作者：八神 鏡
插画：あろあ
翻译：疲惫
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内容简介
「因为……是你啊」我的教室里有一个八岁的女孩。跳级的天才少女，外表像公主一样惹人怜爱，但性格非常冷淡，不想和任何人发生关系。
她能敞开心扉的，只有在同一所学校的姐姐……，但是有一天我给她点心，她变得非常亲近我！?意外地怕寂寞的天才公主，只对我撒娇。
那份爱情没有停止，为了成为我的义妹，打算让我和学园里有名的美少女姐姐结婚？这是因天才而孤独的幼女与随处可见的平凡少年之间的故事。
序章 七岁的女高
我第一次认识她，是在高中入学典礼的时候。「我是星宫姬。从今天开始，将作为各位的同级生成为高中一年级学生。」
伫立在舞台上的她夺走了我的视线。
通透的雪白肌肤。流泻的璀璨银发。灼灼生辉的深红眼眸……每个部位都充满存在感，是位美丽的少女。
简直像是从绘本中跃出的、缺乏现实感的美丽。
然而我的视线被牢牢钉住，并非出于这个原因。
（……好小。）
不是指身高。
而是全身的每个部位都很小。
换言之──她非常幼小。
「如各位所见，我虽然只有七岁，但通过跳级获得了入学资格。」
并非仅是外表稚嫩的高中生。
星宫姬是货真价实的小孩子。
或许正因如此，原本安静的学生席间泛起了骚动。
「那么请允许我代表新生致辞。惊扰各位十分抱歉……还请多多关照。」
星宫姬优雅地低头行礼，开始讲述新生抱负。
平淡无起伏的嗓音虽略带含混，却透着异样的沉稳。
当她开口的瞬间，所有窃窃私语的学生都闭上了嘴。
众人沉默地聆听。当然，不知不觉间我的意识也完全聚焦在她身上。
──啊啊，这孩子是「特别」的。
我陷入某种错觉，仿佛在注视不同次元的人类。
现在终于明白视线无法移开的理由。
恐怕，我对她怀抱着近似憧憬的感情。
想要一直注视着这位名为星宫姬的特别少女。
『星宫姬已取得海外大学毕业资格』
『现正与海外研究团队合作，日程繁忙』
『基于某些原因，以跳级生身份进入本校就读』
『因入学考试名列榜首，特此担任新生代表』
实际上，演讲结束后由司仪教师补充的说明，更成为她特殊性的佐证。
这昭示着──
（和我是完全不同世界的人啊）
与普通高中生大空阳平毫无交集。
毕竟那孩子栖身的世界与我截然不同。
别说亲近，恐怕连产生交集的机会都没有。
我望着在舞台上优雅行礼后缓缓退场的她，如此思忖着。
然而与星宫姬的关联，却比预想中更早降临。
（……她为什么会在这里？）
入学典礼与班级指导结束后。
当我准备回家却被老师叫住，受命处理空教室的垃圾时。
边感叹自己倒霉边走向垃圾场，却在那里发现了银白色的少女。
星宫姬……酱？不，既然是同级生应该称她星宫同学。
她正抱着膝盖坐在垃圾场隔断墙上。本就娇小的身躯因此显得更迷你。
「…………」
她保持着无机质表情，恍惚地凝视着我。
看上去完全没有搭话意图，只是单纯因我在场而注视。
「抱歉，借过。」
出于礼貌试着开口。
「……请便。」
她微微颔首，表情却略显僵硬。突然搭话让她警戒了吗？
我快步走向垃圾场放下怀抱的袋子。明明是开学首日，这里已堆着数个垃圾袋。为方便后来者，特意将它们排列整齐。
本想着就此离开，星宫同学的身影却在脑海挥之不去。
（……她为什么会在这里？）
这是第二次产生相同疑问。异常状况令人在意。
该不会是身体不适吧？
虽然担心……但感觉她并不希望被打扰。
于是决定最后再问一句。若表现出抗拒便立刻离开。
下定决心后，停下了脚步。
「那个……在做什么？」
「…………」
星宫同学仍维持原状。
纹丝不动地凝视我……即使被搭话也数秒没有反应。
果然是自作多情？或许该识趣离开──
正如此想时，她缓缓开口：
「这个问题很难回答。」
「难是指？」
「关于『在做什么』的答案。」
「呃……不用勉强回答的。」
「并非勉强。虽然知道『迷子をしている』在日语中属错误表达，但考虑到表意明确，正犹豫是否该使用。」
首先惊讶于她沉静的语调。
遣词造句的流畅度与词汇量都远超孩童水准。
入学典礼时就察觉到了，她的言行成熟得不像七岁。
多亏如此，我迅速理解了状况。
「也就是说……迷路了？」
「虽不符合日语规范，但便于理解。」
「原本打算前往校门，然而初次到访导致迷路。」
「真是灾难啊。」
「是判断失误。想着校园范围有限，只要持续行走总能抵达。只是体力似乎不足以支撑。」
「所以坐着休息？」
对高中生而言不算遥远的距离，于七岁且纤弱的她而言或许已是极限。
原来如此……诸多疑问此刻豁然开朗。
同时庆幸自己搭话的决定正确。
「要一起回校门吗？反正我也正要回家。」
「……可以吗？不会添麻烦？」
「完全不觉得麻烦哦。」
摇头否认时，她微微睁大双眼。
虽然表情稀薄难以判断，但应该是在惊讶。
「不……先前几位来扔垃圾的同学，与我对视后都匆匆离去。所以推测大家不愿与我产生关联。」
「我觉得不是这样啦。」
虽然理解他们踌躇的心情。
刚才我也犹豫过。能开口全因担忧胜过顾虑。
「那么出发吧」
「好的……劳烦了」
以这句话为信号起身的她，跟在我数步之后。
配合着她的小碎步刻意放慢速度。
「「…………」」
我们全程保持着沉默。
与其说是尴尬……更像是默契选择了最安全的相处模式。
只要不交流，就不会产生任何牵绊。
无论好坏。
不过她不时回望与我四目相接，这点令人在意。
难道一直在观察我？若真如此，或许该多聊几句。
然而此刻后悔已迟。
只要知道路，走到校门花不了十分钟。沉默的时间转眼间就结束了。
「那我先告辞了」
来到校门后如此告知，星宫同学优雅地欠身。
「非常感谢」
「不客气。以后别再迷路啦」
「嗯，会注意的」
举手投足间尽是超脱年龄的沉稳。
然而随后展露的安心神情，终于符合了七岁孩童的模样。
紧绷的脸颊突然放松。细长眼眸因微笑眯起。通透肌肤泛起淡淡绯色。
或许是卸下心防的缘故，表情比先前柔和许多。
尽管有些失礼，此刻的我不禁暗想。
──好可爱啊。
以此为契机的亲密发展……当然不存在。
若同班或许还有可能。
然而我们分属不同班级，此后再未相遇。
偶尔远望到的身影，也始终维持着「陌生人」的距离。
时光流转迎来二年级……我与星宫姬被分入同班。
『我是当时带路的人！请多指教！』
并非能元气满满如此招呼的类型，况且一年前的琐事早该被遗忘。
那次带路经历，说是从未发生也不为过。
我们唯一的交集早已消散。
假设当时鼓起勇气搭话，现状会改变吗？
……纵使幻想也毫无意义。本应维持陌生人状态直到毕业。
正当我如此认定时。
奇迹般缔造了第二次交集。
那是六月梅雨季的潮湿午后──
第一话 没想到是两情相悦
星期一。光是周初就已经够让人心情沉重了，再加上睡眠不足，这天我的身体状况实在说不上好。
（熬夜打游戏果然伤身体啊）
我对那个只顾眼前不顾后果的星期天的自己感到恼火。因为没有食欲就跳过了早餐。对母亲「难得给你做了」的唠叨充耳不闻，径直出了门。
天气闷热难耐。梅雨季的湿气格外浓重。清晨似乎下过雨，路面上散落着几处水洼。我小心避开水洼朝学校走去。
途中在便利店买了便当和零食是例行公事。到了中午食欲恢复，炸鸡便当倒是吃了个精光。不过甜点的零食实在塞不下了。
然后是放学后。虽然想立刻回家，但困意已经逼近极限，我索性闭上了眼睛。
小睡片刻。约莫一个小时。
醒来后神清气爽。环顾四周，同学们几乎都走光了，教室里只剩我一人……本以为是这样的，结果发现那个女孩就坐在旁边。
（星宫同学还在啊）
年龄七岁——不对，入学都一年了，应该八岁了吧。
星宫姬正在看书。
坐在椅子上也够不着地面的双腿正轻轻晃荡。她似乎完全沉浸在书里，没注意到我的视线。
我们因换座位偶然成为邻座。不过至今为止连一次交谈都没有。
「…………」
侧脸漂亮得惊人。偶尔将垂落的银丝般细发拨开的动作优雅至极。深红眼眸专注凝视着英文艰涩字句时的澄澈，简直要把人吸进去。
单论五官确实是美人胚子。
不过实际年龄尚幼，稚气未脱的模样用可爱形容更贴切。即便如此，确实如绘本人物般惹人怜爱。
果然还是不同世界的人啊。
再次深刻体会到我们之间的天壤之别。
「差不多该回去了吧」
再这么盯着看会让星宫同学不快，再说两人独处也不太妥当。
『咕～』
刚要起身的瞬间，慵懒的声响划破寂静。
若是我肚子叫的话，顶多觉得丢脸倒也没大碍。
「……」
可惜发声源是邻座的少女——星宫同学。
响亮到无法装聋的腹鸣让她白皙的脸颊泛起红晕。原本轻晃的双腿也乖乖并拢。
「抱歉」
大概是察觉到了我的视线。
明明无需道歉，她却因羞赧而开口。没关系的，我不介意。
「肚子饿了吗？」
随着沉默时间累积，星宫同学的耳朵都开始泛红。为化解尴尬，我主动搭话。
「……有一点」
不出所料，腹鸣果然是饥饿的抗议。
回家吃饭……这个提议显然行不通。
留在学校定有缘由。或者单纯是书太有趣了？
无论如何看样子暂时不会离开。于是我翻出早晨买的零食。
「要吃吗？」
递出的是竹笋造型的巧克力点心。正是常与蘑菇派掀起论战的好战分子。
「这是什么？」
「零食。啊，是不喜欢甜食吗？」
「不。甜食我喜欢……只是没见过这个」
态度略显疏离。
不过似乎有兴趣。星宫同学从书本上移开视线，微微前倾盯着我手中的零食。
真稀奇。居然没吃过这个……说起来传闻她长期旅居海外，或许与此有关。
作为甜食爱好者，必须安利这款竹笋点心。
「请用，不嫌弃的话」
「……要怎么吃呢？」
啊，原来如此。
怪不得迟迟不接，原来是不知道吃法。
这种时候示范比说明更直观。我将盒子放低便于她观察，撕开包装。
从袋中捏起一枚递过去。
她却呆愣愣地盯着点心。
「直接吃就行了吗？」
「嗯，当然」
本意是让她不必客气收下就好。
但少女的理解显然不同。
「那么……我开动了」
（咬）
小嘴精准叼住了竹笋巧克力。
此时才惊觉问题所在。
（好痒）
连我的指尖都被含入口中。
柔软的触感与若有似无的齿尖轻触带来酥麻。
原来「直接吃」是指从我手上直接吃？
难道饿到连用手接都等不及了吗？
吓我一跳。
「——好甜」
更令人震惊的是——
素来鲜少变化的表情竟柔和舒展。
巧克力仿佛被她的体温融化，少女沉醉在甜味中的模样让我看入神。
这孩子平时几乎不笑。
总像人偶般维持着精致无表情。虽美却透着冷意，令人不敢亲近。
此刻却截然不同。
「非常美味」
眯眼咀嚼的幸福模样，捧脸回味的可爱姿态。
完全感受不到往日的清冷疏离。
此刻的星宫同学就是个天真烂漫的孩子。
从未展露的稚气一面挠得人心痒。
「……还要吗？」
「要」
简直像母鸟哺育雏鸟般。
星宫同学持续从我指间啄食竹笋巧克力。
或许因饥饿，亦或为美味所俘，她始终未自行取用。
「……诶嘿」
吃得实在太香，让人不忍打断。
每咬一口便捧脸品味的可爱模样，令一年前的记忆复苏。
说来，当初帮助迷路的她时也曾这么想过。
（好可爱）
明明经历、才能、容貌都堪称次元级存在，恍若异界来客。
但此刻看来，星宫同学……意外地只是个普通孩子啊。
这份反差着实惹人怜爱。
……这便是与她的第二次接触。
第三次发生在翌日清晨。
我走进教室走向座位途中，星宫同学察觉到了我的存在。
「……啊」
我们对上视线的瞬间，她发出轻细的惊呼。那双圆溜溜的大眼睛直勾勾盯着我，害我脚步不自觉顿了顿。
昨天递完零食就匆匆离开。由于没怎么闲聊，我们的关系尚浅到连「熟人」都称不上。
若此刻保持沉默，恐怕好感度又会清零。
就像一年前那样。奇迹般产生的交集消散，我们终将变回陌路人。
——这实在令人不愉快。
「早上好，星宫同学」
犹豫转瞬即逝。当懊悔的记忆掠过脑海时，问候已然脱口而出。
星宫同学如释重负般轻轻点头。
「……早上好」
仅此而已。
但这个简单的问候，却成了维系昨日温存的楔子。
第四次接触始于当天的放学时分。
收拾书包准备离开时，忽然察觉到旁侧的视线。
（被盯着看......？）
转头便对上星宫同学欲言又止的表情。
「…………」
她紧闭双唇纹丝不动。
这次我选择静候。假装没发现直接回家？这种选项早被我从人生清单里永久删除。一年前的遗憾已让我反省过千百次。
「那个...昨天的零食...非常感谢」
和昨日如出一辙，直到教室空无他人她才开口。
「别客气。合妳口味吗？」
「当然。简直是幸福具象化的滋味」
「那就好」
「......嗯」
我展颜轻笑，她也回以柔和的颔首。看来比昨日更习惯与我交谈，那份疏离感似乎也淡了些。
「其实今天也带了零食，要来点吗？」
平时都是随便买，但今天刻意挑选过——想着或许能再送给她。
「不过连吃两天的话...」
「没关系的」
见她仍有些拘谨，我改将包装袋举到她眼前。
「今天带的是和昨天竹笋造型配套的蘑菇点心」
「蘑菇？」
啊，果然上钩了。
少女的视线瞬间被包装黏住。甜食的诱惑正甜蜜侵蚀着理性。
「虽是同系列产品...除了造型还有区别吗？」
「最大差异在饼皮。竹笋是曲奇口感，蘑菇则是苏打饼的酥脆」
