对柚叶而言，这样思考问题本身似乎就很麻烦。
「诶～我可是凭本能就能察觉的啦～」
柚叶又轻轻笑了。
柚叶由衣是全校闻名的辣妹，也是一年二班的中心人物。同时还是我初中时期的朋友。
当然，我和她从未有过有好感的时候。
浅金色的高马尾，以及那双尤为特别的堇紫色眼眸，甚至让人产生她为整个班级带来华美氛围的错觉。
友善又天真烂漫的性格，使她在男生们例行的「谁最可爱」争论中总是最先被提及的名字。
想与这般超人气的柚叶有好感，男生若非拥有相当得天独厚的才能恐怕是难以实现吧。
柚叶朝我扬起嘴角。
「有好感这种事，基本上靠氛围就能明白吧？别思考去感受。总之就是本能！」
「真的假的。那柚叶你凭本能判断有好感的时候，到底发生了什么？」
「比如旁边坐着帅哥之类的」
「可恶啊！！」
面对如此残酷的秒答，我忍不住叫出声。
帅哥光是待在身边，就能与众多女生营造出有好感的氛围。
我似乎下意识地将这个答案从脑海中排除了。
女生选择帅哥在某种意义上是理所当然的，对于柚叶这样身处顶层的存在而言更是如此。
面对这个从根本上否定的答案，我摇了摇头。
「果然，我交女朋友什么的还是遥遥无期啊……」
「诶——也不一定吧」
「……什么意思啊」
柚叶“嘻嘿嘿”地扬起嘴角，用手托着腮靠在我的课桌上。
面对那亲昵的笑容，我不由得想移开视线。
「只要能增加快乐的时光就很好啦，价值观有很多种嘛。从这个意义上来说，吉木受欢迎也不会奇怪哦」
见我一时语塞，柚叶爽快地继续说道：
「我现在也觉得挺开心的哟？」
「呃……」
最后那句虽然小声，反而因此显得格外真实。
换成一般健全的男生，会误以为这算有好感也不奇怪吧。
但可悲的是，柚叶正是那种对谁都能坦率拉近距离的处男杀手。
对于拥有辣妹特有性格的柚叶，我必须时刻保持清醒以免被迷惑。
「骗人的吧，我才不会中这种招！」
「啊哈哈，真是吃亏的性格～。再说我也没有撒谎的理由呀」
柚叶愉快地说着，露出了恶作剧般的表情。
我叹了口气，接话道：
「就算没有理由，也可能是觉得好玩才这么说的吧」
「确实？」
「别承认啊！？」
柚叶觉得有趣似的，咯咯笑了起来。
猜不透她的真实想法。
不过至少，只要她能享受这段时光，我就暂且安心了。
我呼出一口气，准备给“有好感”的争论做个收尾。
「总之就是说，光是帅哥坐在旁边就能产生好感对吧？」
「那吉木你就算有可爱女生坐在旁边也不会有感觉吗？」
「这话题根本收不住啊！？」
叮—咚—当—咚的铃声响起。
这是班会开始前五分钟的信号。
「好嘞——」
柚叶应着铃声，干脆利落地离开了座位。
从椅子上起身时，她的单马尾轻轻摆动。
似乎有一股轻柔的洗发水清香飘来。
柚叶回到自己座位后，紧接着男性朋友就错身坐了下来。
刚才被柚叶占了座位的、身高一百六十五公分的短发系男生，是有野健。
每次座位被占后，健的反应总是如此：
「好温暖啊。今天又征用了我的座位真是荣幸」
「哇啊……」
「哈哈哈！」
看着我皱起脸的表情，健愉快地笑出声来。
正因为关系好才会有的互动。
和柚叶由衣之间也是如此。
能敞开心扉相处的异性朋友，单是存在本身就弥足珍贵。
是的，总结来说高中生活并不坏。
倒不如说，在吉木凉太的人生中，这算是相当顺遂的时期了。
「真羡慕啊，你还能定期和柚叶聊天」
健一边望着已经趴在桌上开始小睡的柚叶，一边羡慕地小声说道。
「没啦，毕竟我们是同一所初中毕业的」
「少来，光是这样可没法聊得那么热络！可恶，我也是柚叶的粉丝啊。好想被辣妹夸可爱啊……！」
「喂喂，你欲望都溢出来了哦——」
「
一直和柚叶聊天的你才不会懂呢！真是的，你们俩那种有好感的样子真让人羡慕死啦」
表情略显不爽的健说完便转回身朝向前方。
……这发言未免太应景了。
我用几乎无人能听见的音量，低声呢喃：
「……有好感，么」
确实，我能和柚叶由衣两人单独交谈。
但那不过是因为从同一所初中升入这所高中的只有我们俩而已。
即使被柚叶认定为朋友，和那位辣妹关系好的人——其他还有很多，真的非常多。
初中时期虽然也有和柚叶说话的机会，但大多是和大家一起的团体聊天。
实际上以个人身份变得熟络，是到了初中三年级之后。
对柚叶而言，和其他同初中的学生一起升学或许会更方便吧。
出于这样的背景，我实在不认为现在的互动能算作“有好感”。
……不过，即便如此，能和她上同一所高中对我而言已是超级幸运了。
能顺利融入这所西台北高中，以及这个一年二班的集体，都多亏了柚叶。
容貌端正、对谁都能一视同仁相处，被男生们比作太阳的柚叶，在这个班级里也转眼间就成了中心人物。
这样的柚叶频繁找我搭话的状况，无论好坏影响都很大，但最终让我高中生活稳定了下来。
或许是因为性格开朗的辣妹成为中心人物的影响，大部分同学也都和睦亲切，到目前为止在人际交往上也没遇到什么困难。
只是日常生活中，总萦绕着一种莫名的渴求。
──有好感，吗。
在寻找恋人的第一道关卡就受挫的我，今后真的能谈恋爱吗。
想到这里，柚叶转过头来。
她把手机藏在桌下，用指尖轻轻戳着屏幕。
确认老师还没来教室后，我将视线落在手机画面上。
柚叶『顺带一提我比较重视开心程度啦』
我猛地看向柚叶，只见她嘴角正浮现出一丝窃笑。
可恶，差点就要当场认定为「有好感」了。
◇◆
或许是受今早对话的影响，今天的课总觉得无法集中精神。
即便到了第四节课情况依旧，我百无聊赖地将视线扫向教室各处。
看见中央附近的座位上，柚叶的单马尾正随着动作甩来甩去。
她正和前座的女生交换笔记说着什么。
她的话语掠过我的脑海。
——顺带一提我比较重视开心程度啦。
……嗯，那家伙确实是重视开心程度的人吧。
像柚叶这样的受欢迎人物，并不会对眼前发生的事一一追究理由。
只需稍加观察就能明白，柚叶的为人就是顺着本能朝有趣的方向前进。
衬衫大胆地敞开到第二颗纽扣，外搭淡紫色连帽外套。
浅金色的头发和美甲等，都是将个人喜好贯彻到底的穿搭风格。
重视开心程度的性格不仅体现在外表，言行举止中也展露无遗。
对谁都能毫无隔阂地熟络起来的柚叶，正可谓是对宅男也很温柔的辣妹。
二班教室能早早就成为明快的空间，也多亏柚叶成了班级的中心人物。
部分男生给她起的外号“太阳”，或许正是她受人爱戴的体现吧。
「今天是九号，乘以三就是学号二十七的同学！」
老师的一句话将我猛地拉回现实。
我将脸藏在课本后，不禁苦笑。
如果没听错的话，那位老师刚才是在做乘法吗？
这近乎蛮不讲理的指名对象——
「到」
如同水面上滴落水珠般，静谧的声音在教室内扩散开来。
我硬生生地刹住了要对健说的话。
每当她发言时，班级的氛围总会产生明显的变化。
不同于柚叶发言时那种和乐融融的气氛，这是另一种独特的空气质感。
或许因为多数学生都想仔细聆听她的每字每句，所有人的动作都会倏然安静下来。
能在班级日常生活中营造出这种氛围的，恐怕只有她一人。
「花园同学是吧。那么，拜托你了」
花园轻轻摇了摇茶褐色的波波头，站起身来。
花园优佳。
是初中三年级时，曾和我互有好感（大概）的女生。
虽然我们当时就读不同初中，但曾偶然在同一家补习班学习过。
最终我们没能再向前踏出一步，逐渐疏远了。
在这所高中里，几乎没人知道我和花园上过同一家补习班。现在的同班同学大概不会相信我们有过交集吧。
正当我思绪纷飞时，花园已经静静地开始诵读：
「——听到他那句话，不可思议地，我感到内心被填满了。原本觉得一切都是虚幻的世界，骤然重获色彩——」
老师要求的只是朗读一段故事文而已。
可即便只是叙述文字和一句台词，从她口中念出都如歌声般悦耳动听。
声音本身很轻，却不可思议地萦绕在耳边。
即便身处喧嚣之中也能清晰听见——花园的声音就有这般魅力。
「谢谢。真是令人心驰神往的声音呢」
不知是否了解花园的立场，老师如此称赞道。
花园放松了脸颊，静静地点头欠身。
男生们也以另一种意义上的陶醉神情，向花园投去热烈的目光。
……我真的和那位花园优佳曾经是能说得上话的关系呢。
如今连自己都觉得难以置信。
得知和花园同校时，我曾暗自欢喜，甚至雀跃不已。
能像这样分到同一个班级，对我来说已是侥幸。
尽管如此，真正置身于相近的环境后，却完全没能说上话。
因为花园比预想中更受周围人的追捧，成了难以接近的存在。
……不对，或许不是这样。
或许是进入同一所高中、分到同一班级后，才真正明白了与花园之间的实际距离。
“只要告白说不定就能交往”——我这种认知，如今看来多半只是虚幻。
补习班毕竟是不同于学校的圈子，共同认识的人会大幅减少。正因如此才能说上话。
即便如此——只要不去向本人确认，就仍残留着一丝希望终能成真的可能性。
所以啊，幻想的世界才最适合现在的我。
◇◆
国语课一结束，大家几乎同时站起身来。
没错，正是期盼已久的午休时间。
想充分利用午休时光的学生们哗啦一下开始说起话，教室瞬间被数十道声音包裹。走廊里也同样喧闹。
「呼……」
我的座位位于教室最后排靠走廊的位置。
也就是离出入口最近的地方。上课时这确实是难以与老师对上视线的最佳位置，但到了休息时间，却摇身一变成了会被走廊喧闹波及的微妙座位。
毕竟总有学生在教室内外走动，经常会从身后经过，想静下心来都难。
「吃午饭啦——！」
健以惊人音量自言自语着站起身来。
越过健的背影，也能看见柚叶小团体。
夹在柚叶两侧站着的两个女生，若是放在别的班级，个个都是引人注目的容貌，对我来说这景象略显耀眼。
柚叶小团体的三人迈开步子，移动到了我的身后侧。
我正若无其事地整理桌肚里的课本，椅子突然“咚”地受到了撞击。
「好痛！」
「啊——抱歉，又撞到了！」
回头一看，柚叶正吐着舌头。
「你这家伙，光这个月都第几回了！肯定是故意的吧！」
柚叶听了我的抱怨，撅起嘴反击道。
「哈——就不能关心一下我嘛！？你平常坐这个位置也有问题啦！」
「这可是规定好的座位啊！？」
「斤斤计较！所以你才不受欢迎嘛！」
「这和早上说的不一样吧！！」
柚叶「略～」地吐了吐舌头，随即消失在走廊里。
身后传来女生「别演夫妻漫才啦——」的声音。
和柚叶的对话，意外地成了与周围人拉近距离的契机。
尤其是柚叶小团体的成员们总是笑眯眯地看着我们这样的互动，这让我挺开心的。今天就当作功过相抵好了。
这么想着，我拿出便当盒准备跟健一起去吃饭。
就在这时。
一缕花香轻搔着鼻腔。
抬起视线——只见花园优佳正从前方走近。
「……哇」
我下意识发出了含糊的声音。
……花园从初中时代起就略显成熟，如今变得更加可爱了。
同班后几乎还没能说上话，说不定正是因为这个缘故。
就在我进行着无聊分析的当口，花园的距离越来越近。
……难道说，会来跟我搭话吗？
当与花园的距离缩短到数十厘米时，我心中稍稍生出了期待。
但花园看都没看我一眼，轻易地从身旁走过。
只感到背后掠过一丝微风，花园的气息便即刻消散了。
「……也是啊」
我小声喃喃道。
升入高中以来，花园从未主动跟我打过招呼。
因为我和花园的关系，就是所谓的疏远。
倒也不是发生过什么纠纷。
甚至不再交谈的契机也微不足道。
彼此的补习班变了难以见面，又恰逢备战中考的忙碌时期——只是如此无可奈何的理由罢了。
犹豫着是否该追上去的我，最终埋头收拾起课本来。
明明已经收拾好了，却又取出课本重新整理，借此消磨时间。
……我这窝囊废。
不去主动搭话的话，和花园的疏远就不会结束。这我是明白的。
但若我是能自发鼓起勇气的性格，想必早就已经说上话了吧。
「阿吉——」
如今几乎没人知道我和花园还有过交集，要是突然搭话反而会惹眼。
「阿吉？」
所以，这也是没办法的事。
虽然自知这种想法是在破罐破摔，却始终无法付诸行动。
……我也明白，这正是懦弱的根源所在。
「喂——阿吉——」
右肩被轻轻戳了一下，我转头看向走廊。
花园从走廊微微探出头来，正朝这边张望。
「……诶？花、花园？」
花园似乎略显犹豫，但还是再次走进了教室。
她两手不知为何抱着厚厚一叠文件。
「不好意思。可以的话，能帮忙送到职员室吗……」
「诶，啊——……嗯，嗯，好的」
我虽有些磕巴，但还是爽快地答应了。算是答应了吧？
听到我的回答，花园像是松了口气般舒展了面颊。
「谢谢」
「哪、哪里的话……」
……真的假的。
进入高中以来，这是第一次被她主动搭话。
明明这几个月几乎都没说过话。
虽然文件大概是老师委托的，但现在只有满心感激。
想到若不是刚才和柚叶发生口角，可能早就离开座位了，我甚至有点想感谢那个金发辣妹了。
从座位上站起身时，我意识到自己的心情正雀跃不已。
仿佛某个齿轮，又重新开始转动了。
◇◆
将文件交给老师后，从职员室返回教室的路上。
我和花园并肩走在走廊里。
仅仅是这样，便让我产生一种错觉——熟悉的走廊仿佛骤然变得格外绚丽耀眼，我不禁使劲左右摇头。
冷静点，我。
之所以比独自走路时更感到他人的视线，全是因为花园就在身旁。
大家只是在看花园时顺便瞥我一眼，并非我本人受到关注。
花园被注视是理所当然的事。
就连走在她旁边的我，也忍不住频频偷看她。
视线转向花园，又在即将对上目光的瞬间慌忙移向前方。
像傻子般重复着这个动作时，终于还是对上了视线。
「诶？」
「啊，对……对不起」
「为什么要道歉呀？」
「没……没什么」
「……呵呵。阿吉真奇怪」
花园轻轻笑了。
咚，心跳骤然加速。
……果然还是那么出众的可爱。
如果说柚叶是所谓的辣妹——不对，应该说是华丽系的话，那么花园的容貌则与她形成了鲜明对比。
柚叶由于那出众的气质风貌，有时会散发出一股令人难以靠近的气场。
虽然她那种在校服外披着连帽衫的前卫穿搭我也很向往，但中学时确实因此招来过不少误解也是事实。
相比之下，花园则带着一种开朗大方的气质，公认拥有让所有男生都想要守护的可爱魅力。
这类传闻大概也传到过花园本人耳中吧，但她完全没有任何故作姿态的样子。
无论周围人怎么想，花园看起来都始终我行我素，偶尔带着些许忧郁氛围，不太与人交谈。
连和那些被归为阳角类型的人也几乎不说话，因此在男生中开始流传起她是学校“隐藏天使”之类的说法。
班级的中心人物是柚叶由衣。
但其实花园的人气，也高到几乎不输给柚叶的程度。
在从初中就认识她的我看来，她会受欢迎也是理所当然的。
甚至还想得意地宣称“只要跟她熟起来，就会发现她其实挺爱开玩笑的”。
但到头来，就算在这独处的时光里，我也几乎没能好好说话。
总觉得要是错过今天，疏远的关系又会持续下去。
曾经和她有过好感这件事，说不定只是我的错觉。
但确实有过关系融洽、能开心聊天的时光——这是确凿的事实。
从今天她主动跟我打招呼来看，这肯定不是我一厢情愿的认知。
和这样的人再度变得疏远，不是很奇怪吗？
正当这般心绪翻涌之际，花园轻轻地开口了：
「谢谢你帮忙。我一个人拿的话太重了，阿吉能来真是帮大忙了」
「完……完全没问题，我可是正儿八经的男生啊。倒不如说，要是花园一个人的话，拿着这个肯定会迟到吧」
「嗯，要是阿吉不在的话，我可能就要初次迟到了」
「请称呼我为“拯救了花园的男人”」
「拯救了花园的男人」
「被这样直接叫出来很羞耻啊！」
听到我的话，花园哧哧地笑了。
看着这情景，我感觉到自己胸口再次被点亮了暖意。
明明已经隔了相当久，花园的氛围却一点都没变。
从初中时代起，花园就带着一种独特而不可思议的氛围。
但同时，又让人感到某种如阳光般和煦的温暖。
这段能让内心平静下来的时光，曾经的我非常喜欢。
……嗯，这样的话，应该能像以前那样聊天了。
「既然都被救了，以后值日的时候是不是全拜托阿吉就好了呀？」
「那可饶了我吧！」
「诶——真遗憾」
花园虽然这么回答着，眼角却垂了下来。
其实就算只是帮忙拿东西，我也愿意今后全都接下好和她一起走动，但要是傻乎乎地回答「今后全都交给我吧！」，很可能会把人吓退吧。
所以才选择了这个既能博得一笑又能回避风险的回答，但要是真看到她去拜托其他男生的样子，我绝对会后悔的。
倒不如说，如果是花园的话，很大概率不会退缩反而会顺势接话才对。
……可恶，搞砸了。
果然还是因为隔了太久，都快忘记那种感觉了。
我现在，肯定是在做无用功。
走出有职员室的南校舍，朝一年二班所在的北校舍走去。
对空腹之身来说算是段挺长的路，但和花园在一起的话，肚子饿的程度就完全不在意了。
虽然周围的目光依旧让人在意，但花园或许并没有意识到自己是个显眼的存在吧。
走到连接北校舍的中庭时，花园又开口搭话了：
「阿吉」
「嗯，怎么了？」
「阿吉和柚叶同学关系很好吧，是怎么变得要好的呀？」
面对这突然的提问，我眨了眨眼。
「诶？因为是同一所初中」
「光是这样就能关系好呀。真厉害」
「不不，花园的话马上就能变友好吧。你们都是受欢迎的人嘛」
我不小心说出了真心话。
花园立刻否定道：「我完全不是啦」。
那种不像是客套的感觉，很有花园的风格。
「嘛……就算是这样，我觉得柚叶随时都会欢迎你的。虽然从初中时就容易被误会，但她本质上挺友善的」
「可是柚叶同学看起来总是很忙，找不到搭话的机会呀。也鼓不起勇气」
「啊……鼓不起勇气的心情我懂—」
我初中时也一度误会柚叶属于可怕的那类人。
除了我之外，需要时间才能和她熟络起来的人应该还有不少。
花园露出了意外的表情。
「你居然能理解这种心情呢。明明阿吉是社交能力超强的类型？」
「是负向的那种吧？我第一次见到花园时也很紧张的」
「诶，在我看来是正向的哦！邀请我比赛的不也是阿吉嘛」
松脂的气味仿佛重新浮现。
我们相遇是在初中三年级的春天。
明明只过去了一年，却已经令人怀念。
我嘴角上扬，咧嘴笑了笑。
「确实，倒是花园你更紧张呢。和第一次见面的男生就击掌什么的，现在想想完全不像花园的风格嘛」
「呜，居然这么说！我可是很努力地想缓和气氛的呀」
「哈哈哈，是—吗—」
「唔……真的是这样嘛。好不甘心」
花园微微鼓起了脸颊。
……“现在让我鼓不起勇气的对象可是你啊”这句话，还是藏在心里吧。
「总—之啦。柚叶虽然因为跟各种人说话看起来好像很忙，但她绝对会说不用顾虑的」
如果是柚叶的话，十有八九会特别开心。她眼睛闪闪发亮扑向花园的样子，很容易就能想象到。
「就算不是这样，想和花园变要好的人也超多的吧」
「……听你这么说我很开心，但真的没这回事啦。我朋友算是偏少的」
「诶，是吗？」
「嗯。不过，如果阿吉都这么说了，那我可以稍微期待一下吗」
「我会帮你处理后事的！」
「咦，什么？我果然还是和她做不了朋友吗？」
花园露出吃惊的表情，又绽开了笑容。
在班级里像节能模式般不太显眼的花园，一对一相处时却意外地会展现笑容。
被这种反差迷住的人，恐怕已经有不少了吧。
连我自己也清楚，仅仅是稍微说说话，心绪就会动摇。
只能祈祷除了我之外，没有其他能和她这样开玩笑的男生了。
「为什么想和柚叶变要好呢？」
询问想变要好的理由，本身就有些不解风情。
虽然明白这一点，但现在我害怕陷入沉默。
然而，传来的却是意料之外的回答。
「因为……阿吉不是在和柚叶同学交往吗？我想着如果和柚叶同学变要好了，和阿吉像这样说话也容易一些呀」
「……诶！？」
我反射性地发出了很大的声音。
我催促花园走向人少的地方。
校舍的背阴处，静静地放置着长椅。
确认周围没有旁人注意后，我连珠炮似地说道：
「太突然了吧。……为、为什么？」
「啊，对不起？真的没有别的深意哦」
她用冷静的声调，立刻堵住了我的话头。
我闭上嘴，稍微冷静了一些。
……我在干什么，冷静点啊。要是慌慌张张的，好不容易的时光就要被糟蹋了。
「我们难得分到同一个班级，阿吉却完全不主动跟我说话呢。所以我在想，是不是因为你有女朋友的缘故……」
花园或许觉得阳光有些刺眼，微微眯起了眼睛。
我在脑中反复回味她刚才的话。花园的发言就是如此出乎我的意料。
……我没有主动搭话？在她看来是这样的吗？
我们变得疏远，仅仅是因为我没有主动开口。我自以为明白这一点，却没想到花园也有在意。
「……也就是说，你是顾忌传言才没来找我说话？」
「可以这么说呢」
「要是你来找我说话，误会早就解开了啊」
「我觉得刻意做到那种地步也不太对」
「至少给我露出一点尴尬的样子啊！？」
对我的反应，花园眨了眨眼，随后哧哧地笑了起来。
「再说了，那个传言柚叶本人也否认过吧。你不知道吗？」
「白顾忌了！」
「这该是我的台词吧！？」
面对我的吐槽，花园发出了「啊哈哈」的爽朗笑声。
嘛，能逗笑她也不算坏事。光是能让可爱的女生笑一笑，男生就能多活一个星期。
花园笑了一会儿后，依然带着微笑开口道：
「这样啊。那个传言，果然是假的呢」
「那当然。我和那家伙根本不般配」
「完全没有那回事哦」
「明明就有吧」
花园歪着头，发出「嗯—，唔—」的声音。
……一举一动都这么可爱啊。
我到现在居然还会因为她的一举一动产生这种想法。
「嗯……我脸上沾了什么东西吗？」
「没，没有。抱歉」
不知不觉间似乎盯着她看了，我慌忙从花园身上移开视线。
像这样目不转睛地盯着看，换成别的女生可能早就觉得恶心了。
也就是说，即便如此还能对我笑眯眯的花园果然是天使。正当我这么想时——
「那就是被我迷住啦」
「才……才不是！这种调调真是久违了啊！」
「呵呵。既然阿吉是单身，那再开这种玩笑也可以吧。是超级玩笑所以请放心哦」
「超级玩笑……在“玩笑”前面加上“超级”的说法还挺少见的呢……」
花园又微微放松了脸颊。
而我，也是一样。
……仅仅是久违地互相开了开玩笑，就让我如此开心。
等了几秒，花园似乎没有要开口的意思。
我按捺不住沉默，主动搭话了。
「喂，花园」
「嗯？」
「花园你以前也偶尔会开这种玩笑，但在班上完全没人知道呢」
「啊……嗯。是没人知道呢。因为可能会让某些人不快，所以我都有好好注意的」
「那为什么愿意跟我开这种玩笑呢？」
「啊哈哈，“愿意跟我开”这种说法真有意思呢。是想让我开吗」
「啊，不是……那个……」
花园又笑着说「开玩笑的啦」。
「因为在补习班没什么共同的朋友吧。开起来比较方便」
「啊……确实。补习班的传闻确实不太会传到学校呢」
「嗯。那个补习班，真是个不错的环境呢」
花园拢了拢头发，随后轻声开口：
「我呢，是把阿吉当作朋友的」
「诶。谢谢」
「嗯。所以我想，就算开这种玩笑，也能继续好好相处吧」
花园双手背在身后，轻盈地转到我面前。
「吉木同学，能原谅我吗？」
……这是什么问题啊。
答案当然是肯定的。
「原谅原谅」
「好耶——」
花园啪啪地拍起手来。
娇小的身体微微晃动，发丝随之飘动。
——只是有一点点。
只是有一点点，她的言行与记忆中的样子有些微不同。
……毕竟只是上一个补习班的交情，会有不了解的一面也很正常吧。
花园踢踏踢踏地朝几米外的长椅走去。
藏在校舍阴影里的这张长椅，从教室窗户应该是看不到的。
在这样的地方，只有我们两人。尽管如此，花园还是毫无戒心地、轻巧地在长椅上坐了下来。
「那个——我坐旁边可以吗……」
「请坐请坐」
花园带着和煦的表情，轻轻拍了拍旁边的座位。
我在相隔五十公分左右的位置浅浅坐下。
……反倒显得我太在意了。
这么想着，我又重新往里坐深了些。
「好久没享受阿吉时间了呢」
「我也好久没享受花园时间了」
我回话后，花园「呵呵」地漾开了笑容。
这场景要是被谁看见了，会不会引起误会呢。
虽然有那么一瞬间觉得这样也不坏，但有预感和上次和柚叶传绯闻时一样的麻烦事还会要来，果然还是注意一下周围比较好。
……话虽如此，花园会介意我和柚叶的传闻，老实说有点意外。
「我还以为花园对恋爱八卦没什么兴趣呢。就连补习班放学路上，我倒是有聊过恋爱话题，你却从来没说过」
「突然说这个呢。我其实挺有兴趣的哦？只是不问别人而已」
「嘿—，原来如此。果然花园也是人类呢」
「呵呵，说什么呀。我是人类哦，顺带一提还是可爱的女孩子」
「别自己说这个啊？」
「诶嘿嘿」
初中时，因为社团比赛而迅速拉近距离的我们，没过多久就开始在对话中夹杂这样的玩笑了。
她第一次说出这类玩笑话时，我内心暗自开心的事，至今仍记得很清楚。
实际上她确实可爱，所以刚才那句话根据理解方式可能都算不上玩笑。
但是，愿意跟我开玩笑这件事本身，就让我很开心。
……不行，果然还是会在意她是不是也对别人开这种玩笑。
「花园你——有、有男朋友吗？」
「诶，问我？」
能如此自然地提出这个问题，我都想为自己鼓掌了。
对我的提问，花园垂下了眼角。
「你觉得呢？」
「没有」
「过分！」
花园稍稍睁圆眼睛，嘴角上扬。
「不过，真不愧是阿吉呢。很了解我。果然，男朋友不是那么容易交到的呀」
「啊哈哈。那也是，对男生来说女朋友也一样吧」
这样回答的同时，我在心里比了个胜利手势。
升入高中一个月，已经零零星星传出“谁和谁在交往”的传闻了。
总之，花园没有男朋友。
光是知道这一点，今天来学校就值了。
「阿吉的话，马上就能交到女朋友哦」
「要是那样就好了呢—」
「能行的能行的」
……感觉就像是被委婉告知“对象不是我”一样。
我猛然醒悟，再次冷静下来。
说到底，我是在期待怎样的答案呢。
我并没有向花园告白过。终究只是我一厢情愿地有过好感而已。
确实，和花园的对话依旧令人舒心。
就连我初中时不太顺利的事，或是小学时的遗憾，花园几乎都知道。
但是，那和这是两回事。
就算曾经是无话不谈的关系，也不一定意味着能发展成恋人关系。
之所以能无话不谈，仅仅是因为彼此学校不同，而我对花园来说究竟算怎样的存在，也并不明确。
「可恶。找恋人这事，难度也太高了吧……」
「我懂—」
「……要是能看透别人的内心就轻松了」
「对吧。在看不透的状态下还能不断恋爱的人，大家都好厉害呀。倒不如说我们才是正常的！」
「就当是这样吧……」
「嗯。不过，我本来觉得阿吉和我不一样，所以听到和柚叶同学的传闻时还挺信以为真的呢」
对我的内心想法一无所知的花园，若无其事地接着说道。
而现在——甚至连我们是否还能无话不谈都不清楚。
因为现在的我们只是同班同学，而花园直到今天都没有主动跟我搭话。
对我来说，除了青梅竹马之外，能够建立无话不谈关系的，花园是第一个。
如果能够回到那种关系，我的高中生活一定会瞬间变得绚烂多彩。
能否延续过去的关系，或许就取决于现在这段时间了。
「我可能以前也对花园说过，我啊，从来没交过女朋友」
「确实在补习班也说过呢」
花园的嘴角弯成一道弧线。
「但即使这样，能和柚叶同学那样的女孩子聊天也已经很厉害了。柚叶同学的话，连我都会紧张呢」
「不不，所以说和那家伙只是因为同校而已……只是那时候的关系延续下来了」
「那不会紧张吗？挺不错的嘛」
「完全不会。也没有大家想的那种事，大概就是比普通朋友更亲近一点的那种感觉吧」
……虽说只是想回到无话不谈的关系，但否定得这么彻底或许有点过头了。
这样简直就像，生怕被花园误会一样。
花园「嗯—」地应了一声，随后仿佛临时起意般补充道：
「阿吉还真是坦率呢」
「我和花园本来不就是这样的嘛。反正早就聊过各种事情了」
「这样，我也听你说过在学校不太顺利的事呢。比如告白失败之类的」
「能别揭我旧伤疤吗……」
我委婉地表示抗议，花园将食指抵在了自己的唇边。
「……那从现在起我们的对话，就继续当作只属于我们两个人的秘密吧」
她的话语让我睁大了眼睛。
……也许能够回到从前。
回到那个因为没有共同的朋友，花园会大大方方地说出自己意见，而我对着那样的花园，能够敞开心胸的时候。
「太感谢了。要是以后也能多和我聊天就太开心了」
「嗯，当然。对阿吉，我也有很多能聊的事呢」
花园轻轻晃动着双腿。然后，轻声低语道：
「……太好了，阿吉是单身」
不知不觉间，两人间的距离缩短了。
不知不觉间，心跳变得更加剧烈了。
暖风拂过。
——说不定。
说不定，今天还能期待更多。
「……以前我们也聊过恋爱话题呢。比如“要是我当男朋友的话”之类的」
听到我的话，花园停下了晃动的脚。
「……啊哈哈，好怀念。明明完全没有过呢」
「好过分！？」
「因为，阿吉是朋友呀」
花园若无其事地说完，又补充道：
「而且阿吉，不是在等青梅竹马回来吗？」
「那是——」
青梅竹马。
四年前的记忆苏醒了。
那大概是我人生中第一次对女生产生好感的瞬间。
「——连什么时候回来都不知道，总不能一直等下去吧。我变成老头子可怎么办」
「那就完成老夫老妻的成就啦！」
「我可不想从现在就开始规划那种人生啊！？」
花园双手用力握拳，摆出加油打气的姿势。
「阿吉。这世上可爱的女孩子，可是有很多很多的哦」
「诶？」
「恋爱要加油呀。我会支持阿吉的恋爱之路的」
花园说着，轻巧地从长椅上跳了下来。
然后向前走了一步，说了声「拜拜」便离开了。
如同阳光般明媚，又如同树荫般清凉，方才的时光仿佛一场幻梦。
我被这般不可思议的心情包裹着。
而当我重新回味刚才的对话时，忽然意识到了一件事。
……咦。
刚才，我是不是被婉拒了？
至少，感觉她像是为了提醒如今的我不要产生奇怪念头而划清了界限。
微温的风拂过脸颊。
——我初中时那些不顺利的事，花园全都知道。
但是，我或许并不那么了解花园。
因为花园从不会过多谈论自己。
今天，或许是为一段单方面的好感画上句点的日子。
第二话 曾经有过好感的女生
与花园优佳的初遇，是在初中三年级的春天。
在某次告白惨败的余波中，升入初中三年级后我开始被周围人孤立——陷入这般匪夷所思境地的我，正试图在学校之外寻找心灵的栖身之所。
但那个地方绝非补习班——这一点对当时的我而言确凿无疑。
因为补习班是个令人厌烦的地方。
若要问哪里令人厌烦——答案是全部。
必须学习这件事我自然心知肚明。
我也明白用功读书对将来更有利，而且没有哪个初三学生会不懂这个道理。
即便如此，我既没有将来想做的事，也没有什么特别想上的高中。
硬要说条件的话，大概只有“别和甩了我还散布奇怪谣言的那个女生同校”这一条吧。
为此我倒是有心考个好高中。然而父母每次见面都要喋喋不休地催促我学习。
那大概也是父母心吧，但被命令去做反而更不想做——这就是孩子心性。
虽然浪费父母付的学费让我于心有愧，但这份愧疚并未升华到“必须对得起学费”这般高尚的觉悟。
啊——真是的。
当我在课后自习中完全无法集中精神，而垂下视线时——
宿命般的讯息，正躺在那里。
「……嗯」
长桌上，写着一行小字。
『好烦』
可爱的字迹配上一句消极的话语。
这种反差令我感到些许有趣，嘴角微微上扬。
……真是奇遇啊。
若要用最直白的方式概括我的心情——正是如此。
在学校里遭人回避。
作为替代社群的补习班也不过是义务性出席，却又因无法逃离“学习很重要”的理性认知，只得甘于忍受现状。
嗯，确实好烦。
这简短的一句话让我倍感亲切，于是我在箭头旁边添了一句：
『深有同感』
第二天去补习班时，竟然收到了回复。
『对吧笑』
比起收到回复的惊讶，更让我激动的是与素未谋面之人产生了某种联结。仅凭一句话就让距离如此拉近，这还是头一遭。
既然座位与昨日相同，那应该就是坐在我前面的人吧。
我每周大约去三次补习班，但在年级混杂的自习室里，根本搞不清谁坐在哪里。
来补习班的人本就来自不同学校、不同年龄层。
这个人，并不知道我在女生间被避之唯恐不及。
正因如此，才让我感到轻松。
『你也懂啊。学校已经够烦了，凭什么还得来补习班学习啊笑』
不知不觉就写了一大段。
会不会很烦人？
也许不会有回复了吧。
然而意料之外地，文字对话竟就这样延续了下去。
『对对对。光学校就要待好几个小时呢』
『不过我上课也不太听啦』
『你没听啊！但我也没资格说别人笑』
『会睡着嘛……社团活动太累了』
『你在参加社团啊？什么社团？会睡着我能理解笑』
『手球部！会睡着是因为总是熬夜吗？我要是没社团活动也会打游戏看漫画熬到很晚笑』
『手球！好少见啊？我们初中可没这个社团呢。不过我就猜你是运动社团的笑 顺带一提，我也是会熬夜看小说那派的』
渐渐地，文字越写越长，话题也越来越丰富。
箭头会冷不丁指向奇怪的方向，偶尔信息被擦掉一部分还让人有点小寂寞。
不知不觉间，每次交换留言竟成了期待，总觉得去补习班也不那么讨厌了。
特意走向宽敞自习室角落的那个座位，感觉也不坏。
也许是因为从字迹能明显看出对方是女生吧。
自初二冬天被心仪的女孩拒绝后，我的校园生活就一片灰暗。
原以为唯一还算过得去的时间只有在社团活动的时候，没想到补习班里竟藏着这样的色彩。
『下次来看我打手球比赛吗？』
我对连面容都未曾知晓的对象这样写道。
我想，大概是因为——我想把校园生活中仅存的还算美好的时光，分享给那个为我的生活增添新色彩的人。
第二天，没有收到回复。
又过了一天，连之前累积的所有对话都被擦得干干净净。
……糟了，搞砸了。
对于在学校里除了社团活动外毫无乐趣的我而言，这打击可不小。
是补习班老师发现了这些对话吗？
还是对方厌倦了和我的交流？
在补习班里又不能到处打听留言的对象是谁。
我诅咒着连联系方式都没问的自己。
然而，一周后——
『抱歉，上周没能回复就请假了！我去我去，比赛在哪里举行？还是先告诉你名字比较好吧？』
春天降临了。
仿佛黑白风景陡然染上缤纷色彩的感觉。
她的名字似乎是“花园优佳”。
书写出的名字，看起来格外闪耀。
然后——到了比赛当天。
我心跳得厉害。
连自己都觉得，明明几个月前才因为告白被拒搞得校园生活一团糟，居然这么快就不知悔改地发出邀请。
对方应该也从最初的笔迹就看出我是男生了。
但我可不希望她抱有什么期待。
虽然是我主动邀请她来看比赛，但我对自己的长相可没自信。
就算目的不在此，会不会让她失望呢？会不会被嫌弃呢？
正被各种思绪困扰时，那个时刻终于来临了。
「找到啦。十九号」
听到背号被叫到，我下意识回过头。
仿佛有温暖的春风拂过。
简直像从现实世界剥离出来一般。
那里站着一位人偶般可爱的女孩。
「嗯，是十九号。你是吉木君对吧？」
「──」
「我是花园优佳」
大脑瞬间一片空白。
这、这个人居然是──
花园眨了眨眼睛，随即略显慌乱地说道：
「咦？你不是吉木君吗？难道今天的背号是随机分配的？」
「啊，不、不是不是！我是吉木凉太」
我语无伦次地挤出这句话。
花园先是露出些许惊讶的表情，随即像是松了口气般放松了脸颊。
「这不就对上了嘛。你是不是在捉弄我？真是的」
不，等等，等等，拜托让我缓一缓。
我可没听说“花园优佳”竟然是这么可爱的人。
高兴的心情当然有百分，但觉得自己配不上这份幸运的心情却有五百分。
「花、花园同学」
「嗯。我是花园」
「那……呃，嗯。比赛快开始了，今天你能看得开心的话我会很高兴的」
等等等等，这完全是职业选手的台词吧！区区一个初中生在说什么呢！
因为对方太过可爱，我脑子已经乱成一团。
对于这句槽点满满的发言，花园也只是眉眼弯弯地笑了。
「嗯，我今天很期待的。我在YouTube上搜了，看了很多手球比赛之类的视频。虽然规则还不太懂，但为吉木君的学校加油总没错吧？」
初中的练习赛。
虽说已是三年级，但特地来看比赛的异性，通常是不会有的。
正不知该说什么才好时，“集合——！”的口令声响起。
哇，还没好好说上几句话呢。
要是赛后见不上面，就这么解散的话就糟糕了。
好不容易才见到，难道最后只会留下尴尬吗？
拜托请千万不要就这样回去啊。
一边这样祈祷着一边准备朝集合口令的方向走去时，花园一声「吉木君」地唤住了我。
「诶？」
回过头，只见花园略显犹豫地做了个手势，然后含蓄地举起了手掌。
「比赛，要加油哦。结束后，我在校门外等你可以吗？」
「哦……哦！」
花园嘴角上扬，微微一笑。
击掌时，传来了女孩子柔软的触感。
掌心发热。
我感觉这场比赛，我无所不能。
直到意识到似乎对花园优佳有好感为止，并没有花费太多时间。
◇◆◇◆
与花园相遇时的情景，和被她婉拒时的情景，在脑海中交错浮现。
时隔许久和她说了话，却在同一天被拒绝的我，正无精打采地走在放学路上。
……我到底是哪里搞错了呢。
说不定，是我下意识拐弯抹角的示好，被她敏锐地察觉到了。
因为能和花园久违地说上话而开心，做了平时绝对不敢做的事，结果却糟糕透顶。
……说不定又要变得疏远了。