「这倒...挺有意思」
「好奇的话就尝一个？」
拆开包装拈起一块递去。
「不会给您添麻烦吗？」
「完全不觉得麻烦哦」
脱口而出的瞬间才惊觉——这是和一年前如出一辙的台词。
明明被当作无事发生，那些记忆却在我脑海纤毫毕现。正懊恼于失言，却听见——
「......我很喜欢这句话」
与预想不同的回应中，她轻快咬住我指尖的蘑菇点心。
明明今天应该不饿，却仍像昨日那般连我的手指一并含住。不过并不讨厌这种感觉。指尖酥痒与少女鼓着脸颊的可爱吃相，让人想永远定格这画面。
「......甜甜的，是幸福的味道」
星宫同学笑了。
虽只是浅淡笑意，但她的笑颜......果然可爱得犯规。
于是，投喂点心逐渐演变成我的每日必修课。
「今天带的是巧克力派哦」
「谢啦。这个......口感相当棒呢」
「听说这个酥皮足足有六十四层呢」
「所以才这么松脆啊」
次日依旧。
「想让妳尝尝画着可爱考拉的饼干」
「哇！真的耶。这些考拉是在组乐团吗？超可爱」
「中间夹着巧克力很好吃哦。希望合妳口味」
「完全不必担心......阳平你选的点心品味都很好」
与星宮同学开始交谈数日后──
「──咦？」
「阳平君」
初次被这么称呼时，我惊愕到当场石化。
「怎么了吗？」
「没...那个...没想到妳记得我的名字」
虽说自己讲有点那个，但我确实是毫无特征的普通男生。或许因为存在感稀薄，连同学和班导都很少称呼我的名字。即便被叫到，也基本都用姓氏「大空」。会叫我名字的只有家人。
正因如此，才会震惊到失态。
「同班同学当然记得啊」
与我形成鲜明对比，星宮同学神色自若。倒不如说她似乎难以理解我为何惊讶。
「我可是记得很清楚哦？阳平君」
清泉般的嗓音再度呼唤我的名字。
不可思议......明明只是被叫名字，胸口却雀跃不已。仿佛存在本身被认可般，整个人都要轻飘飘起来。
「谢谢妳，星宮同学。谢谢妳记得」
「......怎么可能忘记嘛。阳平君好奇怪」
听到我脱口而出的感谢 星宮同学歪头耸肩。她似乎不明白被道谢的理由。
记住名字是理所当然的──她用态度而非言语诉说着。对她而言这大概根本不值得在意吧。于是我咽下后续话语，又递出点心。
「抱歉抱歉，还要再来点吗？」
「......那我就不客气了」
（啊呜）
星宮同学开心点头，连同我的指尖一并含入口中。
（糟...可爱过头......！）
不妙。感觉内心比先前更彻底被她掳获了。
咀嚼点心的星宮同学，此刻显得比平常更加惹人怜爱。
......我们的距离正悄然缩短。
初次被唤了名字。虽说被年下用「君」称呼有点难为情，但那隐约透着亲昵感的语调 令我欣喜异常。
星宮同学似乎也逐渐适应，对我的态度日益自然。
托此之福，最初近乎于零的闲聊也日渐增多。
「说起来，阳平君带来的点心大概值多少钱呢？」
这一天，我们吃的是巧克力棒状的点心，里面塞满了巧克力。
星宫同学一边像松鼠一样小口小口地吃着，一边向我问道。
「这么好吃的点心，肯定很贵吧？」
「倒也没有。大概在一百到三百日元之间吧？」
「又在开玩笑了」
「不，我说的是真的」
「……这么好吃的点心，居然只要这么点钱？难道说日本现在通货紧缩很严重，导致物价无法维持正常水平了吗？」
不愧是跳级的天才少女。
八岁就能理解随着经济景气而变动的物价，真是了不起。正因如此，她不知道点心的价格才显得更加奇怪。
难道说这孩子……
星宫同学，妳知道便利店吗？」
「便利店？啊，是便利店的简称吗？我有听说过」
「……只是听说过而已吗。有去过吗？」
「没有。这有什么问题吗？」
「没什么，我只是想告诉妳，我买来的点心都是在便利店买的」
「是这样吗……我非常感兴趣」
「妳平时不买东西吗？」
「是的。需要的东西都是佣人小姐帮我准备的」
果然如此。听了她的回答，我更加确信了。
星宫同学就是所谓的"不知世事的大小姐"。
如果是这样的话，邀请她就容易多了。
「下次有机会的话，要不要一起去？」
「……可以吗？」
「嗯。店里有很多点心，我想让妳看看」
「居然说想让我看看，这……非常感谢。我很期待」
星宫同学高兴地点了点头。
她并不是因为客套或者顾虑才答应的。看到她坦率的反应，我松了一口气。
其实邀请她的时候我很紧张。
太好了。没有被拒绝。
最初我们吃点心的时间更长。
但渐渐地，交谈的时间开始变多了。
「星宫同学在读英文书吗？」
这女孩身上有太多不可思议。每次交谈时都有满溢的疑问涌上心头，不知不觉间我也开始频频发问。
「是的。既能消磨时间又能增长知识」
「连意思都能看懂啊……真厉害」
因过于佩服而脱口称赞。这当然是真心话。
不过……像星宫同学这样的人，应该早就习惯被称赞厉害了吧。就像对美少女说可爱反而会被警惕那样，说不定她也会觉得我烦人。
瞬间感到不安。
「被说厉害什么的……会害羞呢」
结果只是我多虑了。
星宫同学没有被世俗浸染。是个能坦诚接受赞美的直率女孩。
「我只要看过一次就能全部记住，所以语言学习比较擅长。也就是所谓的『瞬间记忆』」
「看过一次就能记住？」
「是的。托这个能力的福学业很轻松……不过也不全是好事」
听起来很便利的能力，但似乎也有相应代价。
「我无法长时间接触信息量大的媒体。电视和网络尤其不行……看久了各种信息会涌入大脑导致不适」
这年头完全不接触媒体的人很少见吧。
所以星宫同学才不太通世事。
「虽然能用电脑手机，但因此除了联络外几乎不碰电子设备」
也就是说ＳＮＳ、网络新闻、投稿视频、直播等现代孩子习以为常的媒体她都一无所知。
……似乎有点明白她为何有股脱俗的气质了。
或许正是屏蔽了充满恶意与虚假的信息，才培养出如此纯粹的性格。
「……抱歉。明明生活优渥却抱怨这种奢侈的烦恼。让你不愉快了吗？」
或许因为我陷入沉默，星宫同学露出了不安的神情。
怎么可能。立刻安慰道：
「没那回事。只是觉得像漫画动画里的角色一样帅气」
「帅气？那个……被夸太多会开心得表情失控，请手下留情」
糟了。越夸她就越害羞扭捏的样子实在可爱。
「阳平君很会夸人，和你聊天时胸口总是暖洋洋的」
不不，这该是我的台词才对。
和星宫同学共处的时光，总是平静而惬意。
我们还聊过这样的事。
「星宫同学为什么总是留在教室呢？」
这是我一直很在意的事。
每到放学后她都会留在教室。即使我给完点心回家时她似乎也还没走。肯定是有什么事情要处理吧。
虽然一直在犹豫该不该深究，但既然已经变得这么亲近了，我决定还是问问看。
「我在等姐姐。我们总是一起回家」
她爽快给出了答案。看来只是我想太多，并没有什么特别的隐情。
「妳姐姐……是学生会的成员吧？」
「知道得很清楚呢。姐姐是学生会副会长……好像很忙每天都要工作到很晚」
记得她姐姐是叫星宫圣同学吧？
和八岁却上高中的妹妹不同，姐姐是货真价实的高二学生。即使在交友圈狭窄的我都知道，是校内知名的美少女。
原来如此，是为了和姐姐一起回家才等的啊。
「大概要等多久？」
「两小时左右吧。等到傍晚」
「那可真晚……啊，所以才会肚子饿啊」
咕~ 脑海中自动播放起那个可爱的声音。
星宫同学似乎也回想起来了，红着脸用力按住肚子。
「请、请忘掉啦」
「抱歉抱歉」
虽然没打算捉弄她，但能看到可爱的一面也算赚到了。
「阳平君欺负人」
星宫同学微微鼓起脸颊闹别扭。
深红的眼眸紧盯着我。
「……留在教室还有一个理由」
「哎？是吗？」
「是的……因为能像这样和阳平君聊天」
这太犯规了。
「哦、哦哦……！」
这次轮到我慌乱了。动摇得发出怪声。
星宫同学似乎因此消了气。
「这是报复」
她淘气地笑着吐了吐舌头。
被反将一军。不愧是天才少女星宫同学。面对这可爱的复仇我无言以对。
就这样我们聊了很多。托她的福，我逐渐了解了名为星宫姬的少女。
一步步花费时间慢慢靠近。
而每次星宫同学都会对我敞开心扉，逐渐变得亲密。
到了六月下旬，我们已经能自然地交谈了。
关系良好。距离确实在不断缩短。
但或许正因如此，她也感到了些许不足。
某天放学后。
今天天气阴沉下着小雨。透过窗玻璃上的雨珠，能看到在操场训练的棒球部。对恶劣天气毫不在意的高中棒球少年令人敬佩。
「下雨了啊......梅雨什么时候结束呢？」
「往年的话大概七月中旬到下旬。真希望早点放晴呢」
「是啊，星宫同学」
「......」
正当我们像往常般吃着点心闲聊时。
「那个......阳平君为什么总叫我『星宫同学』呢？」
在对话中断的时机，星宫同学歪着头问道。
「如果能直接叫我名字会很高兴的」
感到生分的不止是我。
她似乎也觉得我太过见外。所以才会花了这么久才变得亲密......不，反省的事之后再说。
首先要真诚面对她。
「抱歉。没有别的意思......小姬？」
「......哼」
第一次见到。她撅起嘴表达不满。
虽然措辞和表情都很沉稳显得成熟，但独处时也会露出这种孩子气的一面。觉得可爱的同时，也为让她不满产生了罪恶感。
想立刻让她心情好转。
「那个，小姬？」
「......不能直接叫名字吗？」
撅起的嘴唇接着鼓起了脸颊。
像河豚般可爱。别让我产生这种欣慰感啊。反省的心情都淡薄了。
「我一直在意。可能确实不可爱，但毕竟是年下可以更随意些的......」
不可爱。
这种自嘲的话，我半点都不曾想过。
焦急了。
不想让她误会。
「不可爱什么的，不可能」
该说是我慌了。
结果把打算永远藏在心底的话脱口而出。
「甚至想把我当妹妹宠，说明小姬很可爱」
……我究竟在说什么啊？
脱口而出后立即意识到，自己的发言实在太过羞耻。
星宫同学…不，是小姬。嗯，就这么称呼吧。称呼什么的已经不重要了。羞耻感早已突破天际。
这本该是深埋心底的情感。觉得姬像妹妹般可爱什么的……说出来绝对会被疏远。
啊啊，明明好不容易才变得亲近。
这下和姬的缘分又要断了。
「──很开心哦」
哎？什么？
「居然想把我当妹妹……诶嘿嘿」
还以为同时出现了幻听和幻觉。
捂着发烫的脸颊，嘴唇微微翕动，连耳尖都染成樱色的她……怎么看都是在开心。
「我也觉得阳平君当哥哥会很棒。我们，想到一起了呢」
不，这不是幻觉。
是现实。
没想到竟是双向奔赴。
总之太好了……这样和姬的关系不会归零。
先是松了口气，接着却害臊起来。
这种气氛该怎么化解才好？
虽然想自己收拾烂摊子……但姬明显处于亢奋状态根本拦不住。
「想让我当妹妹……这简直就是求婚嘛」
不不，这和求婚有区别吧？
但姬已然失控，完全插不上话。
「嗯嗯。原来如此……这样的话，就这么办吧」
仅仅思索一瞬。不愧是天才少女。她立刻找到了实现我荒唐发言的方法。
「请和我姐姐结婚吧」
姬说着紧紧攥住我的手。
纤纤玉指缠绕着我的小指。
是要拉钩吗？刚回握住，她便满足地用力点头。
「虽然还不成器，但请多关照……好吗？」
绽放着至今为止最灿烂的笑容。
面对这样的笑颜，我什么话都说不出口。
不忍让这笑容蒙上阴霾。
因为，姬确实可爱到让人想当妹妹宠。
就这样，我们缔结了奇妙的约定。
虽然有很多需要思考的事，但复杂问题就留待日后吧。
……说起来，这是第几次与姬产生交集了？
不知不觉间，早就不再计算相遇的次数。
今后无论发生什么，我和姬的关系都不会被抹消了吧。
能变得如此亲密，真的非常开心──
第二话 感情融洽的姐妹
星宫圣同学。姬的姐姐、校园第一美少女、同时也是我的同班同学。
妄想与她交往简直不知天高地厚。那可是高岭之花，连伸手都显得僭越。
『请和我姐姐结婚吧』
毫无疑问。姬用和『请帮我系鞋带』相同的语调提出了与姐姐结婚的请求。
当时究竟该作何反应才对呢。
「……睡不着」
心神不宁到连睡魔都不愿光顾。
直到清晨，姬的话语仍在脑海中盘旋。始终揣摩着那句话的真意。
果然是因为我说了奇怪的话吧。
「可爱到想当妹妹宠」
回忆起昨日的发言。
嗯，果然不该说出口的。
但姬却由衷欣喜。没有曲解，坦然接受了这份心意。
姬是直率的好孩子。可爱的表情举止，更重要的是和她在一起非常舒服。
正因如此才难办。至今仍捉摸不透她话语的温度。
究竟是认真还是顺势而言？
那句「请和姐姐结婚」究竟该如何应对？迟迟找不到答案。
嗯……再怎么想也无济于事。
我甩开这些想法，开始准备上学。、
「小姬，早」
刚踏进教室。
走向自己座位时，看到银色长发的少女便打了招呼。
毕竟她样貌显眼……或者说，是我下意识在寻找她的身影。
如常问候后，姬立刻起身鞠躬。
「阳平君早安！」
咦？平时都是坐着打招呼的呀。
声音也格外雀跃。心情似乎很好。
「……被叫名字真开心」
对了。这是第一次用名字问候。
毕竟说过更羞耻的话，直呼其名反而坦然了。何况姬的欣喜让最后一丝别扭也烟消云散。
「今天有点困呢」
「看得出来？其实昨晚没睡好」
「有些担心。希望不会影响身体」
「没事的。早饭有好好吃」
「原来如此。早餐是活力之源呢」
……真是难得。
平日姬在教室几乎不开口。早晨问候后就会安静看书。我则习惯凝视她的侧脸。
但今天不同。明明座位相邻，她却撑着我的课桌站着聊天。
这模样虽可爱，但同学们的目光也渐渐聚来。
（被盯着看呢）
能理解他们的震惊。
毕竟那个星宫姬竟在笑着与人交谈。
对象还是不起眼的男高中生。任谁看都觉异常。
（希望她别在意）
我倒无所谓。
只是担心姬会因瞩目感到压力——她却泰然自若。
「那个……今天中午要一起吃饭吗？」
完全无视周遭视线。明眸直直望来。
……看来白担心了。
姬依旧沉着。完全不像八岁孩童。
「嗯，当然」
「……让你困扰了吗？」
「不如说独食太寂寞，正高兴呢」
「哇……太好了」
不过是约顿饭就双眼发亮，这模样十足是个孩子。
看着她总能打起精神。
……话说回来，关于星宫圣的话题始终未提。
或许那只是姬的即兴发言。若真如此，倒不必挂怀。想到这终于放松。
太好了。今天也能如常度过了。
午休时分。
平时总在教室默默吃便利店便当。倒非享受独食，只是换班后没找到饭友。等回过神人际关系已定型，真是失策。
不过今天有姬作伴，应该不会寂寞。
……说起来姬午休总会消失。
猜想她或许不在教室用餐，于是试探着问：
「小姬平时在哪吃饭？」
「午休都在校长室吃，一起去吧」
……校长室？
为何要在那种地方？
前往途中她解释了缘由。
「简单来说是揣度上意吧」
「这说法不太妥当」
「没有夸张。确实被特别关照了……虽然并非本意」
哒哒哒。室内鞋敲击油毡地板，发出不似高中生的轻快足音。
我跟在引路的姬身后。她步幅虽小频率却快，银发随着弹跳的步伐轻盈晃动。望着在荧光灯下泛着微光的背影，不觉入神。
「因立场特殊，校长才给予方便」
「原来如此。在校长室啊…真辛苦」
「辛苦？完全不会哦」
「校长是随和的人吧？」
「倒也不是……为何突然提校长？」
「……哎？」
「……嗯？」
对话出现偏差。
姬停步转身，歪着脑袋仰视我。
「难道阳平君以为我和校长共进午餐？」
「不是吗？」
「只是借用空房间。校长本人不在」
完全误解了。以为校长必然在场。
「算是特殊待遇吧。虽觉不妥，但不好拒绝他人好意」
姬为难地轻叹。那略带沉重的表情让我恍然。
（她讨厌被年长者奉承吧？）
毕竟连「星宫同学」这种称呼都抗拒，何况明显带着讨好的大人。
不过为避免冲突选择沉默，这般成熟完全不像八岁孩童。但果然还是会介怀吧。
证据就是遇见校长时她瞬间僵硬的表情。
「哎呀这不是星宫同学吗！抱歉会议拖久了」
刚走到校长室门口，就撞见慌慌张张出来的校长。
「无妨」
与和我相处时截然不同，姬用毫无起伏的声线回应。
「承蒙借用场地，您不必在意」
态度明显反常。
但即便不喜，她也不曾失礼。彬彬有礼的应对虽彰显姬的成熟……可那压抑情感的表情实在令人不适。
「您言重了！星宫同学千万别客气……能就读本校已是我们的荣幸，这点方便是应该的！」
「……这样啊」
校长对姬的异样浑然不觉。
他谄媚般合掌弯腰的姿态，反而让少女神色愈发阴郁。我插话打断：
「请允许我借用这里。可以吧？」
话音刚落，空气骤然凝固。
「……你是哪位？」
分明坐在邻座却被彻底无视。看来校长压根没正眼看过班级角落的男生。
「他是我的朋友。可以共进午餐吗？」
多亏姬及时解围，校长立刻换上另一副嘴脸。
「朋友……原来是朋友啊！当然没问题。星宫同学请入内歇息……至于你，过来交待几句」
这也太露骨了吧？
尽管对方语气颐指气使，为了避免更麻烦的事态，我乖乖跟着走了。
「小姬先进去等我」
「……好」
她果然很聪明。
她大概察觉到我是为了尽快结束和校长的对话才插嘴的。所以她老实地进了房间。这是为了不让我的行动变得毫无意义。
她好像想说些什么，但之后再问她吧。
眼下必须速战速决。
「你说自己是她的朋友？」
比起对天降少女的殷勤，这副高高在上的腔调倒更正常些。
不过，我觉得年长男性和高中生说话的时候，基本上都是这种感觉。
「记住，别让她有半点不愉快」
根据对象改变态度。我觉得这绝不是什么坏事。
可在孩子澄澈的目光中，这种成年人的算计终究肮脏不堪。
我似乎能理解姬为何会感到不适了。
「星宫同学是我们学校的瑰宝。知道她在此就读的意义吗？你肯定不明白吧？」
「嗯，确实」
「每当她留下伟业，我校作为母校就会青史留名。只要她能顺利毕业——带来的利益将不可估量」
明明没在询问，校长却兀自滔滔不绝。眼看和姬的午餐要泡汤，只想快点结束。
「她和你这种普通学生身份悬殊。既然当上朋友就好好利用。哄她高兴的话，我可以给你改成绩」
「不用了」
「……换个说法，若因你导致她退学——我随时能处分你。明白了吗？」
原来不是建议，是赤裸裸的威胁。
姬有巨大的价值。理解这一点，然后构筑人际关系。考虑得失，然后行动。奉承，谄媚，讨好。
「……不必担心」
愚蠢至极。我怎么可能那么做。
我不会选择这种愚蠢的发言，让自己的立场变得更糟。
认真面对这种精于算计的大人，也没有意义。
「因为姬是我重要的朋友」
但我不小心说出口的，也许只是微不足道的反抗心理。
「我不会让她伤心」
所以绝不会按你说的做。
校长显然听出了弦外之音。
「……你真明白自己在说什么？」
糟糕。他眉头紧蹙投来怀疑的目光。
正当我苦思如何收场时——
「抱歉～我迟到了吗？」
救星降临。
原本紧绷的气氛骤然松弛，慵懒声线在走廊漾开。
「啊是校长～谢谢您总借我校长室～」
「咳、嗯……无妨」
循声望去，站着个气质松软的女生。
栗色微卷发衬着下垂眼，温婉大姐姐模样的同级美少女。明明同龄却发育成熟的曲线，光是站在旁边就令人局促。
不愧是校园第一美少女，存在感极具压迫。
虽未交谈过，但她的情报早如雷贯耳。
毕竟最近和她妹妹变得亲密无间。
「星宫圣同学？」
「嗯～我是星宫圣哦」
姬的姐姐翩然而至。
「你们在聊什么呀？校长总是这么长篇大论可不行哦～？小姬要等急啦」
她扬起柔和的微笑，轻快举起单手。
或许是被这份独特的松弛感感染，校长顿时没了训话的兴致。
「咳咳。总之你记住。别让星宫同学久等」
说完便背着手朝教职员室走去。
目送那渐行渐远的后脑勺，终于松了口气。
「呼......」
好险。刚才差点露出反抗态度。明明该圆滑处理的......正自我反省时，肩膀突然被戳了戳。
「喂～差不多该进去了吧？」
星宫圣同学在招呼我。
说起来……她是什么时候出现的？
时机好得像是刻意选在气氛紧绷的瞬间。不过当作巧合比较好吧？
「抱歉。刚才多谢解围」
我想她可能是故意来帮我的，所以试着向她表达感谢。
「嗯喵？谢我什么？」
她头顶浮现出大大的问号。看来并非有意相助。
不过这时机实在微妙。但深究也无意义，暂且搁置。
……才想起这是初次正式见面。
虽然已经说过话，但该重新自我介绍吗？正犹豫时她已推开校长室的门，用眼神催促「不进来吗？」。
校长室大约有十张榻榻米那么大。里面是校长的桌子和书架。墙上挂着历代校长的肖像画。中央摆着矮桌和面对面的双人沙发。
姬正端坐在其中一张沙发上。
「……啊」
视线交汇的瞬间，她欲言又止。大概是想知道我和校长的谈话内容吧。但圣抢先开口，所以这件事可能要过一会儿才能说。
不过，反正也不是什么愉快的话题，没必要现在立刻说。
「小姬久等啦～」
「无妨。我也刚到」
「饿了吧？不过姐姐忘带便当啦～」
「我带来了。今早在鞋柜上发现的」
「不愧是小姬！果然是天才」
「只是姐姐太迷糊而已」
「好过分～姐姐认真起来也很厉害的！」
圣突然捏住妹妹的脸颊。好像在报复她刚才的挖苦。柔软的脸蛋像麻糬般被拉长。
「我觉得小姬对姐姐的尊敬还不够」
「不会尊敬忘记便当的姐姐。虽然最喜欢了」
「哎？最喜欢？那没关系啦～」
……话说回来，这个人真悠闲啊。
光是听着她的声音就让人放松。因为是那个学园第一的美少女星宫圣同学，我还以为面对面的时候会更紧张。
外表成熟，有种难以接近的魅力。
但性格却让人感觉很容易亲近。
「姐姐，差不多可以停止捏脸了吗？」
「不要」
「那就请继续。阳平君，这就是我姐姐」
不愧是姬。没有忘记我，而且还帮我介绍了，帮我创造了话题的契机。
「重新自我介绍一下。我是大空阳平。那个，初次见面......？」
「噗嗤。明明刚见过面还说初次见面好奇怪」
圣眯起笑眼露出酒窝，温柔的神情让我也不自觉放松。
「我是星宫圣哦～担任小姬的姐姐」
「嗯。星宫同学请多关照」
「不对哦？」
说着，圣同学终于放开了小姬的脸颊。被放开后，脸颊回到了原来的位置，因为被捏了好多次，脸颊微微发红。
另一方面，星宫圣同学的脸色变得苍白，表情也有些不满。
「哪里不对？」
「星宫同学是指谁？」
「呃......除了妳之外——」
「小姬也是星宫同学，这样称呼不混乱吗？」
「但小姬就叫『小姬』啊」
「......嘿嘿」
姬不知为何很高兴。
但是姐姐却很不服气。
「太狡猾了」
「这、这个......」
「只有小姬被特殊称呼。叫我『圣』也可以嘛」
「实在抱歉」
这我实在做不到。我可不能这么随意地直呼同年级女生的名字。
「叫『小圣』也行哦」
「更加抱歉了」
「咕努努。那『圣姐姐』呢？」
「更加对不起」
「那，那，那个……！」
星宫圣仍在纠结。看来姐妹俩都不喜欢被叫姓氏。
「阳平君，姐姐其实很顽固的。不决定好称呼她是不会罢休的」
眼看对话陷入僵局，姬出面解围。
「不如叫『圣酱』怎么样？」
这艘救生艇根本是漏水的。
「……叫圣同学可以吗？」
在名字后加敬称。说实话连这样都需要勇气——毕竟我从未直呼过女生名字。
「好没劲～不过比星宫同学强点」
「用爱称也可以哦……但先从这步开始吧」
虽然姐妹不太满意，但看我窘迫也就作罢。
太好了。这样称呼的问题就解决了。
「今后请多指教啦，阳平」
等等，为什么她能如此自然地直呼我名字？
突然被叫名字的瞬间，心脏不争气地漏跳一拍。
「要一起吃午饭吗？」
被姬这么邀请时，我为什么会认定是两人独处呢。
「平时都是和老姐一起吃午饭的」
居然没考虑到这种可能性，对自己的肤浅真是无语。
既然八岁的妹妹在同一所学校上学，姐姐怎么可能不陪在身边。
「吓到了吗？」
「...一点点」
当然没有责怪的意思。但聪慧的姬似乎怀疑姐姐的存在是故意事后才告诉我的。
「惊喜成功啦......诶嘿嘿」
果然如此。
姬因恶作剧成功而开心地笑着，在沙发上欢快地摇晃身子。算了，原谅她吧。毕竟很可爱。
「真是的～小姬居然连我都瞒着，太嚣张啦。哼哼」
不过圣同学似乎和我不同，稍微有点生气。她像报复般戳着姬的鼻尖。但因为嘴里说着『哼哼』，完全看不出在生气。
「我昨晚就和姐姐说过啦」
「......有吗？」
「嗯。『要邀请阳平君一起吃午饭』昨晚确实说过哦」
「嗯——小姬每天都在说阳平君的事，可能被我当耳边风了」
「这、这件事请保密！」
突如其来的爆料让姬罕见地慌张起来，用小手捂住姐姐的嘴。望着这样的妹妹，圣同学露出温柔微笑。
（真是要好的姐妹啊）
光是看她们互动就能明白关系有多亲密。从刚才起就紧贴在一起的距离感，正是姐妹羁绊的证明。
圣同学非常宠爱妹妹。
姬也发自内心仰慕姐姐。
美好得让人不忍介入其中。
为了不打扰星宫姐妹的对话，我悄悄绕到对面的沙发坐下。形成星宫姐妹在正面，与我隔着玻璃茶几对坐的构图。
当我从便利店塑料袋取出汉堡肉便当准备开动时。
「阳平君为什么坐在那边呀？」
姬阻止了我。深红眼眸因疑惑而睁得浑圆。
「请坐这里」
可姬坐的是双人沙发。圣同学也在，早就满员了。
「没位置啦」
「我个子小没问题哟」
「我身材纤细也没问题啦～」
不知为何圣同学也跟着强调。
......纤细吗。
确实不胖。肚子看起来也很紧致。不过某个部位特别丰满。具体是哪里就不说了。
「才不胖呢」
第二次主张。难道圣同学很在意自己的身材吗。
我敢断言，我并不觉得她胖。只是很大而已……胸部和大腿之类的。
「对吧小姬。我，不胖吧？」
「不胖。只是比标准多了一公斤左右」
「不要说数字啊。呜呜……是不是该减肥了呢」
「还在标准范围内所以请不要在意。阳平君也是，你不觉得维持健康的身体很棒吗？」
糟糕。姬把我卷进来了。
关于身材的话题，感觉男性发表意见会很敏感。
「嘛，健康点比较好吧」
为了不被误解，我给出了暧昧的回答。
健康肯定是最好的。请不要误会，我绝对不是在说尺寸感。
「阳平你个色鬼」
「这太不讲理了」
不行了。圣同学害羞地捂住了肚子。虽然我觉得她遮住的不是该遮住的部分，但为了避开这个话题我什么都没说。
「那我过去那边」
一波未平一波又起。看到我不动，姬站起身来走向了这边的沙发。她坐到了我的右边。
「我也去」
「……有点挤啊」
「我才不胖呢」
「我没那么想。只是觉得坐不下」
「这个缝隙我还是能坐下的」
圣同学开始赌气了。
虽然看起来很文静，但这个人相当顽固啊。我感受到了她那绝不屈服的意志。
圣同学挤进了姬的右边。两人用的沙发上，我、姬、圣同学依次坐着。多亏了姬的娇小身材，三人意外地能挤得下。
只是，有一个问题。
好近。我和姬的距离是零。虽然没有奇怪的想法，但贴得这么近总感觉有点害羞，我要努力忍耐着。