这种时候真想和哪个哥们儿一边聊着无聊的话题一边回家，但包括健在内的朋友们全都在参加社团活动，所以我是独自一人。
正因如此，和花园的对话正令人厌烦地在脑海中反复回响。
啊——这个，感觉又要成为心理阴影了。
「好痛——！」
身后传来辣妹团体喧闹的声音，我回头看去。
…………一个金发辣妹正猛冲过来。
「突击————!!!!」
「呜哇啊啊啊!?」
我张开双手想接住，但为时已晚。
锁骨附近遭受了巨大的冲击，为了卸力，我被迫拼命地转了一圈、两圈。
完成了一套堪比花样滑冰选手的旋转后，我把柚叶稳稳地放到了地面上。
咚地一下着陆的柚叶，一脸得意地竖起大拇指。
「这是阿吉大冒险！」
「很危险的好吗你在干什么脑子有问题吗!?」
「吉木你运动神经不是很厉害嘛，小菜一碟啦！」
柚叶啪啪地拍着我的肩膀，随即转身朝后面的两位辣妹用力挥了挥手。
「今天我跟吉木一起回去啦——」
「喂！别擅自决定啊!?」
「不行吗？」
「也不是不行啦……」
「那不就行啦——！」
柚叶用手指戳了戳我的胸口，然后像什么事都没发生一样，开始并肩走在旁边。
这个辣妹，太自由奔放了。
感觉到柚叶那帮辣妹朋友的视线，我沉默了一会儿，但在拐过路角的瞬间，还是把话说了出来。
「你啊，就是因为老做这种事，才会轻易被周围的人误会的好吗!？大家以为我在和你交往，全都是柚叶你的错啊!?」
听着我的抱怨，柚叶咧开嘴笑了。
「嘻嘻，你明明也不是完全不乐意嘛」
「我乐不乐意不知道，但肯定不高兴！你也替被卷进你这种太阳身边的人想想，总有一天会被烤死的啊！」
「好啦——好啦——，冷静点啦处——男——君。你想想看，初中的时候是谁帮了你的——？」
「你这家伙……！你这是吃准了我一听到这话就硬气不起来……！」
柚叶觉得很有趣似的，咯咯笑着晃了晃肩膀。
她被称为班级里的太阳，原因大概就在于这种无忧无虑的笑容。
她会在各种场合展现出并非客套的、发自真心的笑容。
我意识到，自己刚刚还在消沉，却不由自主地被柚叶的笑容感染，嘴角上扬了。
这让我内心有点不甘心。
「吉木——」
「干嘛？」
「你刚才是不是在为什么事烦恼？」
我不由得睁大了眼睛。
柚叶的脸上不再是那种戏谑的笑容，而是换上了一副深思的表情。
从初中时起，柚叶就对人的情绪很敏感。
或许因为高中同班，我的情绪更容易传达到她那里了。
……柚叶不是那种为了找乐子就把别人的事情到处说的人。
初中时也受过她的帮助，只是告诉她的话应该没关系吧。或者说，能找柚叶商量，反而值得庆幸。
「嗯，算是有点烦恼吧」
「果然？怎么了」
「呃……是之前的事。我觉得之前明明应该有好感的那个女生，对我……好像有点婉拒的意思」
「哼——？吉木，你这辈子还和女生有过有好感的时候啊」
「当然有啊别小看我!?」
「你这不超认真的嘛！」
看着嘿嘿坏笑的柚叶，我虽然有些犹豫，但还是继续说了下去。
「但是，就算有好感，也从没发展到那一步过。……感觉是报应来了」
「原来如此呢。怪不得你早上那么认真地讨论“有好感”这件事」
柚叶像是明白了似的，啪地用手掌托住拳头。
……被她认为我在认真讨论这件事，真是太羞耻了。
算了，趁着这份羞耻感，干脆问到底吧。
「哎，告诉我吧。柚叶的话，当你感觉和对方有好感却无法更进一步的时候，会怎么做」
柚叶眨了眨眼，嘴角上扬，露出一丝坏笑。
「嗯——。那种时候除了打破壁垒之外没别的办法了吧？反而会让人燃起来呢！」
「啊……也是，毕竟你就像积极乐观的化身」
「你说谁是单细胞生物啊!?」
「我可没这么说！」
早就料到柚叶会给出积极的回答。
即便如此，还是特意从柚叶那里引出答案——或许是因为我自己，也想要迈出那一步。
升入高中已经一个月了。
这一个月里，称得上大事的只有两件：“被大家误会和柚叶在交往导致风评被害”、“被曾经有好感的花园婉拒”。
如果就这样什么行动都不采取，就算上了大学，成了社会人，肯定也会一直拖拖拉拉地交不到女朋友。不仅如此，说不定还会变成恋爱反对派。
不要，绝对不要。
人想改变，是需要勇气的。
但如果能让自己相信柚叶和我的想法一致，仅仅是这样就能获得几分勇气。
从这个意义上来说，能问问柚叶的答案真是太好了。
——有好感的壁垒什么的，除了打破它别无他法啊。
「好。我也要借此机会，为了突破有好感而努力试试看」
我编织出这样的话语。
任何事情，改变的契机哪怕刻意为之也无妨。
如果感情能自然涌现，那或许就是最佳状态。
但当人想改变自己时，时机正好的契机并不会总是恰好出现在面前。
那不如就自己创造出契机。
刚才的那番发言，只要能最终鼓舞到自己，就足够了。
柚叶一脸困惑地回应道：
「哼——。虽然不太明白你在说什么——」
「没关系，我自己明白就好！」
「嘿——，这样啊。不过嘛，我啊，不讨厌吉木你这种地方哦」
浅金色的头发随之晃动。
「吉木你看起来特别别扭，其实很直率呢。以为你是个胆小鬼，结果却是个有勇气的胆小鬼那一类？」
「我就当你这些话都是夸奖，可以吧！？」
柚叶「嗯！」地咧嘴一笑，用力竖起大拇指。
……那还真是谢谢了。
「又不是谁都像柚叶你一样能自然而然地拿出勇气。你就当是与生俱来的能量总量不同好了」
柚叶歪了歪头，说了句「勇气啊——」。
嗯，柚叶大概无法理解吧。
像我这样纠结来纠结去的，看起来就不适合她。
柚叶在旁边自动贩卖机买了罐咖啡，“噗呲”一声打开。
「具体要怎么突破有好感啊？你这不是已经被那个女生婉拒了吗？」
「唔。倒不是说还要再去找那个人，而是想为下一次恋爱做好准备，确认一下自己到底行不行吧。之前那回，也并不是那种“我现在明确地喜欢对方！”的感觉」
「哟，不服输嘛！」
「吵死了！我是说心理上没受致命伤啦！」
如果真的打心底里喜欢花园，那此刻根本就不可能跟得上柚叶的这股劲头。
当然是会失落，但也只是下周就能看开的程度而已。或许要下下周。
柚叶笑了一阵子后，「然后呢？」地催促我继续说下去。
「首先，关于有好感这件事，要从感性层面去理解」
「嚯嚯，听不懂呢！」
「嗯——该怎么说呢……有好感的标准本来就因人而异对吧。所以像我这样，一旦对自己的感觉产生怀疑，行动就会变得特别困难了」
失败的可能性一上升，就会因此裹足不前。
因为都说一旦恋爱失败，就很难回到之前的关系了。
「正因为有好感不等于“喜欢”，所以肯定必须去理解它才行。只有这一点，周围人的评价是靠不住的，只能靠自己把握感觉。按健的说法，好像连我和柚叶至今在他眼里都还只是有好感的阶段呢」
「嘿——，果然吉木你是在打我的主意吗？同时想拿下两个什么的，难怪会被婉拒啦，花心！」
「你到底有没有在听啊？」
「因为吉木你说话太长了嘛，完美体现了处男的特征——」
「现在处男不处男根本没关系好吗！？」
柚叶对我的吐槽笑了起来，然后咕嘟咕嘟地喝起了咖啡。
不行啊这家伙，觉得我的烦恼无关紧要就完全把脑子关机了是吧。
不过嘛，要求像柚叶这样在恋爱上大概毫无烦恼的顶层人士去理解，或许本来就是强人所难。
不，关于这点，我总觉得柚叶可能有点特别。
「也就是说，我想从确认自己对于有好感的感觉有没有偏差这一步开始。问题就在于有没有能用来确认的对象了」
听到我的喃喃自语，柚叶似乎也想着同样的事，开口说道。
「啊——，我不行呢。我是那种一旦喜欢上了就会立刻告白的人，不会想这种细腻的事情啦」
「是吧。所以这原本就不是能问柚叶你的话题嘛」
「哎——？怎么听了有点火大啊！？」
柚叶露出了超级不满的表情。
我慌忙摇了摇头。
「抱歉我不是那个意思。不找自己过去觉得有好感的人确认，就没办法去校准感觉吧？我和柚叶之间又没什么」
「……这么回事？确实，要是吉木能直接去问的话事情就简单多了。这样一来，实际的问题就成了吉木过去有好感的女生到底有几个啦」
「……大概三个。但能去问过去是不是有过好感这种话的，只有一个」
「嘿——，不过还是有一个嘛。真的？」
「算是吧。这也完全是我的主观判断，而且说实话，去问需要相当大的勇气」
排除掉初中时把我拒绝得彻彻底底的那个女生，和花园这两个人，觉得曾有过好感的，只剩一个。
「啊，我知道了。难道是以前提到过的，那个转学走了的青梅竹马？」
「……我还真是跟大家提了不少她的事啊」
「啊哈哈，你以前说过啦。不过，既然是青梅竹马，是不是没戏了？现在那个女生在很远的地方吧」
「还有戏！只是问个话的话，打个电话什么的还是可以的吧！」
那个唯我独尊的青梅竹马。
但对我却很温柔的青梅竹马。
──我一定会回来的。
她的话语在脑海中闪过。
但说到底，那不过是小学生天真的话语罢了。
「……确实，要是她能回来，事情就好办多了」
怎么可能有那么巧的事，曾经有过好感的她，怎么可能就这样回来。
明明知道，我却还是忍不住低声说了出来。
并祈愿着，这话语能化作言灵，在现实中实现。
第三话 冲击性的转校生
「要来转校生了哦——」
羽濑川老师用有气无力的声音，打破了日常。
沉默。
随即零零星星地漏出「哦哦！」「真假？！」的声音，以此为开端，班级开始嘈杂起来。
虽说已是五月，但班级里的小团体早已固定，这反应也是理所当然。
然而，我却因另一件事僵住了。
……不会吧？
不不，再怎么说也不可能。
和柚叶聊起那件事，不过就在上周而已。
确实，本该联系上青梅竹马的那个固定电话不知为何永远打不通，至今完全没能说上话。
因此，我对青梅竹马的近况一无所知，但她会转到这所高中来的概率，恐怕比中彩票还低吧。
认为只是个时机不对的转校生才更合理。
……若真是如此，对这位转校生来说，这时间点也太可怜了。
正当我还在为素未谋面的转校生着想时，光头的朋友转了过来。
健替我说出了心声。
「要是四月转学过来就更好啦。这种时候转学，大概会相当尴尬吧」
「是吧。不过总比冬天转学来要好点吧」
「笑死，那简直是地狱啊」
健夸张地叹了口气。
然后，他脸上露出了仿佛想到什么有趣事情的坏笑。这种时候的健，通常说不出什么好话。
「可以报告说“要是女生的话吉木就想当向导”吗？」
「我一个字都没说过！你的嘴是周刊杂志吗！」
「哒哈哈，我确实喜欢小道消息啦！」
就在这时，老师啪啪地拍了拍手。
喧哗声立刻停止了。
能比平时更快安静下来，或许是因为大家都迫不及待想见到即将出现在自己面前的转校生吧。
「今天的值日生就负责当向导吧。今天是谁来着——」
老师回过头，大家也把视线移向写在黑板上的名字。
吉木凉太。
那上面写着的，正是我的名字。
「吉木啊。那就吉木，拜托你一两天了」
「呜诶……好的……」
内心超级想拒绝，但也没厉害到能当面拒绝这种事。
健在前面肩膀抖动着偷笑。
正想有所反应时，柚叶从前面打着手势过来。是个快速将拇指在空中划过的动作。
我悄悄拿出手机，果然收到了柚叶的消息。
Yui『青梅竹马归来的可能性！』
……这正是我刚才在想的。
再次看向柚叶，她正手托着腮，朝这边嘿嘿地笑着。
可恶，这下可成了绝佳的笑柄了。
「喂——。怎么了吉木，没问题吧？」
「好……我会努力的」
「很好很好」
老师满意地点了点头。
周围的同学也松了口气，不是暗自庆幸“幸好不是自己”，就是一副“吉木的话就无所谓了”的表情。
在二班里，各自的班级地位几乎已经固定。
若要把我套进校园阶层的概念里，大概算中上游吧。
上周花园也差不多说过我交际能力很高，或许周围人也这么觉得。
男性朋友确实是有健等几个人，但最重要的是，和那个柚叶由衣是朋友这一点，大概让大家都产生了这种认知。
刚才柚叶的手势，肯定也有几个同班同学看到了。
即便如此，却没有直接招来嫉妒，绝不是因为我的阶层高。
而是因为柚叶的阶层在班级、甚至在年级里都处于顶层。
就像上个月流传我和柚叶在交往的虚假谣言时那样，我不过是被受欢迎辣妹·柚叶由衣这个引人注目的女生带着的存在而已。
至于关键的我本人，实际情况则是完全配不上周围这种认知。
真正的我，不仅从没交过女朋友，甚至是个连是否“有好感”都分辨不清的人。
初中的时候，还因为这种认知偏差而经历过被孤立的时期。
说到和异性的距离感，顶多也就是回想起过去“有过好感（应该）”的荣光时嘴角上扬，下一秒就后悔的程度。
上周刚被那个花园拒绝的男人。……简直一塌糊涂。
「……可恶，又消沉起来了」
「怎么了」
健回过头来，哧哧地笑了。
这种场合下，现在的想法实在说不出口。
「没，就是……想到万一转校生是女生的话，现在就开始紧张了」
「你会紧张？真意外啊」
「……果然会觉得意外吗。和初次见面的异性说话，老实说是我最想避免的事情。如果转校生是女生，那她就只能陪我一起度过尴尬的时间了。说真的，我现在完全没那个心情」
「哒哈哈，真的假的。要是女生的话，我倒也不是不能替你——」
「不，现在连是男是女都无所谓了，本来一两天向导这种任务就是强人所难。光是想象我要说“今天天气真好啊？”或者“你是哪个初中毕业的来着？啊——对你是转校生哈”这种蹩脚的寒暄场景，如果你觉得可怜的话，那就拜托现在立刻跟我换，健」
「对不起，真的对不起啦！」
面对我这连珠炮似的带着怨念的话语，健慌忙转了回去。
可恶，让他逃掉了。
……话虽如此，我也明白，就算是麻烦事也不得不承担，这也是在班级里自然的处事方式。
和健说话期间，老师似乎讲了关于转校生的什么，但我完全没听进去。
「顺序颠倒了啊。那么，请进来吧」
随着老师的招呼声，教室门哗啦一声打开了。
所有人的视线一齐投了过去。
我也从教室角落里，稍稍挺直背脊，投去视线。
现身的是——一位可爱的女学生。
我不由得用力按了按太阳穴。
啊——，完蛋了。
转校生，千真万确是个女生。
转校生以从容的步调走到黑板前。
长长的黑发，淡淡的蓝色挑染如同清澈的河流般摇曳，小小的耳钉闪闪发光。
仅仅是她走路的姿态、面朝前方的仪态、转向这边的神情，就让教室内的氛围完全变成了以她为中心的气场。
转校生，转向了这边。
大大的眼睛，雪一般白皙的肌肤。
本以为会是如画般的传统日本美人，鼻子却高挺纤细，刘海像韩流风尚那样梳起。
血色红润的嘴唇微微丰盈，从裙子下隐约可见的大腿显得很健康。
透过穿得整整齐齐的校服也能看出的丰满胸部，酝酿出与同龄人不相称的氛围。
——呜、哇。
日本美人，韩流偶像，辣妹。
集各种要素于一身的她，若是在青春漫画里，大概会引来一阵起哄的口哨声吧。
然而，现实是一片寂静的空气。
而在场的所有人都明白，这绝非是负面的沉默。
所有人的目光都聚焦在她的一举一动上，部分男生已经堆起笑容，开始展示自己随和的性格来吸引注意。
换句话说，她就是具有这般程度的吸引力。
「我是二阶堂丽美」
那位女生，竟是位令人眼前一亮的绝色美人。
但是。
但是啊。
我不由得瞪大了眼睛。
「……咦！？」
漏出的声音，让二阶堂丽美看向了这边。
四目相对。
然后，她朝这边大大地眨了眨眼睛。
「……哎呀？好久不见呢」
「哦，你们俩认识吗？」
听到二阶堂丽美和老师的话，健猛地转过身来。
感觉全班同学的视线齐刷刷地落了过来。
即使没有老师那句话，仅凭我们打破寂静的反应，大家也应该都察觉到了。
「不，那个，怎么说呢……」
我想起了和花园、柚叶的对话。
我所说的青梅竹马，正是二阶堂丽美。
也就是说，她是我人生中第一次产生好感的女孩。
◇◆◇◆
恣意纵横、如翱翔天空般唯我独尊。
几乎不和男生说话，对女生也态度冷淡，所到之处总会掀起波澜。
那便是名为二阶堂丽美的女生。
「别靠近我」
「请别随便套近乎好吗？」
「男生什么的真的很恶心！」
面对告白失败的男生，她的回应冷酷而暴虐到让对方连迁怒都做不到。
虽说只是小学低年级，但目睹男生被弄哭的场面还是颇具冲击性。
她在周围当然风评不佳，但没人敢当面直言——因为丽美其人过于美丽，且不分男女都暗藏着她的仰慕者，所以连讨厌她都需要勇气。
而二阶堂丽美唯一敞开心扉的男性——那就是我。
当然，我并没有什么特别的能力。
理由很简单，因为我们是青梅竹马。
「你和他们不一样。毕竟我们一直在一起呀」
……虽然丽美曾这样对我说过，但倘若不是青梅竹马，她大概根本不会瞧我一眼。
从小学低年级起丽美似乎就是美人胚子，不过这是后来翻看相册时才意识到的事，当时的我只把她当作同性朋友般相处。
我想这正是我能获得丽美信任的重要原因。
对于秉持“人类皆不可信”立场的丽美，我会邀请她加入男孩子的游戏会硬拉着她到处跑。回想起来，那或许是我人生中珍贵的不知畏惧的时期。
我们去游戏中心玩代币游戏，也曾两人踏上寻找大锹甲的旅途，甚至有过在夜路迷途的惊险经历。
即便面对这些鲁莽的玩乐，丽美也从不责备，总是陪伴在我身边。
「你总是毛毛躁躁的，父母嘱咐我要看好你」
丽美偶尔会这么说，但她看起来总是乐在其中。
似乎对她而言，被我当作同性朋友般对待是件令人欣喜的事。
随着年级增长，丽美成为了班级的核心人物。
她已然是位极具领袖魅力的领导者了。
唯我独尊的性格转化为领导才能，她成长为了善于引领他人的核心人物。
而我开始明确将这样的丽美视为女性，大约是在小学六年级的时候。
短发留成了中长发，胸脯微微隆起，身材轮廓也发生了变化。
当我开始从丽美的容貌中感受到女性魅力时，不知何时起已作为异性喜欢上她了。
理由并不仅限于外表。
或许我是被身边之人逐渐成长的过程击中了心弦。
令人惊艳的美貌，班级的领导者。
即使已成为备受周围追捧的存在，丽美仍一如既往地对待我——这也加速了恋情的萌发。
话虽如此，我并不知道该如何推进两人关系。
或者说，当时的我对现状已感到满足。
同班的我们每天放学后都一起玩耍，远足等活动时交换便当菜色更是理所当然。
即便丽美的朋友激增，我依然理所当然地被纳入她最亲近的圈子。
丽美的朋友个个性格爽朗，沟通能力都比我出色。
当我拼命想跟上大家、试图炒热气氛而开起「是不是胖了？」这种毫无分寸——如今回想都脊背发凉——的玩笑时，丽美也只是淡然回应「或许是吧」。
当然，两人独处时免不了被她怒斥「你这笨蛋到底什么意思！」就是了。
与她的关系时而受到周围男生羡慕，时而遭人嫉妒。
不可否认，面对她对其他男生的态度，我曾暗自沉浸在卑劣的优越感中。
只不过丽美的影响力已非同小可，公然找受她青睐的我的麻烦的人一个都没有。
持续着单相思，毕业典礼临近的秋日时节。
迟迟未能告白的我，突然迎来了惊天动地的消息。
「那个二阶堂好像喜欢你哦！」
──丽美喜欢我。
传闻多半是误会或瞎编乱造，尤其是难以想象那个丽美会向他人透露这种事。
但我是那个备受瞩目的丽美最亲密的异性朋友。
对此我怀有绝对的自信，也由衷愿意相信这个传闻。
「丽美，今天我们俩一起回家吗？」
听到传言的当天放学后，我改用正式的口吻邀请她。
被邀请的丽美，不知怎的脸颊似乎比平时更红了些。
那或许是夕阳造成的错觉，也可能只是丽美有点发烧。
但这景象让我更加振奋，“告白”二字第一次清晰地浮现在脑海中。
「走、走吧？」
面对这久违的强硬邀约，丽美眨了眨眼。
但她很快便放松了嘴角。
「好啊。好久没两个人一起回家了呢」
「对吧？最近总是集体活动，完全没机会独处」
「是呢。那我们回家吧」
二阶堂丽美喜欢我。
可她的反应却与平常无异。
走出校门再看，她依然是往常的那个丽美。
……传闻终究只是传闻吗？
正当沮丧之情快要显露在脸上时，丽美轻轻开口了：
「难得的机会，要不要顺路去公园之类的地方？」
我吃惊得停下脚步。
主动邀约向来是我的职责。
虽然丽美几乎都会答应我的邀请，但由她主动提出实在极其罕见。
至今为止似乎只有寥寥数次。
「去公园要做什么啊？」
我后悔回了句傻乎乎的话。
她好不容易约我出来，我却要扫兴。
对于我的问题，丽美露出了令我深感抱歉的认真神情。
「……确实哦，做什么好呢？玩秋千？还是跷跷板？」
全是些小学低年级时我们经常一起玩的玩意儿。
我一时害羞，忍不住说了句「秋千跷跷板都是小孩子的玩法吧！」，丽美立刻哼了一声。
那是她渐渐不在班上展现的、宛如孩子王时代的表情。
「小孩子也没关系啊，反正现在也还是小孩子。而且凉太你恐怕只是太久没玩秋千，害怕了吧？」
「才、才没有那回事！」
「偶尔玩玩肯定很好玩的……反正什么都行嘛」
丽美生气的表情最后变成了浅浅的微笑。
我嘴上说着「真拿你没办法啊」，其实却在心中雀跃不已。
她说了“什么都行”。
刚刚说了“什么都行”。
我觉得这句话背后隐藏着“只要和你一起的话”的潜台词。
雀跃的我转眼就走完了去公园的路。
丽美一边荡着秋千，一边静静开口：
「凉太，你有喜欢的人吗？」
丽美主动提起这个话题让我很意外。
我们之间总是无话不谈。
但不知为何，从升入六年级开始，我们就都不再提起这个话题了。
「……那个……稍等，我先想想，你能不能先回答我？」
「……胆小鬼」
丽美这样瞪着我，但下一个瞬间就「唔——」地一声望着天空烦恼地沉吟起来。
「……我虽然没有喜欢的人。但大概有一个在意的人」
「哦——是谁，是谁」
心跳加速。
是期待。还是别的。
「笨蛋。我又没说要告诉你名字哦？来，轮到凉太了。你说说看」
「啊！？搞什么啊！」
期待落空让我很沮丧，但追问需要勇气，所以我决定先回答。
「我吗。我啊……倒是想和某个人待得更久一些」
丽美也没有把话说透，这样模棱两可的回答刚刚好。
我本以为会被吐槽“真没意思”，但丽美却意外地只是舒缓了嘴角。
果然丽美有些奇怪。
「哼，意外。……这样啊」
丽美说着又抬头看了看天空，然后突然用力荡起了秋千。
…………咦，这是什么气氛。
链条摩擦发出吱吱声。
只有我们两人的公园。
只有我们两人的时光。
丽美的秋千很快就停了下来，我们俩都在原地目光游移着。
树木的沙沙声，河流的声音。
沉默的时间非常舒适。
——感觉气氛很棒。
现在的话，或许能行。
「丽美。我啊——」
接下来的话说不出口。
因为丽美正对着我的表情，实在太过于平常。
她一副不可思议的表情看着我，于是我接着说了句「真讨厌毕业啊」之类的话蒙混了过去。
丽美带着略显寂寞的笑容简短回答：「……也是呢」
结果，到最后我还是没向丽美告白。
因为我突然两腿发软了。
要是告白失败了，可能就没法像现在这样聊天了。
怀揣着如此平凡却又巨大的烦恼，尽管我们连续几天一起回家，却始终没有更进一步的发展。
我始终无法突破“告白”这道墙，丽美也一如既往地和我如常相处——直到那天来临。
「转学？」
区区四个音节的熟悉词语。
但对我来说却难以置信，思维几乎停滞了。
「嗯……对不起。虽然早就决定好了，但还是拖到最后一刻才说出来」
丽美双眼湿润。
那一刻，我明白了。
她约我出来的那天，还有放学后的教室。那时她果然在哭。
脸庞看起来发红，也是哭过之后的缘故。
「那个……」
我想说些“打起精神来”，或者“会再见面的”之类的话。
可一旦这么说出口，感觉我们的关系就到此为止了。
「——我一定会回来的」
大颗的泪珠从丽美眼中滑落。
她是因为要离开熟悉的地方而悲伤，还是因为要离开班级而悲伤，抑或是……因为无法再见到我而悲伤。
哪怕只占一点点，只要其中包含了我，我就已经满足了。
哪怕之后我会因此后悔许久。
◇◆◇◆
「能让我做二阶堂同学的向导工作吗？」
「办不到」
「怎么这样！？」
班会刚结束，我就立刻回绝了健的请求。
目光转向丽美的座位，那儿早已被人群围得水泄不通。
清一色都是女生，男生一个都没有。
男生们各自待在自己的座位上，等待着围住丽美的女生们散去。
不过，他们能上前搭话，恐怕得等到下次，或者下下次的休息时间了吧。
我和他们不同。
我有必须去和她说话的责任——这是老师（神）赋予我的义务（礼物）。
我倏地站起身，把健的抱怨当作耳边风，迈步朝她走去。
丽美搬家时，我们没有交换手机联系方式。
因为害怕联系之后，又会经历逐渐疏远的过程。
所以，这是毕业典礼以来我们第一次面对面。
「二……二阶堂」
「啊，你来啦。好久不见」
丽美这么说着，嘴角微微上扬。
——哇，果然还是超级漂亮。
差点就不自觉地把这话嘀咕出来了。
这所高中里明明没人染发尾挑染，也没人戴耳钉，但她这样打扮却毫无违和感，真是厉害。
虽然想像以前那样坦率地夸出口，但又不想让人觉得我一重逢就在刻意表现。
毕竟我不久前才因为拐弯抹角的示好被花园优佳拒绝了。
而且，视线都快被胸口吸过去了，根本顾不上夸她的装扮。
……真的，长得也太快了点吧。
对着等待回应的丽美，我慌忙准备了别的话。
「好……好久不见啊！吓我一跳，突然就转学过来了」
「啊哈哈，是吧。本来想联系你的，但不知道联系方式呀」
「这样啊……往家里打电话确实有点难度呢」
嗯，虽然我这周打了五六次就是了。
不过如果是因为搬家忙乱，那没接到也就说得通了。
「对啊对啊。而且，吉木君，你也不用SNS之类的吧？从没在相关账号里看到过你」
「啊——嗯。SNS我只用到最低限度」
我简短地回答后，开始转动思绪。
……刚才，她说了“吉木君”吧。
丽美，还挺见外的啊。
从前的丽美叫我的时候，应该是带着亲昵的称呼才对。
然而，眼前的丽美却用姓氏带“君”的方式称呼。
说白了，就是变了。
……不过，也许这才是理所当然的。
我刚才不也小心翼翼地只用姓氏称呼丽美嘛。
关于丽美的最新记忆还停留在小学毕业典礼，而我们现在都已经是高中生了。
我和花园优佳，不也因为半年的空白变得疏远了嘛。
时间的流逝，足以让人变成陌生人。
哪怕对方是曾经有过好感的青梅竹马。
在这种客套的氛围下，想要磨合出好感，看来是没戏了。
「那个，今天好像是由我来当向导」
「我知道。拜托你啦，吉木君」
「哦……哦」
我正因记忆中丽美的形象与现实间的落差而感到困惑时，身旁两名女生发出了兴奋的尖叫声。
是柚叶团体的那两个女生。
「吉木和二阶堂同学是久别重逢吧，天啊这未免太美好了吧！？」
「就是啊——我要说男生，肯定要羡慕死吉木了！」
「才、才不是那样！」
我慌忙反驳，两个女生却越发来劲地起哄：「明明就是嘛！」
虽然和她们还不太熟，但两个几乎算陌生人的家伙，怎么对别人的恋爱话题这么热衷啊。
不对，这两位本来就是和柚叶玩得好的阳角。那她们是在帮忙活跃气氛吗？
我一边在心里感谢，一边佯装责备地说「别瞎起哄」，这时丽美开口了：
「不过说实话，看到吉木君的脸我就安心了。转学的地方有认识的人，比想象中更让人踏实呢」
「这、这样啊。那太好了……」
……老实说，面对现在的丽美，我还是会紧张。
毕竟，此刻对我微笑的丽美，比记忆中的她还要美丽百倍。
我以前怎么能像和同性朋友相处那样，自然地和她来往呢？
到了这个年纪才明白，像过去那样毫无芥蒂地相处，本来就是不可能的事。
但，心里确实掠过了一丝寂寞。
“认识的人”
这四个字，否定了我曾有过的期待。
……没能告白，都已经是好多年前的事了。
在那之后，我并非毫无进展，也实实在在地恋爱过了。
既然彼此没有许下过任何约定，丽美应该也一样吧。
……所以丽美要是也能像当年那样，更随性地跟我说话就好了。
被这样的美人当成是“认识的人”来对待，就算曾是青梅竹马也免不了紧张。
而且，一旦接受了现在这个丽美，总觉得就很难再回到从前那种关系了。这说到底，是物理距离而导致无法交谈，和心理距离而导致对话客套，究竟哪个更让人难受的问题。
我讨厌后者。
我知道这是自私的想法。
但我还是希望丽美也能想起那时的氛围。
说不定，连那份应该萌生了好感的时光也能一起回想起来。
「我说，二阶堂。和小学时候比起来，你好像变——」
话刚说到一半，丽美就打断了我。
「吉木君，刚才谢谢你答应做向导哦。你答应的声音，连走廊都听见了呢」
「那个没事，反正我值日。倒是二阶堂，你真的好像变——」
「正好，现在能带我逛逛吗？」
丽美“哐当”一声站起来，抢先一步走出了教室。
其他女生都一脸困惑地看着这边。
……喂喂，什么情况。
难道我说了什么让她不高兴的话？
现在可不能让她一个人待着，我赶紧追上去，在出口附近等候的丽美“啪”地关上了门。
「我说，这么短的休息时间根本逛不了什么地方啊？」
「那就一小会儿，嗯……先带我去一下洗手间就好」
「这差事我来做真的合适吗……？」
「好啦，我想快点去嘛！」
「唔哇！？」
袖子被猛地一拽，又瞬间松开。
我差点因此向前栽倒，就顺势走到了丽美前面。
默默往前走时，擦肩而过的学生们大概率都会回头张望。
比花园优佳那时更明显，但这也难怪。
陌生的美女穿着眼熟的制服，踏着室内鞋的景象，任谁都会觉得稀奇吧。
在学生们视线的洗礼下，我们一路沉默。
忍受着尴尬的气氛，终于过了一两分钟，来到了没人的地方。
洗手间就在前面。
实在不好意思送到门口，我还是在这里等着——
就在这时，视野猛地一晃。
后脑勺传来轻微的冲击，零点几秒后我才意识到自己被按在了墙上。
……咦，这种感觉——好怀念的气气氛。
咔嚓，记忆的碎片严丝合缝地拼上了。
「你到底想怎样！？突然提起以前的事，是在捉弄我吗！？」
站在那里的，毫无疑问——
是当初的二阶堂丽美，她就站在那里。
「诶！？什、什么跟什么啊！？」
面对丽美的豹变，我大吃一惊，发出惊愕的怪叫。
眼前的已不是方才的丽美，而是记忆中的那个她。
「别装傻！你就是在故意捉弄我吧！」
「谁、谁捉弄你了！？再说了，这么久没见，我怎么可能做那种事！」
「哈啊！？真亏你说得出口，小学的时候明明净说些怪话！」
听到这句反驳，至今为止那些令人发毛的、毫无品味的玩笑话接连浮现在脑海。
我的心情就像咬碎了苦虫。
仔细回想起来，那时的我做的事实在太尴尬了。
「对不起。那时候的言行，我真的觉得很抱歉」
「……哈？我又没有要现在才来追究那些的意思」
丽美露出诧异的表情，松开了手。
「我有点比预想的还要激动了。对不起，疼吗？」
「可、可能有点疼」
「真的？看着你的脸，就不由得怀念起来，一下子没控制住。对不起」
丽美对着夸张地揉着后脑勺的我，再次道歉。
……身体上的疼痛，其实早就消退了。
只是想起了过去的丢人事，觉得尴尬而已。
在沉默的间隙，丽美有些难为情地挠了挠脸颊。
「那个……我是不是，有点反应过度了」
柔顺的发丝随之摇曳。
比记忆中丽美的任何发型都要长，外侧是漂亮的乌发。
我摇了摇头。
「不，说到底是我不好。总之，是玩笑的话就好」
「嗯……那就好」
丽美发出略带安心的声音，随即又皱起了眉头。
「不过呢，我也有一半是认真的哦？所以嘛，算扯平了。至少你能当作一笔勾销就帮大忙了」
「这两者有什么区别啊。话说果然是认真的啊」
「是认真的哦。因为以前的我不是很讨大家喜欢的类型嘛。我不想从转学第一天就被人知道那样的我」
「啊——……原来是这样」
「虽然觉得你可能会说什么都不奇怪，但果然保持警惕是对的。你还是老样子呢」
丽美这样说道。
现在的丽美是转校生。
我没能体察到这种理所当然的心情，不由得垂头丧气地说了声「对不起」。
等了一会儿也没听到回应，我战战兢兢地抬起头。
丽美脸上挂着难以形容的表情。
正困惑时，丽美立刻放松了嘴角。
「……别那么快就道歉啊。你才是，感觉氛围有点变了呢」
「不，这话该我说才对。你那样——」
──“吉木君”。
方才的应对方式浮现在脑海。
「──变得彬彬有礼了呢。以前明明更粗鲁直接的」
「……你是想说在大家面前的时候？到了这个年纪还一直板着脸反而更累人吧。而且我六年级左右就开始懂得待人接物了，你一直想说的是哪个时期的事啊？」
「话是这么说……」
那个肆意妄为、唯我独尊的女生。
那时的丽美给人的印象实在太强烈了。
六年级的丽美言行举止已经改善了很多，这我当然记得很清楚。
不然的话，就算是小学生也没法当好班级领袖吧。
正回想着，丽美轻轻叹了口气。
「我可是转校生，想过一个稳妥的高中新生活。所以以后也请不要提以前的事了，拜托了」
「知、知道了啦」
「复述一遍？在大家面前不提以前的事」
「在大家面前不提以前的事」
「……不对劲，你太老实了」
「到底要怎样你才满意啊！」
面对丽美怀疑的目光，我提出抗议后，她先是微微蹙眉，随即若无其事地耸了耸肩。
「嘛，算了。现在也不是能随心所欲说真话的年纪」
走廊传来同学们嘈杂的谈笑声，丽美将视线转向墙壁另一侧。
说不定是那帮不开窍的学生来找丽美了。
「不妙，这么快就引人注目了。得赶紧回去」
窗外吹来的风拂动丽美的发丝，蓝色的耳钉闪闪发光。
这番在意周围反应的发言。
无论内在还是外表，都变得比记忆中更加成熟。
我和这样的青梅竹马，还能回到从前那种氛围吗？
而且——已经成为高中生的丽美，还记得那天的事吗？
丽美注意到我没有改变的视线，微微歪了歪头。
「……怎么了？还想再聊会儿？」
「不，不是那个意思」
「你否定得这么干脆，我反而有点受不了呢……」
丽美眯起眼睛，我慌忙继续开口：
「不是，我是说……如果二阶堂不再说真心话了，总觉得有点可惜」
对任何人都毫不掩饰地直言不讳。
即使被周围人疏远，曾经的丽美也是我所憧憬的。
从刚才起就一直想起过去的丽美，或许就是这个原因吧。
「……抱歉。是我多管闲事了」
听到我的道歉，丽美先是略显困扰，随后嘴角漾开一抹弧度。
「……也不是啦。我刚才，也说了一句真心话哦」
「诶？什么时候？」
「嗯。我说的“有凉太在很安心”那句」
我眨了眨眼。
「那……那就太好了」
我结结巴巴地回应，丽美微微红了脸颊。
「喂，我说了真心话你就别害羞啦？害我都要不好意思了」
「是你说了很让人害羞的话好不好！？」
丽美甩了句「吵死了」后别过了脸，率先朝教室前的走廊走去。
我望着她的背影，陷入沉思。
——刚才，她叫了我的名字。
为这种事高兴，连我都觉得自己真是个现实的家伙。
……但是。
那个时候，我和丽美之间，是不是真的有过好感呢？
也许很快，我就能确认这件事了。
不，我想好好确认。
眼前的素材，足以让我产生这样的想法。
第四话 辣妹的视角
「怎么样？」
午休时，健带着一脸坏笑凑过来问道。
显然是在指给丽美当向导的事。
我打开便当盒盖，用一副嫌麻烦的口吻回答：
「还能怎么样。一开始感觉还能说上话，但很快就被其他女生抢走向导的差事了」
「会和重逢的女生紧张什么的，好羡慕啊——！」
「你有在听我说话吗！？」
我忍不住吐槽，但健似乎已经开始了不着边际的妄想。
吃午饭的地方不是二班的教室，而是原来的视听教室。
现在的视听教室搬到了新建的东校舍，所以这里完全是一间空教室。
健通过朋友的关系借来了钥匙，这里就成了午休时只属于我们俩的聚集地。
因为只有我们两个人在，所以聊起女生的话题也肆无忌惮。
「二阶堂同学，现在正被班上的女生围着犯愁吧？怎么说呢，那种超级美人感觉就是不一样对吧？就像高岭之花那样，感觉活在不同的世界里？」
「再怎么说也不至于活在不同的世界吧……」
我一边回想小学时的事，一边回答。
至少，我自认知道丽美是在普通家庭长大的。
但健却夸张地反驳道：
「哎呀，拿自己知道的事来秀优越？真行啊，不愧是青梅竹马！」
「不，完全不是那么回事」
「嘛，你认识我们不了解的二阶堂同学对吧？居然和那种超凡脱俗的美女是青梅竹马，你前世是积了多少德啊，羡慕死了！」
丽美，会让初次见面的男生说出这种话啊。
而且对方还是喜欢柚叶的健。
刚才虽然是被丽美强行打断了提起往事的话头，但现在想来那判断确实妥当。
「现在可能觉得像高岭之花，但以前可是会让大锹甲和独角仙打架的人哦」这种反差，至少不该在转学第一天就暴露。
……丽美担心的就是这点吧。
「所以说不是那样啦。就像柚叶那次一样，你也替我想想被凭空传谣言的处境啊。那可不是刚入学就该传的八卦吧」
我抱怨着，健伸向便当盒的筷子停了下来。
「诶——柚叶那事可是有凭有据的哦？刚入学时大家不都处于试探阶段吗？那种时候一直凑在一起说话的男女，想不显眼都难吧。更何况对方是柚叶同学啊？那可是对宅男也很亲切的辣妹！」
「嘛……这倒也是」
在初次踏入的高中，初次分配的班级。
在只有柚叶一个熟人的情况下，和那个辣妹待在一起确实很自然。但显眼也是事实。
如果绝对不想引人注目，那连和柚叶说话本身都很困难。
「对吧——？而且我们班完全是上上签，最后谣言不也消停了嘛」
「……怎么想都觉得我配不上，所以消失是理所当然的」