「不好了，阳平君」
「啊，抱歉。太挤了吗？」
「不是。明明是让阳平君和姐姐贴在一起的作战，结果我贴上去之后心跳加速了」
这可不行啊。希望姬不要害羞。
话说回来，这全都是她的作战计划啊。
我还想她怎么总是把话题抛给我……果然是姬有意为之。
「这就是所谓的偷鸡不成蚀把米吧」
不过最后关头掉链子也是她的可爱之处。
害羞得连话都说不好，这也太狡猾了。
这么可爱的反应让我很为难。我忍不住也害羞了起来。
宽敞的校长室里挤了三个人啊。
真是奇怪的午休时间。
我大概明白姬把我叫到校长室的理由了。
难道说……她想撮合我和圣同学吗？
『请和我的姐姐结婚吧』
我想起了昨天的发言。
在那之后姬完全没有提及这件事，我还以为她只是顺势说出口的。
但那只是我一厢情愿的想法。
这绝不是妄言或谎言，姬看起来是为了实现这个豪言壮语而行动着。
（……圣同学知道这件事吗）
根据她的回答，我的心情也会有很大的变化。
如果她不知道的话，那就算了。如果她知道的话……该怎么办。
不过，我也没办法确认，而且不管怎样，我的态度都应该保持不变。
如果我突然讨好她，那反而会显得很奇怪。我只能像往常一样对待她。
既然如此，如果我认定圣同学不知道结婚的事，那我的精神状态会更稳定，就先这么认为吧。
「阳平，你在吃什么？」
「汉堡肉便当」
「中午就吃这么饱啊～我食量小，汉堡肉吃不完啊」
「……我看到圣同学在吃炸猪排便当」
「吃这么饱」这个词更适合她。
在便当盒里沉甸甸地镇座着的炸猪排，重量似乎比便利店的汉堡肉还要大。姬的便当盒比圣同学的便当盒小两圈，相比之下，圣同学的炸猪排显得更大。
「炸猪排很轻的」
圣同学吃得津津有味。
……看样子应该没问题。
隔着姬与圣同学进行对话，这位圣同学从见面开始就一直保持着这般悠闲的状态。若是知晓结婚相关事宜的话，态度应该会有所不同才对。
她朝我展露毫无防备的笑容，看来是将我判定为无害的存在了。
托她的福，我也能保持平常心不会过度紧张。
「就是说嘛小姬。炸猪排就是零食对吧？」
「……炸猪排不属于零食范畴。以那个分量来说已经具备充足的热量了。」
「啊──我听不见──嚼嚼嚼」
圣同学选择逃避现实。
她无视姬的发言开始埋头享用便当。
另一方面，姬从刚才就异常安静。虽然便当盒摊开在桌上，她手里却始终没有拿起筷子。只见她将筷子紧紧攥住搁在膝头，维持着垂首凝视某处的姿势发呆。
「小姬，身体不舒服吗？」
出于担心开口询问后，她缓缓转向我这边。
「……没什么食欲」
明明之前还很有精神。仔细端详发现她脸色确实不太对劲，原本通透的白皙肌肤此刻泛着明显红晕，尤其是脸颊与耳尖。难道是发烧了？
「身体不舒服吗？」
「说不清。只是坐在阳平君身边后突然失去食欲了」
「……要不我换个位置？」
怀疑是否因为座位狭窄导致不适而提议后——
「……那样我会寂寞的」
她摇头拒绝，揪住我袖口的手指始终没有松开。
「知道了。不过还是尽量吃点吧，能吃多少算多少」
「好的，当然会吃」
话虽如此，姬的手依然纹丝未动。
虽在意她的身体状况……不过看起来倒也没有特别痛苦的样子。
「真奇怪，反而觉得心情很舒畅呢」
连本人也对自身状态感到困惑。
过度担忧也无济于事，或许静观其变才是上策。
若真有什么异常，关系更亲密的姐姐圣同学应该会率先察觉。既然她毫无反应，想必没什么大碍。
如此思忖着用余光瞥向圣同学。
「唔嗯。小姬难道要剩下炸猪排？真拿你没办法，就让姐姐代劳吧。不用道谢哦～这可是身为姐姐应尽的义务」
这位正被食欲支配着，从姬的便当盒里抢走一块炸猪排。
全然没有察觉到妹妹的异状。
圣同学……虽外表散发着年长者的沉稳气场，内在或许并非如此。
照这情形来看，即便听闻婚约之事大概也不会对我产生什么特别想法吧。
暂且抛开其他思绪，此刻最令我挂心的还是姬的状况。总之先仔细观察她的状态吧。
结果姬几乎没怎么碰过便当。
虽说因校长事件以及与圣同学的初次见面压缩了用餐时间……但即便如此，她的进食量也明显异常。
「我真的没事哦。你看」
不过，果然看起来不像身体不舒服。
她将纤细手臂弯出肌肉形状努力证明着，血色红润的脸庞看不出丝毫不适，从容的模样令人稍感安心。
或许只是梅雨季气温攀升导致的短暂食欲不振，类似夏季倦怠的症状吧。姬似乎也察觉到我过度担心了。
「谢谢你这么关心我。阳平君真的很温柔呢」
这份坦率接受关怀而非嫌恶的态度，让我的胸口泛起暖意。
返程途中与姬并肩走在长廊上。圣同学因体育课提前离席时，甚至把姬剩下的便当也席卷一空——此刻反倒更担心她会不会吃到反胃。
「对了，和校长的谈话……没发生什么吧？」
当对话间隙浮现时，姬立刻抛出盘旋已久的疑问。先前因圣同学在场未能详谈，想必她始终为此悬心。
「校长没有对你说什么奇怪的话吧？」
她露出了不安的表情
我从之前开始就感觉到了……姬似乎过度害怕给别人添麻烦。或许是因为这个，她才经常压抑自己的感情。
尊重对方而忍耐，这是姬温柔的地方。
但是，我也会想，至少在我面前，她可以任性一点，像个孩子一样。
「校长确实说了些奇怪的话，但不必在意。无论听到什么，我对妳的心意都不会改变」
「心、心意……？」
这不是昨日冲动之语，而是深藏已久的真心。既然已经袒露，便不再需要遮掩。
虽然有点害羞，但还是重新好好地传达给她吧。
「我是说——觉得小姬很可爱这件事」
所以我说出来了。
没有说谎，而是将最纯粹的情感，毫无保留地传递给了她。
「不管发生什么，我都不会讨厌小姬的」
「……诶嘿嘿」
姬腼腆地露出微笑。她将手按在胸口注视着我……脸上绽放出欣喜的笑容。也许是方才的话语令她安心，姬没有再继续追问。
（……突然觉得好羞耻）
事到如今才对自己的发言感到难为情，我陷入沉默说不出话来。就这样在静默中并肩走回教室。
下午的课程转瞬即逝。观察发现姬始终精神饱满，看来已无需担忧。不过要是因没吃午饭而肚子饿，吃点零食应该就能解决。
今天我也照例在包里藏了想让姬品尝的零食……然而。
「对不起。其实从今天开始，放学后我得提前回家了」
正匆忙收拾书包的姬突然开口。声音里浸满歉意……或者说遗憾。
「最近要和海外学者远程研讨课题，变得很忙碌」
「这样啊……辛苦你了」
「研究」这个词再次提醒我，姬果然是特别的存在。完全无法想象她参与的是何种研究，这种疏离感油然而生。
「真的好辛苦。不能和阳平君放学闲聊，治愈时光消失的感觉好痛苦……呜呜」
更正。姬一点都不遥远。倒不如说她的心意近在咫尺，瞬间驱散了我的寂寞。
虽然不能对情绪低落的她坦言，但这份体贴着实令人欣喜。
她沮丧到让我犹豫着不敢指出，比起研究，她更在意的是不能和我聊天。
「本想着至少能共进午餐，结果还是不够满足呢」
原来邀约午餐不单是为了让我与圣同学见面。
「抱歉不能多聊……接我的人已经到了」
连闲聊的时间都没有。
我慌忙从包里掏出巧克力派——外层裹着浓郁巧克力，松软海绵蛋糕夹着奶油的内馅，是经典美味。将两枚点心轻放在她小巧的掌心。
「午饭没吃的话当零食垫垫。研究加油」
本想作为小小鼓励，但对姬而言似乎意义非凡。
「……光是这份心意就足够填满内心了」
她将巧克力派珍重地按在胸前，阴霾已从脸上消散。
「明天见。阳平君，拜拜～」
刻意选用「拜拜」而非正式道别，亲昵的尾音令人心头温暖。
「嗯。明天见」
目送她踏着轻快步伐离去，临出教室时她又回首挥手，我也用力挥手回应。
太好了。她终于打起精神了。
多亏了她，我的心情也变得非常舒畅。虽然睡眠不足，但思考却异常清晰。
也许是因为这个原因吧。
在姬离开之后，我立刻就察觉到教室里的气氛和平时不同。
（……有人在看我）
我感受到了来自同班同学的视线。
和早上一样，我受到了大家的关注。理由我当然很清楚。
是姬。至今为止一直独来独往的她，从今天开始突然和我亲密地交谈……大家不可能不在意。
那个女孩至今为止都不和任何人打交道。虽然会回应别人的搭话，但态度却很冷淡。我也没见过她和特定的人说话。
更不用说，她以前从来没有露出过笑容。
「星宫同学笑了呢。超可爱的～」
「话说，那两个人关系有那么好吗？」
「大空同学和星宫同学是什么关系呢？难道说——」
也许是因为我意识到了吧。虽然没有进入我的视野，但后方女生们谈论我们的对话接连传入我的耳中。
内容听起来并不坏。但是，她们在关键的地方突然小声起来，让我有些在意。她们到底在说什么呢？是难以启齿的事情吗？如果是我误会了，我想订正她们，但不知道详细情况，我也没办法行动。
（糟糕……难道传出了奇怪的谣言？）
姬很显眼。无论是好是坏，她都是大家关注的少女。作为谣言的焦点，没有比她更适合的人选了。
如果传出了不好的谣言，我会很困扰。如果姬听到会受伤，我想纠正她们。
我不想让姬的表情蒙上阴影。正当我思考着该怎么做才好时……突然有人拍了我的肩膀。
「不好意思，突然打扰！」
开朗又充满活力。如果只是这样倒还好。
但是，声音太大了，而且还是在耳边说的，那就另当别论了。
「我、我的耳朵……」
好吵。我反射性地捂住耳朵。结果导致听不到她们的对话了。
突然被拍肩膀了。因为刚才在集中注意力倾听，这突如其来的动作让我受到了不小的惊吓。我不由得皱起眉头朝声源看去，那里站着个从未见过的女学生。
晒成小麦色的肌肤与高马尾十分相称，是个看起来活力四射的少女。
应该是运动社团的吧？虽然个子娇小，但感觉身体很灵活。
「您就是大空阳平学长吧！？」
「……嗯，是的」
「初次见面！我是一年级的久守灰音！」
她说话时句尾总会带上感叹号般的上扬音调。本人似乎完全不在意音量问题，从刚才开始就一直保持着灿烂笑容。
「有什么事吗？」
「是的！其实我是新闻部的……想对大空学长做个采访！」
「采访我？为什么？」
比起她的外表、说话方式和气质不像运动社团这点更让我在意的是——
像我这种随处可见的普通路人，既不出众也不讨厌，存在感稀薄到可有可无的人，根本不值得被采访吧。
「您和星宫姬学姐关系很好对吧？」
啊，原来是这么回事。
她的目标不是我，而是姬。
「神秘又充满谜团的八岁天才少女！听说她突然和大空学长变得亲近的传闻已经传遍全校了。所以想请您说说具体情况！」
「……传闻啊」
连一年级女生都知道了。看来消息确实传得很广。难怪从早上开始就一直觉得被人盯着看。
嗯，真让人在意。到底被传成什么样了呢？
既然是新闻部成员，对传闻的敏感度应该很高。或许能趁机打听些情报。
（虽然把姬的事情告诉别人感觉像在利用她，有点过意不去……抱歉）
明天见面时再好好道歉吧。但在此之前必须掌握传闻内容。
如果有负面传言就及时澄清。作为年长者，要尽力避免让姬受到伤害……这么想着，我对久守点了点头。
接受采访后被带到的是间闲置的空教室。
位于一年级楼层角落。由于少子化影响而被废弃，现在作为仓库兼作业区使用。墙边杂乱堆放着文化祭和体育祭用的道具。
「只要申请谁都能用哦！所以我们新闻部常驻这里！」
教室中央空出了片区域，几张桌子拼成长方形。久守拉开其中一张椅子示意我坐下。
刚坐下，她就直挺挺站在我身旁不动了。
只有我坐着实在太尴尬了。
「妳也坐下吧？」
「我？不不不，怎么敢在前辈面前就座！」
「……明明是新闻部却像体育系社团呢」
「中学时是田径队的！那时候被狠狠操练……啊不是，是接受过严格指导的后遗症啦，请别在意」
啊，原来如此。我就觉得她的马尾辫和晒黑的皮肤很有运动系社团的感觉呢。
「因为受伤不能跑步了，现在就在新闻部挥笔疾书啦！
「……这样啊」
「咦？我自认为这双关语用得挺巧妙，难道不好笑吗？」
可能是察觉我的反应冷淡，久守同学耳尖微微泛红。
不，我觉得很巧妙。只是现在没心情笑而已。
我的态度总是不自觉带刺。
「……没有社团活动室吗？」
「『只有单人社团不配拥有活动室』！」
「原来只有一个人啊」
「我的干劲可是百人份的！」
明明身处窘境却格外积极。稍微交谈就能明白她不是坏人，但新闻部这层身份始终让我心存芥蒂。媒体总爱追逐独家新闻——既然她打听姬的事，就等同于要撰写相关报道吧？
我无法消除她会不会写一些不好的报道的疑虑。也许是因为这个原因，我的态度才会变得冷淡。
「关于采访……在那之前我想确认一件事」
眼看气氛要恶化，我抢先开口。
「妳打算写什么样的报道？」
「当然是星宫姬学姐的专题！」
「是出于猎奇心态吗？」
「……诶？」
迟钝如她也终于意识到我的戒备。方才还活力满满的笑容瞬间凝固。
「那、那个……」
「如果要写哗众取宠的内容，请立刻停止」
我含蓄地警告她别给姬添麻烦。话说到这份上应该能收敛些吧？
久守同学突然咬住下唇，眼眶泛起水光。
「怎么会麻烦呢，被学长这样看待……实在太难过了」
她拼命眨着眼睛不让泪水滑落。
「之前星宫学姐上过网络新闻吧？上月校内新闻刊登的采访反响很好，所以这次想展现她私底下可爱的一面……」
「她的声音明显失去了活力」