「哇，好消极。换作我的话可是会喜极而泣对谣言沾沾自喜的」
说着，健狼吞虎咽地扒完便当，用茶送了下去。
「真是的……」
性格直率的健，聊起天来很轻松。
对于容易陷入多余思考的我来说，是不需要任何算计的对象。
仿佛印证这一点般，健露出了呆呆的放松表情。
「话说二阶堂同学，胸部真的很丰满啊……有点太过刺激了，感觉直到下次分班前都会一直忍不住去看……」
「那种地方可不能明目张胆地看哦」
「我知道啦，我会很有礼貌地瞻仰的」
「很有礼貌地瞻仰到底是……？」
健暂时沉浸在遐想中，但突然又变得一脸认真。
「不过啊，二阶堂同学大概和柚叶是相反的类型吧。总感觉她好像不太想和周围的人有太多牵扯」
「有那种感觉吗？」
「不，只是直觉啦。不过嘛，既是美人又有那种丰满身材，说不定是为了防备烂男人吧」
「……什么嘛，只是直觉啊。不过可能也不算全错，你也要注意别变成烂男人哦」
「好严厉——！」
「很合理啊笨蛋！」
说起以前的丽美，要么课间来我的座位，要么趴在桌子上睡觉。
那时的氛围或许还残留在她本人的举止中，连健都察觉到了。
不过，那都是过去的事了。
之后的丽美进步神速，甚至当了好几年的班级领袖。
从刚才丽美的表现来看，待人接物也比那时更圆融了。
在这种情况下承认健的直觉，作为青梅竹马总觉得有点过意不去。
「但是，至少二阶堂是个好人哦」
如果是以前，少不了“熟起来的话”这样的前提。
但现在的丽美，即使被健这样评价也完全没问题吧。
对于我的回答，健眨了眨眼。
「嘛……这样啊，说得也是。我不自觉地带着偏见说话了」
「不，我也有不对。还说了可能不算全错这种话」
「这种想法确实不好啊。不愧是能被表里如一的柚叶喜欢的人呢。可恶，明明你都有二阶堂同学了！」
「所以说住口，我没有被她喜欢啊！而且按这个逻辑我也没有二阶堂！」
听到我的回答，健放声大笑。
和这个总是开玩笑的健相处，有时确实会让人吃不消。
但即便如此，不知不觉间我还是会想找他聊天，也许正是因为能感受到他毫无伪饰的一面吧。
转眼间吃完便当后，健先一步起身离席。
健每周会和我一起吃几次便当，但因为学生会有工作，从没待到过午休结束。
「那我走啦！和往常一样记得锁门哦～」
「哦——」
健轻快地挥着手，打开了门。
随即发出一声「呜哇！？」的蠢叫。
我立刻抬头望去，只见他面前站着一个人。
浅金色的金发，身材出众的容貌。
正是班级里的人气辣妹，柚叶由衣本人。
健曾说过柚叶的胸部能拯救世界来着。
柚叶朝健微微歪头，马尾辫随之晃动。
「柚、柚叶同——！」
「哟，有野亲。吉木在吗？」
「在、在里面。那……我走啦！」
「好嘞，谢啦——」
听到柚叶语调轻松的回应，健“咻”地溜走了。
取而代之，柚叶走进了房间。
柚叶一看到我，就轻快地挥起手来。
「啊，找到吉木啦。还在吃午饭吗，不好意思不好意思」
「柚叶。没事的，不过柚叶来这里还真是稀奇呢」
与其说稀奇，不如说这可能是第一次。
在谣言传开之前，或许还有可能一起度过午休，但现在完全没戏了。
柚叶来到我面前，一动不动地俯视着我。
在校服外套上略显宽松的连帽衫是柚叶的标志性穿搭，不过就算不仔细打量，也能看出她的身材同样出类拔萃。
衬衫的第二颗纽扣解开，露出的胸口。
在显露无遗的沟壑间能瞥见一颗小小的黑痣，班上所有男生恐怕都见过她这颗黑痣吧。
裙子长度当然也很短，裸露程度无疑是班级第一。
从这样的柚叶口中说出的“处男”一词，真不知道让多少处男在暗地里心跳加速。
我最初被她叫处男的时候，比起不甘心，心跳加速的感觉更胜一筹。
不过有种作为人类输掉的感觉，所以绝对不想承认。
在这样不正派的思绪浮现期间，沉默的时间流逝了。
因为柚叶完全不主动开口，我决定由我来说。
「话说，柚叶」
「嗯？怎么了？」
柚叶用有气无力的声音回应。
虽然连我这边都快要跟着泄气了，但觉得还是说清楚比较好。
「刚才健不是想说什么些来着吗？你该听到最后啊」
听我这么说，柚叶眨巴着眼睛，露出像是受了冤枉似的皱起眉头。
「哈，我明明好好听着呢啊。道谢的话也好好说了！」
「在那之前健好像想说什么来着。在柚叶问我在不在之前」
刚才表情还有点吓人的柚叶，难得有些动摇地回话。
「真的？我来找吉木的时候会注意不到周围吗？」
「喂——我也会受伤的啊？」
「不是，那种事不是相当喜欢的话根本不可能吧。……这样啊—，我意外地还挺喜欢吉木的呢」
「诶」
「嘛——算了！」
「这就算了吗！？」
虽然我被她一连串的发言搞得有点动摇，但柚叶还是若无其事地继续说道。
「总之我得向有野亲道歉才行。谢谢你告诉我啦！」
「对……对啊，你好好道歉吧，嗯」
意外地还挺喜欢。
能说出这种话，还能表现得像什么都没发生过一样的女生，在这个班上大概只有柚叶了。
要是我动摇的样子被她发现，肯定又要被她叫处男了。
柚叶总是立刻把自己的内心想法表露在表情和话语上。
正因为知道那是发自真心的表情，她的笑容才如此耀眼，天真烂漫的言行才格外突出。
明明外表是个辣妹，却会被男生们评价为“太阳”，原因大概就在于此。
对我来说虽然很开心，但偶尔也挺让人心脏受不了的。
「话说，吉木你们刚才在聊什么啊？我好像听到我的名字了」
「刚、刚才？我们在说柚叶你和二阶堂真是对比鲜明呢」
柚叶眨了眨眼睛。
「……诶诶!?什么啊好受伤，你们是在说我坏话吗!?」
「诶!?啊，不是不是！」
柚叶像是大吃一惊似的抗议道。
反正也不是在说坏话，我决定老老实实回答。
「就是说柚叶你真的跟谁都能聊得来，而二阶堂意外地有种难以接近的氛围啦！最后结论是这仅仅是氛围问题，抱有偏见可不好！」
「唔……这么说的话，对我的评价不也可能只是偏见嘛……不过不是坏话就好……」
「柚叶的话不算是偏见吧？实际上班级能顺利运转也多亏了柚叶啊」
「……这种话这么直白地说出来真让人火大。就算你这么奉承我，我也一点都不会觉得高兴哦」
虽然嘴上这么说，柚叶却“呼”地把脸转向了一边。
看起来像是在害羞，不过还是不要点破比较好吧。
如果被健看到，他大概会晕厥过去吧——就是可爱到这种程度。
正当我不由看得入迷时，柚叶突然像是想到什么似的转向我这边。
「说起来，二阶堂和吉木是老相识吧？二阶堂过去是个什么样的人啊？」
「啊—，和柚叶你有点相似呢。属于班级里的领导型人物」
「哼嗯。……那——，吉木跟我和跟二阶堂，哪边相处的时间更长些？」
「这个嘛……再怎么说还是二阶堂吧」
「哈啊！？你这个叛徒！！」
「呜哇！？这没办法吧因为是青梅竹马啊！」
柚叶用力摇晃着我的肩膀。
初中时代，她第一次像这样触碰我的时候，我曾觉得这是她对我敞开心扉的证明，为此暗自欣喜过。
在这种时候冒出这种念头的我，或许有点恶心吧。
「你刚才说青梅竹马？」
柚叶像是吃了一惊般问道。
我将视线转回柚叶身上。
总觉得她和平时不太一样。
柚叶把手从我肩上拿开，一动不动地凝视着我。
「怎……怎么了？」
柚叶表情严肃。
人工染成的浅金色头发在阳光下闪闪发亮。
难不成柚叶会说出「总觉得二阶堂好让人火大」这种话？……不不，柚叶的性格没差到那种地步。
正这么想着，柚叶的表情瞬间转为充满好奇心的笑容。
「呜哇，等等……我发现了。难不成，二阶堂就是那个和吉木互有好感的青梅竹马？」
「……才不是」
「啊哈哈，我本来是来打听你们什么关系的，结果完全白费功夫嘛！她转学过来的时候你真该发LINE告诉我，错过这么有趣的事了——！」
「你倒是听我说话啊！」
对于我的回应，柚叶得意地扬起嘴角。
「因为吉木的反应简直一目了然嘛。而且你该不会不知道吧，光是异性青梅竹马转学过来这件事，就足以成为恋爱开始的契机了哦。像这样被周围的人察觉反倒算是幸运事件，不是挺好的嘛？」
「是这样吗……？我只在动画或漫画里看过这种情节」
「我也是啊」
「那你怎么还能这么想！？现实才没那么简单呢！」
就在我用力吐槽的时候，柚叶在健刚才坐过的座位坐了下来。
然后与刚才截然不同，她一脸认真地开口道。
这辣妹，情绪到底是怎么切换的啊。
「上个月不是因为我总找你说话，才传出些奇怪的风言风语嘛。我一直挺担心会不会搞得我和吉木之间尴尬起来呢」
「话虽这么说，你现在不也照样很自然地找我说话……」
「上周不也说了嘛，我活着是以快乐为重的。所以会一头扎进那些感觉有意思的事情里。而且我总觉得，凭什么我就得忍着不和吉木说话啊」
柚叶噘起嘴。
以快乐为重。
这大概也是柚叶被称为“班级的太阳”的原因吧，不过她对我的兴趣持续不减，让我有点紧张。
或许是不想让她看穿我这个人其实空无一物吧。
「所以啊，知道吉木和二阶堂是青梅竹马，我总算松了口气。有没有互有好感先放一边，只要吉木和二阶堂多说说话，别人就不会太注意我在跟你聊天了吧」
「啊……你是在顾虑这个啊。那会儿真是对不住。那种传闻，柚叶你肯定也很讨厌吧」
——柚叶由衣的男朋友，意外地普通呢。
传闻传到最后，开始有人这样窃窃私语了。
在我听来算是抬举的传闻，对柚叶而言，无疑是一种贬低吧。
「说什么呢？那种传闻我根本没放在心上。只是觉得吉木好像没那个意思，所以就澄清了一下而已」
「呃……温柔到这种地步，反而让人有点不好受了哦……」
听到我的回答，柚叶的嘴角放松了下来。
「我说真的啦」
她定定地看着我。
通透的肌肤，长长的湿润睫毛。
「……真是深不见底的温柔啊。不愧是班级的太阳」
「……对吧。毕竟我是要照亮吉木的嘛」
「哈哈哈」
与柚叶的关系。
与其说是关系好，不如说在周围人眼里她是在特别关心我。
所以，我也——
「嗯，我明白柚叶你想说的了。和二阶堂恋爱什么的可能不行，但我会尽量像以前那样和她说话。那样的话，也能配当柚叶的朋友了吧」
为了让周围人认可我是柚叶真正的朋友，我需要有能赶上柚叶的某种东西。
我和柚叶说话的样子之所以显得格外扎眼，是因为不够对等。
丽美的存在，在这种时候一定能帮上忙。
当然，在与丽美的关系中，我不希望掺杂哪怕百分之一的杂念。
刚才靠着一股劲说了话，但现在如果不找各种理由，就根本没有勇气和丽美搭话。
「……作为已经“以为我们是朋友了”人给的建议，听不听？」
柚叶眯起眼睛，有点不高兴地说。
我慌忙合掌说「不是那个意思！」，柚叶哼了一声。
然后像是重新振作起来，咧嘴一笑。
「我呢，觉得吉木和二阶堂同学，恋爱也不是没可能哦」
「诶？为什么？」
这么一问，柚叶不知为何自豪地呵呵笑了。
然后一副确信的样子，竖起食指。
——柚叶的表情让我有种怀念的感觉。
小学时听到的传闻，告诉我那件事的家伙也是这种表情吧。
「午休开始的时候，吉木不是马上从教室出去了吗？二阶堂同学一直用目光追着你呢」
传闻归传闻，主观归主观。
但光是听到这种话就要高兴起来，男生的单纯一定超出了女生的想象。
◇◆
放学铃声随着濑川老师宣布终礼结束而响彻教室。
在大家纷纷起身时，我却坐着不动，把铃声听到最后。
倒不是觉得铃声有多悦耳。
对久违地想和青梅竹马两人一起回家的我来说，这是必要的时间。
「丽美酱，放学后有安排吗？话说你发色好可爱，在哪家美容院染的!?」
「丽美丽美，来我们社团参观吧！排球队大家都关系很好，可开心了！」
丽美这样被大家呼啦一下围住的场景，本应值得高兴。
但对正在待机的我来说，却并非值得欢迎的事。
「二阶堂这姓氏真帅气啊——，你是哪里人？怎么和吉木君认识的？」
「确实，二阶堂同学和吉木看起来关系挺好的呢！」
……嗯，我没有从这种场面中把她带走的勇气。
明明我能不引人注目地和丽美一起放学回家，就只有那个青梅竹马转学来的今天而已。
借着原本就认识的名义，现在就算我邀她一起回家，谁也不会觉得奇怪。
反过来说，如果错过今天，很可能就要暴露在好奇的目光下了。
和柚叶传绯闻的时候，靠着柚叶的人望，以及柚叶本人正面一句「那个啊——，现在传的谣言完全不对啦」就结束了。
但丽美是转校生。
传言未必不会发展成麻烦事。
「呜呃……糟透了……」
看着女生们接连聚到丽美身边的样子，我不由得叹了口气。
本来打算通过和柚叶说话自然地接近丽美，可那个辣妹刚一下课就冲到我的座位，丢下一句「那——加油啦！」便从教室消失了。
花园也理所当然地一个人回去了，这样一直盯着丽美的座位怎么看都不自然。
……只能放弃了吗。
正这么想着时，前座的健一边把书包挎上肩，一边转过头来。
「喂喂喂，你怎么唉声叹气的。明明这么受眷顾！」
「一个人回家算受眷顾的话，在社团享受的健可是超级受眷顾啊。虽然当上王牌是你自己努力的结果」
「啊——说那个？确实，我们那里算是收支平衡呢！」
健心情愉快地说。别为这种事就心情愉快啊。
我胡乱把课本塞进书包，又叹了一口气。
「呐」
「干嘛」
丽美就在眼前。
「什！？你怎么跑到这种男生堆里来了，我还以为是健呢！」
「对我太失礼了吧！？」
健从前面插嘴嚷道。
看向丽美的座位，之前聚在那里的女生们全都投来了好奇的目光。
真希望这个青梅竹马能意识到自己吸引了所有人的视线。
「吉木君的向导，放学后也有的吧？」
「诶？啊——，啊嗯。那个嘛——」
努力整理快要当机的头脑。
对了，我还有向导这个绝佳的借口。
老实说今天几乎没做什么向导的工作，连午休也是分开过的。
不仅如此，从第二节课的休息时间开始就由班级女生负责介绍，我的工作已经荡然无存了。
放学后的向导老师也没有吩咐过。
但是，这是最快恢复当年情谊的机会。
没必要再变得有好感，我也应该不至于窝囊到错过这个机会。
刚这样下定决心，旁边的健就多管闲事地插嘴了。
「放学后不需要介绍什么了吧？」
「喂——！别多嘴！？」
我朝着健咬了回去，慌忙补救。
「确、确实老师没说要介绍什么。但是——」
「果然是这样啊。不介绍应该没关系吧」
「啊，这样……是啊。嗯」
我失望地回应道。
好，决定恨健一辈子了。诅咒他直到后年抽签都是大凶，以及一辈子交不到女朋友。
垂头丧气地，老实地背起书包。
然而，丽美还站在座位前没动。
「嗯……怎么了」
丽美保持着凛然的表情。
但不久后她露出坐立不安的神情，开口说道。
「……那个。久违地一起回家吧？」
「诶？」
我发出怪声。
丽美刷地转过身去，先一个人走向走廊。
不由得回头一看，健正惊讶地张着嘴。
本想对健露出得意的笑容，但碍于周围的眼光还是作罢了。
◇◆
两人单独回家，让我想起了在公园告白失败的那天。
当时的我考虑了失败的风险，腿都僵住了。
……现在想来，那样或许也好。
去公园那时，丽美转学已经是既定事项了。
要是被拒绝的话，重逢第一天两人独处的时间肯定会尴尬得想逃吧。
但是，这和现在能不能好好说话似乎是两码事。
从刚才开始，就弥漫着让人完全无法放松的气氛。
两人陷入沉默后，转眼几十秒就过去了。
明明上午感觉还能比较正常地说话，为什么会变成这样呢。
在校内两个人也能交谈，可一到了放学路上两人独处就变得难以开口，这到底是什么现象。
——我呢，觉得吉木和二阶堂同学，恋爱也不是没可能哦。
……柚叶的话可能带来了额外的压力。
可恶，比花园那时还要紧张。
沉默仿佛在催促我说些什么。
「那个啥，真的好久不见了呢！有多少年了！」
声音不由地尖锐了起来。
但丽美或许是假装没有察觉，没有吐槽地回答道。
「多少年了呢。小学毕业以来的话，那就是四年了吧。实际上，确实是很久没见了」
「是、是啊——」
「嗯」
沉默。
想逃回家去。不对，本来就在回家的路上。
两人独处会紧张的理由要多少有多少。
柚叶那番话带来的压力。
但更重要的原因，或许是放学路上这种情景让人想起了未遂的告白。
大概，不，肯定就是这样。
这样的话，和初次见面的转校生说话反而还要轻松些。
「二、二阶堂今天一天觉得怎么样？虽然这学校也不怎么样啦」
我这是什么立场啊。
明明能意识到自己的发言有无数槽点，但总是在说完后才意识到，这实在太难受了。
「诶？啊，那个……我觉得是所好学校哦」
丽美困惑地眨了几下眼，用敬语回应道。
也难怪。
丽美记忆中的我，应该要健谈得多才对。
天不怕地不怕的幼年时期，开始认生的小学四年级，渐渐懂得人情世故、不断失败的小学六年级。
在丽美面前，无论哪个时期我都能展现真实的自己。
如果就这样在尴尬的气氛中解散，这会不会成为今后的常态呢。
这种焦躁感，也加剧了我的紧张。
「你从刚才到底怎么了？」
丽美终于带着不高兴的表情开口了。
「诶？」
「凉太，你干嘛对我这么紧张啊」
「啊，那个……」
被看穿了。
完全被看穿了。
「说实话，从刚才开始就相当难开口呢」
丽美皱着眉看向我。
……被她这么一看，男人只会更紧张啊，这个青梅竹马不明白吗。
或许正是因为不明白这一点，当年才对男生态度冷淡吧。
真希望丽美能意识到，自己本来就是那种可以唯我独尊的美人。
现在连身材也出类拔萃，对我们这些青春期的男生来说已经无法招架了。
但可悲的是，如果我有勇气说出这样的反驳，现在也不会这么苦恼了。
「对……对不起」
「诶？不对啦，不是要你道歉」
丽美轻轻摇头，叹了口气。
「呐，要怎么做你才能不紧张？要像以前那样牵手吗？你的话，我完全没问题的哦」
「那会更紧张所以别这样！？」
确实有过牵手的时期，但上小学后基本就没再那样了。
牵手什么的，到底是什么时候的事啊。是去找大锹甲的时候吗？
牵手这种事，在如今已是高中生的我们之间，无疑是特别的行为。
照这感觉来看，丽美是否把我当成男生都值得怀疑。
……可悲的是，这么一想反而感觉能说上话了。
「果然被看出来在紧张了啊」
「就是因为看出来了才说啊。要是错觉就好了，但好像不是呢？」
「别说傻话了。紧张也是没办法的吧」
倒不如说，在久别重逢的当天就两人独处的情况下，能正常说话的丽美只是社交能力强而已。
刚才她也一直和初次见面的女生们愉快地交谈着。
嗯，虽然那多少有点伪装，但无论如何，青梅竹马的社交能力确实显著提高了。
「所·以·说，别紧张啦。能像以前那样相处，我也更开心啊！」
「嗯……好吧。那，就这么办」
看着开始烦躁的丽美，为了暂且平息场面我回应道。
但老实说，就算被这么讲，要是光凭意志力就能改掉的话，我也就不至于这么苦恼了。
我这边可是实际上已经告白失败的人了，只是丽美不知道而已。
照这情形看来，连她是否真的把那状况解读为好感氛围都值得怀疑了。
正这么想着，丽美便不满地瞪了过来，眼神死沉沉的。
「……你刚才肯定在想“事到如今说这些也没用”吧。你的表情超级好懂哦」
「咦！？没、没有啦，我只是在想我自己也有各种状况而已！」
丽美眨巴眨巴眼睛。
糟了，不小心说溜嘴了。
「什么？各种状况是指？」
「唔……」
怎么可能说得出“我以前告白未遂过”这种话。
况且还有花园的前例，现在连那究竟算不算是有好感我都没自信了。
但我也很讨厌气氛继续尴尬下去。
……还是别再深究了吧。
就当丽美是男生好了。
没错，把对方当成健。这么一想就来气。
「你才是有问题吧！」
「呜哇」
「你才是一整天都怪怪的！明明找到大锹甲时比我还兴奋，突然又在那儿装什么成熟女性、摆出一副娴静模样，简直太卑鄙了！什么高岭之花啊，你靠这招到底迷倒过多少男生！有被多少人记恨啊！」
「什……！？我只是叫你别紧张而已，为什么你净说些坏话呀！」
丽美涨红了脸瞪着我。
「吵死了！我这边也是拼了命的好吗！」
「啥啊，拼了命……？」
一阵突如其来的微风，轻轻拂动了丽美的刘海。
就在我几乎要后悔自己那番怒涛般的回击时，丽美忽然露出了了然于心的表情。
她向前迈了一步，拉近距离，近到肩膀几乎相触。
这不是高中生应有的距离，而是四五年前的那种感觉。
丽美用手肘“咚”地戳了下我的肩膀。
「哼哼，我大概明白你想说什么了。说起来凉太你从以前起关键时刻就特别怂呢，是不是因为太久没见我不知道该怎么相处，所以紧张了？明明小学时那样捉弄我，典型的外强中干。你还是老样子，真没出息呀」
丽美轻飘飘地抛出一连串毒舌。
这正是她低年级时，对周围嬉闹的男生毫不留情泼冷水说「无聊」的模样。
亲眼见到这熟悉的毒舌，记忆便连锁性地复苏了。
令人怀念的、杂乱无章的互动。
丽美这副仿佛破罐子破摔的表情，至今已见过很多次了。
默默走了一会儿，我再次将视线转向身旁。
丽美的表情已从不满转变为了不安。
「……喂，你好歹给点反应呀。如果那么让你讨厌的话…………我道歉就是了」
「啊，抱歉，我完全不讨厌哦。你说得对，而且二阶堂你本来从前就爱毒舌，所以我也不觉得别扭」
听到我的话，丽美眨了眨眼。
「你、你别摆出这么麻烦的态度好不好！？再说我从以前也只在你面前用这种语气说话呀，我变得懂事之后明明也柔和很多了吧！」
「噢，果然用这种调调说话感觉更轻松。好怀念啊，小学时的二阶堂！」
「别突然眼睛发亮啊！而且那种说法好恶心！」
「啊哈哈」
嗯，如果是意识到恋爱情感之前的互动方式，似乎就没问题了。
丽美露出一副受不了的表情，像是放弃般叹了口气。
「真是的……明明普通地对话那么困难，这种感觉反而能行得通呢」
「好像是。今后也请像以前一样多多关照啦」
「也太以前了吧，这种说话方式我本来都快戒掉了……不这样就没法正常聊天什么的，你还真是一点都没变呢」
听到丽美的话，我眨了眨眼。
「……抱歉啊，我还是这么孩子气。我也试过要改变，但没能顺利做到呢」
不经意间，真心话从口中流露。
此时吹来一阵在这个季节难得一见的、干爽的风。
对于我的反应，丽美眨了眨眼，有些不好意思地搔了搔脸颊。
「……不，正相反。你内在没变，我反而安心了。被凉太粗鲁地对待，我还挺喜欢的呢」
「……丽美你原来这么想被粗鲁对待啊？」
「别得意忘形」
「对不起！」
我的声音里，又找回了那时戏谑的调子。
于是，丽美的眼角弯了下来。
「凉太，你终于叫我的名字了呢」
那是她在教室里从未展露过的、亲昵的笑容。
时隔四年的重逢。
……即使经过了这么长的时间，却依然能如此轻易地像从前一样接纳我的人。
无论是我不适应幼儿园的时候，还是在小学无法融入的时候，丽美总在我身边。
「我可以，叫你的名字吗？」
「当然啦。不过，仅限只有两个人的时候比较好」
「……丽美」
「嗯。被你这样正经地叫名字，总觉得有点害羞呢」
「你在害羞？」
「怎么可能害羞啊。笨蛋」
丽美耸了耸肩，冷淡地回应。
即便如此，自从刚才靠近之后，我们就一直保持着这个距离，比任何朋友都要来得近。
「……谢啦。托你的福，我又找回以前那种感觉了」
「不客气。毕竟凉太你骨子里就缺乏体贴，想变回去还不简单」
「气氛明明都要变得温馨了！」
丽美“噗嗤”地笑出声来。
我目视前方，嘴角微微上扬。
紧张感似乎已完全消散，视野一下子开阔起来。
放学路上的景色，感觉比平时色彩更丰富了。
……一定从明天开始，就能回到从前的关系了。
我如此直觉到。
「那我差不多快到家了。今天谢谢你啦」
「嗯。虽然我啥也没做就是了」
「那倒也是，你不过是丢掉了体贴而已」
「烦死了！」
「啊哈哈」
丽美心情愉快地笑着，在三岔路口前停下了脚步。
左侧是大路，中间通向公园，右侧则连接着住宅区。
经过这里的学生大多走左侧，丽美以前的家也是从左边走的。
「咦，丽美不是走左边吗？」
「不，现在走右边哦」
「诶？」
我发出了呆愣的声音。
右侧住宅区里的是那种汽车和自行车难以穿行、会让司机头疼的道路，往那边走的只有附近的居民。
「之前的家已经变成空地了啦」
「啊，对哦。是这样来着」
我至今仍记得，丽美搬走之后，自己凝望着那片空荡荡的土地的身影。
丽美苦笑着，轻轻挥了挥手。
但我依旧杵在原地不动，她便眨了眨眼。
「怎么？要送我回去吗？」
「不，那个……」
我含糊其辞，丽美微微歪了歪头。
不过她并未再深究，两人又并肩走了起来。
一段沉默的时光持续着。
我暗自心跳加速。
丽美那带着歉意的视线，逐渐转为了疑惑。
「喂，你打算跟到什么时候呀？」
当她终于一脸好奇地开口时，我便确信了。
没察觉到的只有丽美而已。
「我说，丽美」
「干嘛」
「我现在住的家，就在你家隔壁」
丽美那双大眼睛瞪得滚圆。
然后僵住几秒后，她这样喊道：
「开、开什么玩笑！？」
那个——柚叶同学。
这到底哪里有“有戏”的迹象啊？
第五话 似乎有戏的女生
一栋两层楼的独栋住宅。
建在静谧住宅区的这栋吉木家，不算特别狭窄但也绝不宽敞，是极其普通的户型布局。
若说有什么不同之处，那便是兄妹间的待遇差距了。
身为兄长的我，住六叠大小的房间。
妹妹世良，却是十叠大小的房间。
明明以前还共用一个房间，自搬家过了数年。今年升上初三的世良，每当我走进她房间，总会明显地摆出厌烦的表情。
「你那什么表情。我不是敲门了吗」
「无视不就等于说“别进来”吗？晚上可是休息时间，虽然对老哥你来说可能现在才刚开始」
「才八点吧？别这么说啊，出大事了！」
世良朝我转过那双与我截然不同的、大大的眼睛。
表情看起来实在兴趣缺缺，但我预言一下：这家伙三秒后绝对会惊掉下巴。
「听着吓一跳吧，丽美回来了！」
「我知道」
「为啥啊！？」
在比自己房间大一圈的妹妹房间里，我提高了嗓门。
「你、你早知道她要回来！？」
「不知道的只有老哥你吧。妈妈不是一直和丽美姐的妈妈通电话嘛」
世良隔着模特杂志皱起脸，大大地叹了口气。
短裤和大腿之间不想看到的内裤彻底露了出来，但要是说出来她肯定会生气吧。黑色短发的发梢像刚烫过似的卷翘着。
明明才刚升上初三，却用一副对哥哥无语似的声调回话，真是嚣张。
然而我早就见怪不怪了，只是有气无力地回了一句：
「妈妈最近电话多是因为这个啊……我还奇怪怎么聊得特别久呢」
最近，我每周都会好几次看到妈妈在客厅用手机通话一小时左右。
还以为是她在前不久开始去的绘画教室交到新朋友了呢。
「这么说来，我打家里的座机怎么也打不通丽美的电话，就是因为这个原因吧」
「可能吧——不过，丽美姐要是搬回来的话，对老哥你来说只有好处没有坏处，这不是挺好的嘛」
「她那边怎么想就不知道了」
「看吧，你自己都觉得是赚到了。欲望暴露无遗，真的超恶心的呢」
「你、你这家伙……」
虽然是我妹妹，但这嘴巴也坏得惊人了。
单论嘴毒这一点，甚至超越了丽美和柚叶。
这到底是正值叛逆期呢，还是我太没人望了呢。答案是后者吧，绝对是。
「再说了，那边是公寓，这边是独栋住宅对吧。地点虽然是邻居，但也不会那么轻易就碰到的吧。实际上我到现在也还没偶遇过丽美姐呢」
「那倒也是……不过真没想到，那个威胁到我们家日照权的公寓里，居然住着丽美」
那栋楼的位置恐怕是贴着日照权的底线建的，老妈以前总爱抱怨。
最近不说了，大概就是因为二阶堂家要住进去了吧。我这现实势利的性格，绝对是遗传老妈的。
「啊——，可恶。早上扔垃圾的时候，或者我穿得邋里邋遚的时候碰上了怎么办！她会不会觉得我是个怪人啊！」
「你是那种怕被看到素颜的女大学生吗？对方肯定完全没在意的啦。再说了，丽美姐不是从小学生开始就收到过好多星探邀约吗？那样的美人儿，没把你这张脸忘干净就已经是奇迹本身了好嘛！」
「你为什么非要这么说啊！？就算是实话，也有该说和不该说的吧！」
我咔哧咔哧地挠着头，大喊起来。
在旁人看来，她说的确实是事实，但正因为如此，才格外刺耳。
不知不觉间，过去那份自诩为“关系最好的男生”的自信好像又复苏了。
我到底是有多现实啊。
看到我这副没出息的样子，世良「不过啊——」地长叹一声，啪地合上了杂志。
「老哥你初中的时候，不是喜欢别人来着？我到现在都这么以为，难道不是吗？」
正在挠头的手戛然而止。
世良皱起了脸。
「呜诶，说中了吧。居然这么快就能切换到丽美姐，这种男生绝对没人要哦」
「……不是那么回事啦。只是，久别重逢有点飘飘然不是很正常嘛。再说了，世良你说的人，是不是我想的那个人还不一定呢」
「哈？老哥你初中时代喜欢的人还不止一个吗？」
「你不知道吗？班级换了一个月，喜欢的人也可能换的啊！」
「呜哇好恶心！？男生好恶心！？」
「你自己不也经常换推的偶像嘛！」
妹妹回了句「那种事和这种事差远去了好吧！」，然后注意到了我的视线。
同时，我也开了口。
虽然不是有意要针锋相对，但作为哥哥，果然还是有话要说。
「世良」
「干、干嘛」
「你从刚才开始，内裤一直露着——」
「滚出去臭老哥！」
气势汹汹飞来的枕头把我赶了出去。
◇◆
翌日清晨离开家时，正好撞见丽美从公寓大堂走出来。
清晨遭遇，光速就回收了Flag。
仔细想想，早上的上学时间确实是一样的。
也就是说，我们相遇的概率比史莱姆还高。
丽美似乎还没注意到我，正迈步走向转学第二天的学校。
为了跟她打招呼，我犹豫再三是否该追上去，最终还是用力一蹬地面。
「早上好—」
「嗯……」
丽美极其倦怠地抬起头，取下了耳机。可惜头发遮着，没能看到她转过脸瞬间的侧颜。一大早就这么恶心的自觉我还是有的。
……丽美穿校服的样子，总觉得挺新鲜啊。
「早。意外地挺早嘛」
听到丽美的问候，我不由得嘴角上扬。
从今往后，这样的问候又会成为日常了。
这么一想，心里就有点雀跃起来。
迄今为止的高中生活也不算差，但最近确实在明确地朝“好”的方向转变。
虽然被花园优佳婉拒了，但朋友关系也并未终结。本来就觉得会变得疏远，所以也算不上什么损失。
换言之，丽美转学过来的部分，是纯粹的加分项。
我走到丽美身旁，开朗地回应道。
「还行吧！别看我这样，我可是早上从没迟到过哦？」
「精神头真足……印象中你以前也确实不迟到呢」
情绪不高的丽美这样回应着，耸了耸肩。
看来她似乎在一夜之间就接受了“我住在隔壁”这个事实。
嘛，虽然除了接受也没别的办法。
「话说回来，丽美你以前是不是不擅长早起？」
「嗯，算是。还行吧」
她的声音比昨天冷淡了些。
如果排除讨厌我这条线的话，那她应该是相当不擅长早上了。
不过，能在课前十分钟的时间段到校，总比柚叶要强点吧。
要是告诉健，说二阶堂丽美好像不擅长早起，他肯定会高兴地说：「那还挺有亲切感的嘛！」。
「小时候好像没这么严重吧？是上了高中之后才这样的？」
「烦死了。女孩子总有些原因的嘛」
「哦嚯……原因啊」
「你这人……别用这种傻里傻气的回答啊，我好不容易提起的气势都要泄掉了！我可是今天也得好好扮演转校生才行呢！」
「一般来说，转校生不都是想早点融入环境的嘛」
「吵死啦！」
丽美像是给自己打气般，啪地拍了两下脸颊，清了清嗓子。
「啊——，啊——，麦克试音，麦克试音」
「……你这是在干嘛？」
「干嘛，练习啊。用刚才那种语气说话，很容易引起各种误解的」
「指变成可怕的人吗」
「差不多就是那样吧」
她爽快地承认了。比起真心话，感觉更像是嫌麻烦才这么说的。
小学时代，丽美有段时间突然变成了领袖人物。
那时候，或许她也是像这样切换状态的吧。
但是现在的丽美，和那个领袖时代也不同。
她举止温婉，行为方式看起来会成为一种如同“校园女神”般的存在。
初中时的她又是什么样子的呢。
对于丽美，我似乎了解，却又有很多不了解的地方。
和花园在一起时，我也有过这种感觉，但与她不同的是，这种感觉可以直接对丽美说出来。
「丽美」
「干嘛？」
「我啊，对现在的丽美你完全不了解呢」
「……哈？那是当然的吧，毕竟好久没见了」
丽美用疑惑的声音答道。
「所以我才要特意问，你初中时是不是也发生过什么？」
「你说“也”？难道凉太你发生过什么吗？我可什么都没发生哦」
「呃……」
曾经是像花园优佳一样，什么都能说的青梅竹马。
但现在，不想让她担心的心情占了上风。
感觉风向不太妙，我决定换个话题。
「我也没事。话说回来，丽美你打算参加什么社团？我们学校除了个别情况，原则上必须参加社团活动，这你知道吧？」
对我的问题，丽美的眉毛微微动了一下。
然后她狠狠地瞥了我一眼，又立刻转向前方。
「……还在犹豫呢。我本来也没打算参加任何社团」
「这、这样」
「凉太你参加了什么社团？还在打手球吗？」
「我？姑且算是回家部的王牌吧」
丽美眨了眨眼睛。
「什么姑且啊，这可不是正经参加社团活动的人会说的话。再说了，那原则上的必须参加又去哪儿了？你手球部退了？」
「倒也没到那种程度啦」
「不是在夸你啦！好好回答问题，你两个问题都没回答我啊！」
语气强硬的丽美又瞪了过来。
但在我眼里，已经完全回想起青梅竹马时期的我，只觉得她很漂亮。
只要她不把美貌和身材当作武器来对付我，我就不会动摇。
丽美或许是觉得自己的瞪视没什么效果，像是放弃了似的叹了口气，开口说道。
「算了。反正你看起来也没打算说，我就不深究了」
「等、等等，干嘛生气啊？」
「我没生气。下次再问这种问题我就揍你」
「好可怕！？」
丽美用极其不悦的语气回答道。或许是周围没有其他学生，那个我熟悉的青梅竹马完全出现了。
「那么，我也暂时当个回家部成员好了。和凉太你的时间，大概也就上下学这会儿了吧」
「哦哦，这可是今后也打算一起上下学的发言啊」
「是有这个打算」
我不由得漏出一声「诶？」
绝对不是讨厌这样，但男女频繁一起上下学的话，想不引人注目都难。
「上下学都一起，丽美你那边没问题吗？」
「又没说每天都要一起。只是想着既然住隔壁，偶尔像这样一起走的情况总会有吧。……怎么，不满意？」
见丽美眯起眼睛，我慌忙摇头。
「不是不是！我是说被周围人看到可能会引起误会啦！对我来说当然是好事啊！」
一辩解，丽美露出了意外的表情。
「什么嘛，原来你在顾虑这个啊。那完全没问题啦。倒不如说，是好事呢」
「毕竟是青梅竹马……嘛，只要不给你添麻烦就好」
「不是那个意思。是说在周围人眼里，我们俩根本不般配，所以不会引起什么误会啦」
「什么啊啊啊！？」
我不由得提高了音量，引得几米外散步的狗都叫了起来。
丽美却毫不在意地继续说道。
我绝对想让她给个解释。
「嘛，回家部能行得通真是帮大忙了。要是被要求必须参加社团，我也挺为难的」
「你刚才那说法，简直就像是我配不上你似的！？」
「在周围人看来，不就是那样吗？」
「咕唔！」
话题回归后挨的这一记反击，让我受到了巨大伤害。
虽然故意做出了夸张的动作，但确实相当真实地反映了内心的感情。
可恶，全被世良说中了。
看我垂头丧气，丽美似乎舒心了些，哧地笑了出来。
「别沮丧嘛。昨天观察了一天，我也看出来你在班上的风评还算不错啦。只是预计我这边风评会好到不会让人产生误会的程度而已。目前为止，作为转校生的我，怎么样？」
「果然是故意演的啊……性格真好呢」
对于我的回答，丽美露出了「对吧？」的不加掩饰的笑容。
亲眼见到这比从前更加柔和的笑容，我陷入了思考。
……果然，昨天一直在看着我啊。
就像柚叶说的那样。
——二阶堂同学一直用目光追着吉木君呢。
但要是现在给出积极的反应，瞬间就会被看穿心思吧。
莫名的自尊心作祟，我摆出了一副舒畅的表情。
「嘛——也好。那么把话题拉回来，为什么丽美你不想参加社团呢？」
对于我的问题，丽美像是看穿了我似的，眼角微微下垂。
见我一直保持着等待的姿势，丽美终于开口回答了。
「……对自己诚实一点的话，我只是觉得想要更多一个人独处的时间而已。初中时虽然参加了社团，但听凉太你说的，这里的原则好像也只是走个形式。所以想暂时先待在回家部看看情况」
「嗯——，原来如此。嘛，那样也行吧」
实际上，“必须参加社团”这条校规确实已经形同虚设了，而且先入部又退部的人也不会被特别追究。
像我和柚叶这样从一开始就没入部的人，也只是在试入部期刚结束时被说过几句，身为转校生的丽美，很可能从一开始就会被豁免吧。
接着我们沉浸在漫无边际的闲谈中，和丽美一起的上学时光转眼就结束了。
跨过校门的瞬间，能明显感觉到视线，一进入教学楼，目光的数量更是急剧增加。
从鞋柜取出室内鞋时，被楼上好几个人俯视着；走在走廊上，同年级的学生必定会回头看。
其中男生们的表情似乎还带着些不服气。
「……围观群众里，要是有人知道我们家几乎就是邻居，怕是会晕过去吧」
「那确实容易引起误会了，所以别说哦？」
「哦，这可是只属于我们俩的秘密啊」
「好恶心的说法……」
「过分了吧！？」
「啊哈哈」
丽美的笑声引得几个男生侧目看来。
今天是转学第二天，男生们差不多也该动真格了吧。
搞不好，今天可能就没机会再和丽美说话了。
所以我把刚才在意的事问了出来。