听到她后半段逐渐微弱下去的辩解，我终于意识到：
（这孩子本性纯良啊！）
「新闻部总给人追逐头条的刻板印象，但那不过是受漫画动画影响太深。久守同学根本不是那种类型」
「星宫学姐太过神秘......大家只能通过流言了解她。但大空学长不同，听说你们关系亲近，所以想请您讲述她真实的闪光点......抱歉给您添麻烦了」
「不、不是的！该道歉的是我，可能只是我被害妄想症发作了」
我慌忙补救，然而伤害已经造成。
「大空学长没有错，是我太唐突了......」
久守同学显得很失落。
这下糟了。完全是我单方面的猜忌伤到了她。罪恶感压得人喘不过气。
「姬她......特别喜欢甜食」
为表歉意，我决定透露些可爱的小秘密。
「尤其是巧克力点心，吃得两腮鼓鼓的可爱模样——」
「……哦！」
啊，上钩了。
方才还耷拉着肩膀的少女突然抬头，眼睛亮晶晶地掏出笔记本。
「这、这也太可爱了吧！光是想象就让人心跳加速！」
「明明可以慢慢吃，但总是像囤食的松鼠似的塞得满嘴都是」
「太棒了！这正是我想挖掘的日常细节！」
失落的表情已经消失不见。
她完全恢复了活力，笔尖在纸上欢快起舞。
（......果然毫无恶意啊）
为自己先入为主的偏见感到羞愧。为弥补过失，我尽可能详细地回答着每个问题。
原以为她会问些隐私问题呢
比如关于她的秘密、负面形象或缺点......我甚至做好了被追问八卦的准备，然而——
「喜欢甜食，和姐姐格外亲密，独处时常露出笑容......嘿嘿，这种日常细节才是我最想记录的！」
久守同学的提问始终围绕着姬的生活点滴。她想要的并非猎奇内容，而是那些能展现人物魅力的温暖故事。
「标题暂定『公主殿下的反差萌！？』怎么样？当然会先征得本人同意的，请放心」
「嗯嗯，明白了......之前错怪你真不好意思」
「没事没事！初次见面就厚着脸皮采访的是我，被提防很正常啦」
她似乎完全不记仇，正心满意足地翻动着写满的笔记本。忽然，她的手指在某页骤然停顿。
「......大空学长，您很重视星宫学姐吧？」
「当然」
我毫不犹豫地回答了她突然抛出的问题，这说明姬在我心中就是如此重要。
久守同学看着我，露出有些严肃的表情，低声说道。
「其实最近有些关于学姐的奇怪谣言......」
「奇怪谣言……？」
「比如校长特意请她吃午餐......」
「或者放学后留在图书室享受特权，连老师都不敢打扰......」
这些半真半假的流言最是棘手。虽然部分基于事实，但经过添油加醋已与诽谤无异。
「我向来讨厌这种臆测，但确实听到不少人在传......」
「久守同学，妳不喜欢谣言啊」
「毕竟我是新闻部的！没有经过求证的情报，和妄想没什么两样」
听到她这么说，我放心了。
久守同学是站在姬这边的。
「……姬没有和校长一起吃饭。她只是在校长室和姐姐圣同学一起吃饭而已」
所以我就告诉她实情。或者说更接近纠正的说法。
为了从流言中剥离虚饰部分，只留下事实。
「所谓的放学后还在读书，其实是为了等学生会工作到晚的姐姐圣同学一起回家。姬才不会在学校待到超过放学时间呢」
「……说到底流言终究只是流言啊」
听完我的解释，久守同学耸耸肩露出无奈的笑容。
「不过能核实到真相真是太好了。既然是与星宫学姐亲近的大空学长说的话，可信度很高……下次再听到类似传闻我会好好纠正的」
这时我才恍然意识到，她突然提起这个话题是为了确认传闻真伪。
久守同学果然值得信赖。
想到这里，我也决定坦诚相待……试探着问出最在意的问题。
「关于姬……有什么不好的传闻吗？」
如果是久守同学的话，说不定会掌握相关情报。
抱着这样的期待，我尝试提问。
「嗯……该怎么说呢。除了刚才那两个带有现实感又容易引发误解的传闻外，倒是有个挺奇怪的流言」
很遗憾，不出所料地命中了。看来确实存在关于姬的诡异传闻。
久守同学哗啦啦翻动笔记本，指尖突然停在其中某页。
似乎找到了目标条目。
「有了。就是这个……虽然内容太离谱没人当真，但可能会严重影响星宫学姐的形象」
「具体是？」
不愧是新闻部。对情报的敏锐度果然非同寻常。
托她的福，连我这种交际圈狭窄的人都得以知晓这个传闻。
「——星宫姬学姐之所以入学这所学校，是为了给姐姐星宫圣同学安排走后门」
久守同学照本宣科地念出记录内容。
然而我完全无法理解其中逻辑，困惑地歪了歪头。
所谓的走后门入学具体是指？
「什么意思？」
「大空学长思考过星宫姬学姐选择本校的理由吗？」
被她这么一问，我试着整理思绪。入学理由吗……嗯？理由？
「对于能跳级完成海外大学学业的天才少女而言，您认为她选择这种学校的理由可能存在吗？」
「应该……不存在吧」
这所学校通称白云学园，正式名称为私立白云国际高等学园。虽说挂着国际名号，但活跃的国际交流已是陈年往事，如今水准与普通高等教育机构无异。与常规高中唯一的差异，不过是国际关系课程稍多些罢了。
以市内排名至多中游偏上，放眼全国更难称顶尖水准。顺带一提，我当初选择这里纯粹因离家最近。
至少姬应当没有特意选择此处的理由。
「真相唯有本人才知晓。但最令人在意的是──星宫姬学姐为何会就读于此？」
「确实值得深思」
「于是最具可信度的传闻便是『为了让其姐走后门入学』」
「……不，这实在难称合理」
我直觉这才是最荒诞不经的流言。
「那个……大空学长难道不知情？这传闻其实颇具知名度」
久守同学以欲言又止的神情注视着我。
见我不解其意地沉默以对，她压低声音道出实情。
「她姐姐圣同学实际是……货真价实的笨蛋」
笨蛋。笨蛋……笨蛋？
这怎么可──否定之辞即将脱口的瞬间。
午休时圣同学的身影掠过脑海，我正要摇晃的脑袋骤然僵住。
表象是成熟稳重的姐姐。虽略带慵懒气质，但举手投足尽显优雅知性，俨然聪慧之人模样。
然而实际接触方知──
圣同学存在相当程度的脱线表现。
若说得刻薄些，甚至觉得她带着些许愚钝气息......
「据说成绩稳居年级末位。因过于惨烈，连友人都拒绝透露其考分。」
「这、这只是传闻吧？实际情况或许......」
「虽愿如此认为……但听闻春假期间，她参加了补考者专属的补习班并获全勤奖。据说是与因故休学者共同参与的补习。」
糟糕。证据确凿。
也就是说，关于圣同学是吊车尾的传闻几乎接近事实了？
「话虽如此，『走后门入学』这种说法实在太跳跃了。虽然没人当真......不过作为八卦素材倒是挺有趣，所以时不时就会被翻出来讨论。」
毕竟姬的存在本身就过于特殊。
我猜她的轶事很容易成为闲聊素材。无论多么离奇的故事，只要冠上「如果是姬的话说不定真有可能」的名头，就会莫名产生说服力。
再加上圣同学成绩差的事实......各种要素交织之下，反而给传闻平添了荒诞的真实感。
「看您似乎很在意星宫学姐的事，就姑且向您报告了」
「姬不会做那种事的」
「当然！像星宫学姐那样的人物，怎么可能耍这种小手段」
久守同学无需解释便心领神会。
既然如此，我也不必再多言。
「啊，时候不早了。今天多谢您提供这么多情报！今后若有新进展，请务必让我采访」
「我这边才是要道谢」
她不仅告知了诸多传闻。
更重要的是，始终保持着克制态度没有推波助澜。
想来正是因为有久守同学这样的存在，离奇传闻才没有大肆扩散。像我这种社交圈狭窄的人原本就完全不知情。
总之看来问题不大。
流传的传闻虽属谣言，倒也没有特别恶劣的成分。
大概是我过度警戒变得神经质了。
紧绷的神经骤然放松，整个人瘫在椅背上。
（太好了，看来不会给姬添麻烦）
看来是我满脑子都在想那孩子吧。
回教室取书包时，竟产生了幻觉。
「……小姬？」
教室里端坐着一名女生。更准确地说——正趴在姬的座位上。
垂落的发丝遮住了面容，熄灯的教室又格外昏暗，难以辨认轮廓。
明知她早已回家，却仍忍不住轻唤出声。
但是，我马上注意到了。
那蓬松的栗色卷发正随着呼吸微微起伏。
「不是小姬哦～」
声音响起的瞬间，我按亮了电灯开关。
眼前人确实不是姬。但若说是与姬关系匪浅的存在，倒也不算完全猜错。
「抱歉，是圣同学啊」
「答对了～……哎？为什么要露出失望的表情嘛？」
绵软的吐槽与其说有趣，更像是令人脱力的棉花糖。
光是和她说话，不仅是精神，连身体都感觉放松了。
「为什么圣同学会出现在这里呢？」
「因为想见阳平嘛～」
「为、为什么突然这么说？」
「骗你的啦」
「原来是在开玩笑啊......」
「嘻嘻。心跳加速了吗？还是觉得我烦人？」
......微妙地两种情绪都有。
放学后的教室。本该是与姬独处的时间，此刻却和她的姐姐圣同学共处一室。如此魔幻的场景令我恍若梦中。
「不过阳平真正想见的是小姬不是我，应该不会心跳加速吧」
「没那回事」
「明明都把失望写在脸上了～」
这算是被捉弄了吗？
初次在没有姬的场合与圣同学独处。
与号称学园第一美少女的学姐单独相处——换作昨日的我，此刻定会手足无措。更遑论被对方捉弄，简直堪比梦境。
但如今知晓了圣同学的本性，反而异常平静。
（......走后门入学）
久守告知的传闻在脑海中挥之不去。
重新审视眼前的圣同学，不得不承认——
说好听点是天然呆，说直白些......确实散发着笨蛋美人的气息。
当然我绝无当面质疑的念头，只是纷乱的思绪尚未整理妥当。
「所以圣同学为何在此？妳应该不是这个班级的吧？」
眼看放学时间将近，我决定直奔主题。
「和阳平同样的理由呀～我在等小姬」
可我并没有在......等等？
「姬说要去讨论研究课题，提前回去了」
「......？？？」
圣同学头顶仿佛具现化出无数问号，宛如被外国游客用英文问路的迷途羔羊。
「据说是要远程研讨，还有专车来接」
我复述着姬的说辞耐心解释。
「那阳平为什么还留在这里？不是在等小姬吗？」
「我只是刚处理完杂务而已」
「啊......那个......嗯......」
圣同学终于露出恍然的神情。
「说起来她今早好像提过要早退？」
「圣同学...... 妳该不会忘了吧？」
「才、才没有！只是暂时想不起来！」
这不就是忘记了吗？
「妳都没发现小姬不在吗」
「……以为她去洗手间了嘛。我也是十分钟前刚来的，就觉得她怎么这么久......真的啦」
「不，不是在怀疑妳」
从教室熄灯状态判断，圣同学应该刚到不久。原本计划与姬汇合后即刻返家。
「今天也有学生会工作吧？」
「嗯。稍微提前结束了，想来接小姬......唉」
圣同学因遗忘妹妹的行程深受打击。
她泄气地瘫在课桌上，将脸颊埋进臂弯里的模样格外阴郁。
「──我真是没用啊」
这句低语不似素日里温软的她，更像是无意间泄露的心声。
「不是故意忽略她的话。每次都很认真在听小姬说......可不知不觉就忘记了」
她想强调自己绝非轻视妹妹。事实上谁都看得出她对姬的珍视。
正因深爱着妹妹......才会对失格的自己感到懊恼吧。
「我记性很差。学业姑且不论，连约定都记不住......今天便当也忘了带。幸亏小姬发现给我送来」
......空气突然变得沉重。
向来与姬相处时笑容璀璨的圣同学，此刻正垂头丧气地蜷缩着。
「我最喜欢吃了，所以自告奋勇负责带便当盒，想着绝对不会忘记……结果前阵子第一次忘带，害得小姬和我一起饿肚子」
（莫非那是……）
听到这里，某段记忆突然复苏。
初次给姬零食时，她腹中发出的「咕～」声。
原来罪魁祸首是圣同学。
「现在小姬出门前都会替我检查便当。托她的福就算我忘记，今天也能像这样获救……但连便当都带不好的自己实在讨厌」
圣同学的目光虽朝着我，焦点却散落在虚空。她似乎并不在意听众是谁，只是任由自暴自弃的话语决堤。
「明明小姬记忆力那么好，我这个姐姐却这么差劲……太丢人了」
这大概是拥有天才妹妹的苦恼。
圣同学似乎在和自己比较，看起来有些自我厌恶。
「我倒觉得妳很了不起，毕竟是学生会副会长」
「……不过是为了赚操行分罢了。成绩太差只能讨好老师，否则连升级都危险」
我本想安慰她，却被她拒绝了。
「我反而觉得，都是因为学生会的工作，放学后才让小姬等我……虽然她会说『别在意』，但我还是给她添了麻烦。如果我更可靠一点，就不用在意操行分了，也不用参加学生会，可以和小姬一起回家。我真是个没用的姐姐」
「不不不，没这回事……我觉得」
我隐约明白圣同学并不希望我安慰她。但是，现在的圣同学看起来非常消沉，让我忍不住想安慰她。
不过，也许我太烦人了。
笨拙的安慰遭到冰冷回击。
「就是有这种事」
这次她没有含糊其辞，而是明确地摇了摇头。也没有像平时那样拉长语调，而是用冰冷的声音，否定了我。
「正因我这么没用，才会给那孩子平添负担。连便当都带不好，害她担心。虽然她从不生气……但终究是让她费心了」
破碎的话语如同坏掉的水龙头，怎么也止不住。
看来是我的无心之言，让圣同学压抑的情绪决堤了
「就连选学校也是，那孩子因为放不下我才......啊」
话语脱口而出的瞬间，圣同学突然捂住嘴唇。
这显然是她本不打算提及的隐情。
「......抱歉。阳平太让人放松警惕，不小心说了奇怪的话。请当作没听到！不，立刻给我忘掉！」
她慌乱地试图粉饰太平，用眼神恳求我不要深究。
若此刻用装傻充愣的对话敷衍过去，或许对彼此都轻松。
『是啊，圣同学就是想太多才会钻牛角尖』
『嘻嘻，确实是这样呢～』
这般虚伪的应和本是最稳妥的选择。
但我已从过往教训明白——因怯懦而逃避只会徒留悔恨。
「要我遗忘的话......恐怕有点困难，毕竟和姬的关系已经太过亲密」
我直视那双摇曳着不安的眼眸，轻轻摇头。
「......就不能当作没听见吗？」
「希望妳能亲口告诉我。当然不必勉强」
「这种说法太犯规了啊......真拿你没办法」
许是感受到我倾听的诚意，圣同学认命地挺直腰背。
「真的不是什么大事啦。只是我太没用，而小姬是天使罢了」
「天使这个形容......反倒更让人好奇了」
「其实小姬根本不必来日本念书。明明在海外已经取得大学毕业资格，何必特意重读高中？」她的指尖无意识摩挲着课桌边缘，「但听说我选定这所学校后......她突然说要陪我一起入学」
这番话与久守提及的传闻不谋而合。
关于姬入读白云学园的真正理由。
「小姬是为了我才选择这里的」
因为姐姐——因为圣同学在这里，所以姬才会出现在这所学园。
「她担心我、放不下我、所以才会待在我视线所及之处。只要我犯错就会立刻帮忙。温柔又可爱的妹妹小姬。我真的觉得最喜欢她了……所以，成为妹妹负担的麻烦姐姐，只会让我觉得自己很没用、很不甘心」
「没这回事」
听完她倾诉的事实后，我……忍不住笑出声来。
当然并不是在嘲笑。只是觉得这实在太离谱了。
「才没那种事」
下意识脱口而出的，是和刚才相同的否定话语。
「……我都说确实有这种事了吧？」
圣同学的表情瞬间变得严厉。似乎对我认真倾诉却被敷衍感到不满。
但这次并非客套话，而是发自内心的回应。
「不不，小姬绝对不可能觉得圣同学是负担哦」
我斩钉截铁地说道。
虽然真实想法只有本人才知道，但我有自信绝不会误解小姬对圣同学的心意。
「因为小姬最喜欢圣同学了」
今天一起吃午餐时我就发现了。
她们真的是感情很要好的姐妹。
「我认为担心圣同学是事实。但不仅如此，小姬是因为太喜欢圣同学才会来这所学校就读的」
「……为什么这么想？如果只是喜欢，没必要特地追到学校吧？」
「是吗？我倒觉得——」
圣同学身旁的小姬，比和我相处时更加放松自然。
甚至让我觉得那是她最敞开心扉的对象。
「不想离开最喜欢的姐姐、想要尽量待在一起，所以才会选择同所学校——我是这么认为的」
小姬虽然早熟，实际年龄终究是八岁的孩子。
因为寂寞而想待在最喜欢的人身边，我觉得是理所当然的。
「小姬才不会觉得是负担。圣同学的存在，反而在支持着小姬」
「支……持？」
「嗯。我敢肯定」
……希望她不要误会。
小姬与圣同学在旁人眼中是极其美好的姐妹。
因此我想要好好纠正她。圣同学的心情我能理解。有如此优秀的妹妹，任谁都会忍不住比较而陷入消沉。
圣同学的推测也并非全错。换个视角来看，确实可能得出那种结论。
但是，我希望圣同学能知道还有我这种看法存在
而且我相信，这么喜欢小姬的圣同学......只要意识到这点就一定能明白
「............」
圣同学沉默了许久，呆呆地望着我。或许正在整理思绪。
大约过了十几秒。当我保持沉默等待时，她突然把整张脸埋进膝盖。
「我才没哭」
「我什么都没问啊」
「真的没哭......呜」
看来这番话对她冲击很大。
如果是这样我会很高兴。或许她其实早有预感。
如果没能理解小姬的心意，我的话语应该不会这么戳中她的痛处。
......姐姐和妹妹，都把对方看得无比重要啊。
（说到底传言终究只是传言）
什么走后门入学。根本不是那么肤浅的理由。
小姬来这所学校就读，是为了最爱的姐姐。
这样的话应该没问题了。
看着感情要好的星宫姐妹，我感到安心。
今后这对姐妹肯定也能一直和睦相处吧。
回过神来时，天空已被染成茜色。
临近夏日白昼渐长，时间早已过了黄昏。操场上的棒球部正亮着照明灯。
今天也对这些高中棒球少年感到佩服呢......正这么想着，圣同学不知何时已止住了啜泣。不，或许是她强行憋回了眼泪。此刻她正用平静的表情望着我，满脸都写着"我才没哭"的逞强模样。
「......鼻涕流出来了哦」
证据可都留着呢。脸颊上的细小水痕，垂落的清涕，通红的眼睛和鼻尖——要是装作没看见反倒不自然了。
「就当...我没哭吧」
她或许意识到逞强已到极限，用手帕捂着鼻子小声恳求。
「我倒觉得哭没什么可耻的」
「才不是。姐姐是不会哭的生物。妹妹会不安的吧？」
这话让我想起——说来我家姐姐也总是带着笑容。或许因年龄差太大，她从未在我面前流露过沮丧。这就是所谓的姐姐的倔强吧。
「我太大意了。没想到会被阳平弄哭」
圣同学苦笑着抱怨，目光里还带着些许嗔怪。
「明明很努力在扮演『姐姐』啊？你倒是体贴点嘛」
......其实从刚才起我就在想。
（果然判若两人）
氛围、说话方式、态度...和姬在场时的圣同学截然不同。说实话我有点惊讶。原以为她是永远笑眯眯的天然系美少女，没有烦恼——不，甚至觉得她根本不懂烦恼为何物，只要吃饭睡觉就能幸福度日...看来并非如此。
圣同学是出于某种理由，刻意维持着这种形象。换言之，她并非真的"傻乎乎什么都不想"。
「虽然是个没用的姐姐，但至少不想让姬感到不安」
所以圣同学永远在微笑。用那轻飘飘的温柔笑容，为周遭——不，是为姬营造安心感。
「「原来如此啊」」
我们不经意间脱口而出的话语奇迹般重合，不由得相视而笑。
「……我好像明白小姬亲近阳平的理由了」
「……我好像明白姬仰慕圣同学的理由了」
说出口才发现彼此想到一块儿去了，两人忍不住笑作一团。
「呵呵。谁先说？」
「那我先来吧」
我想亲口告诉圣同学。
告诉她小姬为何如此喜欢妳。
「她早就察觉到了。小姬知道圣同学在她面前刻意表现得开朗。毕竟是个聪明的孩子......正因为明白这份温柔的心意，才会最喜欢圣同学——我是这么认为的」
「嗯嗯。这样的话......超害羞的喵～」
圣同学笑得眉眼弯弯。显然对小姬的心意感到欣喜万分。
这对姐妹真是心意相通。虽然用搞怪语尾掩饰害羞，但完全藏不住情绪这点倒是和小姬如出一辙——不，或许该说小姬像她才对。真是对坦率的姐妹啊。
「呼......阳平在身边时总会不自觉放松呢。脸颊、警惕心、还有心情，全都变得软绵绵的」
「泪腺也是？」
「才不知道什么泪腺呢」
轮到圣同学开口时，她像是要回礼般夸奖我......大概？
「不过我确实没什么威严」
「是褒义哦」
「这真的算好事吗？」
「呵呵。作为男生会纠结吧？但待在你身边特别安心。无论好坏都会不自觉卸下防备呢」
「这样啊。不让你紧张是好事吧？」
「嗯。所以小姬才会亲近阳平啊」
......那孩子向我敞开心扉的理由吗。
虽然给零食是契机，但绝非全部。想必是她认真观察后给出的认可吧。
「小姬虽然容易想太多......但在阳平身边时就能安心放空呢」
如果真是这样我会很欣慰。
至今从未被他人认可过的我，对圣同学的话语由衷感到欣喜。
「......呐，最后能再问个问题吗？」
当然没有拒绝的理由。点头后，圣同学忽然挺直腰杆与我四目相对，然后说了一句。
「你觉得小姬是怎样的人？」
我明白她端正姿态的深意——希望得到郑重答复。这是在询问我对她重要妹妹的真实情感。
「......是个可爱到想认作妹妹的朋友吧」
「当然知道她优秀又厉害。但孩子气的纯真模样，相处时令人心头温暖......是拥有这种魅力的可爱少女」
拼命压抑着羞赧将真心化作言语。闻言圣同学漾开棉花糖般柔软的笑容：
「呵呵，阳平有在好好关注那孩子呢」
似乎因至亲被夸奖而雀跃，她连发梢都透着欢欣。
「......合格了呢」
「合格是指？」
「你猜～合格了什么呢～？」
此刻她早已没了正形，像软体动物般瘫在长椅上晃悠着脚尖。
（啊，变回原本的圣同学了）
只消一眼便知。方才的认真神色已荡然无存。
「嗯嗯。虽然知道能让小姬亲近的不会是坏人，但实际聊过后总算安心啦～」
难道她一直在观察妹妹这位重要友人是否安全吗。而所谓「合格」是指......若真如此，能得到姐姐的认可实属幸事。
「我也觉得能和你好好相处真好呢～」
其实我这边才更安心于能与她建立良好关系。看来圣同学也抱有同样想法，这样再好不过。
「......」
对话忽然中断，沉默悄然漫开。
「那个......我说啊」
恰在此刻，圣同学从长椅起身朝我迈近一步。
斜阳自窗棂淌落，将她的面庞镀上茜色。或许正因如此，她绯红着脸轻声道：
「那个......小姬说的那些话，不用太在意。若能不胡思乱想，从普通朋友开始相处的话......我会很高兴」
「诶？这是什么意......」
我听不懂她在说什么。当然，我想要问个清楚，
「总之就是这样！再见啦阳平～」
她已逃也似地快步离去，我什么都没能问出来。
「嗯......明天见」
连挥手都显得勉强。究竟怎么了？
姬说过什么需要在意的事吗......不，确实有。
『请和我的姐姐结婚』
昨日的场景倏然浮现，姬的嗓音在脑海中不断回响。
「──是指结婚的事？」
脱口而出的瞬间，我彻底确信了。
圣同学果然早已知晓婚约之事。
「完全没察觉到......」
她举手投足自然到让我产生致命误判。明明是被妹妹擅自指定的婚约对象，她却既不戒备也不疏远，像对待普通转学生般与我相处。
（这人果然深藏不露）
后背突然窜过一阵凉意。
原来今天一整天都在被暗中观察。若我言行有半点可疑，她肯定会劝姬和我保持距离。作为姐姐守护妹妹天经地义，倒不如说知道她这么可靠反而安心——有姬这样的姐姐在准没错。
只是......
（难道和校长吵架时她就在暗中观察？）
突然想起初遇场景。当时她像掐准时机般突然出现，巧妙化解了我和校长的冲突。现在细想，那根本是计划好的介入吧！
「『合格』啊......」
原以为是作为朋友的认可，但要说结婚对象......太夸张了吧？连忙摇头甩掉妄想——才认识半天怎么可能，绝对是我自作多情。
「哈......回去吧」
我深呼吸了一下，让心情平静下来后抱起行李。虽然心跳还很快，但再怎么想也没用。
圣同学说过，希望我不要想太多，从朋友开始做起。
那我也别在意，努力保持自然吧。这样对圣同学，对我都好。
（……好想见到姬啊）
今天放学后发生了许多事。接受了久守同学的采访，听了传言，安慰了圣同学，被她看透……要说不累肯定是骗人的。
想稍微冷静一下。
或许是因为这个想法，我突然很想和她说话。
第二天我特意提早出了门。
或许是睡眠不足的缘故，昨晚睡得格外香甜。今早神清气爽，连早餐都好好吃完了。老妈照例碎碎念「要是天天这样该多好」，我左耳进右耳出，照常拐去便利店才往学校走。
平时我都是踩着上课铃前十分钟到校。
这个时间点小姬通常已经端坐在教室，所以每天清晨的问候已成惯例。但今天我提前了半小时，所以她还没来。
果然太早了啊，正遗憾着没见到那抹银色身影，刚在座位放下书包——
「......啊」
随着教室门被推开，白银少女正睁圆眼睛望过来。她只愣怔了半秒，立刻小跑着凑近。
「阳平君早安！」
姬低头向我问好，和往常一样彬彬有礼。不过她抬起头时蹦蹦跳跳的，表情也很明朗，很容易就能看出她很开心。
望着她随风轻扬的银发，我的嘴角不自觉翘了起来。
果然超可爱啊
「早啊小姬」
「没想到你来得比我早呢！」
「其实昨天睡太多，今早自然醒得早」
「早睡早起最棒了！阳平君好厉害好厉害～」
她踮着脚尖轻拍我手臂。
被夸奖总归是开心的——哪怕对方是个八岁小女孩。
「小姬身体还好吗？昨天没吃午饭让我有点担心」
「元气满满哦！多亏阳平君的点心，研究讨论也超顺利呢！谢谢你！」
「能帮上忙就好」
「而且今早还能见到阳平君，现在简直充满电啦！」
......啊啊，这份安心感是怎么回事。
她毫无掩饰的纯粹善意让胸口暖洋洋的。
待在这孩子身边果然最惬意——当然不是说圣同学和久守同学难以相处，只是姬格外特别……说起来。
「对了小姬，有件事必须向你道歉」
久守同学的名字让我猛然想起。
「昨天新闻部的久守同学说要采访关于你的事，我不知不觉说了好多......擅自谈论你的事情真的很抱歉」
连带着事后才汇报的情况一并诚恳致歉。虽说没讲坏话，但总归过意不去。
「完全没关系呀？不用道歉的」
姬非但没生气，反倒露出困惑神情，仿佛不明白我为何要谢罪。
「久守同学之前也采访过我呢」
「说起来她提过这事。说是要报道研究相关的内容」
「......顺带问下，阳平君都说了我什么呀？」
「一直在说妳有多可爱」
「怎、怎么会......人家哪有那么可爱......欸嘿嘿」
她立刻羞红脸的模样实在太有个人特色，可爱到不行——
第三话 天真无邪的『最喜欢』
晨光刺目。推开家门的瞬间，灼目的朝阳晃得人睁不开眼。
七月初旬。明明新闻说梅雨还要持续一周，空气却已燥热得仿佛入夏，接连数日放晴.