「对了。既然对社团没什么兴趣，那你为什么选择这所原则上必须参加社团的学校呢？不是还有很多其他高中可以选择吗？」
「……你是认真的吗？」
丽美这样说着，回过头来。
一幕情景掠过脑海。
丽美眼中噙满泪水，如同起誓般说出的话语。
「我不是说过一定会回来的吗」
——那时的言语在脑海中闪现。
「我只是履行了约定而已」
「……这话是开玩笑的吗？」
一问之下，丽美将视线投向了窗外。
然后她将目光转向我，耸了耸肩。
「开玩笑的啦。小学生哪有左右父母决定的发言权呢」
「可恶！被耍了！差点被骗了！」
「呵呵。不过我从妈妈那里听说凉太你在这里，这确实也成了理由之一哦」
「真的假的？这话我可以相信吧！？」
「嗯。我们，不也是有过那样交情的嘛」
丽美嘴角扬起弧线，先一步走进了教室。
我在门口伫立了片刻，反复回味着刚才的话。
……丽美，和以前相比真的变了不少呢。
虽然直接表露感情这点还是一如既往，但像刚才那样说出带有好感的话语，在我的记忆里是没有的。
虽说那只是朋友间的客气话，但若是几年前的我说不定会轻易误会她那时的表情。
如果是小学时代，我大概会更加喜欢她了吧。
因为那时我曾深信，初恋对象就是第一个喜欢上的人。
和丽美有好感的回忆，以及丽美转学后度过的时光。
两者交替浮现之后，我摇了摇头。
……恋爱并非那般甜美，这我可是清楚得不能再清楚了。
如此重新思量后，我走进了教室。
被阳光晒暖的空气，迎接了我的到来。
◇◆
我做了一个梦。
梦见了丽美转学后的事情。
失去了迄今为止人生中最信任、最喜欢的人，我每天都郁郁寡欢。
我始终无法适应没有丽美的日常，每天都会特意骑自行车经过她曾经住过的那栋空房子。
她会不会忘了东西回来取呢？
会不会其实还有亲戚住着，说不定哪天她会回来看望呢？
明知可能性微乎其微，但在升入初中前的整个春假，我都坚持每天都去。
下大雨日子，终究没有骑自行车出门。
因为这个契机，我有几周都没再去。后来果然还是感到寂寞，再次前往时，丽美的家已经变成了一片整洁的空地。
感觉连同回忆都被一并抹去了，那时我第一次哭了。
大概，直到那一刻，我才真正体会到了“丽美已经不在了”这个现实吧。
升入初中后，或许也因为变得忙碌了，我不再去丽美曾经住过的地方了。
一方面是因为脑子里第一次被别的事情占满，另一方面，我也在摸索着在没有丽美的环境中适应的方法。
但是，向来都是通过丽美来结交朋友的我，起初在班级里难以融入。
升上二年级，初中生活终于开始变得开心起来的时候。
在气息都会染成白的季节里，我和某个女生独处了。
那个我现在连名字都不愿想起的女生，嘴角上扬，这样说道：
「我一直觉得，吉木君是个很好的人呢」
「诶？」
和那个女生，只是在社团活动回家的路上偶尔会碰面的关系。但两人独处的情况，还是第一次。
她邀请我说“一起回去吧”，我内心拼命告诫自己不要误会。
「班上的男生不都是些笨蛋嘛。但和吉木君两个人聊天的时候，就会很安心呢，感觉你不会突然做出什么蠢事」
「你这么说我很高兴啦，不过我也已经是初二了。这很正常吧？」
「就是因为已经是初二了呀？周围人的笨蛋程度不也水涨船高了吗」
「啊哈哈，确实」
「是吧。吉木君可别变成笨蛋哦」
「包在我身上！」
我思考着。
我一直觉得和那个女生原本就相处得不错。
每次聊天距离都在拉近，到了冬天，我甚至对她萌生了一丝恋慕之情。对方相当受欢迎，但自从丽美转学后，我就懂得了不行动会带来的后悔。
「……班上有你在，真是太好了呢」
女生这样低语道。
心中，恋慕之情急速膨胀的感觉。
——说不定，这就是所谓“有好感”的状态吧。
周围的同学们纷纷开始谈起第一次的恋爱，我也对和喜欢的人交往这件事无比憧憬。
察觉到自己的心意后，我行动了。
「那个」
「嗯？怎么了？」
「……能和我交往吗？」
短暂的沉默。
然后。
「……哈？不要啊。怎么搞成这样了？」
「诶？……不是，可是」
「可是什么，我刚才不是才说过别变笨蛋嘛。……真受不了」
这是彻头彻尾的、毫不留情的拒绝。
「你这种误会，真的很恶心哦」
那个女生丢下这句话，从长椅上起身离开了。
在寒冷的天空下，只剩下我孤零零一个人。
既然那么讨厌，为什么要和我两个人一起回家？
既然那么讨厌，为什么要说和我两个人聊天很安心？
当时的我，完全无法理解。
但是，我学到了一点。
如果误判了与人之间的距离感，就会变成这样。
自己心中的距离感，是相当靠不住的。
那张先是惊愕、随即转变为厌恶的表情，直到现在，我偶尔还会在梦中见到。
而自从被那个女生拒绝之后，我在班级里便孤立了。
那时帮助了我的人就是——
◇◆
「柚叶由衣」
当全名从羽濑川老师口中飞出时，我才从睡梦中醒来。
看来刚才似乎迷迷糊糊地打盹了。
「又迟到了啊。和柚叶关系好的人，记得提醒她一下」
一部分同学朝这边瞥了一眼，但立刻移开了视线。
坐在前面的健，一瞬间似乎显得有些坐立不安。
……健，你该不会自告奋勇想去吧。
在学校里，时间流逝得飞快。
关于柚叶和我是恋人关系的传闻，如今已彻底被当作谣言了。
虽然流言传开不过是一个月前的事，却让人觉得恍如隔世。
正因如此，如果现在被问到“和柚叶关系好的人”，这个班里肯定有很多人想举手。
或许，准确来说不该局限于这个班级，而是“这所学校里”才对吧。
即便如此，如果是最先被点到，我还是想由我来叫她。
尽管曾经被周围人误解过，但我会这么想的理由很简单。
因为是朋友啊。
需要叫她的理由，这样就够了。
……而且，我还欠柚叶一个很大的人情呢。
我想起过往的情景，又立刻将其驱散。
下课铃声响起，早会结束。
当大家开始准备第一节课时，健刷地转过身来。
「你啥也没听说吗？你不是和柚叶关系好嘛」
「完全没听说呢。我们也不会每天联系」
「啊这样吗？连你都这样，说不定柚叶意外地是个迷糊鬼呢。拜托别这样——她可是二班的太阳啊！」
「嘛……如果我来提醒也行的话。不过我本来就打算这么做」
柚叶光是四、五月就迟到了七次。
如果能赶上第一节课倒还好，但对于从初中时代起就超级不擅长早起的柚叶来说，似乎这也很难。
正如健所担心的，照这个势头下去，就算留级也不奇怪了。
「不过我觉得柚叶自己总该在计算出勤天数吧。可能等不到别人提醒就会自己发飙说“不用你说我也知道！”」
「嗯，要是她算过就好了。话说回来真意外啊，柚叶居然这么不擅长早上。她不应该是那种“一大早就元气满满！”的角色吗？都被叫做太阳了」
「不过太阳的外号又不是柚叶自封的。那家伙是那种典型的辣妹，说起来更像是夜猫子吧」
「那倒也是。不过就算她是辣妹，那也是对御宅族很友善的类型，所以被当作太阳对待也不奇怪啦」
就在这时，哐当一声教室门开了。
「哦哦……说曹操，曹操到，太阳大人驾到了」
健这么说着，走向储物柜去拿教科书了。
他应该很想跟她搭话才对吧。
不过嘛，这种心情我能理解。
我也完全没法主动跟花园优佳搭话。结果从那之后，连视线交汇都做不到。
我下意识地寻找了一下花园优佳的身影，但立刻意识到她不在。
当花园优佳不在自己座位上时，通常也意味着她不在这个教室里。
我慢吞吞地站起身，朝柚叶那边走去。
柚叶还没看到我的脸，就已经趴倒在桌上了。
「早上好啊」
我出声叫她，柚叶一脸倦怠地抬起头。
「……嗯啊。吉木」
「哟，早。柚叶你又睡过头了？」
「算是吧……昨天睡晚了」
「真的会留级的哦」
「吵死了，现在别管我」
柚叶这样回了一句，又“啪”地一声趴了回去。
迟到的日子，柚叶就会像这样闹别扭。
这种时候，连柚叶那个小团体的女生们都会小心翼翼地不靠近。我把这称作“柚叶由衣的早晨模式”——当然只在我心里这么叫。
这是只会在她卸下心防的人面前才会出现的现象。
不过，只是因为我觉得这样更让人开心，才故意这么定义罢了。
不管怎样，柚叶的性格并没有改变。
「哎，柚叶」
我喊了她的姓，柚叶极其厌烦地嘟囔了一句「干嘛」，抬眼看向我。
即便看起来这么不情愿，但只要叫她，她还是会和我对视。
所以我也比较容易开口邀请。
「去喝咖啡吗？去北庭的自动贩卖机那边」
「……啊——，可以有。嗯，我可能想去」
「好，那走吧」
「好嘞」
果然，柚叶稍微变得开朗了一点，站了起来。
我感觉到了视线，朝旁边看去。
丽美似乎在和女生们聊着天，同时看着我要去哪里。
「……怎么了？」
「……啊——，没什么。没事，我们走吧」
我这样回应道，和柚叶一起走出了教室。
还是待会儿跟丽美说一声吧。
解释说和柚叶两个人一起离开教室的时候，多半是因为她迟到了。
◇◆
「睡意消了吗？」
「嗯——。……醒了。抱歉，谢啦」
柚叶张开嘴大大地打了个哈欠，然后把空罐子丢进了垃圾桶。
对付上高中后明显迟到次数增多的柚叶，让她摄取咖啡因是最快的方法。虽然偶尔请客有点肉痛，但平时受她照顾，这点事总得做。
嘛，虽然柚叶本人大概根本不觉得有在照顾我就是了。
总之，总比让她留级好。
「柚叶，你上了高中以后迟到次数很多啊。老师都拜托我要提醒你了哦」
「诶——糟糕，我也落到这种待遇了吗？老师都说今年是第一次当班主任，看在我磨练了他的份上，能不能想办法高抬贵手啊——」
「你这是站在什么立场说话啊！」
柚叶小声笑了，说道「吉木好严格啊」。
她自己大概是开玩笑，但要是被老师听到，肯定会火冒三丈吧。
过了一会儿，柚叶咔嚓一声活动了一下肩膀。
从披在校服外面的连帽衫上，飘来了肥皂的香味。
「说起来，和二阶堂同学后来怎么样了？」
「啊——。顺利一起回去了哦」
「诶，挺能干的嘛。然后呢？果然就像我说的，有戏吗？」
「没有……什么都没有。我怎么可能对会成为大家憧憬的女生做什么奇怪的事」
就算不是这样，我也做不到就是了。
听到我的回答，柚叶摇了摇头。
「大家憧憬的，是花园同学吧。二班的憧憬定位，她才是标准形象吧……」
「嗯，那倒也是」
确实，花园优佳正在跨越班级界限，逐渐成为年级男生们憧憬的对象。
每当聊到“那家伙真可爱啊”这个话题时，她的名字必定会出现。
甚至可以说已经开始进入“名人堂”了，以至于提起花园的名字都会被当作老生常谈、毫无新意。
丽美转学来的那天，班里的男生们没有明目张胆地围上去，大概也是因为不想让花园看到自己那副样子吧。
不过话说回来，柚叶在“憧憬”这个类别里也是一样的。
实际上，花园会被称为“里天使”，正说明表面上是柚叶更受欢迎吧。
即使男生们普遍认为花园是『班里第二』，但在当事人柚叶看来，或许会觉得花园才是第一。
无论如何，还不至于无聊到把这些都告诉柚叶。
「花园确实被称为大家的憧憬，但说她是隐藏粉丝更多感觉更贴切一点」
「哼——嗯。确实，有那种被人偷偷议论说“好可爱”的印象呢」
柚叶像是认同般点了点头，然后小声开口道。
「……那大家是怎么说我的？」
「……嗯——，这倒不是听谁说的，但我一直觉得你是那种每天都能见到的偶像系辣妹哦。感觉大家都能以柚叶为中心联系起来」
「偶像系辣妹！这命名品味太烂了！」
柚叶瞪大了眼睛，随后咯咯地笑出声来。
接着她保持着上扬的嘴角，语气却忽然一转，静静地编织出话语。
「……是嘛。既然吉木是这么想的，那我这些努力也不算白费啦」
……我自己都觉得这话说得还挺妙的。
虽然被偶像辣妹这样大笑一场有点吃惊。
「说到花园同学，吉木你初中时不是和她上同一个补习班来着？」
「哦哦，你记得真清楚。不过现在不是了」
「对吧。我完全没见你们说过话，不过也可能是吉木在吹牛啦」
「我怎么会撒这种谎。男生也有各种各样的情况嘛」
对于花园优佳“不可侵犯”这一点，最近在男生中已经逐渐成为了一种默契。
我之前那么警戒四周，也有这个原因在。
「多在教室里说说话多好。我可是为了让气氛比初中时好才这么努力的」
「谢啦，但那是两码事」
现在不好说话，是因为被她婉拒了啊。
对此一无所知的柚叶，表情轻松地说：「吉木的话肯定没问题的！」
「你根据是什么……」
「有根据的啊？你可是我看好的朋友」
柚叶咧开嘴，嘴角上扬着。
……就算我说初中时和花园有过好感，恐怕绝大多数人都不会信吧。但也许只有柚叶会相信我。
要是跟妹妹说了，大概会被骂：「那根本不算有好感吧！？自作多情真恶心！」
「不过嘛——实际点说，二阶堂同学因为是青梅竹马，感觉更有戏吧？」
「傻不傻。别说花园了，二阶堂也完全没戏。昨天也是——」
「为什么？昨天不是说了吗，她一直用眼睛追着你看。怎么想都是有戏吧」
「眼睛追着看就是有戏吗……」
如果男生视线前方的人是柚叶由衣的话，或许会是这样吧。
对于这个金字塔顶端的人的乐天派回应，我叹了口气。
「我说啊」
「干嘛？」
我把空罐子投进垃圾桶。
划过一道漂亮的抛物线，被吞了进去。
柚叶天真地啪啪拍起手来。
「哦——挺厉害的嘛！」
「不对。你刚才用眼睛追着看了吧」
「诶？」
「就是一个意思」
柚叶歪了歪小脑袋，然后“啪”地拍了一下手。
「啊——意思是吉木你就是垃圾咯！」
「错得离谱别瞎猜啊！？这是个比喻！只是因为我动了所以你才用眼睛追着看而已！意思是只是反射性地看了一眼！」
「啊哈哈，原来是这样啊！」
笑得这么开心，这家伙真的是朋友吗。
「真是的……那我回教室了，快上课了」
「诶——还有一分钟左右嘛。再待一小会儿呗？」
「是你自己的时间感出bug了吧！只剩一分钟左右的话，一般人早就回去了！」
「来了来了，“一般”！只是对我来说一般的标准不一样而已！」
「是是是……」
「下次再用“是是是”敷衍我可要生气了」
「对不起啦！？」
进行着惯常的拌嘴，我朝着走廊走去。
下节课的老师比较宽松，就算迟到应该也不会被骂得太狠。
沉浸在不那么好的思绪中时，柚叶开口搭话了。
「呐，吉木」
「嗯，怎么了？」
我停下脚步回头。
柚叶眨了眨她的大眼睛。
「……和我做朋友，你觉得好吗？」
「……这不是理所当然的吗？虽然有点难为情不太想说，但有柚叶在让我多安心啊」
听了我的回答，柚叶眨了眨眼睛。
然后，
她微笑着说道：
「吉木你说话还挺直接的嘛。说不定我就是喜欢你这点呢」
「……柚叶你才是，别动不动就把这种话说得这么直白。要是让人误会了，到时候可没法抱怨哦」
「我无所谓啊，本来也没打算抱怨。说说真心话总可以吧？我喜欢和你在一起的时光」
「……？」
柚叶是不是遇到什么事了。
……她是班级里的太阳，对阳角和阴角都一视同仁。
或许正因为如此，她偶尔也会感到疲惫吧。
虽然没有任何根据，但我这么觉得。
◇◆
回到教室时，丽美已经在发表演讲了。
语文课上，原本正专心聆听丽美朗诵的男生们略显不悦地瞪了一眼。
但看到柚叶的身影后，他们便心领神会似地将视线落回教科书上。
面对笑眯眯登场的柚叶，大家似乎都大脑宕机了。
唯独投向我这边的视线明显带着刺，这点让我难以理解。
「以上就是全部」
丽美最后说完这句话，便扑通一声坐下了。
在朗诵后说“以上就是全部”这样的话，如果是以前的丽美，可能会被理解为心情不佳。
传闻温厚的老师，对丽美露出了慈祥的笑容。
「二阶堂同学，谢谢。迟到的两位请稍后来一下」
「呜……好的」
本以为是个随和的老师就没放在心上，现在看来要好好挨训了。
要是被盯上了，以后可就麻烦了。
柚叶却毫不在意，精神饱满地回应道：「对不起！」
面对过于精神的道歉，老师愣了一下，声音也变得尖细：「知、知道了就好」
外表花哨的辣妹迟到，本来就算被当成是不良也完全不足为奇。但通过元气满满的道歉而不让人这么认为，这正是柚叶的特点。
通常来说，就算是精神饱满的道歉，也可能会被认为是在强词夺理。
等到下个课间休息时，柚叶应该就能立刻恢复状态，让班级重见阳光吧。
我坐到位子上，下意识地朝花园投去视线。
花园似乎正专心读着教科书，完全没有要回头的意思。
……怎么说呢，完全没被放在心上也挺受伤的。
不过我之前被她提醒过，这样或许也是理所当然的。
「…嗯」
回过神来，健正对着这边咧嘴坏笑。
「喂，昨天我不是说了你不想引人注目也难吗？还说不想让人误会你和柚叶的关系什么的——」
「吵死了，转那边去」
「过分！」
健小声地嘤嘤假哭，然后转向黑板。
……迟到了会引人注目，这种事我当然知道。
但是我欠柚叶人情，在还清之前，怎么也不能让她留级。
放在口袋里的手机震动了。
低头一看，是柚叶发来的。
Yui『被训了笑 抱歉把你卷进来了笑』
……这点我同感。
正想用贴图回复，却接二连三地收到了消息。
Yui『说起来忘了说了。之前还夸下海口说要为了突破有好感而努力的，那股干劲哪去了？』
……别戳痛处。
我知道。
差不多该问清楚了，不然又会拖拖拉拉地拖延下去。
但是，我有件事情有点在意。
我把视线投向了青梅竹马。
第六话 若是为了你
谈恋爱很难。
为何呢，因为需要的默契太多。
女人心、女士优先、诸如此类。
虽然从初中开始情侣就突然增多了，但我很怀疑大家到底是从哪里学会谈恋爱的。
以前也曾有过只要能和女生说上话就心满意足的时期。不过说实话，到现在为止都还只是靠运气就能达到的程度。
极端地说，我和丽美的关系除了运气之外什么都不是。因为如果不是青梅竹马，我和丽美之间那些不被允许的互动简直如繁星般数不胜数。
但在谈恋爱的过程中，耸立着仅凭运气无论如何也无法跨越的高墙。
那就是，能否和女生变得有好感。
就像漫画一样，不读完第一卷就无法享受续刊。
就像手游一样，不完成教程就无法抽卡。
所谓恋人，就是突破了这种有好感氛围的人所能获得的奖励。
然而，这有好感本身也存在着障碍。
一、一旦错过了有好感的时间，下次是否还有机会就不得而知了。
二、如果有好感这种主观感受出现偏差，就会伴随相应的风险。
而周围突破这一难关的人越来越多，这让我感到了焦虑。
从未交过女朋友的我，最近在和同性聊恋爱话题时，越来越感到抬不起头。进入高中后这一点尤为明显，能让我放松的地方就只有健那里了。
在对周围「现在还是不要女朋友比较好啊——」地蒙混过关的过程中，我感到了仿佛要到无法挽回的年龄般的焦躁感。
即使想要抵抗这样的负面情绪，现实也只会不断后退。
没能向二阶堂丽美告白，是因为错过了有好感的时间。
没能向花园优佳告白，是因为过去的失败成了脚镣。
如果没有经历过初二的冬天，我本可以在觉得和花园有好感的时候告白，或许就能得到好结果的。
至少，应该不会演变到高一开端就再次被拒绝的未来。
一切的元凶都是初二的冬天。
因为有好感这种主观感受出现偏差而产生的创伤，至今仍在拖后腿。
如果不是柚叶伸手相救，那种情况或许会一直持续到毕业典礼。
如果没有花园优佳，我或许早就心理崩溃了。
因为是在创伤形成后才逃脱了那家伙的魔掌，所以对恋爱留下了后遗症。
如果我能谈恋爱的话，那也得等到我能看透这所谓有好感之后。
这麻烦的思考回路，正是创伤的后遗症。
但是，最近我也这样想。
我是不是只是在拼命思考无法向某人传达心意的理由呢？
◇◆◇◆
丽美转校过来已经一周了。
二班女生们已经完成了与丽美的初次接触，现在是有勇气的男生们战战兢兢地开始接触丽美的时期。
已经和丽美说过话的、有勇气的男生们的评价是这样的：
「二阶堂同学虽然文静却很有存在感，真不错啊……」
「我懂。该说是娴静呢，还是说虽然有点辣妹感但又有品味呢」
「我单纯就是想和她交往！」
明明人气高到连别的班级都有传闻，可女生对她的评价也是好得不得了。
在大家都关注着丽美的时候，我不得不切实感受到。
丽美变了。
幼年时期的丽美，唯我独尊。
而进入小学高年级的丽美，已成长为拥有引领一切的压倒性领导力的人。
但现在，她学会了全面推崇他人。
虽然小学六年级时她待人接物已有一定程度的亲切，但如今不主张自我的丽美与从前完全相反。
「原来如此！好厉害啊，居然有这种事」
不得罪人的回答。
「哇，那部剧好像很有趣。我也想看看呢……」
对方似乎想要的回答。
再加上作为致命一击的和煦笑容，同学们一个个都被迷住了。
或许是因为我知道这是转校生的演技，或许是因为我知道真实的她完全是另一个人，只有我这个青梅竹马才觉得丽美的言行有违和感。
丽美自己也说过想要作为转校生稳妥地亮相，我也理解她的心情所以没有提及。
……但对于现在的丽美来说，告诉她我的事真的合适吗？
——之前还夸下海口说要为了突破有好感而努力的，那股干劲哪去了？
……我明白的。
记忆中丽美与现在的丽美之间的疏远，让我踌躇不前。
◇◆
午休时间。我正要去储物柜收拾课本，却发现有人先来了。
「啊」
花园看到我，一下子停住了。
她似乎已经收拾完了。
既然碰巧面对面了，我想说点什么。
毕竟就算在恋爱方面被甩了——被提醒了，也不代表就变成陌生人了。
而且前两周刚被她说“完全不来搭话”。
花园嘴角扬起弧线，就那样站在原地。
……自被甩以来还是第一次正眼对视，不过这应该意味着可以搭话吧。
我下定决心开口了。
「……我可以搭话吗」
「呵呵。这样的开场白还真有啊？」
花园觉得有趣地笑着，轻轻点了点头。
「嗯。谢谢你主动跟我说话」
「那个，最近怎么样？」
「我很好哦。阿吉呢？」
被她纯真无邪地询问，我慌忙补充道。
「不、不是那个意思啦。我是说，你之前说想和柚叶做朋友，从那之后有没有聊过啊。是这个意思」
这订正连自己都觉得无聊。
说到底那次对话，纯粹是因为花园误会我和柚叶是情侣。
和柚叶熟络之后，就能更容易和我说话了。
在我和花园的距离再次变远的现在，刚才的发言并不符合现状。
“振作点啊”，脑海中冷静的自己吐槽道。
虽然想说对冷静的自己倒是你来说话啊，但这家伙关键时刻却不现身，真是没用。
然而花园，对我前后矛盾的订正也毫不在意的样子，回答道。
「啊，是这么回事啊。和柚叶同学还没能说上话呢，那事不是前不久刚说的嘛」
「可是……话虽如此也是两周前了。半个月了啊」
「确实一说半个月就觉得好长呢……这么说来阿吉，真严格啊」
被那惯常的轻柔笑容不经意间治愈了。
花园优佳即使对拙劣的对话也会认真回应。
对话常被比作投接球，若依此比喻，花园便是那种无论什么样的球都会仔细投还回来的类型。
教室里竟然有如此治愈的存在，简直就是奇迹。
正想到这里时，花园说了句「对了」。
「阿吉也认识二阶堂同学吗？我从上周开始就有点在意了」
「又、又在在意了吗」
听到我这句话，花园眨了眨眼。
「……嗯，又在意了。那个人，莫非就是阿吉说过的青梅竹马？」
「正解。果然会被发现啊。从初中开始，我就偶尔会提起这事」
「这样啊，果然……」
花园像是松了口气般，表情缓和下来。
那笑容，让我的胸口一阵发凉。
「太好了呢，阿吉的春天可能要来了」
「那个……不，那是……」
「我会为你加油的」
「……嗯」
花园真是个好人。
但是，聊得越久我就越觉得。
我们之间，曾经有过变得有好感的可能性。
然而现在，连那种可能性也没有了。
「那我去吃饭啦」
「和、和谁？」
「和平时一样。再见」
……应该不是男朋友吧。
虽然我也没有说三道四的权利，但如果是的话，我宁愿一直不知道。
至少，在完全放下之前。
……本以为一两个星期就能忘记，但到现在还在意着，连我自己都觉得意外。
「吉木吉木——」
「嗯」
朝声音的方向看去，金色马尾从教室探出头来。
柚叶摇晃着头发，轻轻招手让我过去。
无奈走近后，柚叶在耳边低语道：
「你真的在和花园同学说话嘛。不过看样子果然没戏了咯？」
「……我又没那意思。话说你在偷看吗！」
「啊哈哈，碰巧啦！没那意思的话就好，不过你是认真的吗？」
柚叶像是看透一切似的，带着恶作剧般的笑容说道：
「听你们说话，感觉我好像能帮你们牵线哦。要不我来帮忙？」
柚叶是那种即使我什么也不说，也会不断把球抛过来的类型。
那方面倒是帮了大忙，而且有时投来的球里会混杂着闪闪发光的彩色球。
「……帮忙啊。该不会有什么阴谋吧」
「真失礼啊，只是觉得好像很有趣而已！」
「就是这点，就是这点啊！」
果不其然是乱七八糟的理由。
但是，那正是柚叶的风格，反而让人觉得可靠。
要是她说“为了我”之类的话，我肯定会拒绝她帮忙的。
「你说牵线，具体要怎么牵啊」
「这种事嘛，方法不是要多少有多少吗？那、要不让我试一次看看？」
「……」
我闭上了嘴。
或许是把我沉默当作同意了吧，柚叶轻轻戳了戳我的胸口。
「吉木你也想享受青春的吧？」
那句话成了决定性的因素。
「……别做会给花园同学添麻烦的事啊」
「当然啦，你把我想成什么人了嘛。嗯，等你做好突破有好感阶段的前期准备后告诉我哦——」
「诶？」
「首先你想确认自己对“有好感”的认识是否正确，想和二阶堂同学商量对吧。等那个目标有了眉目之后再说啦！」
……也就是说，如果我和丽美商量后有了自信，那时候她就会为我铺好和花园变得要好的道路了。
这样我也能确保重新审视自己心情的时间，老实说真是帮大忙了，不过。
「柚叶，你为什么这么帮我。光是因为觉得有趣，应该不至于这么细致地帮忙吧」
确实我们是从初中开始的朋友。不过，两人独处时间变多也才几个月而已。
被周围人误以为是情侣，还是入学不久的四月份的事。
本来这种距离感，对柚叶来说也不是什么特别的事。
对于我的问题，柚叶稍微思考了一下回答道。
「嗯——。我觉得，如果吉木交了女朋友，我会很高兴的」
「……是因为不会被周围人误会了吗？」
「……嗯，嘛，或许也有这个原因吧」
柚叶若无其事地回答道。
那双堇紫色的大眼睛，捕捉住了我。
一瞬间，我们之间沉默了。
……一旦我交了女朋友，和柚叶的关系会变成怎样呢。
也有可能会被误解成出轨，但柚叶有考虑到那种程度吗？
……不，如果是柚叶的话，应该不会想那么多吧。
我也是，明明还没交到女朋友，想这些也只是打如意算盘罢了。
「明白了，那我就先表示感谢了」
「啊哈哈，那就这样吧那就这样吧」
「嗯。那我想开个作战会议，柚叶你今天午休有约谁吗？」
「呀，今天可能不太行。我和真希她们约了午饭」
柚叶将视线移向教室门。
我也朝门的方向看去，似乎已经有两个平时常在一起的朋友，还有其他几个人正在谈笑着等待柚叶。
「明白了。那我下次再约你」
柚叶微微点头，然后嘴角上扬，露出微笑。
「不能再拖延了哦。实在不行直接去问花园同学也可以的嘛」
这么说着，柚叶转过身去。
「那，下次再约我！」
「明明以前约你你都没来过吧」
「之前我不是去过视听室嘛」
「那又不是我叫你去的！」
「细节什么的就别在意啦！」
她吐了吐舌头，这个辣妹便走向她的两个朋友那里去了。
回到自己的座位后，我陷入了思考。
“实在不行直接去问花园同学也可以”，吗。
……柚叶这家伙，说得真轻松啊。
如果我是那种会觉得“实在不行”就去问的性格，一开始就不会烦恼了。
我有自知之明。
现在的我，并没有装备上能在花园同学面前突如其来地展开恋爱话题的能力。
毕竟刚被拒绝过，光是能闲聊就已经是极限了。
「……嘛，如果是柚叶的话倒有可能呢」
如果能拥有像柚叶那样端丽的容貌，我大概也会多一些自信吧？
我知道创伤让我变得胆怯。
但我明白不仅仅是这样。
向丽美告白未遂的事，和花园变得疏远的疏忽，刚才意识到和花园关系倒退的事。
种种失败堆积起来，让我的脚步变得更加沉重。
而且我，对花园的事情一无所知。
就算注意到的时候花园已经交了男朋友，也没什么好奇怪的。
果然，能询问的对象只有青梅竹马了。
「嘎哈哈！」
循着突然响起的大笑声望去，一群男生正从教室里走出去。
……现在不是考虑恋爱的时候啊。
把视线移回前方，健的座位已经空了。
在我和柚叶说话的时候，健似乎已经和别的男生团体一起去吃午饭了。
环视教室，健带领的男生团体自不用说，偶尔会聊几句的男生团体也刚刚走到走廊去了。
也就是说，我今天没有一起吃午饭的人了。
「……呜呃，糟糕……！」
也不是不能混进其他班级的男生团体里。但是，像健那样欢迎我的可能性就微妙了。
比起选择追上男生团体，初中时代的厕所饭先浮现在脑海中。
正对自己的思考回路不由得苦笑时，
「吉木君」
「嗯」
回过神来，丽美正俯视着我。
同学们已经各自离开了，教室里只剩下半数左右的人。
我能感觉到那半数左右的视线，一下子集中到了这边。
「方便的话，能带我去食堂吗？」
「诶……为什么？好啊，不过话说回来，真是帮大忙了」
「柚叶同学说，吉木君的话应该对食堂的菜单了如指掌。……是真的吗？」
「诶」
丽美眯起眼睛盯着我，我不由得把视线投向了教室的门口。
刚才应该已经离开的柚叶就在那里。
柚叶似乎早就预料到我的反应，一和我对上视线就开始用口型说话。
『你看着办！』
这么传达过来后，柚叶就消失在走廊里了。
……这就是“二班的太阳”的恩惠吗。
托她的福，似乎可以避免一个人吃饭了。
「怎么了」
「啊，没什么。丽美，食堂怎么了？」
丽美眨了眨眼后，凑近脸庞，语速很快地小声说道：
「别突然叫我的名字啦，会被误会的！」
「啊，对不起，一不小心就……。……不过，叫姓氏反而可能会紧张。不想因为刻意改变称呼方式，导致想说的话都说不出来了」
「这样啊……那……就保持这样好了……」
丽美极其不情愿地点了点头，把脸移开了。
这反应离有好感还差得远，不过毕竟过了这么长时间，也没办法。
倒不如说，关于有好感的提问，现在的关系性是最佳状态。
「那么，可以去食堂吗？」
「啊，我可以。但你不是和女生们一起吃吗？」
我看向黑板前，女生们正挥着手。
不过主要是朝向丽美。
丽美用温和的笑容挥手回应，然后板着脸转向我。
「虽然她们邀请我了，但柚叶同学当着大家的面推荐了你。而且如果涉及到向导的话，我觉得吉木君也不错。就当是给她一个面子吧」
「想法也太昭和了吧，当个向导还要什么面子。我早就上周就卸任了」
「是吗？」
「是啊。话说，丽美你也差不多该改改那种“吉木君”的叫法了吧」
我一抱怨，丽美就皱起了眉头。
「什么嘛，“叫法”这种说法也太过分了吧。你就那么不喜欢我用“君”来称呼你吗？」
「总之，别再搞那些会让人觉得有距离感的事情，我就谢天谢地了」
要是也能对其他女生说这种话就好了。我转换心情，站起身来。
「男女之间的适当距离感之类的……但如果有一天青梅竹马的关系暴露了，用“君”称呼反而不好……？会被觉得冷淡吗……我本来觉得就算是青梅竹马的关系暴露了也没什么问题的……」
从身后传来了丽美一本正经的低语声。
◇◆
喧闹的喧哗。
我也曾有过认为食堂是高中生的朋友的时期。
但是一餐五百円，对高中生的钱包来说是个有点过于奢侈的世界。
物价上涨的影响之类详细的事情我不清楚，但希望降到三百円左右。至少四百円。
「骗人，几乎所有菜单都是五百円吗！？食堂真划算呢！」
「这就是金钱差距……！」
我咬牙低头。
以我的零花钱，一个月只能在食堂吃一、二次左右。
今天可是珍贵的其中一次，丽美却看起来每天都无所谓的样子。
……今后被丽美叫到食堂时，就带着点心面包去吧。
我抱着决死的心情购买了四百五十円的盐拉面，移动到角落的座位。
稍微迟一点坐在正面座位的丽美，又带来了男生的视线。
为了不被察觉到在意的样子，我看了她的午餐。
「哇，在这个学校点那个的家伙第一次见呢」
是憧憬的特别套餐。
配菜是鲭鱼味噌煮，还有三个炸鸡块。
凝视贴在柜台上的菜单表，看到记载着九百円。
「这个很稀奇吗？」
「可恶真羡慕……！」
明明是最喜欢的盐拉面，却总觉得今天的美味看起来是一半，不，是三分之一左右。
对于我的反应，丽美苦笑了。
「怎么，想要这个吗」
「可以吗！？」
「都被那样看着了嘛。给你哦」
「好嘞真的感谢！」
我正要向丽美的盘子伸筷子，又突然停住了。
一不小心想按以前的节奏要，但这种情况应该等到丽美给我吧。
「别介意。随便拿」
「哦、哦。三克油」
……被读心了。
不愧是青梅竹马，我钦佩地想着，拿了一个炸鸡块。
「说起来，二组谁是领头呢。明明还是五月下旬，却很和气融洽的样子」
「我吗」
「驳回」
「驳回什么的啊！？」
「先说好，我是认真在听的哦？」
丽美喝着水，继续说道。
「如果能在早期掌握班级的人际关系，之后会轻松很多。之前也说过，我想平稳地生活」
「嘿。那这样的话，这种话题要是被除我以外的人知道，打击会很大啊」
「是啊」
丽美若无其事地回答。
如果在转校第二周就谈论这种话题，被班里的家伙们认定为讨厌的角色也不奇怪。
即使转校生本人没有恶意，但同学们也需要有接受方的准备。
对于眼前这名为二阶堂丽美的本来就很鲜明的存在，消化起来更需要时间。
「所以我才在问凉太。和你从以前就经常在一起，我无论说什么都不会引起反感。从这个意义上，有你在真是帮了大忙」
「那太好了。不过对我来说，在公开场合看不到那时唯我独尊的样子虽然有点遗憾」
「你倒是公开场合缺乏分寸这点有改善了，虽然很遗憾」
「我的那可是好事吧！？」
「我的那也是好事吧！？」
丽美反驳后，快速环顾了周围。
幸好似乎没有被任何人看到。
我吸溜着拉面，思考着。
也许是因为和丽美的氛围回到了过去，说话期间能变回天不怕地不怕的自己。
仔细想想也是理所当然的。
人们随着关系变好，内心会一点点显露出来。
至于丽美，则在短短数小时内就被撬开，回到了过去。
那在某种意义上等同于整个人格的回归。
回到了被植入创伤之前的我。
也就是说，我也许能通过多花时间与丽美在一起来治愈伤口。
那虽然等同于暂时的治愈，但一想到这样的时间也能通向克服，就真是令人感激。
我整理着思绪，喝了口盐拉面的汤。
「嘛，那个转校生形象意外地还算得体我承认」
「相对地看起来不太满意的样子」
「……不是说不满意」
名为憧憬时期的丽美消失的寂寞的自私。那确实存在。
这种心情，换个说法就是“不满意”吧。
但是，尊重丽美的选择也是作为青梅竹马的职责。
我耸着肩，接连说道。
「耳环和内层染发都很显眼吧？单纯地，我只是觉得和想平稳生活这点有点矛盾而已」
「啊，这个？」
丽美用手梳理着头发。
从头发的飘动方式，立刻就能看出发梢都打理得很周到。
连我这样对时尚不擅长的男子都能感受到，她肯定花了相当多的时间。
「只是觉得如果不想放弃这样的自我，必须更加注意言行才行」
「……是吗。我放心了，那种地方没变呢」
时尚颜色虽不同，丽美的思想却与柚叶相似。
也就是，自我表现。
不逊色于柚叶由衣的风格，加之穿着得体的校服。
正因遮蔽肌肤才有的那份妖艳感，因她的耳环和内搭的颜色更为突显。
虽然离丽美说的平稳和端庄相差甚远，但确实只要注意言行，招致周围反感的可能性也很低吧。
像这样迎合周围，也许就是迈向大人的第一步。
我一边这样思考，一边将水咽下喉咙。
「话说回来，你外表真的变了呢。不如说和记忆中的你完全不同」
比起容貌，身材的变化更为显著。
因为柚叶我有了些许抵抗力还这么觉得，也就能理解周围人为何会骚动了。
「……喂，你那是看着哪儿说的啊？」
丽美眯起眼睛瞪着我。
「啊？没有。哈哈哈」
现在的我，已经和丽美回到了几乎无话不谈的关系。
虽然和记忆中的丽美还有些许差别，对于敏感话题仍会踌躇不前，但趁现在试探一下能深入到什么程度也不错吧。
呃，眼下最需要勇气的回答是。
「在看胸」
「你……你」
说过头了吧我。
丽美嘴巴一张一合，脸颊一下子红了。
「要是你有那种心思，倒是稍微掩饰一下啊！？为什么能这么坦然地回答！？」
「不，这是有理由的，我是想试试我们是不是真的到了什么都能说的关系！」
「这完全算不上辩解啊！」
我留意着周围，「嘘——！」地制止她。丽美不情愿地闭上嘴，重重地叹了口气。
「说起来，以前的你如果就这样长大成人，确实可能会变成这样呢……男生真的是最差劲了」
「等等等等，为了男生的名誉我可得说一句，不是所有男生都这样的。刚才那真的是在试探啦」
「你或许自以为从刚才起就在辩解，但那本身也是罪孽深重的好吗」
丽美怨恨地回应道，把鲭鱼味噌“嘶啦！”地用力撕开。
……该不会是把那当成我来撕的吧。
「再说，看柚叶同学早就看惯了吧。你们俩好像关系相当好呢。还一起上课迟到」
「啊——……那家伙早上起不来嘛。看她困的时候，我就决定陪她醒醒神而已」
「诶？那样的体贴，要是以前的凉太可难以想象呢」
丽美这么说着，吃了一口鲭鱼味噌。
「哪有的事。我，小学六年级那会儿可是很会体贴人的哦」
「真的？可你当时在大家面前可没少捉弄我啊」
蹩脚的玩笑一个接一个地闪回。
「那、那个该怎么说呢……可以说是男小学生的可悲天性吧。是想炒热气氛啦」