我讨厌梅雨，却也不钟情盛夏。若硬要比较，或许凛冬更合心意——此刻黏腻的热浪正提醒着自己对当下季节的嫌恶。
「热死了」
气温高到让人不自觉吐出抱怨。我甚至开始怀念起不久前还令人厌烦的积雨云。沿着墙根阴影蹑足而行，像是某种徒劳的抵抗，朝便利店挪去。
冷气扑面而来。店内凉意沁骨，与外界温差大到几乎要让人感冒。
照例采购午餐与零食。随手抓起显眼处的烤肉便当，转战点心区。习惯性挑选独立小包装的款式方便姬携带…… 就在这时，指尖忽然悬在半空。
（从今天起，姬放学后又能留下了）
她参与的研究项目似乎暂告段落。换言之，我们又能共享课后时光。不必再顾虑包装规格，反正有的是时间慢慢分享。
大概有一周没见了吧。感觉已经隔了好久。
当然，之前我们在课间仍会闲聊，午休时也常与圣同学在校长室共进午餐，但那些放学后独处的碎片……或许于我终究是不同的。
（等等，这么多会吃不完）
我差点抱着成堆零食走向收银台。潜意识里恨不能将所有零食都捧到那孩子面前。无奈摇头，将多余商品逐一归位。
结账出门，热浪再度裹挟全身。
奇怪的是，这份燥热竟不似先前恼人。
迈向学校的脚步，较平日轻快许多。
「感觉好久没见了」
放学后。我一边用余光瞥见同学们踏上归途，一边看着姬将双手撑在我的课桌上。银发因动作幅度轻轻弹跳，飘来若有若无的洗发水的香味。
柑橘系的清爽芳香。这种距离感，让我明白了姬的心情。
「能和阳平君悠闲聊天真是太开心了」
「研究辛苦了。能腾出时间放松真是太好了」
「啊不过…如果你想早点回家的话，不用顾虑我哦？」
她莫名顾虑别人的模样很有姬的风格，惹人莞尔。
「完全没这种想法」
「那就好」
「和小姬聊天我也特别开心」
「……你真的觉得开心吗？」
说出这句话时，小姬突然用双手「噗」地捂住泛红的脸颊。
「阳平君是天才」
「是吗？我觉得自己只是随处可见的普通人啊」
「当然是！明明只是简单聊几句，却让我浑身酥软——阳平君是让人融化的天才呢」
看来我竟拥有自己都未察觉的惊人才能。
「感觉不按住的话脸颊都要掉下来了」
「要我帮忙按吗？」
望着过分可爱的她，恶作剧心蠢蠢欲动。更何况那苹果肌看起来软乎乎的，实在让人想戳一戳。
「那样的话…说不定整张脸都会化掉哦？」
「那更要试试看了」
「什，什么」
恶作剧大成功。姬羞得连口齿都不清了，说话也变得比平时更加口齿不清。
果然光是看着这孩子，整颗心就会变得柔软起来。
「那个，这个……」
姬欲言又止。视线像受惊的兔子般左右游移，时而偷瞄我，却在目光相触的瞬间慌忙躲闪，这般反复数次 。
当最后一位同学的脚步声消失在走廊，教室里只剩挂钟的滴答与我们二人。
好了，已经可以尽情享受了可爱的姬了。
当然，我并不打算真的这么做，所以正准备告诉她这是开玩笑的。
「……就一小会儿的话」
细若蚊吟的妥协惊得我指尖发颤。
「真、真的可以吗？」
「嗯…若是阳平君的话」
要说没动过念头定是谎言，不如说，就算说我对她充满兴趣也不为过。
那总泛着珍珠光泽的脸颊早让圣同学的软萌都相形见绌，让人忍不住想要摸摸看。
「那，就一会儿」
也许我应该拒绝的。姬看上去也很害羞。
但是，已经无法忍耐了。我败给了好奇心，伸出食指。
『噗啾』
好厉害。这是什么。年糕吗。不，不对。这滑溜溜的触感和软绵绵的触感……就像是把高级羽毛被压缩了一样。我到底在说什么啊，我意识到自己因为过于意义不明而陷入了困惑。
就是如此未知的触感。我沉溺于一直摸下去的舒适感中，已经无法停止了。
「那个」
「…………」
「阳平君？」
「差不多，可以了吧？」
「啊呜！」
不可思议的感觉。我明明能听到姬的声音，却无法做出反应。我能看到她的表情。但是我的手指却停不下来。
我好想永远摸下去。只是，姬似乎差不多要到忍耐的极限了。
「我，我的脸，要融化了…」
听到她用嘶哑的声音控诉，我猛然惊觉。
这时我看到的姬的脸，煮熟的章鱼都不及此刻小姬的脸颊红艳。
「──对不起！」
我回过神来，慌忙收回手指。但是似乎已经晚了，姬死死捂住双颊一动不动。
「没、没事吧？」
「……阳平君欺负人」
也许是因为太过害羞，小姬泪光盈盈地投来控诉的眼神。
「比想象中更柔软，不小心就…让妳不舒服真的很抱歉」
意识到玩笑开过了头，我郑重低头认错。
「啊，没事。不用那么道歉的」
不过，姬是个宽容的少女。
「我也没说不喜欢呀」
「诶？不讨厌吗？」
「……我没说」
未能否认即是默许吗？
「偶尔的话…可以的哦」
可以啊。果然该说她成熟冷静吗，还是说她心胸宽广呢。
「谢、谢谢？」
总觉得拒绝的话也不太对。但是，高兴的话反应又有点奇怪，所以我含糊地表达了感谢。
「没事。要是阳平君…只是摸摸脸完全没关系的」
我的反应似乎恰到好处。小姬微微颔首，面颊的红晕已褪成初绽樱花的色泽。
太好了。她的心情似乎也平静下来了，我暂且放心了。
呼……好险好险。
或许是因为久违的独处才让我失了分寸。
于是我和姬一起沉浸在欢快的氛围中。
为了让自己稍微冷静些，我从包里取出了点心。
「小姬，我今天带了这东西过来」
「……啊」
见到点心的瞬间，姬发出短促的惊叹。绯红眼眸闪烁着光芒，整张脸都凑近了我的手边。
「总是让你费心，实在感激不尽」
「别客气。反正我就是想让妳尝尝，不用在意」
我将点心盒放在桌上。
这是个比手掌略大的小盒子。沿着切割线按压后，盖子啪嗒一声弹开，露出里面一口大小的巧克力。
「这是……普通巧克力吗？」
「不，里面加了夏威夷果，算是有点特别」
今天带来的正是夏威夷果巧克力。考虑到最近一周姬不方便带回家，我特意避开了无包装的散装巧克力，打算等到能直接品尝的日子再选这款。
「夏威夷果……原来如此。是用巧克力来表现那层坚硬外壳吗。真有意思」
她首先从外观开始鉴赏。姬如同欣赏艺术品般端详着造型。
「阳平君也喜欢这种点心吗？」
「嗯。我经常会想吃，所以会定期买」
「那可真是……愈发令人期待了。既然阳平君推荐必定没错」
听着我的说明，姬的声音雀跃起来。虽然由自己说有点难为情，但这份过度的信赖让我既开心又无奈，于是催促她快些品尝。
「可以吗？」
「嗯，请用」
「……那么，我开动了」
尽管明确表现出食欲，姬却迟迟没有伸手。只是微微张开小巧的唇瓣。
简直像雏鸟等待母鸟喂食般……说起来——
（难道姬是想让我喂她？）
就在不久前。每当在教室这样分享零食时，姬必定会直接从我的手中取食。甚至会把我的指尖也含进嘴里轻轻啃咬。
「…………？」
姬仍在等待。沉默着，毫无怀疑地坚信我会亲手喂食。
难道说，她已经把「点心必须由我来喂」当作既定规则了吗。
她毫无防备地展露着粉嫩舌尖、尚未换完的乳牙，以及微微尖翘的虎牙。
……总盯着看似乎有些不妥。
当然，我并不讨厌喂食这件事。虽然有些难为情，但看着姬咀嚼的模样反而充满乐趣。
正当我拈起巧克力准备递到她唇边时——
「小姬～姐姐来啰」
教室门嘎啦作响地被推开。
姬被突如其来的声响吓得浑身一颤，猛地合上双唇。
「哇」
「啊抱歉～吓到妳了吗？」
现身的是挂着慵懒笑容的圣同学。她朝姬双手合十道歉。
「……姐姐今天好早」
「学生会工作提前结束啦。阳平也嗨～」
「嗯。嗨～」
走近的圣同学也向我打招呼。最近每天共进午餐的缘故，我们已渐渐熟络。
「真稀奇。学生会不是向来很忙吗？」
「两周后就是期末考，大家都要复习嘛～」
「……原来如此。已经到这时候了」
我校惯例在暑假前夕举行期末考。看来学生会的各位果然勤奋好学，大概是为了备考而缩减了工作量。
「我也得复习了……」
「阳平君听我说！姐姐去年全科挂红灯，整个暑假都在补习和作业地狱里挣扎哦」
「啊！小姬不许说！会被阳平当成笨蛋的」
虽然不至于觉得她蠢。
但确实能看出她不擅长学习，因此无法反驳。我选择含糊微笑蒙混过关。
「现、现在别提学习啦！」
「就是总把讨厌的事往后拖，才会每次都临时抱佛脚」
「反正我——听——不——见——」
不知是破罐破摔还是闹别扭，圣同学无视姬的忠告，转而望向我。
「呐呐这是什么！阳平你拿着超诱人的东西耶～」
「这个？啊啊，其实是——」
圣同学的出现让我完全忘了手里还捏着夏威夷果巧克力。而她敏锐地发现了这点，眼睛立刻亮晶晶地闪烁起来。
「是点心啦。原本想给姬尝尝的」
「嘿——说起来小姬总是收到阳平的点心对吧？每次吃晚饭都要跟我炫耀呢～」
「才、才没有炫耀！只是客观汇报！」
姬小声反驳着，但圣同学充耳不闻。此刻她的视线仿佛被磁石吸住般黏在我指尖的巧克力上。
「嘶溜」
「姐姐，口水流出来了」
「才才才没有想吃呢！」
圣同学的撒谎技术真是差得不行，手忙脚乱擦拭嘴角的模样毫无说服力，目光依旧死死锁定巧克力。
但这本是准备给姬的。我正犹豫时，敏锐的姬突然开口。
「阳平君请给姐姐吧，我拿这块就好」
她主动探身取过另一枚巧克力。明明方才还乖巧等待投喂的模样，此刻却——
（在姐姐面前会害羞啊）
想来在亲人面前总有些矜持。我按捺住遗憾将巧克力递出。
「圣同学请用」
「真的可以？哇——谢谢！」
圣同学接过时绽开与慵懒外表不符的童真笑容，比平日里软绵绵的笑容还要天真数倍。
「我开动啦——嚼嚼……这是什么甜滋滋的——！」
她吃得风风火火。不像姬那般细细品味，而是遵循本能将巧克力抛入口中，旋即开始大快朵颐。
「……我开动了」
姬随后也咬下一口。她只咬下半块巧克力，那双琉璃般的眸子便倏然睁圆。
「哇。坚果的馥郁香气与酥脆口感，搭配甜润的牛奶巧克力简直天作之合……这感觉会让人上瘾呢」
不愧是姬。对滋味的品评比圣同学要细致入微得多。
太好了。获得了星宫姐妹的一致好评。
「嘶溜」
圣同学显然意犹未尽，直勾勾盯着我。见盒中还剩几枚，我便再次递过去。
「我、我可没说还想吃」
「不不，看表情就懂了」
「毕竟姐姐的心思都写在脸上」
「……那、那我就不客气啦？谢啦～」
最后一丝矜持也轻易瓦解，圣同学又将一枚巧克力丢进嘴里。含住的瞬间，她整张脸都松弛下来，仿佛被甜蜜融化。
这对姐妹虽外表与内在都近乎两极，口味倒是意外相似。就连吃到美食时的反应都如出一辙。
我们就这样边享用点心边闲聊。不过既然要等的圣同学已到，倒也不必久留。
自放学后算起，大约过了一小时左右。
差不多该散场了。
「今天学生会的工作好像也会早点结束」
「那回家时间大概和昨天差不多吧」
「我想是的」
第二天放学后。通过姬的报告，我掌握了星宫姐妹的近况。
虽然姬的忙碌期已经结束，但暂时应该不会像之前那样放学后两人独处了。
「……要是我说和阳平君聊天的时间减少了会很遗憾，姐姐可能会闹别扭呢」
虽然带着玩笑的语气，但她的情绪明显比昨天低落。
我知道这不是出于讨厌圣同学的恶意。这大概是姬在用自己的方式表达珍惜与我相处的时间。
我当然很开心。同时，我也不愿看到她露出寂寞的表情。
「说起来，之前我邀请妳『一起去便利店』的事还记得吗？」
我提起的是刚和姬开始聊天时随口定下的约定。
当时虽然只是闲聊没细说，但我一直暗自想着哪天能实现就好了。
「──怎么可能会忘记」
看来姬也牢牢记着。能让她这么期待……不，这孩子本来就是过目不忘的类型吧。
总之能记得真是太好了。
「下次有空的话要一起去吗？」
「可以吗？请务必带我去！」
重新邀请后，姬的声音雀跃上扬，用力点了点头。
她毫不掩饰的开心模样，连作为邀请方的我也不禁嘴角上扬。
「虽然放学后的时间会减少，但能创造其他时间就好了」
「……诶嘿嘿」
像是被我的笑容感染，姬也跟着绽开笑颜。
太好了。刚才还显得有些消沉，能恢复精神比什么都好。
「阳平君果然很棒」
「小姬妳能这么想我很高兴」
「嗯。我一直一直这么想」
听到她毫无保留的纯粹赞美，我也不由得心情明朗起来。