「那就是在体贴周围人？那才叫意外呢」
丽美轻轻笑了。
「……那时候的丽美团体里都是些有干劲的家伙，我不说点玩笑话就觉得会被落下啊」
吐露出当时的心情后，丽美歪了歪头。
「我不明白呢。为什么你会那么想？」
「因为……在那里头我是最无趣的人啊」
一不小心，我说出了没出息的心境。
对我的发言，丽美皱起了眉。
「……不无趣哦。因为我希望你在，那不就是全部了吗」
……被这么直接地鼓励，包括丽美转校前在内，可能都是第一次。
「不然的话，也不会两个人一起玩了吧。还在家里玩过呢？过夜都——」
丽美这么回应后，又闭上了嘴。
她略显害羞地抿着嘴。
……过夜。
虽然是特别小的时候的事了，但甚至都一起洗了澡。
如果丽美还记得的话，也就能理解她回家路上能轻易说出「要牵手吗？」了。
就我记忆所及——
脑海中，不知为何以现在的丽美重现了裸体的形象。
我慌忙把裸体的妄想从脑中驱逐出去。
结果视线自然就要落到胸部位置了，所以我全力动用理性将其压了回去。
幸好丽美似乎正用吃饭来分散羞耻心，正把鲭鱼味噌不停地送入口中。
特别套餐对女生来说量似乎有点多，但她那速度看来能轻松吃完。
我也边平复心情边啜着盐拉面，这时丽美像突然想起什么似的问道。
「说起来，凉太和花园同学关系也很好吗？刚才在走廊上看到你们说话了」
「……那个你也看到了啊。关系嘛——怎么说呢」
即使在被甩了的现在，我也有自信比其他男生更常和她说话。
——我呢，是把阿吉当作朋友的。
当然前提是，如果那时候的话没有改变的话。
「啊哈哈，什么啊那副复杂的表情。和花园同学发生了什么吗」
「没……没什么啦」
「喜欢过之类的？」
「噗——————！！」
「呀啊！？」
我往旁边喷出水滴的同时，丽美发出了与优雅的“优”字毫不沾边的叫声。
尽管我有瞬间转头朝墙壁喷去，但要是再慢零点几秒就要喷到丽美脸上了。安全。不，还是出局了吧。
「太讨厌了，这怎么办啊……！」
「对不起对不起对不起！」
我急忙用手边的抹布擦拭墙壁和桌子上的水滴。
这时，拿着抹布的手哐当一声弹飞了杯子。
水泼到丽美的衬衫上，形成了肉色的斑点。
然后水滴滴落，内衣的一部分显现了出来。
……完了。
「为防万一我问一下。故意的？」
「不，真的不是故意的。要是能瞄准那种事，我现在早就参加什么世界锦标赛了」
我自己也清楚这回答很离谱。
丽美有些无语地叹了口气。
「算了，我来吧。抹布借我？」
「诶？」
在我反应过来之前，丽美已经从我的手中取走了抹布。
白皙而华丽的手，在桌面上眼花缭乱地移动着。
看着转眼间就把水滴擦去的丽美，我感受到了往昔的影子。
……说起来，在家里打翻茶水时，她也曾这样帮我擦过呢。
为了擦掉滴落在地板上的水滴，丽美四肢着地趴了下来。大致擦完后，她察觉到我的视线，眯起了眼睛。
「与其杵在那里，还不如去拿条新抹布来呢」
「啊，抱歉。我刚才正想道谢来着」
「这种话就该好好说出来嘛」
丽美这么说着站了起来。
她啪啪拍打裙子上污渍的身影，让人感受到某种母性。或许是因为她散发着比同龄人明显要成熟可靠的气场吧。
就在丽美坐回座位时。
从几米外，传来了毫不客气的声音。
「哦哇，那不是转学生吗？」
「我靠，真的超级美人！」
丽美的眉毛抽动了一下。
我也停下了拿筷子的动作，侧耳倾听。
「诶，那不是要超过二班的花园同学了吗？超对我胃口的」
「虽然完全不是我的菜，但我也更喜欢转学生一点。那妹子叫什么名字来着」
「谁知道——」
确认了一下室内鞋的颜色，看来应该是同年级的。
三个活力四射的男生，正带着一脸旺盛的好奇心朝这边投来视线。
我用手掩住嘴，对丽美说道。
「……我们这边听得一清二楚哦」
「人家就是故意说给我听的吧？这叫间接宣传啦」
「诶，真有那种事？」
「当然有啊。真的，很常见哦」
丽美面无表情地轻轻喝了口水。
就连这样日常的举动，在她做来也如画般美丽，所以那几个男生的心情倒也不是不能理解。
……转学之前，她可能也经常像这样被人缠上吧。
之前健从丽美身上感受到的那种自我防卫的气场，或许正是她理当具备的东西。
她那份想要安稳度日的诉求，大概也是从这种状况里产生的吧。
「那样不累吗。你初中时就是那种感觉？」
对于我的问题，丽美回以苦笑。
「你可真天真呢，这种事从小学就开始了哦？只是凉太你没注意到而已」
「真的假的！？我完全没注意到啊」
「我知道啦，所以刚才才说你天真嘛」
我正想回话，男生们的声音又一次传入耳中。
「旁边那家伙谁啊？哪个社团的？」
「不认识，反正体育馆里没见过」
「就那个吧，传闻说是二班柚叶的男朋友那家伙。不过听说是谣言啦」
「啊——想起来了，那个我知道！那谣言有够扯的——就算要找柚叶的男朋友候补，也该有其他人选吧」
……喂——，我听得见哦。
不过嘛，总比初中时代那些直白的坏话要好，也就算了吧。
我和柚叶不般配这件事，我自己最清楚了。
毕竟我是被柚叶和健拉着班级阶级才勉强爬到中上水平，单独的话可想而知。
对于这迟来的评价，我并不在意，只是把水喝完。
这时，我感到前方传来一股压力。
抬眼一看，丽美正狠狠地瞪着我。
干嘛瞪我啊。
「那家伙，怎么跟转校生两个人在一起啊。是在搭讪吗？」
「真的假的，他是想把在柚叶身上没能实现的梦想变成现实吗？不过肯定没戏啦」
就在男生们嘻嘻哈哈笑起来时，丽美站了起来。
……喂喂，你想干嘛。
丽美眼神锐利，朝男生们的方向踏出一步。
——糟了。
我这样直觉。
慌忙堆起笑容，我提高了嗓门喊道。
「喂，你们说的话我可都听见了哦——！」
男生们立刻察觉，留下一声「糟了！」，便从视野中消失了。
临走时还听到「快道歉啊！」的声音。
看来他们只是聊得兴起声音大了点，并非有意说给我听的。
没能做成某事的丽美，一脸焦躁地转过身来。
「你干嘛要妨碍我啊！」
「不是不是，你不想惹人注意的立场跑哪去了！？刚才你浑身都散发出要像以前那样把对方骂得狗血淋头的气场了耶！？」
「不想惹人注意，和在这种场合不还嘴，是两回事！」
看来她果然是想对那群男生说点什么。
这就是我所认识的二阶堂丽美。
「你的心意我很感谢啦。但难得你这一周都这么顺利，要是被那几个家伙到处乱说，之前的努力不就白费了吗？」
丽美咬了咬嘴唇，然后像是要重整旗鼓似的，“呼”地吐了口气。
「……别小瞧我。就算他们到处乱说，“惹火了我”的这种负面印象反而会更突出。这一周下来，我应该已经积累了足够这种程度的信用才对」
「这份自信是挺厉害的，但要是因此传出我跟你的绯闻怎么办」
「到时候再说呗」
她轻描淡写地回答道。
我还以为她会更动摇一点，但看来是心里有数了。
「反过来，凉太你为什么不反驳？」
对于丽美的质问，我歪了歪头。
「我不是反驳了吗？实际也牵制住他们了啊」
「你只是说了句“我听见了哦”而已吧。那根本不算反驳」
「啊—，你说那种啊……不过他们也算不上说了我坏话吧」
「……等等。怎么想那都是在说坏话吧」
丽美用冰冷的声音回应道。
看来她很不认同我的态度。
……这好强的性子也一点没变啊。
「也许吧，但那种程度，还不至于要到其他班去树敌。想让高中生活顺利度过的，可不止你一个啊」
我试着轻轻笑了笑，丽美便用诧异的表情凝视着我。
「……这样啊。凉太，你初中果然过得不太顺利呢。退出手球部，也是因为这个吧」
——被说中了。
我也有想维护面子的心思，想让丽美觉得她转学期间我也过得很好。
但照这情况看来，很快就要露馅了。
见我答不上来，丽美继续说道。
「……你真强呢。那些话居然能不在意」
「强？」
「嗯。换作是我，就会像刚才那样立刻怼回去。我觉得那是因为一个人承受不了，所以才把那份情绪向外发泄而已。……明明那是你的问题」
「……才没那回事呢。刚才你想冲他们过去，只是证明了丽美的本质一点没变而已」
「诶？」
我曾以为我和丽美是一样的。
我和丽美，在小学低年级时都是天不怕地不怕。
之后的我，将安稳度日奉为圭臬而选择迎合，也因此，对那个坚持自我的青梅竹马感到耀眼。
所以，当我憧憬的青梅竹马也和我一样选择了迎合时，我擅自感到了失望。
但是，完全不一样。
丽美的本质没有改变。
即使刚才那些男生的坏话并非针对她，丽美也拥有付诸行动的勇气。她随时都拥有将想法转化为行动的勇气。
那是我至今仍然没有的东西。
「你，果然还是很帅啊」
「谢……谢谢。这次我就坦率接受啦」
丽美垂下眼睛，继续说道。
「但是，你也不能总是一个人硬扛。如果我可以的话，我会听你说的」
「……这样啊。谢啦」
「不客气」
丽美放下筷子，凝视着我。
「事先声明，你要是依赖我，我还是会有点开心的。倒不如说，明明是青梅竹马却不依赖我，那才来气呢」
——我们是青梅竹马。
不过是小时候偶然相遇，全靠运气维系的关系。
但是，既然她都这么说了。
「……其实我最近有件烦恼的事」
「……嗯。继续说」
「——我们之间，有过产生好感的时候吗？」
「啊？」
丽美眨了眨眼。
沉默降临。
我内心涌起一股焦躁感，慌忙补充说明。
「呃，那个，这是关于恋爱方面的话题啦。我老是搞不懂“有好感”是一种什么样的氛围，所以经常被拒绝。这就是我最近的烦恼」
仿佛没能理解似的，丽美微微歪了歪头。
「……虽然不太明白。但你也有可爱的地方呢」
我闭上了嘴。
……这个话题，真的可以继续下去吗？
犹豫了片刻，我开口回应。
「谢谢你这么说，但丽美你是从小就认识的熟人啊。这种男生的误会，对女生来说只会是恐怖吧？」
「……或许吧。确实我也有过类似的经历」
丽美苦笑了一下。
……哦，应该不是在说我吧。
正当我这么担心时，丽美将食指抵在下巴上。
这是丽美思考事情时的习惯。
等待了片刻，她终于爽快地开口说道。
「嗯。这样的话，那我就挑个周末，陪你一天好了」
「诶、周末？」
我不由得反问。
还以为她会让我现在、就在这里继续说下去。
周末两个人单独相处，那简直就像是——
「——约会一样」
不小心说出口了。
丽美眨了眨眼，然后轻轻点了点头。
「是呢，给你一张和我约会一天的票。这样的话，说不定能稍微习惯一下和女生相处呢」
「……真、真的吗？」
丽美确认了周围没有同班同学后，又喝了一口水。
约会、约会……是约会啊。
这个词听起来无比甜美。
说到约会，那可是跨过“有好感”这道关卡后，等待着的下一个阶段。
「因为是特别的嘛。是青梅竹马的特权哦？」
「……太感谢了。顺便问一下，那张票是随时都能用的吗？」
如果能选自己喜欢的时机使用，那真是求之不得。
「嗯——……就当是这样吧。所以，要好好考虑使用时机哦」
「那去任何地方都行吗？」
「……在常识范围内的话」
「我、我知道的」
我用力吸了一口盐拉面。
刚才和丽美的饭菜比起来相形见绌的盐拉面。
每月只能享用一次的汤底在口中扩散开来，此刻才真正渗入心底。
这个，没准果然超级好吃啊。
第七话 班级的太阳
从丽美那里得到约会券后，一周过去了。
或许是因为梅雨临近，燕子正低空盘旋着。
估计再过不久就会消失不见了吧。
尽管梅雨前的湿气带来了闷热，我和柚叶还是在屋顶上摊开了便当。
「热死了……为什么要在屋顶上吃饭啊……」
明明已经坐在了背阴的位置，却还是有种身体从核心开始滋滋沸腾般的炎热。
「因为和吉木一起吃午饭实在太稀罕了嘛，我还以为会下雪呢——！结果没下！」
「你这回答也太随便了吧，现在可是离冬天最远的季节耶。话说现在才问，为什么柚叶你会有屋顶的钥匙啊，你又不是学生会的人！」
和柚叶一起吃便当虽然少见，但能进入屋顶的稀有度更是高得离谱。屋顶什么的，我这辈子还是第一次上来。
邀请我来屋顶的这位辣妹，脸上露出了“这还用问吗”的表情。
「诶？当然是偷来的啊」
「才不是当然吧！？糟糕啦，要是被发现的话会被狠狠教训的吧！？」
「啊哈哈，你也太胆小啦！没事的，而且我只是捡到掉在走廊上的而已啦」
柚叶从从容容地回答道，然后说着「我拿走了！」的，从我便当里抢走了一个烧卖。结果完全说不上没事的钥匙的事，立刻就从我的意识里飞走了。
「盗贼……我绝饶不了你……！」
「吉木你从初中开始就是个贪吃鬼呢——」
「东西被抢了有这种反应不是当然的吗！！还给我，不然就用更好吃的菜来换！」
「那就用猪肉生姜烧换吧。不止一个，给你两个哦」
「诶，真的？」
看到被投入便当盒里的男生最爱，我不由得情绪高涨。
抬起视线，只见柚叶正开怀大笑。
「啊哈哈，你太单纯了，真可爱！」
「可恶，好恨自己这么轻易就上钩……！」
话虽如此，食物是无罪的。
将猪肉生姜烧送入口中，甘美的肉汁便溢满口腔。
本以为会是偏辣的口味，但这个味道也很不错。不，可能超级合我口味。
或许是因为咀嚼时脸上漏出了幸福感，柚叶又从便当盒里拈出了一片猪肉生姜烧。
「来，吉木。啊——」
「喂，普通地放我便当盒里就好啦。这样有点尴尬吧」
「诶——，说什么呢，也太过处男了吧」
「有“太过处男”这种说法吗？没有吧？」
「超级有的好吗？」
「有的啊……这样啊……」
那就要展现一下我不是处男的地方才行。虽然我就是处男。
我把筷子放在便当盒上，转向柚叶，然后闭上了眼睛。
「乖孩子乖孩子！来，啊——」
「……啊——」
「好了请睁开眼睛，如您所愿已经把猪肉生姜烧放进您的便当盒了哦」
「你这家伙!!」
柚叶捧腹大笑。
她似乎对我被耍得团团转的样子相当中意。
「够了！猪肉生姜烧我吃，但从今往后我失去和柚叶一起吃午饭的欲望了！」
「抱歉抱歉，作为赔礼给你玉子烧！而且不会再“啊——”了，也不捉弄你了。这可是柚叶家秘传的玉子烧哦，不吃真的会亏的？」
「唔……」
玉子烧常见到几乎每个便当里都有，但味道家家不同。
柚叶家秘传的玉子烧，说实话我超级在意。
「真拿你没办法。那就这么算了吧」
「太好了！不过我们家的玉子烧超甜的，没问题吗？」
「我喜欢里面夹火腿的那种。不是那种玉子烧就不接受道歉，这是我的教条」
「玉子烧里夹火腿是什么情况？你好怪哦！」
不知为何，柚叶看起来很高兴地说道，然后把玉子烧分给了我。
一入口，确实很甜。砂糖的平衡恰到好处，说不定这个味道也挺好的。
「怎么样？」
「好吃。柚叶家挺有一手嘛」
「是吧是吧——，我放心了。那个，其实是我做的哦——」
我僵住了，看向柚叶。
全校第一的辣妹，正带着些许紧张的表情，抬眼望向我。
「说起来，这可能是第一次让朋友吃我做的饭呢」
「……真的假的」
就在内心快要雀跃起来的时候，初中时代的光景浮现在脑海。
好像，柚叶那时候经常和其他男生交换食物来着。
「咦，去年没有供餐的时候，你不是经常和大家交换吗？」
「哇！被发现了！记忆力超强！」
「也没那么夸张吧，我们才认识一两年而已啊？而且你别直接就说谎啊！？」
「什么叫才一两年，这交情够久了好吗！不珍惜别人的男生，可是会被二阶堂同学和花园同学甩掉的哦——！」
「你针对的对象也太具体了吧！还有别转移话题！」
我这样一叫唤，柚叶就嘻嘻哈哈地笑了起来。
我以前就在想，柚叶每次看我叫唤都会笑。
她骨子里大概就是喜欢捉弄人吧。
「话说啊——，吉木你今天发回来的现代文小测验考得怎么样？」
「八十一」
「我一百！」
「骗人！」
「被发现啦？其实是九十三——」
我停下了夹着玉子烧的筷子。
「……是骗人的吧？」
「真的，只错了一题。我从刚才开始就跃跃欲试想炫耀了」
「我居然输给辣妹……！？」
「过分!?」
这个辣妹，意外地脑子很好使啊。
因为是同一所高中，我以为不会有太大差距，但从没想过会输给她。
因为，因为她可是迟到大王啊。
「哼哼哼——」
或许是对我的反应相当满意，柚叶哼起了歌。
对着这位心满意足的辣妹，为了排遣心中的不甘，我问起了从刚才开始就很在意的事。
「所以说，差不多该进入正题了吧。告诉我你打算怎么帮我联系上花园同学啊？」
「诶——？啊——，那个啊。我还完全没想法哦？」
「那你今天为什么叫我出来！？」
「因为我想炫耀嘛！」
「就这理由啊……！」
「啊哈哈！」
柚叶心情愉快地发出笑声。
「还有就是，自从二阶堂同学转学过来之后，关于我们的谣言连一点余烬都不剩了嘛。我在想差不多可以两个人一起行动了吧」
「……也就是说也兼带着验证这件事对吧」
「对对对」
虽然她还是这么我行我素，但既然有在为我们俩考虑，我也就不好再指责她了。
虽然之前我们俩一起上课迟到过，但她大概已经忘了那件事了吧。
对了，趁今天顺便把之前那件事也报告一下吧。
「话说啊，我从那个二阶堂那里拿到了约会券哦。正在犹豫什么时候用呢」
柚叶眨了眨眼。
「约会券？那是什么？」
「就是那个啊。好像在轻小说里经常出现的词」
「轻小说？那是什么？」
「我心好痛……」
我按住胸口，然后将和丽美之间发生的事情节选了一部分告诉她。
大致说完时，柚叶猛地直起身子俯视着我。
「哇——你笨蛋吗！？真的笨蛋！？那不是只要当时顺势追求就能成功了吗，退一万步讲也至少该在当天就发信息约时间才对吧！？」
「哪里有什么能顺势追求的元素啊！？而且看到了，看到了！你裙子那么短就别那样毫无防备地站起来好吗！」
「现在跟裙子没关系啦！老是说这种话的话一辈子都谈不了恋爱的哦！」
「能谈的，只要不是辣妹的那种特殊恋爱就行！？」
「哈，我很普通的好吗！？」
「你之前不是说过“只是对我来说一般的标准不一样而已”吗，你的普通和我的普通不一样啦！」
我和她针锋相对。
在我们之间，这种嬉闹时有发生。
但是，柚叶像是挨了一拳似的闭上了嘴。
……这种反应很罕见。
柚叶不高兴地撅起嘴，然后坐了下来。接着，轻轻叹了口气。
「……喂——，怎么突然没精神了？」
「……嗯——。果然吉木也觉得我不普通啊」
「不，那个……这是当然的吧。你可是二班的太阳啊，不普通是理所当然的。和我不一样」
比起拙劣的道歉，我选择了优先安慰她。
但是，柚叶却苦笑着仰望天空。
从一片灰色的天空中，漏出些许阳光。
「“二班的太阳”这个说法啊。大概，和吉木你想的那种意思不太一样哦」
「诶？是这样吗？」
我眨了眨眼。
不知不觉间，柚叶的表情也蒙上了一层阴影。
「当然，也有像吉木这样带着好意使用的人啦」
「……里面也包含不好的意思吗。抱歉，我没注意到」
「嗯——。我知道吉木你没有恶意的」
柚叶耸了耸肩。
「那，你不喜欢被叫做太阳吗？」
「……被吉木叫的话，可能会讨厌吧」
「这称呼到底包含了什么意思啊」
关于柚叶的传闻，按理说应该瞬间就能传到耳朵里才对。
但考虑到我和柚叶关系好是众所周知的事实，对于这种状况也就能理解了。
「会用那种叫法的只有男生吧。所以希望你能察觉一下啊——」
「听你这么一说或许是吧。……但是抱歉，我察觉不到。真的，现在完全一头雾水」
「诶——」
柚叶一脸极其麻烦地眯起眼睛，然后叹了口气说，「嘛，告诉吉木你也可以吧」
「意思是，如果开口拜托的话好像就能上床」
我闭上了嘴。
……真的假的。
我、至今为止对柚叶说过多少次太阳了？
难道每次都让她心情不好了吗。
……仔细想想，听柚叶说起这类话题，这还是第一次。
明明是班级领袖般的存在，却要听到关于自己的下流传闻。
一想到柚叶的心情，就不知道该怎样安慰她才好。
正当我为此烦恼时，柚叶苦笑着左右摆了摆筷子。
「啊哈哈，不用觉得尴尬啦。吉木你不知道，我也理解的」
「不……可是，虽说不知道，但在教室里也说过了啊……可恶，为什么太阳会变成那种意思啊」
「嗯——。……因为太阳会照耀任何人吧。大概就是那种感觉啦」
「……原来是玩这种双关吗。健他知道吗？」
「有野亲？唔——，我觉得他不知道吧。那种事情，我也不清楚呢」
……那家伙，实际上和柚叶并没有那么熟络吧。
健会用“推”这个词来形容柚叶，应该不会说那种伤害她的话。
回想起来，柚叶对健的态度确实有点冷淡。
那仅仅是因为不确定他有没有在背后说自己坏话而已。
「听了刚才的话，吉木你怎么想？会觉得我好像“愿意做”吗？」
我移开视线，柚叶那身穿得有些凌乱的校服身影移动到了视野角落。
就像刚才那样，柚叶讨厌尴尬的气氛。
我绞尽脑汁，试图营造出容易交谈的氛围。
最后说出来的话是——
「原……原来是这样吗？」
柚叶眨了眨眼。
然后。
「好、好过分!?难以置信，朋友在这种时候不是应该安慰我的吗!?」
「抱歉我故意想缓和气氛结果搞砸了，我只是想缓和气氛真的不是那么想的真的对不起!!」
面对发出惊呼声的柚叶，我慌忙挥舞着手臂道歉。
再怎么说也太欠考虑了。
瞬间做出判断时，那个和丽美吵闹时口无遮拦的我就跑了出来。
不擅长说话，和伤害别人并不是一回事。
我原本的性格，偶尔会编织出轻率的言辞。
可恶，我也想能像丽美那样——说出对方需要的话语。
至少，哪怕只是营造出好的氛围也好。
明明平时总在思考些没必要的事情，紧要关头却说不出话来，那就毫无意义了。
正当我考虑着如何进一步道歉时，柚叶说了句「什么嘛」，嘴角扬了起来。
「是处男行为呢。那——就算了吧」
「可以吗!?」
我一吃惊，柚叶便露出了少有的柔和笑容。
「嗯——，可以。实际上气氛也缓和了嘛。啊哈哈，这算是意料之中吗」
「虽然不知道这样好不好……感谢你的宽宏大量」
「嗯。因为感觉很有吉木的风格嘛」
柚叶扬起嘴角后，合上了便当盒的盖子。
瞥了眼内容物，似乎还有剩余。
「我啊，坦白说，也是有自觉的哦，就算被人觉得“如果开口拜托的话好像就能上床”也不奇怪。毕竟我确实属于会露点肌肤的那类人嘛。刚才也是，直到被吉木提醒裙子之前，我完全没在意呢」
「也许是会露点肌肤，但那是两回事吧」
「嗯——，是那样吗？」
柚叶唰地站起身，然后转了个圈重新面向我。
裙子随风飘动，感觉一瞬间看到了大腿更深处。
「其实我啊，对那种事本身倒不太抵触。只是讨厌被人当成傻瓜而已」
察觉到这个词含义的我，慎重地挑选着言辞。、
「……但是会给别人起那种绰号的家伙，本身就不正常吧。“太阳”什么的，一般人都会觉得是从“阳角”之类的正面印象来的吧。肯定也有像我这样不知道内情就在教室里叫的人，这种好坏含义混在一起的情况才最恶劣」
「这点我也这么觉得哦」
「那你为什么不明显地反抗呢？」
「唔——，大概是因为有能够接受的部分吧。我不是说过吗？“普通”和对我来说的“普通”不一样」
「……啊」
……原来那句话也指这件事吗。
好想揍一顿那个以为只是“辣妹”和“普通”不相称的自己。
那句话指的是“太阳”这个绰号的事情。
——可恶，照这样看，说不定还有其他被我忽略的信号。
「吉木你说过这个班级运转得挺顺利的，但大概不是那样哦。只是因为开学还没多久，看起来像是那样而已」
「……如果柚叶你被揶揄到那种程度的话，或许是吧」
「那也是一方面。但说到底，如果真运转顺利的话，就不会只因为和我交往的谣言，就冒出针对吉木的坏话了吧」
柚叶靠在了墙壁上。
「……不过那时候确实被说了不少。但我印象中，主要是其他班的人在揶揄吧？实际上，柚叶你的团体保护了我，谣言很快就平息了」
微温的风吹过。
柚叶用手指缠绕着随风飘动的丝带，微微耸了耸肩。
「只是因为刚开学才能保护好而已，如果那是发生在冬天的话会怎么样呢。我们团体只是最显眼而已，高中生嘛，大家都很自我的。我也不太擅长把人凝聚在一起，或者说，本来就不适合吧？」
真是罕见的消极发言。……我似乎能明白其中的理由。
小学高年级时，丽美自然地成为了领导者般的存在。
但柚叶成为领导者，是在初中三年级的时候。
如果没有发生我被女生孤立的那件事，柚叶大概也不会成为什么领导者吧。
她是怀着意图主动站出来的、有意识的领导者。
单论存在感，比起现在的领导者柚叶由衣，丽美还略胜一筹。
即便如此。
「就算不适合，现在让班级气氛活跃起来的不也是柚叶吗。休息时间什么的时候，柚叶周围总是最开心的吧」
柚叶眨了眨眼。
然后噗嗤一声笑了出来。
「算啦算啦，这种奉承话」
「是真的啊」
就像有次在教室里的那样，不过这次轮到我注视着她了。
柚叶显得有些不知所措。
「我啊，只是因为是个漂亮的辣妹才被人高看一眼吧？」
「别自己说啊。那或许也是一方面，但你也确实是用开朗活泼的言行让大家热闹起来的吧。至少我是很感谢的」
听我这么说，柚叶有些不好意思地摆弄着头发。
被美甲妆点得鲜艳华丽的手指，缠绕着浅金色的发丝。
「……那——，这份感谢我就收下了。谢谢」
「……哦」
「嘿嘿」
柚叶露出了洁白的牙齿。然后，
「嘛——，大的纠纷应该不会有，所以你恋爱不顺利的理由也就不成立啦。早点去确认一下“有好感”是怎么回事吧？」
「怎么就绕回这里了啊！？」
这话题转换能力真是一如既往。
这不容分说强行转移话题的气势依然健在，让我稍微安心了些。
丽美改变了。恐怕是往好的方向。
无论是谁，总有一天都会迎来改变的时刻。
但是，至少再多一点点，我希望眼前的柚叶，能保持我所认识的那个她。
其中也有寂寞的缘故。大概，除此之外还有别的原因。
「因为啊——，结果你在二阶堂同学那儿连是不是“有过好感”都没问出来，到底在干什么啊。必须得再问一次才行啦」
「诶——……那是在问了“有好感”的事之后才拿到的约会券啊，说实话光是得到那个作弊道具我就已经很满足了……」
「那样的话会一辈子都是处男哦，你不想确认一下“有好感”是怎么回事吗？」
「就是因为我想谈恋爱才想确认一下的啊！？」
柚叶喝光宝特瓶里的水，用平静的声调回答。
「……不是一样的吗？」
「不一样好吗？完全不一样哦？」
预示着梅雨来临的沉闷空气。
仿佛要将其驱散般，柚叶干涩的笑声在阴云下扩散开来。
燕子的身影已经完全看不见了。
◇◆
吃完午饭的我，和柚叶在中庭闲逛。
学校的午休有五十分钟之久。
我总觉得，这午休时间，在日常中度过方式的分歧最为明显。
对某些人来说是至福的时光，对某些人来说是无聊的时光，对某些人来说是痛苦的时光。
对把饭后时间当作午休正戏的学生来说，一吃完就会冲向操场。我初一的时候也是这样。
初三刚开始的时候，午休本身就是一种痛苦。
现在的我也不会像初一那样有精力到处活动，通常都是聊天说笑或者睡觉。
但是，偶尔散散步也不错。
和柚叶在一起时总是像暴风雨一样热闹，像这样两个人悠闲地度过，几乎还是第一次。
午休时在中庭闲逛的机会不多，但意外的是，柚叶也露出了悠闲的表情。
可能因为绰号那件事，柚叶最近也有些累了吧。
「……嗯」
之前和花园同学坐过的长椅进入了视线。
仅仅因为这是个不太容易被其他学生看到的地方，它已经快成为我个人的秘密据点了。
「柚叶」
「嗯。怎么啦？」
「去坐那边的长椅吧」
「……嘿——，这种地方还有长椅啊。我现在是要被追求的感觉吗？」
「才不是啦！」
要不是对方是柚叶，这种类型的话我可能每次都会误会。
虽然“处男杀手”这个词在社交媒体上随处可见，但说不定就是为旁边这种辣妹准备的。
两人在长椅上坐下后，柚叶立刻开口说道。
「继续刚才屋顶上的话题啊——。如果吉木你能通过和二阶堂同学的约会来确认“有好感”是怎么回事的话，那我这边花园同学的事现在就准备开始行动了哦。你打算怎么办？」
「……虽然由我来说有点那个，但柚叶你还真是催得很紧啊。没想到进度会被确认到这种程度」
「因为，确认“有好感”是怎么回事什么的，是你自己先提起的话题嘛。别让我失望哦——」
「呃……」
要遵守自己说过的话，这是极其正当的主张。
如果是像以前那样“因为有趣”之类的发言，多少还能搪塞过去。
「再说了，我能像这样催你的机会，可能也就现在了。我再继续这样迟到下去的话，说不定会留级哦」
柚叶“啊——”地打了个大大的哈欠。
……说起来，柚叶今天也迟到了。
「饶了我吧。你要是因为迟到这种事留级，那也太可惜了吧。明明现代文分数比我还高」
「你还记着啊——，话是这么说没错啦。但我早上就是起不来嘛」
「不是“嘛”的问题，设闹钟啊闹钟！」
「设了啦。你要是那么想管我的话，那每天给我打早安电话呀？」
「每天的话果然还是……」
……不对，实际上那请求也并非那么令人讨厌。
给柚叶打早安电话什么的，对一部分男生来说根本是种褒奖。
虽然会摆出一副嫌麻烦的表情，但其实心里想答应——这种麻烦的面子心理似乎在作祟。
但负担果然还是太大了。
「……难不成你是真的打算叫我起床？」
「嘛，看我心情吧」
「好啦，开玩笑的！」
柚叶说了句「你这家伙人不错嘛」，用手指轻轻弹了一下我的肩膀。
被触碰的部位，燃起些许热度。
「吵死了。话说你到底为什么起不来啊。平时几点睡的？」
我这样问道，以掩饰身体的发热。
柚叶似乎并未起疑，坦率地回答道。
「啊——我没说过吗？我每天凌晨三点睡哦。因为晚上在打工嘛」
我眨了眨眼，回应道。
「……真的假的，打什么工啊？话说我们学校不是禁止打工的吗？」
「可疑的店。详情保密♡」
「可疑……!?」
我不由得从长椅上猛地站了起来。
可疑是指……难道是那种事吗。
虽然有点兴趣，但如果这不是玩笑话的话，可不能放着不管。
但明目张胆地问又有点难以启齿——
正当我拼命思考时，柚叶发出了觉得有趣的声音。
「啊哈哈，开玩笑的啦。你要是相信刚才的话，不就证明你看我的时候脑子里在想黄色的事情嘛。什么嘛——，果然吉木也对我有所期待？哎呀呀这可不好办呢」
「刚才那种话任谁都会那么想吧！？我才没期待呢，作为朋友来说！」
「真死板——，明明跟是不是朋友没什么关系。不过被不是朋友的人说“跟我做”的话，我也会讨厌的哦？」
柚叶扭动着身子。
……这辣妹到底有几分是认真的啊。
正是这种地方会撩拨男人的心弦，她该不会被谁记恨吧。
最早用“太阳”来揶揄她的人，说不定就是因为柚叶的这种态度而恼羞成怒的。
柚叶吐出一口带着忧郁的叹息。
「不过嘛——，实际打工也并不开心就是了。深刻地体会到不工作就没钱拿的残酷呢」
「……你打的到底是什么工啊，说真的」
仅凭目前得到的信息，实在想不出是什么好工种。
「那你这身打扮，也是因为压力反弹之类的吗？」
「也许吧。吉木你真会说些讨厌的话呢——」
「……抱歉。刚才那样说太冒失了」
正想再次道歉时，柚叶把脸凑了过来。
然后将食指按在我的嘴唇上，又按在了自己的嘴唇上。
看起来富有弹性的嘴唇，显得更加娇艳欲滴。
我像触电般向后仰去。
「你这家伙，就因为老是做这种事……！」
「我们学校不是禁止打工吗？既然被吉木抓住了把柄，我就想卖个乖讨好你一下嘛。怎么样？能帮我保密吗？还是说……这样还不够？」
「什么怎么样啊！这还不是柚叶你自己先挑起来的！」
柚叶移开食指，嘴角扬起，露出笑容。
「那，这样你讨厌吗？」
「倒不是讨厌……但是打工这件事本身，不要轻易告诉别人啊。因为你本来就显眼，被人嫉妒也不奇怪」
「到那时吉木你会保护我的吧」
——我会照亮吉木的。
之前柚叶虽然这么说过，但听她说出相反的话，这还是第一次。
考虑到这一点，我回答道。
「负担太重了」
「过分!?为什么!?」
「那当然是因为，我和柚叶你不同，大家对我的信赖程度也就是普通水平吧」
「那种事根本没关系啦！而且我只是想听到你的心意就够了嘛——！」
「不，我并没有说不答应哦」
「诶？」
柚叶睁大了眼睛，眨了眨。
答应下来不是理所当然的吗。
这一年来，我的人际关系一直依赖着柚叶，这份恩情还在。我没有拒绝的选项。
即使没有恩情，我大概也不会拒绝吧。
因为。
「朋友不就是这样吗。之前柚叶你也说过的吧」
「……是这么回事啊？什么嘛……那——就算了吧」
柚叶放松了脸颊，发出了似乎并非完全不满的声音。
对我来说，光是这样的宣言就能让她高兴，这本身就让我感到高兴了。
我喝光宝特瓶里的水，问出了之前一直很在意的事。
「柚叶你，为什么信任我这种人啊」
柚叶眯起了眼睛。
「诶，因为信任你啊。这需要理由吗？」
「有理由的话我会更安心。毕竟平时受了你太多恩惠，我担心会不会回报你时做出讨厌的事情来」
「呜嘿——，真是个麻烦的性格呢……」
柚叶直截了当地说完后，嗯——地沉吟了一声。
然后露出些许犹豫的表情，接着说道。
「不是有甩了吉木的人嘛。还记得吧？濑户雅」
胸口一阵刺痛。
初二冬天，狠狠甩了我的那个人的名字。
如果只是被甩，心灵的创伤还算浅。
但被散播了根本不存在的谣言，我的声誉一落千丈。
结果，在最后一场大赛前，我连手球部也退出了。
让我做出那个决定的原因，是濑户雅当上了社团的经理。
她就是这样一个搅乱了我人生的女生。
「那女生，原本是我的青梅竹马哦」
我瞪大了眼睛。
「……是这样啊。我不知道呢」
「没人知道啦。我初中的时候几乎没怎么和她说过话。跟吉木和二阶堂同学不同，现在已经不熟了」
柚叶苦笑着，耸了耸肩。
「因为雅想陷害吉木，所以我全力阻止了。但却稍微晚了一点，是在吉木你退出社团之后了」
——在背地里干卑鄙勾当的家伙！吉木是我的朋友，有意见的话通过我来说不行吗？
……那样直接的阻止方式，只有柚叶能做到。
初中时的我，如果没有柚叶的话，人生就完蛋了。
这种自我认知，正是源于此。
「那么，是出于赎罪吗。对我而言，只觉得是被拯救了而已」
「不管吉木你怎么想……可能就像是做个了结吧。自家人的过失要自家人负责嘛」
「了结啊。那你就因为这个和我做朋友的吗？」
我带着些许自卑的心情问道。
柚叶「诶？」地眨了眨眼，然后放声大笑。可别在这个地方笑啊。
「啊哈哈，这你就放心吧！如果只是那样的话，我才不会和吉木你这么亲近呢，更别说交往什么的了。我还没好心到那种地步啦——！」
柚叶眼角下垂，用柔和的声调继续说道。
「吉木你啊，在不信任我的时候，不是说过“在厕所吃饭还要好一点”这种话嘛。那样的人现在却愿意亲近我，当然会让我觉得可爱啦」
「……真的假的」
「只是说契机是那个而已啦！」
柚叶用力伸展了一下身体。
「雅也真是让人难以置信啊——，吉木明明是这么好的人」
一阵刺痛，让我的脑袋发疼。
——吉木是个好人呢。
和那天的台词重叠了。
「这句话，那家伙也对我说过」
「……嗯。这样」
柚叶露出了悲伤的眼神。
……那是她很少显露的表情。
和柚叶之间，只有两人独处时才能谈的话题也渐渐多了起来。
今天这种感觉可能尤为明显。
正这么想着，柚叶突然放松了脸颊。
「所以说啊。要是你无论如何都想摆脱处男之身，但又找不到对象的时候，就跟我说吧？吉木的话，我会考虑看看的哦」
我眨了好几下眼睛，才终于理解了意思。
「……啥！？为什么会变成这样啊！？」
看到我的反应，柚叶嘴角划出一道弧线。
「这就是所谓的赎罪方式？」
接着，她将食指勾在衬衫的领口，营造出一片艳丽的景象。
虽然从正面无法确认，但如果从上方俯视的话，绝对会变得很糟糕。
至少内衣的轮廓是看得见的。
因为，即便从正面都能看见她那颗黑痣。
幸好周围没有其他学生，不对，不是这个问题。
「虽然被人说“好像愿意做”什么的很讨厌啦。不过嘛，对于觉得还算可爱的人，作为女生也不是没有可能哦」
「……你这话，有几分是认真的——」
「是真的啦。我觉得我没对吉木撒过那么多谎哦」
「就算是真的那才更成问题啊！」
但是，开起玩笑来又超级没谱。
我要是那种会全力相信表面意思的人，她打算怎么办。那个问题的答案，想必也是肯定的吧。
别被骗了，我可是处男。
正当我拼命抵抗着甜言蜜语时，柚叶继续说道。
「你跟二阶堂同学的约会，只是为了习惯而已吧」
「咦？嗯」
「那样的话，就没法做约会“最后该做的事”了吧。二阶堂同学总不至于是抱着那种打算才约你的」
「那当然了。又不是真的交往」
「对吧。所以啊，只有那个“最后该做的事”，让我来负责也可以哦？」
又来了。我的脑袋再次感到一阵过电般的麻痹。
柚叶说她自己不普通，但如果真是那样，或许刚才那些发言全都是认真的也说不定。
至少就算我现在点头同意，柚叶也不是那种会到处散播谣言的人。
换句话说，在这里点头答应是轻而易举的。
零风险，仅仅是机会摆在眼前而已。
……真的是零风险吗？
就像初二那年冬天一样，不经思考的判断会导向最初的失败。
所谓的初次失败，或许等将来回首时，大多都能一笑了之。
但是，我不想和柚叶之间发生那种失败。
如果关系本身就可能成为风险的话。
「要是我在这里答应了，不就成所谓的炮友了吗。考虑到关系会变得尴尬的风险，就算是青春期的男生，也绝对划不来啊」
柚叶瞪大了眼睛，嘴角上扬。
「原来如此，这样子拒绝啊？嘻嘻，真有你的啊，阁下」
「处男也有处男的矜持啦」
虽然这么回答，但到了晚上我可能会后悔。我的矜持也就这种程度而已。
不过，既然矜持能战胜本能冒出头来，现在这点面子就让我耍一下吧。
「而且，我也没法对愿意相信我的朋友发泄那种欲望啊」
「就算我说你可以发泄出来也不行？」
「你那句话我可不信！」
「啊哈哈。吉木你真是个不错的处男呢—」
柚叶从长椅上站起身。
然后啪嗒啪嗒地扇了扇胸前的衬衫，接着轻巧地横向转了一圈。
「我能帮上吉木的忙，真是太好了！」
「……是、是吗」
「嗯。关于刚才的事情，我现在更有相信吉木的理由了哦？」
「什么？」
「你不是在为了恋爱有没有好感什么的而烦恼嘛。会为这种纯粹的问题嗯嗯苦恼的人，不可能是坏蛋啦。就凭你是处男这一点！」
「最后那句根本没关系吧！？话说处男果然是不好的事吗！？」
对于我的吐槽，柚叶咯咯地笑了。
处男这个身份，对我们这个年纪的人来说，当然是能摆脱掉最好，但摆脱的方式我也想好好珍惜啊。
虽然这种想法每天都有可能变就是了。
「试探也要适可而止啊。要是我当真了，你打算怎么办」
「诶—，不知道。我又不是在试探你—」
「是嘛……」
我简短地回应，并跟着柚叶从长椅上站起身——就在这个时候。
几米开外的走廊上，出现了人影。
那位令人联想到小动物的女生，花园优佳。
她旁边，明显是一位高年级的男生。
第八话 齿轮开始加速
「……刚才看见了吗？花园同学在啊」
「那当然会在啊。毕竟是同一所学校，也没什么好大惊小怪的吧。你太喜欢她了吧？」
「不是啦！她是和学长走在一起啊，就他们两个人！」
「哦——？如果她和学长在交往，那吉木你的念想就GameOver咯！」
「你说得倒轻松！还有，我才没有什么念想！」
应该没有到那种程度才对。
尽管这么想，一丝不祥的预感还是掠过了脑海。
说起来，花园好像说过她总是和同一个人一起吃午饭。
……不会就是那个学长吧。
正当我烦躁纠结时，柚叶“咔”地活动了一下肩膀。
「说真的——，吉木你到底有多想要女朋友啊？」
「干嘛，想吵架吗」
「为什么!?我只是问问而已啦！」
我“哼”地用鼻子出了口气，把空掉的宝特瓶捏得嘎吱作响。
「想当然是想。但是，女朋友又不是校园生活的必需品吧。实际上，我虽然没有女朋友也过得挺开心的」
即使没有女朋友，也还算开心。
这个“还算”，对我来说也是宝贵的时光。
如果能保证交了女朋友生活就注定变得一片玫瑰色，那我当然想要。可是看看周围，也有人因为吵架、分手之类的事情反而变得不幸。
考虑到这种可能性，自己也确实会觉得维持现状也不错。
但话虽如此，想要再往前迈一步的心情也不会消失，所以基本上还是想要女朋友的。
「哦——。那，如果花园同学说要当你的女朋友，你会怎么办？」
我抬起了视线。
曾经憧憬的女生，主动向自己靠近。
这是每个男高中生都会陷入的、不切实际的妄想。
只要在班上和自己憧憬的女生说过一次话，脑海中就会不由自主地开始妄想。
和久别重逢的女性朋友，在过去曾有过好感。
在这种时候还说完全没意识过，那也太假了。
「身为男子汉，到那份上肯定会说“拜托了”吧」
「对不起」
「咦，被甩了？我、我刚才是假设状态下被拒绝了吗？」
「说明也有这种可能性嘛！」
「刚才的对话是以我被告白为前提的吧！？这种事情我当然懂啊！」
鉴于我前不久才实实在在地被甩过，即便没有那回事，我也能认清现实。
我将对现实的期待值常设为零，并清醒地认识到，妄想之所以被允许，仅仅因为它仅限于脑海之中。
我还没那么钻牛角尖，会把妄想中的期待值暴露在现实世界里。
「花园同学是朋友，虽然确实有过一段时期差点对她产生那种感情。但仅仅停留在喜欢过就结束的人，到了高中阶段，谁过去没有好几个呢。花园同学也不过是其中之一罢了」
正当我如此这般罗列理由时，视野里映入了柚叶那张灿烂的坏笑脸。
「看吧，果然以前就喜欢过嘛。明明刚才还摆出一副“现在才开始准备追求”的表情」
「你算计我啊！？」
「是吉木你自己开始滔滔不绝的呀」
柚叶饶有兴致地回嘴道。
刚才是柚叶说漏嘴在打工的事，看来我自己也踩了同样的坑。
在柚叶面前，我总会不自觉地放松警惕。
不过，柚叶的话值得信任，就算被她知道了也没什么困扰的吧。
「那么——就是说，如果花园同学告白你就会交往咯。嗯，那撮合你们就有奔头了！」
「……前提是花园同学主动靠近才行，现实里根本不可能有这种好事。而且就算说撮合，只要能变得关系不那么尴尬，我就很满足了」
「啊哈哈。如果只是那种程度的话，你脸上就不会露出现在这种“忍不住想追上去”的表情啦」
我不由得闭上了嘴。这沉默似乎就成了回答。
柚叶“嘻”地扬起了嘴角。
「好啦，既然这么定了那就得赶紧去！」
柚叶朝着花园他们消失的方向跑了出去。
「等、喂！」
我下意识蹬地追了上去。
——这奔跑的脚步，是齿轮。
齿轮，会加速度地带动对面的齿轮。
这样的预感掠过脑海。
◇◆
花园和学长伫立的地方，是僻静的田径部部室后面。
田径部部室位于需要从校舍横穿校庭、步行至少五分钟才能到达的位置。
部室被绿叶茂密的树木所环绕，从远处无法看清。
我和柚叶躲在水池的阴影处，窥探着情况。
我稍微探出头去。
面向学长的花园同学，嘴角上扬，一动不动。
柚叶在我头顶上方小声说了句“果然好像有什么呢”，便屏住了呼吸。
……岂止是“好像有什么”啊。
从学长的表情中，我明白了一切。
也就是说，这是告白现场。
而且仔细一看，那位学长正是在入学典礼时负责带路的帅哥名人。
可以说，他是在现阶段一年级生中知名度相当高的学长。
学长开口了。
「……我喜欢你。请和我交往」
柚叶兴奋地在我肩上咚咚敲了两下。
那位学长，恐怕和过去的丽美是同一类人吧。
他的表情也透露出对自己有一定的自信。
明明面对的是这样的人，花园同学的表情却丝毫未变。
和在班上的举止一样，她只是微笑着。
见学长催促回答，花园终于静静地编织出话语。
「谢谢。……我可以问一个问题吗？」
「什么？尽管说」
「好的。你为什么喜欢我呢」
那声色，听起来像是纯粹的疑问。
学长挠了挠头，然后答道。
「……还记得入学典礼时，我给你带路了吗？」
「记得」
「我对你一见钟情了」
学长直截了当地说道。
柚叶小声反应道「真行啊」。
……确实真行。
没想到在这现实世界里，真会有人用“一见钟情”这种词来告白。
如果我处在相反的立场，我有自信会变得更加语无伦次。
作为同性虽然不甘心，但他和我的层次不同。
那位学长肯定有各种和女生交往的经验吧，所以才能如此从容不迫。
学长虽然态度谦和，却仍展现出游刃有余的笑容，催促着回答。
「那么，请告诉我答复吧」
「答复吗？」
花园用与平时相同的声调回答道。
——太过平常了。
如果她有意思的话，声音应该会更尖一些，或者会表现出某种举动才对。
和我对花园有好感时的表情也完全不同。
初中时代的花园，虽然不像柚叶那样说话直接，但眼神深处总是带着温柔。
和现在的她明确不同。
所以，我早就知道花园的答案了。
「对不起。我不能和学长交往」
即使知道现在和自己无关，这也是令人头痛的光景。
但同时自己也感到了安心，而且后一种感情很快变强了。
「真……真的吗」
学长不甘心地扭曲了脸庞。
他似乎没太预料到会被拒绝。
「可以吗？虽然自己说有点那个，我可是条大鱼哦」
「……对我来说太大了。学长的话，我想有很多人想成为你的女朋友吧」
「这样的我想和你交往啊」
学长有点焦躁地挠了挠头。
花园为难地低下头。
花园双手叠在身前，小声嘀咕道：「对不起」。
「……真没办法吗？我，可是相当认真的」
「认真，吗」
「是的，认真。所以……至少，希望你再多考虑一下。现在，突然之间也没太多时间考虑吧？要不然改天再给我答案之类的也行啊」
「……但是，你说过对我一见钟情对吧」
「啊，是啊。真的从四月见到你之后，就完全无法从脑海中离开。每次见到都高兴得——」
「我现在和学长交往的好处是什么？我完全不了解学长。所以，不知道该如何判断」
花园打断似地提出了疑问。
学长困惑地，张大了嘴。
我不由得抬头一看，柚叶也是一样。
「好处？男女朋友，不是那种得失算计的关系吧」
「但是，对我来说学长几乎算是初次见面。虽说是恋人关系，但为什么要和连内在都不了解的人交往呢？」
「因为觉得你可爱啊！真的就是我的菜，所以想了解内在啊。我可不打算说什么外表完全无关之类的漂亮话。倒不如说内在等做了恋人该做的事之后再去了解也行！」
渐渐地，花园的表情变得冷淡。
花园轻轻挠了挠脸颊，嘀咕道。
「那么，接吻、做爱……之后才终于能衡量内在的真正价值呢」
做爱。
这个难以启齿的词语如此轻易地说出口，我不由得吓了一跳。
学长似乎也一样，睁大了眼睛。
虽然男生之间开玩笑时会说，但从女生口中，而且是在认真谈话的过程中说出来，恐怕大多数男生都没有经历过吧。
但花园始终保持着冷静的表情。
我所不知道的花园在那里。
「我认为，在了解内在之前的这个阶段，我需要舍弃的东西太多了」
「……喂、先说清楚我可不是为了上床才追你的。虽然那方面的性欲可能也占了一部分吧。但是，不只是因为那样我才这样告白的啊」
「但是刚才，你说内在是最后才看的对吧」
「那是说想要了解内在的那个时机啦！我承认那个时机在最后。难道这也不行吗？」
花园又低下了头，但表情并非怯弱。
倒不如说，那样子让人感觉是对这种老套的搭讪词感到厌烦。
「那样的话，还不如直接拜托我跟你做爱，我反而更轻松」
学长皱起了眉头。
我能感觉到，他的心正在从花园身上远离。
「……话说你那种表情，就算我真拜托了你也肯定会较真吧。做爱本身也是一种重要的交流啊，再说了，先从脸蛋开始喜欢上又有什么不行？还是说，你是那种只要低个头求你就会答应做的女人啊。确实听说一年级里有那种人啦」
「那不是我」
「那我告白这件事本身总可以吧」
「也许吧。但是」
花园打断了学长的话。
「只要我无法理解你为什么连话都没说过就喜欢上我，我就不能和你交往」
……这发言简直像是在厌恶一见钟情本身。
学长似乎无言以对，咂了下嘴便闭上了嘴巴。
花园轻轻点了点头，转过身去。
「——请将关于我的幻想，只保留在学长的脑海里吧」
留下这句话，花园优佳离开了。
只留下茫然伫立的学长。
然后。
「好厉害——。居然能那样反驳那位学长……」
柚叶发出了充满敬佩的声音。
在花园的背影上，柚叶究竟感受到了什么呢。
想必花园，把自己想说的话全都说了出来。
在告白这种场合，有时过于直白地吐露感情可能会伤害到对方。
但是，或许因为学长态度高压，又或许是因为这景象已见过多次，我并没有那样觉得。
我见过很多次丽美以同样的方式拒绝男生。
大概，我和柚叶有着相同的感情吧。
暗自觉得她很帅气的我，说不定也有些奇怪。
◇◆
和柚叶分开后，我去追赶她了。
「花园！」
昔日的憧憬对象，唰地回过头来。
那柔和的笑容，让人几乎要以为刚才发生的事是假的。
「啊，阿吉。怎么了？」
「呃，呃─那个……」
我有想确认的事情。
但那是现在无法立刻说出口的事。
「花园你啊，觉得学校开心吗？」
「诶？怎么突然问这个」
花园轻声笑了。
这和刚才的她截然不同。
明明才发生了那种事，这表情却太过平常了。
那么，现在花园是戴着面具吗。是和丽美一样，怀着某种意图，以刻意营造的人格度日吗。
大概不是。
花园并非戴着面具。
平时的花园，和刚才的花园，都只是她的一面而已。
所以，我只要和眼前的花园说话就好。对，就像平时一样。
花园柔和地眯起眼睛笑了。
「阿吉你呢？」
「我啊，挺开心的」
「比起在补习班的时候？」
「嗯。花园你呢？」
「我也算开心吧」
我沉默地催促她说下去。
花园注视了我一会儿，露出一丝苦笑。
「……或许开心的种类不同吧。在这里会在意各种各样人的目光」
可能是因为，有时会像刚才那样被人一见钟情吧。
与只以提高学力为目的的补习班不同，学校也很重视人际关系。
她过去可能也有过类似被一见钟情的经历吧。
否则，应该不会做出那样的回应。
花园歪着头，「但是，为什么问这个？」问道。
「没……那个」
我支支吾吾，花园轻轻地眨了眨眼睛。
「难道说，你刚才看到了？」
……轻易就被发现了。
见我什么也说不出，花园眉头皱成八字形，困扰似地嘴角上扬。
「……这样啊，果然被看到了。因为你从后面追上来，我还想没准是这样呢」
花园没有显出尴尬的样子，用一如往常的声调说道。
「阿吉，觉得我可怕了吗」
「没，倒也没有……反而挺高兴的」
「……高兴？啊哈哈，诶？」
「如果听起来意思很奇怪的话对不起。但是花园你不太说自己的事嘛，所以能知道你新的一面，我觉得挺好的」
花园眨了好几次眼睛后，“噗”地笑了出来。
「果然，阿吉你有点奇怪呢」
「是吗？」
「是啊。我还在想会不会被你讨厌呢。因为我自己有自觉，为了从今天起杜绝被那位学长纠缠，说了些很过分的话」
「怎、怎么会讨厌你啊」
「为什么？换作是我，会觉得那种对人态度不一的人才不可信呢」
「那种事要看情况啊。有些事正因为是朋友才不能说。花园你现在觉得尴尬，也不是因为对我个人有什么亏心事不是吗」
我也没有把初中时代的事全都告诉丽美。
对花园也一样。
「……你把那方面，分得很清楚呢。真成熟」
「是吗？」
「嗯。但是，我正因为对阿吉你个人没有亏心事，所以才担心。会不会被你觉得是个怪人呢」
我歪了歪头。
「但是，花园你就是怪啊」
「过分!?」
花园睁圆了眼睛。
那双大眼睛里，仿佛都能映出我的身影了。
「我觉得，那正是花园你的优点哦。越是难以捉摸的人，和她变亲近的时候就越让人开心」
「哎呀，我被定性为怪人了？我倒觉得阿吉你的理由才奇怪呢」
「我对花园你可是什么都说了哦。比如喜欢过谁啊，其实初中时被排挤过啊」
「嗯」
「花园你却完全不说自己的事，只有我的把柄被攥着嘛。所以我不尽量说点好听的可不行」
「原来你并没信任我!?我不会说出去的啦」
花园慌忙补救般说道。
这我当然明白，但会这样明确地说出来，正是花园的风格。
「啊哈哈，我知道的。谢啦」
「……阿吉真奇怪」
话虽如此，花园的微笑却让人觉得比平时更加柔和。
「那么，阿吉你是来安慰我的吗」
「这个嘛……嗯。差不多是那样吧」
「啊不对。你是来调侃我的吧」
「要真是专程来安慰的，你不觉得尴尬吗？」
「完全不介意哦」
这样笑着说着，我们两人一起走上楼梯。
不知是不是心理作用，花园的声调比平时更温暖。
从走廊那边，柚叶的身影一晃进入了视线。
和她对上了眼神，但她很识趣地消失进了教室。
「阿吉你，自从初中那件事之后，有过想要恋爱的时候吗？」
「嗯……有啊。现在也照常这么想」
「……这样啊。那是，为什么呢」
花园这样嘀咕着，迈步走向了与教室方向不同的、通往北校舍的路。
我隐约觉得，她是在委婉地说还想再两人独处一会儿，于是我的脚步愈发轻快起来。
「你问为什么我也……恋爱嘛，大概很快乐吧」
「……真的会快乐吗？明明只会被讨厌、被疏远、失去些什么，全都是些负面的事啊」
……花园，或许和我很相似。
我也曾对柚叶给予的恩惠，若不找出某种理由就无法心安。
花园也在为恋爱寻找理由。
寻找一种自己也能理解的价值观。
我稍作犹豫之后，开口说道。
「我猜大概是这样的。我觉得，当把自己的心毫无保留地袒露出来，并被接纳的时候，会有一种巨大的安心感。不限于恋爱，成为朋友的瞬间，或是友情进一步加深的瞬间，都是如此」
正因如此，被拒绝才痛苦。
因为哪怕是暂时的，也会陷入一种自身存在被否定的感觉。
更何况因此被所有人讨厌的话，并非夸张地说，那会让人产生一种被整个世界拒绝的感觉。
但是，在我痛苦的时候，有花园在。
她肯定了我，和我互相开玩笑，虽然是我单方面的，但我也能找她商量事情。
在被柚叶帮助之前，如果没有花园，我想我肯定会拒绝上学，连能否参加中考都成问题。
对花园，我不仅怀有好感，也有单纯的感谢之情。
「就算是我们第一次见面的时候，也是从仅靠文字交流的关系变得亲近的。那或许也有物理距离拉近的原因，但至少我是这样感觉的」
花园默默地听着。
虽然垂着眼帘，但能感觉到她在认真地侧耳倾听。
「这样。阿吉，原来你是这么想的啊」
「花园你……不是这样吗？」
我曾经觉得和她有好感。
但对于花园，我还没有足以确认这一点的自信。
「不是哦。我说过的吧，阿吉是朋友」
……我想说的不是这个。
或许，要传达自己的心意，只有明确说出来这一条路。
……我。
「如果是朋友的话，我觉得就算不成为恋爱关系，心的距离也能拉近」
「但是，只要是男女，就不能保证不会产生那种感情吧？」
我这么一说，花园停下了脚步。
「真意外。你是认为男女之间没有纯友谊的那一派？」
「我是认为如果有一方喜欢上了对方，纯友谊就不成立的那一派」
花园「哼嗯」地简短回应后，接续说道。
「阿吉你不一样哦。我觉得我还是了解你的」
你不一样。
我了解你。
隐藏在积极话语下的、那种“请务必如此”的牵制。
正因如此，不推开这层牵制就没有未来。
我啊，看来——
「没什么不一样的。我啊，对喜欢的人也会变成那样」
这一次，花园明显地眨了眨眼。
「这样啊。……是这样呢」
「……」
糟了，我完全没想过这之后该说什么。
「我、我想和花园你再多聊聊。在这个周末之类的」
……我在胡说些什么啊，这不等于是半个约会邀请吗。
「抱歉，这个周末我有安排了」
「这……这样」
被干脆地拒绝了。
几秒钟过去，打击感渐渐涌上来。
预备铃响起，花园的身体微微一动。
「……走吧」
「哦……哦」
……该不会，刚才那下就被发现了吧。
我对自己的感情有所察觉。
大概，花园是将我放在比普通朋友关系更好的位置上的。
即便如此，却完全不被当作恋爱对象看待。
就算这份感情是真的，如果连站上重新起跑的起跑线都做不到，也就没有未来可言了。
「阿吉」
「怎、怎么？」
「我啊，并不是不想恋爱什么的」
我不由得停下脚步。
花园第一次在脸上闪过一丝犹豫的神色，随后一边转身，一边静静地开口说道。
「……我只是希望对方能看见真实的我。那果然，是一件很难的事吗」
回想起刚才，她对那位学长的提问。
「……不难。交谈的时间越长，如果内在不合的话，也就不会喜欢上了吧」
「……这样」
花园简短地回答。然后，她微微一笑，嘴角上扬。
「那么，我就期待着有这样一个人存在吧」
「……是啊」
我将手放在自己的胸前。
我果然——
花园先一步回到了教室。
望着那渐渐变小的背影，我静静地呼出一口气。
……直到现在。
直到现在，我似乎还是想和花园交往。
这份感情是从初中时持续至今的，还是刚才才重新燃起的，都无所谓了。
自觉到这份感情后不久，甚至有可能已经被花园察觉了。
说实话，我既没做好觉悟也没完全下定决心，但好歹也是曾自认为对她有过好感的。
以前以没能告白告终，反正都要失恋的话，撞得头破血流也无妨吧。能这样想，对我来说就是一场革命。
我一在自己的座位坐下，就躲到课桌后面，手指在手机屏幕上飞快滑动。对方是柚叶。
Ryo『我决定要追求花园了！』
消息一发出去，立刻就显示了已读。
Yui『好！我来帮你！』
柚叶朝这边投来视线后，没有做手势地径直转回了黑板方向。
应该求助的人还有一个。
那就是——
第九话 居家约会的尽头
「干嘛啦，什么事」
晚上八点半，在丽美家门前。
穿着家居服的丽美，声音里带着毫不掩饰的不高兴。
「你下周跟我约会吧」
「给我回去」
「等、等一下嘛！」
眼看门就要被关上，我用力拉住门。
「你这……大晚上的突然跑来，开口就是约会邀请，脑子有问题吗!?至少打个电话或者发个Line什么的办法多的是好吗!?」
「可你根本不接电话啊！」
「我晚上有不接电话的原则！」
「那不就没办法了吗!?」
「反正明天也能见到啊！再说我为什么要和你约会……！」
「诶!? 你不是给了我约会券吗，是为了练习和女生相处啊！」
「啊」
……这家伙果然已经忘了。
不过被误以为是真心来约会这点是挺让人害羞的。
「就……就算是这样也不要跑来家里啦。要是这种场面被别人看到，我也会很困扰的」
「要这么说的话，那约会的时候怎么办。话说你根本就是忘了吧」
「我没忘。再说只是约会的话，怎么都能蒙混过去的」
「你这分寸我完全搞不懂啊」
我叹了口气，丽美歪了歪头。
精心打理过的头发，柔顺地披散下来。
「嘛……算了。关于约会，要不就定在今天？我家有游戏，时间也能打发掉哦」
「那个─，你该不会是嫌麻烦，想改成在家约会吧？」
「才不是呢」
丽美用一副“完全有可能”的表情回答道。
我则用夸张的姿势回敬道。
「哎呀，那就是可以喽，以在家约会为名目！这样的话，就算发展出一点点成人向的剧情你也不能抱怨哦？」
「你要是敢动手我就决定杀了你，所以没问题」
「不动手不动手！开玩笑的啦！」
毕竟现在已经自觉对花园抱有恋慕之心了。
真心话是，根本不可能有那种想法。
倒不如说，光是进女生房间这件事本身就让我很有罪恶感了。
虽然根本还不知道能不能和花园交往呢。
「你倒是很清楚今天我爸妈不在家嘛」
「啊─。因为从以前起周四就是丽美你一个人在家嘛。我常来留宿的，这点事还是记得的」
「等等，别再回想更多了。总觉得会想起什么丢脸的回忆」
「肯定有很多吧，彼此都是」
我这么一说，丽美眯起了眼睛。
然后叹了口气说「也是啊」，让开了路。
「总之先进来吧。要是家里进虫子了，你可要负责哦」
「诶？不不，在这里就行」
「在走廊会打扰邻居吧」
「那去公园吧」
「我穿着家居服哦？特意换衣服很麻烦的」
视线向下看去，丽美只穿了背心加一件薄外套。下身是热裤，相当单薄。
比穿校服时露出度稍高一些。
正因如此，我才更顾忌进去。
「喂，快点」
「那我真进去了？可以吗？」
「不是说了可以吗！」
我稍微犹豫了一下，最终还是冲进了她家。
不是拜访女孩子家。
我这样告诉自己——这只是冲进了青梅竹马的家。
丽美抱着胳膊，看着冲进去的我。
「…………」
「……要是紧张的话，玩玩游戏？」
「……帮大忙了」
紧张马上就会写在脸上的体质，真想改掉。
进入她家后，马上就在客厅玩了一个小时左右的游戏。
是小学暑假时，两人一天对战好几个小时的格斗游戏。
我们俩都变得超级生疏，但随着对战次数增加，渐渐找回了感觉，每次使出复杂的连续技时都会欢呼起来。
「欧耶！欧耶！」
「别说什么欧耶，烦死了！」
每次吃到连续技，丽美都会发出打从心底感到懊悔的声音。
并排坐在沙发上的我们，度过了一段仿佛在填补至今空白的时间。
回想起来，在我本应对丽美产生好感的那个时期，像这样两人在同一屋檐下玩耍的机会已经没有了。
当时以为是小学六年级长大了的缘故，但现在想来，或许只是因为强烈地意识到了对方是异性。
当然，现在的我更强烈地将丽美视为异性。
「啊」
「好！活该！」
我操控的角色被狠狠地打飞出去，五胜五败。
为了让对战告一段落，我把手柄放在了沙发上。
平局的状态最容易喊停。
丽美大概也察觉到了，放下手柄后立刻开口。
「那么，凉太。你为什么突然想用约会券了？」
「嗯—？啊—」
我毫无意义地摆弄着电视遥控器，思索着。
然后，最终还是决定告诉她。
「因为我有了喜欢的人」
「嘿—诶，这样啊」
「反应好平淡!?」
面对这看似毫无兴趣的回答，我惊讶地提高了嗓门。
还以为会被她更狠地调侃呢。
于是，丽美若无其事地耸了耸肩。
「对方是花园同学吧？」
「诶!?」
「从在食堂一起吃饭那天起我就看出来了，你到现在还在意她，简直一目了然」
「……已、已经暴露了吗」
「彻底暴露啦。话说回来，你动摇得也太夸张了吧」
丽美窃笑着，关掉了游戏机的电源。
变得一片漆黑的电视屏幕上，映出了两人的剪影。
「……你觉得本人也发现了吗？」
「如果花园同学真的和你关系好的话，是的。跟你对待其他人的态度比起来，对她可是过分礼貌了哦」
被她这么一说，我自知平时的说话方式其实挺随意的。
但或许是因为不想被花园那样认为，和她说话时比跟其他人时多加了几分注意。在青梅竹马看来，这种差异似乎一目了然。
「可恶，真的假的，要是周围人也发现了就麻烦了……要是像柚叶那时一样被周围人起哄，对花园可就太抱歉了」
我发出忧郁的声音，丽美皱起了眉头。
「在食堂时也被说了不少吧，那不是第一次吗？」
「嗯——……被那么明目张胆地说倒是挺少见的。啊，谢谢那次你想帮我说话」
「不用谢，反正因为某人的缘故，最后什么也没能做成」
「你的心意让我很高兴啊」
以前的丽美也会直率地表达感情，因此也有那份怀念在里头。
对着走去拔游戏机插头的丽美的背影，我抛出了一句话。
「呐，丽美」
「嗯，什么？」
「虽然支持你朝着文静端庄的方向努力是大前提啦，但像那时候那样的丽美，果然也很帅哦」
丽美回过头，有些困惑似地眨了眨眼睛。
「我很高兴哦。就算你这么说，我基本上还是想保持文静端庄的形象啦。毕竟转学过来才两周」
「啊哈哈，我就知道你会这么说。照这个趋势，你都快成麦当娜型的人设了」
「那样也不错呢。那种人设，更容易委婉地传达“我和你的界限就在这里哦”。……不好意思，在凉太你面前我会变回以前的样子，这点就请谅解吧」
「没关系啦。我又没有束缚你的权利」
升上高中后的丽美，想必有着那时所没有的烦恼吧。
其中肯定也有和花园的烦恼共通的部分。
被告白这件事，似乎对女生来说并不像男生那么值得高兴。
健的话语在脑海中掠过。
……结果那家伙说得没错啊。也就是说，
「长得漂亮也挺不容易的呢」
丽美隐约脸红了。
她从我手里拿走遥控器，关掉了电视。
「……你还真是轻飘飘地就把“漂亮”说出口了呢。重逢的时候也好，刚才也好，明明都紧张得要命。一习惯了就得意起来了是吧」
「能请你把它当作纯粹的赞美来坦然接受吗？」
面对放着不管可能就要继续骂我的丽美，我在嘴前比了个叉。
我没有任何别的意思，也不是在调侃。只是把事实原样说出来而已。
……要是对花园也能这样就好了。
但无法直率地将心情化为语言，大概正是单相思的证据吧。
「不能随随便便就对女生说“漂亮”哦。除非关系特别好，不然会被觉得烦人或者恶心的」
「要是能随随便便说出口就不用这么辛苦了啊」
「那你对我说是打的什么主意呢？」
丽美凑近过来，用力捏了捏我的上臂。
我「嘎啊！」地发出惨叫，丽美则哼笑了一声。
「只是因为和丽美你回到了以前的气氛才容易说出口而已！因为是青梅竹马嘛」
「哦。反正你压根就没把我当成是女生吧」
「那个嘛——」
——我的脑海中掠过了公园的光景。
「是……没错，但是」
「……？是吧。但那样的话，就算和我约会了，我也不知道自己能不能当个好陪练呢」
……才不是那样。
确实，我曾有很长一段时间把丽美当作男性朋友。
但事实上，也有过一段时期非常在意她。
就算是现在，也并非没有将她视为女性。
不可能有男生不意识到现在的丽美，正因如此，我才对进她家犹豫不决。
因为只要视线稍微向下，就能看到女性的象征。
我还没有迟钝到看着背心下的隆起还感觉不到她是女生。
如果把这番心境告诉她，丽美或许会失望吧。
因为比起小时候那么讨厌的男生，现在的我怀抱着远比那时更过分的邪念。
在我反复思考时，丽美歪了歪头。
然后一边把手柄放回盒子，一边继续说道。
「不过花园同学看起来确实难以捉摸，我也能理解直接上场对你来说会相当困难。你和她是不是真的关系好，我也不太清楚」
……如果只见过教室或走廊里的互动，会这么想也是当然的。
就连我自己，当时也觉得进展并不顺利。
「你说得对，我觉得花园也并非没有不为人知的一面。有时候我也搞不懂她到底怎么想的」
浮现在脑海中的是告白现场。
那流畅吐出的“做爱”一词，现在回想起来也依然震撼。
面对面时，她根本不像是会说那种话的氛围。
「但是，我觉得有不为人知的一面什么的很正常啊。看着转学过来的丽美我就在想，或许到了高中生这个年纪，大家多少都会戴点面具吧」
丽美在转学第一天说过。
——现在也不是能随心所欲说真话的年纪。
小学的时候，表里不一的人会被嘲笑性格不好。丽美能一跃成为领袖，也是因为她明显没有表里之分。
但是，到了高中情况就不同了。
对于必须掌握一定程度社交能力的我们来说，构建自己的“表里”或许是必备的技能。
「我也这么想。但是表里之间的差距有大有小哦。我觉得我是差距大的那方」
「你倒是有自知之明嘛」
「吵死了啦！」
丽美提高音量，咳了一声清清嗓子。好可怕。
「但是我觉得，花园同学也有不亚于我的表里哦？对那样的人，你有胜算吗」
……虽然不知道是不是重逢后才这样，但丽美的洞察力很高。
明明班里应该几乎没学生能看穿花园的表里。我故意没有提及那点，回答了问题。
「胜算吗。就是一年前左右，有过和她之间产生好感的时候吧。大概」
「嘿—，挺厉害的嘛。那说不定能成呢？」
「在食堂不是说过了吗。我啊，经常误判那种“有好感”的气氛。我对自己判断“有好感”的认知本身就很没把握」
丽美露出一副「原来如此」的了然样子。
「所以才会联系到这个啊。说起来，虽然被约会的话题岔开了，你好像有什么想问的事情吧」
然后丽美躺倒在沙发上，仿佛在回忆般将视线投向天花板。
和青梅竹马重逢已经过去两周了。
和丽美之间，已经回到了什么都能问的关系。
既然如此，我有必要问出口。
要恋爱的话——至少等自己能判断清楚“有好感”之后再说。
为此。
那时，算是有好感吗。
那时，她喜欢我吗。
只要这个主观判断是正确的，就能成为对自己行动有信心的依据。
「我说」
我出声叫她。
丽美眨了眨眼睛，抬起了上半身。
视线交汇。
丽美似乎明白我要说正经事，便重新坐好了。
「怎么了」
「我啊，无法判断“有好感”这件事让我很困扰」
「嗯」
「如果我搞错了的话对不起。……我们——」
「我觉得我们之间是互相产生过好感」
时间停止了。
客厅安静得让人产生这样的错觉。
丽美变换姿势时，热裤与沙发摩擦的声音显得格外响亮。
「小学六年级快结束的时候，对吧？」
我眨了眨眼，慌忙组织语言。
「诶、真的……？」
「嗯，真的哦。其实这个，我在食堂时还犹豫过要不要告诉你呢」
朝着略显尴尬地组织着语言的丽美，我深深点了点头。
该怎么说呢……被这么轻易地承认，反而出乎意料。
那时的认知是对的吗。
如果这样的话，就意味着我小学时代的感觉大致是正确的。
虽然和濑户雅之间肯定是误会了，但我并非那种判断力完全脱轨的人啊。
「这、这样……那我好像能稍微带着点自信去恋爱了。果然恋爱本身失败就是家常便饭而已啊」
「什么呀。感觉我不在的这段时间你经历了不少失败嘛？」
「……你能保证不落井下石吗？」
「你把我想成什么人了呀」
「唯我独尊毒舌青梅竹马」
「那麻烦更新成完美美人青梅竹马」
丽美从沙发上站了起来。
……丽美也曾对我有过好感啊。
是为了掩饰刚才的难为情吗，我比平时更饶舌地聊了一阵初中时代的事。
和某个女生产生好感的事。
告白失败的事。
从那之后被排挤的事。
被柚叶帮助的事。
听完这一系列的话后，丽美露出了悲伤的笑容。
「……诶，原来你过得挺不容易的呢」
「算是吧。不过现在多亏了丽美，我知道了自己的瞄准镜不一定总是歪的。这帮助可太大了」
至今为止，好几次对心动的异性，我都未能告白，就这么无疾而终了。
——现在是了一桩心愿的时候了。
丽美的回答，给了让我这样想的力量。
正这么想着，丽美以「这话可能不太好听」作为开场白，继续说道。
「说到底，那个瞄准镜的精度，是会随着对那个人的了解程度而改变的吧」
「诶？」
「比如说，我和凉太在一起超过十年了。那样的你对我抱有好感，气氛发生变化的话，任谁都会察觉到的吧。所以我也觉得和你有过好感啊」
「呜……你、你还真能这么坦然地说出来啊」
丽美闭口不言。
我直直地盯着她看，丽美轻轻将黑发别到耳后，移开了视线。
「……那都是好多年前的事了」
曾经的景象在脑海中涌现。
回家路上的公园。
只有两人的秋千上，生锈的声音。
在广阔的天空下交谈的，那段时光。
「但是刚才，你说我没把你当女生看」
「刚才是刚才，现在是现在。在不同的时候，措辞会变的吧」
「但是——」
「没有但是。你该察言观色啦」
丽美将视线转了回来。
青梅竹马的脸颊，似乎有些红润。
「……如果会错意觉得丢人的，可不只有你哦」
「真……真的吗。……你、你是怎么想的？」
丽美那时，也在期待着吗。
也在期待着我吗。
「……那当然会高兴啊，如果长期在一起的人对自己抱有好感的话」
「……我、我又不是喜欢你。别、别误会了!?」
「现在这种逃避方式太勉强了吧」
丽美微微眯起眼睛。
我无言以对，但若不这样蒙混过去，心情可能会动摇。
不过，至少想对丽美告诉了我的这件事表达感谢。
「我还以为你会疏远我呢。谢啦」
丽美的眉毛微微一动。
眨了眨眼后，丽美脸上的红晕已经消失了。
和那天一样。
或许就像夕阳照射进来的那天一样，只是橙色的灯光造成的错觉。
「疏远？你为什么会这么想啊」
「没，那个。丽美你从以前起就对其他男生特别严厉吧？每次被人告白不都会把对方骂一顿吗」
我这么一回答，丽美「唔……」地露出一副像吃了苦虫似的表情。
是与丽美重逢后不久，和她在走廊说话时的我，完全一样的表情。
「果然我以前是个让人尴尬的女生呢。话说回来，那样会被讨厌也是当然的啦……」
「哦哦，你居然有这自觉啊」
「我不想被曾经喜欢过我的人这么说啦！」
「丽美你不也喜欢过我吗!?」
「以前的记忆早就模糊啦！那可是连现在的我都觉得尴尬到想死的时期的事，现在的我和那时候早就判若两人了！」
「判若两人？哼——，谁知道呢。反正本质又没变——」
「你才是，假托青梅竹马的名义各种试探。花园同学的事，该不会也是为了吸引我的注意吧！」
「不不，绝对没有！」
丽美回了一句「你话太多了！」，一脚踢在我的大腿上。
我「好痛！」地扭动身体。
于是，就着这个势头，丽美的脚被绊住了。
「哇啊」
瞬间，失去了平衡。
眼前的景物流动起来，我知道丽美要倒向沙发了。
「等!?」
丽美发出了慌乱的声音。
气息甘甜。
抬起头，丽美的脸就在近到仿佛能感受到她呼吸的距离。
「呜、哇」
我再次意识到，那张脸实在太过美丽。而且那通透白皙的肌肤，仿佛连光芒都能弹开。
睫毛也很长，大大的眼眸湿润乌黑。
瞬间，各种感想涌上心头。
「嘿—，什么啊。稍微变结实了一点嘛」
「诶？」
我处于被丽美压住的姿势。
全身僵硬。要是乱动的话，似乎会碰到不该碰的地方。
但看来已经晚了。
我逐渐意识到自己的注意力被右侧的触感所吸引。
右手肘内侧，明显感觉到柔软的触感。
视线向下移动，发现手臂被夹在丽美裸露的肌肤之间。而且，是上臂和胸部之间。
……糟、糟了。没被发现吧。
我试图抽出手臂，但触感却变得更加强烈。左右移动了一下，这也是反效果。
丽美阻止了我试图从她身下离开的动作。
「……喂，你这只手从刚才起就抵在哪里啊。果然还在打什么歪主意吧」
抬起视线，丽美又脸红了。
「不、不是，那个，该说是不可抗力呢，还是说绝非故意呢！」
「别……我知道了所以别突然动。我现在就移开——」
倘若不是我的错觉，丽美的声音里似乎含着一丝柔媚。
越来越动摇的我慌忙想站起来，但用左臂一撑，反而形成了更用力抵住她的姿势。
「都、都说了别突然动……！」
「不是的不是的！」
从丽美身边离开的我，气喘吁吁地否定道。
右肘异常地发烫。
就连丽美似乎也动摇了，但看到我慌张的样子，她好像稍微恢复了些冷静。
「……变态」
「不是的真的对不起，但真的不是故意的啊」
「算了算了。……刚才说到哪了？」
「呃，呃——……」
我拼命转动脑筋，
「对了，说到我以为你会疏远我」
「啊，是呢。总之……关于你，我从以前就没有过疏远之类的想法。不然的话……刚才的事我也不会原谅的」
「刚才真的不是故意的！」
「我这是在帮你转移话题所以给我闭嘴！」
「那我就恭敬不如从命了！」
我拼命将右肘的感觉抛到意识之外。
然后，我想起了花园的脸。
从花园和学长的互动来考虑，如果发生今天这样的意外，那恐怕就是关系结束的信号了。
即便如此，那个丽美也勉勉强强地，能像平常一样对待我。这说明我与女性之间，已经建立起了足以承受这种程度事件的关系。
「……我该有自信吗。如果说在大多数男生都迷恋丽美的情况下，只有我能够和你互有好感的话」
「啊。笨蛋」
「笨蛋!?」