要说哪里棒的话，姬明明才是最棒的。不过要是这么回话，她肯定又会害羞得软绵绵的，还是收敛点好。
即使不说出口，我相信她也能感受到我的心意。
不管怎么说，我们两人独处的时间很短。
今天我打算马上从包里拿出点心给姬。
「小姬，今天的点心…」
「点心…等姐姐来了再吃可以吗？」
正要翻书包的手被她轻轻按住了。
「姐姐好像很喜欢点心。昨天回家后一直念叨个不停」
「我有准备圣同学的份哦？本来想等她来了再拿出来的」
「我觉得大家一起吃的话，姐姐会更开心」
「是吗？小姬妳吃东西那么慢，先吃也没关系吧？圣同学不会介意的」
「姐姐确实不会在意这种事…不过没关系。不是顾虑姐姐，是我想和大家一起吃」
…真不愧是姬。
她察觉到了我的担忧。为了不让我担心姐姐的感受，甚至主动调节起气氛。
「那个…其实也不是不想和阳平君单独吃」
她指尖绞着裙摆，耳尖泛红地补充道。
「不过既然约好要出去玩，光是这个约定就够幸福了。现在想把这份幸福也分给姐姐」
这孩子在说什么啊。也太可爱了吧。
「那就好」
「嗯。光是阳平君这份心意，就已经让我心里暖洋洋的了」
姬将手按在胸口轻声说着，唇角漾起清浅的笑意。
那份孩子气的纯真与略带成熟的神情，让我不知不觉看入了神。
再次意识到——
虽然这孩子总说我有多棒，
但明明姬才是更耀眼的存在啊。
于是等圣同学来后，我们围坐分食点心。
「好甜——超绝——超好吃～」
大概是正中靶心，今天的圣同学比平日更加语汇贫乏。
正如姬所料，能和我们一起吃点心令她十分开心。
放学后，我和姬开始商量出游计划。
起初只是打算去便利店逛逛。
「我从来没有购物经验。外面的店铺都没去过，有点紧张呢」
听到这番话，我重新思考起来。
机会难得，我想带她去便利店以外的其他店。
「其他想去的店吗？这个嘛……暂时想不到特别想去的地方呢」
姬用指尖抵着下巴陷入沉思。
看来她对外界确实缺乏兴趣——不，准确来说更像是没有主动探索的欲望。毕竟以她的聪慧，只要稍加研究就能掌握任何事物。
「那还是只去便利店吧」
我表示不必勉强增加行程。
但是姬盯着我摇了摇头。
「……想到一个地方了」
「诶？有想去的地方吗？」
「我想尝试玩游戏」
这完全出乎意料的答案让我愣住了。这可是一个和姬无缘的词。
「可以是可以……小姬妳对游戏感兴趣？」
「不是的。只是听说这是阳平君的爱好」
原来如此。想起之前她问过我在家做什么，当时随口提过游戏相关的事。
「我对阳平君喜欢的东西感兴趣」
不是对世界，而是对我……
（好开心啊）
她纯粹到近乎透明的直率话语，让胸腔深处涌起暖意。
「我知道了。那就定在这周日吧？车站旁边的购物中心有游戏厅，超市里零食种类也很丰富」
暧昧模糊的约定瞬间化作清晰可触的现实。
「能和阳平君一起出门，简直像在做梦呢。好期待……啊，不过我想看看阳平君常去的那家便利店」
「零食在超市也能买吧？」
「我知道没必要特意去。只是想看看阳平君平时买东西的地方」
嘛，既然她都邀请我了，去看看也无妨。
而且我也不好拒绝，没办法，就去吧。
当然不只是被动接受请求——看着凑近的姬微微晃动的发梢，能真切感受到她发自内心的雀跃。
看到这样的她，我也不禁开心起来。当然，我也没有拒绝的理由。
「我知道了。那就逛完购物中心顺路去吧。离得也不远」
「……绝对要去」
我点头后，姬立刻学着我用力点头。
今天她一直都很开心。连我都被她感染了。
「周日就拜托妳啦。集合时间和地点定哪里？」
「我随时都可以……啊，稍等」
姬突然啪地双手合十，好像想起了什么。
「姐姐。对了，姐姐她」
「圣同学怎么了吗？」
「能让姐姐也一起来吗？」
「当然可以……果然还是会不安？」
并非抗拒与我独处——这点我很清楚。姬的好意太过直接，我根本无法自卑。
只是担心有姐姐在场会让姬更安心。
「不是不安，是希望姐姐和阳平君能变亲近」
看来她想起了那件事。
「为了两位的婚事，这样的集体约会不是绝佳机会吗？」
果然又绕回这个计划了。
为了让我和圣同学结婚，时不时就会像这样抛出奇袭战术。
「要是太在意这个，说不定会变得尴尬哦？」
「没关系的。如果要成为夫妻的话，这点小事肯定能轻易克服的」
我倒是没有那么积极。
圣同学虽然知道姬的意图，但她还是考虑到和我的距离感，完全不提结婚的事。而我们两个当事人觉得现在的关系刚刚好。
「每次和你说话，每次被你温柔对待，我都会强烈地这么想」
不过，姬似乎对现状有些不满。
「要是阳平君能成为我的哥哥，那该多好啊——」
像妹妹一样可爱。这句话一直让姬很开心。是没有被污染的直率的好意。
虽然姬是个成熟的少女，但在感情方面还是有很多幼稚的地方。不过，正因为有着孩子般的坦率……所以对于男女之间的微妙距离感，她可能还不是很了解。
「当然，我觉得慢慢来就好。我并不是希望你们马上成为恋人，请不要在意。只是，我会擅自支持你们的」
姬很少见地充满了干劲，或者说充满了气势。虽然感觉有点白费功夫，但我觉得她也有这样的一面很可爱。
（所以圣同学也没法否定吧）
我觉得那个人对我抱有好感。但是，我也很清楚，那并不是作为异性的，而是作为一个人类的好感。大概，我们彼此……都没有恋爱感情。
但是姬不太明白这一点。要向八岁的孩子解释恋爱是很困难的吧。所以圣同学才没有说清楚。她也没有强迫我结婚，所以也没必要强硬地否定。
我这么想着，只是轻轻一笑。
「呀吼！姐姐登场了。久等了～」
圣同学也正好来了，于是我们开始讨论周日的安排。
「要出门？我想去想去！话说绝对要去啦。才不会让你们把我排除在外呢。才不会把小姬交给阳平呢」
圣同学立刻给出了肯定答复。这倒没关系，但不知为何她对我显露出明显的对抗意识。像在宣示主权似的紧紧搂住小姬。
我并没有要抢走她的意思……而且姬突然被抱住，好像很难受。
「对了。今天我也带点心来了哦」
为了解救被圣同学压迫的姬，我从书包里掏出点心。今天准备的是湿润面胚与巧克力豆完美融合，充满田园风情的玛姆饼干。
「哇～等好久了～」
正如我所料，圣同学立刻放开姬扑向点心。太好了。圣同学真是容易搞定。
「呼……阳平君，谢谢你」
「不用谢。小姬也请用」
我接过姬这句饱含复杂情绪的感谢，作为回礼递给她一块饼干。接着也递给圣同学时，她张大嘴巴将整块塞了进去。
「好次！」
「姐姐，太难看了」
「好次！」
「虽然听不懂妳在说什么……我开动了」
与吃得酣畅淋漓到令人痛快的圣同学相反，姬优雅地咬了一小口。简直像在强调「我和姐姐可不一样」。
「……这饼干颠覆了传统概念。湿润的面胚在口中酥松融化，点缀的巧克力豆更是神来之笔」
发表完细致点评后，第二口倒是和圣同学一样整块吞了下去。看来今天的点心也很合她们口味。
「真好吃～动脑之后吃甜食格外美味呢」
「姐姐有动过脑子吗？」
「当然有呀～上课时人家大脑可是转个不停呢～」
「这样啊。我还以为您只靠食欲和睡眠欲活着呢」
「过分！小姬觉得我是笨蛋对吧～」
「是的。我最喜欢姐姐这副不谙世事的模样了」
「最喜欢？哼哼～既然是最喜欢的话就没办法啦」
真是悠闲啊。星宫姐妹的对话仿佛自带让人放松的魔力。看着对姐姐直言不讳的姬，与对妹妹溺爱到极致的圣同学，这幅光景令人不自觉地露出笑容。
虽然有点抱歉要在享用点心时打断，不过——
「周日我打算去购物中心……圣同学没问题吗？」
趁着现在想先敲定外出的细节。毕竟今天是周五，周六见不到面，商量计划只能趁现在了。
「购物中心是说艾昂对吧？完全没问题～顺便问下，阳平决定好要逛哪些店了吗？」
「目前只考虑游戏厅和超市点心区。圣同学有特别想去的地方吗？」
「嗯……之前和朋友去过，我倒是没什么特别想逛的呢」
看来圣同学比姬更了解外界。不过考虑到她广泛的交友圈，外出游玩的机会应该不少——
「不过那边超级大吧？走路好累，人家可不想跑太多地方哦」
更正。这人是怕麻烦体质，对周边环境大概也是一知半解。用「去过但没逛明白」来形容或许更贴切。
当然，我打算限制去的地方。所以我想问圣同学想去哪里，避免漫无目的地乱逛。
「小姬体力不错，我们也不会停留太久，放心吧」
毕竟要带着八岁少女出门。既要考虑体力分配，更要顾及这将是姬的初次外出体验。
「……阳平君真温柔」
姬似乎察觉到了我的用意。她害羞地用饼干遮住嘴角，但迷你尺寸的曲奇根本藏不住那抹窃喜。真可爱啊。
「姐姐呢？小姬觉得姐姐怎么样？说姐姐温柔也可以哦？」
圣同学突然较起劲来，大概是嫉妒妹妹夸我。但这次她明显处于劣势。
「如果姐姐说自己麻烦是为了让我节省体力……我会心怀感激」
「……当、当然是这样！」
「是谎言呢。姐姐只是单纯怕出门而已」
「说我胖!? 妳刚才说我胖了对吧！」
「才不会说那么过分的话。是『懒得出门』——特指像姐姐这种宁可在家长蘑菇的人」
「……诶嘿」
「而且姐姐并不胖。现在这样刚刚好」
「小姬……姐姐最爱妳了！」
圣同学再次抱住妹妹，感动得眼眶泛泪。
这两人的对话让人百看不厌，我正犹豫着该不该插话。
姬似乎察觉到了我的为难。
「打断你的思路了呢。阳平君请继续」
多亏小姬把话题拉回正轨，我得以顺势继续讨论。
「时间怎么安排？」
「早上绝对不行～休息日当然要睡到中午才幸福呀」
「抱歉让你见到姐姐如此怠惰的模样。若能安排在下午就帮大忙了」
「那就定在下午两点左右吧」
先从集合时间开始讨论。反正太早出发也没意义，选个能悠闲行动的时段正合适。
「话说你们家离这里远吗？」
由于姬说过想去我常去的便利店，不知不觉就选了离我住处较近的场所。
「要换其他地点吗？」
有些在意她们的通勤时间才这么问。
「车程大约三十分钟。会请管家接送所以不必担心。我家位于郊区，附近也没有大型商超」
「阳平家在这带对吧？那艾昂购物中心就很合适～」
既然有专车接送就放心了。毕竟我是步行前往，感谢她们的体谅。
「那么集合地点就定在商场正门」
「我明白了。下午两点在正门碰面……不过若发生错开的情况就麻烦了。要是能互通联络就好了」
「确实。但小姬不是说过没有手机吗？」
记得她提过不喜电子设备。事实上我也从未见她摆弄过手机。
「家里有。虽然不喜欢，但还是会操作。只是现在没有带在身上……姐姐，能和阳平君交换联系方式吗」
…… 原来如此。是这么回事啊。
感觉小姬正在不动声色地撮合我和圣同学。虽说她表情向来寡淡，但最近我已能隐约读懂她的心思了。
不过这个提议本身相当合理。为防万一确实需要联络手段，便顺着她的安排应承下来。
「咦？我知道阳平的联系方式哦？」
「不。我不记得有和妳交换过」
「诶～？怎么可能……真的耶！阳平，为什么不告诉我？真是的～。来，手机借我一下」
圣同学也没有表现出厌恶，我稍微安心了。作为交换联系方式的时机，说不定现在正好。虽然她似乎完全以为我们早该交换过信息了。
（……说起来，这还是我第一次和女生交换联系方式）
没想到初次交换的对象，竟是这位被誉为学园第一美少女的圣同学。命运真是难以预料。
「……姐姐，之后请把阳平君的联系方式也发给我」
「呵呵。小姬真是的，就这么想要阳平的联系方式吗？别拿我当借口，自己去问不就好了～」
「不，不是这样的。那个……我只是觉得，有点幸运而已」
这种对话真希望她们能避开当事人谈论。耳朵发烫得厉害，稍不注意就会傻笑出声。
（好害羞啊……）
感觉心里痒痒的，稍不注意就会傻笑出声。
看来交换联络方式这件事，除了促进我与圣同学的关系外，还暗藏着姬的私心。照这个趋势，第二个与我交换联系方式的女生，大概就会是姬了。
想到周日能见识到姬更多生动的表情，期待感如同汽水里的气泡般不断上涌——
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