丽美用仿佛受不了般的声调回答道。
「先说清楚免得你误会，以前的我之所以和你变成那种气氛，是因为是青梅竹马哦。花园同学可没有这个优势」
我不由得沉默下来。
——仅仅因为是青梅竹马。
「我自以为明白的，但确实如此呢。如果不是青梅竹马，别说互有好感了，像我这样的家伙能不能和你说上话都难说。我只是幸运得要死而已」
「我没说到那种地步哦。那种事反过来也是一样的」
「诶？」
「对我来说，能和你说话也是幸运的事哦。虽然我说了别误会，但你也别妄自菲薄啊。我只是在说优势的问题而已」
丽美若无其事地说完后，继续说道。
「在那个没有表里之分的时代，一起度过的时间是不会背叛人的。正因为是我，有些事情才能帮上忙」
「丽美……」
「所以，要我做什么？」
那时的丽美，脸上露出了曾经带领大家时的表情。
——在凉太你面前我会变回以前的样子。
那句话似乎并非虚言。
第十话 青梅竹马的陪伴
从那之后过了一周，周五的夜晚。
刚买完夜宵的我，连同手机一起猛扑到床上。
不介意睡觉时间在床上滚来滚去是至福的一刻。
明天有重要的安排，所以不能太熬夜，但即便如此也能比平时更悠闲。
即使正和某人通着电话也一样。
电话那头，丽美总结道。
『那么，北口站的钟楼十一点哦』
「OK。那明天就拜托了」
『嗯。交给我吧』
我们明天要约会。
在想和花园交往的现在，向曾经喜欢的女生求助约会协助，本来就不太合适。
但是，和丽美有好感是在小学时代，现在的丽美本人对我完全没有那种心情，而且她乐于协助。
由于这些复合因素，明天就请她协助了。
一切都是为了某个目的。
亦即，向花园告白。
和有好感的女生，要发展到更进一步的关系，只有告白。
向难以捉摸的花园告白或许是坏棋，但在自觉到想交往的现在，无论如何都必须突破这最终关卡。
而在最终关卡之前最好挑战的是约会。可谓是恋爱中的第二关卡。
通过这次约会，和花园变得比现在更亲密，营造出良好的氛围。
难度很高，如果实在不行的话，放弃也在选项之内。
但是，希望是有的。
——我啊，并不是不想恋爱什么的。
如果花园的那句话，不是谎言的话。
『……希望能顺利呢』
「嗯。嘛，这个嘛，关键还得看花园就是了」
『也是呢。我也还想多支持你一些，但我这转校生的立场』
「说什么呢，休息日能陪我就足够啦」
作战计划是这样的。
和丽美两人约会途中，柚叶团体会和我们偶然相遇。
那个团体中，经柚叶的安排花园也在，顺水推舟变成我们两人独处，我的行动对象就此切换。
据柚叶说，特意让丽美露面也是必须的。
『柚叶同学特意想让我和花园同学碰面，是为什么呢？』
「好像是为了让花园焦急。据说嫉妒有时也能让人认清自己的感情」
『原来如此……但真能那么顺利吗』
和柚叶商讨作战计划时，我也问过完全一样的问题。
——万一失败的话，不过就是结束而已。下一个下一个！
……她那毫不留情的回答，还是忘了吧。
『嘛，就算不顺利，因为是青梅竹马，怎么说理由都行，所以值得一试哦』
「抱歉啊，让你帮忙搞这些」
『没事啦，我也有好处的』
丽美和我分开后，会和柚叶团体汇合。
柚叶明显在意丽美的存在，而丽美也同样在意她。
『能和柚叶同学她们搞好关系，对今后的校园生活来说可是相当有利的。对凉太而言算是笔不错的交易呢』
「“对凉太而言”是多余的！」
像回咬一样反驳后，我换回平淡的语调继续说。
「不过花园也说想和柚叶搞好关系，能清楚提出好处多亏了柚叶啊。那家伙真行」
『毕竟有那个价值嘛，对班级的中心人物来说』
「……是啊。丽美你也趁明天这个机会变成中心人物怎么样—，柚叶团体也正是那种团体嘛」
我一调侃，电话那头的丽美便轻轻叹了口气。
『真头疼呢。那样的话，要不要成立一个从你那里永无止境榨取配菜的永动机呢』
「绝对要吵架!!」
『太极端啦！而且我才不要当什么中心人物呢！』
听到这爽快的回应，我差点笑出来。
打电话看不见脸，以前和朋友通话时，常常会感到手足无措。
但和丽美似乎没这回事。
不如说，正因为不会被端正的容貌干扰，反而感觉比平时更能言善道了。
『不过，两个人一起去什么地方，真是好久没这样了呢』
「是啊。去哪好呢」
『其实我已经想好了哦？』
「真的!?」
『嗯。希望在约会前能让你放松一下嘛』
听到丽美的话，我紧紧握住了手机。
「……谢了，为我考虑这么多」
『完全不用谢。确实明天我是协助的立场，但我也纯粹地很期待哦』
对这意外的话语，我正想着该如何回应，丽美继续说道。
『因为在明天的前半段，我是你的女朋友呀』
「……哦」
『……啊，我是说如果不带着这种打算就没法习惯了吧。不过只是说说而已』
「我、我知道啦」
虽然要是被已经渐渐成为丽美粉丝的人发现的话会很可怕，但我更多的是感到期待。
丽美转学到北高已经三周了。
日常的改变总是突如其来，但仅仅一个月前，还无法想象我的日常会变成这样。
当然，这次是向好的方向。
升入初中时，为了确保那平淡无奇的日常，我费了多大劲。
初二冬天，面对连那样的日常都过不上的现实，我又是多么受打击。
……真是感激啊。
多亏了丽美，多亏了柚叶，多亏了健和花园还有大家。
虽说每个人都是依赖着他人活着，但我有点依赖过头了。
从通往客厅的楼梯传来声响，我慌忙开口。
「哇，可能世良马上就要上来了。得挂电话了」
『诶，我好想世良酱啊！让我用扬声器跟她说说话嘛』
「要是让她直接跟你说，她会吵个没完的，下次有机会吧」
尊称她为丽美姐的世良要是现在开始聊起来，绝对会讲上好几个小时。
在约会前夜，用我的手机打长电话的话我可吃不消。
对丽美遗憾的回应，我道了声“抱歉”，然后挂了电话。
结果世良似乎直接路过我的房间，径直回了自己房间。
我拿起放在床旁的手球，转来转去。
那熟悉的触感。
淡淡的松香。
初中时代那么喜欢的手球，现在却完全提不起劲来。
我将球轻轻放在床上，这次总算是尽情躺倒了。
之后，我把球藏在了床底下。
◇◆
约会当天。
就算不抬头看钟楼，我也立刻知道约定的时间已经到了。
因为一位足以让路人回头的丽人，正朝这边走来。
再次俯瞰之下，健那个“超然脱俗”的评价确实恰如其分。
仔细想想，二阶堂丽美这个名字也非常配她。
真是人如其名。
「让你久等啦。来得真早呢」
「哦……哦」
因为那过于光彩夺目的身姿，我一时语塞。
……这就是长大后丽美的私服吗。
清爽的白色衬衫，搭配黑色短裤，露出大半截大腿。颈间的项圈与耳环相得益彰。
明明在长久的交往中，按理说应该对穿校服的样子更不熟悉才对，可为什么穿私服的样子反而更新鲜呢？
大概是因为比起穿校服时，身材更被强调了出来，看起来稍微有些成熟了吧。
也就是说，眼神都不知该往哪放了。
「你到底要引来多少人的视线才满意啊!!」
「我哪知道，又不是我喜欢被人看。话说你第一句就说这个？」
丽美不满地眯起眼睛。
「我可是说过今天前半场要扮你女朋友的吧。喏，完全不行，重来一遍。来吧」
丽美后退了两三步，然后重新清了清嗓子。
接着，嗒嗒地小跑着靠近过来。
「让你久等啦！等很久了吗？」
「你刚才登场可没这么元气满满啊？」
「太计较细节啦，笨蛋！首先夸我！」
「对不起！」
虽然我从小就被叫笨蛋，但从这个试图对外维持娴静形象的青梅竹马嘴里说出来，倒是有趣。
这景象要是被健看到，肯定会大吃一惊吧。
「算了，也好。今天呢，就是在你和花园同学汇合之前，先通过和我的约会来放松紧张情绪，并且熟悉现场。换句话说，这是个让你能带着自信去和花园同学约会的企划」
「YouTuber吗你」
「你就非得吐槽不可吗！？」
「你刚才那话不就是等着我来吐槽的吗！？」
或许是对于节奏被打乱感到焦躁，丽美鼻子“哼”了一下。
「等这次约会结束，你应该就能体会到好处了。反正还有五、六个小时呢，首先享受起来！」
丽美用力握紧拳头，意气风发地说道。
嘛……丽美看起来也挺乐在其中的，这样也好。
两个人也是好久没有一起玩了。
「那么，既然我们成功会师了，赶紧先去看个电影什么的吧」
「噢——，电影啊。你有什么想看的吗？」
我一问，丽美便坏笑起来。
「老掉牙的爱情片。看了那个，对凉太你肯定有帮助，错不了。搞不好你都能跟里面的演员说一样的话了呢」
「……」
「……开玩笑的啦」
「好险！差点从第一步就开始无法信任了！」
「不过电影是真的要去看的哦。这是万无一失的选择」
丽美这么说着，兴高采烈地朝电影院的方向走去。
她的兴奋感似乎也稍稍传染给了我。
能好好在电影院里看电影，真是久违了。
这一带最近的电影院从北口站步行五分钟就到，我们开始移动后很快就抵达了。
嗅到那股独特的爆米花气味，胸口又雀跃了一下。
「最近虽然都变成用手机看电影了，但偶尔来一下也不错呢——。虽然贵」
「毕竟临场感不同嘛。而且这部片子好像评价不错，我觉得尤其有看的价值哦」
「嘿——，挺有人气啊」
「评价很好哦」
在正中央的座位坐下，丽美心情颇佳地扬起了嘴角。
AA的大份爆米花桶放在中间，准备万全。
我立刻把手伸进大份的爆米花桶里，却碰到了丽美的手心。
「啊，抱歉」
「没事哦」
丽美没有看向我这边，只是微微张开了嘴。
「事到如今了嘛。而且，现在我可是女朋友呢」
「……女朋友」
我明白如果自己不当作真正的约会来对待，就无法达到习惯的目的。
即便理解这个理论，但被她这么重新一说，还是不知道该怎么办才好。
丽美像是察觉到了我内心的想法，将视线转向了我。
那双令人联想到深邃海洋的大眼睛，清晰地映照出我的身影。
「……嗯，是女朋友哦。不过嘛，我也没有要求凉太你非得拿出男朋友的样子来就是了」
当我因紧张而抓不住爆米花时，丽美像是注意到了似的，用指尖拈起了两三颗。
「……保持这样就好了哦。凉太你呀」
这么说着，丽美将爆米花放入了我的口中。
比起咸味，更让我在意的是舌头碰到了丽美的指尖。然而，她却没有表现出任何在意的样子，只是静静地编织出话语。
「……作为男朋友的你，就留到将来的某一天再当吧」
「……要是今天就能当上就好了呢」
放映厅暗了下来。
预告片正式开始播放了。
感觉除我们之外，所有观众的视线都被吸向了银幕。
我和丽美互相凝视了片刻。
现在，丽美在想什么呢。
童年时期一起度过了那么长的时光，我至今却仍不了解她。
「……没关系的哦」
极其细微的低语，从耳畔直窜向脑髓。
「——因为你都能和我变得互相有好感了呀」
在她开口的瞬间，灯光变得更暗了。
……这和你之前说的不一样吧。
这份心情，被我封存在了心底。
电影讲的故事与其说是老掉牙的爱情，更像是一部以相遇与别离为主题的清爽爱情故事。
讲的是高中时相遇的男女，交往了很久，步入社会后因价值观差异而做出了彼此认同的选择。
主题虽具有现实性，但喜剧桥段恰到好处地带来了明亮感，能理解它评价好的原因。
虽然完全无法想象成为社会人的自己，但几年后再看的话，感想又会不同吧。
最近常常觉得，小学时觉得不合胃口的漫画现在读来很有趣，反之亦然，感觉价值观正处于变迁之中。
电影接近尾声。
在一片昏暗中，我感觉到丽美的膝盖碰了过来。
悄然望向身旁，只见丽美正在哭泣。
正好是两人分手的场景。
……丽美，也有过那样的回忆吗。
升上高中后，有过交往经验的人明显增多了。
丽美即使有也不奇怪。
我所不知道的丽美。
被某个陌生人所了解的丽美。
既想知道，又不想知道，心情很是复杂。
如果这就是名为嫉妒的感情，那或许正如柚叶所说，我应该以和丽美恋爱为目标才对。
但是，大概并不是嫉妒。
之所以这么想，是因为在我喜欢上丽美之后，又花时间，一个接一个地喜欢上了别人。
对丽美怀有那份心意的时间，说到底也就小学六年级那一年而已。
从那以后，我被濑户雅狠狠甩过，也主动放弃了花园，经历了很多。
在世良看来，喜欢的人频繁更换或许该被痛骂一顿吧，但就我而言也并非轻视了自己的感情。只是，随着时间流逝自然而然地改变了而已。
而且，丽美同样经历过许多也不奇怪。
在她记忆中留下最深烙印的，肯定是我所不认识的人吧。
正如我心中留下的最浓墨重彩的恋爱，是花园优佳一样。
在凝视着片尾字幕的时间里，我这样想着。
◇◆
从电影院来到外面，愈发感觉到天空的广阔。
我们一边吹着风移动，一边交流着对电影的感想。
聊了一阵后，我提出了一个疑问。
「结局是分手的电影什么的，要是情侣一起来看，会变成什么气氛啊」
「嗯……」
丽美露出了为难的表情。
「分手概率好像会增加。说不定，反而会成为犹豫不决的情侣的决定性因素呢……」
她可能觉得选片失误了。
我慌忙为了打圆场而插话道。
「不过，看完之后能马上交流感想还挺好的。一起看电影的话，虽然看的时候不能聊天，总有种可惜的感觉」
「对吧？我也这么想。一起观看同一部作品的时间，虽然不能聊天……但能拉近心的距离呢」
「嗯。那倒也是」
虽然交往已久，但和丽美两个人来电影院还是第一次。考虑到这一点，丽美应该是特意选了这部电影的吧。
「那么，接下来去咖啡馆吧？」
「咖啡馆？咖啡馆是做什么的地方？」
「问做什么，是约会的延续啦。咖啡馆可是万无一失中的万无一失哦？一边休息一边聊天」
「咖啡馆里聊天……？」
虽然听说过，但对于没有约会经验的我来说，实在没什么实感。
连和同学两个人去咖啡馆的经验都没有过的我，当然不可能明白。
「咖啡馆要花多少钱啊，钱够吗？」
「这方面没问题的，有家店在SNS上发放了限定优惠券」
「那也还是很贵吧——」
「好了啦，走嘛！」
完全不顾平民百姓的担忧，丽美唰地一下拉住了我的手臂。
丽美似乎原本就看好了店，用手机查着地图。
「谢啦，还帮我查。人气店什么的，让人期待起来了。只要钱够的话」
「今天的空气真舒服呢——」
「听我说话好吗！？」
丽美哧哧地笑着，指着说：「就是那家店哦」
这家咖啡馆并非人尽皆知的连锁店，而是一家会在SNS上看到也理所当然的时髦咖啡馆。
这种地方，要不是丽美带着，我绝对进不来。
一进店，店员便以轻松的招呼迎接了我们。
即便在引导至的座位坐下后，我也依旧坐立不安，丽美见状放松了嘴角。
「你紧张过头啦。冷静点啦，反而会引人注目的」
「可、可是我是第一次嘛，而且我这种人出现在这种地方，不会让气氛变得奇怪吗？真的没问题吗？是不是现在回去比较好？」
「没问题的啦，反正也没谁在看我们吧？」
听了她的话，我悄悄环视四周。
正好目击到一位向丽美投来炽热视线的男友，被他的女友揍了一拳的现场。
「嘛…确实，或许没人看我……」
「诶？」
丽美一脸茫然地喝了口水。
……完全没有自觉啊。
我把菜单在桌上摊开，丽美“嗯”地一声把头凑了过来。
她将黑发撩到耳后，一股洗发水的香气轻轻飘来。
……这种超近距离，各方面都很危险。
「我决定了哦」
丽美这么一说，我便忍不住合上了菜单。
就在那一瞬间，仿佛算准了时机似的，店员走了过来。
「请问决定好点什么了吗？」
「我要午餐套餐A，饮料请给我冰红茶」
「好的，明白了」
「我、我要……」
望着店员的笑容。
……说不出“我还没决定好”这种话。
刚才看了菜单，正如丽美所说，价格还挺良心的。
虽然在这家咖啡馆本来只打算喝点东西，但光吃爆米花当正餐也不太像约会，今天就奢侈一下安慰好了。
绝对不是向店员的笑容屈服了哦。
「午餐套餐B。饮料……要、要黑咖啡」
我明明从没喝过黑咖啡，却因为紧张，一不小心只为了耍帅就选了它。
丽美露出了诧异的表情，但终究没有插嘴。
店员微笑着收起菜单回去了，我彻底错过了修改的时机。
「凉太你喜欢黑咖啡吗？」
「没喝过……」
「没喝过!?那你为什么点啊!?」
「因为是约会，所以觉得必须喝点帅气的饮料嘛……」
丽美惊讶地睁圆了眼睛。
然后，慢慢地，她的嘴角扬起了一抹弧度。
「……傻呀。选你自己想喝的就好啦」
「可是，这也是约会啊」
「约会是非日常，但终究是日常的延长线哦？或许需要一些不同于平时的元素，但如果光顾着那些而无法展现真实的自己，就没有意义了吧。下次要注意哦」
说完这番话，丽美或许是回想起了学校生活中的自己，有些尴尬地补充道：
「如果我是你的约会对象，我会这么想。再说了，都到约会这一步了，本就说明有戏的嘛」
「确实，如果是普通的约会，大概是那样吧」
「唔……」
这之后与花园的约会，连能否实现都还不知道。
就算能实现，如果变成半强制性的氛围，也就没有意义了。
不过这方面的分寸把握，是交给柚叶了……
「话说回来，男方稍微装点下门面不也是礼节吗？丽美你也特意打扮得很漂亮了啊」
「诶。被你这么一说，从某个角度来看，这件衣服说不定也是为了你好。但如果你开始在这种地方索求回报，那才不算是健康的关系哦」
就在我准备回话的时候，店员开始把我们点的东西一样样摆上桌。
「喔……！」
等待着我的是极具冲击力的景象。
意大利面、班尼迪克蛋，甜点则是撒满了白色糖粉的提拉米苏，以及飘散着芳醇香气的黑咖啡。
料理们都闪闪发亮，让我完全理解了为什么大家都会想拍照。
刚才要回的话早就被抛到脑后，我意气风发地将手伸向咖啡杯。
就在我准备要喝的时候，丽美饶有兴趣地宣告。
「还有，黑咖啡其实一点也不帅哦」
「诶!? 这难道不是很成熟吗！」
「我就是看你孩子气太明显了才这么说的呢？」
青梅竹马毫不留情地说道，喝起了冰红茶。
接着，她竟然还美滋滋地大口吃起了芝士蛋糕。
……原来是从甜点开始吃啊。是想趁还冰凉的时候吃掉之类的理由吗。
「约会还真的会去咖啡馆之类的啊。我之前完全无法理解这种心情」
「我都说了是标准流程嘛。虽然只是网上的信息就是了」
「不是从实战经验得出来的吗」
听到我的话，丽美咔哒一声放下了叉子。
「因为我根本就没有那种经验呀。和男生两个人一起出门，我这辈子也就只有跟你这么做过而已」
「……真的假的」
「我啊，大概在那方面还是老样子」
我还以为，她是因为有经验才会陪我来的。
也就是说，明明是第一次，她却为了我找了店和各种信息吗。
怎么说呢，这可能是一个让我超级开心的事实。
看电影的时候，我还一直以为丽美在初中时代也有过不少经历呢。
为了掩饰难为情，我咕咚一口把黑咖啡灌进喉咙，结果呛得厉害。
「呕呃，苦死！」
「谁让你一口闷啊，真是的……」
要是像在食堂那时一样笑喷出来，肯定会被打吧。不如说那时候打我一顿还好点。
为了清清口，我吃起了提拉米苏，顺滑的奶油中带着一丝隐约的苦味作为点缀。
每一样都物超所值。
今天，我一个月零花钱的一大半就要消失了。
比起钱花掉的心疼感，充实感更为强烈，是因为眼前的幼馴染看起来很开心吗。
还是说，是因为对接下来活动的期待呢。
丽美喝了大约半杯冰红茶后，「对了」地开口道。
「凉太你为什么不用SNS啊？因为这个，我都联系不上你」
「你这问题也太突然了吧」
我吸溜吸溜地吃着意大利面，然后回答道。
「怎么说呢，SNS上不是有各种价值观嘛。我不想被那些连脸都看不到的人影响」
「哼嗯。原来是有正经理由的啊」
「算是吧。虽然我也想过要联系丽美，但总想着还有座机之类的，紧急情况下可以打」
「……明明你连一次电话都没打来过」
丽美低声说道。
……我姑且是打过的，但因为双方母亲在通话，所以没接通，那大概不算数吧。
虽然从那之后才过了一个月左右，但丽美提及的电话，应该是更早之前的事了吧。
但我想了想，歪了歪头。
「给丽美的生活造成困扰了吗？」
「没有呀」
「这不就得了」
「可是我很寂寞呀」
我卷着意大利面的叉子一下子停住了。
丽美从以前开始，就是会直率表达心情的类型。
但直白到这种程度还是第一次。
我吓了一跳，只见丽美仿佛有些犹豫似的挠了挠脸颊。
然后，像是回想起来一般，将视线投向了窗外。
我也被丽美带着，移开了视线。
窗外是一片万里无云的晴朗天空。
「说什么天空无论到哪里都相连，不过是漂亮话。实际要移动过去，对初中生来说门槛太高了吧」
「……嘛，那倒是」
「在那种情况下，和曾经关系要好的人联系不上，还是挺难受的」
一想到要被扔到一个乘坐电车才能到达的、完全陌生的地方，光想象一下就觉得很恐怖。
尤其是对于刚升入初中时，明明有几个熟人却差点被孤立的人来说，更是如此。
「抱歉。果然还是该跟你联系一下的」
我将目光投向丽美，她已经重新转向了我这边。
「不用，别道歉。我只是觉得你太见外了……啊，不过刚才那种说法，一般来说是应该道歉的吧。我真是个麻烦的女人呢」
「虽然是这样，但我是真心觉得自己不对才道歉的」
「没想到你会说“虽然是这样”」
「对不起！我说“虽然”不是那个意思，我是说按常理该道歉！」
「哼，谁知道呢」
丽美眯缝起眼睛，喝了一口水。
果然，即使在转学之后，她也一直惦记着我吗。
「转校，很不容易的啊。离得远的地方，简直就像异世界一样了」
「老实说，你现在才想找补也晚啦」
「呃……」
我被丽美这看穿似的发言噎得一时语塞。
或许是看到我这反应让她心情舒畅了些，丽美嘴角上扬起来。
「呵呵，开玩笑的。说起来，没打电话这件事彼此彼此啦」
「你有一半是认真的吧！初中，真的那么不容易吗？」
我这么一问，丽美「嗯——」了一声，把食指抵在下巴上。
看来她并没有生气，我松了口气。
「嘛，毕竟很多地方习惯不同。不过也挺开心的哦？留言纪念册也收到了不少呢」
「嘿……果然和我的沟通力不是一个档次啊。小学的时候你几乎都不怎么跟周围人说话的」
「喂，你以前就和女生有说话的吧？别给我乱加奇怪的设定啊！」
丽美噘着嘴反驳道。
然后，她像是忽然想起什么似的移开视线，接着说了下去。
「就像你想的那样，我也对自己身上的变化感到惊讶。不过事到如今，也回不到过去的样子了」
我自觉对过去的丽美抱有好感。
丽美是在介意这件事吗。
「先说好，现在的丽美也很成熟，很帅气哦」
「哦，是嘛」
「哇，完全看不出高兴的样子啊」
我叹了口气，把已经温吞的黑咖啡一饮而尽。
空掉的杯子上，残留着茶褐色的痕迹。
「才不会高兴呢。所谓大人啊，不都在忍着想说的话吗。重逢那天我也说过了吧，已经不是什么都能说的年纪了」
「那你为什么还要努力成为大人呢」
「我只是觉得，那才是应有的样子」
「哦——」
「嘛，你当然不明白啦」
「你有打算让我明白吗？」
「没有」
「没有吗！？」
见我一脸震惊，丽美眼角微垂，笑了。
「所以说，我才让凉太你就保持原样啊」
「……哦、哦」
我虽然困惑，还是简短地应了一声。
有一件事我理解了。
在丽美心中，大人并不帅气。
把大人看作是帅气存在的我，或许是对未来抱有过多的幻想了。
那之后，我们从学校生活聊到日常琐事，忘我地谈了很久。
仿佛是为了填补空白的时间。
同时——也仿佛在为什么事情而焦躁。
不久，丽美视线落在手机屏幕上，开口说道。
「……转眼间就到了呢。离和柚叶她们汇合，还有一个小时」
「因为我们看了电影嘛。体感时间比实际过得还快哦」
「电影啊。且不论对今天有没有参考价值，拍得挺真实，还不错对吧？」
「是啊，是一段让人放松的时间」
空了的大盘子和咖啡杯，反射着橙色的光。
沉滞的光线令人仿佛看到西沉的夕阳，我紧紧地攥住了手。
「——要是我和花园交往了，像这样出来玩就不太可能了吧」
丽美闭上了嘴。
这是我刚才就在隐约考虑的事情。
像这样和丽美两人共度的时光，万一我和花园顺利交往的话，就会消失。
丽美或许也在想着和我同样的事。
说不定丽美早就思前想后过了，并且是在那之上才决定帮助我的。
那对自己来说是值得高兴的事吗，现在的我果然还是无法清楚地明白。
「随你喜欢。这不是我能决定的事」
「……嗯。说得也是」
人生中第一次产生好感的女生。
和那时经历离别不同，今后无论变成什么关系，都不会离开学校。
仅仅是有这份保证，就让人多少有些安心，但是。
「花园同学，就算说希望很大，也还不知道会怎么样吧。现在不管说什么，都是为时过早的如意算盘哦」
「……是啊。总之只能先努力了吧」
「嗯」
再过两个小时左右，和花园的约会是否顺利，应该就大体上能见分晓了。
三个小时的话，连关系发生改变的可能性都存在。
这么一想，突然感到一阵紧张。
像是看穿了我的心思，丽美用明快的声音说道。
「好，那最后就去游戏厅放松一下吧！」
「哦哦，我还以为要在咖啡馆待到时间到呢！」
「说起来，这说不定真的是最后一次了呢。去我们常去的地方玩吧」
这样说着的丽美，脸上浮现出某种成熟的表情。
比在班级中展现的任何表情都更成熟。
在我得出那意味着什么答案之前，丽美独自站起身来。
她离开后的座位，意外地显得寂寥。
唯有回荡在店内的BGM，还在愉快地打着节拍。
第十一话 汇合
到游戏厅的路程转眼就走完了。
一进店，华丽的音乐便响彻耳际，撩拨着男人的心。
不过，这种兴奋感似乎也适用于青梅竹马。
「这曲子不知怎的让人情绪高涨呢，作为我代币生涯的开端真是相称的选曲。好了好了，今天要攒多少好呢」
「这完全是赌徒的言行啊，你将来真的没问题吗？」
「你说什么呢，储蓄反而更健全吧？」
「我说的是用代币来储蓄的这种思维回路啊！」
丽美似乎找不到话反驳，难得地懊恼地哼了一声。
「少啰嗦，来吧，代币游戏！」
……说起来，丽美从小就很喜欢代币游戏啊。
「真意外，你居然还在玩代币游戏。我还以为你早就金盆洗手了呢」
我一边回忆一边调侃道，丽美皱起了眉头。
「哎，凉太你不玩了吗？明明是你把我拖下水的？」
「咦，有这回事吗？」
看出我完全忘了这茬，丽美好像更加不高兴了。
「……就是有啊，凉太你让你爸爸带你去游戏厅的时候，不是也叫上我了吗？把人拖下水然后自己一个人逃跑，这品行也太差了吧！」
「别说得这么难听啊！？」
那时候因为世良不肯当任何对战游戏的对手，所以我就转而和丽美在各种游戏上比得难解难分。
而最后沉迷上的就是代币游戏，不过要说是我拖她下水的，或许也没错。
记得我们总是在一天结束的时候，用剩下的代币数量来一决胜负来着。
「我就是因为你，至今还总想玩呢，你得负责吧。这种东西啊，被人看到一个人玩的话，不知为何就会被误会成不良。代币又没法换成钱！」
「大概是一个女生独自待在游戏厅的这种情景让人那么觉得吧。本来丽美你就打了耳洞」
视线投向丽美耳边，蓝色的耳钉正散发着光泽。
听了我的话，丽美“哼”地一声。
「打个耳洞什么的没关系吧。我听说北高对服装的校规很宽松，反而没什么人打耳洞才奇怪呢」
「那个嘛，我们学校基本在那方面是自由的，我们班上也有发型很夸张的家伙。但我觉得打耳洞门槛相当高哦？外表会显得很凶吧」
「我是为了时尚才打的！」
「这我知道啦，我说的是旁人看来」
光是容貌端丽就很显眼了，耳钉更是让这种鲜明的印象倍增。
因为这大概是丽美会讨厌的想法，为了保险起见，我把它憋了回去。
而且，花园同学大概也不会喜欢这种想法吧。
「不过嘛，适合戴耳钉的人，还挺帅的呢」
「诶？」
丽美发出一声惊呼。
然后，猛地停下了脚步。
她没有转向我，就这么反问道。
「再说一遍？」
「啊？不，那个。……我是说，适合戴耳钉还挺帅的」
我看出丽美睁大了眼睛。
接着，一阵沉默降临。
正当我感觉BGM异常响亮时，丽美绽开了笑容。
那露出洁白牙齿的微笑，真是久违了。
「……什么嘛。呵呵，谢谢」
「干、干嘛啊，突然这么正经」
「没什么。只是单纯很开心而已」
「这、这样」
……只是夸了一句就坦率地高兴起来，她这是怎么了。
那平日少见的、毫无阴霾的笑容令人印象深刻。
我把视线从她身上移开，朝代币游戏区走去。
心中仍残留着一丝紧张，我向丽美抛出了问题。
「说是玩代币游戏，但我们从什么开始玩？」
「什么都行啊。种类还挺多的呢」
「你这么说，可我金盆洗手很久了」
「我手也完全生了呀」
「……会说自己“手生了”，你是真的想玩代币游戏啊」
就在丽美撅起嘴说「你真啰嗦」，并想继续说些什么的时候。
「哎呀？」
抓娃娃机前有一个熟悉的人影。
丽美似乎也注意到了，猛地停下了脚步。
「那女生，是柚叶同学吧？」
「果然你也这么觉得」
前方五六米处，蹲着一个女生。
虽然她戴着鸭舌帽，看不清全脸，但那看起来很强悍的侧脸和发色很有特点。
当我们靠近约一米时，推测变成了确信。
就是班上的核心人物，柚叶由衣。
「……真的是柚叶啊。她怎么会在这个游戏厅」
「这里离集合地点挺远的吧。我记得原计划是逛街时偶遇来着」
「嗯。不过，这里也确实满足条件就是了……」
和柚叶她们汇合地点的条件是，即使大家分散开也不会立刻被发现。
当初指定的地点是像购物中心那样可以来回穿梭店铺的地方，不过在游戏厅也能做到。
「……但是丽美，你想玩代币游戏吧」
「唔——嗯……想是想，但不知道花园同学什么时候会来。还是等下次有机会再说比较稳妥」
……我正想说可能没有下一次了。
在我的心里，这或许是最后一次的事实很重要。
「总之，这样一来我的女友时间就结束了。……嗯，还挺开心的」
「不，我们现在就去代币区吧」
「哎？等……」
我快速拉了一下丽美的手，又立刻放开。丽美露出有些困惑的表情，用平时少有的小声说道。
「……真是的，别突然拉我呀」
「抱歉抱歉」
即便把时间全用来玩游戏，神明也不会怪罪吧。
既然如此，再多享受一会儿这段时光，应该也是可以的吧。
正当这样想着，我准备离开这里的时候。
我用眼角的余光发现，柚叶刷地转过身来。
「哎呀。哇，吉木？」
……被发现了。
如果只有我一个人或许还能糊弄过去，但连丽美也被看到了，那就真的没法蒙混过关了。
我犹豫了一下，最终认命了。
「看来这段时光是到头了」
「嗯。……，我本来就是这么打算的」
我对丽美的话点了点头，迈步朝柚叶走去。
「哟、哟。在干嘛呢？」
「问在干嘛，我们也在玩啊……唔哇，居然在这儿碰上了！」
柚叶啪地拍了一下自己的额头。
说起来，这还是第一次在休息日见到柚叶。
和见到丽美时一样，平时穿校服的女生换上私服，破坏力真是惊人。
轻薄的白色衬衫是安全牌，但扣子解到了第二颗，胸前挂着一条银项链。
到这为止在穿校服时也勉强能见到，但在这身私服上，衬衫下摆却在侧腹处打了个结，肚脐露了出来。
仿破洞牛仔风格的短裤比丽美的还要短，上面还有破洞，让人眼睛不知该往哪儿放。
再加上妆容精致，眼睛闪闪发亮，光是和她对视就需要相当的胆量。如果健在这里的话，恐怕就更不得了了吧。
我兼作排练，用口型无声地告诉她「演戏」，柚叶迅速环视了一下四周。
然后，刻意提高了音量。
「哎呀呀——！吉木君——！我想玩抓娃娃机一攫千金呢，吉木君也来吗？没准能成亿万富翁哦！」
虽然这应对方式相当刻意，但那活泼的笑容倒是本色出演。
大概是平时自然的笑脸不小心露出来了吧。
话说回来，她这蹩脚的演技真让人担心。
「靠布偶成为亿万富翁的话那可真没救了，有那种野心至少也得是代币游戏吧。话说你演技也太烂了吧！」
最后那句是小声说的，但柚叶一副不在乎的样子说：「我知道啦，因为这是热身啦」
「知道的话就绝对该在意一下吧？」
「OK！话说吉木君也别破坏人家的亿万富翁梦嘛，这只是我现在的人设而已啦」
「为什么大家到了这个年纪都成赌徒了啊……」
柚叶鼓起脸颊，然后又慌忙“噗咻”一声让它瘪了下去。她好像注意到了后面的丽美。
「啊，对不起二阶堂同学，我和吉木君聊得起劲。你好，今天请多关照啦」
「嗯，请多关照。不用在意我，反正吉木君是根本不会看我的人」
「喂！？」
我看向丽美，她已经完全切换到了对外社交模式。
柚叶听到丽美的话，惊讶似地眯起了眼睛。
「吉木啊……唔——考虑到今后的情况，那样或许更安全呢……」
「吵死了！如果真是那样的话我会好好解释的！」
「哼——。没抓到啥啥就开始打如意算盘」
「是狸猫啊，你怎么能忘这部分啊。正常来说打如意算盘这词重点不就在那儿吗？」
柚叶「唔哇！」地皱起眉头，然后转向丽美，换上了笑脸。
「话说，二阶堂同学也会来游戏厅什么的啊。该怎么说呢，很棒的反差！」
「嗯，因为吉木君在汇合前无论如何都要来呢」
「啊，果然是吉木的主意。吉木你真的得振作点才行啊，就你现在这样，万一二阶堂同学被麻烦的家伙缠上了，你保护得了吗？」
「没有比柚叶你更麻烦的家伙了」
「哎——呀——我好像听到了什么——！？」
「有吗？丽美，你听到了吗？」
「听到了哦，你对柚叶同学说了很过分的话呢」
「别这么轻易就把我卖了啊！？」
她表现得从容不迫，仿佛之前那么想玩代币游戏的女孩只是个幻影。
要不是刚才被她从后面掐了腰，别说代币游戏的事，我差点连青梅竹马的性格都要说漏嘴了。疼死了啊。
「话说吉木也是啊，休息日像这样偶遇我也是第一次吧？明明是周末居然能出门走动，逗死了！」
「别说得我跟家里蹲一样！」
柚叶一边笑，一边啪啪地拍着我的肩膀。
「能出来的话你倒是说啊，我之前约你都不敢约得太随便！另外三个人现在在楼上玩呢，要不干脆现在一起玩一会儿？我挺闲的——」
「不，我确实周末出门的机会不多，不过在家悠闲待着也挺开心的」
「那以后约你可以吗？不可以吗？是哪样？」
「……看今天的情况，就拜托你了」
「太好啦——！」
……这突然的阳光太耀眼了。
是因为休息日效应所以情绪爆棚吗？
她胸前挂着的项链闪闪发光，修长的手指上还戴着银戒指，完全是大家想象中的辣妹形象。
或许比穿校服时更难接近，但内在却非常友善。
正当我这么想的时候。
「哎呀，是吉木啊。由衣，你叫了吉木吗？」
「诶——，是对我们不满意吗？虽然完全没关系啦——」
同班同学高野阳子、须藤真希走了过来。
她们是丽美转学第一天就围在她身边的那两个女生，也是柚叶团体的成员。
柚叶对着汇合过来的两人摇了摇头。浅金色的头发左右摇摆。
「嗯——嗯，是偶然遇到的。阳子和真希，和吉木说过话吗？」
「不太有呢」
「我也还不太有呢——。呀吼吉木君，现在要一起玩吗？还是说和我们做点“好事”呀？」
「别这样啦！」
须藤真希的恶作剧，被柚叶制止了。
真不愧是连接大家的偶像，名副其实的表现。
虽然很想问清楚“好事”指的是什么，但丽美的眼神很可怕，还是算了吧。被她给世良打小报告的话也很麻烦。
正当我这样想着的时候，柚叶小声地对我说道。
「抱歉，对处男来说她们可能有点闹过头了吧」
「我先说好，被你意识到这一点，也让我尴尬得要死啊」
柚叶离开我身边，咯咯地笑了。
须藤和高野也依旧面带微笑地说着「关系真好啊」。
这两人也不愧是柚叶团体的成员，给人印象是性格基本都很温和。
我和丽美重逢时，她们也曾努力营造和睦的气氛。
至于丽美，不知何时已在他们身旁绽放着笑容。
我持续投去视线想和她对上眼，但青梅竹马并没有看向这边的迹象。
这时，高野开朗地开口说道。
「那，机会难得，吉木也和咱们一起去玩吧。另外她差不多也该来了吧」
「啊，不，那个……」
今天的主要目的是和花园约会，以及，如果可能的话向她告白。
而且，即便今天不是和花园约会，我也没有能混进这群辣妹团体里的社交能力。
「当然二阶堂同学也一起来吧？」
高野用明显充满兴趣的声调邀请道。
对于抱有八卦性质兴趣的高野和须藤，我并没有告诉她们今天的主要目的。
即便如此，丽美被自然地邀请，果然还是有什么东西掩饰不住吧。
「嗯，那我就恭敬不如从命了」
正如计划的那样，丽美接受了邀请。
就在丽美话音刚落，高野正要做出反应之时。
一阵花香传来。
——我有了预感。
在我回头之前，身后传来一个轻柔的声音。
「那个，阿吉也会来的吧？」
我回过头。
数十厘米外，站着花园。
她似乎从后面窥视着我。
「呜哇！？」
「呵呵。吓到了？」
花园嘴角上扬微微一笑。
……看到花园的私服打扮也是初中以来第一次了。
棕色的开衫，配着绿色的小手包。
与开衫同色系的乐福鞋，更加凸显了花园的可爱。
她居然能融入那群辣妹团体，有点意外。
比起在补习班见到的样子，显得更会玩了。
或许是为了多少配合今天的小团体而特意打扮的。
「花、花园……你在啊」
「嗯，在哦。今天我被她们拉进队伍里了」
旁边的柚叶故意用夸张的语气笑道：「哎呀——终于成功约到啦——！」
「这、这样」
我最近最在意、大概也是有好感的女生。
在用至今未有过的极近距离与花园视线交会时，一阵嘹亮得仿佛要穿透空气的声音摇晃了我的鼓膜。
「哎呀——！吉木，我们突然想起还有别的安排啦！」
我不由得唰地把视线移向柚叶。
……等等。你该不会打算这样浮夸地演完就撤吧？
「好！阳子！真希！二阶堂同学！我们去拍大头贴吧！」
——太烂了!!
丽美也吃惊地凝视着柚叶。
虽然把和花园独处的流程全权交给了柚叶，但连这种局面都无法即兴发挥，实在是出乎意料。
「那个，我和阿吉呢？」
花园困惑地问道。
她会这么问也是当然的。
不知内情的高野脸上浮现出讶异的表情。
「由衣，你说什么呢？突然把人排除在外，这女人做得也太绝了吧？」
「吉木和二阶堂同学，也和我们一起玩嘛」
紧接着须藤用甜腻的声音说道，柚叶则「诶！？」了一声。
真想知道她怎么能做出这种反应。
话说回来，这两个辣妹果然人很好。
她们平时会温暖地守护我和柚叶的互动，不是没有道理的。
我瞥了一眼丽美，她脸上的表情似乎和我想得完全一样。
事已至此，还是我一个人先离开，之后再联系花园试试看吧。
柚叶要是就这水平，想顺利地只和花园两人单独行动基本没戏了。
这样的话，六个人一起玩就成了一个选项，但我现在更想优先把希望寄托在下一次机会上。
「对、对不起花园，大家。我突然想起还有事，就先走了，下次再约我吧」
现在中途离场的话，以后就算不约交流不多的高野和须藤，也不会得罪人。
也就是说，下次就更容易变成我、花园、柚叶、丽美四个人一起玩了。那样的话，应该就不像今天这样难分开了吧。
既然今天的主要目的已经难以达成，就应该押注在可能性更大的选项上。
「这样。好遗憾，本来还想一起玩的」
花园用听起来真的很遗憾的语调说道。
也许只是社交辞令，但我还是很开心。
正这么想着，柚叶看向了花园。
「花园同学果然和吉木关系很好呢——。在教室都不怎么交谈，实际上关系超好的吧！」
「嗯，因为上过同一个补习班。是关系很好的朋友哦」
「花园同学说得这么明确……吉木，真的超受欢迎嘛」
「那我走了」
「无视我！？我还在想这次难得大家可以一起拍稀有的大头贴呢，等一下啦！」
柚叶明显很沮丧，但高野和须藤却只是干脆地挥挥手说：「OK，那学校再见啦——」
对着无精打采的柚叶，辣妹二人组笑着说：「怎么啦由衣，是对我们不满意吗？」，然后朝游戏厅里面走去。
……不出所料。
那两个人只是喜欢柚叶，对我并没有兴趣。
丽美朝我动了动眉毛，轻轻摇了摇头，然后迈步跟了上去。
……算了，丽美去那边也是没办法的事。
「阿吉」
「嗯」
花园在原地稍稍停顿了一下，对我露出微笑。
「下次再一起玩吧」
「……哦、哦」
下次，真的还可以约她吗。
拜托了，请一定要包含“就我们两个人”的意思在内。
花园刷地转过身，跟在了四人的后面。
那逐渐变小的背影，如果我喊她的话，会为我折返吗？
我确认她的背影从视野中消失，吐出了最近最沉重的一声叹息。
「……哈啊」
……完全没成功。
正如丽美所说，一切都是打如意算盘。
虽然也有柚叶即兴发挥不足的原因，但刚才没能开口邀请的那一刻，我就已经输了。
明明只要有两个人独处的时间，随时都可以找机会脱身的。尤其是最后那段时光，本应有十二分胜算的。
应该押注在可能性更大的选项上。
虽然我是抱着这样的想法选择离开的，但真的只剩自己一个人时，我却感到松了一口气。
……说到底，我只不过是在为自己不去行动寻找借口。
迄今为止没能告白的时候，并不是因为有什么特别的情况，单纯只是没有勇气而已。
那临门一脚的力量，我并不具备。
这一点似乎在今天得到了证明。
……明明得到了那么多的帮助。
尤其是今天陪了我半天的丽美，我简直没脸面对她。
丽美大概并不期望我的道歉吧。
与方才的幸福时光落差太大，简直要让人感冒了。
游戏厅的BGM在独自一人时显得尤为吵闹，我立刻跨出了游戏厅。
而当我正准备直接踏上归途时。
手机突然震动了。
我慌忙从口袋里掏出手机。
屏幕上显示着，是花园发来的LINE。
我的心脏狂跳。
光是收到花园的LINE本身就非常罕见，仅此一点就算有收获了。
打开聊天界面，她的消息映入眼帘。
看到花园消息的瞬间，我的心脏确实停跳了一拍。
Yuka『我溜出来找你？笑』
「诶」
我不由得漏出了一声。
溜出来。
来和我汇合。
而且还是两个人单独。
理解到这一含义的瞬间，我几乎反射性地按下了『诶!?』和『了解』的两个贴图。
慌慌张张地在手机屏幕上飞快地打字，准备继续发送之前，花园的消息又来了。
Yuka『我在旁边的自动贩卖机那里等你哦笑』
「哦、哦哦哦……!?」
……这个聊天界面，回家后一定要截图保存。
虽然可能会被世良嫌弃，但没有哪个男生会不为此高兴。
我把手机塞回后兜，朝着花园等待的自动贩卖机跑去。
花园为什么会溜出来找我呢。
无论如何，这大概都是最大的机会。
这样的预感，在我的全身奔流。
第十二话 有好感的女生
花园一认出我的身影，便微微一笑，嘴角上扬。
「来了」
我本来有想在见面时要说什么，但光是看到那个表情，那些话就从脑海里飞走了。
结果我只是简短地回了一句「哦」，花园便轻轻点了点头。
……没想到，花园竟然会主动来找我。
丽美曾说过，能出来约会就说明有戏，难道今天真的要应验了吗？无论如何，唯独不能眼睁睁放过这个机会。
「花、花园」
「嗯？」
「你为什么溜出来找我了？」
面对这直白的问题，花园愣了一下。
「哎？因为，阿吉看起来好可怜嘛」
「可、可怜……」
「阿吉，你脸上写着一副不想一个人的表情哦」
「我、我是那种表情吗」
实际上那是计划失败的表情就是了。
能被花园主动邀请，结果未免太好了。
「是哦是哦。告别的时候一脸寂寞，像小狗一样呢。我不由得就回来了」
花园略带羞涩地编织着话语。
恐怕我要比她害羞一百倍。
「话说这样的阿吉，和二阶堂同学做了什么呀？我一开始还在想是不是打扰了你们的约会呢」
……对于这个问题，用事先准备好的答案应该可以吧。
「不是啦。确实一般情况下男女之间就是约会了，但二阶堂是我的青梅竹马。小学的时候，我们经常去那家游戏厅玩。所以并没有打扰什么的，而且本来也差不多该解散了」
在我回答的过程中，花园的眼睛弯成了月牙。
看来柚叶的算计完全落空，连一丝嫉妒都没有。
「呵呵，这样。升上高中后再次去游戏厅，总觉得挺有感触的呢」
「是、是吧？不过拍大头贴什么的倒是完全没有啦」
「对吧，完全想象不出阿吉拍大头贴的样子呢」
「过分了啊喂！」
我吐槽道，花园便哧哧地笑了出来。
意外的是，我发现自己并没有从她身上移开视线。
比起羞耻心，或许是对她一举一动的专注力更胜一筹。
「那，接下来怎么办？」
「哎？」
「你说本来也差不多该解散了，那就是还有别的安排吧？就这样解散吗？」
「不、不回去！计划嘛，那个，取消了！」
对于我这强行找借口的回答，花园眨了眨眼睛。
然后，扑哧一下放松了脸颊。
「我明白了。那么，今天就是约会了呢」
「约……约会！？」
「嗯。我又不是青梅竹马，我想在阿吉心里，这应该算是约会吧」
花园温和地说道。
男女二人单独外出是否称之为约会，因人而异。
花园没有说这只是普通的玩耍，而是明确称之为约会，这实在太出乎意料了。
居然能和花园约会啊。
而且，这次是真的约会。
「花、花园你觉得这样就行吗？」
「嗯。可以哦」
……难道说，这真的是对我有好感？
不，不能得意忘形。
和花园最初变得要好的契机，是自习室里的笔谈。
让关系加速的，是补习班这个没有熟人的环境。
我有稍微放松警惕的一面，但花园也是如此。
高中和补习班的环境大不相同。
而且花园上周才刚刚被人告白过，应该还在保持警惕。
这种得意忘形直接踩中地雷的可能性很大。
但是，至少——她对于和我之间使用“约会”这个词没有抵触，这是确定的。
「说得对，这是约会呢。请多指教了，花园」
「呵呵。嗯，请多指教」
花园饶有兴味地回应道。
「那，我们走吧？」
「哦」
我们迈步走向街道。
明明是休息日，大脑却无法完全处理“身边就是花园优佳”这一状况。
我能感觉到自己的身体因此而变得僵硬。
花园如此轻易地承认了这是约会，这让我更加飘飘然了。
将视线转回前方，映入眼帘的是路上走过的情侣们。
明明以前大多是嫉妒的对象，今天不知为何却觉得他们十分令人会心一笑。
偶尔能听到的花园哼唱的小调，简直想全部录下来。
「阿吉是怎么和二阶堂同学变得要好的呀？」
「诶？呃、嗯——是以前的事了。和二阶堂变得要好也真的算是偶然吧」
「约会时聊其他女生扣五百分」
我不由得将视线转回花园身上。
「这、这太不讲理了吧！？按这个对话发展不聊才奇怪吧，再说了你那是什么满分制啊！」
「一千分！」
「是该看作被扣了相当大的比例呢，还是该看作还剩一半呢……」
「呵呵，开玩笑的。只是想这么说而已」
「这样啊……好险」
我忘了花园喜欢开这类玩笑。
在学校里说不出的玩笑话，只有两人独处时才会释放出来，就是这么回事。
「可恶，被耍了。你最近一定是憋着想开这种玩笑，心痒难耐了吧！」
「算猜对一半吧」
花园眼角弯下，随后开口说道。
「接下来做点什么好呢。去购物中心之类的？」
「诶—？这个嘛」
本来作为选择是妥当的。
但是很可能遇到刚分开不久的柚叶她们。
「不，还是别去购物中心了」
「那看电影？」
「还是别了」
「咖啡厅？」
「还是别了」
「……其实是想回家了？」
「完全不想回家！」
我慌忙扬起嘴角。
糟了，就拒绝而言，我自己的选项储备也太少了。
如果我一直摇头却不提出替代方案，好不容易才有的顺利气氛说不定就要崩坏了。
电影和咖啡厅都和刚才时间段的内容重合，但这里也没办法吧。
姑且最后再问一次试试看。
「顺便问一下，花园你想做什么？」
「我？我……嗯——」
花园认真地思考起来，岔开了话题。
然后过了几秒，
「我想再多了解一点阿吉呢」
……这好像不算回答。
但那些话语，确实让我的胸口温暖了起来。
「比如看看以前的相册之类的，是这样吗？」
「啊，不错呢。好像很有趣」
「那来我家吗？」
「诶」
花园睁圆了眼睛。
然后我也是。
我彻底僵住了，思绪在脑中团团转。
糟了，糟了糟了。
我到底在胡说些什么啊。
相册什么的，又不是非要看实物不可。
手机里不是存着各种数据嘛，要文明利器干嘛用的。
「不、那个！我家离这里挺近的，先散散步，路上要是没找到什么好去处的话，嗯，其实就是去散步啦」
「是、这样吗……？」
我想起了丽美那句“如果你敢出手，我就杀了你”的发言。
去我家那是青梅竹马才能成立的，以和花园的关系来说，适用难度太高了。
更何况第一次约会就叫人家去家里，即便考虑到这是约会，也是不可能的事。
「对不起，说了奇怪的话。真的不是那个意思，我只是随口一说」
「唔——嗯，没关系哦」
「啊，谢谢。那就随便逛逛……」
「不是那个意思啦。我去打扰一下也可以吗」
「哎？」
我怀疑自己听错了。
「不、不行吧。毕竟，我、我们……还没在交往啊」
「诶？和刚才说的话不一样嘛」
花园微微抬眼看向我。
简直就像——在这个状况下观察着什么一样。
我想起花园和学长的互动，咕咚地咽了口唾沫。
「是、是这样没错。但我之前不是说过了吗？就算是朋友……只要是男女之间，就未必不会有那种心情」
「……嗯。说过呢」
「所以说」
「说不定，我也……。……是不是差不多该下定决心了呢」
花园像是打断我般说道，大步向前迈出一步。
然后转向这边，用仿佛从胸腔深处掬起的声音编织出话语。
「我可是，很期待的哦」
阳光从花园身后照射进来。
六月的暖风穿过两人之间。
她没有等待回答，便转向了前方。
那一瞬间的表情，我没能看清。
◇◆
确认父母的车不在，为保险起见又用LINE确认了一下。
在家门前等了五分钟，收到了肯定的回复。
家人回来，看来还要将近五个小时。
「嗯，应该可以进去」
说着，我打开了连接玄关的小门。
「太好了」
花园小声地开心道，跟在我身后。
打开玄关的门，一如既往的空气迎接了我们。
只能祈祷这空气里没有什么特别的味道。
「没、没有什么怪味吧？」
「诶？没有呀，是好闻的味道哦。玄关还放了除臭剂，真细心呢」
花园指了指鞋柜上放置的除臭剂。
「啊——这样啊，确实有这个味道在就好多了」
「就算没有也是好闻的味道啦」
「嘛，站在访客的立场也只能这么说了吧」
「呵呵，阿吉真爱钻牛角尖」
「常有人这么说」
我脱下鞋子，匆忙摆好。
当然，平时才不会这么仔细地整理。
……没想到，花园竟然会来我家。
升上高中后，可是连丽美都还没来过呢。
花园一边熟练而仔细地摆好鞋子，一边问道。
「虽然已经打扰了，不过真的没关系吗？」
「要是被爸妈发现就糟了」
「不是吧！？」
「不过，他们好像会很晚才回来。说是要和我妹妹三个人去看夜间棒球赛」
「这样……那，我就当是运气好吧」
花园优佳像是松了口气般呼出一口气。
「不过，总觉得像是在做坏事呢？」
「你不喜欢有这种感觉吗？」
仔细一想，这确实不像是花园同学的作风。
在老师眼里，她应该就是个纯粹的优等生吧。
但是，花园却愉快地放松了脸颊。
「不，我还有点小兴奋呢。得注意别留下痕迹才行」
「凶案现场吗！」
「要下手吗？」
「那样的话受害者不就只有我一个了吗！？」
我回了句玩笑话，花园便哧哧地笑了起来。
光是能逗笑她就让我高兴得不得了，男生就是这样吧。
「话说回来，刚才的意思，阿吉原来还有个妹妹啊。有点意外」
「诶，意外吗？我看起来像独生子？」
「不，我在想阿吉会不会是老幺呢」
「哦哦，意思是作为哥哥来说不太可靠咯。……之前值日那事是谁帮你的来着？」
「对不起」
「这就认了！？」
我大声说着，把头扭向一边。
「真是的……啊，我的房间在那边」
我接着说道，为了带她去我房间而走上楼梯。
这个楼梯就在进门后马上能看见的地方，所以可以不用让她看到客厅。
客厅里应该堆着大量待洗的衣物，也许让花园在房间里等一下，我去稍微收拾一下比较好。
花园犹犹豫豫地踮起脚后跟，轻轻地、一步一步踩着楼梯。
「反正也没别人在，不用这么蹑手蹑脚的啦」
「啊，嗯。抱歉，大概是习惯吧」
「忍者啊」
「喔，那我挺帅的嘛」
……下次要不要试着给她推荐我喜欢的漫画呢。
如果我们能有共同喜欢的作品，那关系绝对能激燃。
「花园你看漫画吗？」
「不，完全不看」
「这、这样」
这完了。
我脑海中的能和她一起去逛展会之类稍微跑远一点玩的妄想，瞬间就崩塌了。
「不过，如果是阿吉你推荐的，我倒是想看看呢」
「真、真的？那等会儿让我给你介绍一下我的书架吧！」
「哇，好啊」
「好耶！」
只要能聊漫画，那闲聊也会变得更容易，也更容易为下一次约会创造机会。
今天到底能不能告白实在很悬，但就算不行，也能连上一个巨大的希望。
不如说，我开始觉得，干脆推迟告白，重新构建和花园的关系会不会更好。
虽然对帮忙的丽美和柚叶很抱歉，但如果这是更稳妥的选择，她们俩应该也能理解吧……我甩开了这样的念头。就是因为总这样临阵又想拖延，我才总是无法付诸行动。
「这里就是我的房间了」
「喔，好气派！」
「没有啦，真的就只是个普通的六叠大的单间而已。请看……呃」
在推开自己房间的门之前，我又僵住了。
……说起来，我昨天收拾过房间吗？
夜宵的残局是有收拾，但其他的就不知道了。
「阿吉？」
「没、没事」
是男人就下定决心。
就算散乱着也只是洗好的衣物，而且爸妈很可能已经帮忙叠好了。
就算实在太乱，也只要请她稍等片刻让我收拾一下就行。
我下定决心，打开了门。
果不其然，地板上堆着叠好的衣物。
「啊」
花园小声漏出一句。
抬起视线，衣物堆的顶峰上，是一条内裤。
「卧——槽！？」
我一把揪下内裤，扔向书架的角落。
「你什么都没看见对吧！？」
「没、没看见！我什么都没看见！」
「颜色呢！？」
「好像是偏蓝色的……」
「你这不看见了嘛！」
「那不可能看不见啊！它明明就在绝对会看到的位置嘛！」
花园鼓起了脸颊。
然后，像是注意到了什么东西似的，移开了视线。
「啊，那个。是照片」
「你这转移话题的技巧也太烂了吧！？」
「这次我是真的在意这个啦！」
花园这么回答着，向相框走去。
是装饰在书架上的，一个小小的相框。
照片里是一群刚上小学的男孩女孩。
「哇，有好几个人看着眼熟呢。哪个是阿吉？」
「呃……最右边那个吧」
我从斜后方回答道。
「啊，真的耶。看得出是你」
花园微笑着端详照片。
……光是看着眯起眼睛、一脸微笑的花园，我心里就会如此的喜悦。
「……那，我去倒点水来」
「啊，我也去吧」
「不用啦。毕竟可能会留下痕迹」
「啊，对哦。那我……在这儿等着。谢啦」
「嗯，看看漫画什么的也行。我推荐忍者题材的」
「好」
花园的嘴角弯起一道弧线。
走下楼梯的时候，家看起来闪闪发亮，简直不像是自己居住的空间。
到达客厅后，发现也没有待洗衣物，也很整洁。
……早知这样，一开始带她来客厅就好了。
我一边这么想着，一边从口袋里掏出手机。
其实刚才，手机震动了大概两次。
屏幕上显示着来自丽美和柚叶的通知。
Remi『情况怎么样？』
Yui『吉木真的对不起，我紧张了！太厉害了那个，没事吧？』
要是告诉她们我邀请了花园去家里，两人肯定会吓一大跳的。
我给两人只回了个『Good』的表情符号，便咧嘴笑着将手机收进后兜。
从冰箱里拿出橙汁和水，各倒了两杯，端回自己房间。
走进房间时，花园正坐在书架旁。
她似乎已经在看第一卷了。
既然是我推荐的，打扰她可不好，于是我默默地把杯子放在桌上，这时花园抬起了头。
「抱歉，我来帮忙」
「不用啦」
「不行哦。我毕竟是来做客的嘛」
「那我可是在招待客人呢」
「是这样的吗？」
「就是这样的」
「那，呃……我就恭敬不如从命啦。谢谢」
花园放松了脸颊，重新开始看漫画。
每次她这样道谢，我都越发想对她更好。这就是所谓的良性循环吧。
之后，漫画时间持续了好一会儿。
沉默令人舒适。虽然两人都默不作声，但这感觉和看电影时一样。
共享阅读同一部作品的体验，比单纯交谈更能切实地加深彼此的联系。
或许因为对象是尚未完全熟悉的花园，和丽美那时不同这种感觉尤为明显。
当我也沉浸在同一部漫画的第四十三卷而正感到热血时，花园啪嗒一声合上了漫画书。
「真有趣……！」
「真的吗！？我内心还一直忐忑来着，因为这完全是少年向的，不知道你觉得怎么样」
「要跟上开头是有点费劲，但习惯了世界观之后，这真是太厉害了。嗯，我可能想继续看下去呢」
「尽管看吧，后面还有七十一卷呢！」
「这么多！？」
「毕竟完结了嘛……不过确实有点夸张了」
糟了，推荐的话，是不是该选那种十卷左右就完结的漫画比较好呢。
但出乎意料的是，花园略微犹豫了一下后说道：
「下次有机会的话看看」
「……好。欢迎你再来玩」
花园轻轻点了点头，将视线移回书架。
花园站起身时，我似乎闻到了一丝甜香。
一股想要触碰她私服那轻盈材质的冲动涌上心头，我掐了下自己的大腿对抗过去。
「有东西掉在那里」
「嗯？」
我也走到花园身边，探头看向她手指的方向。
书架下面掉着一个小木箱。
「可以捡起来吗？」
「可以是可以，不过我来——」
「没关系的」
花园拿起的，是一个写着『宝箱』字样的小木箱。
「啊——……是我小学时候塞进去的东西。里面有什么我不记得了。不过，说不定真有宝藏呢」
「喔……好厉害。可以打开吗？」
「开吧。虽然没什么大不了的东西就是了」
不过这几年完全没打开过，我自己也挺感兴趣的。
一起探头看去，箱子里面是稀有卡片、骰子之类，小学时代收集的杂七杂八的玩意儿。
「呵呵。感觉像是装满了男孩子的青春呢」
「你能这么说，我就很感激了……」
和我关系不错的异性朋友，大多能想象出她们会笑起来的样子。那样的反应也不错。
但花园不同，就像平时对话中的你来我往一样，她给人一种会接纳一切的感觉。
她将接收到的信息咀嚼消化，深深埋入自己的心底。
虽然不确定是否真的如此，但能让我产生这种感觉，大概是因为她的人品吧。
或许正因如此，交谈时我才总觉得一直流淌着一种宁静的氛围。
「这是什么？」
花园所指的，是一块闪着蓝光、石头似的东西。细细小小的，尺寸大概能放在小指上。
「那个啊。不清楚呢，我觉得可能是珠子吧」
「但看起来挺贵重的……该不会是宝石之类的吧？」
「因为是我小时候收集的东西嘛。我想不会有那么贵重的啦」
花园的视线垂落了一会儿，但不久便合上了箱盖。
「真是满满的回忆呢」
「嗯」
简短回答的同时，我注意到了一件事。
从刚才起，我和花园的距离就相当近了。
如果花园回过头来，她的脸肯定会撞上我的胸口。
我悄悄地咽了口唾沫。
……要是，就这样碰触她的后背的话。
那种欲念在脑中不断闪过，我用力掐着自己的大腿，痛到不行。
最近，周围的男生们总在热烈地嚷嚷些有点成人向的恋爱话题。
我也想要女朋友，但对于把女孩子推倒这种行为本身，倒没那么感同身受。
但看来，那只是因为我至今没遇到过这种局面而已。
这种感情，明明是今天最不该产生的。
花园所厌恶的，正是这种感情啊。
正当我试图从花园身边退开，而向后扭转身体的时候。
「啊」
花园发出了一声带有些许情感色彩的声音。
同时，扭转的肘部传来了柔软的触感。
这种触感，我之前在丽美家已经体验过了。
也就是说。
「对……对不起」
我碰到了胸部。
没想到，这触感比丽美那时还要浓烈。
因为比丽美的胸部小一两圈左右，所以原本没意识到，但现在却作为最强烈的触感，让身体像被电击一样。
话说，糟了。
如果道歉了，就等于承认了。
虽然不知道对方会不会被蒙混过关。
「嗯、嗯」
花园迅速侧过身子，让胸部远离我。
但只是稍微远离了一点，不过是应急处理而已。
没能明显拉开距离，大概是因为我在原地僵立着吧。
花园困惑地眼神游移。
「那、那个。可能有点近……」
「不，我明白。真的……对不起」
总算是隔开了半步。
由此产生的空间，勉强够一个人侧身挤进去。
花园还没有动。
「花园你来我家，说明你信任我吧」
「嗯。我信任你」
「那刚才的事……果然，让你失望了吧。话说，我真的不是故意的」
我一边说着，一边听出自己的声音里渗出了后悔。
……本来可以避开的。如果没想多余的事，根本就不会撞上。
「不，现在也信任你哦。即使这样两人独处，你也不会做奇怪的事……我觉得。毕竟不是故意的吧？」
「不是故意的。我也没有那种勇气」
「诶」
花园眨了眨眼。
「有勇气的话就会做奇怪的事啦？」
「绝、绝对不会的。绝对不会」
「……嗯。也是呢」
花园似乎并没有变得不快。
花园刚才虽然从我身边挪开了身子，但也开始慢慢恢复原状。
也就是说，恢复到了原来的极近距离。
「果然，阿吉也对那种事感兴趣啊」
「感兴趣啊」
「感兴趣!?」
「说没有才是在撒谎嘛」
虽然心有愧疚，但我觉得让她察觉到这点会更不妙。
见我如此坦然地回答，花园发出了困惑的声音。
「也、也是呢，毕竟是男孩子。……真伤脑筋啊」
「不，对不起。真的，我真是脑子出问题了」
这么说着，我这次真的从花园身边离开了。
拉开几米的距离，重新面对她。
花园还杵在原地。
……不想靠近我也是理所当然的。
「……对不起，又让你更不擅长应付男生了吧」
我深深地懊悔起来。
被学长告白时的花园，明显不是平时的她。
我想她一定是对男生怀有强烈到必须构筑起强大的自己来应对的抗拒心理。
在这样的情况下，我却做了类似——不，是更过分的事情。
这样下去别谈什么表白了。
然而。
「我并不是不擅长应付男生哦」
「诶？」
花园不怎么谈自己的事。
所以这也是我现在才知道的。
「这、这样。因为你平时也不和男生说话，所以我一直以为是不擅长……」
花园眨了好几次眼后，将视线从我身上移开。
「……手机闹钟啊，用喜欢的曲子当铃声，我觉得是一种浪费哦」
「闹钟？」
「嗯。喜欢的曲子，不知不觉就会变得讨厌吧。以前像那样的男生，太多了」
花园浮现出有些哀伤的微笑。
「所以……才变得不和男生说话了吗？」
「……嗯，或许也有这个原因吧」
「可你却愿意和我说话」
「因为阿吉是特别的啊」
「……为什么啊」
「不为什么啦」
我轻轻咬住嘴唇。
花园的话语中充满了对我的体贴。但那感觉，却像是会均分给所有察言观色的朋友的温柔，这让我无法释怀。
会感到一丝焦躁，或许是因为事到如今仍无法洞察花园的心事，从而对自己产生的窝囊感吧。
我想问，我究竟哪一点，让她觉得特别。
但问这种不识趣的问题，可能会被她讨厌。
所以，取而代之地，我吐露了真心话。
「我觉得啊，我以前也是花园你讨厌的那一类男生。现在可能好些了，但代价是变成了一个毫无特别之处的男生」
因为我毫无特别之处，仅仅因为和柚叶关系好，就被随意地当成娱乐八卦的谈资。等新鲜劲过去了，话题又会转向背后的坏话。
小学时代的话，逼急了还能破罐子破摔地打上一架。
但现在，已经连像那时一样不顾一切行动的勇气都没有了。
「既平凡，又半吊子」
……这根本，只是在吐露自卑情结而已。
一回想自己的发言，我差点要栽了。
「……像这样，承认自己平凡啊、半吊子啊什么的……不会很难受吗」
花园用带着些许顾虑的样子问道。
和柚叶的谣言流传时，其中也有些内容是在揶揄我没什么值得一提的优点。
她大概是想起那些了吧。
「……难受啊，也觉得丢脸。但，这就是我。只能拼命用“现在毕竟还是高中生”来说服自己」
「……这样啊」
花园小声嘟囔道。
「但是阿吉你，像这样和女生独处的时候，也会特意把软弱的地方说出来呢。初中时就是」
她一边编织着话语，一边向我走近了一步。
「我觉得，这一点很厉害哦。和我爱逞强的性子正好相反。所以果然很特别」
……所以初中时，当我谈起学校生活不顺心的时候，她才一直愿意倾听啊。
「可我都说了，我毫无特别之处啊」
「那有什么不好吗？」
「诶？」
「我也没什么特别的呀。顶多就是有点可爱罢了」
花园用手指轻轻戳了戳自己的脸颊，嘴角上扬。
「所以一起去创造就好了呀。我们高中生，是有能力做到的」
……这句话，前所未有地，直直落入了我的心底。
我和花园已经交谈过无数次。但，产生这种感觉还是第一次。
方才的发言，一定是花园花费时间思考得出的价值观吧。
我自觉到，自己体内有热度被点燃了。
「那个，说不定啊。阿吉你，对我……」
说到一半，花园闭上了嘴。
然后轻轻摇了摇头。
「什、什么？」
也许是因为紧张，我的膝盖开始微微颤抖。
我在原地坐了下来。
抬起视线，花园显得十分犹豫。
——一定。
一定，是为了守护和我的朋友关系，才无法明说的吧。
也就是说，我的心意，已经传达给花园了。
花园也坐下来，与我的视线齐平。
然后沉默了片刻，给出了答复。
「我，可能并不是阿吉你想象中的那种人哦」
我眨了眨眼。
……果然。
果然花园早已看透了我的心思。
那可能是从上星期开始，也可能是久违地再次交谈的时候，甚至可能从初中时代起就一直暴露着。
现在能确定的是，在花园知晓我喜欢她的前提下，时间仍在流逝。
而在我至今仍保持沉默的此刻，便已等同于肯定了。
「就像阿吉你也没有把全部展现给我看一样，我也有没展现的东西。所以，阿吉你所想的我是个误会啊」
花园正试图劝诫我。
意思是她并不是我所想的那种人。
她试图预先阻止我的告白。
她试图优先考虑今后的关系。
和学长不同，因为至今有过交流，所以才用委婉的说法。
「如果有像我这样表里不一的人在身边，成长一定会被毒害。对于今后想要塑造的阿吉你来说，更应该──」
……开玩笑的吧。
「没必要全部展现出来对吧」
我说道，花园睁大了眼睛。
「我啊，这几周来想过了。如果能全部展现出来那固然最好，但隐藏那些才是接近大人的方式。就连从小熟识的二阶堂同学，也绝对有没对我说的事情。反过来也一样」
岂能再让她预先阻止我的告白。
和创伤无关。
「能展现想展现的部分。这样就行了吧。不想展现的地方可以不展现」
彼此展现一切，相互接纳。
如果能做到那固然理想，或许也应该以此为目标。
但如此期待他人，或被他人如此期待，也有不合适这样的人。
不知为何，花园比任何人都对这方面敏感。
所以她才试图疏远。
如果我在此想成为大人，就应该体察她的心情而退让──甚至连这种可能性，都无法完全否定。
那么，是否又该将心意藏在心中呢。
是否又要错过这个时机呢。
长大成人后，肯定会回想起初高中时代的各种后悔。还会有各种各样的遗憾。
总有一天，会笑着把那些也称作青春吧。
但是，我是否能断言，那并非是为了掩盖后悔、掩盖遗憾呢。
……我做不到。
肯定今后每次失败的时候，我都会想起今天。
我会想，如果那天踏出那一步的话，是不是会有什么改变。
那种事我可不要。
所以，为了不把现在、不把花园优佳变成后悔的回忆。我必须踏出这一步才行。
「花园你不想让别人看到的地方，我会努力让自己不去想看。自己的难堪之处能被接受固然令人高兴，但反过来我不会去强求。我觉得这样就够了。因为——」
对于能让我胸怀如此沸腾般热忱的对象，除了将这份心情倾诉出来，别无他法。
或许，这是不考虑花园心情的、稚拙的行动也说不定。
但是，我还不想变成那种善解人意的大人。
「我是，只凭花园你觉得可以让我看到的部分，就喜欢上了你」
「……阿吉」
「所以，不管别人说什么，我的心情都不会改变」
「这……这样」
花园像是断线了一般，垂下了头。
时钟的指针，刻划着两人的时间。
在秒针走过无数次之后，花园终于给出了回答。
「抱歉」
时间停止了。
痛彻心扉的沉默，在我耳朵里轰然扩散。
从干涸的喉咙里，我发出了简短的声音。
「……也是啊」
明明意识到了自己被婉拒，却还是自顾自地罗列了一堆话语。
作为告白或许是最差劲的。
但是，我说出来了。
迄今为止憋在心底的感情，大概都说出来了。
或许是它将我的内心掏空了吧，不可思议地，我的心情逐渐变得轻快起来。
没有后悔。
不，在细枝末节上其实也有很多后悔。
要是计划得更周密些就好了，要是再多相处一段时间再约会就好了，诸如此类。
但是此刻，只有此刻，满足感要更为强烈。
因为迄今为止的我，从未如此直率地将自己的心情化作言语。因为我没有踏出那一步的勇气。
光是能做到这一点，就能成为我未来的精神食粮。
……我只能这么想。
最先浮现在脑海中的是丽美的脸。
要是报告了今天的事，那家伙会露出怎样的表情呢。
会担心我吗。
会为我着想吗。
也许会打破一贯的冷静面孔，像个傻瓜一样笑起来。
后者在我心中反而更对味儿。
暂且不论对其他人怎样，对我来说，她能笑出来我反而更轻松。
像是柚叶的话，肯定会嘎嘎大笑着把这事一带而过吧。
……是啊。
崭新的日常又要开始了。
这不过是，仅此而已的事情。
我，缓缓地站起身来。
「那，我送你回去吧」
「……诶？」
「嗯。一直让你待在我家也不太好吧」
花园依然一动不动。
我感到惊讶，「怎么了？」地问道。
「抱歉。刚才那个呢，不是那个意思」
「诶？」
不明白她的意思，我等待着她接下来的话语。
「我只是觉得，还没看到的部分，也有可能把已经看到的部分给毁掉」
「嗯」
「所以才说，抱歉」
「……也就是说，是什么意思？」
是再三强调、多次拒绝的意思吗。
如果是那样的话就太过分了。
但是仔细一看，花园的表情看起来还想再说些什么。
简直就像看到了曾经的自己一样。
我突然直觉到。
……难道说。
「我说」
「嗯」
「我们现在，是互相有好感的吗？」
──有好感，是恋爱的第一道关卡。
终究只能凭主观来判断。又或者。
花园站了起来。
来到了比任何与花园相关的记忆中都要近的距离。
她那轻微的呼吸，震颤着我的鼓膜与胸膛。
「……也许是吧」
然后，花园将脸埋进了我的胸膛。
温暖的体温，仿佛在告诉我她信任着我。
连一呼一吸，都配合着彼此的节奏。
一切都是初次体验的感觉。
有好感，是恋爱的第一道关卡。
但若仅凭主观便会变得暧昧的那道墙，只要双方能相互确认彼此的感情，就能跨越。
即使是对本应用无言以对来判断的事情，花园也回应了我。
而在此之后应该做的事。
虽然迄今为止，我与女生的关系从未有过进展的先例。
但我想起来了。
──如果还能和曾经互有好感的女生，再次共度时光的话。或许连我这样的人，也还能有机会。
那共度的时光。经过了比那更长的时光后，我。
「我，喜欢花园你」
我再次，缓缓道出。
仿佛言语本身至关重要。
仿佛在祈求这份心意能传达到她那里。
「……阿吉觉得我就可以吗？」
「嗯」
「我，很不起眼哦」
「完全不这么觉得」
「身材也没那么好」
「完全没关系吧」
「胸也……小。看着二阶堂同学还有柚叶同学她们，就更这样觉得」
「越来越没关系了！我又没有抱着不纯的目的！」
花园吸了吸鼻子，发出了含混的笑声。
「说得也是。之前，被你看到了呢」
我慌忙连珠炮般地解释起来。
「抱歉，那是不想被人看到的地方吧。……我刚才有说不想给人看的地方不用给我看，那也是真话哦！因为那是之前发生的事了！」
「呵呵。算了……阿吉的话，没关系的」
花园露出了某种近似放弃、又似心防绽开的微笑。
那笑容似乎比至今为止花园的任何表情都包含着更多喜悦的色彩，我等不及她的答复，催促道。
「那么，答案是？」
花园抬起了脸。
长长的睫毛微微颤动。
「……嗯。今后请多指教」
齿轮与齿轮咬合了。
转动起来。
转动起来了。
恋爱的齿轮，发出巨大的声响，加速运转。
终章
『嘿—，居然真的交往上了！吉木挺行的嘛，真有一手，我刮目相看了！』
「就是说啊，超厉害的吧！」
我难掩兴奋地回应道。
告白意外成功的第二天晚上，我给柚叶打了电话。
本来打算明天周一再当面报告的，但柚叶那边接二连三发来了催促的消息。不过，柚叶为我高兴的程度，让我觉得早点报告真是对了。
『嘛—毕竟是我的朋友嘛？感觉不做到这种程度可不行！』
「你说得倒好听，一开始是因为你那蹩脚的演技才差点搞砸的好吗！」
『哼哼哼—，吉木你还是没明白啊——』
「诶？」
『昨天的结果，你就没考虑过可能是重重偶然叠加带来的运气吗？』
面对这个问题，我思考了起来。
时间、天气，尤其是花园的状况。假如花园那天像柚叶的早晨模式一样心情不佳，恐怕就不会是这种结果了。
而且，和丽美的约会也是不可或缺的一环。
那天我能鼓起勇气，肯定我自己的状态也是绝佳。
「考虑过。确实，我受到了各种眷顾啊」
『那你就不觉得，我那蹩脚的演技，也是那个精心安排的日子里不可或缺的一环吗？』
「……确实？」
『这才叫漂亮的补救！这就是被我的巧舌如簧所摆布的吉木凉太了！』
「别用这种奇怪的总结方式啊！？」
我一吐槽，柚叶便咯咯笑了起来。
确实，我这次也得到了柚叶的帮助。这么一想，向柚叶报告简直像是一种义务了。
正这么想着，柚叶突然用柔和的声音编织出话语。
『吉木』
「……怎么了」
我能感觉到电话那头的柚叶轻轻吸了一口气。
『……太好了呢』
「……哦。多谢了」
我这样道了谢。
挂断了电话。
智能手机的屏幕上，显示着花园发来的新消息。
Yuka『明天见。在学校见面吧』
从消息中看不到脸。
花园现在是什么样的表情呢。
穿着什么样的衣服，又是怎样的姿势。
──从今以后，崭新的日常又要开始了。
怀着一颗雀跃的心，我将视线投向窗外。
漆黑的夜空中铺满的繁星，大半都因街灯而无法看清。
但是，其中也有确实能传递光芒的星星。
恋爱，或许就是寻找它的行为。
……真希望夜晚快点过去。
会这样想，已经是很久没有过的事了。
◇◆◇◆
阴云之下。
屋顶上摇曳着两个人影。
二阶堂丽美，花园优佳。
两人都是西台北高中一年二班引以为傲的容貌端丽的女生。
平日理应几乎毫无交集的两人，此刻正并排坐在无人的屋顶上。两人都没有带什么东西，屋顶对她们而言，只是个避人耳目的场所。
「……可以问问吗？你为什么，和凉太交往了」
丽美抛出问题，优佳微微开口。
「……他说，不想给人看的地方，可以一直不给人看」
「嘿……凉太他吗」
听了优佳的回答，丽美发出了带着佩服意味的声音。
这是对那本应十分熟悉的青梅竹马，不知不觉间已然成长的惊讶。
丽美回想起了因为自身举止的改变，那位青梅竹马曾流露出的些许寂寞。
似乎能理解他心情的一隅了。
「花园同学也有不想给人看的地方呢」
「有啊，很多。虽然根据对象不同，不想给人看的部分会变化」
「可以问问内容吗？」
「为什么？按照现在的话题走向，一般人不会告诉对方的吧」
是带着牵制意味的语气。
但丽美一副听惯了的模样，若无其事地耸了耸肩。
「因为我在想，那个人会不会给你添麻烦呢」
对面的花园优佳，和煦的微笑也不曾改变。
彼此，视线不曾交汇。
仿佛一旦视线相交，就会发生什么似的。
优佳将视线投向丽美的耳环。
「……那对耳环，该不会和他的是一对吧」
「诶？」
「他，或许只是忘了哦？他家里有很像的东西」
这次轮到丽美皱眉了。
「……那又怎样？就算你和他交往，那也是你的选择，我不会多说什么——」
「你什么也不能说，我也不会让你说什么的」
优佳站起身，结束了对话。
仿佛不容分说。
仿佛主导权在她那方。
「因为，吉木君是我的男朋友」
优佳笑了。
在丽美的眼中，她并非值得信赖的女生。
后记
非常感谢您拿起本书。
我是作者御宫ゆう。
从本书开始接触的读者，初次见面。
从既刊作品过来的读者，很高兴再次见到您。
本书是角川Sneaker文库的第三个系列。
能够让我写这么多恋爱喜剧，真的非常光荣。
希望这部作品也能让众多读者享受其中。
那么，正文感觉如何呢？
恋爱中的障碍应该有很多吧。
在这样的过程中，想起「感觉气氛不错但完全没有进展……」这种大家都有经历的后悔，这部作品便诞生了。（……诶，大家都有过的吧？）
如果各位能从三位女主角那里感受到那种不错的感觉……而只要有一位女主角能触动您的心弦，作为作者就倍感荣幸了。
接下来是致谢部分。
责任编辑K先生。继『小恶魔学妹』、『前女赞助』之后，本书也承蒙您的关照。与既刊的第一卷们相比，这部作品写作最为辛苦，但托您的福总算完成了。在「这也不行那也不行」地让女主角们多次重生的过程中，转眼间日程就……！感谢您让我能够坚持到最后，确保了在内容上的精益求精。
插画师えーる先生。继『小恶魔学妹』之后，能够继续由えーる先生负责插画，我发自内心地感到高兴。继前作之后，让女主角们魅力倍增的众多插画……特别是辣妹的视觉效果我非常喜欢！
这次据说也会推出挂毯和亚克力立牌，我从现在开始就很期待。
最后是各位读者。
我能这样持续推出新作，也是多亏了热爱恋爱喜剧的各位。恋爱喜剧真是不错啊……！为了让这部作品也能加入那个“不错”的行列，今后我也会继续努力。
（从同日发售的『小恶魔学妹AS』过来的各位，真的非常感谢！）
如果您想要继续阅读，希望您能在SNS或评论网站上帮忙宣传这部作品，我将不胜感激。
那么，期待在第二卷与各位再次相见，后记就此结束。
后记，感觉写得还不错吧。
御宫ゆう
电子书特典 新写短篇『青梅竹马的定义』
「说起来啊，我们到底一起洗澡到什么时候来着？」
放学时，我对走在旁边的青梅竹马这样搭话。
丽美用难以置信的眼神凝视着我。
「……抱歉，能麻烦你再说一遍吗？」
「说起来啊，到底一起洗澡到什么时候来着？」
「不是让你原样重复一遍啦！」
这次丽美露出一副彻底退避三舍的样子，从我身边拉开了两步的距离。
一股恶寒窜上脊背，我慌忙摇头。
「不、不是，我不是那个奇怪的意思啦！因为我们真的是青梅竹马嘛，有那种事很普通吧。也就是说──」
「即便如此，在这个年纪突然没头没脑地说起那个，你觉得合适吗！？就算是我也会吓到的好吗，想想时间的跨度啊！」
丽美劈头盖脸地怒斥之后，终于压低了声音。
现在已经离学校相当远了，再拐两三个弯，就是连接着我和她家的三岔路口。
这段对话要是再早个十分钟，对正在装乖的丽美来说可就很危险了。
「说起来，青梅竹马哪有什么真的不真的吧？」
「完……完全不懂啊——你」
「……我反倒好奇自己到底不懂什么了。我倒要听听看」
丽美歪了歪头。
……事到如今没法退缩了。
一旦示弱，我基于某种变态动机提出洗澡问题这件事，在青梅竹马心中的印象就会变得无比强烈。
我必须堂堂正正且逻辑清晰地回答，以此暗中主张这终究是出于另一种意图的问题。
「不是，我是说青梅竹马的定义啦。不是有那种说法嘛，从小学开始来往的，就叫青梅竹马？比如说，从小学一年级开始之类的」
「嗯，嘛。是有的呢」
所以，也没什么大不了的。
无论别人怎么主张，都和我们的生活毫无关系。
丽美脸上露出这样的表情，老实说我也同意。
但我还是硬着头皮说了下去。
「我们可是从懂事起就认识的交情，从差不多能一起洗澡的年纪就相识了吧？但如果很快就疏远了的话，我觉得连青梅竹马都算不上，所以一起洗到什么时候也挺重要的。你看，关系不好的人根本不会一起洗澡吧」
「一般来说就算关系好也不会一起洗啦。我已经明白了，所以请把一起洗过的记忆抹消掉吧」
「正是因为抹消了才问的啊……」
「你是抱着邪念说的刚才那些事，我可是一清二楚哦。大概正因为你本不打算带着龌龊心思问，所以才在想着怎么蒙混过去吧？」
「哦、哦哦……没错，没错！不愧是青梅竹马，真厉害啊！」
「倒也没有超出我的想象呢。果然今后也没法期待你可以随机应变了」
「过分！」
是为了今后着想，才特意把我玩弄于股掌之中的吗？
对我的反应，丽美噗嗤一声笑了出来。
「而且，青梅竹马什么的也没什么好拘泥的吧」
「诶？你不觉得青梅竹马这个说法听起来挺好吗？」
丽美转向我，开口说道。
「是吗？现在我们没有疏远，不就比什么都重要吗？」
「嘛……话是这么说」
出乎意料地，那是句挺让人开心的话。
往三岔路口右转，丽美的公寓便映入眼帘。
我或许是出于害羞，脱口而出了奇怪的话。
「那么──就算我奇迹般地有了女朋友，你也不会嫉妒吗」
更觉得羞耻了。
为什么人一慌张就会接连失败呢。
「……为什么会变成这样。话说，你为什么觉得我会嫉妒啊」
「不，那个，没什么……」
像刚才那样无意间漏出的话语，大概，并非完全是无心之举。
也就是说，我是希望丽美嫉妒的吗。
我试图探寻那种感情是否还残留于胸中，但随即作罢。
对我来说，青梅竹马是初恋的对象。
仅此而已，既非超越，亦未不足。
「话说，异性的青梅竹马，在女朋友看来会是个微妙的立场吧？毕竟交往时间比自己还长。算是针对那种感情的防卫本能之类的？」
「我不太明白，也不觉得会因此动摇自信啦。嘛，万一的时候我会注意的哦」
「噢。…………你刚才的说法听起来像是我找到女朋友的概率只有万分之一啊！？」
「就是那个意思啦，吵死了」
丽美带着些许无奈、却又嘴角上扬地对我说道。
──既非超越，亦未不足。
但是，我很高兴这样的氛围能够回归。
这种氛围能回来，真高兴。
看来我是真的喜欢青梅竹马，才会这么想的。
我将丽美送到了公寓楼下。
公寓附近茂盛的绿植，不知为何显得格外耀眼。
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